Cuối cùng cũng may mắn trở về từ “cửa tử thần”, Quách Hướng Nam tất nhiên không dám làm gì sai trái nữa, vội vàng lên tiếng:

“Thưa ngài, khu vực núi Cửu Cấp đối với chúng tôi – những người trong Hoàng Hôn Thành này – mà nói thì cũng không quá gần, cũng không quá xa. Đó là một nguồn hàng khá ổn định, vì vậy chúng tôi thường xuyên nhập hàng từ đó. Từ thành phố Bạch Phương, Quần Cốc Thành, cho đến các làng nhỏ như Tiểu Giác Thôn, Kỷ Nguyên Thôn… chúng tôi đều có những giao dịch kinh doanh với họ… Nhóm hàng gần nhất mà chúng tôi nhập vào, có lẽ là cách đây một hoặc hai tháng…”

Khi Quách Hướng Nam nhắc đến những tên địa danh đó, anh ta lén liếc nhìn biểu hiện của Phương Dực.

Không ngờ hành động nhỏ bé này lại bị Phương Dực phát hiện ra, khiến cả hai đối diện nhau với ánh mắt đầy lo lắng; Quách Hướng Nam nói chuyện cũng trở nên lắp bắp không rõ ràng.

Một hoặc hai tháng trước…

Về mặt thời gian, có vẻ như có điều gì đó không ổn lắm.

Phương Dực nhíu mắt nhìn Quách Hướng Nam:

“Vậy thì lần nhập hàng trước đó là khi nào?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Quách Hướng Nam dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng trả lời:

“Thưa ngài, con đường đến núi Cửu Cấp rất xa xôi; đối với những nguồn hàng ở những khu vực hẻo lánh như vậy, chúng tôi chỉ nhập hàng mỗi nửa năm, hoặc thậm chí mỗi năm một lần thôi…”

Quách Hướng Nam nói thật lòng, nhưng Phương Dực không tin lời anh ta.

“Kinh doanh thì chắc chắn phải có sổ sách ghi chép chứ? Hãy lấy sổ sách đó ra cho tôi xem.”

Quách Hướng Nam lập tức cau mày:

“Thưa ngài, loại kinh doanh mà gia tộc Quách chúng tôi đang thực hiện thì làm sao có thể ghi chép sổ sách được chứ.”

“Vậy thì anh có biết, số lượng người tham gia vào lần nhập hàng đó là bao nhiêu không? Hiện tại, còn bao nhiêu người vẫn ở lại trong gia tộc Quách, và họ đã bán hàng cho những khách hàng nào?”

Ba câu hỏi này khiến Quách Hướng Nam rất khó để trả lời.

Anh ta nuốt nước bọt khó khăn và nói:

“Thưa ngài, lần nhập hàng đó có khoảng hơn một trăm người; số người được chia cho gia tộc Quách chúng tôi thì chỉ còn lại hơn ba mươi người thôi. Hiện tại, có lẽ vẫn còn khoảng bảy hay tám người ở lại đây… Còn những khách hàng mà họ đã bán hàng cho thì tôi không biết nữa…”

Phương Dực nhíu mày nhẹ.

Hóa ra, số hàng đó đã bị chia nhỏ và phân phối cho nhiều người khác nhau.

Nếu điều tra kỹ lưỡng hơn nữa, thì sẽ càng phức tạp hơn nữa đấy.

  Theo thông tin mà Tổ chức Đại Bàng Bóng Tối cung cấp, Phương Dực hoàn toàn có thể đoán ra ai là người đã chiếm đoạt số hàng đó. Nhưng hiện tại, không cần vội vàng xử lý hai tổ chức đó; trước hết, hãy giải quyết vấn đề liên quan đến băng nhóm Quách trước đã.

  “Bố già Quách này không thành thật rồi… Hàng được bán ra từ phía các ngài mà, vậy làm sao các ngài lại không biết người mua là ai? Hay là bố già Quách cần sự giúp đỡ của tôi để nhớ lại chút gì đó?”

  Phương Dực Bản tưởng rằng mình sẽ phải dùng đến một số biện pháp áp đặt, nhưng không ngờ Quách Hướng Nam lại nhanh chóng quỳ gối xin tha.

  “Thưa ngài! Xin ngài nghe cho tôi giải thích… Một số khách hàng, tôi thực sự còn nhớ; nhưng cũng có những khách hàng lẻ tẻ… Thật sự tôi không biết họ là ai. Những khách hàng này thường xuyên thay đổi, có thể sau khi mua hàng xong họ đã rời khỏi Hoàng Hôn Thành ngay. Một khi đã ra khỏi cửa lớn của Hoàng Hôn Thành, băng nhóm nhỏ bé như chúng tôi, làm sao có thể kiểm soát được họ được…”

  “Đồ nói dối!”

  Phương Dực quát lớn.

  “Khi tiến hành giao dịch buôn bán, các ngài chẳng hề kiểm tra lý lịch của người mua sao? Nếu bất kỳ ai đến mua hàng mà các ngài đều bán cho họ ngay lập tức, thì băng nhóm Quách của các ngài cũng không thể tồn tại lâu ở Hoàng Hôn Thành đâu.”

 —Quách Hướng Nam bắt đầu đổ mồ hôi.

  “Thưa ngài, các ngài không biết hết đâu… Khi buôn bán ở Hoàng Hôn Thành~, chúng tôi chỉ cần người ta sẵn lòng trả tiền, là có thể mang hàng đi ngay lập tức.”

  Mọi việc đều từ chỗ không chính thức dần trở nên chính thức hơn.

 —Giống như băng nhóm Quách – hiện nay họ cũng bắt đầu làm ăn với những người quen biết, dưới danh nghĩa “mua thiếp”, tổ chức các cuộc gặp gỡ định kỳ để tiến hành giao dịch.

  Nhưng trong những ngày đầu phát triển một cách manh mạnh, loại hình kinh doanh này chủ yếu dựa vào tính tự do và linh hoạt.

 —Ngay cả bây giờ, một số thói quen làm ăn vẫn chưa được chuẩn hóa.

  Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến sự phát triển ngày càng mạnh mẽ của băng nhóm Quách.

  Bởi vì ở Hoàng Hôn Thành~, không ai đến điều tra họ cả.

 —Cái gọi là “chính quyền” ở đây, thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả; một vài quan chức và tu viện cũng đều làm ngơ trước những chuyện này. Thậm chí, một số con trai của gia đình giàu có còn thường xuyên đến đây, mua nô lệ

Vì vậy, nói một cách chính xác thì, công việc kinh doanh của băng đảng Quách vẫn chỉ là một nhóm người tổ chức không chuyên nghiệp; xa mới so sánh được với sự chuẩn mực mà vị ông trùm này mong đợi.

Phương Dực tiếp tục hỏi thêm một số thông tin, và dưới lời đe dọa rằng sẽ “đập gãy chân thứ ba” của đối phương, Quách Hướng Nam đã run rẩy mặc quần áo và đi ra khỏi phòng, dẫn đường đi trước.

Thân hình mập mạp của Quách Hướng Nam đi ở phía trước, trong khi Phương Dực luôn theo sát sau lưng anh ta, dùng dao đâm vào lưng anh ta và nói nhỏ:

“Hãy nhớ những lời tôi vừa nói… Có thể bạn sẽ thử xem, liệu giọng nói của bạn có nhanh hơn con dao của tôi không.”

Quách Hướng Nam không biết một cao thủ cấp Mộc sẽ hành động nhanh đến mức nào… Anh ta chỉ biết rằng mình chắc chắn không thể trốn thoát được. Vì vậy, anh ta rất tuân thủ mọi yêu cầu của họ.

Họ hỏi gì, anh ta đều trả lời. Khi họ muốn gặp những tên nô lệ đó, anh ta cũng dẫn đường đi trước.

“Bos!”

“Bos!”

Những tay sai trông coi căn hầm bí mật dưới lòng đất thấy Quách Hướng Nam đến đều vội vàng chào hỏi. Nhưng khi họ nhìn thấy Phương Dực đang theo sát sau lưng anh ta, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay mặt đi.

Rất tự nhiên, họ đều nghĩ rằng Phương Dực là một vị khách quan trọng, đến để kiểm tra hàng hóa. Dù sao, ngay lúc đó cũng đã có vài vị khách xuống dưới để kiểm tra hàng rồi mà.

Nhưng nếu một người như vậy được bos chính thức tiếp đón, thì chắc chắn đó là một khách hàng lớn. Nghĩ đến điều này, những tay sai trông coi liền ngồi thẳng lưng lại, sợ rằng nếu cuộc giao dịch không thành công, bos sẽ trách móc họ. Họ không muốn phải gánh chịu trách nhiệm vì những lý do như ánh mắt hung dữ hay tư thế đứng không đàng hoàng…

Dù sao đi nữa, trước đây họ cũng đã từng bị bos trách móc vì những lỗi tương tự. May mắn thay, hai người họ có mối quan hệ thân thiết với gia đình của bos, nên mới có thể tiếp tục giữ công việc này. Những đứa con nhà giàu mua được nô lệ ưng ý hoặc chơi đùa quá mức, thường xuyên chi tiêu mạnh tay; chỉ riêng tiền tip từ những việc này thôi, hai người họ cũng đã kiếm được không ít rồi.

Vì vậy, khi bos đến, họ càng làm việc chăm chỉ hơn nữa. Cho đến khi bos cùng với khách hàng bước vào căn hầm bí mật và để lại lời dặn “không được cho người ngoài vào”, hai người họ mới trở lại tư thế bình thường, ngáp ngủ và đứng không ngay ngắn nữa.

……

“Thưa ngài, hãy mua tôi đi! Tôi không cần ngủ suốt cả ngày, sức lực của tôi thì dồi dào vô tận! Mua tôi làm việc chắc chắn sẽ rất tiết kiệm đấy!”

“Thưa ngài, đừng tin những lời nói dối đó! Mỗi ngày, khẩu phần ăn của anh ta gấp đôi chúng tôi; mua anh ta chỉ là thiệt thòi mà thôi! Hãy mua tôi đi, tôi biết mở khóa! Tôi rất giỏi mở khóa đấy! Bất kể loại khóa nào tôi cũng có thể mở được!”

“Thưa ngài, xin hãy cứu tôi đi… Tôi không thể sống tiếp được nữa… Hãy mua tôi đi…”

Khi theo Quách Hướng Nam vào căn hầm bí mật dưới lòng đất, những tiếng ồn ào liên tục vang lên từ hai bên. Nhìn những con người này – những kẻ không còn chút máu nào trong người – và căn hầm bí mật rộng lớn này, Phương Dực bỗng nhiên hiện ra vẻ mặt kỳ lạ trên khuôn mặt mình. Bởi vì căn hầm này có quá nhiều điểm tương đồng với nhà tù của Ngốc Địa Phủ. Nếu nói rằng không có bất kỳ yếu tố nào được lấy làm nguyên mẫu từ đó, Phương Dực sẽ không tin đâu. Có lẽ người thiết kế ra căn hầm này trước đây đã từng…

“Thưa ngài, thế nào ạ? Căn hầm này có sạch sẽ và ngăn nắp như ngài mong đợi không? Thành thật mà nói, tất cả những chi tiết trong căn hầm này đều là do tôi tự mình suy nghĩ hàng tháng trời mới thiết kế ra đấy. Những nô lệ ở đây đều được phân loại một cách cụ thể: những kẻ khó bảo trị thì được đặt trong cùng một phòng giam, còn những nô lệ nam nữ có khả năng sinh sản thì được sắp xếp ở….”

Quách Hướng Nam nói không ngừng. Người ngoài nhìn thấy cảnh này chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta thực sự đang nhiệt tình giới thiệu cho Phương Dực đấy. Nhưng thực ra, đó chỉ là cách Quách Hướng Nam giải tỏa áp lực và nỗi sợ hãi trong lòng mình mà thôi. Bằng cách nói liên tục, anh ta muốn chuyển hướng sự chú ý của mình; đồng thời, khi sự chú ý của Phương Dực cũng bị thu hút bởi những nô lệ trong phòng giam, Quách Hướng Nam cũng có thể được nghỉ ngơi một lát.

“Những nô lệ ở núi Cửu Cấp kia…”

“Về phía này! Thưa ngài, hãy đi theo đường này!”

Quách Hướng Nam nở nụ cười, dẫn đường đi trước. Bỗng nhiên, bước chân anh ta dừng lại đột ngột.

“Bos!”

“Bos!”

Hóa ra họ đã gặp phải đội lính canh tuần tra.

“Ừm, các ngươi hãy dẫn đồng đội đi tuần tra khu vực Hổ đi. Gần đây, có người liên tục mất tích trong nhà tù; các ngươi phải cẩn thận và nghiêm túc hơn nữa!”

“Qu Xiangnan đã thay đổi hoàn toàn, mặt nghiêm nghị, quát mắng họ.”

“Vâng!”

Những người trong đội vệ sĩ đều ngước nhìn lên trời, đứng thẳng tắp, tuân lệnh huấn luyện.

Phương Dực nhìn cảnh này, không khỏi có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Bởi vì chỉ số máu của Qu Xiangnan là…

【Qu Xiangnan: 1000/1000.】

Còn chỉ số máu của đội vệ sĩ lại là…

【Đá Sa Vũ: 1530/1530.】

【Yan Qí: 2159/2159.】

【Qín Zui Yì: 1841/1841.】

【Đảng Hoài Lục: 1620/1620.】

Không nói rằng ai yếu hơn Qu Xiangnan, mà phải nói rằng tất cả họ đều mạnh hơn chủ bọn của Qu Xiangnam.

Nhưng quyền lực luôn là như vậy; dù thực lực mạnh hơn chủ bọn, những người này vẫn phải nghe theo lời anh ta.

Theo thông tin từ Ám Đại Bàng, nghe nói vào những năm trước, Qu Xiangnan ở Hoàng Hôn Thành thực sự rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, sau đó anh ta sa đà vào việc ham mê phụ nữ và bỏ bê võ thuật, khiến thực lực của mình giảm sút rõ rệt. Đến nay, không biết với chỉ số máu 1000 này, anh ta còn có thể phát huy được bao nhiêu sức mạnh nữa.

Sau khi đội vệ sĩ bị đuổi đi, Qu Xiangnan lập tức trở lại với thái độ nịnh hót, dẫn đường cho Phương Dực đi trước.

Người này dù biết cách nịnh bợ nhanh chóng, nhưng cũng hiểu rõ tình hình.

Ngay cả những vệ sĩ cá nhân có chỉ số máu vài nghìn của mình cũng đã bị hắn giết chết; những người vệ sĩ chỉ có vài nghìn máu này, có thể làm gì được?

Nếu hắn thực sự kêu cứu họ, thì đó mới là tự chuốc họa vào thân.

“Quá Túc Trí, hàng hóa ở Thị trấn Ngựa Túc đã hai ba tháng nay mà vẫn chưa bán được, coi như là tự tiêu hao rồi.”

Qu Xiangnan giải thích với Phương Dực.

Khi nhìn vào bên trong phòng giam, người đàn ông trung niên gầy gò, đôi mắt trũng sâu, mái tóc rối bù, trông giống như một con ma, đang ngồi đó nhìn chằm chằm xuống đất, không hề nhúc nhích, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những nô lệ đang cố gắng bán mình ở cửa.

Có lẽ, đây chính là sự phân biệt giữa “nô lệ chất lượng cao” và “nô lệ chất lượng kém” trong mắt những kẻ buôn bán nô lệ.

Đây… chính là việc biến con người thành những con ma.

Trong ánh mắt sâu thẳm của Phương Dực, lóe lên một tia lạnh lùng.

3/10.】

  “Anh là người của thị trấn Túc Mã phải không?”

  Dù cùng là thị trấn, nhưng giữa các thị trấn vẫn có sự khác biệt rõ rệt.

  Thị trấn Thiên Viên quả thực lớn hơn nhiều so với những thị trấn bình thường khác.

  Câu hỏi của Phương Dực không nhận được đáp trả; có vẻ như những người bên trong đã mất đi khả năng nghe, thật khó tưởng tượng họ đã trải qua những gì để rơi vào tình trạng này.

  Đó chính là nỗi bi thảm của người dân bình thường – khi không có sức mạnh, trong thời buổi hỗn loạn này, việc sống sót cho đến cuối đời cũng đã là điều khó khăn, huống chi là mong muốn thành công hay đạt được danh vọng.

  “Quá Túc Trí, ngài đang hỏi anh đấy! Sao không trả lời?”

  Quách Hướng Nam, người đã biến thành kẻ yếu đuối, đã một cách khéo léo la lên, kèm theo tiếng đập cửa, tạo ra một áp lực đáng sợ.

  Nhưng… Quá Túc Trí trong tù xá dường như thực sự không nghe thấy gì cả; mặc dù có tiếng ồn ào lớn như vậy, anh ta vẫn không hề liếc nhìn về phía này.

  Quách Hướng Nam la hét vài tiếng nữa, nhưng thấy người bên trong tù vẫn không có phản ứng, anh ta liền cười nói với Phương Dực một cách ngượng ngùng: “Có lẽ vài ngày trước, những người dưới quyền tôi đã đánh anh ta quá mạnh, làm cho anh ta bị điếc tai. Ngài muốn vào xem sao? Tôi sẽ mở cửa cho ngay.”

  “Không cần đâu.”

  Phương Dực đẩy tay Quách Hướng Nam ra và nhìn về phía góc tù, nơi có một người đàn ông đang co ro như một bóng ma.

  【Giang Hoài Sơn: 26/100.】

  Đúng vậy, trong tù này có hai người đang ở lại.

  Chỉ là người thứ hai kia từ đầu đến cuối luôn ẩn mình trong góc tù, không hề nổi bật chút nào.

  Phương Dực đã sớm nhận ra sự tồn tại của người này, nhưng Quách Hướng Nam dường như khá chậm chạp trong việc phát hiện ra người đàn ông kia – người đàn ông ấy dường như hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh.

  Nếu Quách Hướng Nam mở cửa lúc nãy, người đàn ông ở góc tù có lẽ sẽ gây ra rắc rối.

  Phương Dực không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp; anh ta không quan tâm đến sự sống chết của Quách Hướng Nam, nhưng hiện tại, anh ta vẫn cần người này dẫn đường.

  Khi người này không còn giá trị nữa, Phương Dực sẽ đảm bảo rằng anh ta được chết một cách đàng hoàng.

  Ánh mắt của Phương Dực lại quay trở về phía Quá Túc Trí, và anh ta bắt đầu nói.

“Ngài có biết về gia tộc Mã ở thị trấn Cưỡi Ngựa không?”

Vùt ——

Quá Túc Trí ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh dán chặt vào người đàn ông kia. Trong ánh mắt anh có sự kinh ngạc, không thể tin nổi, và còn rất nhiều cảm xúc khác không thể diễn tả thành lời. Giống như gặp lại một người quen từ xa xôi, hoặc như bỗng nhiên tỉnh giấc khỏi một cơn ác mộng.

Anh cố gắng nuốt nước bọt.

“Thưa ngài… Ngài có biết về gia tộc Mã không? Vậy… liệu hiện giờ vẫn còn ai kinh doanh cửa hàng thịt heo ở phía nam thị trấn không ạ?”

Giọng nói của anh khàn đến lạ thường, giống như sa mạc đã lâu không có mưa; chỉ nghe thôi đã khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Nhưng cuộc thăm dò của người đàn ông kia đã kết thúc. Rõ ràng, anh này thực sự là người của thị trấn Cưỡi Ngựa. Dù không biết tại sao lại bị bán đi đến nơi xa xôi như thế này, nhưng biểu cảm và thái độ nhớ nhà của anh ta là điều không thể giả tạo được.

Tuy nhiên, câu trả lời duy nhất mà người đàn ông kia có thể đưa ra chỉ là…

“Không biết.”

Người đàn ông kia quay người và muốn rời đi. Nhìn vào quá khứ, khi anh ta từng chiến đấu cùng với trưởng lão của gia tộc Mã ở thị trấn Cưỡi Ngựa, sau khi mọi việc được giải quyết xong, người đàn ông kia sẽ tìm cách thả anh ta và trả lại tự do cho anh ta.

Nhưng liệu anh ta có thể sống sót trở về thị trấn Cưỡi Ngựa hay không… thì tùy thuộc vào số phận của anh ta mình thôi. Dù sao đi nữa, người đàn ông kia cũng còn những việc riêng cần phải giải quyết; anh ta không thể mãi mãi làm “Bồ Tát sống” được.

“Chủ Quý, chúng ta đi thôi.”

“Vâng! Vâng!”

Quý Hướng Nam vội vàng đi đầu, dẫn đường. Khi Quá Túc Trí nhận ra điều đó, hai người đã đi xa khá nhiều rồi.

Quá Túc Trí vội vàng đứng dậy từ giường, nhưng vì lâu không vận động, anh suýt ngã xuống đất; may mắn thay, anh nhanh chóng ổn định lại tình hình và chạy đến bên cửa buồng giam, la hét ra ngoài:

“Thưa ngài! Xin ngài đợi một chút! Ngài đã từng đến thị trấn Cưỡi Ngựa phải không ạ? Tôi rất quen thuộc với nơi đó! Ngài mua tôi làm nô lệ đi ạ! Thưa ngài!!!”

Tiếng hét của anh vang vọng trong căn phòng giam lạnh lẽo, nhưng không ai trả lời. Chỉ có “đồng bọn” của anh ta trong phòng giam bỗng nhiên phát ra tiếng “kê!” như thể điên đi vậy.

Những tiếng cười kỳ quái “Khe! Khe!” vang lên.

“Cậu đang cười cái gì vậy!”

Qua Tấn Trí quay đầu lại và la hét giận dữ, nhưng người đáp lại anh ta lại là “người bạn cùng phòng” của mình – người đang từ từ nâng chân lên khỏi mặt đất và bắt đầu trôi nổi trong không trung.

“Cậu… cậu này!”

Qua Tấn Trí không thể tin được và nhìn về phía Giang Hoài Sơn.

Còn người kia thì đã đưa tay che nửa khuôn mặt, hai chân treo lơ lửng ở khoảng cách khoảng một hoặc hai centimet so với mặt đất; cơ thể anh ta ngả ra sau một cách kinh ngạc, tạo thành một tư thế gần như không ai có thể làm được.

“Đúng rồi! Tôi… đã thành công rồi!”

Bùm!

Một luồng hơi máu màu nhạt đến mức gần như không thấy được phun ra ngoài, tựa như sương mù.

Phụt!

Qua Tấn Trí bị chặt đôi ngay tại chỗ, xác chết của anh ta phun máu tung tóe khắp nơi.

Những giọt máu đó bắn vào tường của căn phòng, tạo nên những hình vẽ hỗn loạn và đáng sợ.

Còn hành động của Giang Hoài Sơn cũng trở nên càng lúc càng kỳ quái; anh ta dường như đang vô cùng hứng thú, cơ thể gần như ngả ra sau thành hình chữ “U”.

Vào khoảnh khắc cảm xúc của anh ta đạt đỉnh cao…

Bùm!!

Đầu anh ta nổ tung.

Xác chết không đầu và xác chết bị chặt đôi cùng nhau phun máu đi khắp nơi, giống như một hiện trường giết mổ. Nhưng dù ai có đến đây, họ cũng sẽ cảm thấy choáng váng, không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra…

Đồng thời, vào khoảnh khắc đầu Giang Hoài Sơn nổ tung đó…

Tại một ngôi đền ở Thanh Linh Đạo Quán, một người đang ngồi thiền để nuôi dưỡng tâm hồn bỗng nhiên mở mắt.

“Lại… thất bại rồi…”