Hai người đến bên lề đường, nhìn những đoàn người tị nạn đang tụ tập lại với nhau, Phương Dực bắt đầu nói: “Đội trưởng Song, về vấn đề lương thực, tôi có vài ý kiến muốn xin ông cùng xem xét.”

“Ngài Điêu, xin hãy nói tiếp.”

“Trước hết, chúng ta nên thu lại lương thực của các đoàn người tị nạn khác và phân phát một cách công bằng…”

“Thưa ngài, tôi đã từng thử áp dụng biện pháp này rồi…”

“Đừng vội, hãy để tôi nói hết đã.”

Phương Dực mỉm cười.

Việc buộc người khác nộp lương thực thì chắc chắn sẽ gặp phải một số vấn đề, nhưng nếu diễn đạt theo cách khác thì sao?

“Đội trưởng Song chắc cũng biết về thuế phí, phải không? Nếu muốn được chúng tôi bảo vệ và hỗ trợ, thì bạn cần phải trả một cái giá. Người giàu sẽ phải nộp nhiều hơn, người nghèo thì ít hơn. Còn lương thực và vật tư được thu lại, chúng tôi sẽ tự do phân phát, đảm bảo rằng mọi người đều có thức ăn để sống, ít nhất là không ai phải chết đói. Ông nghĩ sao về biện pháp này?”

Tống Chấn Vinh cau mày.

Thực ra, trong số những người tị nạn này, không phải tất cả đều là những người yếu đuối; một số người khá giàu có, mang theo gia đình và những người hầu cận đi cùng trong cuộc di tản. Việc họ theo đoàn người tị nạn chỉ là vì có những người mạnh mẽ hơn dẫn đường, giúp họ an toàn hơn trên đường đi mà thôi.

Nếu muốn yêu cầu họ trả tiền, có lẽ sẽ rất khó.

Nhưng ngược lại, cũng có những người chỉ có vật tư mà thiếu sự bảo vệ bằng vũ lực. Những người này có thể sẽ cảm thấy rằng người dẫn đường không quan tâm đến họ lắm. Nhưng nếu họ trả tiền, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Chấn Vinh cảm thấy rằng biện pháp này khá khả thi, nhưng cũng có một số trở ngại.

“Ngài Điêu, nếu có người không chịu nộp thuế phí thì sao?”

“Vậy thì sẽ đày họ đi.”

“…”

Tống Chấn Vinh lắc đầu nhẹ, dường như cho rằng điều đó không ổn lắm.

Nếu muốn biện pháp này thành công, có lẽ sẽ cần phải có một vài người bị hy sinh để làm gương cho những người khác.

Phương Dực cũng nghĩ đến một số chi tiết khác và nói: “Ngoài ra, cấu trúc đội ngũ hiện tại cũng rất hỗn loạn; tôi hoàn toàn có thể bán lại những vị trí đứng gần lều của chúng ta. Những vị trí càng gần lều, giá bán càng cao và người sở hữu chúng sẽ được hưởng mức bảo vệ cao nhất. Tôi tin rằng sẽ có rất nhiều người sẵn lòng trả tiền hoặc đóng góp vật tư. Sau đó, việc sử dụng những vật tư này như thế

“Trước hết hãy làm kẻ buôn bán bất chính, sau đó mới trở thành người tốt cũng không phải là điều không thể.”

Tống Chấn Vinh nhìn về phía Phương Dực.

“Ngài Điêu có thể nói thêm vài ý kiến khác không?”

Anh ta không phủ nhận tính khả thi của phương án này, chỉ muốn xem liệu có cách nào tốt hơn để giải quyết vấn đề này hay không.

Tuy nhiên, Tống Chấn Vinh không hề biết rằng đây đã là phương án tốt nhất mà Phương Dực có thể nghĩ ra trong lúc này. Những phương án khác thì còn đơn giản và thô bạo hơn nhiều.

“Vậy thì chúng ta hãy tự mình tìm cách giải quyết vấn đề này mà không ảnh hưởng đến bất kỳ người hay vật tư nào hiện có. Dù sao thì chúng ta chỉ thiếu lương thực mà thôi; với số người đông như vậy, trên đường chắc chắn sẽ gặp phải yêu ma quái vật. Khi đó, chúng ta có thể giết chúng và chia thịt chúng cho mọi người, như vậy cũng có thể giúp giải quyết vấn đề được. Thịt yêu ma quái vật là thứ rất có giá trị; có lẽ sẽ có người trong đội ngũ sẵn lòng mua nó với giá cao.”

Thịt yêu ma quái vật quả là một giải pháp khá tốt, nhưng nó lại quá không ổn định. Hơn nữa, yêu ma quái vật có kích thước và hình dạng đa dạng, thịt của chúng cũng khác nhau; việc có thể săn được loại thịt nào, và thu được bao nhiêu phần thịt, đều là những điều không thể biết trước được.

Không thể để ai đó chết đói rồi lại dùng thịt yêu ma quái vật để cứu họ sống lại, hoặc để trẻ em chết rồi lại dùng sữa từ thịt yêu ma quái vật để nuôi chúng… Điều đó là vô ích.

Việc bán thịt yêu ma quái vật, cũng như các nguyên liệu từ chúng, có thể là một giải pháp; chúng ta có thể dùng tiền của những người giàu có trong đội ngũ để mua thức ăn và chia cho mọi người.

Phương Dực dường như cũng nhận ra rằng Tống Chấn Vinh không mấy hài lòng với phương án này, nên anh ta tiếp tục nói:

“Vậy thì hãy tập trung quyền lực vào một tay. Dù sao thì tất cả mọi người trong đội ngũ đều theo chúng ta đến đây; nghĩa là bất cứ chúng ta quyết định gì, mọi người đều phải tuân theo. Ai dám không đồng ý thì sẽ bị đuổi ra khỏi đội ngũ và phải tự lo cho bản thân mình. Mặc dù chúng ta đang đi trên con đường chính thống, nhưng đây vẫn là vùng hoang dã; bất kỳ người nào có chút suy nghĩ cũng đều biết rằng hoang dã là nơi nguy hiểm đến mức nào. Hậu quả của việc bị đuổi khỏi đội ngũ thì không cần phải nói ra cũng rõ ràng. Chỉ cần chúng ta thành công trong việc tập trung quyền lực và khiến mọi người tuân theo lệnh, việc phân phát vật

Nhưng nói thật lòng mà, việc chọn phương pháp nào đi nữa cũng không hề ảnh hưởng đến những người cốt lõi trong nhóm họ chút nào cả.

Chỉ là Tống Chấn Vinh không thể chịu đựng được nỗi khổ của người dân, và muốn cứu giúp tất cả những người theo ông ta một cách hết sức có thể. Dù những người đó theo Phương Dực chứ không phải ông ta, cũng không sao cả.

Đó là một biểu hiện của lòng tốt, và cũng chính điều này đã khiến Đội trưởng Song nhiều lần gây ấn tượng sâu sắc với Phương Dực.

Phương Dực thở dài.

“Cái này không được, cái kia cũng không được… Thôi thì để tôi đi dụ vài con yêu ma đến, dùng chúng để dọa những kẻ này xem sao. Sau vài lần như vậy, chắc chắn họ sẽ phục tùng hết. Những vật tư hay của cải kia, so với mạng sống của họ, đều chỉ là những thứ vô nghĩa thôi; chắc chắn họ sẽ vội vàng đưa chúng cho chúng ta mà thôi. Hơn nữa, tất cả đều do chúng ta tự dàn dựng, có thể kiểm soát chính xác số người bị thương hay thiệt mạng, nên hoàn toàn không có rủi ro gì cả.”

Dù đó là hành động lừa dối, nhưng ý định ban đầu là tốt, vì vậy cũng coi như là một biện pháp khá hay.

Tuy nhiên, việc sử dụng yêu ma lại có rủi ro; nếu chúng quá yếu thì sẽ gây ra nghi ngờ, còn trong đội ngũ đã có những người giỏi, nên có thể tự giải quyết được vấn đề đó. Còn nếu chúng quá mạnh thì có thể mất kiểm soát và gây ra thương tích thực sự.

Vì vậy, biện pháp này vẫn còn khá rủi ro.

Phương Dực thực sự đã đề xuất rất nhiều giải pháp, và Tống Chấn Vinh cũng phải thừa nhận rằng một số trong số đó khá khả thi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta quyết định thử áp dụng phương pháp an toàn nhất trước; nếu cần, thì cũng chỉ phải chịu đựng một ít lời chỉ trích mà thôi.

“Thưa Ngài Điạo, theo ý kiến cá nhân tôi, phương pháp bán lại các chỗ ngồi xung quanh có vẻ là an toàn nhất; chúng ta có thể thử áp dụng nó trước xem kết quả thế nào.”

Phương Dực cười.

“Được, vậy thì cứ để ngươi lo liệu đi.”

“Vâng!”

Tống Chấn Vinh rời đi.

Không lâu sau đó, trong đội ngũ đang trở nên cồng kềnh này, tin tức bắt đầu lan truyền:

“Gì cơ?! Muốn thay đổi khu vực mà mỗi người ở trong trại phải đặt chỗ ư?!”

“Làm sao có thể như vậy được! Chúng tôi là những người đầu tiên theo Ngài, từ khi cùng nhau thoát khỏi thành phố, chúng tôi luôn ở bên cạnh Ngài, vì vậy cũng tự nhiên ngủ ở những vị trí gần Ngài nhất… Tại sao lại muốn thay đổi điều đó chứ?”

“Sức mạnh của ngài ấy, mọi người đều đã chứng kiến rồi; bây giờ khi ngài ấy tỉnh dậy, sự bảo vệ mà ngài có thể mang lại chắc chắn cũng sẽ phi thường hơn nữa. Ngay cả khi gặp phải những con quái vật tấn công đột ngột, chỉ cần ở bên cạnh ngài ấy, chúng ta chắc chắn sẽ được che chở… Vì vậy, việc điều chỉnh vị trí này thực sự là có lý do cụ thể.”

“Tôi đã muốn chiếm lấy vị trí của những người tị nạn kia từ lâu rồi; nếu không phải vì ông Song yêu cầu chúng ta không gây rối, thì với những người tị nạn đó, họ có tư cách gì mà được ngủ gần ngài Điáo đến thế!”

“Điều kiện à? Chỉ cần lương thực thôi sao? Hiện tại chỉ thu lương thực mà thôi… Đi! Mang hết lương thực của những kẻ xung quanh đó về đây với giá cao đi! Mạng sống của tôi quý giá hơn nhiều so với những kẻ hèn mọn đó; tôi mới là người xứng đáng được ở bên cạnh ngài ấy và cần sự bảo vệ của ngài nhất!”

“Vùng trong phạm vi một trăm mét xoay quanh lều của các vị lớn tuổi sẽ được áp dụng một mức giá; sau đó, cứ cách mỗi mười mét lại có một mức giá khác nhau. Càng ra xa, giá cả càng thấp hơn; và khi vượt qua một khoảng cách nhất định, thì sẽ không cần phải trả bất kỳ chi phí nào nữa. Nhưng tương ứng với điều đó, sự bảo vệ mà họ nhận được cũng sẽ bị trì hoãn; và vì ở vị trí ngoài cùng… nên nếu gặp phải quái vật, họ sẽ là những người đầu tiên bị tấn công!”

Sự điều chỉnh đội hình đột ngột này khiến mọi người trong đội hình đều cảm thấy xôn xao.

Có người oán giận, tức giận.

Ngay cả lương thực cũng gần như không còn để ăn, mọi người đều đang đói chết, vậy mà lại bị đẩy ra vòng ngoài, trở thành “tấm khiên” cho những gia đình giàu có kia…

Ngài này, cũng chẳng khác gì cái Thập Đại Gia Tộc kia đâu!

Những suy nghĩ oán hận, độc ác ấy được giấu sâu trong lòng họ; họ dám tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Cũng có người vui mừng, hài lòng.

Trong cuộc sống này, luôn có sự phân biệt giữa người giàu và người nghèo; luôn có sự chênh lệch về địa vị.

Trước đây, khi người có quyền lực vẫn chưa tỉnh dậy, mọi người đều cùng nhau chạy trốn, nên không có sự phân biệt nào cả.

Bây giờ, đã đến lúc cần có trật tự, cần có sự phân biệt về địa vị cao thấp, sang hèn.

Và họ, những người mang theo tài sản chạy trốn, tự nhiên cũng xứng đáng được hưởng những đối xử tốt hơn!

Sự bất an, hỗn loạn, và đủ loại cảm xúc khác nhau đang lan tràn trong đội hình.

Nhưng ở nơi hoang dã này, nơi mà quái vật có thể xu

Nhưng Phương Dực thì có thể! Bất kỳ ai đã từng chứng kiến sức mạnh của Phương Dực đều không thể nghi ngờ rằng họ không có khả năng bảo vệ mọi người an toàn đến tận thị trấn. Điều này giống như việc thu tiền bảo vệ; thậm chí, số tiền đó còn chỉ là vài thùng lương thực – một khoản phí bảo vệ quá rẻ. Đối với những người giàu có trong đội ngũ, số tiền này thật sự quá rẻ, đến mức gây ngạc nhiên. Còn những người không có tiền, không có lương thực, họ chỉ có thể nhìn ngó từ xa, theo dòng người để được đi cùng đại đội đã là may mắn lắm rồi. Mỗi người có suy nghĩ khác nhau, nhưng không ai chọn rời bỏ đội ngũ để tự mình hành động cả; tất cả đều quyết định ở lại, chỉ là vị trí của mỗi người trong đội ngũ đã có sự thay đổi. Những người giàu có đã mua được vị trí gần hơn với lều của Phương Dực, bao quanh họ như những vòng bảo vệ; còn những người có chút tiền hoặc có sức mạnh để đánh đổi bằng công sức của mình thì ở phía ngoài hơn một chút. Còn nhóm người ở rìa cùng ngoài cùng thì là những người tị nạn gần như đã cạn kiệt lương thực. Mặc dù có người than phiền, bất mãn, nhưng không ai dám lên tiếng; tất cả đều im lặng chịu đựng. Mặc dù Phương Dực phải gánh chịu những lời chỉ trích, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hiện tại Phương Dực đang sở hữu một lượng lớn vật tư, và là người có nguồn lương thực dồi dào nhất trong đội ngũ. Tuy nhiên, Phương Dực không hề biết điều này. Bởi vì ông ta đã giao toàn bộ việc này cho Tống Chấn Vinh xử lý, còn bản thân ông ta thì đang ở trong lều, chờ đợi cuộc kiểm tra của Đinh Huệ. Hôm nay, cuộc kiểm tra của Đinh Huệ có phần hơi thô bạo. Nhưng xét đến sự chênh lệch sức mạnh lớn giữa hai người, những hành động nhỏ bé đó của Đinh Huệ thực sự không ảnh hưởng gì đến Phương Dực cả; nhiều nhất thì chỉ khiến Phương Dực cảm thấy Đinh Huệ hôm nay có vẻ cáu kỉnh mà thôi… Phương Dực quyết định giả vờ chết, im lặng chịu đựng mọi thứ.

Thậm chí còn nghĩ đến việc nhắm mắt lại và ngay lập tức thiếp đi.

Ngủ gật trong chốc lát?!

Đinh Huệ lập tức nhận ra Phương Dực đã sử dụng chiêu trò gì. Cô ấy hơi tức giận; việc kiểm tra này vốn đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa hai bên, thông qua việc trao đổi thông tin thời gian thực. Bây giờ khi Phương Dực “rời đi”, rất nhiều cuộc kiểm tra của cô ấy không thể tiếp tục được nữa, chỉ có thể thực hiện những cuộc kiểm tra cơ bản mà thôi.

“Càng ngày càng không làm tôi hài lòng…”

Dù nói vậy, Đinh Huệ vẫn cúi xuống, áp má mình vào ngực trần của Phương Dực, từ từ nhắm mắt lại và lắng nghe những nhịp tim mạnh mẽ đang đập. Ánh mắt cô ấy trở nên mơ màng, say đắm… Cứ như thể muốn lấy trái tim đó ra, ôm nó trong lòng để ngắm nghía kỹ lưỡng vậy.

……

Trong thực tế…

“Hừ…”

Phương Dực thở dài một hơi. Không khí ở đây có vẻ hơi ô nhiễm so với trong trò chơi. Nhưng so với những mối đe dọa sinh tử thường xuyên xuất hiện trong trò chơi, cuộc sống thực tế thì thoải mái hơn nhiều. Không có yêu ma quỷ dữ, không có người tị nạn, không có bất kỳ siêu nhiên nào khác ngoài anh ta. Chỉ cần anh ta muốn, ngay cả trong nửa năm trước khi thế giới này đổ vỡ, anh ta hoàn toàn có thể trở thành người nắm quyền lực tối cao, tự do làm bất cứ điều gì mình muốn…

Nhưng Phương Dực vẫn là con người. Ít nhất thì, anh ta là một người có những ranh giới nhất định trong tâm hồn mình. Dù có lúc nào đó những ý nghĩ xấu xa xuất hiện trong đầu, nhưng anh ta sẽ không bao giờ hành động theo chúng. Suy nghĩ và hành động là hai điều hoàn toàn khác nhau. Ai cũng từng có những ý định điên rồ, nhưng nếu thực sự thực hiện chúng, người đó sẽ trở thành kẻ điên rồ thực sự.

Đùng đùng… Đùng đùng đùng…

Tiếng gõ cửa.

Phương Dực cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh ta nhìn về phía cửa.

“Vào đi.”

Ngay khi nói ra câu đó, Phương Dực đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta đã quen với việc được đối xử như ông trùm trong trò chơi đến mức không biết phải nói lời “xin phép” nữa. Làm sao có thể thiếu lễ phép đến thế với chú tôi được? Dù sao đi nữa, con gái của chú tôi cũng đã chết vì anh ta… Chị Jin dù chưa chết hẳn, nhưng bây giờ cũng giống như người hôn mê, linh hồn đã mất, khả năng tỉnh lại rất mong manh…

Đang suy nghĩ như vậy thì Phương Dực bỗng nhận ra người bước vào không phải là chú tôi – Qí Thắng, mà là một người đàn ông mặc vest và giày da. Phương Dực nhớ lại và thấy rằng chú tôi chưa bao giờ gõ cửa; luôn bước vào ngay mà thôi. Không lạ gì mà cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ…

“Ông Phương, tôi là trợ lý cá nhân của ông Qí, bạn có thể gọi tôi là Tiểu Kỳ.”

Anh trai à, tuổi này đã gần năm sáu mươi rồi mà vẫn bắt tôi gọi mình là “Tiểu…”?

“Kỳ ca.”

“……”

Kỳ ca cười một tiếng, không tiếp tục tranh cãi về việc gọi tên, mà nói thẳng ra: “Tôi được ông Qí sắp xếp đến đây với hai mục đích: thứ nhất, để có thể liên lạc với bạn ngay khi ông Qí không có mặt; thứ hai, để tổng hợp và trao đổi thông tin giữa phía ông Qí và phía ông Phương.”

Phương Dực gãi đầu.

“Vậy là chú tôi hiện không có ở căn cứ à?”

“Đúng vậy, ông Qí đang bận với những việc khác và cần phải trực tiếp chỉ huy… Tuy nhiên, một số thông tin đã được chuyển đến đây từng phần một để ông Phương xem xét. Những thông tin này thuộc cấp độ bí mật cao nhất; ngay cả tôi cũng không được phép xem chúng. Chỉ có ông Qí và ông Phương mới có quyền truy cập những thông tin này, còn tôi chỉ có nhiệm vụ bảo mật chúng mà thôi.”

Quyền truy cập thông tin cấp độ bí mật cao nhất ư… Khi nào tôi lại có quyền đó chứ…

Phương Dực lại gãi đầu.

“Chú tôi bận rộn lắm à?”

“Chỉ là tạm thời không có thời gian liên lạc với ông Phương thôi. Khi ông Qí rảnh rỗi, ông ấy sẽ tự mình liên lạc với ông. Sự xuất hiện của tôi chỉ là biện pháp dự phòng, để tránh trường hợp ông Phương trở về mà không tìm thấy ai để hỏi thông tin.”