Vì không gặp phải những cơn gió lạnh buốt, nên chuyến trở về này của mọi người khá an toàn.

Nếu có điều duy nhất khiến Phương Dực quan tâm, thì đó là khi mọi người đi qua hồ Bắc Hàn – cái mặt hồ bị băng phủ kia…

Phương Dực đã nhìn thấy, dưới lớp băng dày kia, có một bóng dáng khổng lồ lướt qua phía dưới họ!

Vì bóng dáng đó chỉ xuất hiện trong chốc lát, nên Phương Dực suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm.

Cho đến khi thấy Lạc Kiếm Thanh đột nhiên đứng yên bất động, với vẻ mặt nghiêm túc, Phương Dực mới chắc chắn rằng đó không phải ảo giác – thực sự có thứ gì đó vừa lướt qua dưới lớp băng của hồ.

“Đó là cái gì vậy…”

Phương Dực hỏi, nhưng Lạc Kiếm Thanh chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói gì, tiếp tục đi nhanh hơn để rời khỏi khu vực này càng sớm càng tốt.

Dưới lớp băng kia à…

Phương Dực nhìn vào mặt hồ bị băng phủ, dày đến mức không biết được bao nhiêu mét, và bắt đầu suy nghĩ.

Nhưng trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là phải nhanh chóng trở về Thành Sụi Chong – những nơi bí ẩn như thế này, tốt nhất là đừng đánh động chúng.

Trên đường, cùng với Lạc Kiếm Thanh, Phương Dực đã tiêu diệt vài con yêu ma sống dưới lớp băng, và cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu vực hồ Bắc Hàn một cách thuận lợi.

Gió lạnh tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, và nhiệt độ trở lại bình thường.

“Điệu Đức Ồ…”

Quan An Xuân dường như muốn nói điều gì đó, bỗng nhiên cưỡi ngựa tăng tốc và đến bên cạnh Phương Dực.

Cái đầu dị dạng, một bên to một bên nhỏ kia, dù có mái tóc che đi, vẫn không thể che giấu được vẻ xấu xí của nó.

Lạc Kiếm Thanh vẫn tiếp tục đi về phía trước, còn Phương Dực thì chậm lại một chút, quay đầu nhìn cô ấy.

Mắt Phương Dực trong sáng, chỉ đơn giản là đầy sự thắc mắc.

Nhưng Quan An Xuân vẫn đưa tay che mặt, vung vẩy mái tóc trước trán một cách không tự nhiên, dường như muốn che đi phần khuôn mặt bất thường đó.

“Có chuyện gì vậy? Có phát hiện dấu vết của yêu ma không?”

Phương Dực hỏi.

Mặc dù mọi người trong đội đều nghĩ rằng khả năng cảm nhận của anh ta vượt trội hơn cả Lạc Kiếm Thanh, và anh ta được giao nhiệm vụ canh giữ an toàn cho đội, nhưng thực tế là bản thân Phương Dực biết rõ rằng anh ta chỉ có thể “nhìn” thấy mà thôi, chứ không phải do khả năng cảm nhận mạnh mẽ.

Vì vậy, anh ta cũng thường xuyên nhờ Guan An Xuân và những người khác giúp đỡ canh giữ xung quanh.

Lúc này, khi Guan An Xuân đến hỏi, Phương Dực liền nghĩ rằng có lẽ có yêu ma xuất hiện ở một hướng nào đó, hoặc có kẻ đang theo dõi họ mà họ chưa phát hiện ra.

Dù sao thì anh ta và Lạc Kiếm Thanh cũng đi ở phía trước đội, như hai người hùng lớn, đi song song cùng nhau; vì vậy, họ ít quan tâm hơn đến những gì đang xảy ra ở hai bên và phía sau.

Tuy nhiên, rõ ràng Guan An Xuân không có ý đó. Cô ấy mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại do dự một chút rồi cười và lắc đầu.

“Không có gì cả, chưa phát hiện thấy dấu vết của yêu ma.”

Phương Dực nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, rồi nói: “Nếu có bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào, hoặc cảm nhận thấy điều gì bất thường, cũng cứ nói cho tôi biết nhé.”

Phòng ngừa trước cũng tốt; dù không phải vậy, việc chuẩn bị sẵn tâm lý luôn là điều tốt.

Nhưng Guan An Xuân vẫn lắc đầu, có vẻ như thật sự không phát hiện ra điều gì cả.

Phương Dực cảm thấy bối rối, thấy rằng cô ấy thực sự không có vấn đề gì, liền bảo cô ấy cẩn thận rồi tiếp tục đi theo Lạc Kiếm Thanh – người đã đi xa hơn một chút ở phía trước – để tiếp tục mở đường.

Mặc dù được gọi là “mở đường”, nhưng thực chất chỉ là tranh giành điểm số và kinh nghiệm từ các con yêu ma mà họ gặp trên đường mà thôi.

Mặc dù số kinh nghiệm thu được theo cách này không nhiều, nhưng vì số lần tham gia nhiều, họ vẫn có thể tích lũy được một lượng kinh nghiệm đáng kể.

Khi Phương Dực rời đi, Guan An Xuân không khỏi thở dài.

Cổng Sụp Đổ đang càng ngày càng gần, điều này có nghĩa là đội của họ sắp tan rã.

Guan An Xuân hiểu rõ rằng đội này được gắn kết với nhau bởi điều gì.

Cô cũng biết rằng một khi nhiệm vụ hoàn thành, mọi người sẽ phải đi theo con đường riêng của mình.

Ngay cả bản thân cô, cũng còn những việc chưa hoàn thành.

Cầm theo phần thưởng mà Cổng Sụp Đổ đã trao, cô muốn thực hiện một việc gì đó.

Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, có lẽ họ sẽ còn có dịp gặp lại nhau; nhưng nếu xảy ra sự cố, có thể cô sẽ

Dù là Đông Phương Ngạo Thiên hay Yên Văn Tịch, cả hai đều không hề có cảm xúc gì với cô ấy. Đó chính là tình trạng bình thường của một nhóm người – được tập hợp lại tạm thời chỉ để hoàn thành nhiệm vụ. Ngay cả Yên Văn Tịch, người vừa được cứu ra, cũng rất cẩn thận với những người lạ này. Nhóm người tiếp tục hành trình như vậy; nhờ vào tốc độ di chuyển nhanh chóng của những con ngựa chân đen, và vì lần này là hành trình trở về, mọi người thậm chí còn đi nhanh hơn khi đi lên đây, và cuối cùng đã đến cửa vào khu rừng Thu Nghịch Lâm trong thời gian ngắn hơn.

“Đưa chiếc chuông cho tôi.”

Lạc Kiếm Thanh nói thẳng thắn, yêu cầu nhóm dừng lại ngay tại cửa vào khu rừng Thu Nghịch Lâm rồi đưa tay đòi chiếc chuông từ Yên Văn Tịch. Nếu như lúc mới được cứu ra, Yên Văn Tịch vẫn còn mơ hồ và chưa hiểu rõ tình hình, nên cô ấy cũng tuân theo sắp xếp của nhóm mà không có ý kiến riêng. Dù sao thì cô ấy vẫn chưa biết hết mọi chuyện. Nhưng giờ đây, sau khi đã hiểu rõ phần nào về tình hình của nhóm, cô ấy cũng bắt đầu có những suy nghĩ riêng của mình.

“Tôi biết cách sử dụng nó.” Cô ấy đã từng đến khu rừng Thu Nghịch Lâm trước đây; chính xác hơn là cô ấy đã đi theo con đường này và xông thẳng vào hang Luyện Tâm Khố. Vì vậy, cô ấy rất rõ về tình hình ở đây, và cũng biết rõ công dụng của chiếc chuông mà mình đang mang theo. Việc đưa nó cho người khác thì có thể, nhưng đồng nghĩa với việc giao quyền sống còn của mình vào tay người khác. Nếu không có những thiết bị tương tự như chiếc chuông này, việc thoát khỏi khu rừng huyền bí như Thu Nghịch Lâm là gần như bất khả thi. Những ảo giác và những thứ gây rối loạn các giác quan có thể dễ dàng khiến người ta mắc kẹt bên trong đó. Vì vậy, Yên Văn Tịch không định đưa chiếc chuông đó cho ai cả.

“Ngươi!” Lạc Kiếm Thanh rõ ràng là rất tức giận; khuôn mặt anh ta co giật lại, và trong cơn giận dữ, anh ta vội vàng đặt tay lên chuôi kiếm!

“Lạc đại nhân! Có chuyện gì thì hãy nói từ từ!” Phương Dực hét lên, cưỡi ngựa xông vào giữa hai người, muốn can ngăn cuộc tranh cãi. Nhưng Yên Văn Tịch vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không hề có ý định lùi bước.

“Tôi biết cách sử dụng thiết bị này; nó vốn thuộc về chúng tôi ở Thái Sùng Quan!” Chỉ khi có nhu cầu thực sự, người ta mới bắt đầu thu thập những thứ đặc biệt như vậy. Khu rừng Thu Nghịch Lâm không xa Thái Sùng Quan lắm, vì vậy việc Thái Sùng Quan thu thập những thiết bị đặc

Tuy nhiên, chưa kịp cho Phương Dực kịp mở miệng, anh ta đã nhận thấy rằng Lạc Kiếm Thanh đột nhiên buông tay ra, dùng tay che lấy mắt phải, khuôn mặt anh ta co giật lại vì đau đớn.

Nguồn năng lượng kiếm thuộc về Lạc Kiếm Thanh, vốn luôn được kiểm soát chặt chẽ, bỗng nhiên trong khoảnh khắc này tràn ngập xung quanh.

Phương Dực, người đứng gần nhất, tự nhiên là người cảm nhận được áp lực đó đầu tiên. Khi anh ta nhíu mày, lớp da trên cơ thể bắt đầu tiết ra một chút chất lỏng màu trắng; bất cứ lúc nào, cơ thể anh ta cũng có thể chuyển sang trạng thái “bộ giáp máu”.

Phía sau anh ta, Ngôn Văn Từ cũng biến sắc mặt, lùi vào phía sau Phương Dực. Cô ấy dường như nghĩ rằng Phương Dực cũng là một cao thủ cấp độ tương đương với Lạc Kiếm Thanh.

Nhưng… Đó chỉ là hiểu lầm thôi!

Phương Dực biết rõ ràng khả năng của mình. Nếu đối đầu trực tiếp với Lạc Kiếm Thanh, anh ta chỉ có thể dựa vào việc duy trì sức sống để kéo dài trận đấu; kết quả thắng thua thực sự rất khó đoán.

“Lạc đại nhân?”

Giọng nói của Quan An Xuân cũng vang lên; Đông Phương Ngạo Thiên cũng nhìn về phía này với vẻ lo lắng, và từ tư thế của anh ta, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ về việc nên bỏ chạy trước.

Thật là nhạy bén! Rõ ràng, Đông Phương Ngạo Thiên cũng đã nhận thấy rằng tình hình của Lạc Kiếm Thanh không ổn.

Trong phiên bản chính thức của cuốn sách “1619”, tất cả mọi người trong nhóm đều đã nhận ra điều này. Mặc dù suốt đường đi, Lạc Kiếm Thanh luôn tỏ ra bình thường, nhưng những cử chỉ như chớp mắt liên tục, hoặc những cơn giận dữ bất thường, đã khiến mọi người cảm thấy lo lắng. Những điều đó giống như những quả bom hẹn giờ, đã ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, thay vì cùng nhau đối phó với Lạc Kiếm Thanh, mỗi người sẽ tự mình bỏ chạy mà thôi.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao Ngôn Văn Từ không muốn giao chiếc thiết bị quan trọng đó cho Lạc Kiếm Thanh.

May mắn thay, những lo lắng của mọi người là vô ích.

Chỉ thấy Lạc Kiếm Thanh sau vài hơi thở dài, dần dần trở lại bình tĩnh; tay phải che mắt cũng được tháo xuống, và không có gì bất thường cả.

Chỉ khi anh ta nhìn Ngôn Văn Từ với vẻ mặt nhăn mày, có vẻ như anh ta đã quyết định nhượng bộ một bước.

“Tôi cần phải quay trở về Thác Sụp Chong càng sớm càng tốt… Ling Đang, em cần phải bật nó ngay từ khi chúng ta bước vào Rừng Thu Nghịch, và không được tắt lại.”

“Nếu không thế, tôi sẽ tự mình làm.”

Đó đã là sự nhượng bộ lớn lao rồi. Chỉ khi chắc chắn là bạn không làm được, tôi mới phải đánh cắp và tự mình xử lý việc đó. Rõ ràng, lời nói này cũng đã thuyết phục được Yên Văn Tịch. Cô ấy chỉ gật đầu nhẹ, sau đó liền cưỡi ngựa tiến vào rừng Thu Nghịch.

Tiếng chuông vang lên… Âm thanh của chiếc chuông lan tỏa khắp khu rừng. Mọi người nhìn nhau, rồi vội vàng theo sau. Tiếng chuông trong trẻo, dẫn đường cho họ. Ánh sáng bị che khuất, môi trường xung quanh trở nên tối tăm, giống như ban đêm vậy. Nhóm người như đang đi trong sương mù, liên tục theo hướng tiếng chuông mà tiến lên. Việc có người xung quanh hay không, có bao nhiêu người, sau khi bước vào rừng Thu Nghịch, những câu hỏi đó đã không còn ý nghĩa nữa; bởi vì những người bên cạnh họ có thể chỉ là ảo ảnh, hoặc họ có thể đang ở cách đó hàng trăm dặm… Nhưng miễn là tiếng chuông vẫn vang lên, miễn là họ tiếp tục đi theo hướng đó, họ chắc chắn sẽ thoát ra khỏi rừng Thu Nghịch.

Nhờ có kinh nghiệm, lần này nhóm người đã nhanh chóng và suôn sẻ vượt qua rừng Thu Nghịch. Khi họ cưỡi ngựa ra khỏi rừng và ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mặt họ, họ thực sự không thể tin nổi. Với những dụng cụ phù hợp và kinh nghiệm dày dặn, rừng Thu Nghịch lại không hề đáng sợ chút nào; nó giống như những con đường râm mát trong khuôn viên trường học vậy, không hề mang lại bất kỳ mối nguy hiểm nào. Vì cả nhóm đã cùng nhau bước vào rừng Thu Nghịch, nên họ chỉ cách nhau một khoảng thời gian ngắn, rồi lần lượt xuất hiện tại lối ra. Khi ra ngoài, có hai người trong nhóm biến mất thành những ảo ảnh… Quả thực, đó chỉ là những ảo giác do rừng Thu Nghịch tạo ra mà thôi. Tuy nhiên, hai người đó cũng nhanh chóng xuất hiện từ phía sau rừng và tái hợp với nhóm.

“Suôn sẻ hơn tôi tưởng tượng!” Đông Phương Ngạo Thiên không nhịn được mà nói.

“Thật đấy.” Phương Dực hiếm khi đồng ý với anh ta.

Tuy nhiên, lời nói này đã khiến Đông Phương Ngạo Thiên không hài lòng. Anh ta nhìn Phương Dực bằng ánh mắt lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên, tỏ ra khinh thường. Lần này trở về, anh ta sẽ đưa Yên Văn Tịch về nhà… Trần Vân Vân chắc chắn sẽ rất xúc động; cuộc hôn nhân này hầu như chắc chắn sẽ thành công! Còn Phương Dực thì chỉ là một cái rào cản nhỏ trên con đường tiến lên của anh ta mà thôi…

Càng tiến gần đến cửa ải Sui Chong, tâm trạng của Đông Phương Ngạo Thiên càng trở nên tốt hơn.

Phương Dực đã quen với thói tính của Đông Phương Ngạo Thiên từ lâu rồi, nên tự nhiên cũng không thể nhận ra những ý định kín đáo của anh ta được.

Thấy rằng tình trạng sức khỏe của Lạc Kiếm Thanh không hề xấu đi do lời nguyền, và cũng không có dấu hiệu của những giọt nước mắt màu đen, chỉ là tần suất chớp mắt của anh ta tăng lên một chút, Phương Dực liền thúc giục đoàn người tiếp tục lên đường trở về.

Đông Phương Ngạo Thiên là người đầu tiên đồng ý, Lạc Kiếm Thanh cũng gật đầu, thậm chí Yên Văn Từ còn rất phấn khích, cho biết tình trạng của cô ấy không quá nghiêm trọng.

Có vẻ như việc sử dụng những vật dụng bằng chuông này gây ra một số tổn hại, chỉ là không ai để ý đến tình trạng của cô ấy mà thôi.

Trong số mọi người, chỉ có Quán An Huyền là có vẻ buồn bã; Phương Dực nhìn cô ấy với ánh mắt lo lắng, nhưng cô ấy chỉ cười và lắc đầu, nói rằng mình không sao cả.

“Chẳng lẽ… những vật hiến tế cuối cùng vẫn sẽ bị dùng để thực hiện nghi lễ hiến tế ư?”

Phương Dực tự hỏi trong lòng, suy nghĩ xem liệu tình trạng của Lạc Kiếm Thanh và Quán An Huyền có liên quan đến nhau hay không, nhưng tạm thời vẫn chưa thể đưa ra kết luận nào.

Dù sao đi nữa, vào giai đoạn cuối cùng của hành trình trở về, mọi người đều cố gắng đẩy nhanh tốc độ, khiến những con ngựa đen chạy với tốc độ cao nhất có thể.

Mặc dù nơi này vẫn được coi là vùng hoang dã, nhưng so với những nơi nguy hiểm kia thì rõ ràng an toàn hơn nhiều.

Hơn nữa, con đường quan lộ đã hiện rõ trước mắt, nên tốc độ của mọi người lại tăng thêm một chút nữa.

Quán An Huyền nhìn Phương Dực – người đang dẫn đầu đoàn người, với vẻ mặt hào hứng – cảm thấy tâm trạng mình rất phức tạp, nhưng cuối cùng, những suy nghĩ ấy chỉ biến thành một tiếng thở dài.

Cô nhanh chóng đuổi kịp đoàn người, không muốn làm chậm tốc độ của họ; cuối cùng, mọi người cũng đã trở lại con đường quan lộ!

Mức độ an toàn của con đường quan lộ cao hơn nhiều so với những khu vực hoang dã thông thường.

Lúc này, ai cũng tranh nhau dẫn đầu, cố gắng đẩy nhanh tốc độ của con ngựa mình.

Lúc thì Đông Phương Ngạo Thiên dẫn đầu, lúc lại là Yên Văn Từ… Ngược lại, Lạc Kiếm Thanh thì thường xuyên bị tụt lại ở giữa đoàn người, thỉnh thoảng lại che mắt và lắc đầu, có vẻ như đang cố gắng tỉnh táo lại; điều này khiến Phương Dực bên cạnh c

Người ở cuối cùng là Guan Anxuan; dù vậy, cô ấy vẫn di chuyển khá ổn định, chỉ là trông có vẻ buồn bã một chút thôi.

Nhưng miễn là không xuất hiện những dấu hiệu rõ ràng giống như Lạc Kiếm Thanh, Phương Dực cũng không quá lo lắng về tình hình của Guan Anxuan.

“Vân Vân…” Yên Văn Tích đầy xúc động, khuôn mặt dịu dàng, nhưng tốc độ lại được tăng lên tối đa.

“Trần Vân Vân…Tôi nhất định phải có được em!” Khuôn mặt anh ta co giật vì hứng thú, lòng đầy khao khát mãnh liệt.

“……” Lạc Kiếm Thanh im lặng, tâm trí đang lo lắng về việc thành lập tổ chức và sự bất thường trong cơ thể mình, nên đã mất đi phong độ hào hứng ban đầu.

Trong lúc mọi người đua nhau lao nhanh về phía trước, Cổng Sụp Nát phía trước đã bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn.

Mặt mọi người đều lộ ra vẻ vui mừng; ngay cả Lạc Kiếm Thanh, người luôn giữ vẻ lạnh lùng, cũng dường như thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ như những sợi dây căng thẳng kia cuối cùng cũng được thả lỏng.

Tuy nhiên, khi khoảng cách càng thu hẹp lại và những người ở đầu hàng đầu cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình của Cổng Sụp Nát, họ đều biến sắc!

“Gì vậy?!”

“Đó là tình hình gì vậy?! Cổng Sụp Nát… sao nó lại trở thành như vậy được?!”