Nghe thấy tiếng đó, cô ngẩng đầu lên và thấy rõ là một kẻ đang giả trai; người này đang nằm sấp bên cửa sổ tầng hai của quán rượu, nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh mắt của họ rất sáng lấp lánh, dường như họ khá quan tâm đến mình.

Bàn tay đang treo lơ lửng kia dính đầy rượu, và trên ngón tay của họ… chính là chiếc ly nhỏ.

Nhưng thanh máu trên đầu họ chỉ có…

【Hải Nhược Ẩn: 500/500.】

Phương Dực:……

Cái gì vậy, Karami nhỏ?

Không hứng thú.

Ném chiếc ly xuống đất, Phương Dực cúi đầu chuẩn bị đi tiếp.

Kết quả là, từ bậc cửa sổ tầng hai, liền có vài người bước ra, với vẻ mặt có phần miễn cưỡng, vội vàng hét lớn với Phương Dực:

“Đạo, Đạo ca! Là chúng tôi đây! Lên đây uống rượu với chúng tôi đi!”

“Đúng rồi, Đạo ca, lên đây cùng uống rượu đi! Chúng tôi vẫn chưa cảm ơn anh vì đã bảo vệ chúng tôi suốt đường đâu!”

Phương Dực nhìn kỹ lại và thấy những người vừa bước ra kia… chính là nhóm Ô Dư Mai.

【Ô Dư Mai: 302/1000.】

So với khi gặp nhau bên ngoài thành phố, lượng máu của Ô Dư Mai vẫn chưa hề hồi phục nhiều lắm.

Dù máu còn loãng, họ vẫn dám ăn uống thoải mái trong thành phố… thật là không biết lo cho bản thân.

Còn những người bạn phóng đãng của họ thì lượng máu của họ tương đối ổn định hơn; có lẽ họ đã được gia đình chăm sóc vết thương rồi.

Phương Dực Bản không muốn để ý đến họ, nhưng bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó, và quyết định bước vào quán rượu.

Không biết Đinh Huệ ở phía đó có thể tìm hiểu được bao nhiêu thông tin… Vì có người gọi mình, thì cũng xem sao tìm hiểu thêm một chút xem.

Vừa bước vào quán rượu, Phương Dực lập tức nhận thấy rằng có khá nhiều người đang nhìn về phía mình; một số người nhìn với vẻ hoài nghi và tò mò, còn một số khác thì tỏ ra rất cảnh giác.

【Giang Đạo Khách: 1982/1982.】

】

  【Giản lược về những người đó: 2000/2000.】

  Nhìn qua một cách nhanh chóng, những người mang theo thái độ cảnh giác kia đều có sức mạnh khá tốt; có vẻ như họ được giao nhiệm vụ canh gác gì đó.

  Còn những người tò mò thì sức mạnh của họ khá đa dạng và không đồng đều lắm.

  Tuy nhiên, phản ứng của nhóm người đó đã khiến Phương Dực có thể cảm nhận được rằng ở phía Hoàng Hôn Thành, con đường thương mại có lẽ không phát triển lắm; nếu không thì họ sẽ không phản ứng như vậy trước những khuôn mặt lạ.

  Ở thị trấn Thiên Viên chẳng hạn, con đường thương mại rất phát triển, người ra vào tấp nập; những khuôn mặt lạ xuất hiện rất nhiều, và khi vào ra các quán rượu, hầu như không ai quan tâm đến họ cả.

  Khi Phương Dực bắt đầu đi lên cầu thang lầu hai, từ miệng những người xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng thì thầm.

  “Anh ta định lên lầu à?“

  “Lầu trên không phải là nơi…”

  “Thôi! Chưa nghe thấy tiếng động lúc nãy sao? Người này là được mời lên đây đấy!”

  “Chắc lại là một thiếu gia nào đó thôi…”

  “Trông anh ta rất lạ mặt, không giống người bản địa.”

  “Uống rượu thôi, đừng đi hỏi lung tung kẻo rước họa vào thân.”

  Những “cao thủ” đó chỉ liếc nhìn Phương Dực một cái rồi lại cúi đầu uống rượu, không quan tâm đến anh ta nữa.

  Tiếng bước chân lên cầu thang vang lên, và Phương Dực bước lên lầu hai.

  Nhìn quanh một cái, anh ta lập tức nhíu mắt lại.

  Khác với sự đông đúc ở tầng dưới, toàn bộ tầng hai trống trải hoàn toàn; hơn mười chiếc bàn đều không có ai ngồi, chỉ có một chiếc bàn bên cửa sổ có người ngồi.

  “Anh đã đến rồi, mau ngồi xuống đi.”

  Ngay khi Phương Dực bước lên lầu, người phụ nữ ăn mặc đàn ông tên Hải Nhược Ẩn đã đứng dậy, vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình và mỉm cười với Phương Dực.

  Nghe thấy vậy, ánh mắt Phương Dực dừng lại một chút trên người cô ấy, sau đó lại chuyển sang nhìn những người khác và không hành động gì cả.

  Anh ta thấy những người mà mình đã gặp bên ngoài thành phố lúc này đều đang cúi đầu, ngồy yên lặng trên ghế.

  Ngay cả đứa trai trước đây đã mắng anh ta và Đinh Huệ là đôi tình nhân chó, với giọng điệu rất kiêu ngạo, bây giờ cũng trở nên ngoan ngoãn như một chú chó con, hai tay chắp chặt vào chiếc ly rượu nhỏ, không dám thở mạnh.

Khi sự im lặng của Phương Dực bao trùm không gian xung quanh, bầu không khí tại hiện trường bỗng trở nên ngượng ngùng và khó chịu.

Người phụ nữ ăn mặc như đàn ông tên Hải Nhược Ẩn, vốn luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, giờ đây cũng dần thu hồi nó lại; ánh mắt và biểu cảm của cô ta trở nên lạnh lùng hơn. Cô ta theo hướng nhìn của Phương Dực để quan sát những người đang ngồi xung quanh.

Ánh mắt cô ta chợt đập vào Ô Dư Mai – người đang có vẻ hơi náo nhiệt. Ô Dư Mai bất ngờ giật mình, cơ thể run rẩy và vội vàng đứng dậy.

“Đạo… Đạo ca, anh đến rồi à! Nhanh ngồi xuống đi, em nhường chỗ này cho anh!”

Cô ta nói như vậy, trong khi vẫn quay lưng về phía Phương Dực.

Nhưng lúc này, Phương Dực đã gần như hiểu rõ tình hình, liền bước nhanh về phía Ô Dư Mai. Vừa mới đi được vài bước, Hải Nhược Ẩn bỗng nói với giọng điệu kỳ quặc:

“Xem ra, mặt mẹ U vẫn quan trọng hơn đấy…”

Nói xong, cô ta tiến đến trước mặt Ô Dư Mai, giơ một ngón tay lên và nhấc cằm cậu ta lên.

“Hải… Hải công tử, em…”

Bạch!

Một cái tát mạnh bất ngờ được Hải Nhược Ẩn đánh vào mặt Ô Dư Mai. Tiếng vang rõ ràng lan tỏa khắp căn phòng, khiến cả Phương Dực cũng ngạc nhiên và dừng bước lại.

Đây… đây là chuyện gì vậy?

Rõ ràng, sức mạnh của Hải Nhược Ẩn không mạnh lắm; nếu không, với lượng máu ít ỏi của Ô Dư Mai, cậu ta chắc chắn đã bị đánh chết ngay tại chỗ.

“Hải… Hải công tử?!”

Ô Dư Mai ôm lấy khuôn mặt mình, nước mắt lăn dài trên mặt, nhưng không dám chống cự.

“Ô Dư Mai… Khách của tôi… Khi nào mới đến lượt em phục vụ họ chứ? Em chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi…”

Nước mắt Ô Dư Mai cứ trào ra, nhưng cậu ta vẫn không dám lên tiếng.

Lúc này, Hải Nhược Ẩn mới quay người lại và cúi chào Phương Dực.

“Xin lỗi anh, những con vật tôi nuôi không được dạy dỗ tốt; chúng đã kêu lên vài tiếng, xin anh thông cảm.”

Phương Dực: ……

Thật là ngây thơ.

Hoặc có thể nói, là tồi tệ.

Những hành động khoe khoang kiểu này, Phương Dực chẳng hề coi trọng chút nào.

Anh ta bỏ qua mọi thứ và bước đi thẳng tới, ngồi vào chỗ mà Ô Dư Mai vừa nhường cho mình.

Trên bàn có rượu và thịt; Phương Dực cầm đũa, gắp một miếng thịt bò vào miệng, rồi uống một ngụm rượu và thốt lên:

“Rượu ngon! Món ăn tuyệt!”

Mọi người đều cảm thấy bối rối trước hành động của Phương Dực.

Cho đến khi anh ta tiếp tục nói:

“Tại sao các bạn không ngồi xuống cùng nhau ăn uống? Tôi mới đến đây, vẫn còn nhiều điều muốn hỏi mọi người đấy.”

Mọi người nhìn nhau, chỉ có Hải Nhược Ẩn là túm lấy mái tóc dài của Ô Dư Mai và kéo cô ta xuống đất.

“Quỳ xuống đây và phục vụ anh Điêu!”

“Vâng, vâng!”

Ô Dư Mai vội vàng quỳ xuống, cầm chai rượu và rót rượu cho Phương Dực trong tư thế quỳ gối.

Tư thế nhục nhã như vậy khiến cô ta không dám nhìn thẳng vào mắt Phương Dực, cứ cúi đầu nhìn xuống mặt bàn.

Ánh mắt của Phương Dực từ Ô Dư Mai chuyển sang Hải Nhược Ẩn.

“Hải huynh, đây chính là cách tiếp khách của anh à?”

Hải Nhược Ẩn cười.

“Sao vậy? Anh Điêu thấy thương hại à? Ô Dư Mai, cởi quần áo ra và đến lòng anh đi.”

Ngay khi Hải Nhược Ẩn nói xong, biểu hiện trên khuôn mặt Ô Dư Mai lập tức lộ rõ sự hoảng loạn và sợ hãi, nhưng cô ta vẫn run rẩy và bắt đầu cởi quần áo theo lời yêu cầu của anh ta.

Phương Dực Chớp mắt một cái, cô lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

  “Anh Hải ơi, làm thế này thì không vui chút nào đâu.”

  Có vẻ như đã nhận ra điều gì đó từ thái độ của Phương Dực, Hải Nhược Ẩn quay đầu và mắng Ô Dư Mai:

  “Đồ vô dụng! Anh Điêu không hề coi trọng người như em đâu, biến đi cho khuất mắt!”

  Ô Dư Mai lập tức cảm thấy như được ân xá, lăn lộn bò về phía góc và cố gắng hết sức để giảm thiểu sự hiện diện của mình.

  Những người bạn từng cùng cô ra ngoài phiêu lưu trước đây, tất cả đều im lặng khi chứng kiến những gì vừa xảy ra, thậm chí không hề có bất kỳ phản ứng nào.

  Nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt Ô Dư Mai. Tất cả những tình cảm tri kỷ khi cùng nhau phiêu lưu, những sự quan tâm lẫn nhau hàng ngày, giờ đây đều tan thành bong bóng, yếu ớt đến mức không thể chống đỡ nổi.

  “Anh Điêu, ngồi xuống đi.”

  Hải Nhược Ẩn cười nói.

  “Anh Hải ơi, chúng ta ngồi cùng nhau nhé.”

  Phương Dực ngồi xuống, và Hải Nhược Ẩn cũng ngồi xuống; cuối cùng hai người cũng ngồi đối diện nhau.

  Những người xung quanh đều im lặng, không dám thở mạnh một tiếng.

  “Anh Hải ơi, trang trọng thật đấy.” Phương Dực cười nói.

  “Không dám đâu, chỉ là ‘Hoàng hôn thứ hai’ mà thôi.”

  Hải Nhược Ẩn nhíu mắt lại.

  Hai người cùng nâng ly và uống hết cạn.

  “‘Hoàng hôn thứ hai’? Vậy ‘thứ nhất’… là gì?” Phương Dực tiếp tục hỏi.

  “Tất nhiên là chùa Thanh Linh mà anh Điêu vừa mới đến rồi.”

  “Anh Hải đang theo dõi tôi à?”

  Hải Nhược Ẩn cười, rồi chỉ vào đầu mình.

  “Người ta chia con người thành ba loại: kẻ ngốc nghếch, kẻ vô dụng, và thiên tài. Kẻ ngốc nghếch vẫn đang tìm hiểu về nguồn gốc của anh Điêu, kẻ vô dụng thì ở lại nhà họ Khánh chờ anh ấy trở về, còn thiên tài… thì đã ngồi ngay trước mặt anh ấy rồi.”

  Phương Dực gật đầu nhẹ.

  “Có vẻ như anh Hải rất thông minh… và… cũng rất tự tin.”

  Đối với nhận xét này, Hải Nhược Ẩn dường như không coi đó là điều tiêu cực; thậm chí còn hơi ngẩng ngực tự hào.

  “Tự tin… thì cần có vốn liệu, và gia tộc Hải của tôi, chính là người có đủ vốn liệu đó.”

“”

   Phương Dực nhướng mày.

  “Ồ? Cô muốn cạnh tranh với Đạo quán Thanh Linh à?”

  Hải Nhược Ẩn nhìn thẳng vào Phương Dực.

  “Tôi muốn cạnh tranh với Đạo quán Thanh Linh.”

   Phương Dực lại nhìn kỹ người này lần nữa.

  Dù Hải Nhược Ẩn ăn mặc như đàn ông, nhưng mái tóc được buộc gọn và chiếc mũ trên đầu khiến cô toát ra vẻ oai phong.

  “Chưa biết tên của cô.”

  “Tôi là Hải Nhược Ẩn, con thứ hai của gia tộc Hải.”

   Phương Dực cười.

  “Nhưng anh Hải là nữ giới phải không? Thông thường, người ta luôn coi con trai cả là người thừa kế.”

  Nghe Phương Dực đề cập đến điều này, mọi người trong phòng đều bất ngờ và trở nên căng thẳng hơn.

  Chỉ có Hải Nhược Ẩn là không hề thay đổi biểu hiện.

  “Nếu anh Dao có yêu cầu gì, Nhược Ẩn cũng sẵn lòng, với tư cách là con gái thứ hai của gia tộc Hải, ở bên anh.”

   Ô Dư Mai và những người khác nghe vậy, mắt họ gần như tròn xoe.

  Ai mà không biết danh tiếng của cô con gái thứ hai nhà Hải chứ?

  Hung ác, đầy khí chất hung hãn, kiêu ngạo và từ chối thừa nhận mình là nữ giới!

  Vậy mà hôm nay, cô lại sẵn lòng tiết lộ danh tính chỉ vì một người ngoại thành này.

  Người ngoại thành này, quả thực được cô coi trọng đến thế sao??

  Phương Dực cũng bắt đầu nghi ngờ.

  “Tôi có xứng đáng để anh Hải làm như vậy không?”

  “Xứng đáng.” Ánh mắt Hải Nhược Ẩn rất kiên định, nhưng thật ra, trong lòng cô vẫn ẩn chứa một chút sợ hãi.

  Cô sợ rằng người ngoại thành này thực sự muốn cô.

  Đồng thời, cô cũng sợ rằng người đó sẽ không muốn cô.

  Bỗng nhiên, không khí trong phòng trở nên im lặng.

  Mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của Phương Dực.

  Và vào lúc này, Phương Dực đã giơ một ngón tay lên, gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu.

  Bỗng nhiên, Phương Dực dừng lại động tác đó và ngẩng đầu lên.

  “Nếu tôi trở thành rể nhà Hải, tôi sẽ nhận được những gì?”

  Hải Nhược Ẩn, vẫn giữ vẻ bình tĩnh, trả lời: “Tiền bạc, danh tiếng, địa vị, sức mạnh, quyền lực… và… cả tôi nữa.”

“Nói cụ thể hơn đi.”

“…Bạn muốn cái gì, gia tộc Hải của chúng tôi đều có thể đáp ứng được.”

“Nhưng những gì các bạn có thể đưa ra, Đạo sĩ Thanh Linh cũng có thể cho.”

Hải Nhược Ẩn nhíu mày.

“Anh ta ấy ư?”

Cô vẫy tay gọi Phương Dực, bảo anh ta tiến lại gần và thì thầm vào tai anh ta.

“Anh ta ấy không còn sống lâu nữa.”

Phương Dực ngồi thẳng dậy.

Có vẻ như, việc Đạo sĩ Thanh Linh sắp gặp nguy hiểm này, thực ra là điều mà tất cả các phe lớn trong Hoàng Hôn Thành đều biết rõ.

Phương Dực suy nghĩ một lát, giảm giọng xuống và nói:

“Dù vậy…”

Hải Nhược Ẩn ngay lập tức tiếp lời:

“Dù vậy, nếu bạn vẫn đứng đối đầu với gia tộc Hải, thì điều đó không chỉ đơn thuần là đứng đối đầu với gia tộc Hải mà thôi.”

Phương Dực im lặng một lúc, sau đó mới nói:

“Ý bạn là…”

“Hoàng Hôn Thành không cần một Đạo sĩ Thanh Linh thứ hai.”

Hải Nhược Ẩn dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Nếu có, thì chỉ có thể là người của gia tộc Hải chúng tôi. Những thứ không thể có được, tôi sẽ phá hủy chúng – đó là cách làm của tôi, cũng là cách làm của gia tộc Hải.”

Phương Dực mỉm cười:

“Việc đe dọa tôi thì không có tác dụng đâu.”

“Đó không phải là đe dọa, mà là sự nói lên sự thật.” Hải Nhược Ẩn đột nhiên nghiêng người về phía trước, gần sát với Phương Dực hơn.

“Đạo huynh Điêu, tôi muốn có được bạn. Bạn khác với Lôi Thanh Tử; Lôi Thanh Tử cuối cùng vẫn là ‘kẻ ngoài’, còn chúng ta… chúng ta là người của nhau. Đạo sĩ Thanh Linh có thể làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích, nhưng chúng ta không ngu đâu. Bạn hẳn hiểu điều này, phải không? Người đã từng trải qua những gian khổ nơi hoang dã như bạn, chắc chắn có thể cảm nhận được rằng thế giới của chúng ta đang trải qua những thay đổi lớn. Nếu bạn không nhanh chóng nắm bắt cơ hội này, có lẽ bạn sẽ bị cuốn trôi theo dòng thời đại.”

Phương Dực há miệng, nhìn người phụ nữ ăn mặc như đàn ông trước mặt mình một cách ngạc nhiên.

Người này… quả thật khác biệt so với những người khác.

Những người như Tả Lục Hắc Ngạo dù cũng xuất thân từ các gia tộc mạnh mẽ, nhưng được bảo vệ bởi gia đình nên vẫn giữ được chút thiện tính và sự trong trắng. Còn người trước mặt này thì đã có ý thức làm chủ, lối suy nghĩ của anh ta cũng thiên về lợi ích chung của gia tộc hơn.

Nếu thông tin tình báo của gia tộc Hải được chia sẻ với những người thuộc các gia tộc khác, thì điều đó có nghĩa là danh tính “người chơi” của Lôi Thanh Tử đã sớm bị người ta phát hiện ra rồi.

Người dân trong thế giới này không hề thân thiện với những “người chơi”; họ thậm chí coi họ như những con quỷ dữ, hoặc những kẻ lạ lùng xuất hiện do những nguyên nhân đặc biệt nào đó.

Vì những người thuộc các gia tộc hàng đầu đều đã biết điều này, thì Chưởng lý Thanh Linh chắc cũng biết, nhưng vẫn để Lôi Thần Hào ở lại. Có lẽ chính danh tính tín đồ của Lôi Thần Hào mới giúp anh ta thoát khỏi hiểm nguy.

Đến đây, mọi chuyện gần như đã rõ ràng.

Phương Dực suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Chưởng lý Thanh Linh đã đối xử tốt với tôi.”

Hải Nhược ẩn mỉ cười và nói:

“Nếu Đạo công tử thích, tôi cũng có thể đối xử tốt với bạn; gia tộc Hải càng có thể đối xử tốt hơn nữa.”

“Tôi… cần phải suy nghĩ thêm. Hãy cho tôi ba ngày, sau đó tôi sẽ trả lời.”

Góc miệng Hải Nhược ẩn nâng cao thêm một chút.

“Được.”

Hai người đứng dậy, cụng ly và uống hết rượu, sau đó nhìn nhau cười.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước.”

Khi Phương Dực đang quay lưng để đi, Hải Nhược bỗng nói:

“Khoan đã.”

Phương Dực quay đầu lại và thấy Hải Nhược đi đến góc phòng, kéo lấy Ô Dư Mai – người đang mặc quần áo lộn xộn.

“Đạo huynh Điêu, người phụ nữ này tôi để lại cho đạo huynh đấy.”

Nhìn thấy vẻ bối rối của Ô Dư Mai, Phương Dực bỗng nghĩ rằng quyền lực kiểm soát của Hoàng Hôn Thành đối với Ô Dư Mai có vẻ mạnh mẽ hơn cả ở Thị trấn Thiên Viên.

“Không cần đâu, tôi và cô ấy chỉ là quen biết qua loa thôi.”

“Đạo huynh đừng ngại nhé… Phụ nữ cũng giống như quần áo mà; nếu đạo huynh thích, cô ấy có thể là vợ lén, còn tôi là vợ chính… cũng không sao cả.”