Phương Dực không hề dừng lại. Anh bước qua đống đổ nát trên mặt đất, tiếp tục đi về phía sâu thẳm của ngục tối.

Càng đi sâu vào bên trong, không khí càng lạnh giá; số lượng đèn dầu hai bên càng ít đi, ánh sáng cũng ngày càng mờ nhạt. Mùi hôi thối của yêu ma không hề tan biến sau khi mười ba con quái vật đó chết, mà ngược lại còn trở nên nồng nặc hơn, như thể đang liên tục thoát ra từ sâu thẳm lòng đất.

“Bang——“

Một tiếng động mạnh vang lên; cánh cửa ngục phía trước bị đẩy mở từ bên trong, những xích sắt uốn cong bị văng tung tóe, đập vào tường đá và tạo ra những tia lửa bay lung tung.

Một con rắn quái có lớp vảy đen kịt lao ra từ cánh cửa ngục; thân hình dài ba trượng của nó chiếm trọn lối đi, đôi mắt đỏ thẫm lấp lánh trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào Phương Dực đang tiến về phía trước.

“Biến đi!” Con rắn quái nói bằng giọng nói khàn khàn, lạnh lùng, “Ai cản đường ta, sẽ chết!”

Rõ ràng nó cũng vừa mới trốn ra từ những cánh cửa ngục vừa được mở ra; nó vô cùng gấp rút muốn thoát khỏi nơi này và hoàn toàn không có ý định giao tranh.

Phương Dực vẫn tiếp tục bước đi không ngừng, thậm chí còn không hề nhìn nó một cái.

“Biến đi!” Con rắn quái tức giận, cái đuôi to lớn của nó cuốn theo luồng gió hôi thối và quét mạnh về phía trước, làm cho các cánh cửa của vài buồng ngục trống bên cạnh đường đi đều bị văng tung tóe. “Ngươi điếc à?!”

Phương Dực chỉ hơi nghiêng đầu, tránh được cú đánh của cái đuôi có sức mạnh có thể phá vỡ cả bức tường đá; luồng gió đó lướt qua má anh, làm cho mái tóc anh rung nhẹ.

“Ngươi đi nhầm hướng rồi.” Phương Dực nói.

“Gì cơ?” Con rắn quái hỏi.

“Cuối con đường này mới là lối ra.” Phương Dực cuối cùng cũng ngước nhìn nó, với vẻ mặt bình thản, “Nhưng có lẽ ngươi đã không thể đến được đó nữa.”

Con rắn quái ngạc nhiên, rồi lập tức tức giận; nó mở miệng to, phun ra một làn sương độc màu xanh đen thẫm về phía Phương Dực.

Phương Dực không tránh né, để cho làn sương độc có thể ăn mòn cả kim loại đó phủ lên người mình. Khi làn sương độc chạm vào khoảng ba tấc xung quanh anh, nó lập tức bị một luồng khí huyết cực mạnh đẩy bay, không một hơi nào có thể tiếp cận được anh.

“Chỉ có vậy thôi sao?“ Phương Dực lắc đầu.

Anh ta đã hành động.

Chỉ cần bước ra một bước, toàn thân anh ta đã như mũi tên bắn ra khỏi dây cung, trong chốc lát đã lao qua thân rắn dài ba trượng kia. Lưỡi dao xương không biết từ khi nào đã được rút ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong bóng tối chỉ trong chốc lát.

Con rắn quái vật kia thậm chí không kịp nhìn thấy động tác của anh ta.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lớp vảy đen óng mà nó tự hào đã bị Kỳ Kỳ đứt gãy ở vị trí cách đầu khoảng bảy inch; một vết nứt mỏng manh như sợi tóc chạy dọc suốt thân rắn. Máu tươi phun trào ra ngoài, thân hình to lớn của con rắn ngã xuống đất, làm bụi bặm bay mù mịt.

Hệ thống hiển thị thông báo, nhưng Phương Dực【Phương Dực】 không hề để ý đến điều đó.

Anh ta vung lưỡi dao xương, loại bỏ những giọt máu không hề tồn tại trên lưỡi dao, rồi tiếp tục bước đi.

“Kế tiếp.“

……

Càng đi sâu vào bên trong, càng có nhiều yêu ma và quái vật lao ra từ những cánh cửa ngục. Rõ ràng chúng đều bị một lực lượng nào đó thả ra, mỗi con đều hoảng loạn và chạy trốn lung tung; nếu chúng đụng phải Phương Dực【Phương Dực】, chúng sẽ không thể sống sót.

“Lão đại, xin tha cho tôi! Lão đại!“ Một con cáo yêu ma gầy gò quỳ xuống đất, cúi đầu liên tục, “Tôi cũng bị nhốt vào đây…“

Phương Dực【Phương Dực】 đi qua, lưỡi dao xương lại lóe lên một tia sáng lạnh lẽo. Tiếng van xin của con cáo yêu ma đó bỗng nhiên im bặt.

“Khi nó cũng muốn tha mạng cho bạn, bạn có để nó làm vậy không?“ Phương Dực【Phương Dực】 không hề quay đầu lại.

Một con quái vật có bộ xương ngoài cứng rắn cao bảy thước đứng ngang trước đường, cười ha hả: “Người đứng đầu ngục của loài người, tối nay ông già này sẽ ăn thịt ông đây…“

Chưa kịp nói hết, Phương Dực【Phương Dực】 đã vung tay ra. Bộ xương ngoài được coi là “không thể bị vũ khí nào làm tổn thương“ kia, dưới cú đấm của anh ta, đã như giấy nến vậy mà dập sập xuống; con quái vật đó bị đẩy lùi và đâm sâu vào bức tường đá, không còn tiếng động nào nữa.

“Quá ồn ào rồi.“

Phương Dực【Phương Dực】 không hề biểu lộ cảm xúc gì, tiếp tục bước đi.

Trên con đường ấy, anh ta giết chóc không ngừng. Lưỡi dao xương vung vẫy, khí huyết dâng trào; bất kỳ yêu ma hay quái vật nào dám đứng trước mặt anh ta, không một con nào có thể chống đỡ nổi một chiêu thức nào. Những con “kẻ phạm

Nhưng khuôn mặt của Phương Dực dần nổi lên những nếp nhăn lo ngại.

  Bởi vì số lượng yêu ma được thả ra quá lớn.

  Không.

  Mà là tất cả các cánh cửa ngục đều đã bị mở hết.

  ……

  Khi Phương Dực cuối cùng dừng bước, anh ta đứng ở chính điểm sâu thẳm nhất của ngục tầng này.

  Đây là một căn phòng đá hình tròn khổng lồ, vòm trời cao vút, bốn bức tường đá đều khắc đầy những biểu tượng phong ấn, nhưng lúc này tất cả đều tối tăm không sáng, như thể tất cả năng lượng linh hồn của chúng đã bị ai đó hút sạch. Xung quanh căn phòng đá, có hàng chục buồng giam, và cánh cửa mỗi buồng đều mở toang, những chuỗi xích cong vênh rải rác khắp nơi, phía sau cánh cửa chỉ trống trải không có gì cả.

  Không có xác chết nào.

  Cũng không có con yêu ma nào.

  Tất cả đều đã bị thả ra ngoài.

  Phương Dực đứng ở giữa căn phòng đá, nhìn quanh và vẻ mặt anh ta dần trở nên nặng nề hơn.

  “Hết sạch rồi.“ Anh ta thì thầm, “Kẻ đó… đã thả hết tất cả những con yêu ma bị giam giữ ở đây ra ngoài.“

  Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của việc này. Những con yêu ma bị giam giữ ở đây, tất cả đều là những con yêu ma hung ác từng bị Đại Hạ Triều Đại đàn áp. Nếu chúng thoát ra khỏi kinh thành và lan truyền khắp nơi trên đất nước, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

  Nhưng Phương Dực không có thời gian để suy nghĩ thêm nữa.

  Bởi vì ánh mắt anh ta đã bị một thứ gì đó ở chính điểm sâu thẳm nhất của căn phòng đá thu hút hoàn toàn.

  Ở đó, có một cánh cửa.

  Một cánh cửa khổng lồ được làm từ loại đá bí ẩn nào đó, cao hàng chục thước, bề mặt phát ra ánh sáng nhạt nhòa, như thể sắp vỡ tan. Trước cánh cửa đó, đứng có bóng dáng cuối cùng.

  :

  Chính là con yêu ma hình hoa kèn đó.

  Lúc này, con yêu ma hình hoa kèn trông hoàn toàn khác so với hình ảnh hung ác khi nó kiểm soát mười ba con yêu ma trước đó. Thân thể của nó là một cây hoa cao khoảng nửa người, lá đã héo úa, thân hoa teo lại, bông hoa màu hồng trắng đặc trưng của nó cúi đầu xuống, mép cánh hoa đã cháy đen và co rút lại, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tàn úa.

  Nó quá yếu ớt rồi.

  Phương Dực thậm chí không cần sử dụng khả năng cảm nhận của mình cũng có thể nhận ra rằng con y

“Cậu đến rồi.” Con quái vật hoa kèn không quay đầu lại, chỉ thì thầm một câu bằng giọng nói khàn đặc, như thể đã cạn kiệt hết sức lực cuối cùng.

Phương Dực dừng bước lại, cách nó vài trượng, không vội vàng hành động gì cả.

“Tại sao cậu lại biến thành thế này?” Phương Dực hỏi.

Anh thực sự rất ngạc nhiên. Con quái vật yếu đuối trước mắt này, hoàn toàn khác biệt so với chiếc hoa kèn khổng lồ từng bứt ra khỏi đất, điều khiển hàng ngàn sợi dây leo và liên tục la hét ấy.

“Tại sao…” Con quái vật hoa kèn lặp lại một cách thì thầm, rồi bỗng nhiên phát ra tiếng cười khàn khàn, “Hehe… Cậu muốn biết tại sao à?”

Nó từ từ quay đầu lại. Chiếc hoa kèn đang treo xuống đó, hướng thẳng về phía Phương Dực【Phương Dực】, và ở chính giữa bông hoa, hiện lên khuôn mặt của một người phụ nữ tái nhợt đến mức gần như trong suốt. Khuôn mặt ấy đã mất hết màu sắc, các đường nét cơ bản vẫn rõ ràng, nhưng toát lên vẻ u ám đặc trưng của người sắp chết.

“Cậu nghĩ rằng việc điều khiển bao nhiêu quái vật, mở cánh cửa này, là công việc không tốn công sức gì sao?” Giọng nói của con quái vật hoa kèn trở nên không ổn định, “Mỗi chút sức lực mà tôi dùng, đều là do chính tôi tự bỏ ra. Mỗi con quái vật, đều cần được nuôi dưỡng, sống nhờ vào nguồn gốc sức mạnh của tôi để có thể được tôi điều khiển. Cậu nghĩ tại sao chúng lại phải nghe theo lệnh của tôi?”

Phương Dực nhìn nó chăm chú.

“Cánh cửa này…” Con quái vật hoa kèn không đợi anh trả lời, tự mình giơ một sợi dây leo gầy guộc lên, chỉ về phía cánh cửa bằng đá ngọc phía sau, “Những thứ được niêm phong bên trong đó, xứng đáng để tôi hy sinh mạng sống của mình.”

“Vì vậy cậu đã hy sinh hết nguồn gốc sức mạnh của mình.” Phương Dực hiểu ra rồi, “Cậu đã thả tất cả những tù nhân đó ra, chỉ để làm yếu đi lớp phong ấn của cánh cửa này, để cho nó…”

“Để cho nó có thể mở ra.” Con quái vật hoa kèn ngắt lời anh, giọng nói bỗng nhiên tràn ngập một sự thỏa mãn kỳ lạ, “Cậu nghĩ tôi muốn cứu những con quái vật đó sao? Không. Những kẻ ngu ngốc ấy, chỉ là mồi nhử của tôi thôi. Việc thả chúng ra, chỉ là để làm cho lực lượng phong ấn đó bị phân tán. Mục đích thực sự duy nhất, chỉ là cánh cửa này mà thôi.”

“Bên sau cánh cửa là cái gì?” Phương Dực hỏi.

Con quái vật hoa kèn không trả lời trực tiếp, chỉ đơn thuần nhìn chằm ch

“

   Phương Dực Đôi đồng tử co lại nhỏ.

  Vua.

  “Tôi xin nói với ngươi một điều.“ Con quái vật hoa kèn bất ngờ quay đầu nhìn Phương Dực【Phương Dực】, đôi mắt xám úa của nó bỗng lộ ra chút thương hại, “Bây giờ còn kịp trốn thoát. Nhưng khi cánh cửa mở ra, ngươi… sẽ chết một cách thảm hại.“

  Nghe vậy, Phương Dực【Phương Dực】 bỗng nhiên cười lên.

  “Trốn?“ Anh ta lắc đầu, “Ngươi nghĩ rằng tôi xuống đây chỉ để trốn sao?“

  Con quái vật hoa kèn ngạc nhiên.

  “Hơn nữa—“ Phương Dực【Phương Dực】 bước tới phía trước, khí huyết trong người dâng trào mạnh mẽ, những đường gân màu vàng đen trên cơ thể bắt đầu hiện rõ, “Ngươi nói những điều này chỉ là để trì hoãn thời gian, để cho cánh cửa được mở hoàn toàn, đúng không?“

  …

  Mặt con quái vật hoa kèn lập tức thay đổi.

  …

  Phương Dực【Phương Dực】 hành động.

  Anh ta không hề do dự, thân hình như tia chớp, thanh kiếm xương rút ra, ánh kiếm mang theo ngọn lửa trắng chói lọi lao thẳng về phía cây hoa gầy yếu kia.

  Lần này, anh ta không hề tiết chế sức mạnh.

  Bởi vì anh ta biết rõ ràng, con quái vật hoa kèn này mới chính là kẻ đứng sau tất cả những việc này. Những con quái vật được thả ra, những tù nhân bị giết chết, thậm chí cả con quái vật bút đã chết dưới lưỡi dao của anh ta từ lâu trước đó, tất cả đều là kịch bản do nó dàn dựng. Bây giờ, nó đã đến lúc cuối cùng; nếu để nó thực hiện bước cuối cùng này, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

  Ánh kiếm lướt qua, không khí bị thiêu đốt đến mức cong vênh.

  Nhưng ngay lúc thanh kiếm chuẩn bị chạm vào cây hoa, con quái vật hoa kèn bỗng nhiên cười.

  Đó là nụ cười như được giải thoát, đầy niềm vui trả thù.

  “Quá muộn rồi.“

  Nó nói nhẹ nhàng.

  “Ngươi đến quá muộn. Tôi đã hoàn thành tất cả mọi thứ rồi.“

  Kiếm của Phương Dực【Phương Dực】 đột ngột dừng lại, lưỡi kiếm dừng cách cây hoa chỉ nửa inch.

  “Ta sẽ đi trước.“

  Con quái vật hoa kèn nhìn lại lần cuối cánh cổng khổng lồ, rồi nhìn Phương Dực【Phương Dực】; khuôn mặt tái nhợt của nó nở ra một nụ cười như được giải thoát.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo—

“Bùm!”

Thân thể nó, cùng với bông hoa kèn đã héo úa kia, bỗng nhiên nổ tung mà không hề có dấu hiệu báo trước. Không có máu me bay tứ tung, không có tiếng kêu thét đau đớn, chỉ có những cánh hoa vỡ vụn và những tia sáng xanh lục bay lượn trong không trung, giống như những ngọn pháo hoa cuối cùng, nổ tung trước mắt Phương Dực, rồi nhanh chóng tan biến.

“Ngươi…”

Đôi mắt Phương Dực co lại đột ngột, chiêu kiếm của anh ta cũng trượt mất điểm đích. Anh ta không ngờ rằng bông hoa kèn quái vật này lại tự nổ.

Không…

Nói cho đúng hơn, đó là nó đang thực hiện nghi thức hy sinh cuối cùng của mình. Nó dùng toàn bộ sức sống còn sót lại để cung cấp thêm chút sức mạnh cuối cùng cần thiết để mở ra cánh cửa này.

“Bang…”

Một tiếng vang nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng.

Phương Dực cố gắng ngẩng đầu lên.

Từ khe hở của cánh cửa bằng đá ngọc, một tia sáng trắng bắt đầu le lói.

…

Ánh sáng trắng càng lúc càng mạnh.

Gần như ngay lúc ánh sáng bùng nổ, Phương Dực vội vàng đặt tay lên trước mặt mình. Ánh sáng ấy mạnh đến mức, giống như mặt trời chói chang vào buổi trưa được đảo ngược xuống căn phòng đá này, khiến toàn bộ không gian hình tròn bên trong trở nên sáng rõ từng chi tiết. Những biểu tượng phong ấn đã tối đi từ lâu trên các bức tường đá, dưới ánh sáng trắng bỗng chốc bắt đầu lấp lánh dữ dội, rồi từng cái một vỡ vụn, rơi xuống thành tro bụi.

Cánh cửa bằng đá ngọc từ từ mở ra.

Tiếng động nặng nề, như thể cả trời đất đang di chuyển, vang lên từ bên trong cánh cửa, làm cho toàn bộ căn phòng đá rung chuyển; những mảnh đá trên vòm nhà cũng bắt đầu rơi xuống.

Phương Dực cảm nhận được một luồng khí quái vật dày đặc, mạnh mẽ đến nỗi khiến người ta khó thở, như những con sóng lớn tuôn trào ra từ khe hở cánh cửa, lập tức lấp đầy toàn bộ căn phòng đá. Mức độ đậm đặc và sức mạnh của luồng khí này vượt xa bất kỳ con quái vật nào mà anh ta đã gặp trong đêm nay.

Anh ta cắn chặt răng, khí huyết trong cơ thể bắt đầu tuần hoàn mạnh mẽ; những đường vân màu vàng óng ánh trở nên sáng chói đến cực điểm; ngọn lửa trắng từ “Kinh Tâm Mặt Trời” bùng nổ trong cơ thể anh ta, bao quanh toàn thân, đẩy lùi luồng khí quái vật ấy ra xa ba thước.

“Điều này… rốt cuộc là cái gì?” Phương Dực cảm thấy lo lắng tột độ.

Ánh sáng trắng quá mạnh; anh ta không

Phương Dực không hề lùi bước.

  Ngược lại, anh ta bước tới phía trước, đặt tay lên trán và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó, cố gắng nhìn thấu sự thật ẩn sau nó.

  Ánh sáng chói lọi.

  Ánh sáng trắng nuốt chửng mọi thứ.

  ……

  Ngoại ô kinh thành.

  Bóng đêm dày đặc, gió lạnh như lưỡi dao.

  Đây là vùng núi liền miên, chỉ cách tường thành kinh thành khoảng một trăm dặm. Thông thường, nơi này chỉ có thú dữ hoang dã xuất hiện, vắng bóng người. Nhưng đêm nay, toàn bộ khu rừng núi này bị bao phủ bởi một sự yên tĩnh kỳ lạ, ngay cả gió cũng dường như đóng băng lại.

  Trên sườn núi, đầy rẫy những bóng đen.

  Từ chân núi lên đến lưng chừng, từ rừng rậm đến thung lũng, vô số quái vật với hình dạng khác nhau tụ tập ở đây. Có những con to lớn như núi, thân hình che khuất cả bầu trời; có những con nhỏ bé như chuột, nhưng đôi mắt lại phát ra ánh sáng xanh lục; có những con ba đầu sáu tay, có những con chỉ còn lại nửa thân, nhưng vẫn toát lên vẻ hung ác. Chúng đứng chen chúc lẫn nhau, tạo thành một biển đen cuồn cuộn không ngừng.

  Khí quyết của chúng bay lên tận trời xanh. Ngay cả mặt trăng trên bầu trời cũng bị che khuất bởi luồng khí quyết đậm đặc này, chỉ để lộ ra một tia sáng đỏ máu mờ ảo.

  Vạn quái vật đứng yên không một tiếng động.

  Chúng đều ngước đầu nhìn về đỉnh núi.

  :

  Trên đỉnh núi, một bóng dáng từ từ bước ra.

  Bóng dáng đó không cao lớn lắm, thậm chí còn hơi gầy yếu. Nhưng mỗi bước chân của nó đi qua, cả ngọn núi dường như rung chuyển theo. Những con quái vật hung ác thường ngày đều cúi đầu, nằm xuống, không dám có bất kỳ hành động nào thiếu tôn trọng.

  Vạn quái vật cúi đầu.

  Bởi vì nó chính là Đoái Linh Yêu.

  Đoái Linh Yêu đứng yên ở vị trí cao nhất trên đỉnh núi, nhìn xuống biển quái vật bao la phía dưới. Gió đêm làm cho chiếc áo choàng màu đỏ tối của nó bay phần phật. Nó không vội vàng nói gì, chỉ đơn giản đứng yên, như thể đang thưởng thức khoảnh khắc yên tĩnh này.

  Một lúc sau, nó từ từ giơ một tay lên, chỉ về hướng kinh thành.

  “Các ngươi đã thấy chưa?“ Nó nói, giọng nói trầm thấp và xa xôi, mang theo một sức mạnh quyến rũ, rõ ràng vang đến tai mỗi con quái vật, “Nơi đó, chính là kinh thành của Đại Hạ.“