Người đàn ông uống rượu nghe thấy tiếng đó, liếc nhìn về phía Phương Dực rồi quay đầu tiếp tục nằm trên mặt đất uống rượu, như thể anh ta là kẻ ngoài cuộc vậy.

“Chủ nhân đang ẩn dật để tu luyện, tất cả các công việc trong Ngốc Địa Phủ hiện tại đều do tôi đảm nhận.”

Giọng nữ mang băng bó vang lên, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Cảm xúc ấy chẳng phải thuộc về chủ nhân đâu…

Tôi đã nghĩ rồi, nếu sức mạnh của chủ nhân yếu đến thế này, thì chắc chắn người đứng đầu gia tộc Lâm Gia cũng chẳng mạnh mẽ gì hơn đâu.

“Lão Lù, Tuyết Nhi, đây là Tiền bối Điêu, kẻ cuối cùng của gia tộc Lâm Gia… Kẻ đó đã chết dưới tay Tiền bối Điêu, vụ án Lâm Gia này coi như đã kết thúc tạm thời.”

Hồng Diễn Hià đang giải thích cho hai người biết tình hình.

Thực ra, trước khi cô ấy dẫn người đến đây, đã có những thuộc hạ của Ngốc Địa Phủ đến báo cáo từ trước rồi; nếu không thì họ cũng không đến tụ tập ở đây đâu.

Lúc này, lão Lù bỗng nhiên ợ hơi, lười biếng bò dậy khỏi mặt đất.

“Tiền bối à? Tôi thấy chỉ là một thiếu niên thôi… Chỉ giết được một kẻ như Lâm Lương thôi, sức mạnh chưa chắc đã mạnh hơn chúng ta đâu.”

Hồng Diễn Hià lập tức cau mày.

Người đó là do cô ấy dẫn đến đây; lão Lù nói những lời không lịch sự, đúng là đang không tôn trọng cô ấy.

Ngay lập tức, Hồng Diễn Hià không giấu giếm nữa, cô cười lạnh hai tiếng.

“Đêm hôm đó tôi không tham gia chiến đấu, đó là lệnh của chủ nhân. Chúng ta chỉ có nhiệm vụ khác nhau mà thôi; điều đó không có nghĩa là bạn sẽ giỏi hơn tôi chỉ vì bạn bị thương.”

“Đừng, đừng! Lão già này không có ý đó đâu… Bạn lại nổi giận ngay như vậy, tôi không muốn tranh cãi với bạn đâu. Dù sao thì tôi cũng đã gặp người đó rồi, vậy thì tôi sẽ trở về trước.”

Nói xong, ánh mắt lão Lù lại hướng về phía Hòa Cốc Tuyết bên cạnh.

Hòa Cốc Tuyết, người được băng bó khắp người và chỉ để lộ đôi mắt, chỉ đơn giản gật đầu, coi như đồng ý với những lời nói đó.

Cuối cùng, lão Lù tiếp tục uống rượu và lảo đảo bước ra ngoài.

Trong đại sảnh, chỉ còn lại ba người là Phương Dực và những người khác, họ im lặng đối diện nhau.

Phương Dực không biết nên nói gì; người phụ nữ đó, dường như sinh ra đã ít nói, chỉ đứng đó nhìn anh ta chằm chằm. Chỉ có Hồng Diễn Hià thôi, sau khi ông Lão Đường rời đi, tâm trạng của cô ấy mới hơi êm đềm lại và bắt đầu nói chuyện.

  “Xue Er, Tiền bối Diao là người cuối cùng gặp Lâm Lương. Nếu em có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi trực tiếp ông ấy đi.”

  Nghe Hồng Diễn Hià nói vậy, Phương Dực mới bỗng nhiên nhận ra mục đích khi cô ấy đưa mình đến đây là gì. Ban đầu, cô ấy chỉ nghĩ rằng việc này chỉ đơn giản là để gặp các người lãnh đạo và nhận phần thưởng thôi; không ngờ lại còn có ý nghĩa khác nữa.

  Lúc này, người phụ nữ đó bắt đầu nói:

  “Đạo công tử, khi giết Lâm Lương, trạng thái của cô ấy lúc đó như thế nào? Có để lại lời trăn trối nào không, hay có sử dụng loại thuốc đan, công cụ gì đó không?”

  Khi người phụ nữ đó nói xong, vẻ mặt của Hồng Diễn Hià bỗng trở nên kỳ lạ. Cô ấy luôn gọi Phương Dực là tiền bối; vậy mà hai người này, một thì hoàn toàn không tôn trọng người khác, còn người kia thì lại thay đổi cách gọi, khiến cô ấy cảm thấy khó xử.

  Tuy nhiên, không lâu sau, Hồng Diễn Hià đã điều chỉnh lại tâm trạng và trở lại với vẻ mặt bình thường.

  Còn Phương Dực thì chỉ nhíu mày một chút rồi nói:

  “Khi đội của chúng tôi gặp người phụ nữ đó, cô ấy đang bị người khác truy đuổi. Cô ấy đã gây ra rất nhiều rắc rối, khiến nhiều người trong đội của chúng tôi thiệt mạng; vì vậy tôi mới ra tay giết cô ấy. Lúc đó, cô ấy đã van xin, nhưng không hề sử dụng bất kỳ loại thuốc đan hay công cụ nào, cũng không để lại lời trăn trối nào.”

  “Vậy à.”

  Giọng nói của người phụ nữ đó vẫn không hề thay đổi, cô ấy tiếp tục nói:

  “Xin Đạo công tử hãy mô tả chi tiết hơn về tình huống lúc đó; điều này rất quan trọng đối với chúng tôi Ngốc Địa Phủ… Và cũng rất quan trọng đối với những người dân hiện đang bị nhiễm độc do uống nước bị ô nhiễm.”

  Nói xong, cô ấy còn nhấn mạnh thêm, như thể đang nói về những điều cao cả… Nếu nhấn giọng mạnh hơn nữa, có lẽ Phương Dực sẽ cảm thấy không hài lòng đấy.

Nhưng giọng nói bình thản, không hề có chút biểu cảm nào của người phụ nữ đó lại khiến người ta khó mà tìm ra điểm gì sai trái; ngược lại, nó tạo ra cảm giác thoải mái như đang ngồi nói chuyện gia đình với bạn bè vậy.

Dựa vào lời nói của bốn người ở cửa trước đây, cùng với sự quan tâm mà Ngốc Địa Phủ dành cho việc này, có thể Lâm Lương không chỉ mang theo phương pháp giải độc mà còn sở hữu một số biện pháp nào đó để tăng cường sức mạnh. Và dường như cả Ngốc Địa Phủ lẫn những gia tộc kia đều rất muốn chiếm lấy những thứ đó.

Vậy nên, việc giành được tôi chính là giành được lợi thế?

Phương Dực vuốt ve cằm mình và bỗng nhiên cười nói.

“Nếu tôi kể chi tiết hơn về tình hình lúc đó cho các bạn nghe, thì tất nhiên không sao cả. Nhưng trước khi làm vậy, tôi muốn biết rõ hơn xem, vào đêm Lâm Lương trốn thoát khỏi Đại Lương Thành, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ngoài thuốc giải độc, các bạn còn muốn lấy được thứ gì từ cô ấy nữa?”

Xác của Lâm Lương dù đã được giao cho Hồng Diễn Hià từ lâu, nhưng khi xác còn tươi mới, Phương Dực cũng đã kiểm tra qua những thứ trên người cô ấy. Chỉ toàn những vật dụng phòng thủ thông thường, không có gì đặc biệt cả.

Vậy thì có vài khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, những biện pháp mà Lâm Lương đã sử dụng trước đó đã cạn kiệt, nếu không thì cô ấy cũng không đến nỗi bị truy đuổi đến mức hoảng loạn và lao vào đội ngũ của chúng ta như vậy.

Thứ hai, có thể Lâm Lương đã cất giấu những thứ đó ở đâu đó, dự định sử dụng sau này. Khả năng này có vẻ khá thấp, bởi vì trước khi bị giết, cô ấy hoàn toàn có đủ thời gian để lấy ra những thứ đó để bảo vệ bản thân. Nếu cô ấy không thể lấy ra được, thì chắc chắn là không còn gì cả.

Vì Lâm Lương cuối cùng không làm gì cả, mà chỉ chết trong tay Tống Chấn Vinh, vậy thì sự thật ra sao, Phương Dực cũng đã hiểu rõ phần nào rồi.

“Không vấn đề gì, nếu Đạo công tử muốn nghe, thì tôi sẽ kể chi tiết cho Đạo công tử nghe về những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó khi tôi Lâm Lương trốn thoát khỏi Đại Lương Thành.”

Người phụ nữ đeo băng gạc dừng lại một chút, có lẽ là đang nhớ lại chi tiết của đêm hôm đó, rồi mới từ từ bắt đầu kể.

“Đêm hôm đó…”

Người phụ nữ đeo băng gạc từ từ kể lại, và Phương Dực cũng lắng nghe một cách chăm chú.

Qua lời kể của người phụ nữ đeo băng gạc, Phương Dực dần hiểu rõ tình hình.

Đêm hôm đó, Lâm Lương đã giết hại ba gia đình; tất cả mọi người trong các gia đình đó đều bị giết sạch, từ trẻ em đến người già, không ai sống sót.

Chỉ qua lời kể của người phụ nữ đeo băng gạc, người ta cũng có thể cảm nhận được sự điên cuồng của Lâm Lương vào đêm hôm đó.

Cô ta cùng với những kẻ còn lại của Lâm Gia đã đi khắp thành phố, giết người, đốt phá, đầu độc người khác, làm mọi điều ác độc, như thể họ mang trong mình một lòng thù hận lớn lao đối với toàn bộ Đại Lương Thành.

Sau đó, hành động của họ bị phát hiện và bắt đầu bị truy đuổi.

Không chỉ Ngốc Địa Phủ, mà rất nhiều gia tộc khác, sau khi biết được sự việc, cũng tham gia vào việc truy lùng Lâm Lương.

Và vào đêm hôm đó, những người đứng canh cổng thành chính là những người được mệnh danh là “Bốn Tài Năng Lớn của Đại Lương”, như Nam Viên Ân và những người khác.

Thật đáng tiếc, người phụ nữ yếu đuối mà bình thường họ coi như những con kiến, không hề quan tâm đến, lại bất ngờ phát huy ra một sức mạnh đáng kinh ngạc vào đêm hôm đó.

Họ đã thất bại, và Lâm Lương cũng đã trốn thoát khỏi thành phố với sự giúp đỡ của những kẻ còn lại của Lâm Gia.

“Là do cô ta ẩn giấu sức mạnh, hay là đã sử dụng một loại công cụ nào đó? Hay có lẽ là đã uống một loại thuốc đặc biệt nào đó?”

Người phụ nữ đeo băng gạc vẫn tiếp tục kể, nhưng phần sau đó là những suy đoán cá nhân của cô ấy.

“Khi chúng tôi nhận được tin tức đó, phản ứng đầu tiên của chúng tôi là nghĩ rằng Lâm Lương đã ẩn giấu sức mạnh của mình; dù sao thì cô ta cũng là con gái của Lâm Gia – một người tài giỏi.”

“Nhưng theo những thông tin mà Nam Viên Ân và những người khác cung cấp, có vẻ như đó là kết quả của việc tăng cường sức mạnh bằng một phương pháp nào đó.”

“Bây giờ Lâm Lương đã chết dưới tay của Đạo công tử, nếu muốn biết bí mật này, chúng ta chỉ có thể nhờ Đạo công tử hợp tác với chúng ta trong cuộc điều tra này.”

Phương Dực dựa vào tình hình khi Lâm Lương qua đời, đã đưa ra kết luận trong lòng từ lâu rồi.

Thấy ánh mắt của hai người phụ nữ đều hướng về phía mình, Phương Dực liền kể chi tiết về những gì đã xảy ra với Lâm Lương và quá trình sau đó cho họ nghe.

“…”

Sau khi Phương Dực kể xong, cả hai đều im lặng, rõ ràng là đang suy nghĩ.

Không lâu sau, người phụ nữ đeo băng bó ngẩng đầu nhìn Phương Dực và nói: “Tôi đã hiểu rõ tình hình rồi. Quãng đường mà Đạo công tử đã trải qua, từ Lôi Đình Thành đến Đại Lương Thành, thực sự không hề dễ dàng chút nào; anh ấy còn phải chăm sóc nhiều người nữa… Tấm lòng tốt của Đạo công tử, Xue Er thực sự ngưỡng mộ.”

Tấm lòng tốt? Tấm lòng tốt cái gì chứ?

Nếu không có Toàn Hằng – người luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người – và Tống Chấn Vinh hỗ trợ lẫn nhau, Phương Dực đã sớm bỏ mặc mọi người và chạy trốn mất rồi.

Nhưng dù Phương Dực nghĩ gì trong lòng, trong mắt người ngoài, anh ấy chính là một người tốt bụng, luôn sẵn lòng cứu giúp người khác.

Vừa có tấm lòng thiện lành, vừa có khả năng quyết đoán đối phó với những kẻ xấu xa, phẩm chất và năng lực đó khiến ánh mắt mà Hè Cốc Tuyết nhìn anh ấy trở nên dịu lại nhiều.

Phương Dực lập tức nhận ra sự thay đổi nhỏ này.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh ấy lặng lẽ sử dụng “thủ thuật làm ẩm mắt”; mí mắt anh ấy chỉ hơi ướt đẫm một chút, loại sự thay đổi mà hầu hết mọi người đều khó có thể nhận ra được.

“Đáng tiếc, mọi chuyện vẫn bị phát hiện quá muộn…” Phương Dực cúi đầu, tự trách mình.

Người phụ nữ đeo băng bó lập tức cảm thông, ánh mắt cô ấy có chút thay đổi, nhưng giọng nói vẫn bình thản như nước, không hề có sự dao động nào.

“Đạo công tử đừng tự trách mình, đây không phải lỗi của anh.”

Khi tham gia các hoạt động ngoài trời, việc đảm bảo an toàn gần như là điều không thể. Việc có thể dẫn được nhiều người như vậy đến thị trấn đã là một kết quả tốt rồi.”

Chủ đề này, nếu tiếp tục bàn luận thêm, sẽ trở nên nặng nề hơn. Người phụ nữ đeo băng bó liền nói: “Trên đường này chắc mọi người cũng mệt lắm rồi, sao không ở lại Ngốc Địa Phủ thêm vài ngày nữa? Khi muốn quay trở về Lôi Đình Thành, chúng ta cũng có thể giúp đỡ bằng cách cung cấp thêm người để hộ tống đoàn người của Đạo công tử trên đường đi.”

“Vậy thì, tôi xin thay mặt đoàn người, một lần nữa cảm ơn chủ nhà.”

Phương Dực cúi chào rồi tiếp tục trò chuyện thêm vài câu trước khi rời đi.

Anh ấy đã hiểu rõ trong lòng mình rằng, Đại Lương Thành không phải là nơi anh ấy nên dừng chân. Sau khi nghỉ ngơi một chút, anh ấy sẽ sớm lên đường, vì vậy anh ấy không có ý định tham gia vào những rắc rối nội bộ tại Đại Lương Thành.

Sau khi Phương Dực rời đi, trong đại sảnh, Hồng Diễn Hià – người đã kiềm chế suốt một lúc lâu – cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà mình muốn biết.

Nhưng câu hỏi đầu tiên đó khiến ánh mắt của người phụ nữ đeo băng bó trở nên kỳ lạ.

“Tại sao Tuyết Nhi lại gọi Tiáo tiền bối là Đạo công tử? Về người đàn ông già kia thì không cần phải nói nhiều; ông ta thiếu chuẩn mực và không hiểu rõ sức mạnh thực sự của Tiáo tiền bối. Nhưng tôi đã từng đối đầu trực tiếp với Tiáo tiền bối, và tôi tin chắc rằng sức mạnh của ông ấy chắc chắn vượt trội hơn tôi! Cái áp lực mà ông ấy tạo ra… thậm chí Tuyết Nhi cũng không thể cảm nhận được; đó là loại cảm giác sâu thẳm, khó lường, giống như của một người nắm quyền lực cao!”

Người phụ nữ đeo băng bó nhìn cô ấy.

“Hà, nếu em biết rằng ông ấy là một tiền bối và sức mạnh của ông ấy rất lớn, thì em cũng nên hiểu rằng bề ngoài hiện tại của ông ấy là vẻ ngoài của một thanh niên. Theo em, liệu Đạo công tử có mong muốn mọi người gọi mình là ‘ông chàng’ hay là ‘tiền bối’? Bề ngoài… trừ khi giống như em, là kết quả của việc luyện tập võ công, còn không thì đa số đều do con người tự chọn. Lúc này mà em vẫn gọi ông ấy là ‘tiền bối’, chẳng phải là đang gây phiền toái cho người khác sao?”

Người phụ nữ đeo băng bó nói với giọng điệu bình thản, nhưng thực ra cô ấy rất tinh tế trong suy nghĩ của mình.

Nếu không thế, chắc chắn Ngốc Địa Phủ lớn lao như thế này cũng sẽ không được giao cho cô ấy quản lý.

Hồng Diễn Hià Nghe xong, cô ngẩn ngơ một lúc mới hiểu ra ý nghĩa của những lời đó.

  “Là tôi đã sơ suất.”

  “Không sao đâu, những người tốt bụng như Đạo công tử, thường không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

  Những người sẵn lòng vị tha dẫn dắt người tị nạn, vượt qua những khó khăn trong hoang dã chỉ để giúp họ sống sót, làm sao họ có thể giận dữ vì những chuyện nhỏ như thế này chứ?

  Hầu hết họ đều rộng lượng và luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác.

  Người phụ nữ đeo băng gạc nhìn ra ngoài, ánh mắt cô đầy ngưỡng mộ và khao khát.

  Ai cũng muốn trở thành một người thuần khiết như vậy, nhưng thực tế, lại có bao nhiêu người có thể làm được điều đó?

  “Xue’er, về chuyện Lâm Lương…”

  Lúc này, Hồng Diễn Hià lại bắt đầu nói tiếp.

  “Có lẽ đó là loại thuốc đặc biệt mà Lâm Gia đã bí mật nghiên cứu trong những năm qua. Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao Lâm Lương đến cuối cùng vẫn không thể tái hiện lại sức mạnh đó vào đêm hôm đó. Hơn nữa, công thức và phương pháp chế tạo loại thuốc này, có lẽ không nằm trong tay Lâm Lương; thậm chí bản thân cô ấy cũng không biết rõ ràng rằng mình đã uống cái gì vào đêm hôm đó. Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao đến cuối cùng, cô ấy cũng không hề đề cập đến chuyện này.”

  Sự thật thực sự ra sao, sau cái chết của Lâm Lương, đã trở nên khó có thể tìm hiểu được.

  Ban đầu, việc họ Ngốc Địa Phủ truy đuổi Lâm Lương, cũng như những người khác trong thành phố truy đuổi cô ấy, đều có những ý đồ nhất định; các tin đồn liên quan đến điều này đã lan tràn khắp nơi.

  Những tin đồn về “phép bí mật của Lâm Gia“, “thuốc thần kỳ của Lâm Gia“, hay “đồ vật truyền thừa của Lâm Gia“…

  Sự chấn động mà Lâm Lương tạo ra vào đêm hôm đó quá lớn, đến nỗi những tin đồn hiện nay càng trở nên hoang đường hơn.

  Dù sao đi nữa, ngay cả bốn tài năng lớn nhất của Đại Lương cũng không thể đánh bại được Lâm Lương vào đêm hôm đó.

  “Chúng ta có nên tiếp tục điều tra nữa không?”

“Hồng Diễn Hià xin hỏi ý kiến.”

“Kiểm tra đi.”

Người phụ nữ đóng băng bó đã trở lại với vẻ mặt và giọng nói bình thường như trước.

“Dù thứ đó có tồn tại hay không, có hiệu quả hay không, chúng ta cũng phải kiểm tra.”

“Khi thứ đó vào tay chúng ta, việc sử dụng nó ra sao là chuyện khác.”

“Nhưng nếu thứ đó chưa đến tay chúng ta, thì điều đó sẽ rất bất lợi cho Chủ nhân của chúng ta…”

“Cô cũng biết đấy, kể từ trận chiến với Chủ nhân của gia tộc Lâm Gia, Chủ nhân và các Chủ nhân của một số gia tộc khác đều đang ẩn dật để chữa thương.”

“Ở phía họ, ai ra khỏi ẩn dật trước, ai chữa xong trước, người đó sẽ trở thành ‘Chủ tịch thành phố’ kế tiếp của Đại Lương Thành.”

“Còn ở phía chúng ta, ai sớm nhất có được báu vật của Lâm Gia, người đó mới có quyền can thiệp vào việc nghỉ ngơi của những người khác.”

“Chúng ta không có ý làm hại ai cả; chỉ muốn bảo vệ Chủ nhân, không để người khác gây phiền toái cho việc hồi phục của ngài mà thôi, cô hiểu chứ?”

Đêm hôm đó, Hồng Diễn Hià không phụ trách công việc ở khu vực trung tâm, nên cô không biết nhiều thông tin.

Thực ra, trước đêm hôm đó, Đại Lương Thành có sáu bộ phận và sáu người đứng đầu các bộ phận đó.

Trong đêm hôm đó, ba người trong số họ đã thiệt mạng; Xue Er và Lão Lu cũng bị thương nặng.

Chỉ có Hồng Diễn Hià là không hề bị thương.

Điều này không phải vì cô sợ chết, mà là do quyết định của Chủ nhân – ít nhất là phải để lại một số người ở lại, phòng trường hợp xấu xa xảy ra.

Và cô, chính là người được chọn để ở lại đó, phục vụ mục đích đó.

Tuy nhiên, kế hoạch không thể theo kịp diễn biến; việc mất mát những cao thủ hàng đầu của Đại Lương Thành và nhân sự của Ngốc Địa Phủ đến mức độ này là điều mà không ai ngờ đến.

Mọi thứ đều cần được khôi phục lại; không chỉ cơ sở hạ tầng của Đại Lương Thành mà còn cả nhân lực nữa.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cử người đến nơi Lâm Lương qua đời để điều tra thêm một lần nữa.”

“Nhưng đã hơi muộn rồi… Có lẽ nhóm người của gia tộc Lỗ, bốn gia tộc kia, đã xuống thành phố và bắt đầu khai quật từ lâu rồi.”

Hồng Diễn Hià bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thực ra, cô đã cử người đến đó để điều tra, nhưng việc điều tra không được kỹ lưỡng lắm, phạm vi cũng hạn chế, và cô không suy nghĩ nhiều về vấn đề này.

Bây giờ quay lại điều tra lại, đã muộn hơn người khác một bước rồi.

“Không sao đâu, cô cứ cử người điều tra đi… Dù sao cũng phải làm rõ chuyện này; nếu không, những kẻ đó sẽ nghi ngờ chúng