Quần Cốc Thành.

**Bùm!!**

Một cú quyền của Hắc Ngạo đã làm vỡ tấm gỗ dùng để luyện tập. Màu đen bao phủ trên quyền dần tan biến, nhưng khuôn mặt hắn vẫn hiện rõ vẻ hung ác khi hắn từ từ nắm chặt quyền lại.

“Đừng luyện nữa đi… Dù có cố gắng đến mức nào thì trong ba năm, năm mươi năm nữa cũng không thể sánh ngang được với loại quái vật đó đâu.”

Tả Lục đặt một đĩa nho đã rửa sạch xuống bàn đá bên cạnh, vừa ăn vừa nói.

**Xịt—**

Hắc Ngạo bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào cô.

“Gia tộc Tả gia đã mất rồi… Cô dường như chẳng hề buồn chút nào cả!”

**Tách!**

Tả Lục ném đĩa nho qua.

**Bang!**

Hắc Ngạo giơ tay đỡ lấy, và đĩa nho vỡ thành hai mảnh, rơi xuống đất.

“Cô nói chuyện cẩn thận một chút đi… Tôi không giống cô đâu; mọi cảm xúc của tôi đều hiển hiện trên khuôn mặt mà.”

Tả Lục hiếm khi nổi giận như vậy; ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

“……”

Hắc Ngạo nhìn cô một lát rồi quay lưng bước ra ngoài.

“Cô đi đâu vậy?” Tả Lục hỏi.

“……Tôi đi rửa thêm một đĩa nho cho cô.”

Tả Lục ngạc nhiên, khẽ phản ứng bằng một tiếng “hừ”, và vẻ mặt cũng dịu lại.

Người này… Sau những gì đã trải qua, tính cách của hắn lại trở nên tốt hơn nhiều, chỉ là đôi khi vẫn có những lúc điên cuồng thôi.

Nhìn đĩa nho vỡ dưới đất, Tả Lục ngồi im một lúc, không biết đang suy nghĩ gì.

“Các bạn lại cãi nhau à?”

Đúng lúc đó, bóng dáng của Lệnh Hồ Hương xuất hiện phía sau Tả Lục. Cùng với cô ấy, còn có Đồng Tinh Châu nữa.

“Đội trưởng Lệnh Hồ, sao anh lại đến đây vậy?” Tả Lục ngạc nhiên hỏi.

Đêm hôm đó, họ không kịp trở về, nhưng nhóm người trở về trước đó thực ra đã ở trên đường về rồi. Kết quả là, thị trấn Thiên Viên đã xảy ra những sự việc kinh hoàng; nhìn từ xa thôi đã thấy rất đáng sợ rồi.

Khi họ đang chuẩn bị trở về thì đã gặp phải Lệnh Hồ Hương và Đồng Tinh Châu – những người cũng đang tìm cách thoát nạn. Thị trấn Thiên Viên đã bị phá hủy, hầu hết mọi người ở đó đều đã chết. Đây chính là tin tức mà Tả Lục và nhóm của họ nhận được. Trưởng lão Hắc Dục Tâm của gia tộc Hắc đã lao ra ngoài ngay lập tức… rồi sau đó, ông ấy không bao giờ quay trở lại nữa. Tả Lục và Hắc Ngạo cũng không từ bỏ hy vọng; họ quyết tâm đến hiện trường để xem tình hình. Khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm của thị trấn Thiên Viên, khi thấy hầu như không còn ai sống sót, và khi nhìn thấy những ngôi nhà thuộc gia tộc Tả đều đã đổ nát, dường như không còn dấu vết của con người nào, Tả Lục đã ngất đi. Khi tỉnh dậy, họ đã đang trên đường đến Quần Cốc Thành. Trong quá trình hành trình, họ đã gặp và tiếp nhận thêm một số người may mắn sống sót; cuối cùng, nhóm của họ đã đến Quần Cốc Thành và bắt đầu xây dựng cuộc sống mới. Không có sự dẫn dắt của trưởng lão Hắc Dục Tâm, việc họ có thể an toàn đến Quần Cốc Thành cũng phần nào là nhờ vào may mắn. Dù vậy, khi đến nơi này, họ vẫn phải sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác; cuộc sống của họ ở đây cũng không mấy dễ dàng. Nhưng ít ra, họ vẫn còn sống. Chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng. “Tôi nghe nói rằng, Học viện Hắc Khô Thánh Môn từng có tiền lệ tuyển người từ Quần Cốc Thành,” Lệnh Hồ Hương nói. Mặc dù cô ấy cũng còn khá trẻ, nhưng so với Tả Lục và Hắc Ngạo thì chắc chắn không thể sánh kịp. Hai người này chỉ mới 15, 16 tuổi, nhưng đã là những thiên tài xuất chúng; ngay cả ở thị trấn Thiên Viên, ngoại trừ một người nào đó, họ cũng được coi là những tài năng hàng đầu. Với độ tuổi và sức mạnh như vậy, ở Quần Cốc Thành, họ vẫn có thể chiến đấu mạnh mẽ. Tuy nhiên, cả Tả Lục lẫn Hắc Ngạo đều không hề quan tâm đến việc gia nhập phe phái nào ở Quần Cốc Thành. Nhưng cái tên “Học viện Hắc Khô Thánh Môn” đã lập tức thu hút sự chú ý của Tả Lục.

“Một trong năm cổng thiêng lớn – Cổng Thiêng Hắc Khô…”

Trước đây, rất nhiều người từ các thị trấn bên ngoài đã đi qua Thị trấn Thiên Viên chỉ để tham gia các sự kiện của Cổng Thiêng Hắc Khô.

Lúc bấy giờ, Tả Lục chẳng hề quan tâm đến điều này.

Nhưng bây giờ, cô ấy mong muốn được gia nhập một tổ chức lớn, kín đáo như vậy… Cô ấy muốn trở nên mạnh mẽ hơn! Để trả thù cho gia tộc Trái, để tiêu diệt tất cả những yêu ma đang chiếm đóng Thị trấn Thiên Viên!

“Cổng Thiêng Hắc Khô ư?”

Hắc Ngạo, vừa rửa xong nho trở về, cũng vừa nghe đoạn này và lập tức bước tới với vẻ hào hứng.

“Làm thế nào mới có thể gia nhập Cổng Thiêng Hắc Khô được?”

Lệnh Hồ Hương lắc đầu nhẹ.

“Tôi không biết. Nhưng nếu gia nhập một trong Tám Cổng Thiêng lớn, có lẽ bạn sẽ tìm hiểu được một số thông tin.”

Hắc Ngạo cau mày.

“Ông đến để khuyên chúng tôi gia nhập Tám Cổng Thiêng lớn à?”

“Không phải. Tôi chỉ hy vọng các bạn sẽ sớm ổn định lại. Tám Cổng Thiêng lớn còn khép kín hơn tôi tưởng; một số người đã bắt đầu không hài lòng với chúng ta – những người ngoại lai này.”

Tả Lục ngạc nhiên: “Chúng tôi đâu có làm gì cả.”

“Bạn nhầm rồi. Với sức mạnh của chúng ta, dù không làm gì cả, chúng ta vẫn là một mối đe dọa đối với Tám Cổng Thiêng lớn. Hơn nữa… bạn có nhận ra không? Ngày càng nhiều người tị nạn từ Thị trấn Thiên Viên đang đến đây sinh sống và tập trung lại với nhau. Hai ngày trước, Trác Tuyết Nhi – phó đội trưởng của Dưỡng Thần Đường – cũng đã dẫn theo một nhóm người đến đây và đã liên lạc với tôi.”

Lệnh Hồ Hương tiếp tục nói: “Nếu chúng ta không sớm hòa nhập vào Tám Cổng Thiêng lớn, những người ở đó chắc chắn sẽ làm gì đó với chúng ta.”

“Họ dám!” Hắc Ngạo trừng mắt, toát lên vẻ hung hãn.

Nhưng một con hổ non chưa mọc đủ răng thì không thể làm ai sợ hãi được đâu.

Lệnh Hồ Hương nhún vai và nói với Tả Lục – người có lập trường khá hợp lý – rằng: “Hãy tham gia phe cánh của Quần Cốc Thành để tìm hiểu các điều kiện cần thiết để gia nhập Hắc Khô Thánh Môn. Dù các bạn định làm gì đi nữa, hãy bắt đầu hành động càng sớm càng tốt; nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra những biến cố không mong muốn.”

   Tả Lục nhìn cô và hỏi: “Còn em thì sao? Em dự định làm gì?”

  “Em à… Có lẽ em sẽ chọn một trong tám gia tộc lớn của Quần Cốc Thành để gia nhập. Trong số đó, một vài gia tộc đã từng đối đầu với chúng ta khi tranh giành các công cụ quan trọng, và họ đã đưa ra lời đề nghị hợp tác cho em cùng với Đồng Tinh Châu. Chắc các bạn cũng đã nhận được thông báo đó rồi đấy.”

  Tất nhiên là đã nhận được.

  Nhưng dù là Hắc Ngạo hay Tả Lục, ai cũng không hề quan tâm đến chuyện này.

  Họ là người của thị trấn Thiên Viên, là đại diện của gia tộc Hắc và gia tộc Tả; họ tuyệt đối không bao giờ sẽ gia nhập phe của bất kỳ gia tộc nào khác!

  “Dù em định làm gì đi nữa, em và Hắc Ngạo đều sẽ không tham gia phe cánh của Quần Cốc Thành đâu.”

   Lệnh Hồ Hương cau mày.

  Họ vẫn còn quá trẻ; họ chưa hiểu hết những nguy hiểm và rủi ro trong thế giới này.

  Nếu tiếp tục do dự như vậy, họ chỉ sẽ rơi vào tình huống càng ngày càng bất lợi mà thôi.

  “Vậy thì em không muốn nói thêm nữa. Nếu sau này gặp phải khó khăn, các em có thể đến tìm em. Dù sao thì, chúng ta cũng đều xuất thân từ thị trấn Thiên Viên mà.”

   Lệnh Hồ Hương cùng những người đi cùng rời đi.

  Áp lực mà cô phải gánh chịu thật sự khác biệt so với Tả Lục và những người khác.

  Là một trong những người có sức mạnh nổi bật nhất trong nhóm người tị nạn từ thị trấn Thiên Viên, lại sở hữu địa vị và khả năng lãnh đạo nhất định, cô gần như luôn bị các phe phái trong Quần Cốc Thành theo dõi sát sao.

  Nhiều lúc, cô cũng không thể tự chủ được.

  Mà không hề hay biết, tất cả những người sống sót từ thị trấn Thiên Viên đến đây đều dần tập trung quanh cô.

  Dù danh tiếng của gia tộc Ngũ Đại Gia Tộc từ thị trấn Thiên Viên rất lớn, nhưng Hắc Ngạo và Tả Lục vẫn còn quá trẻ và yếu đuối.

Nếu nhìn vào Lệnh Hồ Hương xuất thân từ Ngốc Địa Phủ và đám người cùng phe với cô ấy, chỉ riêng việc nhìn thấy họ đã có thể thấy sức mạnh của họ rồi; hơn nữa, với cùng một nền tảng Ngốc Địa Phủ, họ được gắn kết chặt chẽ với nhau và được coi là một nhóm, vì vậy tầm quan trọng của họ là điều không cần phải bàn cãi.

Và Lệnh Hồ Hương cũng bắt đầu phải suy nghĩ nhiều hơn về những người theo đuổi mình, về con đường phía trước của những người dưới trướng mình, thay vì cứ làm những gì mình muốn mà không suy nghĩ gì cả.

Có thể nói, từ khoảnh khắc này trở đi, giữa Lệnh Hồ Hương và Tả Lục cùng với Black Ao và những người khác đã xuất hiện những rạn nứt.

Khi Lệnh Hồ Hương sắp rời đi, cô ấy dừng bước lại.

“Thực ra, còn có một con đường khác, khá phù hợp với các bạn. Các bạn hẳn biết đến Giáo phái Tuyệt Môn phải không? Khi tôi trở về Thị trấn Thiên Viên, tôi đã gặp những người thuộc Giáo phái Tuyệt Môn, nhưng họ không đến đó để tiêu diệt yêu ma, mà ngược lại, họ đang giúp yêu ma chống lại người dân trong thị trấn. Người ta thường nói rằng Giáo phái Tuyệt Môn và yêu ma là hai thế lực không thể tồn tại song song, nhưng những gì tôi chứng kiến thì hoàn toàn trái ngược với điều đó. Có lẽ các bạn nên xem xét gia nhập Giáo phái Tuyệt Môn và điều tra xem… Theo một nghĩa nào đó, Giáo phái Tuyệt Môn cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho Thị trấn Thiên Viên diệt vong.”

Nói xong, Lệnh Hồ Hương ném hai tấm thẻ màu đen của Giáo phái Tuyệt Môn về phía họ.

“Có đi hay không, các bạn tự quyết định đi. Đây là những thẻ mà tôi lấy được sau khi giết chết những người thuộc Giáo phái Tuyệt Môn.”

Black Ao và Tả Lục đều nhận lấy những tấm thẻ đó, nhưng biểu cảm của họ lại hoàn toàn khác nhau.

Trên khuôn mặt Black Ao, ánh mắt đầy hung ác và ý định giết chóc hiện rõ ràng.

“Giáo phái Tuyệt Môn!”

Còn Tả Lục thì cau mày.

Tại Thị trấn Thiên Viên, Giáo phái Tuyệt Môn từng có liên quan đến Hội Lửa Trại.

Tả Lục ban đầu chỉ nghĩ đó chỉ là một sự cố nhỏ và không quá để tâm đến nó.

Nhưng bây giờ, có vẻ như từ lúc đó, Giáo phái Tuyệt Môn đã bắt đầu âm mưu chiếm đóng Thị trấn Thiên Viên.

Không thể để sót!

Những kẻ đã phá hủy Thị trấn Thiên Viên, khiến gia đình họ Zuo tan nát, không một kẻ nào được tha thứ!

Tả Lục từ từ nắm chặt chiếc thẻ quyền lực trong tay mình.

   Lệnh Hồ Hương và Đồng Tinh Châu đã rời đi từ lúc này.

   Tả Lục nhìn về phía Hắc Ngạo.

  “Cậu muốn đi không?”

  “Tất nhiên là muốn!”

  “Vậy còn Hắc Khô Thánh Môn thì sao?”

  “Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.”

  Rõ ràng hai người đều đã quyết tâm đi, nhưng trước tiên, họ phải giải quyết một vấn đề lớn: Làm thế nào để đến được Hắc Khô Thánh Môn?

  Hay nói cách khác, Hắc Khô Thánh Môn ở đâu?

  Trong một số nghĩa, Hắc Khô Thánh Môn cũng được coi là một môn phái ẩn dật; ngoại trừ các đệ tử của chính môn phái đó, gần như không ai biết Hắc Khô Thánh Môn nằm ở đâu.

  Nhưng bây giờ, họ có một cơ hội.

  Bởi vì khi thị trấn Thiên Viên bị yêu ma chiếm đóng, chắc chắn sẽ có đệ tử của Hắc Khô Thánh Môn xuất hiện để tấn công lũ yêu ma đó.

  Lúc đó, chỉ cần theo sát những người thuộc Hắc Khô Thánh Môn, họ sẽ tìm ra địa điểm của môn phái đó.

  “Chúng ta cần người giúp đỡ,” Hắc Ngạo nói.

  “Cũng cần người canh gác, thu thập thông tin,” Tả Lục bổ sung.

  “Phải làm thế nào đây…”

  “Hãy nhờ Lệnh Hồ Hương giúp đỡ. Quần Cốc Thành’s Ngốc Địa Phủ quá yếu đuối, không thể đảm nhận trách nhiệm này được; hãy giúp Lệnh Hồ Hương thăng chức, để cô ấy quản lý Ngốc Địa Phủ ở đây, sau đó sử dụng sức mạnh của Ngốc Địa Phủ để tìm kiếm người của Hắc Khô Thánh Môn.”

  Đó là một kế hoạch, nhưng trước hết, họ cần phải thảo luận với Lệnh Hồ Hương.

  ……

  Ngày hôm sau.

  “Tôi sẽ trở thành trưởng môn phái à??”

  Trác Tuyết Nhi, nửa người nửa yêu ma, chỉ vào khuôn mặt nửa bọ ngựa của mình, cảm thấy choáng váng.

  Cô ấy chỉ là một phó đội trưởng của thị trấn Thiên Viên thôi; làm sao có thể thăng chức lên thành trưởng môn phái được chứ!

  Điên rồ quá…

  “Nếu có thể giành được Quần Cốc Thành’s Ngốc Địa Phủ và hoàn thành việc chuyển giao quyền lực, thì tất nhiên cô ấy mới xứng đáng trở thành trưởng môn phái.”

“Bên chúng tôi đây, cũng chẳng có mấy người giỏi lắm.” Lệnh Hồ Hương giải thích.

Đương nhiên rồi, tất cả mọi người đều là những người lính bị thương, trốn thoát khó khăn mới đến đây; làm sao có thể có sức mạnh gì được chứ? Nếu thực sự có người giỏi, họ đã sớm bị các gia tộc lớn của Quần Cốc Thành hấp thụ mất từ lâu rồi, làm sao lại đến lượt chúng ta phải lựa chọn?

Nói thật lòng, nếu không phải vì tất cả mọi người đều xuất thân từ Ngốc Địa Phủ, có lẽ Trác Tuyết Nhi cũng đã sớm đi theo các gia tộc lớn để kiếm sống từ lâu rồi.

Nhưng vì có Lệnh Hồ Hương dẫn đầu, thì chúng ta cứ theo ông ấy mà làm việc thôi.

Khi những người tị nạn từ Thành phố Thiên Viên bắt đầu có những hành động gây rối, những phe lực lượng khác cũng đều nhìn thấy điều này.

“Có nên hành động không?”

Chỉ cần một trong số các gia tộc lớn của Quần Cốc Thành xuất hiện, cũng đủ để áp đảo những nhóm người nhỏ bé này của Lệnh Hồ Hương.

Nhưng không ai làm vậy.

Những người tị nạn không nhà cửa này, giống như những kẻ không có gốc rễ, là những đối tượng lý tưởng để các gia tộc hấp thụ và sử dụng như những “lưỡi dao sắc bén”.

Tất cả các gia tộc cấp cao của Quần Cốc Thành đều muốn chiêu mộ những người này vào gia tộc mình.

Trong quá trình cân bằng quyền lực lẫn nhau, chính những người tị nạn này lại trở thành nguyên nhân gây ra những xáo trộn.

“Không vội, không vội… Trong số những người tị nạn từ Thành phố Thiên Viên đến đây, nhóm do Ngốc Địa Phủ dẫn đầu là nhóm ổn định nhất. Chúng ta hãy loại bỏ trước những yếu tố gây rối có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

Quần Cốc Thành cần những con chó biết vâng lời, chứ không phải những con vật hung dữ, sẵn sàng cắn người.

“Nghe nói, phía Hoàng Hôn Thành gần đây cũng xảy ra chuyện rồi.”

“Không thể nào… Đầu tiên là Thành phố Thiên Viên, bây giờ lại đến Hoàng Hôn Thành… Không biết sau này gia tộc chúng ta có gặp phải rắc rối gì không.”

“Theo tôi nghĩ, những người tị nạn bất an mới là nguyên nhân có thể gây ra rắc rối cho Quần Cốc Thành.”

Lời này nhận được sự đồng tình của mọi người.

Họ quyết định tiếp tục thảo luận về công tác an ủi và thu phục những người tị nạn, thậm chí còn bàn luận về việc những người tị nạn đến vào thời điểm nào sẽ được các gia tộc nào hấp thụ.

Những người tị nạn giống như những quân cờ trên bàn cờ, bị các lãnh đạo cấp cao của Quần Cốc Thành sử dụng làm vật trao đổi lợi ích, trong khi chính họ thì không hề có quyền được biết hay quyền lựa chọn gì cả.

Quần Cốc Thành… Những dòng chảy ngầm đang cuộn trào mạnh mẽ.

Còn ở phía bên kia, tại Lôi Đình Thành, tình hình lại hoàn toàn khác.

……

Lôi Đình Thành…

Rầm!! Một tiếng sét đánh làm cho Qin Er tỉnh giấc đột ngột.

“Có chuyện gì vậy?”

Trong bóng tối, khuôn mặt đầy sẹo dao bỗng nhiên lại tiến sát Qin Er.

Nhưng ánh mắt người đàn ông có vẻ sẹo dao đó không hề dành cho cô, mà là đang cảnh giác quan sát xung quanh.

“Không, không có gì cả… Chỉ là… tôi nhớ đến em gái mình mà thôi.”

Nghe vậy, người đàn ông có vẻ sẹo dao rút lui vào bóng tối, dựa vào tường; tay phải anh ta siết chặt lấy chuôi con dao lớn đang nằm trên đất.

“Chúng ta là những kẻ bị truy nã… Những kẻ điên rồ kia vẫn đang truy lùng chúng ta khắp nơi. Muốn gặp em gái cô, e là sẽ khá khó… Huống chi… có lẽ cô ấy cũng không còn coi cô là chị gái nữa đâu.”

Qin Er mở miệng ra, rồi lại từ từ nhắm mắt lại.

Cô muốn nói rằng, em gái mà cô mơ thấy dường như hoàn toàn không giống với người ở Lôi Đình Thành đâu.

“Qin, em có tài năng đấy. Hãy cứ theo tôi học võ đi… Tôi sẽ đưa em đến một môn phái lớn… “Kẻ oan ức sau mười năm vẫn có thể trả thù.” Khi nào em đủ sức mạnh, hãy trở về và giúp tôi trả thù… Giúp tất cả những người dân vô tội đã bị Ngốc Địa Phủ và Thập Đại Gia Tộc gây oan ức!”

Sau đó, người đàn ông có vẻ sẹo dao lại bắt đầu kể về việc người thân mình bị vu oan là mắc bệnh Blue Star và sau đó bị chém đầu… Thái độ hơi điên rồ của anh ta khiến Qin Er cảm thấy sợ hãi.

Nhưng cô không còn ai để dựa vào, thậm chí còn không nhớ gì về quá khứ… Cô chỉ có thể tiếp tục bước đi, từng bước một.

Ánh mắt cô nhìn ra ngoài… Bên ngoài căn nhà hỏng hóc đang bị dột, có thể nhìn thấy một nhóm người thuộc phe Ngốc Địa Phủ đang đi tuần tra trên đường.

Trái tim Qin Er lập tức như bay lên tận cổ họng.

“Vậy… bên kia kia…”

Vừa mới nói xong, cô đã bị người đàn ông có vẻ sẹo dao bịt miệng lại.

Bởi vì đúng lúc đó, một nhóm người bỗng nhiên xuất hiện từ những ngôi nhà dân cư và tấn công nhóm người Ngốc Địa Phủ kia!