Giọng nói của anh ta có phần nghẹn ngào, gần như không thể nói được nữa. Nghĩ đến những khổ đau mà em gái mình phải chịu đựng, anh ta gần như không thể ngủ được vì quá buồn bã.

Nhưng Tống Chấn Vinh vẫn còn có thể nói chuyện, vẫn có thể di chuyển được; trong khi đó, Tống Khê đã trở thành một đống thịt thối rữa, không còn hình dạng con người nữa, thậm chí không thể nói chuyện được nữa. Trên cơ thể nó chỉ còn lại những lỗ hổng lớn nhỏ khác nhau, giống như phô mai, và thông qua những lỗ hổng đó, nó mới có thể thở được.

Khi tấm chăn dày được kéo ra, hiện ra hình dạng thực sự của Tống Khê, ánh mắt của Đinh Huệ lập tức sáng lên.

Tống Khê được sử dụng làm một trong những đối tượng thí nghiệm của cô ấy. Đinh Huệ không hề quên sự tồn tại của Tống Khê; chỉ là do tình hình thay đổi quá nhanh, kế hoạch không kịp thích ứng, và tình hình của Lôi Đình Thành cũng thay đổi đột ngột, nên cô ấy không kịp chăm sóc cho Tống Khê.

Tuy nhiên, bây giờ, họ cần đến Tống Khê; việc điều trị căn bệnh của nó cũng tự nhiên được đưa vào chương trình hành động.

“May mà… mức độ tiến triển của căn bệnh vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

Đinh Huệ tỏ ra nhẹ nhõm khi nói ra điều này.

Lời nói của cô ấy khiến Tống Chấn Vinh vô cùng xúc động; trái tim anh ta gần như được yên tâm.

Uy tín của Đinh Huệ là không cần phải nghi ngờ gì nữa; những lời cô ấy nói thực sự giống như một cây kim thép có thể giữ vững sự bình yên trong lòng mọi người.

“Pốt!”

Tống Chấn Vinh ngay lập tức quỳ xuống.

“Xin hãy cứu lấy mạng sống của em gái tôi, Đinh Thần Y!”

Đinh Huệ mỉm cười.

“Đội trưởng Song, ông nói quá đáng rồi; đây vốn dĩ là điều chúng ta đã hẹn nhau từ trước.”

Như thể đã có sự thỏa thuận ngầm, hai người tạm thời không đề cập đến vấn đề của Ngốc Địa Phủ nữa.

Sau một lúc im lặng, Đinh Huệ nói: “Đội trưởng Song, nơi đây rất nguy hiểm; đây chỉ là một nơi liên lạc tạm thời mà thôi. Nếu muốn chữa khỏi bệnh cho em gái ông, chúng ta cần một nơi an toàn hơn.”

“Để tôi lo liệu đi!” Tống Chấn Vinh lập tức đề nghị giúp đỡ, nhưng…

Đinh Huệ nhẹ nhàng lắc đầu, ngước mặt nhìn bầu trời, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Hiện tại, không nơi nào thực sự an toàn cả. Hơn nữa, tôi và gia đình tôi vẫn đang bị Ngốc Địa Phủ truy nã; nếu để ông chủ tịch Song gặp rắc rối, chúng ta nên đưa em gái Tống Khê trở về nơi ẩn náu của quân nổi dậy, đợi cho em ấy khỏe lại rồi mới thông báo cho ông chủ tịch Song.”

Nói xong, Đinh Huệ nhìn Phương Dực một cái.

Phương Dực hiểu ý, liền lấy tấm chăn dày bọc lại em gái Tống Khê và đeo lên vai.

Lúc này, khuôn mặt Tống Chấn Vinh rõ ràng hiện rõ vẻ do dự và phân vân.

Sau vài lần thay đổi biểu cảm, khi thấy Phương Dực sắp mang em gái đi, anh ta vội vàng nói:

“Khoan đã!”

Phương Dực và Đinh Huệ quay đầu nhìn anh ta, chỉ thấy Tống Chấn Vinh hít một hơi thật sâu, cắn răng nói:

“Tôi… có thể đi cùng các bạn được không?”

Nghe xong, ngay cả Phương Dực cũng ngạc nhiên.

“Ông chủ tịch Song… muốn đi cùng chúng tôi về nơi ẩn náu của quân nổi dậy à?”

“…”

Tống Chấn Vinh ngước mặt nhìn Phương Dực, từ từ gật đầu.

Vì em gái mình, anh ta sẵn lòng mạo hiểm.

Sự giàu sang phú quý cuối cùng cũng chỉ là những thứ bên ngoài thôi.

Tống Chấn Vinh chưa bao giờ quên đi lý tưởng ban đầu của mình; dù Ngốc Địa Phủ có leo cao đến đâu, anh ta vẫn chỉ mong muốn gia đình mình sống tốt hơn mà thôi.

Nhưng lòng chân thành ấy, chỉ có chính anh ta mới hiểu rõ; người khác nghĩ gì thì khó mà biết được.

Anh ta lo lắng nhìn hai người Phương Dực và Đinh Huệ.

Phương Dực rõ ràng vẫn đang do dự; dù sao thì… trong chuyện này có khả năng tồn tại những cái bẫy. Ai mà biết được liệu Ngốc Địa Phủ có theo dõi Tống Chấn Vinh để tìm ra căn cứ của quân nổi dậy không, hoặc có thể là Tống Chấn Vinh không hề hay biết gì cả, trong khi các lãnh đạo cao cấp của Ngốc Địa Phủ và Thập Đại Gia Tộc đang âm mưu điều gì đó.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Ngốc Địa Phủ vừa mới khiến cho người đứng đầu gia tộc bị thiệt mạng, và vài người đứng đầu nhóm khác cũng đều mất chủ trương. Còn Thập Đại Gia Tộc thì đang phải đối mặt với đội quân lớn từ kinh thành sắp đến, làm sao có thời gian quan tâm đến những kẻ nhỏ bé như họ được.

Nghĩ như vậy, Phương Dực liền yên tâm hơn.

Lúc này, Đinh Huệ cũng đã lên tiếng:

“Được thôi, vậy thì xin mời Đội trưởng Song đi cùng chúng ta. Chỉ là… khi đến căn cứ của quân nổi dậy, chúng tôi không thể đảm bảo an toàn cho Đội trưởng Song được.”

“…Tôi sẵn lòng trở thành tù nhân của quân nổi dậy, chỉ mong em gái mình được an toàn.”

Đây là cách để ông ta tăng thêm “điểm cược” nhằm giúp chữa bệnh cho em gái mình – Tống Khê.

Nhưng…

“Đội trưởng Song, thực ra tôi và Tướng Quân không có quyền lực lớn gì trong hàng ngũ quân nổi dậy. Nếu bạn trở thành tù nhân của họ, cuộc sống của bạn sẽ rất nguy hiểm; không cần phải mạo hiểm như vậy…”

“Ý tôi đã quyết định rồi, Đinh Thần Y không cần phải thuyết phục nữa. Dù phải trở thành tù nhân, tôi cũng sẽ ở bên cạnh em gái mình!”

Quyết tâm kiên định như vậy khiến Phương Dực cảm thấy xúc động.

Anh nhìn Đinh Huệ và thực sự muốn ngăn cản cô ấy tiếp tục.

Nhưng Đinh Huệ quay lưng lại, nhếch lưỡi trêu chọc với Phương Dực.

Cùng với tiếng gầm rú của Lôi Vân ở trên bầu trời, ánh sáng chiếu xuống dưới…

“Vậy thì chúng ta cũng không cần phải thuyết phục nữa. Đội trưởng Song, xin hãy theo sát chúng tôi.”

Phương Dực nhìn lên bầu trời đầy Lôi Vân, cõng theo Tống Khê và cùng với Đinh Huệ tiến về phía căn cứ cũ của quân nổi dậy.

Tiếng động ầm ĩ dưới mặt đất ngày càng mạnh lên; quân đội của kinh thành chắc hẳn đã gần đến Lôi Đình Thành rồi…

Bụi bặm bay mù mịt, hàng vạn con ngựa phi nhanh không ngừng.

Từ xa, có thể thấy quân đội kinh thành đã kích hoạt các phương tiện phòng thủ của Lôi Đình Thành như thể đang chuẩn bị đối đầu với kẻ xâm lược.

Dù là ban ngày, chỉ riêng bên trong Lôi Đình Thành này, mây đen giăng khắp nơi và tiếng sấm vang dội!

Không nghi ngờ gì nữa, nếu quân địch tấn công thành phố, những tia sét kia chắc chắn sẽ trúng vào người các chiến binh.

Ngay cả khi chỉ tiến gần đến thành phố, những đám mây đen ấy cũng có thể gây hại cho những kẻ xâm lược.

“Đó chính là Những Cột Trời của Lôi Đình Thành phải không?” Vị tướng mập, người đang dẫn đầu đội quân, hỏi.

“Thưa ngài, đúng vậy. Theo ghi chép, Những Cột Trời của Lôi Đình Thành mang sức mạnh của những tia sét trên trời, có thể tiêu diệt bất kỳ yêu ma nào tiến gần đến thành phố, nhằm bảo vệ an ninh cho người dân bên trong.” Vị phó tướng bên cạnh ông ta lau mồ hôi.

Đối với những người sống lâu năm ở kinh thành như họ, những vùng biên giới như thế này hầu như không bao giờ được đề cập đến.

Nếu không phải vì nhận lệnh đột ngột và phải nhanh chóng tìm hiểu thông tin, có lẽ ông ta cũng không thể trả lời được những câu hỏi đó.

Trong khi con ngựa to lớn phi nhanh, vị tướng mập vẫn tỏ ra rất hứng thú, không hề có ý định làm chậm tốc độ di chuyển của đội quân, mà vẫn tiếp tục tiến về phía Lôi Đình Thành.

“Vậy bây giờ, khi Lôi Đình Thành kích hoạt phòng thủ, điều này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ họ không thấy lá cờ rực rỡ của chúng ta sao? Lá cờ đại diện cho kinh thành, đại diện cho mệnh lệnh của vua – lá cờ của Đại Hạ!”

“Thưa ngài, tôi nghĩ, dù cho những kẻ ở vùng biên giới này có gan dạ đến đâu, họ cũng không dám chống lại Đại Hạ Triều Đại hay mệnh lệnh của vua! Hành động của họ có lẽ chỉ đơn giản là… họ sợ hãi trước sức mạnh của đội quân chúng ta mà thôi.”

“Hahaha!” Ngay khi vị phó tướng vừa nói xong, vị tướng mập không nhịn được mà bật cười.

“Những người ở vùng biên giới này thật là nhát gan! Chỉ cách đây vài vạn dặm mà đã vội vàng kích hoạt phòng thủ… Như vậy thì làm sao có thể bảo vệ an ninh cho người dân, bảo vệ sự bình yên của thiên hạ được!”

Không lạ gì nơi này lại có những con yêu quái muốn tự xưng làm hoàng đế; tất cả đều là do những kẻ nhút nhát này nuôi dưỡng thành thói! Nói ra đi! Chủ nhân của phủ trong thành này là ai? Những kẻ không có can đảm như vậy… Sau này ta sẽ phải dạy dỗ chúng một trận cho biết tay!

“Báo cáo ngài, chủ nhân của phủ Lôi Đình Thành tên là Nam Như Ông, là người bản địa của Lôi Đình Thành. Nhưng… theo các tài liệu hiện có, ngài ạ, những cột trụ bảo vệ thành phố này dường như không do Ngốc Địa Phủ quản lý, mà là do mười gia tộc địa phương cùng nhau kiểm soát.”

“Cái gì? Hừ! Một đám vô dụng! Là những người thuộc triều đình mà lại không thể kiểm soát được một thành phố! Đúng là những nơi nhỏ bé thì luôn như vậy!”

Vị tướng mập tức giận, trợn mắt và vuốt râu.

Ngốc Địa Phủ – Là lực lượng của chính quyền, là sự mở rộng quyền lực của triều đình, là đại diện cho quyền lực hoàng gia. Với bối cảnh như vậy mà vẫn bị các gia tộc địa phương khống chế… Thật là một sự vô dụng, một sự yếu đuối không thể chấp nhận được!

Nếu không vì ông ta đang đảm nhận những trách nhiệm quan trọng và không thể trì hoãn, thì tình hình hỗn loạn ở Lôi Đình Thành này chắc chắn sẽ bị ông ta giải quyết cho thấy rõ ai mới là người nắm quyền thực sự trên mảnh đất này! Thật là không thể chấp nhận được!

“Ngài đừng tức giận, việc lớn quan trọng hơn! Khi tiêu diệt xong con yêu quái đó, chúng ta sẽ đạt được một chiến công lớn… Lúc đó, ngài muốn làm gì thì làm đi!”

Việc vị phó tướng luôn giữ được sự bình tĩnh trong mọi tình huống chính là một trong những lý do khiến vị tướng mập luôn mang theo ông ta bên mình.

Theo chỉ thị của vị tướng mập, một đội kỵ binh đã tách ra từ đại quân và lao nhanh về phía Lôi Đình Thành.

……

Lôi Đình Thành – Nơi đặt căn cứ của quân nổi dậy.

“Ngài còn nhớ ông già Tĩch Hướng Tùng ở tiệm cầm cố không?”

Phương Dực vừa dẫn người trở về căn cứ thì ngay lập tức có người đến báo tin.

Phương Dực cau mày.

Tĩch Hướng Tùng à? Ông già kia sao?

“Nhớ chứ, có chuyện gì vậy?”

“Sáng nay có người tìm đến ông ấy, nói rằng họ đang cần sự giúp đỡ của ngài để cả gia đình có thể trốn thoát khỏi Lôi Đình Thành.”

Phương Dực băn khoăn.

Mặt mũi của tôi có quan trọng đến thế sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại, những người dưới này dường như cũng không biết rằng tôi và các lãnh đạo cao cấp của phe nổi dậy không hòa thuận; vì vậy, tôi vẫn là Bộ trưởng phe nổi dậy một cách chính danh mà thôi.

“Ai muốn sử dụng danh tiếng của tôi để làm việc?”

“Ngài hẳn đã quen biết người đó; tôi đã hỏi rồi, đó là chủ nhân của Băng Xà Bang, tức là Hùng Như Đông.”

Phương Dực ngạc nhiên.

Chính là hắn ta…

Việc giao Tống Khê cho Tống Chấn Vinh và sau đó để Đinh Huệ dẫn Tống Chấn Vinh đi an toàn trước đã… Giờ thì Phương Dực phải suy nghĩ thêm một lúc.

“Bây giờ hắn ta ở đâu?”

“Hắn ta đã bịTĩnh Hướng Tùng và những người khác bắt giữ; không thể để hắn ta nói lung tung được… Ngài có muốn gặp hắn ta không?”

Phương Dực suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nhẹ.

“Không cần. Nhưng bạn hãy bảo những người dưới đó phải đối xử tốt với hắn ta, và truyền đạt cho hắn rằng… tôi sẽ cố gắng hỗ trợ gia đình hắn ta rời khỏi Lôi Đình Thành.”

Lộ Kiều Xuân ngạc nhiên:

“Thưa ngài, hiện tại muốn sắp xếp cho ai đó rời khỏi Lôi Đình Thành thật không dễ dàng chút nào…”

“Tôi sẽ thương lượng với các bộ trưởng khác; bạn không cần lo lắng về chuyện đó.”

“Vâng!”

Phương Dực hiểu rõ rằng bây giờ mình trong phe nổi dậy không còn nhiều quyền lực nữa; vị trí của mình chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Nhưng nhờ vào mối quan hệ với Thu Tiểu Bình, việc giúp gia đình Hùng Như Đông rời khỏi Lôi Đình Thành… có lẽ vẫn còn khả thi.

Dù sao thì Lôi Đình Thành có thể áp đặt lệnh cấm chỉ đối với phe nổi dậy hoặc những người có sức mạnh lớn; còn gia đình Hùng Như Đông với sức mạnh như vậy, chắc chắn không nằm trong phạm vi của lệnh cấm đó. Nếu họ thực sự muốn rời đi, Ngốc Địa Phủ và Thập Đại Gia Tộc có lẽ cũng sẽ không ngăn cản họ đâu.

Tất nhiên, nếu không có quan hệ hay mối liên kết nào, việc muốn rời đi cũng không hề dễ dàng chút nào.

Khi Lộc Kiều Xuân được sai đi làm việc, Ngốc Kỷ – người vẫn im lặng bên cạnh – mới lúc này dẫn theo Cầm Nhi lên và thì thầm báo cáo:

“Thưa ngài, Cầm Nhi nói rằng khi ngài không có mặt, Thẩm Hắc Liên đã cùng một số người rời khỏi đội quân nghĩa sĩ, chuẩn bị trốn thoát khỏi Lôi Đình Thành… Tất cả những điều này đều là những gì cô ấy chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Phương Dực nhướng mày nhẹ, liếc nhìn Cầm Nhi:

“Chuyện như thế này, tại sao lại đến báo cho ta? Hãy nói với Thu Tiểu Bình đi.”

“Ôi!”

Cầm Nhi lập tức quỳ xuống:

“Thưa ngài Thu, Cầm Nhi thề sẽ cùng đội quân nghĩa sĩ sinh tử cùng nhau… Nhưng Cầm Nhi không có quyền gặp các vị lãnh đạo khác; chỉ có thể nhờ vào ngài Điêu thôi… Nếu ngài muốn rời khỏi Lôi Đình Thành, xin hãy để Cầm Nhi đi theo… Cầm Nhi biết giặt giũ, nấu ăn… Cầm Nhi sẵn lòng làm mọi thứ…”

Nhưng Cầm Nhi chưa kịp nói hết, Phương Dực đã bực bội vẫy tay, bảo Ngốc Kỷ đưa cô ấy đi, rồi bản thân ông ta tiến về phía hội trường họp của các lãnh đạo.

“Rời khỏi Lôi Đình Thành và mang theo cô bé như thế này ư? Nếu tôi có khả năng đó, tôi đã sớm đưa Đinh Huệ đi từ lâu rồi, làm gì còn quay trở lại căn cứ này nữa?”

Tuy nhiên, hành động của Phương Dực rõ ràng khiến Cầm Nhi hiểu lầm, và cô ấy lập tức trở nên tái nhợt, tim như đông cứng.

“Cô Liễu ơi, trong tình hình hiện tại của Lôi Đình Thành, việc muốn mang ai đó rời đi thật sự không hề dễ dàng… Có lẽ ngài cũng không thể làm gì được…” Ngốc Kỷ an ủi.

“Nhưng lúc nãy ngài Điêu rõ ràng đã nói rằng ông ấy có thể giúp gia đình Hùng Như Đông rời khỏi đây… Ông ấy chắc chắn có khả năng! Chỉ là ông ấy ghét tôi… Vì vậy… vì vậy…” Cầm Nhi nói trong nước mắt, cố gắng kìm nén không để nước mắt trào ra.

Bỗng nhiên, cô ấy nhìn vào Ngốc Kỷ, như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, và túm lấy cổ tay anh ta:

“Ngài Ngốc ơi! Hãy giúp tôi với! Tôi không muốn chết ở đây! Nếu gia đình Hùng Như Đông có thể rời thành phố, thì thêm một người như tôi cũng chẳng sao cả!”

Khi ngài Ngu sắp xếp chuyện này, ngài đã lén đưa tôi theo, chỉ cần tôi rời khỏi thành phố là được!”

Ngài Ngu tỏ vẻ bối rối:

“Chuyện này… nói ra thì cũng chẳng chắc gì đâu.”

“Ngài Ngu ơi, nếu ngài không giúp tôi, Thanh Nhi chắc chắn sẽ chết mất!”

“…Tôi sẽ cố gắng nói vài lời hay trước mặt ông Điêu, xem có thể khiến ông ấy sắp xếp điều gì đó được không.” Đó là tất cả những gì Ngài Ngu có thể làm.

Mặc dù khuôn mặt Thanh Nhi hiển rõ nỗi thất vọng, cô vẫn cẩn thận cảm ơn sự quan tâm của Ngài Ngu.

Trong khi đó, Phương Dực đã bước vào hội trường.

Bốn vị lãnh đạo chính của phe nổi dậy vẫn ngồi yên tại đó, không hề di chuyển chút nào.

Nhưng việc họ không di chuyển không có nghĩa là họ không làm gì cả.

Mọi thông tin và quyết định của phe nổi dậy đều được thảo luận trực tiếp tại đây, sau đó mới được truyền đi đến các căn cứ khác.

Tuy nhiên, việc họ phải tập trung lại đây không phải do ý muốn của họ, mà là theo yêu cầu của Phó Tổng tư lệnh hoặc Tổng tư lệnh.

Cho đến nay, Phương Dực vẫn chưa gặp được Tổng tư lệnh; ngay cả Phó Tổng tư lệnh cũng chỉ gặp qua loa rồi đi, có vẻ như có việc gấp.

Nghĩ đến thông tin mật liên quan đến cái chết của chủ nhân dinh thự Ngốc Địa Phủ mà Phó Tổng tư lệnh đã truyền đạt, có thể thấy phe nổi dậy đã phải trả một cái giá rất lớn để có được thông tin này.

Có lẽ… Tổng tư lệnh đã bị thương trong quá trình thu thập thông tin?

Phương Dực suy nghĩ trong lòng, và vào lúc này, sự xuất hiện của anh ta cũng khiến ba người ngồi trên ghế đó – Kỳ Kỳ – đứng dậy.

“Điêu huynh đệ, sao ngươi lại đưa về đây người đứng đầu nhóm Ngốc Địa Phủ?”

“Đạo công tử làm rất tốt; chúng ta đang lo lắng không biết làm thế nào để có được thông tin từ phía Ngốc Địa Phủ, thì Đạo công tử đã bắt được người đó về.”

“…Hừ! Ai mà biết ông ta nghĩ gì… Bây giờ chủ nhân đã đến rồi, tôi có thể tra hỏi tù nhân được chưa?”

“Không vội, hãy nghe xem Trưởng ban Điêu nói gì trước đã. Chúng ta có quyền tra hỏi người đứng đầu nhóm Ngốc Địa Phủ này không? Có đủ quyền không? Hiện tại, Trưởng ban Điêu mới là người quan trọng nhất; chúng ta không thể làm phiền ông ấy được đâu.”