Khi kéo rèm lên và nhìn vào bên trong, Phương Dực thấy nơi đây khá là nhộn nhịp. Tuy nhiên, rõ ràng đây không phải là nơi để mua bán thông tin; hầu hết mọi người đều đang trong tình trạng hỏi thăm thông tin cần thiết, chẳng hạn như loại thông tin nào, giá cả bao nhiêu, hoặc thời gian nào thì có thể nhận được thông tin đó với mức giá khác nhau.

Phương Dực lắng nghe chăm chỉ, âm thầm thu thập thông tin về nơi này...

“Ngài Hậu! Đây này!”

Một người hầu bỗng nhiên gọi ai đó từ một hướng nào đó.

Phương Dực ngẩn người lại, và ngay lập tức một bóng dáng xuất hiện trước mặt họ.

【Hậu Cao Nghĩa: 698/698.】

Người đứng trước mặt họ mỉm cười, nở ra một nụ cười chuẩn mực, và hỏi:

“Hai ngài đến đây để mua thông tin phải không?”

Đây rõ ràng là một câu hỏi mang tính hỏi thăm mà thôi…

Ai mà có thể bước vào cửa này, chắc chắn là người muốn bán thông tin mà thôi.

Khi Phương Dực gật đầu nhẹ, Hậu Cao Nghĩa vẫy tay cho người hầu dẫn đường, và người này lập tức lùi lại một cách kính cẩn.

“Hai ngài, đi theo đường này nhé. Bên ngoài có quá nhiều người, không tiện để thương lượng.”

Hậu Cao Nghĩa cười và dẫn hai người vào bên trong.

Lúc này, Phương Dực quay đầu nhìn người hầu đã rời đi, và bỗng nhiên có một ý nghĩ đến.

Chẳng lẽ… người hầu này thực sự được hưởng một khoản hoa hồng khi dẫn khách đến đây và giúp họ tìm đến người cần gặp sao? Không lạ gì người ta lại nhiệt tình và chu đáo đến vậy…

Phương Dực nhìn Hậu Cao Nghĩa với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Theo cách suy nghĩ này, thì Hậu Cao Nghĩa chính là người quản lý khách hàng phải không?? Và nếu giao dịch thành công, phần lớn hoa hồng chắc chắn sẽ thuộc về người này.

Theo một nghĩa nào đó, sự cạnh tranh bên trong “Am Hiểm Các” này khá là gay gắt, và có một bầu không khí cạnh tranh khốc liệt.

Phương Dực cảm thấy khá quen thuộc với kiểu cạnh tranh này, nhưng lại tự hỏi… liệu có phải có người chơi đã xâm nhập vào ban lãnh đạo của nơi này và đặt ra chiến lược cạnh tranh này không?

Trong lúc suy nghĩ lung tung, ba người nhanh chóng đến một căn phòng riêng biệt.

Hậu Cao Nghĩa, người đóng vai trò quản lý khách hàng, lấy ấm trà và rót trà nóng cho họ, sau đó hỏi một cách rất chuyên nghiệp:

“Hai vị, xin hỏi các ngài muốn mua thông tin gì ạ?”

Phương Dực suy nghĩ một lát rồi mới đặt câu hỏi đầu tiên.

“Tôi muốn biết tình hình của gia tộc Ôu Dương.”

“Gia tộc Ôu Dương ư?”

Thick Gao Yi ngập ngừng một chút, hỏi lại: “Ý ngài là gia tộc của vị bậc thầy phong thuật kia sao?”

“Đúng vậy.”

“Khách hàng ơi, yêu cầu như này có vẻ hơi quá đáng đấy… Thông tin cấp độ như gia tộc Ôu Dương, chúng tôi chỉ bán cho những khách hàng mà chúng tôi tin tưởng hoàn toàn thôi. Còn tình hình của ngài hiện tại…”

Thick Gao Yi lắc đầu nhẹ.

Bán thông tin là việc đầy rủi ro.

Có những loại thông tin, không phải họ không muốn bán, mà là không dám bán.

Chẳng hạn như thông tin liên quan đến các quý tộc trong cung đình… Họ gần như không bao giờ dám đụng vào chuyện đó; bởi vì điều đó giống như một ranh giới sinh tử – nếu vượt qua, cả tổ chức bí mật này có thể sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn.

Ngay cả đối với những người có địa vị cao hay danh tiếng lớn, họ cũng chỉ bán thông tin cho những khách hàng đáng tin cậy, sau khi đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn không có rủi ro gì mới thực hiện giao dịch.

Vì vậy, với yêu cầu như này của vị khách mới đến này, họ sẽ không thể bán thông tin được.

“Dù có nhiều tiền cũng không được à?”

Phương Dực nhướng mày hỏi.

“……”

Thick Gao Yi do dự một chút. Làm ăn thì phải kiếm tiền; nếu giá cả đủ cao, cũng không thể hoàn toàn từ chối được.

Trước đây, cũng có người từng liều lĩnh làm vậy… Nhưng kết quả thì sao nhỉ…

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thick Gao Yi lại lắc đầu.

“Không phải vì vấn đề tiền đâu.”

Dù là vấn đề tiền, nhưng quan trọng hơn là vấn đề con người.

“Không ngờ tổ chức của các ngài lại giữ kín thông tin đến thế này.”

Phương Dực ngạc nhiên nói.

“Cũng không phải là giữ kín lắm đâu… Nếu khách hàng vui lòng hợp tác với việc kiểm tra, trong vòng nửa năm đến một năm, nếu giá cả phù hợp, tôi có thể cung cấp cho ngài thông tin liên quan đến gia tộc Ôu Dương.”

“Nửa năm đến một năm ạ?”

Phương Dực ngẩn người.

“Nửa năm đến một năm.”

“……”

Đùa tôi à? Chưa đến nửa năm, sau bốn tháng nữa, anh ta đã phải đối mặt với những vấn đề lớn lao rồi… Làm sao còn thời gian để chờ đợi kết quả điều tra chứ?

“Tại sao mất nhiều thời gian như vậy? Tôi không cần thông tin chi tiết về gia đình Ôu Dương đâu.”

Xét về khối lượng công việc, không nên mất nhiều thời gian đến thế chứ.

Sự bối rối của Phương Dực sớm được giải đáp:

“Khách hàng đã hiểu lầm rồi. Đây không phải là thời gian cần thiết để điều tra gia đình Ôu Dương, mà là thời gian cần thiết để điều tra chính khách hàng.”

Điều tra hồ sơ cá nhân à?

Phương Dực không hề nhướng mày.

Hồ sơ của anh ta có phần khó để kiểm tra; xuất thân từ Thị trấn Thiên Viên cũng khiến vấn đề này càng trở nên nhạy cảm.

“Có vẻ như việc trở thành khách hàng của chúng tôi quả thật không hề dễ dàng.”

“Khách hàng đừng hiểu lầm. Loại điều tra này chỉ được tiến hành khi khách hàng cần thông tin cấp cao. Nếu khách hàng chỉ muốn mua thông tin cấp thấp, thì tự nhiên sẽ không qua các thủ tục này. Hơn nữa, loại điều tra này được áp dụng cho tất cả mọi người một cách công bằng. Chúng tôi, Hiệp hội Ám Khéo, vẫn muốn tiếp tục hoạt động ổn định tại kinh đô trong vài năm nữa mà.”

Phương Dực có thể hiểu được lo ngại của Hiệp hội Ám Khéo, nhưng dù hiểu thì việc phải trải qua những thủ tục như vậy vẫn khiến anh ta cảm thấy không hài lòng.

“Vậy nếu tôi chỉ muốn tìm thông tin về nơi ở hoặc những thông tin liên quan đến con cháu của gia đình Ôu Dương thì sao?”

Người đàn ông tên Hòa Cao Nghĩa vẫn lắc đầu.

“Bất kỳ thông tin nào liên quan đến gia đình Ôu Dương, chúng tôi đều không cung cấp. Tất nhiên, nếu khách hàng có thể tự mình tìm ra thông tin đó, thì đó cũng là khả năng của khách hàng. Chúng tôi sẵn sàng đưa ra một mức giá mua tương xứng với giá trị của thông tin đó.”

Trời ạ!

Nghĩa là, bất kỳ thông tin nào về người trong gia đình Ôu Dương – dù họ đi đâu, làm gì – nếu bị người khác biết được, đều có thể được bán với một mức giá nhất định và được ghi chép lại bởi Hiệp hội Ám Khéo, phải không?

Thật là một “kho báu di động”… Xứng đáng với danh xưng “kinh đô vàng son”.

Không đúng!

Điều này chẳng khác gì tiền thù lao cho các paparazzi sao? Giống như trường hợp của một nhân vật nổi tiếng nào đó – chỉ cần họ ăn uống bên ngoài, cũng có thể bị chụp ảnh và bán với giá cao cho các phương tiện truyền thông.

Có vẻ như, địa vị của gia đình Ôu Dương thực sự rất cao.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Dực hỏi:

“Xin hỏi, thông tin về võ pháp Bác Trường Quyền thuộc cấp độ nào trong hệ thống thông tin của Hiệp hội Ám Khéo?”

“Quyền Bác Trường Quân ư? Có lẽ ông đang nói về ông Bạc Xương Toàn của gia tộc Bạc chứ? Nghe có vẻ như khách hàng này hiểu rất rõ về quá khứ của ông Bạc ấy.”

Hậu Cao Nghĩa không trả lời mà lại hỏi ngược lại, và rồi cũng nhanh chóng nhận ra mình đã phản ứng thiếu chuẩn xác.

“Xin lỗi, khách hàng, tôi đã nói quá nhiều rồi. Thông tin về ông Bạc Xương Toàn thì không cần phải điều tra thông tin cá nhân của khách hàng đâu; chỉ cần khách hàng sẵn lòng trả giá thích hợp, thì bất kỳ lúc nào họ cũng có thể nhận được thông tin đó.”

Phương Dực trong lòng mừng thầm. Cuối cùng cũng thu được gì đó rồi.

“Giá là bao nhiêu?”

“Con số này.” Hậu Cao Nghĩa cười và giơ một ngón tay lên.

“Mười ngàn lượng?”

Phương Dực nhíu mày; giá hơi cao, nhưng vẫn nằm trong khả năng chi trả của mình.

Nhưng Hậu Cao Nghĩa lại lắc đầu.

“Mười… một trăm ngàn lượng?” Phương Dực bắt đầu không hài lòng; giá đã quá cao rồi.

Nhưng Hậu Cao Nghĩa vẫn tiếp tục lắc đầu.

“Một triệu… lượng?”

“Đúng vậy,” Hậu Cao Nghĩa gật đầu khẳng định.

“Vậy thì còn đánh cắp còn dễ hơn!” Phương Dực liền đứng dậy và đập bàn. Giá đó thật là điên rồ! Một triệu lượng chỉ để mua thông tin à? Đúng là điên!

Hậu Cao Nghĩa cười và lắc đầu.

“Khách hàng cho rằng giá quá cao ư? Nhưng theo tôi thấy, con số này vẫn còn rẻ đấy. Bởi vì những thông tin chúng tôi cung cấp không chỉ bao gồm thông tin hiện tại của ông Bạc Xương Toàn, mà còn có cả những thông tin về quá khứ khi ông ấy hoạt động trên giang hồ, cũng như các chi tiết về những trải nghiệm trong quá khứ của ông ấy. Tất cả những gì chúng tôi có, chúng tôi đều sẽ cung cấp cho khách hàng.”

“Nói một cách giản đơn thì, hiện tại mức độ võ công của ông Bạc Xương Toàn, mạng lưới quan hệ của ông ấy, tất cả các mối quan hệ và hoạt động của ông ấy sẽ được trình bày rõ ràng trước mặt khách hàng.”

“Nói một cách chi tiết hơn thì, toàn bộ cuộc đời của ông Bạc Xương Toàn sẽ được trình bày như một cuốn tranh được mở ra từng trang một, cho khách hàng thấy một cách rõ ràng và không sót một chi tiết nào.”

“Tất cả đều sẽ được cung cấp đầy đủ và chính xác.”

Khi Hậu Cao Nghĩa nói như vậy, Phương Dực dường như thấy được “thân cây chính” của một con người đang từ từ mở rộng ra, từng chi nhánh, từng lá cây được hiển thị rõ ràng, cho thấy toàn bộ cuộc đời và những trải nghiệm của người đó.

Nhưng…

“Tôi không cần những thông tin chi tiết đến thế.” Phương Dực

Hậu Cao Nghị sững người lại.

“Thông tin mà vị khách này muốn biết có giới hạn đến mức nào không? Nếu thông tin đó đủ ngắn gọn, thì giá cả chắc chắn sẽ được giảm đáng kể.”

Phương Dực giơ một ngón tay lên: “Thứ nhất, tôi muốn biết hiện tại Bác Trường Quyền đang ở cấp độ võ thuật nào. Thứ hai, tôi muốn biết mạng lưới quan hệ của Bác Trường Quyền.”

Vừa nói xong, Hậu Cao Nghị liền cười và lắc đầu.

“Chỉ yêu cầu điều thứ nhất thôi thì cũng phải trả năm trăm vạn lượng bạc mới được. Còn điều thứ hai… thì tùy vào mức độ chi tiết mà vị khách yêu cầu; có thể từ mười đến hai mươi vạn lượng bạc.”

“……”

Thật là một cửa hàng lừa đảo!

Phương Dực thực sự cảm thấy bối rối; dường như mình đã đến sai nơi rồi.

Không chỉ vì anh ta không có năm trăm vạn lượng bạc trong tay, mà ngay cả khi có, anh ta cũng không thể chi tiêu nhiều như vậy! Dù sao thì Bác Trường Quyền cũng chỉ là một công cụ để anh ta đạt được mục đích, chứ không phải là nguồn quan hệ mà anh ta thực sự cần đến.

Đúng lúc Phương Dực chuẩn bị nói thêm, bỗng nhiên Đinh Huệ giơ tay lên, ngăn anh ta lại.

“Ngài Hậu phải không? Tôi muốn biết, trong số các cháu trai của Bác Trường Quyền, ai là người được ông ấy yêu quý nhất hiện nay?”

“……Một trăm lượng bạc.”

Rẻ như vậy à?

Phương Dực sững người.

Nhưng Đinh Huệ bèn đập mạnh một tờ giấy bạc một nghìn lượng xuống bàn, cười nói:

“Có vẻ như thông tin này ở kinh thành này, mọi người đều biết rồi đấy.”

Nghe vậy, nụ cười chuẩn mực, máy móc của Hậu Cao Nghị bỗng nhiên trở nên cứng đờ, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

“Vị khách đùa rồi… Nhưng tôi nghĩ vị khách cũng nên hiểu rằng, thời gian chính là tiền bạc.”

“Tất nhiên… Vậy thì số tiền này, ngài nên giành lấy. Bây giờ, ngài Hậu có thể nói ra được rồi.”

Hậu Cao Nghị đặt một tay lên tờ giấy bạc, cười nói:

“Bất kỳ ai ở kinh thành này quen biết Bác Trường Quyền đều biết rằng, người được ông ấy yêu quý nhất hiện nay chính là cháu trai thứ bảy của ông, Bác Phú! Có lẽ hai vị khách này đều lần đầu tiên đến đây… Vậy thì tôi sẽ tặng thêm cho các bạn một thông tin miễn phí: Trong số tất cả các cháu trai của gia đình Bác, Bác Phú là người có tài năng nhất.”

“Hiểu rồi.”

Đinh Huệ cười nói.

“Vậy thì không biết Bác Phú hiện nay đang ở đâu? Gần đây có đi đâu đặc biệt không?”

“Năm trăm lượng bạc.”

“Nói đi.”

“Có vẻ như hai ngài muốn kết bạn với Bó Phú phải không? Thật là trùng hợp thay, đúng vào nửa đêm nay, Bó Phú sẽ đến Tòa Nhà Hoa Xuân Hồng để tổ chức một cuộc đấu tay đôi với thiếu gia của nhà Tiền. Nếu hai ngài quan tâm, có thể đến sớm hơn để xem náo nhiệt nhé.”

Đinh Huệ cười rộ lên hơn, liếc nhìn Phương Dực rồi tiếp tục nói:

“Câu hỏi cuối cùng: Tại sao họ lại tổ chức cuộc đấu tay đôi này?”

“Hai trăm lượng bạc.”

“Lại là một câu hỏi mà ai cũng biết à?”

Đinh Huệ đùa cợt, khiến cho Hoàng Cao Ý – người đã quen với việc che giấu cảm xúc – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng anh ta nhanh chóng gật đầu và đưa ra câu trả lời quen thuộc:

“Thời gian chính là tiền bạc, phải không?”

“Tất nhiên, tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của ngài Hoàng.”

Lời nói của Đinh Huệ khiến Hoàng Cao Ý cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói:

“Vài ngày trước, cô Chuyên Chuyên ở Tòa Nhà Hoa Xuân Hồng đã tổ chức một buổi thi thơ. Tiền Vũ đã giành được vị trí đầu tiên và chiếm được trái tim của cô Chuyên Chuyên, trong khi Bó Phú – người đứng thứ hai trong buổi thi – đã từ lâu quan tâm đến cô ấy và đã nổi giận ngay tại hiện trường, gây ra một trận ầm ĩ lớn. Để tránh làm mất lòng cả hai bên, Tòa Nhà Hoa Xuân Hồng đã quyết định tổ chức một cuộc đấu võ vào tối nay… Và chỉ có hai người họ tham gia thôi.”

Hoàng Cao Ý phải suy nghĩ kỹ trước khi nói ra thông tin này, bởi vì anh ta không thể tiết lộ quá nhiều chi tiết; những thông tin chi tiết hơn đều đòi hỏi phải trả thêm tiền.

Chẳng hạn, việc biết chính xác là bao nhiêu ngày trước có giá trị khác nhau đối với những người khác nhau. Hay những bài thơ mà hai bên đã đọc trong buổi thi, liệu có người hỗ trợ họ hay không, liệu họ có gian lận hay không, và liệu trong cuộc tranh luận có ai tiết lộ ra những thông tin quan trọng nào không… Tất cả những thông tin này, nếu được phân tích kỹ lưỡng, đều có giá trị rất lớn.

Đáng tiếc là cả Phương Dực lẫn Đinh Huệ đều không mắc bẫy.

“À, ra vậy… Vậy thì chúng ta biết phải làm gì rồi.”

Dù vẫn giữ nguyên nụ cười chuẩn mực, nhưng trong lòng Hoàng Cao Ý không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

“Vậy thì tôi sẽ đi lấy hai trăm lượng bạc cho hai ngài.”

Chỉ vài câu hỏi mà đã tiêu tốn tới tám trăm lượng bạc… Thật là tiền bạc tan chảy như nước vậy.

Phải biết rằng khi Đinh Huệ đi mua sắm ở chợ trời, có những loại vật liệu chỉ cần chi vài trăm lượng bạc thôi là đã mua được.

Phương Dực thấy đau lòng; tiền bỏ ra như vậy thì thực sự không hề tiết kiệm được gì cả.

Nhưng không ngờ, vào lúc này, Đinh Huệ lại nói:

“Không cần tìm nữa.”

Gì cơ??

Phương Dực nhìn Đinh Huệ một cách bối rối, trong khi người kia hoàn toàn không hề nhìn Phương Dực một cái, mà vẫn nhìn thẳng vào Hòu Cao Nghị.

“Số tiền còn lại, coi như là phí công lao của Hòu đại nhân thôi. Chúng ta không phải là giao dịch một lần duy nhất đâu; biết đâu sau này vẫn cần phải nhờ đến Hòu đại nhân nữa đấy.”

Hòu Cao Nghị ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức liền nở nụ cười.

“Xin đừng khách sáo! Cô quá lịch sự rồi! Không biết cô tên là gì?”

“Tôi tên là Đinh Huệ. Bạn cũng có thể gọi tôi là Phu nhân Điêu. Người này là Tướng Quân của tôi.”

Nói xong, Đinh Huệ tự nhiên nắm lấy tay Phương Dực.

“Được thôi được thôi! Ông Điêu, Phu nhân Điêu, lần sau các bạn đến Hiệu Mặt Nạ Ám Kỳ, cứ đến tìm tôi thẳng là được! Tất cả mọi người đều là bạn bè mà!”

Đinh Huệ cười và gật đầu, nói thêm vài câu lịch sự nữa, rồi kéo Phương Dực ra ngoài.

“ Sao lại đi luôn vậy? Tôi còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi nữa…” Phương Dực thì thầm.

Giọng nói của Đinh Huệ lập tức vang lên trong đầu Phương Dực:

“Còn nhiều dịp nữa mà, Tướng Quân không cần vội vàng đâu. Hơn nữa, giá cả ở nơi này quá đắt đỏ; số tiền chúng ta đang có cũng không thể mua được thông tin hữu ích gì đâu. Thà rằng chúng ta tìm cơ hội bán bớt những vật liệu không cần thiết đó để tích lũy thêm tiền mặt, sau đó mới quay lại đây mua bán thông tin.”

Đúng là như vậy…

Sau khi bị Đinh Huệ tiêu xài mạnh tay ở Con hẻm Trăm Trò, thực ra cả hai người cũng không còn nhiều tiền mặt nữa.

Thực ra, khi Hòu Cao Nghị nói về việc trả vài chục nghìn đến vài trăm nghìn lượng bạc, Phương Dực chỉ nghĩ đến việc dùng những vật liệu đó làm thế chấp để lấy tiền, nhưng làm như vậy thì giá trị của chúng chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.