Không muốn hòa giải nữa à?

Phương Dực nhíu mắt lại nhẹ nhàng.

“Tại sao gia tộc Hải của các người lại thích dùng đe dọa để giải quyết vấn đề như vậy?”

Hải Lâm Quân không hề thay đổi biểu cảm: “Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi. Chắc chắn người phụ nữ bên cạnh bạn, sau một ngày làm việc vất vả, cũng đã tìm hiểu được rõ tầm quan trọng của gia tộc Hải tại Hoàng Hôn Thành rồi đấy. Chúng ta hãy nói thẳng ra, để mọi người đỡ lãng phí thời gian.”

Phương Dực liếc nhìn Đinh Huệ bên cạnh mình. Dù khuôn mặt của người này vẫn bình thường, nhưng trong đầu Phương Dực, tiếng nói của anh ta đã vang lên.

“Đây là lãnh địa của người khác. Khi tôi đi điều tra, chắc chắn có người đã tiết lộ tung tích của tôi, và thông tin của tôi đã bị lộ ra ngoài. Nhưng không sao đâu, tôi có rất nhiều danh tính khác nhau; trong thời gian ngắn, họ không thể nào biết hết thông tin về chúng tôi được.”

Phương Dực bỗng nghĩ đến cảnh Hải Cường Long – kẻ mập ú đó – tự tin khẳng định mình chính là tên tội phạm đang lẩn trốn Ngốc Địa Phủ. Liệu… nguồn thông tin mà hắn dựa vào, có phải chính là Đinh Huệ không???

Dù sao đi nữa, phong cách làm việc thẳng thắn và quyết đoán của chủ nhân gia tộc Hải cũng khiến Phương Dực cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Nếu như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên thuận lợi hơn.

“Ngài Hải, nếu ngài muốn tôi gia nhập gia tộc Hải, cũng không phải là điều không thể. Chỉ là ngài có những kế hoạch riêng, còn tôi cũng có những lo lắng của mình.”

Hải Lâm Quân nhướng mày: “Không sao đâu, nếu có điều kiện gì, cứ nói thẳng ra.”

“Được! Nói thẳng ra thì tôi thực sự cần sự giúp đỡ của gia tộc Hải trong một số việc.”

Phương Dực giơ một ngón tay lên:

“Thứ nhất, tôi nghe nói ở Hoàng Hôn Thành có những tổ chức bí mật chuyên buôn bán con người. Tôi muốn sử dụng mạng lưới thông tin của gia tộc Hải để tìm ra những tổ chức đó. Đối với gia tộc Hải – những người kiểm soát cả thế giới ngầm lẫn thế giới công cộng ở Hoàng Hôn Thành – điều này chắc chắn không phải là điều khó khăn, phải không?”

Nghe xong, Hải Lâm Quân nhìn thẳng vào mắt Phương Dực và hỏi một cách bình tĩnh: “Sau khi tìm ra chúng, ông dự định sẽ làm gì?”

“Đảm nhận công việc đen này, hay là phá hủy nó hoàn toàn?”

Phương Dực vừa định trả lời thì giọng nói của Đinh Huệ đã vang lên ngay trong đầu anh ta.

“Gia tộc Hải chắc chắn là một trong những nhà tài trợ đứng sau tổ chức buôn bán người Hoàng Hôn Thành.”

Phương Dực không biết Đinh Huệ đã suy luận ra điều này như thế nào, nhưng anh ta không nhìn về phía Đinh Huệ, mà vẫn mỉm cười và nói tiếp: “Tôi chỉ cần sự giúp đỡ của họ trong một số việc thôi. Vì không có quan hệ gì, nên tôi mới đến nhờ gia tộc Hải.”

Hải Lâm Quân gật đầu: “Gia tộc Hải có thể giúp đỡ điều này.”

Điều kiện đầu tiên rõ ràng đã được chấp thuận.

Phương Dực giơ thêm ngón tay thứ hai lên: “Thứ hai, tôi mới vừa tỉnh ngộ thành một người tin tưởng vào đạo lý này, vì vậy tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm về danh tính này cũng như khả năng mình sở hữu. Nếu tôi gia nhập gia tộc Hải, thì chắc chắn tu viện Thanh Linh sẽ không tiếp tục dạy tôi những kiến thức liên quan nữa. Không biết gia tộc Hải có đủ kiến thức để giúp tôi nhanh chóng nắm vững những khả năng này không?”

Hải Lâm Quân không hề thay đổi biểu cảm, bình tĩnh trả lời: “Mặc dù gia tộc Hải không có những người tin tưởng vào đạo lý này, nhưng qua nhiều năm nghiên cứu về Đạo sư Thanh Linh, chúng tôi cũng có được một số hiểu biết cơ bản. Việc giúp bạn bắt đầu học hỏi chắc chắn không khó, nhưng những điều sâu hơn, e rằng gia tộc Hải không thể dạy bạn được.”

“Có thể đến mức nào?” Phương Dực tiếp tục hỏi.

“Về cách sử dụng khả năng [linh], các nghi thức cúng dường [linh], cũng như cách áp dụng những khả năng đặc biệt của những người tin tưởng vào đạo lý này… Gia tộc Hải có một số sách vở có thể giúp ích cho bạn.”

Phương Dực gãi đầu, cảm thấy có chút không ổn lắm… Nhưng dù sao thì gia tộc Hải cũng chỉ là một gia tộc bình thường mà thôi; việc không có hệ thống giáo dục chuyên biệt cũng là điều bình thường. Về điểm này, Phương Dực cũng không quá kỳ vọng, chỉ mong có thể nhận được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu thôi.

Không còn do dự nữa, Phương Dực nhanh chóng giơ thêm ngón tay thứ ba lên.

“Thứ ba, trước khi trở thành người tin tưởng vào đạo lý này, tôi vẫn là một võ sĩ. Là một võ sĩ, tôi rất cần những bảo vật thiên nhiên có thể giúp tôi cải thiện sức mạnh chiến đấu. Không biết gia tộc Hải có đủ bảo vật như vậy để cung cấp cho tôi, giúp tôi trong việc tu luyện không?”

“Lợi dụng cơ hội thì cũng không có gì xấu hổ chứ.”

Tuy nhiên, khi Phương Dực nói ra điều này, cô con gái thứ hai của nhà Hải bỗng trở nên ngại ngùng, có vẻ như không ngờ Phương Dực lại tham lam đến thế.

Ngược lại, ông Khánh bên cạnh thì rất tự tin và lão luyện; nghe Phương Dực đưa ra yêu cầu như vậy mà ông ta vẫn bình tĩnh như không, rõ ràng là người đã trải qua nhiều tình huống khó khăn.

Có lẽ nếu không phải vì hoàn cảnh không cho phép, ông ta đã gật đầu tán thưởng Phương Dực rồi.

“Chỉ cần là những người tài giỏi, nhà Hải chúng tôi sẽ không bao giờ thiệt thòi họ. Nếu bạn muốn trở thành vị khách quý của nhà Hải, chúng tôi sẵn lòng tặng bạn năm loại bảo vật quý giá để giúp bạn tu luyện. Mỗi khi bạn ở lại một tháng, chúng tôi sẽ tặng thêm một loại bảo vật nữa.”

Hải Lâm Quân thật sự rất hào phóng – tặng bảo vật quý giá mà không hề do dự.

Phương Dực liền suy nghĩ: “Nếu chỉ là những bảo vật thông thường, không có cấp độ cụ thể, e rằng tặng đi cũng chẳng giúp ích gì cho việc tu luyện của mình cả… Thật là uổng công!”

Ngay lập tức, Phương Dực bổ sung với Hải Lâm Quân:

“Thưa chủ nhà Hải, những bảo vật không có giá trị hay không phù hợp với mục đích của tôi thì không tính đâu.”

Nhưng không ngờ câu nói này khiến Hải Lâm Quân nhìn Phương Dực một cách nghiêm túc.

Ông chủ nhà Khánh bên cạnh vội vàng xen vào, cười nói:

“À! Anh chàng kiên quyết kia, ông chủ nhà Hải chúng tôi luôn giữ lời; nếu nói sẽ tặng bạn bảo vật, thì ít nhất cũng phải là những thứ có giá trị cao như [Cỏ Hải Linh] chứ! Nếu thấp hơn thì ông ấy cũng không dám tặng đâu! Cứ yên tâm đi!”

Cỏ Hải Linh? Đó là thứ gì vậy?

Phương Dực đang thắc mắc thì cô con gái thứ hai của nhà Hải bỗng đổi sắc mặt, trong khi Đinh Huệ bên cạnh lại trở nên hào hứng, và một giọng nói bỗng vang lên trong đầu Phương Dực:

“Cỏ Hải Linh! Nhà Hải thực sự có thứ bảo vật quý giá như vậy sao! Thứ này rất đặc biệt, chỉ có thể mọc ở những nơi gần biển, và điều kiện bảo quản cũng rất khắt khe. Ngay cả trong kho của thị trấn Thiên Viên, họ cũng chỉ có được vài bông mà thôi, tôi đã lãng phí chúng đi… Thật đáng tiếc vì nghiên cứu về nó vẫn chưa hoàn thành… Nói chung, nếu có được thứ này, nó sẽ rất hữu ích cho việc nghiên cứu các thành phần được tách ra từ Điêu Như Như đấy!”

Liên quan đến nghiên cứu của chị gái thứ hai mình, Phương Dực lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

Với việc được Đinh Huệ xác nhận, và thêm vào đó, biểu hiện của Hải Lâm Quân khi nghe lời chủ nhà họ Khánh khiến Phương Dực nhận ra rằng mình nên dừng lại. Nếu tiếp tục đi quá xa, thì chỉ có hậu quả xấu thôi.

Phương Dực liếc nhìn chủ nhà họ Khánh – một người giàu kinh nghiệm; những lời nói của ông ta quả thực rất giá trị, và những thông tin đó chắc chắn thuộc về gia tộc Hải. Chúng phải được lấy ra từ những kho báu ẩn giấu sâu trong nhà họ Hải mới đúng.

Phương Dực giơ lên ngón tay thứ tư của mình.

“Ngón thứ tư…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết đã bị ngăn lại.

“Còn gì nữa không?”

Hải Lâm Quân nhíu mày nhìn Phương Dực.

Tuy nhiên, Phương Dực không hề do dự và tiếp tục nói:

“Thứ tư, tôi cần thông tin về yêu ma trong khu vực gần Hoàng Hôn Thành. Thứ năm, tương tự như điều trước, tôi cần mọi thông tin liên quan đến [linh] của Hoàng Hôn Thành. Với khả năng của gia tộc Hải, việc thu thập thông tin này chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

Phương Dực đưa ra khá nhiều yêu cầu, nhưng mỗi điều đều nằm trong phạm vi mà Hải Lâm Quân có thể chấp nhận. Hơn nữa, so với việc không đặt ra điều kiện nào mà đơn giản gia nhập gia tộc Hải, việc Phương Dực đưa ra những yêu cầu rõ ràng như vậy lại khiến Hải Lâm Quân cảm thấy yên tâm hơn. Ông ta am hiểu con người và biết rằng càng nhiều điều kiện đưa ra, thì càng thể hiện sự thành thật và mong muốn hợp tác thực sự.

Ngay lập tức, Hải Lâm Quân hỏi:

“Không còn điều kiện nào khác nữa chứ?”

“Không rồi.”

“Được, cậu chuẩn bị đồ đạc rồi đến sống tại nhà họ Hải đi.”

Nói xong, Hải Lâm Quân đứng dậy và chuẩn bị rời đi. Điều này khiến Phương Dực hơi ngạc nhiên.

“Vậy… còn điều gì nữa không?”

“Nếu còn điều gì, hãy nói với Yếu Ẩn; cô ấy sẽ lo liệu mọi việc cho cậu, bao gồm cả những yêu cầu mà cậu đã đưa ra trước đó.”

Khi giọng nói của Hải Lâm Quân vang lên, Hải Nhược Ẩn – người đã đứng chờ bên cạnh từ lâu – vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

“Thưa cha, con chắc chắn sẽ hoàn thành việc này!”

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng, ngạc nhiên, và cả niềm hào hứng không thể kìm nén được.

Nhưng suốt quá trình đó, Hải Lâm Quân chẳng hề nhìn Hải Nhược Ẩn một cái nào. Ngay cả khi ra lệnh cho cô ấy, ông cũng không liếc nhìn cô một cái.

Bao năm trời chờ đợi… Bao năm kiên nhẫn và nhường nhịn… Cuối cùng, khoảnh khắc mong đợi đã đến.

Hải Lâm Quân không muốn, và cũng tuyệt đối không cho phép xảy ra bất kỳ sự cố nào!

Đạo quán Thanh Linh phải bị tiêu diệt! Đạo trưởng Thanh Linh cũng phải chết!

Chỉ là một kẻ nhỏ bé như Lôi Thanh Tử thôi… Không đáng gọi là mối đe dọa… Nhưng người đứng trước mắt này thì lại khác…

Lão già kia… Chỉ nên chết yên ở một góc khuất nào đó thôi… Đừng cố gắng vùng vẫy, làm phiền mọi người nữa.

……

Hải Lâm Quân đi rồi, cùng với con trai mình là Hải Cường Long.

Phòng chỉ còn lại vài người Phương Dực.

Hải Nhược Ẩn thở phào nhẹ nhõm, ngã xuống ghế, tâm trí dường như trống rỗng… Nhưng miệng cô vẫn nở nụ cười.

Khinh Thiên Bình, kẻ già kia, thì không ngần ngại ngồi xuống chỗ cũ, cười ha hả nâng ly chúc mừng Phương Dực:

“Chúc mừng anh em Tiáo, đã có được cơ hội lớn này!”

Phương Dực cũng cười đáp lại:

“Cảm ơn sự che chở của ông Khinh, con mới có được cơ hội này.”

“Ha ha ha! Dễ thôi mà! Anh em Tiáo, nói thật với anh, quyết định của anh thực sự không sai đâu. Đạo quán Thanh Linh có thể là nơi tốt để những người tin vào tín ngưỡng của mình tụ tập và ấm áp lẫn nhau… Nhưng chắc chắn không phải là nơi thích hợp để họ lập nghiệp và sống ổn định ở Hoàng Hôn Thành đâu.”

Lão già kia thật là khó hiểu… Nói mãi mà vẫn không rõ ý định thực sự của mình.

Phương Dực đáp lại một cách qua loa… Người kia biết rằng cô ấy không có ý định nào khác… Ông ta cũng không tức giận, chỉ mỉm cười và đứng dậy nói:

“Gặp gỡ là duyên phận… Với tiềm năng của anh em Tiáo, chắc chắn sau này anh sẽ thành công rực rỡ.”

Tôi chỉ hy vọng rằng một ngày nào đó, nếu gia tộc Thanh của chúng ta gặp khó khăn, và chúng tôi cần sự giúp đỡ từ anh Điêu, mong rằng anh Điêu sẽ nhớ đến ân tình hôm nay và giúp đỡ gia tộc Thanh của chúng tôi.”

Phương Dực mỉm cười và lịch sự gật đầu đáp lại: “Dĩ nhiên là được rồi.”

Uống xong ly rượu, Thanh Thiên Bình bỗng nhiên đứng dậy và ra đi.

Anh ấy rời đi một cách quyết đoán, khiến Phương Dực hơi ngạc nhiên; những lời nói lịch sự trong đầu anh ấy cũng bị nuốt trở lại.

Tuy nhiên, Phương Dực không hề biết điều này.

Trong suy nghĩ của Thanh Thiên Bình, mối quan hệ tốt đẹp giữa anh và Phương Dực đã được thiết lập, và một ngày nào đó, anh sẽ thu hồi lại những gì mình đã cho đi… Chỉ là lúc đó vẫn chưa đến thôi.

Chính nhờ vào triết lý này, nhờ vào những mối quan hệ tình cảm nhẹ nhàng nhưng chân thành này, gia tộc Thanh mới có thể duy trì được một số lượng khách hàng trung thành, những người luôn sẵn lòng bảo vệ gia tộc họ.

Ngay cả Phương Dực cũng phải thừa nhận rằng, nếu một ngày nào đó gia tộc Thanh thực sự gặp khó khăn và anh ấy có thể giúp đỡ, thì chắc chắn anh sẽ không để họ phải đợi lâu.

Trong căn phòng chỉ còn lại ba người. Đinh Huệ đang cố gắng tìm hiểu thông tin về gia tộc Hải, hy vọng có thể nhận được những báu vật quý giá trong cuộc rút thăm may mắn.

Nhưng Hải Nhược Ẩn chỉ đang đối phó với cô ấy một cách qua loa; trong mắt cô ấy, điều quan trọng nhất vẫn là Phương Dực – người mà cô ấy tin tưởng.

Cô ấy nhìn về phía Phương Dực:

“Anh Điêu, lại gặp nhau rồi.”

Phương Dực mỉm cười:

“Cô Hải.”

“Tôi không ngờ anh Điêu đã có vợ rồi.”

Hải Nhược Ẩn liếc mắt, như thể đang ám chỉ điều gì đó, nhưng Phương Dực đã phớt lờ điều đó.

“Nói thật lòng, tôi có chút thắc mắc… Nếu gia tộc Hải thực sự muốn mời tôi, tại sao lại cử cả bạn và anh trai bạn đến mời tôi riêng biệt?”

Nụ cười trên khuôn mặt Hải Nhược Ẩn trở nên đắng cay hơn một chút:

“Đúng hơn thì, cha tôi chỉ cử Hải Cường Long đến tìm anh thôi.”

Phương Dực hiểu ra rằng, Hải Nhược Ẩn chỉ được sắp xếp sau khi cuộc đàm phán của Hải Cường Long thất bại mà thôi.

Chắc chắn còn nhiều rắc rối ẩn sau đó, nhưng Phương Dực không quan tâm đến những điều đó nữa.

“Vậy thì sau này, xin nhờ cô Hải chăm sóc tôi nhé.”

“Không cần phải khách sáo đến thế đâu. Việc bạn gia nhập nhà Hải chúng tôi là một lợi ích cho cả hai bên. Chỉ trong vòng một năm nữa, nhà Hải chắc chắn sẽ giành được vị trí hàng đầu trong Hoàng Hôn Thành! Với danh nghĩa là khách quý của nhà Hải, bạn, một người từ thành phố khác đến đây, sẽ không gặp khó khăn trong việc làm bất cứ điều gì.”

Nếu Phương Dực thực sự có ý định ở lại Hoàng Hôn Thành lâu dài, thì những lời này chắc chắn là đúng đắn. Nhưng ngược lại, nếu Phương Dực muốn ở lại đó, thì cũng không cần phải gia nhập nhà Hải; tu viện Thanh Linh kia đã là một lựa chọn hoàn hảo rồi, không cần phải phụ thuộc vào ai cả.

“Chúng ta đã thỏa thuận xong chưa? Nhanh lên nào, chúng ta hãy bàn về chuyện các loại kho báu và bảo vật đi!”

Đinh Huệ vội vàng chen lời, khiến Phương Dực cảm thấy hơi bối rối.

“Bạn hãy nói chuyện với vợ tôi trước đi. Tôi sẽ quay về phòng để thu dọn đồ đạc, và hôm nay tôi sẽ chuyển đến nhà Hải.”

“Được thôi!”

Phương Dực Bản muốn nhắc nhở Đinh Huệ nên chuẩn bị thêm những thứ có thể tăng cường sức mạnh hoặc giúp tăng chỉ số thuộc tính… Nhưng nghĩ lại, đó là Đinh Huệ mà; làm sao có thể bị thiệt thòi được chứ? Trong lĩnh vực này, cô ấy là chuyên gia mà, cứ để cô ấy lo liệu mọi thứ cho mình là được.

Vì đã quyết định như vậy, cũng cần phải gửi tin trả lời cho tu viện Thanh Linh nữa. Tuy nhiên, chuyện với tu viện Thanh Linh vẫn chưa kết thúc… Theo kế hoạch của Đinh Huệ, dù họ chỉ là người quan sát, nhưng vào lúc cuối cùng, họ vẫn cần phải “tận dụng lúc người khác gặp khó khăn”. Mặc dù điều này có vẻ không công bằng lắm, nhưng so với việc trực tiếp trở thành kẻ vu khống, thì vẫn tốt hơn nhiều… Hơn nữa, đạo sư Thanh Linh cũng có quyền lựa chọn; nếu ông ấy không đưa ra lợi ích gì, họ cũng không thể làm gì được.

Nghĩ về những bước tiếp theo, Phương Dực quay trở về phòng để thu dọn đồ đạc. Vì từ đầu đã biết rằng nhà Quỷnh không phải là nơi để ở lâu dài, nên hành lí của hai người cũng được chuẩn bị khá đơn giản; chỉ cần sắp xếp lại một chút là có thể lên đường ngay. Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không sót thứ gì, Phương Dực bước ra khỏi phòng và thấy Quỷnh An Thuận đang đợi mình ở cửa.

“Anh Kính?”

“Anh Điêu, tôi đến để tiễn anh.”

Phương Dực cười một cái; có lẽ là bố anh ta, Kính Thiên Bình, đã bảo anh ta đến đây.

Phương Dực không hề phiền lòng khi đi cùng người này; chẳng mấy chốc, hai người đã gặp Đinh Huệ và Hải Nhược Ẩn ở cửa.

Hải Nhược Ẩn trông có vẻ chán chường, trong khi Đinh Huệ thì liên tục hỏi đủ thứ về các loại nguyên liệu dược liệu – từ loại cây nào, tuổi đời của chúng ra sao, nơi chúng được khai quật… Những câu hỏi đó khiến Phương Dực cảm thấy xấu hổ.

Những thông tin như vậy không phải ai cũng biết đâu.

Tuy nhiên, cũng có một số câu hỏi mà Hải Nhược Ẩn hoàn toàn có thể trả lời; bởi vì khi gia đình Hải thu hồi những thứ quý giá đó, họ đã tuyên truyền rộng rãi trên toàn thành phố để củng cố uy tín của gia đình mình.

Dù không tham gia vào các hoạt động kinh doanh cốt lõi của gia đình Hải, nhưng Hải Nhược Ẩn cũng biết khá nhiều điều, nên mới có thể trả lời những câu hỏi đó một cách rành mạch.

Khi thấy Phương Dực đến, Hải Nhược Ẩn như thấy được vị cứu tinh; anh ta vội vàng giúp đỡ người ta mang đồ lên kiệu.

“Anh Kính, xin dừng lại một chút; trong thời gian qua, cảm ơn anh đã quan tâm đến chúng tôi. Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau sau này; một ngày nào đó, tôi sẽ mời anh uống rượu!”

Phương Dực cúi chào.

Kính An Thận cũng dừng lại và đáp lại lời chào đó.

“Được thôi, chúng ta hẹn gặp lại nhau sau nhé!”

Rồi họ lên kiệu và rời đi.

Nhìn kiệu dần khuất xa, Kính An Thận bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng.

Anh ta cảm thấy rằng, có lẽ suốt đời này, mình sẽ không bao giờ có bất kỳ sự liên hệ nào với Điệu Đức nữa.

Cảm giác này đã từng xuất hiện vài lần mỗi khi anh ta chia tay với một số người; và những lần đó, những dự đoán đó đều trở thành sự thật.

Lần này cũng vậy thôi…

Nhưng Kính An Thận không quan tâm đến điều đó; với Điệu Đức, họ chỉ là bạn bè bình thường mà thôi. Những chuyện sau này… ai biết được đâu?

Kính An Thận cười thoải mái, rồi quay người trở về dinh thự.

Dù sao đi nữa, gia đình Kính vẫn sẽ tiếp tục kết bạn với mọi người trên khắp thế giới, không ngừng mở rộng mối quan hệ, để tích lũy sức mạnh và tạo nền tảng vững chắc cho tương lai.

Biết đâu một ngày nào đó, tên của gia đình Kính cũng sẽ được xếp vào hàng ngũ những gia tộc danh giá nhất…