Lửa dữ của vệ tinh Minh Hỏa hoành hành giữa đội quân yêu ma, lưỡi dao băng của binh sĩ Xuyết Lĩnh Phủ gieo rắc cái chết trong hàng ngũ quân Niết Bàn, những đòn tấn công không ngần ngại của đội thuốc linh khiến yêu ma phải khiếp sợ.

Ba dòng lực lượng màu sắc khác nhau đã cày nên ba con khe sâu thẳm trên chiến trường; nơi chúng đi qua, chỉ còn lại đống xác chết chất đống. Sức mạnh tiềm ẩn của Tám Mạch được thể hiện một cách rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Khi thực sự cần đến họ, ba đội quân riêng biệt này xuất hiện cùng lúc, và điều đó có thể thay đổi hoàn toàn cuộc chiến đang trên bờ vực thất bại.

Một cựu chiến binh mất cánh tay tựa vào bức tường đổ nát, nhìn nhóm yêu ma bị lưới lửa của vệ tinh Minh Hỏa thiêu thành tro bụi, nước mắt tuôn rơi dọc theo khuôn mặt đầy máu me:

“Thấy chưa? Suốt hai mươi năm nhập ngũ, đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến các đội quân Tám Mạch ra trận. Cuộc đời này, thật xứng đáng.”

Người bạn đồng đội của anh ta không trả lời.

Người đồng đội đó đã chết, đôi mắt vẫn mở trừng, nhìn về hướng vệ tinh Minh Hỏa đang lao vào.

Đứng bên cạnh đống xác chết khổng lồ, Phương Dực đã thu hồi hết mười cánh tay của mình vào trong cơ thể, bộ áo giáp xương cũng trở lại dưới làn da. Người anh ta đẫm máu yêu ma và bụi bặm, quần áo rách rưới, nhưng đôi mắt vẫn lạnh lùng như hai tảng băng.

Anh ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình ba đội quân này tham gia vào trận chiến từ đầu đến cuối.

Lưới lửa của vệ tinh Minh Hỏa, cơn bão lưỡi dao băng của binh sĩ Xuyết Lĩnh Phủ, những đòn tấn công không ngần ngại của đội thuốc linh...

Mọi chi tiết đều được anh ta ghi nhớ kỹ lưỡng và phân tích nhanh chóng trong đầu.

“Quả nhiên, danh tiếng của các đội quân Tám Mạch không hề phù phiếm. Với sự phối hợp và sức mạnh chiến đấu của họ, nếu đối đầu trực diện, ngay cả tôi cũng sẽ gặp khó khăn.”

Sự xuất hiện của ba đội quân này đã nhanh chóng thay đổi tình thế; cả yêu ma lẫn quân Niết Bàn đều phải lùi bước liên tục, và đội quân triều đình lại một lần nữa nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường. Điều này không hề tốt cho Phương Dực.

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, Phương Dực lại lao vào đám yêu ma.

Ánh kiếm lấp lánh trong bóng đêm, như lưỡi hái của Thần Chết; mỗi lần anh ta vung kiếm, một sinh mạng yêu ma lại bị cướp đi.

Anh ta lao thẳng vào đám yêu ma đông đúc nhất; nơi lưỡi kiếm chạm đến, máu và xác thịt bay tung tóe, những chi tiết thân thể bị đứt rời để lại sau lưng anh ta một con đường đẫm

Tốc độ giết chóc của Phương Dực lúc này nhanh gấp gần hai lần so với bình thường; mỗi đòn kiếm đều mang theo sức mạnh dữ tợn hơn bao giờ hết. Anh ta biết rằng thời gian còn lại để phát huy hết sức mình không còn nhiều, nên phải nhanh chóng hành động. Đúng lúc anh ta đang chiến đấu hăng hái, một đòn kiếm đã chém xuyên qua đầu và thân một con quái binh, khiến toàn thân anh ta bị máu quái vật ngập tràn… Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện trước mặt anh ta một cách bí ẩn. Lưỡi dao của Phương Dực dừng lại giữa không trung. Trực giác – được rèn luyện qua vô số lần đối mặt với cái chết – báo cho anh ta biết rằng người trước mắt này không thể bị tấn công. Nếu làm vậy, anh ta sẽ chết!

Yào Vô Kỵ: 1000/1000.

Phương Dực từ từ buông xuống thanh kiếm trong tay, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia. Đó là một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, có khuôn mặt gầy gò và bộ râu được cắt tỉa cẩn thận. Anh ta mặc một bộ áo choàng màu xanh đen, trên áo có khắc những họa tiết thực vật rất phức tạp. Quanh eo, anh ta đeo một quả bí thuốc màu tím vàng; từ miệng quả bí bay ra một làn sương màu xanh nhạt, làn sương đó khiến Phương Dực cảm thấy một cảm giác tê rần kỳ lạ.

“Ngài là ai?”

“Trên đời này, không nhiều người không biết đến tôi đâu. Nhưng xét đến việc ngài là người đứng đầu bảng xếp hạng thiên địa, ngài hoàn toàn có quyền biết tên tôi. Tôi tên là Yào Vô Kỵ, chủ nhân của Phòng Công Nghiệp Dụ Linh.”

Chủ nhân của Phòng Công Nghiệp Dụ Linh – một trong những người đứng đầu tám mạch chính?!

Đồng tử của Phương Dực co lại đột ngột. Trong chốc lát, hơi thở của anh ta trở nên cực kỳ chậm rãi, gần như không thể nghe thấy được. Toàn bộ cơ bắp của anh ta lập tức vào trạng thái cảnh giác cao nhất; sức mạnh của bộ áo giáp xương bắt đầu cuộn trào dưới da. Chỉ cần đối phương có bất kỳ động thái tấn công nào, anh ta sẽ ngay lập tức triển khai tất cả các biện pháp phòng thủ.

“Ngài chính là kẻ chủ mưu tất cả những điều này…”

Yào Vô Kỵ nói. Giọng nói của ông ta rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không hề giống như một người đang ở trên chiến trường. Nhưng chính sự bình tĩnh đó lại càng khiến người ta run sợ hơn bất kỳ tiếng la hét nào, bởi vì nó đại diện cho một sự bình tĩnh tuyệt đối. Chỉ có khi kẻ săn mồi đối mặt với con mồi không thể tránh thoát, họ mới có thể tỏ ra bình tĩnh đến thế. Ánh mắt của Yào Vô Kỵ nhìn

“Nguồn gốc của trận hỗn chiến này… cũng chính là ngươi.” Anh ta dừng lại một chút, như thể đang xác nhận quyết định của mình, “Chính là ngươi.”

Phương Dực không trả lời.

Những ngón tay cầm kiếm của anh ta bắt đầu siết chặt lại.

Anh ta đang tính toán.

Tính toán khả năng thoát khỏi sự truy đuổi của Yào Vô Kỵ.

Lượng máu hiện tại của anh ta vẫn còn hơn năm trăm nghìn điểm, bộ giáp xương không hề bị tổn thương, sức mạnh biến thành yêu ma có thể được kích hoạt bất cứ lúc nào; mười cánh tay dù đã giảm bớt sức mạnh nhưng vẫn có thể phát huy lại bất kỳ lúc nào.

Anh ta vẫn chưa sử dụng hết tất cả các thủ thuật của mình. Nhưng trong đôi mắt yên bình như nước của Yào Vô Kỵ, anh ta không thấy bất kỳ điểm yếu nào.

Đôi mắt ấy giống như hai hồ nước tĩnh lặng, không hề gợn sóng.

Phương Dực cảm thấy hoàn toàn không thể đánh giá được sức mạnh của đối thủ.

Trước một đối thủ như vậy, cảm giác lo lắng trong lòng Phương Dực càng trở nên mãnh liệt.

Nếu bây giờ đối đầu với Yào Vô Kỵ, anh ta sẽ chết.

Và chắc chắn sẽ chết.

“Tôi không quan tâm liệu đây có phải là sự trùng hợp hay điều gì khác…” Giọng nói của Yào Vô Kỵ vẫn yên bình, như thể đang tuyên án, hoặc đang nói ra một sự thật không thể thay đổi, “Sự tồn tại của ngươi đã khiến cho quân đội triều đình thất bại. Ngươi đã giết quá nhiều yêu ma, kéo chúng đến căn cứ của chúng ta. Đội ngũ của ngươi đã phá hoại hệ thống phòng thủ từ bên trong. Những tay sai của ngươi đã tấn công các căn cứ hậu cần. Dù ý định ban đầu của ngươi là gì, kết quả cuối cùng vẫn không thay đổi. Ngươi cần phải trả giá.”

Phương Dực nuốt nước bọt.

Cổ họng anh ta rung lên – đó là động tác căng thẳng nhất trong suốt trận chiến này.

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc nhìn xung quanh chiến trường.

Nhưng rất nhanh sau đó, Phương Dực nhận ra rằng mình không thể rút lui.

Trước mặt kẻ này, anh ta không còn lối thoát nào cả.

Đúng vào lúc đó, Yào Vô Kỵ đã hành động.

Phương Dực vừa muốn phản ứng, thì vai mình đã bị nắm chặt.

“Ồ? Có thể phản ứng được dưới tác động của độc dược của tôi à… Khá lắm đấy.”

Một luồng sức mạnh từ tay Yào Vô Kỳ truyền vào cơ thể Phương Dực, khiến anh ta bị buộc chặt không thể cử động!

Nhưng…

Độc dược? Loại độc dược nào vậy?

Với máu của Phương Dực và cơ thể đã được Đinh Huệ nghiên cứu trong nhiều năm, hầu hết các loại độc dược đều không ảnh hưởng đến anh ta.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh thì không thể tránh khỏi được.

Dược Vô Kỵ nắm lấy tay anh ta và bay lên trời.

Dưới ánh mắt của vô số người, hai người đã bay lên trên bầu trời chiến trường.

Động tác của Dược Vô Kỵ rất nhẹ nhàng, giống như đang cầm một con gà con vậy.

Thân hình của Phương Dực treo lơ lửng giữa không trung; dưới chân là chiến trường đầy lửa và máu, phía trên là ánh trăng lạnh lẽo.

Lần đầu tiên, Phương Dực nhìn xuống cảnh tượng này từ trên cao.

Nhìn từ trên xuống, đường viền của doanh trại vẫn có thể nhận ra, nhưng phần lớn khu vực đã biến thành đổ nát: phía đông là những vết cháy đen do Lửa Minh Hỏa để lại, phía tây là những vệt trắng do kiếm băng của quân Xue Ling Phủ tạo ra, còn giữa là những xác chết do đội quân yêu ma rút lui để lại.

Ánh lửa le lói trong đống đổ nát, như thể mặt đất đang cháy rụi. Tiếng hét chiến đấu vang lên từ phía dưới, nhưng bị khoảng cách làm cho trở nên mơ hồ và xa xôi. Cảnh tượng này thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trên chiến trường.

Những con yêu ma và binh sĩ đang chiến đấu đều ngừng cầm vũ khí. Những tướng lĩnh chỉ huy cũng ngẩng đầu nhìn lên. Ngay cả đội quân Lửa Minh Hỏa và Xue Ling Phủ đang tiến công cũng dừng lại và nhìn lên.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai bóng dáng đang treo lơ lửng giữa không trung đó.

Một người là người đứng đầu Tám Mạch, người kia là một con người bí ẩn đã xuyên qua hàng phòng thủ của yêu ma.

Sự kết hợp này thật kỳ lạ, đến mức khiến tất cả mọi người đều quên mất việc chiến đấu.

“Điệu Đức à?!”

Hạc Đảo Lệ nhìn từ xa vào cảnh tượng trên bầu trời, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Môi anh ta run rẩy, vũ khí trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Anh ta biết Phương Dực rất mạnh, biết Phương Dực có rất nhiều bí mật mà anh ta không thể hiểu nổi, biết Phương Dực luôn có những chiến thuật bất ngờ vào những lúc quan trọng nhất. Nhưng lần này thì khác.

Lần này, đối thủ của Phương Dực là người đứng đầu Tám Mạch.

Người đứng đầu Tám Mạch… Những từ này, không ai trong Đại Hạ Hoàng Triều không biết.

Đối đầu với một tồn tại như vậy, dù Phương Dực mạnh đến đâu cũng vô ích.

Anh ta vô thức lùi lại một bước và im lặng tưởng niệm cho Phương Dực trong chốc lát.

“Phải là anh ta sao?”

Huyền Quy Yêu đứng trên đống đổ nát ở xa, ngước nhìn hai bóng dáng trên bầu trời, trông có vẻ suy tư.

Anh ta biết rằng Phương Dực chính là “tư lệnh” của liên quân này. Ít nhất thì về mặt danh nghĩa là vậy. Một người quan trọng như vậy, bây giờ lại đang nằm trong tay của kẻ cầm đầu Bát Mạch Mạch Thủ.

“Cứu hay không cứu?”

Huyền Quỷ Dã tự hỏi mình. Giọng nói của nó trầm thấp và chậm rãi, như thể đang cân nhắc điều gì đó. Đôi mắt nó liên tục chuyển từ Phương Dực sang Dược Vô Kị, ánh sáng trong đôi mắt nó lấp lánh không định hướng.

Nếu Phương Dực thực sự có khả năng dẫn dắt liên quân này, thì anh ta chắc chắn phải có đủ sức mạnh để giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại. Đó là logic đơn giản nhất của loài yêu ma: kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết; họ luôn theo phe kẻ mạnh và bỏ rơi kẻ yếu.

Nếu Phương Dực không thể vượt qua được thử thách này, thì anh ta không xứng đáng làm tư lệnh của họ. Nếu anh ta chết đi, chỉ có thể chứng tỏ rằng anh ta không đủ mạnh mẽ. Và một vị tư lệnh không đủ mạnh, thì không đáng để loài yêu ma ra tay cứu.

Nhưng nếu anh ta có thể sống sót… Lúc đó họ mới can thiệp giúp đỡ anh ta cũng chưa muộn. Cuối cùng, nó đã đưa ra quyết định: không can thiệp. Chỉ đơn giản là đứng đó, nhìn và chờ đợi… Chờ xem Phương Dực cuối cùng sẽ sống hay chết. Những con yêu ma khác cũng có suy nghĩ tương tự: họ sẽ chờ xem liệu Phương Dực có thể tự mình sống sót hay không.

Trọng Gia Thơ dồn sức vào con ngựa chiến, ngẩng đầu lên; đôi mắt nàng bỗng nhiên mở to. Mái tóc màu hồng của nàng bay trong gió đêm, ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt nàng, làm nổi bật vẻ kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt nàng. Nàng nhận ra người đang bị giữ lơ lửng trên không kia…

Điệu Đức?!!

Trái tim Trọng Gia Thơ bỗng nghẹn lại. Chiếc vòng máu trong tay nàng nhắc nhở rằng, nếu Phương Dực chết đi, Đinh Huệ sẽ không còn giúp nàng giải quyết vấn đề về lời nguyền nữa. Vì vậy, Trọng Gia Thơ đã rút kiếm… Cú đâm ấy, từ dưới lên trên… Con dao đen vẽ nên một đường cong trong không khí, tiếng kiếm chém xé không gian vang lên rõ ràng.

Lưỡi dao phóng ra một tia sáng đen trong không trung; tia sáng ấy bay xa khỏi lưỡi dao, giống như một vầng trăng non màu đen, lao về phía Dược Vô Kỵ. Nơi nào tia sáng đen đi qua, không khí bị xé nát thành hai phần, và không gian xuất hiện những biến dạng nhỏ.

Sức mạnh của tia sáng đen khiến bầu trời rung chuyển.

Phần đất dưới tia sáng bị ảnh hưởng, xuất hiện một vết nứt dài hàng chục thước; đá vụn và bụi bặm bị cuốn lên bởi luồng khí từ lưỡi dao, tạo thành một “con rồng đất” màu xám.

Dược Vô Kỵ giơ tay phải lên, duỗi thẳng hai ngón tay.

Động tác của anh ta rất chậm, chậm đến mức mọi người đều có thể nhìn thấy từng chi tiết.

Hai ngón tay từ trong tay áo kéo ra; chúng nhợt nhạt và gầy yếu, dưới ánh trăng trông tựa như những bộ phận cơ thể bệnh tật.

Rồi, hai ngón tay đó được kết lại, chắn ngang trước hành trình của tia sáng đen.

Tia sáng đen đâm vào hai ngón tay ấy.

Không có tiếng nổ dữ dội như người ta tưởng tượng.

Tia sáng đen dường như đã va phải một bức tường vô hình và dừng lại cách ngón tay Dược Vô Kỵ ba inch.

Nó run rẩy dữ dội, phát ra tiếng ù ầm chói tai, giống như một con rắn bị nắm chặt ở giữa thân, cố gắng vùng vẫy nhưng không thể di chuyển.

Năng lượng đen trên bề mặt tia sáng nhanh chóng tan biến, hóa thành những làn khói đen bay ra xung quanh.

Rồi, nó tan thành mây.

Tia sáng đen biến thành vô số hạt sáng nhỏ tại đầu ngón tay Dược Vô Kỵ, giống như những bông pháo hoa đen, nổ tung trên không trước khi biến mất. Những hạt sáng ấy rơi xuống mặt đất, mỗi hạt đều tạo ra một cái hố nhỏ, để lại những vết cháy đen đặc kín trên mặt đất.

Dược Vô Kỵ vỗ nhẹ hai ngón tay của mình.

Động tác của anh ta vẫn bình tĩnh; hai ngón tay không hề bị thương tích, không có dấu vết gì cả.

Anh ta cúi đầu nhìn người phụ nữ tóc dài màu hồng đang nằm trên mặt đất, ánh mắt anh ta lóe lên một tia hứng thú.

“Người đứng thứ ba trên Bảng Thiên Bang… Hắc Ninh Vũ.” Anh ta nói, giọng nói bình tĩnh, mang theo vẻ đánh giá, như thể đang đánh giá một vật phẩm thú vị, “Không ngờ lại gặp em ở đây…”

Góc miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một nụ cười đầy ý nghĩa. Nhưng nụ cười ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó lại trở lại vẻ lạnh lùng ban đầu.

Anh ta thu lại hai ngón tay, vỗ nhẹ những tàn dư năng lượng đen còn sót lại trên đầu ngón.

“Nhưng…” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói bình thản như thể đang nói về một việc nhỏ nhặt, “

Ngón tay đó hướng thẳng về phía ngực của Phương Dực, và một tia sáng vàng mảnh mai như sợi tóc bỗng nhiên phát ra từ giữa các ngón tay.

“Ồng!!!”

Tia sáng xuyên qua ngực Phương Dực – xuyên vào phía trước rồi lại thoát ra phía sau, kéo theo những giọt máu đỏ chảy ròng.

Những giọt máu lấp lánh dưới ánh trăng, tựa như những viên mã não được xâu trên sợi chỉ vàng; rồi chúng bị gió đêm thổi tan, biến thành làn khói máu bay xuống mặt đất.

Thân thể Phương Dực bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ, sau đó liền đứng yên không cử động nữa. Cơ thể anh ta treo lơ lửng trong không trung, mất hết sức lực, giống như một con rối bị cắt đứt dây điều khiển.

Đôi tay anh ta buông thõng, thanh kiếm chiến trong tay trượt ra khỏi ngón tay và lăn tăn rơi xuống đất dưới ánh trăng.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đã đông cứng lại. Vào khoảnh khắc tia sáng xuyên qua ngực, đôi mắt anh ta mở to hơn, đôi môi hơi mở ra, như thể muốn nói điều gì đó… nhưng cuối cùng anh ta chẳng thể nói ra được gì cả.

Yao Wuji buông tay.

Thân thể Phương Dực rơi xuống đất từ trên không. Nó lăn vòng vài vòng trong không trung, áo choàng phập phới trong gió… Rồi đập mạnh xuống mặt đất, tạo nên một làn bụi mù.

Anh ta nằm đó, không hề cử động; vết thương trên ngực vẫn tiếp tục chảy máu, máu thấm vào lòng đất, làm cho mảnh đất đó chuyển sang màu nâu đậm.

Chiến trường trở nên yên tĩnh. Tất cả mọi người đều ngừng thở cùng một lúc… Tất cả đều nhìn về phía người đang nằm trên mặt đất đó – người đã xuyên thủng hàng phòng thủ của quỷ dữ, người đã liên tục lao vào chiến trận, người khiến quỷ dữ sợ hãi và binh sĩ kính nể… Bây giờ, anh ta chỉ nằm đó, giống như một xác chết bình thường.

Anh ta đã chết…

Ý nghĩ này cùng lúc xuất hiện trong đầu của vô số người.

Các con quỷ dữ thở phào nhẹ nhõm… Biến số bí ẩn đó cuối cùng cũng đã bị loại bỏ.

Còn các chiến binh của Quân đội Niệm Pháp thì cảm thấy một loạt cảm xúc phức tạp… “Lão gia Gǔ Hổ… thật sự đã chết như vậy sao? Sự chênh lệch giữa họ… có thực sự lớn đến thế không?” “Điệu Đức Ối!!!”

Trọng Gia Thơ hét lên, nhưng Yao Wuji đã không còn để ý đến cô nữa. Anh ta quay người lại, bóng dáng của mình lướt qua bầu trời đêm… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã xuất hiện trên một cao điểm xa xôi.

Các pháp sư trên cao điểm đều quỳ xuống chào hỏi, nhưng anh ta chỉ vẫy tay, rồi lại hướng ánh mắt về phía chiến trường.

Dường như chỉ vừa rồi cô ấy vô tình nghiền nát một con côn trùng đang bay qua thôi; dường như đòn kiếm mạnh mẽ nhất của Trọng Gia Thơ trong mắt cô ấy cũng chẳng khác gì một làn gió nhẹ. Trọng Gia Thơ đứng yên tại chỗ, bàn tay cầm kiếm đang run rẩy nhẹ.

Cô ấy hạ đầu nhìn chiếc kiếm đen trong tay mình; trên lưỡi kiếm vẫn còn ánh sáng đen le lói.

Đó chính là đòn kiếm mạnh mẽ nhất mà cô ấy có thể tung ra.

Một đòn kiếm đã huy động hết toàn bộ sức mạnh của cô ấy.

Nhưng trước mặt Yáo Vô Kị, đòn kiếm đó chẳng đáng giá gì cả.

Cô ấy cắn chặt răng, ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng kia.

Trong lòng cô ấy trào dâng biết bao cảm xúc phức tạp: tức giận, không cam lòng, bất lực… và cả một nỗi sợ hãi mà chính cô cũng không muốn thừa nhận.

Đây chính là sức mạnh của người đứng đầu Tám Mạch à?

Đây chính là những người thuộc tầng lớp cao nhất của thế giới này sao?

Nhưng cô ấy không tiếp tục vung kiếm nữa.

Trước sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, mọi cuộc tấn công đều chỉ là việc lãng phí sức lực mà thôi.

Cô ấy quay đầu nhìn thi thể của Phương Dực.

Phương Dực vẫn nằm đó, không hề nhúc nhích.