Dù trong thị trấn Thiên Viên đôi khi cũng xảy ra những tai họa do yêu ma gây ra, khiến một số người thiệt mạng hay bị thương,

nhưng so với lượng người liên tục đổ về hàng ngày, dân số của thị trấn này vẫn đang tăng lên.

Vì vậy, dân số của Thiên Viên đô thực sự đang ngày càng gia tăng.

Lý do rất đơn giản:

Trong phạm vi khoảng cách một trăm dặm xung quanh, Thiên Viên đô chính là thị trấn an toàn và lớn nhất.

Cộng thêm với tình hình an ninh tốt, sức mạnh vượt trội của Ngốc Địa Phủ, và những lời khen ngợi được truyền tai từ người này sang người khác, Thiên Viên đô gần như là nơi an toàn nhất để sinh sống lâu dài trong khu vực này.

Nhưng dưới lớp vỏ phát triển thịnh vượng ấy, lại ẩn chứa nhiều vấn đề nghiêm trọng: yêu ma đang lén lút hoạt động bên trong thị trấn, những người nghèo bị bắt đi làm nô lệ và không ai biết điều đó...

Phương Dực thở dài; cuộc sống của những người dân bình thường trong trò chơi này thật sự rất khó khăn.

Chỉ cần sống sót đến cuối đời đã là may mắn lắm rồi.

“Hãy hỏi họ xem họ là con cái của nhà ai, tại sao lại bị bắt vào đây, liệu họ có thông tin gì có thể cung cấp không.”

Phương Dực ra lệnh như vậy, sau đó hỏi Ngư Tây Quốc:

“Mộc Linh Dụ hiện đang ở đâu?”

“Không biết.” Ngư Tây Quốc lại lắc đầu.

“Hôm qua, khi xưởng nhuộm Hoa dung bị kiểm tra, cô ấy đã bỏ trốn và không còn tin tức gì nữa.”

Bỏ trốn à?

Một doanh nghiệp lớn như vậy, làm sao có thể trốn thoát được?

“Gia đình cô ấy thì sao?”

“Chắc họ vẫn đang ở trong nhà Mộc phủ thôi.”

Vậy thì không sao đâu; những người còn có gia đình thì khó mà trốn thoát được.

Phương Dực nhìn Ngư Tây Quốc và thắc mắc:

“Tại sao bạn không bỏ trốn?”

“Tôi vô tội mà! Làm sao tôi có thể bỏ trốn được chứ? Hơn nữa, tôi đã đầu tư toàn bộ tài sản của mình vào xưởng nhuộm Mộc Đào này; nếu tôi bỏ trốn, tôi sẽ mất tất cả, và tôi vẫn hy vọng rằng nó sẽ giúp tôi thoát khỏi cảnh nghèo khó.”

À, đúng là những kẻ đánh bạc...

Kết cục của họ... ha ha!

Phương Dực suy nghĩ trong lòng, hoàn toàn quên mất rằng trước đây mình cũng từng sử dụng các điểm thuộc tính “đánh bạc” đó.

Những nô lệ này đều bị người ta đánh cho bất tỉnh rồi mang đi; khi họ tỉnh dậy, họ đã ở đây rồi.

“Thưa… thưa ngài! Con muốn theo ngài!”

“Con… con cũng vậy! Con muốn học võ!”

Phương Dực đang trao đổi thông tin với thuộc hạ thì bỗng nhiên hai thanh niên trong số những nô lệ đó tiến lên một bước.

Phương Dực :???

   Phương Dực nhìn họ với vẻ bối rối.

   Anh trai ơi, tôi đâu phải người giúp việc đâu.

   Hơn nữa, bản thân tôi còn phải lo cho mình đã, các bạn đánh giá tôi quá cao rồi đấy… Tôi đâu phải là cao thủ võ lâm gì đâu.

  【Bi Yan: 3/5.】

  【Wei Quan: 4/6.】

  Nhìn lại chỉ số máu của hai người kia, Phương Dực lắc đầu.

  “Tôi không thể dạy được đâu. Những kiến thức võ thuật của tôi đều do Ngốc Địa Phủ và võ đường cung cấp; tôi không thể tiết lộ chúng ra ngoài được. Nếu các bạn muốn học võ, hãy cố gắng vào Ngốc Địa Phủ đi… Sẽ có người hướng dẫn các bạn từ đầu.”

  Muốn học võ à? Trước hết phải vào Ngốc Địa Phủ mới được.

  Muốn vào Ngốc Địa Phủ à? Trước hết phải có năng lực!

  Đó chính là một vòng luẩn quẩn… Và vì thế, võ đường mới ra đời, đóng vai trò như một “chất bôi trơn” trong quá trình này.

  Và để duy trì hoạt động của võ đường, tiền bạc là yếu tố thiết yếu.

  Vì vậy, khi bắt đầu học võ, việc có người hướng dẫn bạn từ đầu thực sự rất quan trọng.

  Nếu không có ân huệ của Lý Thiên Huyền, Phương Dực bây giờ cũng chẳng biết đang ở đâu, làm sao có thể tiến triển suôn sẻ như vậy được.

  Cứ nhìn Trần Cang Văn bên cạnh kìa… Nếu không có Lý Thiên Huyền hướng dẫn, ở tuổi này, chắc hẳn anh ta cũng chỉ giống như những kẻ tục tĩu như Vương Nhị mà thôi.

  Nói ra thì, người này có vẻ hơi kỳ lạ… Cứ như là một người chơi game vậy.

  Thôi kệ, cũng chẳng quan trọng lắm.

  Trong ánh mắt thất vọng của hai chàng trai kia, Phương Dực dẫn họ ra khỏi căn phòng bí mật đó.

  Phải điều tra gia tộc Mạc của Mạc Linh Dụ.

  Nếu không tìm thấy gì, thì ngay lập tức sẽ chuyển sang điều tra nhóm còn sót lại của [Hội Xing Ji].

  Xét cho cùng, Mạc Linh Dụ đang hợp tác với [Hội Xing Ji]; nếu không tìm thấy Mạc Linh Dụ, những kẻ còn sót lại của [Hội Xing Ji] vẫn còn đó… Có thể sẽ tìm được một số thông tin quan trọng.

  Bây giờ, việc tìm người anh trai mất tích đã không còn đơn giản như trước nữa.

  Nếu đoán không sai… Con đường buôn bán nô lệ này có thể liên quan đến rất nhiều kẻ xấu xa; đây quả là một vụ án lớn, đủ để các cấp cao của Ngốc Địa Phủ can thiệp.

“Cứ có cảm giác gì đó nguy hiểm lắm…”

“Thôi kệ, trước hết hãy đi kiểm tra những cửa bí mật và phòng ẩn mà Ngư Tây Quốc biết ở xưởng nhuộm Mẫu Đan đã.”

“Nếu làm như vậy mà vẫn không tìm thấy anh trai, thì sẽ tính tiếp.”

Phương Dực suy nghĩ kỹ trong lòng rồi mới rời khỏi căn phòng bí mật.

“Ngài!”

“Ngài!”

Những người đang chờ bên ngoài lập tức cúi chào.

Phương Dực gật đầu nhẹ.

“Bên trong có vài tên nô lệ; sắp xếp hai người chăm sóc họ, còn những người khác thì tiếp tục theo tôi.”

“Vâng!”

Chắc hẳn đây chính là cảm giác khi chỉ cần ra lệnh là mọi người đều tuân theo ngay lập tức… Nhìn những thuộc hạ này vâng lời mình, Phương Dực cảm thấy khá hài lòng.

Khi những người như Ngư Tây Quốc bước ra khỏi căn phòng bí mật, Phương Dực nói:

“Ngư quản lý, hãy dẫn đường đi.”

Ngư Tây Quốc nhăn mặt: “Ngài, việc này coi như tôi đang chuộc lỗi bằng công lao được không ạ?”

Phương Dực liếc nhìn ông ta.

“Anh có tội gì à?”

Ngư Tây Quốc lập tức mừng rỡ:

“Cảm ơn ngài!”

“Đừng cảm ơn… Tôi chỉ hỏi thôi.”

“Tôi không có quyền bảo đảm an toàn cho anh đâu.”

“Hơn nữa, nếu anh thực sự vô tội, không dính líu vào chuyện này, thì chắc chắn cũng sẽ không ai đến phiền anh đâu.”

“Hiện tại, trước hết phải giữ Ngư Tây Quốc lại để ông ta dẫn đường cho mình.”

Đoàn người lại tiếp tục lên đường. Lần này, Ngư Tây Quốc là người dẫn đường. Ông ta đi rất nhanh và rất nhiệt tình; ông ta rất am hiểu về con đường dẫn đến xưởng nhuộm Mẫu Đan, và thái độ nhiệt tình của ông ta khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ… Cứ như thể ông ta đang tự hào khoe rằng “đây chính là nơi của ta” vậy.

Mọi người đều nghe thấy những lời nói của Phương Dực, nhưng không ai có phản ứng gì cả. Trong mắt họ, đây chỉ là một vụ buôn bán nô lệ bình thường mà thôi… Xưởng nhuộm Mẫu Đan không trong sạch, quản lý bị phát hiện có tội, muốn chuộc lỗi bằng công lao… Điều này rất phổ biến. Quan trọng là người chỉ huy có sẵn lòng cho họ cơ hội đó hay không… Việc quyết định cuối cùng vẫn nằm trong tay người chỉ huy. Dù sao thì sau khi việc xong, báo cáo cũng sẽ do người chỉ huy nộp lên trên; trừ khi có sai sót lớn hoặc thông tin trái với sự thật quá mức, nếu không thì cấp trên cũng sẽ không đi sâu vào điều tra đâu.

Vụ án đã được giải quyết; một tổ chức buôn bán nô lệ đã bị phá hủy – điều đó đã đủ rồi. Những người ở dưới cũng có thể cung cấp những bằng chứng để chứng minh rằng người chỉ huy này đã lợi dụng chức vụ của mình để vụ lợi cá nhân. Nhưng… ai lại muốn làm những việc vất vả mà không nhận được gì cả chứ? Chưa kể, vì Điệu Đức đã yêu cầu bảo vệ những người liên quan, nên những người biết chuyện tại hiện trường thường sẽ nhận được một số lợi ích; nếu không, làm sao họ có thể im lặng được? Thực ra, tất cả họ đều đánh giá thấp tầm quan trọng của việc này. Đây không chỉ là việc triệt phá một tổ chức buôn bán nô lệ, mà còn là việc phát hiện ra một nguồn cung cấp thịt cho quỷ dữ – sự khác biệt giữa hai việc này thật là lớn lao. Đây chính là lợi thế mà sự thiếu thông tin mang lại. Phương Dực đã lén lút hoạt động bên phe quỷ dữ, và việc Hồng Nguyệt Yêu từng đề cập đến xưởng nhuộm hoa mai cũng chứng tỏ rằng nơi này chắc chắn có liên quan đến quỷ dữ. Thêm vào đó, chuyện về tổ chức buôn bán nô lệ càng khiến mọi người suy nghĩ nhiều hơn. Khi Phương Dực đang suy nghĩ về những điều này, họ đã tìm đến cánh cửa bí mật thứ hai. Đó là một căn phòng đọc sách trên gác; Yu Xi Guo chỉ cần di chuyển vài cuốn sách, bức tường liền thay đổi và cánh cửa đá mở ra, hé lộ một con đường dẫn xuống dưới. “Căn phòng bí mật này được ẩn giấu sâu đến thế này mà bạn biết?” Phương Dực nhìn Yu Xi Guo với ánh mắt nghi ngờ. “Làm việc cho gia đình Mo, bạn luôn phải cẩn thận; tôi thề, tôi chưa bao giờ vào đó! Và tôi cũng không hề liên quan đến chuyện này chút nào!” “Thì cứ thề đi.” Phương Dực lườm lườm, không tin một lời nào trong những lời nói đó. Ông để Trần Cang Văn và những người khác ở lại bên ngoài, còn mình thì dẫn đội xuống dưới. Không lâu sau, Phương Dực trở ra với khuôn mặt không mấy vui vẻ. Phía sau ông, có hai cô gái trẻ mặc quần áo rách rưới, với vẻ mặt mơ hồ và lờ đờ. “Chuyện gì vậy?” Trần Cang Văn hỏi một cách kỳ lạ, không hề có chút ý thức về ranh giới. “Dưới đó có vài xác chết…” Phương Dực không tiếp tục nói thêm.

Nhưng chỉ với một câu nói như thế này, đã có thể đoán được tình hình bên dưới sẽ ra sao.

Trần Cang Văn khẽ cắn môi, tỏ vẻ không quan tâm lắm. “Chết vài tên nô lệ thì sao chứ, cuối cùng cũng cứu được hai người rồi mà.”

Người tên Yu Xi Guo cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Phương Dực và lo lắng đi theo bên cạnh.

“Thưa ngài, con thực sự không biết gì cả. Nếu con biết, làm sao con để Mo Ling Yu gây ra chuyện chết người được chứ? Chắc chắn là không thể!”

Phương Dực dừng bước lại, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Cửa phòng bí mật tiếp theo ở đâu?”

“Vâng… vâng!”

Yu Xi Guo vội vàng cúi đầu đáp.

Xét về sức mạnh, anh ta thuộc hàng ngũ mạnh mẽ nhất trong số mười gia đình bình thường.

Nhưng xét về quyền lực và địa vị, trước mặt những quan lại này, anh ta thậm chí không dám ngẩng đầu lên.

Phương Dực không phải là lần đầu tiên nhìn thấy xác chết.

Chỉ là việc những xác chết bị hành hạ đến mức đó, thì anh ta chưa từng tưởng tượng đến.

Việc những tên nô lệ này không được di dời kịp thời đã là điều kỳ lạ rồi; còn việc trong phòng bí mật vẫn còn dấu vết của những hành vi hành hạ thì càng kỳ lạ hơn nữa.

Giống như là có sự mâu thuẫn nội tâm vậy – một mặt muốn rời đi ngay lập tức, mặt khác lại cố tình để lại những dấu vết gây nghi ngờ cho những tên nô lệ, thậm chí còn giết họ để giải tỏa cơn giận, như thể đang chờ đợi ai đó phát hiện ra vậy.

Đúng vậy, dựa vào những dấu vết trên xác chết, có thể thấy những tên nô lệ này đã bị giết trong khoảng thời gian từ tối qua đến sáng nay.

Hiện tại, dấu vết của yêu ma ở đây hoàn toàn không còn nữa.

Nhưng dấu vết của việc buôn bán nô lệ thì có mặt ở khắp mọi nơi.

Phải chăng… họ đang cố tình dùng việc buôn bán nô lệ – một việc rất dễ bị chú ý – để che đậy những dấu vết do yêu ma gây ra?

Phương Dực nhíu mày, cảm thấy suy nghĩ của mình có phần đúng, nhưng cũng có phần không đúng.

“Thưa ngài, chúng ta đã đến nơi rồi. Đây chính là phòng bí mật cuối cùng mà con biết.”

Mở cửa phòng bí mật và bước vào bên trong.

Không lâu sau, Phương Dực lắc đầu bước ra ngoài.

Phòng bí mật này còn tàn nhẫn hơn nữa – tất cả mọi người đều đã chết hết, không còn một người sống sót nào.

Thật là tàn ác quá…

Bây giờ, Phương Dực gần như chắc chắn rằng Mo Ling Yu hẳn là biết rằng ba phòng bí mật của cô ấy đã bị Yu Xi Guo phát hiện ra.

Ba căn phòng bí mật này dường như được thiết kế ra chỉ để cho người khác xem thôi.

Phương Dực nhìn về phía Ngư Tây Quốc; người này hoảng sợ cúi đầu và nói không cam lòng:

“Thưa ngài, thực sự không còn gì nữa rồi… Chỉ có ba căn phòng bí mật đó thôi. Mo Lăng Dụ rất cẩn thận, chẳng bao giờ tin tưởng tôi cả.”

Có vẻ như phải bắt đầu điều tra từ phía Mo Lăng Dụ mới được.

Còn về tung tích của anh trai tôi, thì không hề có thông tin gì cả.

Tin tốt duy nhất là trong số những xác chết đó, không có bóng dáng của anh trai tôi.

Phương Dực trước đây đã từng biết mặt anh trai mình; dù không thể nhận ra ngay lập tức, nhưng nhìn kỹ thì vẫn có thể nhận ra được.

Bây giờ, việc không tìm thấy khuôn mặt quen thuộc trong số những xác chết đó có nghĩa là anh trai tôi không chết tại xưởng nhuộm Mã Đào… Rất có thể là… đã bị bán đi làm nô lệ kém chất lượng, không biết đã bị bán cho kẻ nào làm thức ăn cho chúng rồi.

Không phải Phương Dực thích suy đoán theo hướng tồi tệ nhất, mà là dựa trên những thông tin hiện có, khả năng đó thực sự là cao nhất.

Anh ta sẽ không nói chuyện này với chị gái mình… Trừ khi thực sự tìm thấy xác anh trai, nếu không thì thà coi như anh ấy đã mất tích còn hơn… Để chị gái mình vẫn còn hy vọng.

“Nếu ngài muốn tiếp tục điều tra, tôi có thể cung cấp thêm một số địa điểm đáng ngờ.”

Dường như sợ rằng mình sẽ không còn giá trị gì nữa, thỏa thuận “đền tội bằng công lao” trước đây sẽ bị hủy bỏ… Ngư Tây Quốc vội vàng tiến lại gần và nói thầm:

“Được thôi, hãy dẫn đường cho tôi đến cùng đi…” Thật là một người siêng năng và trách nhiệm quá.

“Được… Cậu…”

Bùm!!

Phương Dực chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ phía xa vang lên một tiếng nổ lớn.

Mọi người đều ngạc nhiên; Kỳ Kỳ nhìn về hướng phát ra tiếng nổ đó.

Phương Dực nhíu mày.

Hướng đó… có vẻ như là…

“Cửa chính! Chính là cửa ra vào chính của xưởng nhuộm Mã Đào!” Ngư Tây Quốc bên cạnh khẳng định.

Phương Dực bối rối.

Ý là sao?

Có ai đang gây rối à?

Lúc này Ngốc Địa Phủ đang điều tra vụ án… Ai dám gây rối chứ? Họ đúng là không sợ chết à?

Ngay lập tức, Phương Dực nghĩ đến hai khả năng có thể xảy ra.

  Thứ nhất, là những yêu ma ẩn náu đã bộc lộ thân phận và tấn công mạnh mẽ.

  Thứ hai, là Mo Lingyu cùng đồng bọn trở lại để gây rối.

  Dù là trường hợp nào, với tư cách là người dẫn đầu, ông ta phải ngay lập tức đi kiểm tra tình hình. May mắn thay, có người giúp ông ta cưỡi ngựa bên cạnh.

  Ngay lập tức, Phương Dực lên ngựa.

  “Phi!”

  Vung roi, Phương Dực lao thẳng về phía cổng chính.

  Những người khác nhìn nhau rồi lần lượt theo sau.

  ……

  Cửa chính của xưởng nhuộm Mã Đào.

  “Ai đó kia!”

  “Dám à! Lúc Ngốc Địa Phủ đang điều tra án mạng, ai dám gây rối!”

  Khi cánh cửa bị phá vỡ và mùi gỗ vụn bay tung tóe, một nhóm người mặc đồ đen đứng ở cửa hiện ra trước mắt mọi người.

  Lý Thiên Huyền bỗng ngạc nhiên.

  Ban ngày mà mặc đồ đêm… Chắc hẳn họ đang muốn gây rối!

  Trong chốc lát, suy nghĩ của Lý Thiên Huyền diễn ra rất nhanh.

  Phản ứng của ông ta luôn nhanh nhẹn, và khả năng cũng không hề tồi. Chỉ là do bận rộn với việc xây dựng phe cánh và tuyển mộ người, tiến độ luyện võ của ông ta bị trì hoãn mà thôi.

  So với những người trong mười hộ gia đình này, khả năng của ông ta luôn được coi là khá tốt.

  “Ban ngày ban chiều, ai lại cần mặc đồ đêm để hành động chứ?”

  “Họ đập vỡ cửa một cách hung hãn… Chắc chắn việc họ định làm không hề đơn giản, chắc chắn sẽ có đổ máu xảy ra.”

  “Biết rõ chúng tôi – những người thuộc Ngốc Địa Phủ – sẽ đến kiểm tra, mà vẫn dám làm như vậy…”

  “Những người mặc đồ đen này… Chẳng lẽ họ là người của xưởng nhuộm Mã Đào sao?!”

  Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu Lý Thiên Huyền.

  Ông ta quyết đoán ngay lập tức, túm lấy người quản lý xưởng bên cạnh, đè ông ta xuống đất và đặt thanh kiếm lên cổ ông ta.

  Một tay giữ kiếm trên cổ người quản lý, tay kia nhìn về phía những người đứng ở cửa, ông ta lớn tiếng quát lên:

  “Tất cả hãy dừng lại ngay!”

  “Nếu ai dám tiến lên một bước nữa, người quản lý của xưởng nhuộm Mã Đào này sẽ mất mạng!”

  Người quản lý xưởng đó là một ông già tuổi tác đã cao.

  Ông ta đã sợ hãi đến mức tay chân run r

Điều khiến anh ta càng không thể hiểu nổi là, tại sao Lý Thiên Huyền lại đổ lỗi chuyện này cho xưởng nhuộm Mẫu Đào của họ.

Những người mặc đồ đen đang lao vào đây bây giờ, anh ta hoàn toàn không quen biết; họ là ai vậy? Việc dùng anh ta để đe dọa có ích gì chứ?

Người quản gia Dư sợ hãi đến mức run rẩy.

Nhưng điều khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa là, nhóm người mặc đồ đen kia dường như đều nhìn nhau với vẻ bối rối, trên mặt đầy nghi ngờ.

Rồi, một người trong số họ vung tay, và tất cả đều không do dự gì mà xông vào bên trong.

Lý Thiên Huyền thay đổi biểu cảm, kéo người quản gia Dư ra.

“Khoan….”

Anh ta vừa mới nói ra lời đó, thì bỗng nhiên có người trong nhóm người mặc đồ đen vung tay.

“Xoạt—“

Tiếng vũ khí bay qua không khí vang lên, ngăn cắt ngay lời nói của Lý Thiên Huyền.

Anh ta thậm chí không kịp phản ứng; biểu cảm trên mặt vẫn chưa thay đổi, thì cánh tay anh ta đã bị đâm trúng.

“Chít!!”

Một vật sắc nhọn như mũi tên đã xuyên vào trán người quản gia Dư.

Người quản gia Dư mở to mắt, máu tươi chảy ra từ trán, cơ thể anh ta co giật vài cái rồi tắt thở.