“Vào một đêm nửa tháng trước, trên bầu trời khu dân cư Ngũ Long, có người đã nhìn thấy một bóng đen lớn che phủ các đám mây bay qua trên khu vực này. Sau khi điều tra, có khả năng vào đêm hôm đó có rất nhiều máy bay không người lái bay qua đó.”

“Tại hồ lớn trong công viên ở trung tâm thành phố, chỉ trong một đêm, tất cả các loài cá trong hồ đều biến mất một cách bí ẩn, chỉ còn lại những vệt máu sủi bọt trên mặt nước; điều này rất đáng ngờ, nhưng hiện vẫn chưa tìm ra thủ phạm.”

“Cách đây năm ngày, những người công nhân làm việc trong hệ thống thoát nước trên đường Hiền Sơn đã bị một con vật bí ẩn kéo đi toàn bộ cơ thể khi họ đang kiểm tra đường ống. Khi quay lại tìm kiếm, họ chỉ tìm thấy những phần thi thể còn sót lại. Hiện nay, người ta nghi ngờ rằng có một con cá sấu khổng lồ đang hoạt động trong khu vực này, vì vậy khu vực đó đã được phong tỏa.”

“Có tin đồn rằng tấm gương lớn treo trước cửa hàng may mặc Luo Weimiti đột nhiên không thể phản chiếu bóng dáng của con người nữa; chủ cửa hàng đã đóng nó lại một cách bí ẩn và nói rằng mặt sau tấm gương được nối với cây cầu Hà Nại. Tuy nhiên, sau khi điều tra, hóa ra tấm gương không hề có vấn đề gì; đó chỉ là một trò lừa đảo mà chủ cửa hàng nghĩ ra khi muốn bán cửa hàng của mình.”

“Đồng thời, có khoảng bảy hay tám trường học bỗng nhiên lan truyền cùng một loại tin đồn rằng vào lúc mặt trời lặn, nếu bạn giẫm phải bóng dáng của ai đó trên cầu thang trường học, bạn sẽ bị kéo xuống địa ngục…”

Những tin đồn, thông tin, và manh mối kỳ lạ này lần lượt được Phương Dực chứng kiến.

Nhưng nói thật lòng…

Những thông tin này, nếu nói rằng chúng có phần kỳ lạ thì quả thực là có điều đó; nhưng nếu cho rằng tất cả đều liên quan đến yêu ma quỷ dữ hay những thứ siêu nhiên, thì có lẽ là hơi… phóng đại quá mức.

Thời đại bây giờ đã không giống như xưa nữa.

Chú của Phương Dực biết về sự tồn tại của những thứ siêu nhiên, vì vậy ông mới bắt đầu quan tâm đến những sự kiện bất thường này.

Nhưng thực tế, ngoại trừ đêm đó, trong cuộc sống hàng ngày trước đây, Phương Dực hầu như chưa từng nghe nói đến bất kỳ sự kiện liên quan đến siêu nhiên nào.

Có lẽ bởi vì lúc đó, anh chỉ là một người bình thường; khi nghe về những sự kiện kỳ lạ hay những vụ án do quái vật gây ra, anh cũng chỉ coi chúng là những câu chuyện huyền bí trong đô thị mà thôi, không hề quan tâm đến chúng. Dù sao thì lúc đó, anh vẫn là một người theo chủ nghĩa vô thần duy vật mạnh mẽ.

Mỗi bản thông tin, khi mở ra đều chứa đầy các ghi chép điều tra chi tiết và nhiều thông tin khác nhau; vì vậy, việc đến hiện trường để kiểm tra thực tế cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Phương Dực Ghi nhớ lại những thông tin đó rồi, anh ta tắt màn hình đi.

Bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.

Khi đội ngũ đã ổn định hơn một chút, và có thể đảm bảo an toàn cho bản thân trong quá trình tạm thời rời khỏi hệ thống, lúc đó mới nên điều tra những nơi đó.

Trước đây, còn có Toàn Hằng và những người khác; vì vậy, dù bản thân anh ta bị hôn mê, đội ngũ vẫn được đảm bảo an toàn. Nhưng bây giờ, chỉ còn mình anh ta đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo, tự nhiên không thể rời khỏi hệ thống quá lâu, nếu không sẽ không kịp thời ứng phó với bất kỳ tình huống nào xảy ra.

Ngoài đời thực, ngay cả những con đường chính thức cũng rất nguy hiểm; huống chi là khi có nhiều người cùng nhau di chuyển. Sự xuất hiện của một nhóm người lớn như vậy sẽ thu hút sự chú ý của các yêu ma quỷ dữ, và điều này thực sự rất nguy hiểm.

Có thể lúc này, đội ngũ của anh ta đã bị các yêu ma quỷ dữ để mắt đến, chỉ là chúng đang cẩn thận và chưa hành động mà thôi.

Những con yêu ma quỷ dữ ở ngoại địa đôi khi cũng giống như các loài động vật hoang dã.

Nếu bị thương trong quá trình săn mồi, khả năng sống sót sẽ bị ảnh hưởng đáng kể; bởi vì giữa các yêu ma quỷ dữ cũng tồn tại sự cạnh tranh.

“Ông Phương.” Chí Ca đã đợi ở cửa từ lâu rồi.

“Ừm.”

Xem qua những tập video đó, có vẻ như chú tôi đã nuôi dưỡng nhóm người chơi chuyên nghiệp này trong một thời gian khá dài rồi.

Dù sao thì, việc di chuyển từ nơi khác đến Quần Cốc Thành cũng đầy rủi ro.

Bất cứ lúc nào, ngoại địa cũng luôn là nơi nguy hiểm.

Chỉ những người có sức mạnh tương đương với trưởng làng hay thậm chí là những người có khả năng chiến đấu cao mới đủ điều kiện để mạo hiểm ở ngoại địa; tuy nhiên, tỷ lệ thương vong… thì khó có thể nói trước được.

Nếu đi gần thành phố hoặc theo những con đường chính thức thì còn tạm ổn; nhưng nếu lựa chọn những tuyến đường xa xôi hơn, có thể chỉ có vài người trong số hàng trăm người đó sống sót đến Quần Cốc Thành mà thôi.

Vì vậy, nhóm người do chú tôi nuôi dưỡng chắc hẳn đã tích lũy được một số kinh nghiệm và… có khả năng chiến đấu tốt? Nếu không, tất cả họ đều là người mới vào nghề, thì đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi.

Phương Dực Không suy nghĩ nhiều nữa, anh ta quay

Nhưng thật đáng tiếc, vừa mở bài đăng lên, không những không thấy bất kỳ phản hồi nào từ Lôi Thần Hào, mà ngay cả lịch sử xem cũng toàn là của chính mình; hoàn toàn không ai quan tâm đến bài đăng của anh ta cả.

Phương Dực nhướng mày.

Thôi được, nếu cần thì sau này sẽ nhờ chú mình tìm thông tin liên lạc với người này và gọi điện trực tiếp cho họ, thà vậy còn đỡ mất công thảo luận trên diễn đàn, vừa mất thời gian vừa phiền phức.

Bây giờ, với sự hậu thuẫn của gia đình, có một số việc thực ra dễ thực hiện hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng, ít nhất là trong thế giới thực.

Dù Lôi Thần Hào có rất nhiều tiền, nhưng so với chú mình thì vẫn chỉ là con muỗi so với con voi mà thôi.

Tuy nhiên, trong lĩnh vực mới nổi như trò chơi điện tử, Lôi Thần Hào – một người con nhà giàu – chắc chắn sẽ đầu tư nhiều hơn, sẵn lòng chi tiêu nhiều hơn và cũng am hiểu nhiều hơn.

Anh ta lướt qua các bài đăng khác trên diễn đàn…

“Loạt truyện dài hàng ngày: Câu chuyện oán duyên không thể không kể giữa tôi và người đứng đầu.”

“Phần 53 của loạt truyện ngọt ngào: Hôm nay, em út lại lén nhìn tôi tắm rồi!”

“Lớp học nấu ăn ‘đen tối’ – Hôm nay cũng là một ngày tràn đầy năng lượng.”

“Tin mới nhất: Nhóm nhạc Hàn Quốc đã tham gia vào trò chơi này…”

Phương Dực :……

Anh ta gãi đầu, nhìn những bài đăng hot trên trang chủ mà cảm thấy hoang mang.

Thế giới này đã trở nên điên rồ đến mức này sao?

Đây có còn là một diễn đàn trò chơi điện tử nữa không??

Phương Dực cảm thấy như có biết bao “quỷ dữ” đang nhảy múa khắp nơi; anh ta phải lật thêm hai ba trang mới cuối cùng tìm thấy những bài đăng có tiêu đề bình thường.

Thật là kỳ lạ… Làm sao những bài đăng này lại có sức hút lớn đến vậy? Trên một diễn đàn mà thậm chí không hề có hình ảnh liên quan đến trò chơi, chỉ dựa vào văn bản để truyền đạt thông tin, lại có người theo dõi những bài đăng được cập nhật hàng ngày như vậy…

Thật là không thể hiểu nổi.

Phương Dực nhận thấy rằng xu hướng của các bài đăng hot trên trang chủ cũng thay đổi từng lúc một.

Ban đầu, các bài đăng về kỹ thuật chiếm ưu thế; sau đó là những bài đăng về việc tuyển thành viên vào các bang hội hay các tranh chấp giữa các bang hội. Và bây giờ, các bài đăng về các cặp đôi yêu nhau bỗng nhiên trở nên phổ biến. Phương Dực còn đã vào đọc một số bài đăng đó; trong đó có những người giả vờ là người hâm mộ để tăng sức hút cho bài đăng.

Và những bài đăng về việc các ngôi sao nổi tiếng tham gia trò chơi này cũng có mức độ phổ biến kỳ lạ. Việc người hâm mộ theo dõi ngôi sao đến tận trong trò chơi quả là điều khá đặc biệt.

Phương Dực thở dài và khá đồng ý với nội dung của một bài đăng khác – bây giờ mọi người chơi game một cách nghiêm túc rồi; ai còn quan tâm đến diễn đàn nữa chứ?

Vì không tìm được nhiều thông tin hữu ích, Phương Dực nhanh chóng đóng cửa diễn đàn lại.

Đưa tay về phía giường, Phương Dực chuẩn bị bắt đầu chơi game… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Tính tình, tính tình…”

Điện thoại rung lên.

Nhấc máy lên, thì ra là chú Qi Sheng gọi đến.

Phương Dực vội vàng nghe máy.

“Phương Dực, con đã xem hết những file video mà chú để lại cho con chưa?”

Ngay từ đầu, cuộc trò chuyện đã đi thẳng vào vấn đề.

“Rồi ạ, chú ơi.”

Phương Dực trả lời.

“Quần Cốc Thành… Liên Tiểu Ngọc… Con có ý kiến gì không?”

“Con muốn chú giúp con liên lạc với một người.”

Phương Dực khá chắc chắn rằng Liên Tiểu Ngọc hiện không còn ở Quần Cốc Thành nữa. Vì đã bị nhóm Hoa Thương Môn đưa đi, khả năng anh ta vẫn ở đó là rất thấp. Việc nhờ Lôi Thần Hào điều tra xem Liên Tiểu Ngọc đã bị đưa đến đâu là điều quan trọng nhất… Đó mới là hướng điều tra mà mình cần tiếp tục theo đuổi!

……

Tại căn cứ…

Sự hào hứng của Từ Chấn Thiên gần như không thể kiểm soát được. Anh ấy cùng với Trần Nhạc Nguyệt và hai người khác đã cùng nhau hoàn thành bài kiểm tra với điểm số cao. Điều này có nghĩa là họ rất có thể sẽ được cấp cơ hội ra ngoài một ngày!

“Đừng quá hào hứng nhé; biết đâu sau này sẽ có người cung cấp nhiều thông tin hơn chúng ta và đạt điểm số cao hơn nữa đấy!”

Trần Nhạc Nguyệt đang rải nước lạnh lên người họ.

  Nhưng qua sự thay đổi trong giọng điệu của anh ta, có thể thấy anh ta đang cố gắng kiềm chế những cảm xúc bên trong mình.

  Bùm!

  Đúng lúc này, cánh cửa phòng ký túc xá của họ bỗng nhiên được mở ra. Người lính canh cầm súng nhìn hai người họ một cách lạnh lùng.

  “Ra ngoài.”

  Họ làm sao dám nói gì được chứ? Phía trước kia lại có súng mà!

  Vội vàng bước ra ngoài, theo sau người lính canh đi trên con hành lang yên tĩnh; cả hai đều lo lắng và không dám thì thầm với nhau.

  Không lâu sau, họ đến trước một căn phòng có cửa được khóa chặt.

  Khi nhìn thấy căn phòng này, Trần Nhạc Nguyệt lập tức tròn mắt lên. Anh ta nhớ rằng mình đã từng ở trong căn phòng này, nơi các bác sĩ tiêm cho anh ta cái gì đó… Đến bây giờ, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong đầu mình.

  Từ Chấn Thiên hoàn toàn không để ý đến biểu hiện kỳ lạ của Trần Nhạc Nguyệt, mà ngay lập tức nhận ra rằng có thêm hai người nữa đang bị người lính canh cầm súng dẫn đến đây – đó chính là những đồng đội của họ! Chính đội của họ đã giành chiến thắng trong cuộc thi này!

  “Ra ngoài một ngày… chỉ một ngày thôi!!”

  Từ Chấn Thiên siết chặt nắm tay mình. Anh muốn quay trở về để xem tình hình của em gái mình… Anh muốn gặp em gái mình!

  Trần Nhạc Nguyệt lập tức nhận ra suy nghĩ đó của anh bạn mình, vội vàng gạt bỏ những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu và hiển thị rõ sự hào hứng trên khuôn mặt mình.

  “ĐÚNG RỒI!!”

  Hai người được dẫn đến đây cũng lập tức cảm thấy hào hứng khi nhìn thấy Trần Nhạc Nguyệt và Từ Chấn Thiên. Tuy nhiên, tiếng “ĐÚNG RỒI” không thể kiềm chế được ấy đã ngay lập tức thu hút ánh mắt lạnh lùng của người lính canh.

  Rõ ràng, đây chỉ là một lời cảnh báo… Nếu họ tiếp tục nói gì nữa, hậu quả sẽ không còn là chỉ những ánh mắt cảnh báo nữa đâu.

  Bốn người tụ tập lại với nhau, nhưng không dám nói gì. Họ cùng người lính canh chờ đợi trong im lặng.

  Họ cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì… Cho đến khi…

  Tíc tắc tíc tắc…

  Tiếng bước chân nhanh chóng vang lên gần đó.

Mọi người đều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người mặc áo khoác trắng, trông giống như một nhà nghiên cứu hoặc bác sĩ phẫu thuật, đang bước nhanh về phía họ; phía sau ông ta còn có một nhóm người mặc đồ y tá, đang đẩy theo các loại thiết bị y tế.

“Giáo sư Tao!”

“Giáo sư Tao!”

Người lính canh mang súng chào hỏi một cách rất chuẩn xác, khiến Trần Nhạc Nguyệt bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại.

“Các bạn đã đợi lâu rồi, hãy vào trong để nói chuyện.”

Giáo sư Tao cười nói, rồi đặt lòng bàn tay lên ổ khóa cảm ứng của cánh cửa.

“Tích!” Cánh cửa mở ra.

Trước mắt mọi người là một không gian rộng lớn, giống như một phòng thí nghiệm hay một phòng phẫu thuật.

“Hãy vào đi, mời các bạn ngồi xuống.”

Giáo sư Tao nhìn họ với nụ cười, tựa như đang nhìn bốn con chuột nhỏ vậy.

Nhưng khi người lính canh bước vào phòng và đặt khẩu súng vào hướng bốn người đó, khuôn mặt họ lập tức trở nên nhợt nhạt, tim như muốn đứng lại.

“Anh… anh ơi, chẳng phải đội chiến thắng sẽ được ra ngoài một ngày sao… Điều này… đây là cái gì vậy?”

Đáp lại họ chỉ có tiếng cảnh báo lạnh lùng từ những khẩu súng đó.

Khi mũi tiêm gây tê được tiêm vào, họ nhanh chóng cảm thấy choáng váng…

……

“Ùi…”

Trần Nhạc Nguyệt bỗng nhiên tỉnh dậy, nhưng phát hiện ra mình đang nằm trên một đống rác.

Bên ngoài đống rác là những con đường được chiếu sáng bởi ánh đèn neon và tiếng xe cộ liên tục vang lên.

Trần Nhạc Nguyệt bỗng nhiên mở to mắt, hơi thở dường như cũng đứng lại trong khoảnh khắc đó.

Mình đã thoát ra được rồi…

Thực sự đã thoát ra được!

Ra khỏi nơi quỷ quyệt đó rồi!!

“Tích!”

Đúng lúc đó, một âm thanh bỗng nhiên vang lên từ cổ tay anh ta.

Vẫn còn hơi choáng váng, Trần Nhạc Nguyệt mới nhận ra rằng trên cổ tay mình đã có một chiếc đồng hồ.

Trên đồng hồ, những dòng chữ bắt đầu hiển thị:

“Bạn có 24 giờ tự do.”

“Hãy nhớ những quy định sau đây.”

“Thứ nhất, không được nói về căn cứ và trò chơi này với bất kỳ ai.”

“Thứ hai, đừng làm những việc thu hút sự chú ý.”

“Thứ ba, đừng cố gắng làm bất cứ điều gì thừa thãi; đừng thử làm vậy. Đây là lời khuyên, chứ không phải cảnh báo.”

“Bây giờ, hãy tận hưởng ngày tự do này đi.”

Tích…

Trên chiếc đồng hồ, chuông báo đếm ngược 24 giờ bắt đầu vang lên.

“Trần Nhã …… Trần Nhã!”

Trần Nhạc Nguyệt không quan tâm đến những quy tắc kỳ lạ đó chút nào; anh ta chỉ muốn tìm em gái mình—em gái duy nhất của mình!

……

Bùm!!!

Trên đường phố, đầu của một người bỗng nhiên nổ tung như một quả dưa hấu.

Cảnh tượng đó quá kinh hoàng đến mức khiến những người xung quanh hét lên và ngã gục xuống đất.

Rất nhanh sau đó, một đám đông đã tập trung lại xung quanh hiện trường, nhưng hình ảnh đó dần biến mất, thay vào đó là những dải hoa tuyết đứng – đó là đặc trưng của các camera giám sát.

Giáo sư Tao lắc chiếc ly rượu vang cao cổ trong tay, đồng thời say mê nhìn vào màn hình camera giám sát trước mắt mình.

“Không thể kiềm chế được phải không?”

“Ai cũng không thể kiềm chế được mà…”

“Một tác phẩm vất vả hoàn thành như vậy, nếu không được thể hiện một lần, làm sao người khác có thể biết được nó thành công hay không?”

“Vì vậy… việc không thể kiềm chế được cũng là điều dễ hiểu phải không?”

“Đừng trách tôi nhé; chính bạn mới là kẻ ranh mãnh, đã mua những chiếc camera mini đó; chính bạn là người đã vượt qua giới hạn trước tiên. Ngay cả khi ông Chi Sheng hỏi, tôi cũng không hề áy náy.”

“Tôi chỉ… đã bật công tắc đó trước khi bạn mua được những thứ đó thôi~”

Niềm vui...

Một tâm trạng vui sướng tràn ngập cơ thể anh ta.

Say sưa, anh ta nhắm mắt lại, nhấp một ngụm rượu vang trong ly, rồi như một con chuột tham lam, chăm chú nhìn vào những chiếc camera giám sát khác.

Chỉ cần ba người kia lộ ra bất kỳ sai sót nào, anh ta sẽ không do dự mà kích hoạt những quả bom virus siêu nhỏ đã được cấy ghép vào vỏ não họ.

Nhìn vào hình ảnh của Trần Nhạc Nguyệt trên màn hình, Giáo sư Tao đặc biệt quan tâm đến anh ta.

Bởi vì anh ta đã từng thực hiện vài thao tác điều chỉnh trong não của gã này; anh ta thuộc về nhóm những “con chuột thí nghiệm” đầu tiên.

Còn những quả virus được cấy ghép vào não của Từ Chấn Thiên và những người khác thì thuộc về loại được cải tiến ở phiên bản thứ hai.

“Sẽ ra sao nhỉ?”

“Họ có mất kiểm soát không?”

“Tác phẩm vĩ đại của tôi… liệu có tạo nên những “pháo hoa” đẹp đẽ tại thành phố Jiangnan không?”

“Khi mọi người chứng kiến cảnh tượng đó, họ sẽ phản ứng thế nào nhỉ?”

“Hehe… hehehehe!! Thật là… khó có thể kiềm chế được sự mong đợi này…”