Đôi mắt Phương Dực từ từ mở ra.

Cảm giác nặng trĩu ở ngực…

Khi hạ mắt xuống, anh nhận ra rằng Đinh Huệ đã dùng ngực mình làm gối và nằm như vậy suốt đêm…

Không biết Đinh Huệ đã mơ thấy điều gì; nước bọt dính đầy trên áo anh.

Phương Dực cẩn thận rút mình ra khỏi vòng tay Đinh Huệ.

Nhưng vừa mới đứng dậy…

“Ồ… Trời đã sáng rồi à?”

Đinh Huệ gật đầu ngáp dài, duỗi người thoải mái; dưới ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, thân hình của cô hiện lên rõ ràng…

Phương Dực không khỏi ngây người nhìn.

“Thích không?”

Đinh Huệ tự nhiên đến mức còn tiến lại gần hơn nữa…

Ánh mắt anh khiến cô choáng váng…

“Tôi phải đi dự cuộc họp rồi.”

“Đợi đã! Để tôi rửa mặt xong, chúng ta cùng xuống dưới nhé.”

Việc chờ đợi ai đó quả thực rất phiền phức… Nhưng Đinh Huệ thì thực sự rất nhanh chóng. Chỉ sau vài bước chuẩn bị đơn giản, cô đã được Đinh Huệ dắt tay ra ngoài.

“Hai người, nếu muốn ăn sáng, xin theo tôi đến đây.”

Trong hành lang, những người kiểm soát đã sẵn sàng chờ đợi. Theo người kiểm soát đi không bao lâu, họ đã đến nơi ăn sáng.

Mở cửa vào, Thanh Yên Đạo trưởng cùng mọi người đã có mặt ở đó từ lâu rồi.

“Chậm thật…”

Gia Bánh Tử tựa vào ghế; trước mặt anh, vài đĩa thức ăn còn sót lại, rõ ràng là anh đã ăn xong rồi, nhưng vẫn chưa đi đâu cả.

“Người khác thì còn phải lo cho gia đình… Khác với chúng ta đâu.”

Đông Phương Ngạo Thiên nhấn mạnh hai từ “gia đình”, ánh mắt anh liếc về phía Trần Vân Vân – người đang ngồi yên ăn uống một cách từ tốn tại chỗ ngồi chủ nhà.

Phương Dực cảm thấy hơi kỳ lạ… Thái độ của Đông Phương Ngạo Thiên dường như có chút thay đổi…

Nhưng đêm qua, anh đã ngủ sớm; vì vậy, anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

“Tiểu bạn Điêu, nhanh chóng ngồi xuống đi. Sau bữa ăn này, chúng ta sẽ lên đường ngay thôi.”

Nghe vậy, Phương Dực cúi chào Thầy tu Qing Yan rồi dắt Đinh Huệ vào chỗ ngồi.

Nói là sau bữa ăn, nhưng thực tế chỉ còn lại Trần Vân Vân và Thầy tu Qing Yan đang ăn uống; những người khác đã ngồi đợi từ trước rồi.

Khi Phương Dực ngồi xuống, ngay lập tức có người hầu mang đến thức ăn nóng hổi gồm thịt và canh đặc sệt.

Phương Dực thử một miếng mới nhận ra đây không phải là thịt bình thường, mà là thịt yêu ma.

Nhưng so với sức mạnh hiện tại của mình, lượng thịt yêu ma này hoàn toàn không thể mang lại cho anh ta bất kỳ điểm kinh nghiệm nào.

“Đây là thịt của con [Yêu ma Dã Man Khổng Lồ] mà chúng ta đã đánh bại hôm qua; thịt còn rất tươi mới đấy. Tôi đã bảo các đầu bếp xử lý ngay trong đêm để chuẩn bị cho mọi người, hãy ăn khi còn nóng nhé, Đạo công tử.”

“…Ông Vân thật là chu đáo.”

Vừa nói xong, Phương Dực bất chợt nhận thấy Đông Phương Ngạo Thiên lại liếc nhìn mình.

Có vấn đề rồi…

Rõ ràng hôm qua người này không hề nhạy cảm đến thế; sao hôm nay lại đột nhiên quan tâm đến mình như vậy…

Chẳng lẽ mình vừa nói điều gì đó khiến anh ta tức giận chăng?

Đang suy nghĩ như vậy thì Trần Vân Vân đột nhiên ngừng ăn, từ từ đứng dậy.

“…”

Ánh mắt cô hướng về phía Thầy tu Qing Yan – người vẫn đang ăn uống ung dung bên cạnh – và cơ thể cô bắt đầu run rẩy, dường như đang kiềm chế điều gì đó, tạo nên một cảm giác kỳ lạ… Có vẻ như từ lúc nãy, cô đã luôn cố gắng kiềm chế điều đó.

Và đúng lúc đó, Trần Vân Vân lên tiếng:

“Tôi cũng muốn đi cùng!”

“Không được.”

Thầy tu Qing Yan không hề ngẩng đầu, vẫn bình tĩnh nhai cơm.

“Tại sao! Đó là sư phụ của tôi! Toàn bộ đội ngũ này đều do tôi tổ chức thành lập! Bây giờ cuối cùng cũng sắp lên đường rồi… Làm sao tôi có thể không đi được!”

“Ngồi xuống.”

“Thầy tu Qing Yan!”

“Ngồi xuống!”

Giọng nói của Thầy tu Qing Yan đột nhiên trở nên gay gắt. Trần Vân Vân ngẩn người, cắn răng ngồi xuống.

“Tối qua tôi đã nói rất rõ ràng rồi, chuyện này không thể thương lượng được.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả! Sư phụ của bạn chỉ có mình bạn làm đệ tử; trước đây thì không thể làm gì được, nhưng bây giờ…”

Đạo sĩ Thanh Yên nhìn về phía Phương Dực, khiến người này bất ngờ.

“Nói chung, cũng giống như tối qua, bạn hãy ở lại tại Sui Chong Quan và chờ tin từ chúng tôi; không được đi đâu khác!”

“….”

Trần Vân Vân nhìn chằm chằm vào Đạo sĩ Thanh Yên, rồi đột nhiên ném chiếc bát trước mặt xuống đất.

“Bang!”

Chiếc bát vỡ thành từng mảnh, trong khi Trần Vân Vân đã lao ra ngoài và không lâu sau đó biến mất không dấu vết.

Còn Đạo sĩ Thanh Yên thì vẫn bình tĩnh uống tiếp canh thịt của mình.

Cảnh hai người chia tay trong không khí căng thẳng khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy bối rối.

Phương Dực liếc nhìn Đinh Huệ bên cạnh, người này cũng lắc đầu. Rõ ràng sau khi nghỉ ngơi, Đinh Huệ cũng đã đi ngủ, không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.

“Mọi người, đã no bụng chưa? Vậy thì chúng ta hãy trở về phòng và chuẩn bị sẵn sàng; mười lăm phút nữa, chúng ta sẽ tập trung lại ở dưới.”

Đạo sĩ Thanh Yên cũng đã ăn xong bữa sáng, đứng dậy cúi chào mọi người rồi rời khỏi phòng.

Gia Bão Tử vỗ miệng một cái.

“Có vẻ như trên đường đi sẽ không có cô gái xinh đẹp nào đồng hành cùng mình đâu…”

Dù nói vậy, trên khuôn mặt Gia Bão Tử lại không hề có vẻ buồn hay lo lắng gì cả.

“Hừ! Lão béo chết tiệt, nói chuyện cho đàng hoàng một chút đi!”

Đông Phương Ngạo Thiên hôm nay dường như có rất nhiều tức giận trong người.

Lạc Kiếm Thanh, người ít nói, cũng không mở miệng nửa lời.

Những người khác thì càng không quen biết nhau, ai nấy đều im lặng; mọi người đều trở về phòng để chuẩn bị, còn Phương Dực thì sớm xuống dưới để chờ đợi cuộc họp.

Khi rời khỏi căn tin, Phương Dực nói nhỏ:

“Có vẻ như Trần Vân Vân sẽ ở lại Sui Chong Quan… Như vậy thì, nếu bạn cũng ở lại đó chờ đợi, tôi sẽ yên tâm hơn một chút.”

Dù vậy, ngoài Trần Vân Vân, Sui Chong Quan vẫn còn vài người giỏi nữa.

Nhưng khi đối mặt với những con quỷ dữ mạnh mẽ tấn công, thì chỉ có người canh gác này mới có thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả. Cái pháo ánh sáng lớn kia, ngay cả một con yêu ma máu đỏ trăm vạn cũng không thể chịu đựng nổi; điều này thực sự khiến mọi người yên tâm.

“Đây không phải là tin tốt đâu… Nếu có việc gì mà Trần Vân Vân không thể làm được, hoặc bạn giỏi hơn Trần Vân Vân trong việc đó, thì việc Thầy Đạo Quang Yên để Trần Vân Vân lại ở Sơ Trùng Quan mà không mang theo, chắc chắn có ý đồ gì đó đằng sau đó…” Giọng nói của Đinh Huệ vang lên trong đầu Phương Dực, mang theo sự lo ngại và cảnh báo.

“Với sức mạnh của Thầy Đạo Quang Yên, nếu ông ta muốn âm mưu với tôi, có lẽ tôi sẽ không thể chống cự được; ngược lại, nếu tôi chỉ giả vờ tuân theo ý ông ta một cách bề ngoài, tôi vẫn còn cơ hội để xoay sở. Nhưng… tôi cảm thấy Thầy Đạo Quang Yên không phải là người như bạn nghĩ đâu.”

“Tướng Quân chưa từng gặp Thầy Đạo Quang Yên, làm sao biết ông ta không phải là người như vậy?”

“Chỉ là cảm giác thôi…”

“Tướng Quân đừng quá naive… Những thầy đạo già như thế này…”

Giọng nói của Đinh Huệ đột nhiên im bặt trong đầu Phương Dực. Phương Dực ngẩn người ra, nhìn về phía trước và thấy Trần Vân Vân đang đứng ngay trước mặt họ, chặn đường họ đi.

“Ngài Vân…”

“Phương Tài, xin lỗi đã làm ngài Đạo công tử phiền lòng.”

“……”

Phương Dực nhìn sang Đinh Huệ và thấy rằng mình thật khó để tiếp lời. Sau một lúc suy nghĩ, Phương Dực nói:

“Ngài Vân sức khỏe không tốt, và cần phải dựa vào bùa phép của trận phòng thủ này để duy trì sức khỏe. Việc Thầy Đạo Quang Yên không cho ngài đi cùng, thực ra là vì tốt cho ngài.”

“Tôi biết. Nhưng tôi mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, và sư phụ tôi coi tôi như con ruột của mình. Lần này, nếu tôi không đi tham gia cuộc giải cứu này, tôi sẽ không yên tâm được.”

“……Nhưng nếu ngài rời khỏi Sơ Trùng Quan, ngài sẽ không sống được bao lâu đâu…”

“Nơi đây cách [Luyện Tâm Cung] không xa lắm. Nếu đi bằng ngựa thông thường, dù có đến được [Luyện Tâm Cung], tôi cũng chỉ còn vài ngày để sống thôi.”

Nhưng nếu sử dụng những con ngựa tốt nhất mà tôi đã nuôi dưỡng trong này để đi liên tục ngày đêm, thì chỉ cần một ngày rưỡi là có thể đến được [Hang Lõm Lửa]. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, tôi sẽ có thể trở về Sui Chong Quan trong vòng bảy ngày, và không gặp phải nguy hiểm gì cả.”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư Bar! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được xuất bản tại Thư Bar.

Phương Dực Nhìn thấy Trần Vân Vân nói ra những điều này một cách kỹ lưỡng, rõ ràng là đã suy nghĩ rất kỹ trước khi hành động.

Nhưng……

“Chuyện này, nếu tôi nói ra rồi thì cũng không thể thay đổi được nữa.”

“Tôi biết. Tôi chỉ muốn nói với Đạo công tử rằng, trước khi tôi rời khỏi Sui Chong Quan, tôi sẽ phong tỏa cổng thành này, đóng chặt các lối đi vào ra, và kích hoạt bùa phép bảo vệ của Sui Chong Quan trong vòng bảy ngày. Phó tướng giữ cổng thành, Kính Tuấn, sẽ thay tôi quản lý bùa phép đó. Mặc dù ông ấy không thể sử dụng sức mạnh như tôi, nhưng với sự hỗ trợ của bùa phép này, việc bảo vệ cổng thành vẫn sẽ không thành vấn đề.”

Trần Vân Vân Cô ấy đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng, nhưng Phương Dực vẫn còn chưa hiểu rõ ý định của cô ấy…

Phương Dực Bỗng nhiên ngập ngừng, rồi quay đầu nhìn Đinh Huệ.

“Tướng Quân Tại sao lại nhìn tôi vậy?”

Đinh Huệ Nghiêng đầu nhẹ.

Phương Dực Không nói gì, chỉ im lặng quay đầu lại nhìn Trần Vân Vân.

“Cô muốn tôi yên tâm. Cô muốn cho tôi biết rằng, ngay cả khi cô không ở Sui Chong Quan, vợ tôi vẫn sẽ an toàn.”

“Đúng vậy.”

“…Có vẻ như cô đã quyết định rồi.”

“Đúng vậy.”

“Cô cần tôi làm gì?”

“Hãy cầm cái này.”

Trần Vân Vân Lấy ra một nửa viên ngọc xanh khắc hình rồng.

“Đây là cái gì?” Phương Dực hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trong phạm vi nhất định, tôi có thể sử dụng nó để biết vị trí của bạn. Và bạn cũng có thể dùng vật này để cảm nhận được vị trí của tôi.”

Trần Vân Vân Lắc lắc nửa viên ngọc đỏ khắc hình phượng hoàng trong tay mình.

Phương Dực Ánh mắt cô bỗng sáng lên.

Vật này, có phần giống với con hạc giấy màu xanh mà Qing Yao từng đưa cho anh trước đây.

Chỉ là chiếc hạc giấy màu xanh ấy, nhờ vào dòng máu giống nhau với yêu tinh xanh mà mới có thể được quét đẫm máu, giúp phía yêu tinh xanh có thể cảm nhận được vị trí của người khác một cách một chiều.

Mặc dù cuối cùng Phương Dực đã chia tay với yêu tinh xanh và không bao giờ sử dụng thứ này, nhưng anh ta vẫn luôn giữ lại chiếc hạc giấy màu xanh ấy.

Còn hai tấm ngọc rồng phượng màu xanh lam và đỏ thì có thể kết nối với nhau từ cả hai đầu; ai sở hữu chúng cũng có thể cảm nhận được vị trí của người kia.

“Thật là đồ tốt.” Phương Dực thốt lên.

“Nếu Đạo công tử thích, sau khi việc hoàn thành, chúng tôi sẽ tặng cho Đạo công tử cả hai tấm ngọc này!” Phương Dực nhìn Trần Vân Vân một lát, rồi đưa tay nhận lấy nửa tấm ngọc rồng màu xanh lam.

“Đã thỏa thuận. Nhưng tôi có chút tò mò: vì điểm đến cuối cùng đều là hang Lõi Nung, tại sao Ngài Vân lại cần biết vị trí của chúng ta? Chẳng lẽ nào ngài muốn tìm con đường tắt để đến hang Lõi Nung trước chúng ta sao?”

“Đạo công tử chưa biết điều này: trên đường đến hang Lõi Nung, sẽ có vài rào cản tự nhiên, và những công cụ để phá vỡ những rào cản đó đã được tôi giao cho Đạo sĩ Thanh Yên trước đó. Nếu không có những công cụ này, chỉ riêng những rào cản tự nhiên này thôi cũng sẽ khiến tôi mất rất nhiều thời gian. Vì vậy, tôi hoặc là sẽ gặp gỡ các bạn, hoặc là sẽ đi theo con đường mà các bạn đã đi qua để nhanh chóng vượt qua những rào cản đó.”

Phương Dực hiểu rồi.

Nhưng Trần Vân Vân quyết tâm đến thế, sẵn sàng chấp nhận những rủi ro lớn để theo họ, thế mà Đạo sĩ Thanh Yên lại không đồng ý.

Hai người đã đi vòng vo một hồi lâu, coi như là lãng phí công sức; không hiểu Đạo sĩ Thanh Yên đang nghĩ gì nữa.

Phải chăng ngài ấy nghĩ rằng một “Cổng Sụp Đổ” nhỏ bé thực sự có thể ngăn cản Trần Vân Vân tiến lên? Người phụ nữ này vì muốn cứu người mà sẵn lòng hy sinh cả mạng sống của mình…

Về những vòng đường vòng vo này, Phương Dực thực sự không muốn can thiệp nhiều.

Dù sao thì chỉ là mang thêm một tấm ngọc trên đường đi mà thôi; đối với anh ta, điều đó không phải là vấn đề gì cả.

Còn Đinh Huệ thì sao…

Nếu không có Trần Vân Vân canh gác tại các cổng kiểm soát, Phương Dực cũng có chút nghi ngờ về mức độ an toàn của “Cổng Sụp Đổ”.

“Tướng Quân lo lắng cho tôi à? Yên tâm đi, nếu thấy tình hình nguy cấp, tôi đâu có chạy trốn đâu.”

Với đôi chân ngắn của em, làm sao có thể chạy thoát khỏi những con yêu ma kia được…

Nhưng với những thủ đoạn mà Đinh Huệ sử dụng, ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất, em vẫn có cách để giả vờ chết để bảo vệ bản thân, vì vậy khả năng tự bảo vệ của em cũng khá tốt đấy.

“Hãy cẩn thận nhé, tôi sẽ sớm hoàn thành việc và quay lại tìm em.”

“Em mới phải cẩn thận đấy… Nơi này quá nguy hiểm; nếu không có tôi bên cạnh, em phải coi chừng kẻo bị ai lợi dụng đấy.”

Phương Dực cười.

Với 200.000 điểm máu như của em, ai dám lừa gạt em, họ sẽ phải gánh hậu quả nặng nề đấy.

Lúc này, Trần Vân Vân dường như cảm nhận được điều gì đó, liếc nhìn Phương Dực rồi vội vàng rời đi.

Phía sau vang lên tiếng bước chân; Phương Dực quay đầu lại và thấy Đông Phương Ngạo Thiên cùng những người khác đã sẵn sàng, đến gặp họ.

Phương Dực dẫn theo Đinh Huệ, bước nhanh ra khỏi cổng.

Năm con ngựa đen cao gần ba mét đã sẵn sàng để xuất phát.

Phương Dực thậm chí còn nhận thấy rằng hơi thở phun ra từ những con ngựa đen này là những làn sương đen dày đặc, mang theo hơi nóng cháy bỏng; rõ ràng chúng không phải là những con ngựa bình thường.

“Có lẽ vị bạn này chưa từng thấy ngựa đen chân đen bao giờ… Những con ngựa này, ngoại trừ những con yêu ma thực sự hay những con ngựa được sử dụng bởi yêu ma, thì trong số các loài ngựa thông thường, chúng thuộc hàng nhất, thậm chí là hàng đầu đấy. Chúng có dòng máu của yêu ma, và nhờ vào hiện tượng “dòng máu trở về nguồn gốc” mà chúng mới có hình dạng như vậy. Chỉ ở những nơi quan trọng như cửa khẩu Sui Chong này, người ta mới có khả năng nuôi được những con ngựa quý giá như vậy; còn những vùng biên giới khác thì không có đủ tài chính để làm điều đó đâu.”

Jia Pangzi bước đến một cách khoang dung, cười ha hả nói.

Đông Phương Ngạo Thiên và Lạc Kiếm Thanh bỏ qua anh ta, ngay lập tức lên ngựa.

Người đàn ông và con yêu ma kia cũng theo sau lên ngựa.

Phương Dực nhíu mày nhẹ, rồi cũng nhảy lên ngựa.

Những con ngựa đen chân đen này tính tình khá hung hãn; chúng bất an một lúc trước khi cuối cùng mới yên lặng lại.

“Có vẻ như mọi người đều đã tới hết rồi.”

Người đến cuối cùng chính là Đạo sĩ Thanh Yên.

Quần áo ông ta không hề bay lượn trong gió, mà vẫn trôi nổi và đặt vững vàng lên lưng ngựa.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Đạo sĩ Thanh Yên cảm thấy có điều gì đó bất thường; ánh mắt ông ta lập tức dừng lại trên người của Phương Dực.

Trái tim Phương Dực bỗng nghẹn lại khi nghe thấy câu hỏi đó được đặt ra.

“Trên người Đạo công tử, có vẻ như có thêm thứ gì đó khác…”

“Chuyến đi này đầy hiểm nguy, vì vậy tôi đã mang theo rất nhiều đồ dùng cần thiết. Không biết Đạo sĩ Thanh Yên đang muốn nói đến cái gì?” Phương Dực cố gắng trả lời một cách bình tĩnh.

Không thể nào được… Ông ta đã cất kín chiếc vòng ngọc rồi mà, làm sao lại bị phát hiện?

Đạo sĩ Thanh Yên cười một tiếng, không hỏi thêm nữa, mà quay đầu nhìn về phía Thủy Tạng Quan, rồi ho một tiếng; giọng nói của ông ta bỗng nhiên trở nên lớn hơn, vang dội khắp nơi.

“Trần Vân Vân… Tôi biết anh đang nghĩ gì. Nhưng hãy nghe kỹ này: Dù chỉ vì sự an toàn của Văn Tịch đi nữa, nếu anh dám bước ra khỏi Thủy Tạng Quan, dù chỉ một bước thôi, tôi sẽ mang theo tất cả những vật dụng cần thiết để giải cứu, và rời bỏ cuộc hành động này ngay lập tức!”

“Hãy nghĩ xem sư phụ của anh đã phải chịu đựng những gì để mắc kẹt ở nơi đó, sống hay chết cũng không ai biết! Hãy nghĩ xem sư phụ của anh đã hy sinh như thế nào vì người khác! Nếu anh rời khỏi Thủy Tạng Quan, anh chính là kẻ bất trung, bất hiếu… Là người đã phụ lòng sự chăm sóc của sư phụ mình suốt bao năm qua!”

“Đúng! Tôi muốn cứu Văn Tịch, nhưng tôi cũng tôn trọng quyết định của cô ấy! Nếu cô ấy thấy kẻ ngoại đạo như anh xuất hiện ở Mạng Tâm Cốc, chắc chắn cô ấy sẽ mong muốn chết ngay tại đó! Còn nếu anh chết khi cố gắng cứu sư phụ mình ở bên ngoài, thì theo anh, liệu cô ấy có thể sống tiếp được không?”

“Trả lời tôi đi! Trần Vân Vân… Anh có muốn hại chết sư phụ mình không? Anh có muốn mọi nỗ lực của chúng ta đều trở thành vô ích không?”

“Tôi biết anh đang nghe thấy! Bây giờ, hãy ra đây! Hãy thề trước trời rằng, trước khi chúng tôi trở lại, anh sẽ không bao giờ rời khỏi Thủy Tạng Quan… Nếu không, đội ngũ giải cứu này sẽ không bao giờ khởi hành!”