Gulug…

Chủ quán nuốt nước bọt. Anh ta ngẩng đầu lên. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cánh cửa vỡ, khiến khuôn mặt của chàng trai kia bị phản chiếu bởi ánh sáng, khiến không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Phía sau chàng trai, tại cửa ra vào cũng đã có một số người tụ tập lại, xôn xao bàn tán.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có người đến phá hoại nơi này rồi.”

“Cả Chỉa Thực Phòng cũng bị người khác đến phá hoại sao? Họ chẳng lẽ không có người hỗ trợ sao?”

“Ai mà biết được… Nghe người ta la lên “Ngốc Địa Phủ đang điều tra rồi”, có lẽ là người của Ngốc Địa Phủ đấy.”

“À… Vậy thì cũng bình thường thôi… Những kẻ điên rồ này, làm gì cũng bình thường mà.”

“Đúng vậy… Những kẻ điên rồ này, làm gì cũng bình thường!”

Chủ quán run rẩy, không dám nói ra nỗi buồn của mình. Trong toàn thị trấn Thiên Viên, chỉ có người của Ngốc Địa Phủ mới điên rồ nhất! Khi bạn nghi ngờ đối phương là yêu ma quỷ dữ, chỉ có cách kiểm chứng bằng sinh tử mới biết được sự thật! Chủ quán không muốn chết… Vì vậy, anh ta không dám hành động gì cả. Sợ rằng một hành động nhỏ cũng có thể khiến thanh kiếm lạnh lẽo kia cắt qua cổ mình. Nhưng anh ta vẫn còn miệng để nói… Vì vậy, anh ta cố gắng nói lên:

“Làm ơn… Xin các ngài tha mạng cho tôi!!” Nếu không phải vì không thể quỳ xuống được, chủ quán đã sẵn lòng cúi đầu van xin hàng chục lần nữa.

“Bây giờ mới biết xin tha mạng à? Lúc nãy còn định giết tôi đấy phải không?” Phương Dực nói một cách bình thản. Nhưng chủ quán là người thông minh; anh ta lập tức nhận ra rằng đối phương không thực sự có ý định giết mình. Tuy nhiên, thanh kiếm vẫn đang đặt trên cổ mình… Một câu nói sai lầm cũng có thể khiến mình mất mạng. Mười hộ gia đình thuộc Ngốc Địa Phủ– liệu họ có thể không có thành tích gì đó không? Một mạng người… Cũng đáng để trả giá mà. Vì vậy, chủ quán không dám liều lĩnh… Cuối cùng, mạng người… chỉ có một cái thôi mà.

“Làm ơn… Đó là một sự hiểu lầm lớn! Làm ơn nghe tôi giải thích!” Phương Dực cười. “Tiếp tục bịa đặt đi…”

“Anh biết không… Việc công khai tấn công mười hộ gia đình của Ngốc Địa Phủ~, dù không cần thành tích gì, tôi cũng có thể chém đầu anh ngay lập tức.”

“Không dám! Tôi thực sự không dám đâu!!”

Như thể vừa nhận ra điều gì đó, chủ cửa hàng vội vàng hét lên với những tay sai xung quanh:

“Còn đứng ngẩn ngơ làm gì nữa? Bỏ hết vũ khí xuống đi! Đi mời ông Chủ Mười Hộ lên uống trà và ngồi xuống!”

Mọi người mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Trước mặt Ngốc Địa Phủ, những vũ khí trong tay họ vốn đã chỉ là hình thức mà thôi. Bây giờ khi chủ cửa hàng ra lệnh, tất nhiên mọi người đều bỏ vũ khí xuống.

Người này chạy ra cửa để xua tan đám đông; người kia chuẩn bị ghế ngồi và lau sạch chỗ ngồi cho khách, rồi nở nụ cười duyên dáng nhìn về phía Phương Dực và những người khác. Người khác lại chạy nhanh từ quầy lấy loại trà cao cấp, pha nước nóng sẵn, đợi sẵn bên cạnh.

Mỗi người đều làm tròn nhiệm vụ của mình, và có vẻ như họ đã rất quen thuộc với công việc này. Nhìn thấy những người Trương Thần Thần nằm trên đất, họ đều cảm thấy ngạc nhiên.

Chẳng lẽ, họ đã từng gặp phải tình huống tương tự trước đây sao?

Thực ra, không hề như vậy đâu.

Chỉ là cửa hàng này nằm ở đây, kinh doanh những mặt hàng đặc biệt, nên luôn phải tiếp đón những khách hàng đặc biệt. Vì vậy, họ đã chuẩn bị sẵn một số kế hoạch và thường xuyên luyện tập cho nhân viên của mình trong thời gian bình thường. Khi thực sự gặp tình huống khẩn cấp, mọi người mới có thể hành động một cách có trật tự trong tình huống hỗn loạn.

“Ông… ông xem…” Chủ cửa hàng cười nhát nhìn về phía Phương Dực.

Phương Dực phát ra một tiếng cười lạnh lùng, rút thanh kiếm lại và dẫn em gái thứ hai của mình vào ngồi.

Chủ cửa hàng vuốt ve cổ mình; lưng anh ta đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta cảm thấy như vừa trải qua một cơn nguy hiểm lớn.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Phương Dực, chủ cửa hàng vội vàng đứng dậy, thậm chí không kịp quét bụi trên người, liền ngồi xuống đối diện với họ, nở nụ cười nịnh hót:

“Hai… hai ngài đến hôm nay, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Đúng vậy. Cho đến bây giờ, chủ cửa hàng vẫn không hiểu tại sao hai người này lại đến đây.

Vừa bước vào cửa đã muốn gây rối; bị vây quanh, lại lập tức đe dọa giết người. Hành động hung hãn và đe dọa như vậy, ai mà không sợ chứ?

Vì vậy, cho đến bây giờ, chủ cửa hàng vẫn không hiểu mình đã làm gì sai để khiến hai người này tức giận đến thế.

Nói chính xác hơn thì, anh ta không hề quen biết hai người này; hoàn toàn không nhớ gì về họ cả.

Không hiểu họ xuất hiện từ đâu ra nữa.

Ngốc Địa Phủ Mười hộ gia đình như vậy, ở Thị trấn Thiên Viên đã được coi là có tên tuổi rồi đấy. Còn ở đây của anh ta, ít nhất cũng phải có tên trong danh sách gì đó chứ… Nhưng không hề có tên của họ.

Còn Điệu Đức này… Anh ta chẳng bao giờ thấy mặt họ, làm sao có thể có thông tin gì về họ trong hồ sơ cửa hàng được chứ?

“Có chuyện gì vậy? Ngài quả là hay quên thật đấy.”

“Khoảng ba năm ngày trước, chị gái thứ hai của tôi đã đến đây và đặt một đơn hàng, ngài còn nhớ không?”

Chị gái thứ hai? Đơn hàng?

Lúc này, chủ cửa hàng mới chú ý đến người phụ nữ đứng bên cạnh mười hộ gia đình kia. Hình dáng của cô ấy rõ ràng là người nghèo khó, gầy yếu; nền tảng vốn dĩ cũng không tồi, nhưng chỉ vậy thôi.

Còn về việc nhớ hay không… Thì không nhớ chút nào.

Chủ cửa hàng muốn lắc đầu, nhưng lại sợ thanh kiếm trước mặt anh ta di chuyển nhanh hơn nhiều. Vì vậy, anh ta chỉ im lặng suy nghĩ, trong khi ánh mắt thì đã liếc về phía những người đang đứng bên cạnh ghế.

Nhưng không ai hiểu ý của anh ta cả. Chỉ có Trương Thần Thần – người vừa đứng dậy từ đất – là hiểu ngay ý anh ta.

Anh ta chạy vào phòng bên trong, có người nhìn qua cửa và nhận ra dung mạo của người phụ nữ kia; không lâu sau, Trương Thần Thần trở lại với một tờ giấy.

“Chủ cửa hàng ơi, đây là cô Điêu Như Như đấy; cô ấy đang tìm người thân. Ngài quên mất rồi à? Hôm đó ngài còn điều động hơn mười người đi tìm khắp vài con phố nữa đấy.” Trương Thần Thần nói.

Diễn xuất của anh ta khá tốt đấy…

Nhưng Phương Dực chỉ cười thôi.

Chị gái thứ hai đứng bên cạnh, có vẻ lo lắng và căng thẳng, không biết phải làm gì, chỉ biết cầm ấm trà và thổi hơi lên mặt nó một cách lén lút.

Nghe Trương Thần Thần nói rằng Sát Đình Phường đã điều động hơn mười người để tìm kiếm thông tin về anh trai mình, cô ấy không khỏi tròn mắt, ngạc nhiên. Bởi vì thông tin này hoàn toàn trái với những gì cô ấy biết.

“À, đúng rồi, đây là cô Điêu Như Như phải không? À, tôi nhớ rồi… Cô ấy đang tìm thông tin về anh trai mình là Điêu Ruì Niên…”

Chủ cửa hàng nhanh chóng xem qua các tài liệu đó, thông tin được ghi nhớ ngay lập tức, và ông ta lập tức hiểu rõ tình hình là thế nào.

Mặc dù biên lai đó không đi qua tay ông ta, thậm chí chính ông ta – với tư cách là chủ cửa hàng – cũng không hề biết về việc này.

Nhưng sự thật là, chính họ Sát Đình Phường đã làm ra việc đó.

Lý do tại sao biên lai đó không đi qua tay ông ta thì cũng khá đơn giản.

Biên lai đó… quá nhỏ.

Ba ngày, ba lượng bạc, để tìm người.

Loại biên lai như thế này, nếu nhân viên dưới cấp dám đưa đến trước mặt ông ta, thì may mắn lắm nếu không bị đánh vài cái; làm sao có thể để ông ta xem qua được chứ?

Nhưng điều tồi tệ là, không ai ngờ rằng Điêu Như Như này, vốn chỉ đủ tiền để trả ba lượng bạc cho người phụ nữ của anh trai mình, lại có một “em út” giàu có đến thế?

Điều này… thực sự là chuyện gì vậy?

Khi bạn đã có một “em út” giàu có như vậy bảo vệ mình, bạn còn dùng ba lượng bạc để làm gì nữa chứ?

Mỗi tháng, một người như “em út” đó cũng kiếm được ít nhất 30 lượng bạc từ công việc cơ bản; chưa kể đến các nguồn thu nhập “không chính thức” khác nữa.

Dù “em út” của bạn có kém cỏi đến đâu đi nữa, số tiền đó khi chia cho bạn – người chị ruột của mình – thì cũng chẳng thể ít đi được chút nào.

Chủ cửa hàng hoàn toàn không hiểu nổi.

Hoặc là những người “em út” đó quá ích kỷ, kiếm được tiền mà không chia cho chị gái mình một xu nào.

Hoặc là người chị thứ hai và anh trai của họ không hợp nhau, nên họ hoàn toàn không muốn tìm người.

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, cả hai giả thuyết trên đều không hợp lý chút nào.

Vậy… tình hình cuối cùng là thế nào đây?

Chủ cửa hàng cẩn thận nhìn hai người đó.

“À… thưa ngài Sát Đình Phường, biên lai đã được thanh toán rồi ạ.”

“Thanh toán rồi?”

Phương Dực vung tay đập mạnh vào mặt bàn.

“Cậu tự xem đi, kết luận cuối cùng là gì!”

Chủ cửa hàng liếc nhìn biên lai.

“Đã kiểm tra tất cả các quán trà trong vùng, điều tra bí mật tại trạm xe ngựa Guangyuan, và dừng lại tại xưởng nhuộm Mã Đầu Hoa.”

“Tình hình của mục tiêu… vẫn chưa rõ ràng.”

“Nếu muốn biết chi tiết về lộ trình và quá trình điều tra, vui lòng thanh toán thêm 30 lượng bạc làm tiền đặt cọc.”

“Cửa hàng chúng tôi sẽ trừ đi một phần tiền phát sinh sau này, và hoàn trả lại số tiền thừa nếu có; đồng thời cung cấp thêm các dịch vụ điều tra bổ sung. Nội dung này không được áp dụng chính sách trả góp.”

Chủ cửa hàng: ……

Chủ cửa hàng cảm thấy rất ngượng ngùng.

Đây chính là thủ thuật thường xuyên mà họ Sát Đình Phường sử dụng.

Nói một cách đơn giản, đây

Liệu có sống hay chết, thì chắc chắn không thể nói trước được.

  Về lộ trình tìm kiếm thì vẫn có thể tiết lộ.

  Nhưng những kết quả điều tra chi tiết, nội dung các cuộc thẩm vấn… tất cả đều yêu cầu phải trả thêm tiền.

  Nói tóm lại, chỉ có một câu thôi… phải trả thêm tiền.

  Thủ đoạn này rõ ràng là dành để lừa gạt những người nghèo.

  Khi họ đã đưa hết tiền ra, những việc này sẽ bị trì hoãn mãi mãi.

  Cách làm này có vẻ thô thiển, nhưng rất hiệu quả.

  Đối với những khách hàng không có nhiều tiền, chỉ có thể dùng những thủ đoạn này để buộc họ phải tự tìm cách kiếm tiền và tìm người.

  Còn đối với những khách hàng giàu có, thì lại có những cách khác, không cần phải dùng những thủ đoạn thô thiển như vậy nữa.

  Còn về mức độ tin cậy của những kết quả điều tra… ông chủ này cũng không thể biết được.

  Dù sao thì những người thực sự thực hiện những công việc này mới là những người ở tầng lớp dưới.

  Mức độ họ làm việc chuẩn xác đến đâu, thì tùy thuộc vào lòng thành của họ thôi.

  Nếu bạn muốn điều tra một cách kỹ lưỡng hơn, cũng được; hoặc chỉ cần đưa ra những báo cáo giả mạo, cũng không sao cả.

  Dù sao thì cửa hàng cũng không quan tâm đến điều đó, miễn là cuối cùng họ trả tiền là được.

  Đối với những công việc nhỏ như thế này, cửa hàng cho phép rất nhiều sự linh hoạt và tự do trong việc thực hiện.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, ông chủ nói:

  “Ba ngày thời gian thì thật sự hơi gấp rút…”

  Phương Dực cười lạnh:

  “Ba hai lượng bạc, đó không phải là số tiền nhỏ đâu. Khi đã trả tiền, thì phải làm việc cho đúng yêu cầu.”

 
Rõ ràng, Phương Dực chỉ muốn buộc chị gái mình tiếp tục chi tiền thôi. May mà chị gái anh ta rất quan tâm đến gia đình và không phải là người ngu dại.

  Khi chia sẻ chuyện này với Phương Dực, chị gái anh ta liền mang người đến can thiệp ngay lập tức.

  Yêu cầu của cô ấy cũng không cao lắm… chỉ cần đưa ra những kết quả điều tra rõ ràng là được. Còn việc có cần tiếp tục chi tiền để tìm người hay không, thì tùy vào tình hình cụ thể mà quyết định.

 —Ông chủ có chút muốn biện hộ, nói rằng quy tắc của cửa hàng chính là như vậy.

  Nhưng nhìn thái độ áp đảo của Phương Dực, ông chủ thực sự sợ rằng nếu mình mở miệng, người kia có thể đâm mình một nhát dao, từ miệng xuyên qua sau đầu mình luôn.

“Đi gọi Tiểu Hoàng lại đây.”

Chủ cửa hàng dường như đã nhận ra điều đó rồi. Trong cửa hàng này, chỉ có người mới đến này là thông minh một chút; những người khác thì toàn là những kẻ vô dụng, không hữu ích chút nào! Bình thường thì họ hay bắt nạt những người bình thường, nhưng lần này gặp phải trường hợp khó xử, không ai đáng tin cậy cả.

Trương Thần Thần chạy nhanh lên lầu. Rồi cô ấy phát hiện ra rằng ở cửa hành lang tầng hai, có rất nhiều người tụ tập lại đó. Khi thấy có người lên lầu, nhóm người này nhìn nhau một cách ngại ngùng. Hóa ra họ đã nghe thấy tiếng ồn ào ở tầng dưới từ lâu rồi, nhưng không ai dám xuống xem chuyện gì đang xảy ra. Bây giờ khi thấy Trương Thần Thần, họ liền bắt đầu hỏi han một cách tò mò:

“Người mới đến đây, tình hình ở tầng dưới thế nào vậy?”

“Tôi nghe nói Ngốc Địa Phủ đang điều tra chứ? Có yêu ma quỷ dữ gì sao?”

“Chủ cửa hàng có sao không ạ? Lương tháng này vẫn chưa được trả đâu…”

Trương Thần Thần cảm thấy thật bực mình. Sự trung thành của những người này đối với cửa hàng còn thấp hơn cả cô ấy – người mới vào làm việc này nữa. Cô ấy gọi vài tiếng để tìm Tiểu Hoàng, và không lâu sau, có người chỉ cho biết Tiểu Hoàng đang ở trong căn phòng riêng bên cạnh để phục vụ khách hàng. Nhưng thực ra, đó chỉ là một căn phòng nhỏ, dùng để phục vụ những khách hàng bình thường ở tầng hai mà thôi. Vị trí của Tiểu Hoàng cũng chỉ là một nhân viên điều tra bình thường; anh ta không có quyền phục vụ những khách hàng cao cấp hơn.

Khi Trương Thần Thần mở cửa căn phòng, Tiểu Hoàng và khách hàng đều trông rất ngạc nhiên. “Theo tôi đi! Chủ cửa hàng đang cần bạn gấp!” Cô ấy kéo chủ cửa hàng ra ngoài, và Tiểu Hoàng cũng không dám phản đối gì cả. Sau đó, cô ấy dẫn người ta xuống tầng dưới. Khi thấy có quá nhiều người đứng đó, Tiểu Hoàng đứng bên cạnh chủ cửa hàng một cách lo lắng và hỏi: “Chủ cửa hàng, có chuyện gì vậy ạ?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là cần bạn trình bày kết quả cuộc điều tra này cho mười vị quý ông kia nghe thôi.” Khi nói đến “mười vị quý ông”, chủ cửa hàng nhấn mạnh rõ ràng, khiến Tiểu Hoàng hiểu rằng vấn đề này rất nghiêm trọng. Nhưng…

“À? Người đứng đầu không nói rằng việc này cần phải trả thêm tiền sao? Nếu không trả thêm tiền thì không được ghi vào hồ sơ đâu…” Tiểu Hoàng cảm thấy như có hai ngọn lửa đang cháy trong mắt mình… đó chính là ánh mắt của chủ cửa hàng.

Chỉ thấy chủ cửa hàng nghiến răng nói:

“Cứ nói đi! Cứ nói ra!”

Không có mắt nhìn sao!

Cũng không biết bây giờ là tình hình gì nữa!

Trong cửa hàng này, ngoại trừ cái tên Trương Thần Thần kia, tất cả đều là vô dụng à?

Chủ cửa hàng cảm thấy rằng, nếu việc này được giải quyết êm đẹp, sau này ông ta nhất định phải tuyển một số người thông minh để làm việc bên cạnh mình; nếu không, một ngày nào đó xảy ra sự cố, sẽ không có ai sẵn lòng giúp đỡ hay che chở cả!

“Vâng…”

“Ba lượng bạc là tiền cho ba ngày điều tra.”

“Tôi sẽ bắt đầu từ nhà trà Thập Phương của Điêu Ruì Niên.”

“Nhưng điều kỳ lạ là, mọi người trong nhà trà đó rất cẩn thận, không chịu tiết lộ thêm thông tin gì với người ngoài.”

“Lúc đó tôi đã nghi ngờ liệu có phải là người trong nhà trà đã làm điều gì đó với Điêu Ruì Niên, sau đó giấu xác và dọn dẹp hiện trường không.”

“Nhưng khi cuộc điều tra sâu rộng hơn, tôi nhận thấy mọi người trong nhà trà đều có ấn tượng khá tốt về Điêu Ruì Niên; mặc dù họ không chịu tiết lộ nhiều thông tin, nhưng trong những cuộc trò chuyện bình thường, họ cũng tỏ ra rất lo lắng về sự mất tích của anh ta.”

“Vì không thấy có mâu thuẫn gì giữa các đồng nghiệp, và cũng không thể hỏi thêm được gì nữa, tôi liền hỏi về tình hình hoạt động của nhà trà trong những ngày Điêu Ruì Niên mất tích.”

“Một chi tiết nhỏ đã khiến tôi chú ý.”

“Có người nói rằng trong những ngày đó, công việc rất ít, nguyên liệu trà cũng khan hiếm, mọi người đều đang chờ đợi nguyên liệu được nhập về; chủ cửa hàng thậm chí còn yêu cầu nhân viên đi đến trạm xe ngựa để lấy hàng, nhưng chỉ có rất ít người đồng ý.”

“Gia đình Điêu Như Như chắc chắn không phải là người giàu có; có lẽ Điêu Ruì Niên muốn kiếm thêm tiền nên mới nhận công việc đó.”

“Vì vậy, ngày hôm sau tôi đã đến kiểm tra các trạm xe ngựa gần nhà trà nhất.”

“Tôi đã kiểm tra liên tục ba trạm xe ngựa, và cuối cùng mới được người ở trạm xe ngựa nói rằng trạm Quảng Nguyên có một kho đặc biệt dành để cất giữ những loại nguyên liệu trà đắt tiền và khó bảo quản; có thể họ có sự hợp tác với nhà trà Thập Phương.”

“Đã ba ngày rồi tôi vẫn đang điều tra trạm Quảng Nguyên.”

“Trạm Quảng Nguyên có sự hậu thuẫn mạnh mẽ; không chỉ mọi người đều giữ im lặng, mà còn có đội tuần tra canh gác nữa.”

“Sau một hồi vất vả, mãi đến gần tối, tôi mới tìm ra một thông tin quan trọng.”

Chủ nhân của xưởng nhuộm hoa đào dường như có mối quan hệ khá tốt với chủ nhân của trạm xe ngựa Quảng Nguyên.”

“Đây là một hướng điều tra khá hay, nhưng vì ông chủ không tiếp tục cung cấp thêm kinh phí, tôi cũng không thể tiếp tục điều tra được nữa.”

Nói đến đây, Tiểu Hoàng có vẻ hơi tiếc nuối.

Có vẻ như anh ta cũng khá quan tâm đến chuyện này.

Mọi việc dường như rất phức tạp và đầy bí ẩn.

Còn bên cạnh Tiểu Hoàng, mọi người đều há hốc miệng, ngạc nhiên.

Chủ cửa hàng sửng sốt.

Bối rối.

Đây là ai vậy?

Đây có phải là nhân viên của tôi không?

Tôi đã tuyển dụng một người giỏi đến thế khi nào vậy?

Tiểu Hoàng trước đây có thông minh đến mức này sao?? Tại sao tôi lại không hề biết gì cả? Chẳng hề cảm nhận được gì cả?

Phải chăng nhân viên của tôi chỉ toàn là những kẻ lừa đảo, gian xảo???

Trương Thần Thần cũng rất bối rối; không ngờ trong cửa hàng lại ẩn chứa những tài năng lớn như vậy!

Có tôi – “con rồng ẩn mình” này, lại còn có Tiểu Hoàng – “chú chim phượng hoàng non” kia nữa?

Gần đây, tôi hơi bị lỡ mất nhịp đọc sách; xin dùng cuốn sách này làm lễ vật để bù đắp!