Người phụ nữ đeo băng gạc vừa cảm thấy mệt mỏi vừa vươn tay xoa đầu. “Còn có người đó nữa… Hãy chăm sóc cẩn thận cho họ nhé. Trong thời buổi hỗn loạn này, những người như họ thật sự rất hiếm có. Đối với những người tị nạn mà nói, việc gặp được họ là một may mắn lớn; còn đối với chúng ta, việc được gặp họ cũng là điều may mắn không kém.”

Hồng Diễn Hià hiểu rõ ý của cô ấy và gật đầu đồng ý.

Họ, nhóm Ngốc Địa Phủ, thực ra đang gặp phải tình huống khá khó xử.

Nếu nói họ mạnh mẽ, thì những gia tộc kia quả thực không hề yếu thế so với họ.

Nhưng nếu nói họ không mạnh mẽ, thì hiện tại, việc quản lý và dẫn dắt mọi việc trong thành phố về cơ bản đều do họ, nhóm Ngốc Địa Phủ, đảm nhận.

Với số lượng người dân bị nhiễm độc lớn như vậy, với hàng loạt công trình cần được xây dựng lại, và với muôn vàn công việc cần được triển khai, họ, nhóm Ngốc Địa Phủ, phải chăm sóc đến mọi khía cạnh.

Có thể nói, những gì nhóm Ngốc Địa Phủ đang làm bây giờ, chính là những gì nhóm Lâm Gia từng làm trước đây.

Tuy nhiên, vị thế của nhóm Ngốc Địa Phủ hiện nay không giống như vị thế bá chủ của nhóm Lâm Gia trước đây.

Điều này đồng nghĩa với việc những gì họ bỏ ra để đạt được những điều đó không hề tương xứng với những gì họ nhận được.

Nhưng dù sao, họ vẫn phải tiếp tục làm những việc đó.

Những gia tộc kia có thể không quan tâm đến sự sống chết của người dân, nhưng với tư cách là đại diện của chính quyền, nhóm Ngốc Địa Phủ không thể đứng yên trước những tình huống như vậy.

Hồng Diễn Hià nhanh chóng rời đi.

Trong nhóm Ngốc Địa Phủ, mặc dù bây giờ là người phụ nữ đeo băng gạc đang quản lý mọi việc, nhưng thực tế, hầu hết các công việc thiết thực đều do cô ấy thực hiện.

Bởi vì cả cô ấy và ông Lão Đường đều bị thương trong trận chiến đó và hiện đang trong giai đoạn hồi phục; trừ những việc cực kỳ quan trọng, họ hai người không cần phải xuất hiện trực tiếp.

Ngoài những việc mà người phụ nữ đeo băng gạc đã chỉ đạo, về phía đội ngũ tị nạn do Phương Dực quản lý, Hồng Diễn Hià cũng cần phải sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.

Có rất nhiều việc phải lo, vì vậy Hồng Diễn Hià thực sự cũng khá bận rộn.

Ngược lại, người phụ nữ đó, mặc dù trên danh nghĩa là người quản lý của Ngốc Địa Phủ, nhưng thực tế cô ấy chỉ đơn giản là người ra lệnh và tổ chức các công việc cụ thể; còn việc thực hiện thì không cần cô ấy quá lo lắng. Còn người đàn ông già kia thì hoàn toàn chỉ đang trong giai đoạn hồi phục sau chấn thương.

Ngốc Địa Phủ bắt đầu trở nên bận rộn vì sự xuất hiện của Phương Dực và những người khác.

Còn ở một phía khác...

Nam Nguyên Gia.

“Bố.”

Nam Viên Ân đã trở về nhà và chào bố.

“Thế nào? Người đó có sẵn lòng liên lạc với chúng ta, Nam Nguyên Gia không?”

“Anh Điêu rất dễ thuyết phục; anh ấy đã đồng ý hợp tác, nhưng liệu anh ấy có thực sự đến hay không thì vẫn chưa biết được.”

Nam Viên Ân đã không còn sống dưới sự bảo vệ của gia tộc nữa; giờ đây, anh ấy đã trở thành một người đàn ông đủ sức tự lập.

Cái danh “bốn tài năng lớn của Đại Lương” chỉ là cái tên từ quá khứ thôi; thế hệ trẻ mới đang dần xuất hiện, và anh cùng với những người đồng trang lứa khác đều bắt đầu tiếp quản công việc kinh doanh và các vấn đề của gia tộc.

“Ừm, chúng ta đã thể hiện thiện chí của mình rồi; điều khác thì không thể ép buộc được. À, chú ba của con đã dẫn người ra ngoại ô để tìm hiểu nơi Lâm Lương đã qua đời. Dù viên thuốc bí ẩn đó có tồn tại hay không, chúng ta cũng cần phải hành động.”

Vừa nghe xong, Nam Viên Ân lập tức tỏ ra hứng thú:

“Bố, con cũng muốn đi giúp chú hai…”

“Không cần đâu. Con biết con muốn ra ngoài đồng ruộng, nhưng nơi đó quá nguy hiểm. Con là tương lai của Nam Nguyên Gia; con không thể liều lĩnh như vậy được.”

“…Được rồi.”

Về “tương lai”, Nam Viên Ân vẫn chưa nghĩ xa đến thế. Nhưng anh ấy thực sự đã bắt đầu tiếp quản công việc kinh doanh của gia tộc.

Dù bố vẫn chưa nghỉ hưu, nhưng mái tóc của bố đã bắt đầu bạc đi. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, ông nội vẫn còn ở đây; chỉ là sau trận chiến với Lâm Gia kia, ông nội đã vào ẩn dật để hồi phục, và không ai biết khi nào ông ấy mới có thể khỏe lại được.

May mắn thay, cả Ngốc Địa Phủ lẫn những người khác trong gia tộc cũng đều ở tình trạng tương tự.

Ngày nay, Đại Lương Thành thực sự đang ở trong tình trạng khá yếu đuối; những chiến binh hàng đầu dù không chết trên chiến trường nhưng cũng đều đang điều trị vết thương và không còn xuất hiện nữa.

Những người nhỏ bé như họ mới là những người phải vất vả chạy qua chạy lại để duy trì tình hình hiện tại.

“Đúng rồi, theo thông tin thu thập được, tại hiện trường vẫn còn nhiều xác của các sát thủ Kim Mai. Trong số đó thậm chí còn có một kẻ… đội mặt nạ Ba Kim Mai.”

Nhan Duyên Ân biến sắc.

Những sát thủ cấp Ba Kim Mai, thực lực của họ đã đạt tới mức cao thủ cấp Mộc Giới rồi.

Một cao thủ như vậy mà cũng bị thua sao?

“Cha ơi, liệu những kẻ sát thủ Kim Mai đó có chết dưới tay Lâm Lương không, hay là…”

“Tất nhiên là chúng đã chết dưới tay vị bạn mới đến này. Chúng ta nhất định phải thiết lập quan hệ tốt với người này. Vào lúc các bậc tổ tiên đang ẩn dật điều trị vết thương, việc người này gia nhập phe nào trong chúng ta sau này chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tình hình của Đại Lương Thành.”

Nghe cha mình nói vậy, Nhan Duyên Ân mới nhận ra tầm quan trọng của Phương Dực.

Xem ra, những lời mời gọi trước đây của họ thật sự hơi tùy tiện một chút.

“Cha ơi, sao chúng ta không tăng thêm khoản thưởng và công bố thông báo, để kéo anh ta đến Nam Nguyên Gia nhận thưởng trước, rồi tìm cách thiết lập quan hệ tốt với anh ta?”

“Ý kiến của con rất tốt, nhưng việc này cũng cần xem xét tính cách của đối phương trước khi quyết định. Con có thể lan truyền thông tin một cách thích hợp, nhưng tốt nhất là để cha gặp mặt anh ta trực tiếp, tìm hiểu rõ ràng hơn trước khi quyết định có nên tăng thưởng hay không.”

Sau một lúc im lặng, cha của Nhan Duyên Ân tiếp tục nói: “Ngoài ra, con có thể thương lượng với những người nhỏ tuổi từ gia tộc Lỗ và Thư, trao đổi thông tin với họ xem liệu họ có ý định như vậy không. Đừng để đến lúc đó mỗi bên đều đưa ra mức thưởng riêng biệt; hiện tại, tất cả chúng ta đều đang rất yếu, không thể chịu đựng được nữa.”

Lời nói của cha Nhan Duyên Ân có phần nói thật, có phần nói dối.

Không đến nỗi không thể chịu đựng được, chỉ là nếu phải trả giá quá đắt, Nam Nguyên Gia thực sự không nỡ. Nếu vài tháng trước, khi Nam Nguyên Gia vẫn đang ở đỉnh cao, họ hoàn toàn có thể đưa ra mức thưởng cao mà không ngần ngại. Nhưng ngược lại, vào thời điểm đó, bá chủ thực sự vẫn là Lâm Gia.

Loại chuyện này, họ Nam Nguyên Gia thì không đủ tư cách để tham gia; dù có nguồn lực đi nữa cũng vô ích thôi.

Bây giờ khi Lâm Gia đã sụp đổ, những gia tộc xếp sau Lâm Gia mới có cơ hội trỗi dậy và đạt được vị thế hiện tại.

Khi Lâm Gia gục ngã, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là những cuộc đấu tranh nội bộ giữa các gia tộc này; chỉ còn xem ai có thể nổi bật lên mà thôi.

Những thỏa thuận liên minh trước đây với ba gia tộc khác cũng sẽ trở nên mơ hồ.

Chỉ có một vị trí duy nhất; ai yếu đuối, người đó sẽ phải rút lui khỏi cuộc cạnh tranh này.

“Con trai à, cơ hội để chúng ta Nam Nguyên Gia giành lấy vị trí này không hề dễ dàng đâu. Biết đâu một ngày nào đó, con có thể phải đối đầu với những người bạn của mình… Con phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó từ bây giờ.”

Người cha của Nam Viên Ân nói một cách nghiêm túc.

Nam Viên Ân trở nên do dự, dường như đang suy nghĩ gì đó; cuối cùng, anh ta lấy hết can đảm, hít một hơi thật sâu và nói:

“Cha ơi, chúng ta và ba gia tộc kia không phải đứng cùng một phe sao? Tại sao lại phải phân biệt rõ ràng đến thế? Nếu bốn gia tộc chúng ta cùng quản lý Đại Lương Thành, cũng không phải là không thể chứ?”

“Ngu ngốc!” Người cha lập tức la mắng.

Ông ta nhìn con trai mình với ánh mắt tức giận, như thể thất vọng vì con mình không đáp ứng kỳ vọng.

“Con có biết chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu cho cơ hội này không? Để Nam Nguyên Gia có thể trỗi dậy, những mối quan hệ bạn bè thông thường kia có ý nghĩa gì đâu? Hãy nhớ rằng, con mang trong mình dòng máu của Nam Nguyên Gia– con chắc chắn sẽ phi thường! Chắc chắn sẽ thống trị toàn bộ Đại Lương Thành%! Trở thành người kế tiếp Lâm Gia… trở thành vị tổ tiên tiếp theo!”

Thấy cha mình nổi giận, Nam Viên Ân lập tức cúi đầu, im lặng không nói gì nữa.

Cuối cùng, người cha của Nam Viên Ân mới bình tĩnh lại và nói:

“Được rồi, hôm nay con cũng mệt rồi, hãy về phòng nghỉ ngơi đi. Sau này cha sẽ sắp xếp cho con đến Bảo Tâm Phường, mang những vật tư cần thiết đến cho những người dân bị nhiễm độc nước uống, đồng thời cũng mang theo loại thuốc giải độc mới nhất mà chúng ta nghiên cứu ra, xem liệu có ai sẵn lòng tự nguyện uống thử để kiểm tra hiệu quả không… Lúc đó, con biết phải nói gì chứ?”

“Cha ơi, con hiểu mà.”

“Ừm, hãy rời đi.” “Vâng.”

Nam Viên Ân bắt đầu rời khỏi hiện trường, trong lòng thì dấy lên vài nghi vấn.

Nam Nguyên Gia Sự thịnh vượng hiện tại của họ chẳng phải là kết quả của việc Lâm Gia tổ tiên đã sa vào con đường sai lầm ư? Họ có phải đã trả giá gì đó không… Chẳng phải chỉ là liên tục tích lũy sức mạnh âm thầm mà thôi sao? Chỉ là nhờ vào thời cơ thuận lợi, sự ủng hộ của mọi người mà Nam Nguyên Gia cùng ba gia tộc khác mới bỗng nhiên trở thành những thế lực hàng đầu trong Đại Lương Thành, sánh ngang với Ngốc Địa Phủ ở đỉnh cao của thế giới này mà thôi.

Còn cha của Nam Viên Ân, sau khi con trai mình rời đi, mới từ từ bình tĩnh lại được. Ông thở dài một hơi. Một số việc trong gia tộc thực sự đã đến lúc cần giao cho con trai mình quản lý. Nhưng vẫn còn một số việc khác – những chuyện u ám, những bí mật không thể để người ngoài biết – vẫn cần ông tiếp tục giám sát trong một thời gian nữa, để con trai mình trưởng thành hơn trước khi có thể giao trọn quyền lực cho anh ta.

Còn về sự suy tàn của Lâm Gia… Trên thế giới này, không có gì gọi là may mắn xuất hiện từ trên trời cả. Tất cả chỉ là kết quả của những kế hoạch dài hạn và những chiến lược sâu sắc mà thôi.

“Tổ tiên ơi, may mà cuối cùng mọi chuyện vẫn kết thúc tốt đẹp; nếu không, vào đêm hôm đó, cả gia tộc Nam Nguyên Gia chắc chắn đã bị diệt vong.”

“Không chỉ riêng Nam Nguyên Gia mà cả gia tộc Lộ, gia tộc Thư… Tất cả những gia tộc tham gia vào chuyện này đều sẽ bị Lâm Gia kia tiêu diệt sạch sẽ.”

“Giống như những gì Lâm Gia đã làm với người con gái cuối cùng của mình – cái cô bé Lâm Lương kia…”

“May mà cô bé ấy không thành công, không tìm được kẻ thù thực sự; nên khi trả thù, cô ta cũng chỉ có thể đầu độc trong thành phố, kéo cả dân chúng theo mình chết mà thôi.”

“Còn những gia tộc bị diệt vong kia… Chỉ có thể coi là họ không may mắn mà thôi.”

Cha của Nam Viên Ân nhìn ra ngoài. Có những bí mật mà dù là ông hay các lãnh đạo của các gia tộc khác, cũng sẽ mãi mãi giữ kín trong lòng, không bao giờ tiết lộ ra ngoài.

Nhưng chính những hành động này đã tạo nên một kỳ tích vĩ đại, thay đổi hoàn toàn tình hình tại Đại Lương Thành và mở ra con đường cho sự trỗi dậy của gia tộc họ. Cuộc cá cược này, không nghi ngờ gì nữa, là chiến thắng của họ.

“Nếu muốn trách ai, thì hãy trách cái lòng tham của Lâm lão quái!”

“Đã thống trị Đại Lương Thành suốt bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn tiến xa hơn nữa, muốn kiểm soát Đại Lương Thành mãi mãi, muốn chúng ta mãi mãi phải sống dưới sự áp bức của Lâm Gia!”

“Chúng ta, Nam Nguyên Gia, đã không còn là những gia tộc yếu đuối như ngày xưa nữa.”

“Thời gian thật là điều kỳ diệu. Trong suốt thời gian dài ấy, chúng ta đã trưởng thành, và các gia tộc khác cũng vậy. Những người từng phải quỳ gối, phục tùng ngày nay cuối cùng cũng có thể đứng dậy và nhìn lên những “gã khổng lồ” kia.”

“Chỉ cần một vài thủ thuật, một vài kế hoạch thông minh, ngay cả những “gã khổng lồ” cao lớn như núi cũng sẽ tan vỡ từ bên trong.”

“Bây giờ, đây là thời đại của chúng ta!”

“Chủ nhân của Ngốc Địa Phủ phủ, chủ nhân của gia tộc Nam Nguyên Gia, chủ nhân của gia tộc Lỗ, chủ nhân của gia tộc Thư… Bao nhiêu cao thủ đã hy sinh rất nhiều để cuối cùng đánh bại những “gã khổng lồ” kia!”

“Từ nay trở đi, Đại Lương Thành sẽ thuộc về chúng ta!”

“Sẽ thuộc về… gia tộc Nam Nguyên Gia của chúng ta!”

Cha của Nam Nguyên Ân nắm chặt nắm tay mình; vì quá siết mạnh, các gân tay anh ta bắt đầu nổi lên rõ ràng.

Việc chia lợi ích thì luôn không công bằng; mỗi người chỉ cần dùng những thủ đoạn riêng của mình mà thôi!

Gia tộc Nam Nguyên Gia đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, để giành được vị trí bá chủ này, để thay thế những kẻ đang nắm quyền. Họ đã cố gắng nhiều hơn các gia tộc khác.

Chẳng hạn như việc Lâm Lương đầu độc kẻ đối thủ.

Thực ra, họ đã biết tin này từ trước.

Nhưng họ không ngăn cản.

Lâm Gia đã sụp đổ, nhưng liệu lòng dân sẽ thuộc về ai thì vẫn chưa rõ.

Một đại dịch virus lan tràn khắp thành phố có thể khiến mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều.

Sau khi Lâm Gia tổ tiên qua đời, những người đầu tiên đến khai thác những tàn dư còn lại chính là họ Nam Nguyên Gia.

Vì vậy, họ thực sự đã biết rất nhiều về loại độc dược kỳ lạ này. Mặc dù các tài liệu còn thiếu sót, chỉ là những ghi chép giai đoạn trong quá trình nghiên cứu và phát triển độc dược, nhưng dù vậy, điểm xuất phát của họ Nam Nguyên Gia cũng đã cao hơn nhiều so với các gia tộc khác.

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn họ Nam Nguyên Gia sẽ là những người đầu tiên phát triển ra thuốc giải độc! Chẳng hạn, loại dung dịch tạm thời giảm bớt tác động độc tính mà họ Nam Nguyên Gia đã nghiên cứu thành công, lúc này sẽ rất hữu ích khi Nam Viện Ân đến thăm hỏi những người dân bị nhiễm độc. Không cần phải chữa trị triệt để, chỉ cần giảm bớt triệu chứng tạm thời thôi, cũng đã đủ để họ Nam Nguyên Gia giành được sự ủng hộ lớn từ người dân! Những toan tính ẩn sau việc này, hiện tại Nam Viện Ân vẫn chưa hiểu hết.

“Con yêu, con đường mà ta đang mở ra cho con… cuối cùng, vẫn phải do con tiếp nối.”

Anh ta sẽ tạm thời gánh vác những bóng tối của gia tộc. Nhưng cuối cùng, vẫn phải là Nam Viện Ân mới có thể đối mặt và tiếp nhận trách nhiệm đó. Anh ta đã già rồi, và đã dành quá nhiều công sức vào việc quản lý gia tộc; về mặt võ học, anh ta không thể tiến xa hơn được nữa. Mỗi thế hệ phải làm những việc của riêng mình… Anh ta đã hoàn thành trách nhiệm mà tổ tiên giao phó, và cũng đã mở ra con đường cho con trai mình. Việc anh ta không thể tiến bộ hơn nữa trong võ học đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là anh ta đã chuẩn bị sẵn con đường cho thế hệ tiếp theo.

Từ nay về sau, họ Nam Nguyên Gia sẽ không còn bị áp lực từ Lâm Gia tổ tiên nữa, cũng không còn bị ràng buộc bởi nhiều quy tắc phức tạp; hơn nữa, với việc nghiên cứu thuốc giải độc đang diễn ra thuận lợi, khi thuốc giải được phát triển thành công, đó chính là lúc họ Nam Nguyên Gia giành được sự ủng hộ của người dân! Lúc đó, họ Nam Nguyên Gia sẽ thực sự trở thành những người cai trị Đại Lương Thành! Còn con trai ông, Nam Viện Ân, sẽ trở thành thế hệ thứ hai… người cai quản thành phố!!

“Đây chính là điều mọi người mong đợi, là ý muốn của lòng dân. Con trai yêu quý ơi, đừng làm cha thất vọng nhé.”

……

“Thật sự đã chữa khỏi rồi sao??”

Bên trong căn phòng có biển hiệu Ngốc Địa Phủ, Phương Dực ngạc nhiên nhìn Đinh Huệ.

Người được đưa đến đây, suýt chết vì nạn độc, giờ đây đã hồi phục hoàn toàn, có thể nhảy nhót bình thường rồi.

“Thần linh ạ… Một bác sĩ thần kỳ thực sự!”

Người bệnh này gần như quỳ gối trước mặt Đinh Huệ, chỉ thiếu chút nữa là cúi đầu liếm chân bà ấy.

Tên cô ta là Khổng Phi Vân; gia đình cô có người già và sáu đứa con. Nhưng vì bị nhiễm độc nặng nhất, cô là người đầu tiên ngã xuống, đang trong tình trạng sắp chết thì bỗng nhiên được người của Ngốc Địa Phủ đưa đến đây.

Trong lúc ý thức mơ hồ, cô nghe thấy cuộc trò chuyện giữa các quan chức của Ngốc Địa Phủ; hóa ra vị bác sĩ thần kỳ này muốn kiểm tra tình trạng sức khỏe của một số bệnh nhân bị nhiễm độc nặng. Và cô, chính là người may mắn được chọn.

“Chưa thể nói là đã chữa khỏi đâu. Chỉ là làm cho trái tim cô ấy to ra hơn một chút, để duy trì sự sống tạm thời mà thôi.”

Đinh Huệ bảo Khổng Phi Vân đừng di chuyển, sau đó tiêm thêm vài mũi thuốc vào người cô, rồi cười nói với Phương Dực:

“Nhưng tôi dường như đã hiểu rõ nguyên nhân bệnh rồi. Xét về triệu chứng thì không phức tạp như tôi tưởng. Có lẽ phương thức đầu độc khá đặc biệt. Tôi sẽ kiểm tra thêm vài bệnh nhân nữa xem liệu có thể xác định được phương pháp đầu độc nào đã khiến cả thành phố bị nhiễm độc đến mức này hay không.”