Sau khi Hắc Ngạo rời đi, Tả Lục mới nhìn thẳng vào mắt Phương Dực và bắt đầu nói:

“Chị gái Lộ Lộ đang giấu chúng ta điều gì đó. Kể từ khi cô ấy thiết lập liên lạc với các quan chức cao cấp của triều đình, dường như tham vọng của cô ấy cũng tăng lên rất nhiều. Trước đây, cô ấy luôn thảo luận với chúng ta về mọi việc; nhưng bây giờ, cô ấy hầu như không bàn bạc chi tiết nào với chúng ta nữa, mà chỉ đơn giản là đưa ra lệnh cho chúng ta thực hiện.”

“Trước đây, chúng tôi đã cam đoan với bạn rằng chị gái Lộ Lộ hoàn toàn đáng tin cậy. Nhưng bây giờ… tôi phải thu hồi lời đó. Bạn cần tự mình cảm nhận và đánh giá xem liệu chị gái Lộ Lộ có còn đáng tin cậy hay không. Bởi vì người đang thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm này bên ngoài, không phải là tôi hay Hắc Ngạo, mà chính là bạn.”

“Nhưng có một điều tôi có thể cam đoan: Tôi và Hắc Ngạo chưa bao giờ nghĩ đến, cũng không bao giờ mong muốn điều gì xảy ra với bạn.”

Ánh mắt của Tả Lục trong sáng và thành thật.

Nét mặt cô ấy trông rất nghiêm túc và chân thành.

Phương Dực thở dài.

Anh ấy thật khó có thể từ chối một người như vậy, cũng thật khó để nói dối người này.

So với phía Hắc Ngạo, điều khiến Tả Lục cảm thấy phiền lòng chính là ở điểm này: cô ấy vừa chân thành, vừa nhiệt tình, lại giỏi biểu đạt cảm xúc, khiến người ta có thể cảm nhận được sự chân thành đó một cách trực tiếp.

Vì vậy, Phương Dực đã trả lời:

“Tôi biết.”

“Bạn biết à?” Tả Lục ngạc nhiên.

“Trước khi đến nhà Tiền gia, tôi đã ghé qua nhà Bác gia. Nhà Bác gia đã mời các cao thủ của Đạo Độc Thịch đến bảo vệ gia tộc. Vì tôi đến đó với tư cách khách, nên tôi đã biết được những thông tin bên trong và tránh được những nguy hiểm tiềm ẩn. Từ đó, tôi cũng nhận ra vấn đề của chị gái Lộ Lộ. Yên tâm đi, có một số việc, tôi sẽ tự mình đánh giá; bạn không cần lo lắng cho sự an toàn của tôi. Còn hai bạn, khi làm việc dưới sự chỉ huy của chị gái Lộ Lộ, hãy cẩn thận hơn một chút. Nếu cô ấy tiếp tục đối xử với tôi như trước đây, có thể cô ấy sẽ gây rắc rối cho hai bạn.”

Trước đây, Tả Lục chắc chắn sẽ phủ nhận ngay lập tức những điều như vậy.

Nhưng bây giờ, cô ấy không còn chắc chắn nữa.

Bởi vì chị gái Lộ Lộ đã thay đổi.

Cô ấy không còn giống như trước nữa.

Những thay đổi đó rất nhỏ bé và diễn ra từ từ, nhưng Tả Lục đã nhận thấy rõ điều đó.

Tâm trí của Tả Lục tinh tế hơn nhiều so với Hắc Ngạo, vì vậy cô ấy cũng là người đầu tiên nhận ra những thay đổi trong lĩnh vực này.

  Về mặt này, con gái cuối cùng vẫn có vài ưu thế riêng.

  Lúc này, Phương Dực nhẹ nhàng xoa đầu Tả Lục.

  “Đừng lo lắng, mọi chuyện đều có tôi đây. Nếu thực sự không thể tiếp tục, hãy đến tìm tôi, tôi sẽ giúp các bạn tìm cách thoát khỏi tình huống này. ‘Giép Môn’ không phải là con đường duy nhất để đi; nếu muốn trả thù, vẫn còn rất nhiều lựa chọn khác.”

  Phương Dực không bao giờ nói về việc buông bỏ hận thù. Kể từ đêm đó ở Thị trấn Thiên Viên, niềm tin duy nhất giúp hai người tiếp tục sống chính là ý chí trả thù.

  Chỉ khi họ tự mình nhận ra và sẵn lòng buông bỏ hận thù, lúc đó Phương Dực mới nên đề cập đến chuyện này.

  “Nhưng ‘Giép Môn’…”

  “Tôi chỉ muốn các bạn đừng mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực ấy.”

  Tả Lục vẫn muốn nói thêm, nhưng bị Phương Dực ngăn lại ngay lập tức.

  “….”

  Cô im lặng một lúc, rồi gật đầu.

  “Vậy thì tôi sẽ đi tìm Trưởng lão Diễn Tận trước. Cậu và Hắc Ngạo hãy cẩn thận, nếu có vấn đề gì thì hãy chạy trốn, đến tìm tôi là được.”

  “Được!”

  Tả Lục gật đầu mạnh mẽ, sau đó nhìn theo bóng dáng Phương Dực khuất xa.

  Những đồng đội từng chiến đấu bên nhau ngày xưa, giờ đây đã trở thành người che chở họ như những cái cây vững chãi.

  Phương Dực đang trưởng thành, trong khi Tả Lục lại dần sa sút.

  Người con gái quý tộc từng cao ngất ngưởng của gia tộc Tả, giờ đây đã trở nên cô đơn, không còn sức mạnh, không còn địa vị, không còn niềm tự hào về tài năng… Trước mặt Phương Dực, cô ấy dường như đã mất hết vẻ lộng lẫy, chỉ còn lại con người thật của mình.

  Vì vậy, tình cảm ngưỡng mộ mà Tả Lục dành cho Phương Dực cũng dần trỗi dậy âm thầm, ngày càng rõ ràng… nhưng cũng ngày càng được kiềm chế lại.

Cuối cùng, chỉ còn lại một tiếng thở dài đầy u sầu; sau đó, cô quay người đi tìm Hắc Ngạo để thảo luận.

Ban đầu, họ là hai người ngang hàng với nhau; nhưng giờ đây, khoảng cách giữa họ đã trở nên chênh lệch không thể vượt qua được. Vai trò và địa vị của họ đã hoàn toàn đổi ngược nhau, khiến cô không còn khả năng vươn tới anh ta nữa.

Chưa kể đến mong muốn trả thù – điều đó chiếm vị trí hàng đầu trong trái tim cô.

“Nếu… nếu lần này, bộ lạc tuyệt môn thực sự giữ lời hứa, thực sự có thể phá hủy thành phố yêu ma, giết chết Yêu Hoàng Lan Dực Hạc, trả thù cho gia tộc Tả Gia và hoàn thành ước nguyện của mình, thì tôi sẽ…”

Tả Lục siết chặt nắm tay, bước chân trở nên nhanh hơn, và trong lòng, cô dường như đã đưa ra một quyết định nào đó; ánh mắt cô cũng trở nên kiên định hơn.

……

Đập… đập… đập.

Cửa được gõ ba tiếng.

“Mời vào.”

Ngay khi lời nói của Trưởng Lão Viêm Tận vang lên, Phương Dực bước vào phòng.

“Trưởng Lão Viêm Tận.”

Phương Dực mỉm cười chào hỏi.

Ánh mắt Trưởng Lão Viêm Tận trở nên nghiêm túc.

“Đừng tỏ ra thân thiện quá mức; phải làm sao để Lỗ Lỗ không nhận ra mối quan hệ giữa chúng ta, hiểu chứ?”

Phương Dực làm sao có thể không hiểu chứ? Anh ta chính là một bậc thầy trong việc này!

Người không hiểu mới đúng là Trưởng Lão Viêm Tận!

Khi tôi sống trong thị trấn Thiên Viên, mỗi sai sót nhỏ cũng có thể đe dọa tính mạng; lúc đó, có lẽ Trưởng Lão vẫn chưa từng biết đến cái gọi là “kỹ năng diễn xuất”.

Loại kỹ năng diễn xuất được rèn luyện trong hoàn cảnh sinh tử gay cấn như vậy, làm sao Trưởng Lão ngồi trên cao như ông có thể hiểu được chứ!

Dù trong lòng nghĩ vậy, bề ngoài Phương Dực vẫn nhanh chóng nói lời khen ngợi: “À, đúng rồi, tôi đã quên mất.”

Anh ta tỏ vẻ suy nghĩ một chút, sau đó nói với vẻ lạnh lùng, cằm nhọn lên, mang theo vẻ khinh thường:

“Trưởng Lão Viêm Tận, lúc nãy ông có phần thiếu tôn trọng đối với Sư Chị Lỗ Lỗ; cô ấy rất không hài lòng với ông đấy.”

Ánh mặt Trưởng Lão Viêm Tận trở nên u ám.

“Cô ta dám có ý kiến à?”

Nhưng ngay lập tức, Trưởng Lão Viêm Tận liếc nhìn Phương Dực.

“Chúng ta đang ở đây, không có người ngoài; bây giờ không cần phải tỏ vẻ như vậy đâu.”

“À, đúng rồi…”

Phương Dực tỏ vẻ như đã nhận ra lỗi lầm của mình, và lập tức trở nên bình thường trở lại, cười nói.

“Trưởng lão Yên Tận ơi, vậy sau này chúng ta phải làm thế nào đây? Nếu ngài không nhận nhiệm vụ nữa, thì sư tử Lục Lục sẽ giao hết mọi việc cho tôi phải không? Nếu có điều gì bất ổn xảy ra, tôi chắc chắn sẽ rất nguy hiểm!”

“……”

Trưởng lão Yên Tận không nói gì, chỉ nhìn Phương Dực một lát, dường như đang suy nghĩ và cân nhắc điều gì đó.

Dù sao thì hai người mới quen biết nhau, mặc dù có ý định thuần hóa Phương Dực để anh ta trở thành đệ tử, nhưng vẫn cần phải kiểm tra thử trước đã; không thể vội vàng tin tưởng vào anh ta ngay từ đầu được.

Lúc này, Phương Dực tiếp tục nói:

“Ôi trời, thật là phiền lòng! Trưởng lão Yên Tận cũng biết rằng tôi có sức mạnh yếu kém. Nếu gặp phải một cao thủ như ngài, tôi chắc chắn sẽ không thoát khỏi nguy hiểm, thậm chí không có cơ hội chạy trốn nữa. Nếu tôi chết đi, sư tử Lục Lục sẽ làm bất cứ điều gì mình muốn mà không ai báo cáo tin tức cho ngài cả…”

Những lời nói của Phương Dực có vẻ hơi có tác dụng, nhưng không nhiều lắm.

Dường như trưởng lão Yên Tận đã quyết định xong, ánh mắt anh ta trở nên kiên định hơn, và anh ta vỗ vai Phương Dực nói:

“Khi gặp nguy hiểm thì cứ chạy trốn thôi. Với khả năng của bạn, tôi tin rằng bạn hoàn toàn có thể làm được. Hãy quan sát kỹ lưỡng, phát hiện sớm những vấn đề nguy hiểm, và bạn sẽ có thể tránh khỏi chúng trước khi chúng xảy ra. Về điều này, tôi có thể truyền đạt cho bạn một số kinh nghiệm. Không phải tôi đang khoa trương đâu; ngày xưa, khi tôi vượt qua những cuộc chiến tranh tàn khốc trong giáo phái, những kỹ năng đó đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo! Nếu không, làm sao tôi có thể sống sót đến ngày hôm nay và trở thành trưởng lão của một giáo phái lớn như vậy? Cậu bé ạ, gặp được tôi, coi như là một cơ hội lớn lao đối với cậu đấy!”

Nghe vậy, mép miệng Phương Dực không khỏi giật giật.

Không đâu, anh bạn ơi…

Chỉ với những lời khuyên về cách sinh tồn này mà anh muốn giữ tôi lại à?

Thật là “chi phí thấp” để sở hữu tôi đấy…

Bề ngoài, Phương Dực vẫn phải tỏ ra tuân theo lời khuyên của trưởng lão.

“Xin mong trưởng lão Yên Tận chỉ giáo.”

“Vậy thì hãy lắng nghe kỹ nhé! Nếu muốn sống sót, thì điều đầu tiên cần làm giống như việc một bác sĩ khám bệnh… Bạn biết đấy, đó là bước đầu tiên và quan trọng nhất…”

Anh ta đang nói gì vậy chứ?!

Thật là muốn đấm vào cái mặt xấu xí của anh ta một trận!

Phương Dực vừa kiềm chế cơn giận bên trong, vừa tỏ ra khiêm tốn như thể đang học hỏi từ một người mới bắt đầu. Sự kiên nhẫn của anh ta thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ, giống như đang chăm sóc một đứa trẻ sơ sinh vậy.

  Đúng là một màn biểu diễn xuất sắc! Lão Đăng này… hãy học hỏi thật kỹ đi!

  Trong lòng, Phương Dực vẫn tiếp tục chê bai, nhưng lại không thể không công nhận rằng lão Đăng này dường như thực sự có vài kỹ năng quan trọng để sinh tồn. Mặc dù những gì lão ấy nói có vẻ hơi sơ lược, nhưng dường như cũng có chút ít ý nghĩa thực sự. Có vẻ như lão ấy chỉ muốn chia sẻ những kiến thức cơ bản mà thôi, và che giấu những điều quan trọng hơn.

  Phương Dực bỗng nhiên cảm thấy không hài lòng. Nếu chỉ là những bí quyết võ thuật hay công pháp được giấu giếm thì còn hiểu được… Nhưng chỉ là những kinh nghiệm liên quan đến việc sinh tồn mà lại bị che giấu như vậy thì thật là không công bằng.

  Lão Đăng này… thật là đặc biệt! Phương Dực cảm thấy hoàn toàn không thể tin tưởng vào lão ấy được nữa. Nếu không phải vì lượng máu dày đặc của lão ấy có thể dùng làm “áo giáp” để bảo vệ mình, thì Phương Dực thậm chí còn không muốn quan tâm đến lão ấy nữa.

  Nhưng vì sức mạnh chiến đấu của lão ấy, vào những lúc cần thiết, lão ấy luôn có thể trở thành một đồng đội mạnh mẽ… Vì vậy, dù sao cũng phải giữ gìn mối quan hệ này. Sau này, khi thực hiện nhiệm vụ, nếu có thể để lão ấy đi đối đầu với kẻ thù, còn mình thì quan sát tình hình từ xa, hoặc khi gặp phải cao thủ, có thể để lão ấy đối đầu với họ, còn mình thì quyết định xem nên can thiệp hay không… Dù sao thì có thêm một cao thủ bên cạnh mình cũng luôn tốt hơn mà.

  “Nói chung, nếu muốn sống lâu, bạn vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi.”

  Quả là lão Đăng… nói mãi không ngừng, thậm chí còn vỗ miệng, tỏ ra như thể vẫn chưa nói hết ý muốn. May mắn thay, vào lúc này…

  “Đập cửa!”

  Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài, ngăn cắt lời nói của lão Yên Tận.

  “Mời vào.”

  Giọng nói của lão Yên Tận trở nên trầm ấm hơn. Người đệ tử tuyệt môn bước vào, lập tức cung kính nói:

  “Ngài Điều, lão Yên Tận.”

  Sau một khoảng lặng, anh ta cung kính đưa ra tờ thông báo truy nã và nói: “Chị Lu Lu đã tìm hiểu rõ thông tin về mục tiêu lần này, mong ngài Điều yên tâm tiến

Phương Dực quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt của lão yên tận.

Chỉ thấy lão yên tận nhìn anh ta một cách bình thản và lạnh lùng.

“May mà còn có con chó này sẵn sàng hy sinh vì Lù Lù; nếu không, tôi cũng không biết làm sao để cô ấy thực hiện được những kế hoạch lớn lao ở kinh thành đâu… Chúng ta, những người già này, không thể mãi mãi phải ra trận ở tiền tuyến được chứ.”

“Điều này…”

Người đệ tử xuất sắc kia lập tức cúi đầu thấp hơn nữa, không dám thở mạnh, trông rất lo lắng.

Lúc này, Phương Dực bước tới gần và nhận lấy tờ giấy đó. Anh ta xem kỹ từng chi tiết.

Lần này, thông tin thật sự rất hữu ích. Ngoài thông tin về con quái vật mục tiêu, còn có thêm một số tin tức về những hành động nhỏ gần đây trong gia tộc của nó nữa.

“Gia đình Tiền đã thuê những cao thủ của công ty bảo vệ để hộ tống à…”

Phương Dực nhíu mắt lại.

“Nếu đã quyết định đi làm nhiệm vụ, thì đừng đến đây làm phiền tôi nghỉ ngơi nữa. Sau này, nếu không có việc gì cần, đừng đến tìm tôi. Người trẻ tuổi ạ, dù em có van xin thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không đi cùng em đâu.”

Lão yên tận vẫn đang giả vờ đấy…

Phương Dực suýt nữa thì nhăn mặt.

Van xin ư? Ai lại van xin ông ta chứ!

Nhưng trên mặt, Phương Dực vẫn quay người cúi chào một cách lễ phép.

“Mặc dù lão yên tận không muốn đi cùng tôi, nhưng tôi vẫn rất kính trọng người tiền bối xuất sắc của môn phái! Tôi sẽ dùng nhiệm vụ này để chứng minh cho ngài thấy quyết tâm của mình trong việc tiêu diệt quái vật!”

Nói xong, Phương Dực cầm tờ giấy và rời khỏi phòng.

Anh ta đi rất quyết tâm, khiến căn phòng chỉ còn lại mình anh ta và lão yên tận.

Người đệ tử kia vội vàng cúi đầu chào tạm biệt một cách lễ phép. Chỉ sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của lão yên tận, anh ta mới vội vàng rời đi.

Khi cánh cửa phòng đóng lại, người đệ tử kia mới thở phào nhẹ nhõm. Bầu không khí áp lực trong phòng lúc nãy khiến anh ta lo lắng đến mức gần như không thể thở nổi.

Không phải ai cũng giống Phương Dực đâu… Những võ sĩ bình thường trước mặt một người có địa vị cao như lão yên tận, ngoài việc phải cung kính tuyệt đối ra, thì không dám làm gì sai trái cả.

Dù sao thì những người ở cấp độ này, chỉ cần vẫy một cái tay là có thể nghiền nát họ – những con kiến nhỏ bé này.

Đó là… vị trưởng lão của môn phái! Một bậc anh hùng mạnh mẽ, bắt đầu từ sáu linh hồn!

Người đệ tử này thậm chí không hiểu nổi, tại sao một kẻ ngoài cuộc như Phương Dực lại có quyền ở trong phòng của vị trưởng lão suốt thời gian dài như vậy.

Nếu loại người như thế này xuất hiện trước cổng của môn phái, e rằng họ thậm chí không được phép bước vào, chứ đừng nói đến việc gặp gỡ vị trưởng lão.

Cơ hội quý giá như vậy mà người này lại không biết tận dụng, thậm chí còn có vẻ không hợp tác với vị trưởng lão… Thật là không biết sống chết, thiển cận và ngu dốt.

Nghĩ đến những điều này, người đệ tử này vội vàng bước về phía căn phòng của Lulu.

Anh ta vẫn cần phải báo cáo đầy đủ toàn bộ quá trình gửi thông báo trả thưởng cho sư muội Lulu.

Khi đẩy cửa bước vào, người đệ tử này một lần nữa không khỏi nín thở, ánh mắt căng thẳng nhưng cũng xen lẫn chút lo lắng khi nhìn về phía người phụ nữ xinh đẹp đến mức gần như thiêng liêng, đang đứng bên cạnh cửa sổ.

Đó chính là sư muội Lulu!

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người Lulu, khiến cô trở nên đẹp đến mức không dám nhìn thẳng vào.

Mặc dù phần lớn mọi người trong môn phái – thực ra là gần chín mươi phần trăm – đều không công nhận địa vị và tầm quan trọng của Lulu.

Nhưng vẫn có một số ít người luôn trung thành với phe của trưởng lão Tang.

Chỉ là sau cuộc nội chiến đó, nhiều người đã sợ hãi đến mức tâm lý suy sụp, nên mới đầu hàng và theo phe của người đứng đầu môn phái.

Thực ra, không ai biết chính xác có bao nhiêu người vẫn ủng hộ trưởng lão Tang trong lòng, chỉ là họ không dám bày tỏ ra mặt mà thôi.

Dù sao thì, con người trước hết cũng cần phải sống sót để có tương lai.

Những yếu tố không ổn định này, theo quan điểm của người đứng đầu môn phái, cuối cùng cũng được ổn định nhờ vào việc Lulu vẫn còn sống và giữ vị trí cao trong môn phái.

Nếu không, những người này rồi sẽ nổi dậy một ngày nào đó.

Người đệ tử này cũng vậy; nếu không phải vì Lulu vẫn được trọng dụng trong môn phái và là người kế thừa ý tưởng của trưởng lão Tang, thì họ sẽ làm gì… Chính họ cũng không biết, nhưng tình cảm phản kháng chắc chắn sẽ tồn tại.