Điều đáng ngạc nhiên là hai vệ sĩ đứng ở cửa, với thần thái nghiêm túc và ánh mắt không hề liếc nhìn bất cứ thứ gì xung quanh, lại hoàn toàn phớt lờ người đàn ông mập mạp bất ngờ xông vào này, như thể anh ta chỉ là một khối không khí vô hại mà thôi.

“Hừ… Hừ… Ngài này, chẳng lẽ chính là Đại nhân Thanh Dã Sứ từ thành phố Yêu Tử đến sao?”

Người đàn ông bụng béo vừa lau mồ hôi lạnh trên trán bằng tay áo, vừa nở ra một nụ cười nịnh hót.

Thanh Dã nhận thấy rõ ràng tay anh ta đang run rẩy; việc bước vào khu vực cấm kỵ sâu thẳm trong cung điện này đã gây ra áp lực tâm lý lớn cho anh ta, khiến anh ta phải chịu đựng những gánh nặng khó có thể tưởng tượng được.

“Ngài này là ai vậy?” Thanh Dã hỏi, ánh mắt nhìn về phía Sơn Yến.

“Một người có thể giúp ngài ‘rời khỏi’ cái lồng vàng này tạm thời,” Sơn Yến nói với giọng điệu thoải mái, như thể đang nói về thời tiết vậy.

Cô dừng lại một chút, nụ cười trên mặt giảm bớt đi, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn:

“Nhưng, Đại nhân Thanh Dã Sứ ơi, tôi phải nhắc ngài rằng, lần này thời gian ‘ra ngoài’ chỉ có hạn, không thể ở lại quá lâu đâu. Và hơn nữa…” Cô nói thêm, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Nếu chuyện này bị phát hiện, tôi không thể bảo vệ ngài được đâu. Lúc đó, e là Chàng Lang sẽ phải tự mình đến kinh thành mới có thể cứu mạng ngài. Ngài hiểu rõ những rủi ro này chứ?”

Ánh mắt của Thanh Dã không hề lay chuyển, ngược lại còn trở nên kiên định hơn.

Trước sự sống còn của một người, anh ta đã sẵn lòng coi thường mọi rủi ro cho bản thân!

Nếu không thể dùng sức mình để phá vỡ những rào cản nghiêm ngặt của cung điện này, anh ta thậm chí sẵn lòng bỏ qua kế hoạch của Lan Dực Hạc để xông vào bên trong.

Anh ta đang gặp nguy hiểm!

Làm sao tôi có thể yên tâm ở lại đây được?

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Sơn Yến và gật đầu quyết đoán: “Tôi hiểu rồi. Xin hãy giúp đỡ tôi, Đại nhân Sơn Yến!”

Sơn Yến nhún vai, ánh mắt quay về phía người đàn ông bụng béo vẫn đang lau mồ hôi bên cạnh: “Vậy thì, bắt đầu thôi.”

“Vâng, vâng…”

Người đàn ông bụng béo vội vàng đáp lại, giọng nói run rẩy. Anh ta cẩn thận tiến lại gần Thanh Dã và đưa ra bàn tay mập mạp, hơi nhớt nhầy của mình: “Xin hãy, xin hãy đưa tay ngài cho tôi.”

Thanh Dã nhíu mày một chút, dù trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng vẫn đưa tay ra theo lời yêu cầu.

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, một biến cố kỳ lạ xảy ra!

Da tr

Những “lá vảy” này đang phân chia và bao phủ với tốc độ đáng kinh ngạc; màu da, kết cấu, thậm chí những nếp nhăn và vết thương nhỏ trên bàn tay của con quỷ xanh đều được sao chép y hệt lên tay người đàn ông bụng béo chỉ trong chốc lát!

Sự biến đổi da này lan tỏa nhanh chóng khắp cơ thể người đàn ông bụng béo. Chỉ sau vài hơi thở, người đứng trước mặt con quỷ xanh giờ đây đã trở thành một “bản sao” hoàn toàn giống hệt về ngoại hình, thân hình và trang phục với người ban đầu!

Nhưng…

“Thưa Đại nhân Quỷ xanh, ngài… ngài phải trở lại càng sớm càng tốt! Tốt nhất là trước nửa đêm hôm nay! Nếu không, chúng tôi thực sự rất lo lắng… Nếu bị phát hiện ra, tính mạng của cả gia đình chúng tôi sẽ…”

Người “bản sao” mang hình dáng của con quỷ xanh kia có vẻ mặt như sắp khóc, giọng nói run rẩy, ánh mắt tránh né, đầy sợ hãi và van xin. Thái độ nhút nhát, nhát gan ấy hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng, bình tĩnh và đầy áp đảo đặc trưng của con quỷ xanh. Bất kỳ ai quen biết con quỷ xanh chắc chắn sẽ nhận ra ngay điểm yếu lớn này.

“Trước nửa đêm…” Con quỷ xanh nhíu mày lại. Anh ta không thể đảm bảo rằng sau khi hoàn thành việc Phương Dực, mình vẫn có thể trở về đây đúng hạn và thuận lợi. Nếu không phải vì lệnh nghiêm ngặt của Lan Dực Hạc buộc anh ta phải chờ đợi các sắp xếp tiếp theo, anh ta đã quyết định rời đi từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, vì Phương Dực, anh ta buộc phải liều lĩnh.

“Điểm yếu rõ ràng như vậy, liệu có thật sự ổn không?” Con quỷ xanh không để ý đến lời van xin của “bản sao”, mà quay sang nhìn Shanyan với ánh mắt nghi ngờ.

Shanyan lại cười khúc khích, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Thưa Đại nhân Quỷ xanh, theo ông… anh ta là người hay là yêu ma?”

Con quỷ xanh ngạc nhiên, không ngờ Shanyan lại đặt câu hỏi đó. Sau khi chứng kiến khả năng biến hình kỳ lạ của đối phương, anh ta vô thức coi nó là một loại yêu ma có năng khiếu đặc biệt. Nhưng vì Shanyan đã hỏi như vậy…

“Anh ta… là con người à?” Con quỷ xanh hỏi với giọng không chắc chắn.

“Đúng rồi!”

Shanyan nheo mắt cười, trông giống như một con cáo đang muốn chiếm đoạt thức ăn.

“Là con người thật đấy! Nhưng gia đình họ không hề đơn giản, họ có vị trí vững chắc ở kinh đô; nếu không, họ cũng không đủ quyền lực và khả năng để tự do đi lại trong cung điện này. Còn về điểm yếu mà ông nói đó…”

Nói xong, nàng Sơn Yên đưa tay lên một cách thanh lịch, môi đỏ hồng nhẹ nhàng thở ra một hơi thở mang theo mùi hương kỳ lạ và dịu ngọt.

Hơi thở ấy như là sương mù màu tím nhạt, trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn người “đệm thân” đang run rẩy kia.

Người đệm thân hoảng sợ nhìn chằm chằm vào không gian xung quanh, vô thức vung tay muốn xua tan làn khói này, nhưng không hề có tác dụng gì.

Làn khói nhanh chóng hòa nhập vào cơ thể anh ta và biến mất không dấu vết.

Anh ta nhìn lại bản thân mình từ trên xuống dưới, rồi sờ lên mặt, dường như không cảm thấy có điều gì bất thường cả.

Cũng nhìn kỹ lưỡng, Thanh Dão cũng không thấy có bất kỳ thay đổi nào trên ngoại hình của người đệm thân, liền nhìn Sơn Yên với vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, Sơn Yên mới giơ chiếc ngón tay thon dài của mình lên, nhẹ nhàng gõ vào thái dương mình, cười hỏi: “Thanh Dão, theo ông nghĩ, khi chúng ta nhận diện một người, chúng ta dựa vào cái gì?”

“Ký ức ư?” Thanh Dão do dự trả lời.

“Ký ức… cũng có phần đúng. Nhưng nói một cách chính xác hơn, đó là ‘nhận thức’.”

Sơn Yên tiến lại gần Thanh Dão, giọng nói của nàng mang theo một giai điệu đặc biệt:

“Khi con người không hề phòng bị, nhận thức của họ thực sự rất dễ bị dẫn dắt và bóp méo. Có lẽ bạn sẽ khó hiểu điều này, nhưng chỉ cần biết rằng với những ‘thủ thuật nhỏ’ của tôi, ít nhất trong nửa ngày tới, miễn là không gặp phải những con quái vật già kia cố tình điều tra, chúng ta sẽ an toàn. Còn sau đó…”

Nàng nháy mắt đầy duyên dáng.

“Thì cần một chút may mắn thôi. Bạn cũng biết đấy, trong cung này, không thiếu gì cả, chỉ có rất nhiều con quái vật già kia đang ẩn náu mà thôi. Và trò ‘nhỏ’ mà chúng ta vừa thực hiện hôm nay… thì tiếng động của nó khá lớn đấy.”

“Phải kết thúc nhanh chóng!”

Thanh Dão lập tức hiểu được ý của Sơn Yên.

Điều này chính xác là điều mà anh ta mong muốn!

Càng nhanh ra khỏi đây càng tốt, càng nhanh tìm được Điệu Đức để giúp anh ta giải quyết những rắc rối hiện tại, và sau đó… anh ta vẫn muốn không làm trì hoãn kế hoạch quan trọng của Lan Dực Hạc!

“Tôi hiểu rồi.” Thanh Dão gật đầu một cách nghiêm túc.

Theo sắp xếp của Sơn Yên, người đệm thân kia – người đang mang khuôn mặt của Thanh Dão nhưng lại run rẩy không yên – đã bị để lại trong căn “phòng giam” này.

Còn Sơn Yên thì chỉnh lại trang phục của mình, với vẻ bình tĩnh như thể đang dẫn đứa em út đi chơi vậy, cùng với Thanh Dão bước ra khỏi phòng một cách tho

Tuy nhiên, nguồn sức mạnh thăm dò khổng lồ ấy vẫn chưa kịp tiếp xúc với cơ thể anh ta; như thể bị một lực hấp dẫn mạnh mẽ nào đó chi phối, nó lập tức đổi hướng và tập trung hoàn toàn vào người đang run rẩy đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi ở bên trong căn phòng!

Đây là… gì?!!

Trong lòng Thanh Dão, một cơn sốt dữ dội bùng lên; cô không nhịn được mà quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã được đóng lại, cũng như “ngục tù” phía sau nó – nơi dường như yên bình nhưng thực chất đầy rẫy những dòng chảy ngầm dữ dội. Những lệnh cấm của cung điện này, mạnh mẽ và kỳ lạ hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng!

“Không cần phải ngạc nhiên.”

Giọng nói của Sơn Yến mang theo vẻ kiêu ngạo như thể điều đó là điều hiển nhiên: “Nếu không có những kỹ năng đặc biệt hay một nền tảng vững chắc, thì bạn không xứng đáng ‘hợp tác’ với chúng tôi.”

Trong giọng nói của cô, ẩn chứa một chút sự ngưỡng mộ đối với việc Thanh Dão có thể nhận ra sự tồn tại của những lệnh cấm này.

Thanh Dão im lặng gật đầu, nhưng trong lòng cô, những con sóng dữ dội đang cuộn trào.

Dòng chảy ở kinh thành này, sâu rộng hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng! Nơi đây ẩn chứa nhiều bí mật; mối quan hệ giữa con người và yêu ma cũng không hề đơn giản như cô tưởng, mà thực chất là một sự cộng sinh phức tạp, thậm chí có phần méo mó.

Sự phức tạp này, là điều mà cô không hề lường trước được khi đến kinh thành.

Theo Sơn Yến, họ lên một chiếc xe ngựa màu đen, không hề nổi bật, đỗ ở một góc của cung điện.

Bên trong xe ngựa, trang trí rất đơn sơ và không gian cũng khá hạn chế.

Thanh Dão tưởng rằng chiếc xe này sẽ đưa họ thẳng đến cổng cung điện để họ được tự do trở lại.

Tuy nhiên, sau khi xe ngựa di chuyển một đoạn trên con đường yên tĩnh của cung điện, nó bỗng dừng lại ở một góc hành lang hẻo lánh.

Thanh Dão nhìn Sơn Yến với vẻ ngạc nhiên.

Sơn Yến chỉ ra hiệu cho cô “bình tĩnh đã”, trên khuôn mặt cô hiện rõ một nụ cười bí ẩn, như thể đang mong chờ một điều gì đó thú vị xảy ra.

Ngay lập tức sau đó, tấm rèm xe dày đặc bị một bàn tay to lớn, đeo găng tay kim loại lạnh lẽo, mạnh mẽ kéo lên!

Một người đàn ông cao lớn, mặc bộ áo giáp màu tím vàng nặng nề, trông giống như một cây cột sắt, đứng chặn ngay trước cửa xe.

Đôi mắt của anh ta, ẩn sau chiếc mặt nạ, như hai tia đèn pha lạnh lẽo, sắc bén và lạnh lùng quét qua bên trong

Anh ta vô thức nhìn về phía bên cạnh mình – ngài Sơn Yến vững vàng như núi non – rồi lại e dè nhìn người đàn ông mặc áo giáp, to lớn và toát ra khí chất mạnh mẽ bên cạnh mình, suy nghĩ trong đầu trở nên hối hả.

Chẳng lẽ ngài Sơn Yến đã sử dụng một loại ảo thuật hay phép bí ẩn nào đó để khiến người này không thể nhìn thấy chúng ta sao?

Chúng ta có cần sử dụng danh tính hoặc quyền hạn đi lại của người này để có thể thoát ra khỏi cung thành một cách thuận lợi không?

Trước khi suy nghĩ kịp hoàn tất, chiếc xe ngựa đã bắt đầu di chuyển trở lại, bánh xe lăn trên những viên đá xanh của con đường trong cung, tạo ra tiếng lốc xốc.

Vào lúc đó, một sự việc bất ngờ đã xảy ra!

Người đàn ông mặc áo giáp màu tím vàng, ngồi bên cạnh Thanh Dão, đột nhiên quay đầu về phía ngài Sơn Yến và nói bằng giọng điệu đầy kính trọng và e ngại, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài mạnh mẽ của anh ta:

“Tôi, kẻ mặc áo giáp màu tím vàng này, xin chào ngài Sơn Yến! Cảm ơn ngài đã tạo điều kiện cho chúng tôi có được cuộc gặp quý báu này!”

Giọng nói của anh ta vang lên qua chiếc mặt nạ, có phần trầm ấm, nhưng sự kính trọng trong đó thực sự rất chân thành.

Thanh Dão ngạc nhiên.

Bởi vì trước mặt người này, thái độ của ngài Sơn Yến hoàn toàn khác với những gì ngài thường thể hiện trước mặt anh ta – vui vẻ, linh hoạt, thậm chí còn mang chút phong thái coi thường thế tục! Lúc này, ngài Sơn Yến trông cực kỳ lạnh lùng, xa cách, thậm chí còn toát ra vẻ uy nghi cao quý.

Ngài chỉ lạnh lùng gật đầu một cái, như thể không hề muốn nói chuyện, thay vào đó lại quan sát Thanh Dão với vẻ thích thú, dường như đang chờ đợi phản ứng của anh ta.

Kẻ mặc áo giáp màu tím vàng mới quay đầu về phía Thanh Dão, giọng điệu vẫn đầy kính trọng, nhưng đã thêm chút thân thiện khi nói chuyện với “đồng nghiệp” của mình:

“Tôi, kẻ mặc áo giáp màu tím vàng, xin chào Đại nhân của Thành phố Quỷ! Chúng tôi, những sinh vật yêu ma ở kinh thành, từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng vĩ đại của Thành phố Quỷ và luôn mong muốn được đến đó! Nhưng do bị mắc kẹt trong “lồng giam” của kinh thành này, chúng tôi không thể đến thăm được. Hôm nay, được gặp Đại nhân của Thành phố Quỷ, cuối cùng chúng tôi cũng thực hiện được ước nguyện này!”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Tôi nghe nói Đại nhân muốn ra ngoài để thư giãn, giải tỏa tâm trạng. May mắn thay, chúng tôi cũng có việc quan trọng cần bàn bạc với Đại

“Vâng, ngoài tôi ra, trong kinh thành còn có một số đồng loại khác cũng mong muốn được gặp ngài Đại sứ của Thành phố Yêu ma để lắng nghe những thông tin quan trọng từ đó,” Kẻ yêu ma mặc áo giáp giải thích. “Tuy nhiên, vì ngài Đại sứ đang ở sâu bên trong cung điện và rất khó tiếp cận, vì vậy để đảm bảo an toàn và thuận tiện, chỉ có mình tôi được cử đến làm đại diện để thương lượng những vấn đề quan trọng này.”

Thanh yêu ma hơi nhíu mày, sự hoài nghi trong lòng càng tăng thêm. Một người như ông ta – một “Đại sứ của Thành phố Yêu ma” bị giam cầm sâu trong cung điện, gần như giống như một tù nhân – thì tại sao những con yêu ma trong kinh thành lại cố gắng tìm cách liên lạc với ông ta?

Chưa kịp thanh yêu ma tự hỏi, Kẻ yêu ma mặc áo giáp đã đặt ra câu hỏi then chốt, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Ngài Đại sứ, theo ý kiến của ngài, tình hình hiện tại của chúng tôi – những đồng loại đã ẩn náu trong kinh thành suốt nhiều năm qua – là như thế nào?”

Thanh yêu ma suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời tương đối trung lập: “Theo những gì tôi thấy, các bạn dường như đang hợp tác với giới quý tộc loài người ở kinh thành; suốt nhiều năm qua, mọi việc diễn ra tương đối ổn định, cuộc sống của các bạn chắc hẳn khá “thoải mái”. Sự xuất hiện của tôi có lẽ cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng đến tình hình hiện tại của các bạn, và cũng không thay đổi được cục diện hiện tại trong mối quan hệ giữa người và yêu ma ở kinh thành. Tuy nhiên…”

Ông ta thay đổi giọng điệu để bày tỏ quan điểm của mình: “…Thành phố Yêu ma luôn mở rộng cánh cửa đón chào bất kỳ đồng loại nào muốn ‘trở về nhà’. Nếu thời cơ đến, nếu các bạn muốn cùng tôi đến Thành phố Yêu ma sinh sống, chúng tôi chắc chắn sẽ hoan nghênh các bạn một cách nhiệt tình. Dù sao thì, Thành phố Yêu ma mới chính là thành phố thực sự thuộc về chúng ta – những con yêu ma; cuộc sống ở đó có lẽ sẽ phù hợp hơn với bản chất của chúng ta.”

Nghe xong câu trả lời của thanh yêu ma, Kẻ yêu ma mặc áo giáp liên tục gật đầu và nói: “Tất nhiên, tất nhiên! Thành phố Yêu ma chính là vùng đất thiêng liêng của chúng ta, nó chắc chắn là nơi mà mọi người đều ao ước…”