Câu hỏi của con quỷ lửa u ám ấy thật là vô nghĩa.

Dĩ nhiên là tôi sẽ vào trước rồi mới nói chuyện với mọi người ở Thị trấn Thiên Viên.

Phương Dực có thể “phục hồi” hình dạng con người ngay lập tức, trong khi những con quỷ khác sau khi lột xác người khác chỉ có thể tìm người khác để đội lên mình mới có thể vượt qua kiểm tra của lính canh và trở lại Thị trấn Thiên Viên được. Có lẽ còn cần sự phối hợp của những kẻ phản bội bên trong nữa, vì vậy tạm thời không thể vào thành phố được.

Nhìn những con quỷ đã thoát khỏi hình thức ban đầu của mình xung quanh, Phương Dực nói một cách bình tĩnh:

“Tôi sẽ vào trước, các bạn hãy ở ngoài đợi tin từ tôi, tôi sẽ sắp xếp cho mọi người được dẫn vào.”

“Vâng!”

Khi Phương Dực ra lệnh, mọi người đều không dám không tuân theo.

Ngay cả Quy Nguyên Đại Mo Yêu cũng chỉ có thể thở dài lạnh lùng mà thôi.

Nó có thể bay vào Thị trấn Thiên Viên từ trên trời, nhưng nguy hiểm cũng rất cao; chỉ cần một cao thủ nào đó xuất hiện là nó sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức, vì vậy nó cũng chỉ có thể chờ đợi thông tin từ Phương Dực mà thôi.

Dưới sự chăm chú của những con quỷ khác, Phương Dực quay trở lại con đường chính, đi theo dòng người ở cổng thành, chuẩn bị bước vào bên trong.

Rồi, Phương Dực chợt nhớ ra một điều.

Nó là đội trưởng của Ngốc Địa Phủ mà! Tại sao lại phải xếp hàng cùng mọi người chứ??

Rời khỏi hàng người, Phương Dực không giả vờ nữa, trực tiếp xông lên, vượt qua những người đang xếp hàng, và đi thẳng về phía lính canh ở cổng thành.

“Anh ta đang làm gì vậy?”

“Chàng trai ơi, hãy đi sang phía sau đi! Chúng tôi đến đây trước mà!”

“Đang xếp hàng mà ai đó lại xông lên trước! Không ai quản lý à?”

Hành động của Phương Dực thực sự rất gây chú ý; những người đang xếp hàng ở cổng thành lập tức cảm thấy không hài lòng.

Lính canh đang trực tiếp kiểm tra ở cổng thành, nhìn thấy cảnh này, cũng lập tức biến sắc và bước nhanh về phía Phương Dực.

Nhưng chưa kịp lính canh mở miệng, một chiếc thẻ đại diện cho danh tính của Ngốc Địa Phủ đã lập tức xuất hiện trước mắt anh ta.

Khuôn mặt người lính gác đổi sắc ngay lập tức và cung kính chào hỏi:

“Hóa ra là đội trưởng Dưỡng Thần Đường! Có phải ông vừa trở về sau nhiệm vụ ngoài đó không?”

“Vâng.”

Phương Dực vừa quan sát những dấu hiệu sinh lực của những người đang xếp hàng vào thành phố, vừa trả lời:

“Xin đợi một chút, thưa ngài.”

Người lính gác cẩn thận nhận lấy thẻ danh tính, chạy về phía sau và thì thầm vài câu với người chỉ huy. Người này nhìn Phương Dực một cách ngạc nhiên rồi bắt đầu lật qua các trang trong cuốn sổ dày cộm.

Không lâu sau, người chỉ huy đóng cuốn sổ lại và mang thẻ danh tính tiến về phía Phương Dực với nụ cười:

“Đội trưởng Điêu! Chào mừng ngài trở về!”

Phương Dực liếc nhìn dấu hiệu sinh lực trên đầu người đó:

【Hạ Tạch Dương: 5000/5000.】

Hóa ra cũng là một đội trưởng!

Phương Dực gật đầu như để chào hỏi.

“Đội trưởng Điêu, theo hồ sơ, khi ngài đi xuất phát, có một nhóm người đi cùng. Bây giờ ngài trở về một mình…”

Người kia chưa nói hết, nhưng ý của họ rõ ràng là muốn biết lý do tại sao, và ánh mắt nghi ngờ của họ cũng không hề che giấu khi nhìn Phương Dực.

“À…”

Phương Dực thở dài.

“Nhiệm vụ không suôn sẻ, gặp phải nhiều rủi ro… Hiện tại, có lẽ chỉ có mình tôi là người sống sót trở về được. Còn những người khác… có lẽ chỉ có đội trưởng Lệnh Hồ Hương hoặc phó đội trưởng Đồng Tinh Châu mới có khả năng sống sót. Không biết hai người đó có được ghi chép về việc họ ra vào thành phố hay không?”

Hạ Tạch Dương lắc đầu.

Những đội trưởng cấp cao như vậy, một ngày cũng khó có thể gặp được. Những người có sức mạnh như vậy thường được ghi chép cẩn thận. Nếu có ai đó ra vào thành phố, họ chắc chắn sẽ nhớ rõ.

Nếu không có thông tin gì cả, thì có nghĩa là họ chưa trở về.

Tuy nhiên, những nhiệm vụ ở ngoại ô luôn rất nguy hiểm.

Như trường hợp của Phương Dực – ban đầu có một nhóm người đi cùng, nhưng khi trở về, chỉ còn lại một hoặc hai người sống sót… Mặc dù điều này không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng cũng có khả năng xảy ra.

Vì vậy, Xia Zeyao chỉ nghi ngờ một chút thôi, nhưng sau khi hỏi vài câu hỏi, anh ta đã cho phép Phương Dực đi qua. Chỉ là trong danh sách, anh ta đã đánh dấu Phương Dực bằng một vòng tròn, coi đây là người cần được quan tâm đặc biệt, vì khả năng bị yêu ma xâm nhập vào cơ thể họ khá cao. Ngoài ra, người ta cũng đã cử người đến gặp Ngốc Địa Phủ để báo cáo thông tin này cho trưởng bộ lạc. Những thủ tục này, Xia Zeyao không hề giấu giếm gì với Phương Dực, bởi vì mọi người đứng trực tại cổng thành đều biết về quy trình này. Dù Phương Dực chưa từng thực hiện công việc này trước đây, nhưng khi được thăng chức, anh ta có nghe người khác nhắc đến những trách nhiệm tương tự; tuy nhiên, vì lúc đó anh ta đang mải mê suy nghĩ về những việc khác, nên không để ý đến chúng.

“Hãy quay lại báo cáo tình hình nhiệm vụ cho Ngốc Địa Phủ và trưởng bộ lạc, sau đó hãy nghỉ ngơi thật thoải mái.” Xia Zeyao vỗ vai Phương Dực. Việc nghi ngờ rằng Phương Dực có thể bị yêu ma xâm nhập là phần công việc của anh ta. Nhưng điều đó không có nghĩa là bản thân anh ta thực sự tin rằng Phương Dực là yêu ma. Khi bạn đồng nghiệp của mình chết thảm, và một người phải vượt qua biết bao gian khổ để trốn sống sót trở về, Xia Zeyao hoàn toàn có thể tưởng tượng được những khó khăn mà Phương Dực đã trải qua trên con đường đó. Thông thường, khi xảy ra những sự việc bi thảm như vậy, Ngốc Địa Phủ thường sẽ cho người đó nghỉ phép có lương, để họ có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi tinh thần trước khi tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Đó có thể được coi là sự quan tâm nhân đạo từ phía Ngốc Địa Phủ. Phải nói rằng, với tư cách là một tổ chức chính quyền, Ngốc Địa Phủ thực sự làm rất tốt trong nhiều lĩnh vực. Phương Dực gật đầu, với vẻ mặt nặng nề, rồi theo lời chỉ dẫn của Xia Zeyao, những người dưới quyền đã cho phép anh ta đi qua. Dưới ánh mắt chăm chú của những người đang xếp hàng, Phương Dực được hưởng đặc quyền từ Ngốc Địa Phủ và trực tiếp bước vào thị trấn Thiên Vạn.

“Cuối cùng… cũng trở về rồi!”

Nhìn những con phố quen thuộc trước mắt, Phương Dực cảm thấy toàn thân mình thật sự được thư giãn hẳn đi.

Ở ngoài đồng ruộng, rủi ro luôn tồn tại; bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện gì đó.

Còn trong thị trấn Thiên Viên thì khác hẳn – dù trời có sập xuống, vẫn có người cao lớn để chống đỡ; đây là nơi con người tập trung sinh sống, ngay cả khi nghỉ ngơi, bạn cũng có thể yên tâm hơn nhiều.

Xác định hướng đi, Phương Dực quyết định trước tiên ghé nhà để báo tin an toàn cho hai chị gái và sau đó mới đến báo cáo tiến độ nhiệm vụ với trưởng gia tộc.

Lấy ra chiếc [Chí Chân Kim Bàn Hoa] chỉ có sáu lá từ lòng bàn tay, Phương Dực lại cẩn thận gấp nó lại.

Chuyến đi ngoài đồng ruộng này, thành quả lớn nhất chính là thứ này.

Theo thỏa thuận ban đầu, ba lá thuộc về mình, ba lá còn lại thuộc về Lệnh Hồ Hương.

Phương Dực dự định sẽ cho Đinh Huệ xem thử, xem liệu có thể chế biến nó thành thuốc hay không, để tận dụng triệt để những thứ quý giá này.

Ngoài [Chí Chân Kim Bàn Hoa], sức mạnh của bản thân mình cũng đã tăng lên đáng kể.

Thật đáng tiếc, khi trở về, Phương Dực chỉ nghĩ đến việc an toàn về đến thị trấn Thiên Viên; vì vậy, dù gặp phải yêu ma quỷ dữ, cô cũng cố gắng tránh xung đột, né tránh nếu có thể. Vì vậy, suốt quãng đường trở về, cô chỉ giết được vài con yêu ma mà thôi; hầu hết thời gian đều phải đối mặt với những đám yêu ma tấn công từ nhiều phía, nên sau vài ngày, điểm thuộc tính của cô chỉ tăng thêm vài điểm mà thôi.

【Điểm thuộc tính: 5.】

Cô quyết định đưa tất cả các điểm thuộc tính này vào chỉ số Thể Trạng.

【Điểm thuộc tính: 5 → 0.】

【Thể Trạng: 475 → 480.】

【Sức Khỏe: 60423/60423.】

Với sự tăng cường về Thể Trạng, Phương Dực cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Cô nhanh chóng bước vào bên trong Ngốc Địa Phủ.

Rất nhanh thôi, dinh thự Điêu đã hiện ra rõ ràng trước mắt.

……

“Hít vào, thở ra… đúng rồi! Có cảm thấy ngực nóng bừng không? Nhịp tim của mình…”

Đang hướng dẫn Điêu Như Như cách vận khí một cách tỉ mỉ, Đinh Huệ bỗng nhận thấy trái tim của Điêu Như Như đột nhiên ngừng đập trong chốc lát. Khi ngẩng đầu nhìn, cô thấy Điêu Như Như đã lao về phía cửa ra vào!

  Chuyện gì vậy?

  Quay đầu lại, chỉ trong chốc lát, trái tim Đinh Huệ cũng ngừng đập nửa giây, rồi sau đó lại đập mạnh mẽ hơn.

  Chỉ thấy một chàng trai đầy bụi bặm đứng ở cửa sân, mỉm cười nhìn hai người họ.

  “Điệu Đức ơi!”

  Điêu Như Như lao vào vòng tay anh ta và ôm chặt lấy Phương Dực.

  “Tốt quá! Cuối cùng em cũng trở về rồi… Em tưởng… tưởng…” Nói đến đó, mắt Điêu Như Như đỏ hoe lên; Phương Dực vội vàng vỗ vai cô ấy để an ủi: “Đã qua rồi, em không sao đâu… Chỉ là một nhiệm vụ nhỏ thôi mà.”

  Nhưng những lời an ủi của Phương Dực dường như không có tác dụng gì; phải mất một lúc lâu, Điêu Như Như mới bình tĩnh trở lại và rời khỏi vòng tay Phương Dực.

  Vừa thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên có ai đó lao vào vòng tay Phương Dực… Nhưng lần này, người đó lại rời đi ngay lập tức.

  Trước khi Phương Dực kịp phản ứng, người kia đã rời khỏi vòng tay cô.

  “Đinh… Huệ?”

  Phương Dực nhìn người con gái trước mắt – đôi mắt hơi đỏ hoe, vẻ mặt tức giận – không hiểu mình đã làm gì sai để cô ấy tức giận như vậy.

  Ngay lập tức, giọng nói của cô ấy vang lên trong đầu Phương Dực:

  “Sao em trở về muộn thế này? Em có biết mẹ và chị gái em lo lắng cho em như thế nào không? Trên đường đi, em có gặp phải nguy hiểm gì không? Những viên thuốc mà mẹ chuẩn bị cho em có hữu ích không? Cơ thể em dường như không bị thương gì cả…”

Những giọng nói liên hồi không ngừng hiện lên trong đầu Đinh Huệ, khiến Phương Dực cảm thấy buồn cười và bối rối. Bởi vì cách cô ấy hành xử lúc này giống hệt chị gái thứ hai của mình. Không biết có phải vì ở bên chị gái quá lâu mà cô ấy cũng bắt đầu lẩm bẩm như vậy không… Nhưng điều đáng lo ngại là, dù tiếng nói trong đầu Đinh Huệ không ngừng, còn cô ấy trước mặt thì lại không hề cử động miệng, chỉ có lồng ngực nhẹ nhàng phập phồng, cho thấy tâm trạng của cô ấy không hề yên bình chút nào.

“Tôi không sao đâu, thật sự không sao! Dù sao tôi cũng là đội trưởng của nhóm Ngốc Địa Phủ mà, một nhiệm vụ ngoài trời thì không thể làm tôi chết được.” Phương Dực đã nói mãi mới an ủi được hai cô gái kia. Tuy nhiên, khi Đinh Huệ đề nghị kiểm tra sức khỏe cho mình, Phương Dực lập tức lắc đầu mạnh mẽ, như thể đang sợ hãi điều gì đó. Việc kiểm tra mà Đinh Huệ nói đến chính là việc đưa người ta lên bàn thí nghiệm; không biết họ sẽ làm gì với mình đâu… Người này biết rõ rằng mình từng sống sót sau khi bị tách ra khỏi nhóm, nên có thể họ sẽ muốn “tháo tung” mình để nghiên cứu đấy.

“Nếu võ sĩ để lại những chấn thương âm ẩn, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời họ suốt đời đấy!” Đinh Huệ nói với giọng nghiêm túc. Nhưng Phương Dực tự biết rõ sức khỏe của mình; chỉ cần tự phục hồi, thì không thể có chấn thương âm ẩn nào cả.

“Thật sự không cần đâu! Tôi hoàn toàn khỏe mạnh mà!” Phương Dực vẫn tiếp tục tranh luận với Đinh Huệ thì chị gái thứ hai đã rửa xong chuỗi nho và mang lên, nhìn hai người cãi nhau một cách vui vẻ. Phương Dực cũng nhanh chóng tìm cách thay đổi chủ đề.

“À, trong thời gian tôi không ở đây, có chuyện gì lớn xảy ra ở thị trấn không?”

Chuyện lớn à?

Điêu Như Như có vẻ bối rối; gần đây cô ấy ngủ nhiều hơn, thời gian tỉnh táo ít đi, nên không biết nhiều thông tin về bên ngoài. Chỉ có một chuyện lớn mà cô ấy biết, đó chính là chuyện gia đình Lý… Bởi vì tin tức về nó lan truyền rất rộng rãi, đến nỗi cô ấy khó có thể không biết được.

“Kể từ khi em rời đi, có khá nhiều chuyện xảy ra. Nhưng nếu phải nói đến những sự kiện quan trọng thì chỉ có hai việc thôi.”

Đinh Huệ giơ lên hai ngón tay; về mặt thông tin, cô ấy cũng được coi là người am hiểu rất rõ.

“Việc đầu tiên là Lâm Gia bỗng nhiên tích trữ hàng hóa tràn trề và bán đi các doanh nghiệp của mình. Có người nghi ngờ rằng Lâm Gia đã nghe được những tin tức gì đó và đang chuẩn bị bỏ trốn khỏi Thành phố Thiên Viên; cũng có người cho rằng anh ta cần tiền mặt gấp để kiểm soát giá cả ở đây và thu lợi lớn.”

“Nói chung, có đủ loại giả thuyết, nhưng Lâm Gia vẫn không ngừng hoạt động.”

Lâm Gia à...

Chẳng lẽ vì tin tức về cái chết của Lâm Nhất Thu đã được ngày càng nhiều người biết đến?

Và giờ đây, khi không còn ai hậu thuẫn, Lâm Gia đang chuẩn bị bỏ trốn sao?

Phương Dực liền nghĩ đến gia tộc Hắc Gia.

Họ đang có rất nhiều kẻ thù bên ngoài; mỗi bước đi đều phải hết sức thận trọng.

Có lẽ Lâm Gia cũng đã làm tổn thương lòng người ở Thành phố Thiên Viên; giờ đây, khi không còn người bảo vệ, chắc hẳn mọi người đều sợ hãi và muốn bỏ trốn.

Nói cho cùng, với chuyện này, Phương Dực chỉ là người nghe qua thôi; nó không liên quan gì đến mình, trừ khi phe yêu ma quỷ có những kế hoạch gì đó… Điều đó thì lại khác.

“Còn việc thứ hai quan trọng kia thì sao?”

Phương Dực ăn một quả nho, rồi lập tức nhăn mặt và vươn tay lấy chiếc cốc trà đầy nước bên cạnh.

Quả nho này hơi chua quá…

Chắc Chị Hai lại tiết kiệm tiền mà mua phải thứ rẻ tiền rồi…

“Việc thứ hai quan trọng thì không hề đơn giản đâu.”

Đinh Huệ hạ giọng xuống.

“Cũng là thông tin từ Ngũ Đại Gia Tộc; cách đây vài ngày, cuộc thử thách nội bộ của gia tộc Lễ đã chính thức kết thúc. Trận đối đầu giữa Lễ Thập Quyền và Lễ Thập Đao đã kết thúc bằng cái chết của Lễ Thập Đao…”

“Pfft!!!”

Phương Dực bất ngờ bị sặc nước.

“Gì cơ?! Ồh… Ồh…”

Phương Dực ho liên hồi vài cái trước khi vội vàng hỏi lại: “Cậu nói gì vậy? Lý Thập Đao đã chết rồi???”

Đinh Huệ lạnh lùng lấy khăn lau mặt. Nếu là người khác, dám phun nước bọt vào mặt mình như vậy, cô ấy đã tát ngay rồi; chỉ có Phương Dực thôi mới khiến cô ấy chịu đựng được.

“Đúng vậy, Lý Thập Đao đã chết. Hầu hết những người anh ta thuê mướn đều đã bị Lý Thập Quân chiếm hữu. Bây giờ, gia tộc Lý đã trở thành lãnh địa của riêng Lý Thập Quân.”

“Với uy tín, quyền lực và sức mạnh hiện tại của Lý Thập Quân, trong suốt trăm năm qua, sẽ không còn ai đủ can đảm thách thức ông ta nữa. Vị trí người thừa kế của gia tộc Lý đã được ông ta giữ vững rồi.”

“Tuy nhiên, vị trí đó là do ông ta giành được bằng cách giết chết những người anh em ruột thịt của mình… Cuộc đấu tranh bên trong gia tộc Lý thật sự rất tàn nhẫn.”

Dù nói vậy, trên khuôn mặt Đinh Huệ vẫn hiện rõ vẻ hứng thú; rõ ràng cô ấy rất thích thú với những hành động giết chóc như vậy.

“Tin xấu là… Người của Anh Chính đã chết.”

“Tin tốt là… Anh ta đã chết dưới tay Thư Điểu Dã.”

“Vì vậy, có thể khẳng định đây chỉ là cuộc đấu tranh giữa các phe phái, và cuối cùng cũng chỉ là việc thay đổi người lãnh đạo mà thôi.”

Sau khoảng thời gian sốc ban đầu, Phương Dực đã bình tĩnh trở lại. Vấn đề duy nhất bây giờ là… sau khi Anh Chính thay đổi người lãnh đạo, mình sẽ đi tìm anh ta ở đâu đây?

Nghĩ một lát, Phương Dực quyết định vẫn phải đến gia tộc Lý. Dù sao thì Anh Chính cũng là thuộc hạ của Thư Điểu Dã, vì vậy cần phải giữ anh ta bên mình.

“Thưa chủ nhân!”

Khi Phương Dực đang kể về cảnh Lý Thập Quân giết chết anh em ruột thịt và giành chiến thắng, một người hầu vội vàng chạy đến. Nhìn thấy Đinh Huệ và người chị thứ hai, người hầu không dám nói chuyện riêng với Phương Dực mà cúi đầu nói ngay:

“Thưa chủ nhân, có người bên ngoài đang thông báo rằng chủ nhân cần đi gặp chủ nhân của gia tộc Lý ngay.”

Một người phụ nữ đang làm chủ nhân, và một người phụ nữ sẽ trở thành chủ nhân… Người hầu không dám làm phiền hai người này đâu.

Nghe tin này, Phương Dực bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Ban đầu cô ấy định đến gia tộc Lý để tìm Anh Chính, nhưng vì chủ nhân của gia tộc Lý đã yêu cầu gặp, thì cô ấy sẽ đến đó trước.