Trên cao nguyên, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm khắp nơi.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm về phía những ngọn đồi xa xôi, cố gắng tìm ra điều gì đó từ đó. Nhưng ngoài những bóng đen dày đặc kia, họ không thể nhìn thấy gì khác.

Điều mà họ không biết là, sự tập trung của những con quái vật này không phải để tấn công kinh thành, cũng không phải vì bất kỳ lý do nào khác.

Chúng đến đây để hỗ trợ.

Hỗ trợ Phương Dực.

Về phía bắc kinh thành, nơi mà những con quái vật đã đồng ý tập trung.

Một số lượng lớn quái vật từ ngoại ô đang tụ tập về phía này.

Chúng tập trung lại với nhau, nhưng hầu như không có sự giao tiếp nào giữa chúng.

Cho đến khi một bóng đen bất ngờ lao ra từ khu rừng phía nam, nhẹ nhàng đạp lên những tảng đá vụn, và sau đó bay lên, đáp xuống một tảng đá nhô ra.

Đó là một con Quái vật Răng Sắt.

Kích thước của nó lớn gấp hai lần so với một con sói bình thường, toàn thân được phủ bởi lớp lông màu xám đen, phản chiếu ánh sáng kim loại dưới ánh trăng.

Nó đứng trên tảng đá, nhìn xuống toàn bộ khu mỏ đá.

“Đến sớm thật đấy.”

Một giọng nói khàn khàn vang lên phía sau lưng nó.

Quái vật Răng Sắt không quay đầu lại, nhưng đôi mắt vàng óng của nó hơi co lại một chút.

Người có thể tiếp cận nó một cách im lặng, chỉ cách ba trượng phía sau, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.

Một bóng dáng bước ra từ bóng tối của tảng đá.

“Quái vật Mắt Đỏ.”

Cuối cùng, Quái vật Răng Sắt cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp và mạnh mẽ: “Ngươi vẫn thích xuất hiện một cách lén lút phía sau lưng người khác nhỉ?”

Quái vật Mắt Đỏ cười, tiếng cười của nó lạnh lẽo và sắc bén: “Quái vật Răng Sắt, ngươi vẫn luôn thiếu thiện cảm như vậy. Khi bạn bè gặp nhau, không thể nào tỏ ra lịch sự một chút sao?”

“Ai là bạn bè của ngươi chứ?” Quái vật Răng Sắt lạnh lùng cười nhạo, quay người lại, đôi mắt vàng óng nhìn chằm chằm vào Quái vật Mắt Đỏ: “Lần trước ở núi Yên, ngươi đã cướp mất con mồi của ta, cái nợ đó ta vẫn chưa tính với ngươi đâu.”

“À, đó là chuyện từ lâu rồi, ngươi vẫn còn nhớ à?” Quái vật Mắt Đỏ vẫy tay, tỏ vẻ không quan tâm: “Có cần phải như vậy không?”

“Ngươi nghĩ sao? Ngươi có biết ta đã theo dõi đội mồi đó bao lâu rồi không?” Giọng nói của Quái vật Răng Sắt mang theo một chút tức giận.

Nụ cười của Quái vật Mắt Đỏ bỗng nhiên đông cứng lại, sau đó nó nhún vai: “Được rồi, được rồi, coi như ta

“Yêu quái Răng Sắt hỏi.”

“Đừng nói nhảm,” Yêu quái Đôi Mắt Đỏ bước đến mép vách đá và đứng cạnh Yêu quái Răng Sắt, “Chuyện lớn như thế này, tất cả yêu ma xung quanh kinh thành đều đã được thông báo rồi; làm sao tôi có thể không đến?”

Yêu quái Răng Sắt không nói gì.

Yêu quái Đôi Mắt Đỏ liếc nhìn anh ta một cái: “Nhưng tôi không ngờ bạn lại đến. Bạn không phải luôn hành động một mình, không tham gia vào những hoạt động tập thể như thế này sao?”

“Lần này khác,” giọng Yêu quái Răng Sắt trầm xuống, “Nghe nói người từ Núi Khổ Nạn cũng đã được điều động xuống đây rồi… Điều đó có ý nghĩa gì?”

Đôi mắt màu đỏ dương của Yêu quái Đôi Mắt Đỏ lấp lánh: “Điều đó chứng tỏ cuộc hành động này có khả năng thành công… Và ở trong kinh thành, có thứ khiến ngay cả Núi Khổ Nạn cũng muốn tham gia vào.”

Hai người nhìn nhau, cùng nhận ra cùng một ý nghĩa trong ánh mắt đối phương: Tham lam, tham vọng… và một chút e ngại.

“Bạn nghĩ sao?” Yêu quái Đôi Mắt Đỏ hạ giọng, “Người từ Núi Khổ Nạn sẽ là ai đây?”

Yêu quái Răng Sắt im lặng một lát: “Dù là ai đi nữa, cũng không phải là đối thủ mà chúng ta có thể đối đầu được.”

Yêu quái Đôi Mắt Đỏ không nói thêm gì nữa, ánh mắt cũng hướng về phía trước.

Sau Yêu quái Răng Sắt và Yêu quái Đôi Mắt Đỏ, còn nhiều yêu ma khác bắt đầu đến nơi này.

Nơi này dần trở nên náo nhiệt hơn.

Nhưng những yêu ma có thân hình to lớn luôn thu hút sự chú ý; Yêu quái Lưng Sắt chính là một trong số đó.

“Yêu quái Lưng Sắt, cuối cùng bạn cũng đến rồi!” Yêu quái Cáo Tâm Mê hét lên bằng giọng cao vút.

Yêu quái Lưng Sắt “Ừm” một tiếng, nói một cách trầm trọng: “Đã đến rồi, cần gì phải vội vàng vậy?”

Anh ta tìm một tảng đá bằng phẳng, ngồi xuống… Tảng đá lập tức lún xuống ba phần tư chiều cao.

Yêu quái Cáo Tâm Mê xoay eo lại gần, dùng những ngón tay nhọn của mình chọc vào cánh tay Yêu quái Lưng Sắt: “Ôi trời, Yêu quái Lưng Sắt, cơ thể bạn trở nên mạnh mẽ hơn nhiều rồi đấy… Gần đây ăn uống tốt chứ?”

“Cũng tạm được,” Yêu quái Lưng Sắt lười biếng đáp, “Tháng trước tôi ăn mất vài con người ngu ngốc… Nhờ đó mà cơ thể mạnh hơn.”

“Tch tch tch…” Yêu quái Cáo Tâm Mê che miệng cười, “Không lẽ những người đó là bạn bắt từ gần lãnh địa của tôi chứ?”

“Lãnh địa của bạn à?” Yêu quái Lưng Sắt liếc nh

Bên cạnh, một nhóm yêu tinh nhỏ đang ngồi xem cảnh này và thì thầm với nhau; có người thậm chí còn cười khúc khích.

“Cười cái gì vậy!” Mỹ Nhân Yêu Tinh quay đầu nhìn họ, những con yêu tinh nhỏ lập tức im bặt, cúi đầu không dám nói gì nữa. Nhưng sức ảnh hưởng của Mỹ Nhân Yêu Tinh rõ ràng là chưa đủ để kiềm chế tất cả mọi người.

Một con rắn yêu tinh có vảy xanh bơi ra từ đám đông; phần dưới cơ thể nó là chiếc đuôi rắn to lớn, còn phần trên giống hình người, ngực trần phủ đầy những vảy màu xanh nhạt. Nó phun ra những chiếc lưỡi rắn màu đỏ tươi, phát ra tiếng “sī sī”.

“Mỹ Nhân Yêu Tinh, đừng tỏ ra oai phong trước mặt Tiếp Đạo Yêu Tinh nữa.” Giọng nói của Con Rắn Yêu Tinh Vảy Xanh lạnh lùng và trơn tru, “Những thứ bạn biết, chẳng đáng để Tiếp Đạo Yêu Tinh vung tay một cái là xong.”

“Con Rắn Yêu Tinh Vảy Xanh!” Mỹ Nhân Yêu Tinh tức giận đến mức đá chân xuống đất, “Im miệng lại đi!”

“Tôi nói sai à?” Con Rắn Yêu Tinh Vảy Xanh phun ra những chiếc lưỡi rắn, “Các bạn yêu tinh cáo chỉ giỏi lừa đàn ông già thôi… Nếu thực sự đánh nhau, mười người các bạn cũng không thể đối đầu được với Tiếp Đạo Yêu Tinh đâu.”

“Ngươi…”

“Thôi thôi, đủ rồi.”

Tiếp Răng Sắt nhảy xuống từ vách đá, đáp xuống đám đông một cách vững chãi; đôi mắt vàng óng của nó quét qua mọi người, “Tất cả hãy im miệng đi. Hôm nay là để họp mà, không phải để đánh nhau đâu. Nếu muốn đánh nhau thì ra ngoài đi, đừng làm mất mặt ở đây.”

Lời nói của Tiếp Răng Sắt rõ ràng có trọng lượng hơn nhiều so với Mỹ Nhân Yêu Tinh. Dù vẫn còn tỏ ra không cam lòng, nhưng cuối cùng Mỹ Nhân Yêu Tinh cũng không nói gì thêm nữa, chỉ liếc nhìn Con Rắn Yêu Tinh Vảy Xanh một cách giận dữ rồi bỏ đi.

Con Rắn Yêu Tinh Vảy Xanh cũng không quan tâm, gật đầu với Tiếp Răng Sắt, coi như đã chấp nhận cuộc đối đầu đó.

Mặc dù các yêu tinh lớn đã kiểm soát được tình hình, nhưng những cuộc tranh cãi giữa các yêu tinh nhỏ vẫn không ngừng.

“Tch,” Con Thạch Nứt nuốt viên táo trong miệng, dùng móng vuốt lau mép miệng, “Đây toàn là những thứ vô dụng thôi… Làm sao chúng có thể tham gia vào cuộc hành động này được?”

“Cái gì?” Một con bò yêu tinh có sừng đồng bên cạnh lập tức nhìn nó chằm chằm. “Tôi nói chúng vô dụng thì sao?” Con Thạch Nứt nhảy lên, nhảy lung tung trên tảng đá, “Nhìn cái mùi bò hôi thối trên người ngươi kìa…

“Quay về cày ruộng đi!”

“Con khỉ chết tiệt, ta sẽ giết mày!” Con quỷ sừng đồng trở nên tức giận, lại lao tới.

“Đủ rồi.” Con mèo quỷ có đôi mắt đêm lười biếng nói.

Nó nằm trên một tảng đá đã được nắng mặt trời làm ấm áp, vươn người ra và để lộ bụng mềm mại của mình.

Nhưng chính con mèo quỷ có đôi mắt đêm dường như vô hại này mới khiến cho con quỷ sừng đồng và con quỷ nứt đá đều im lặng lại.

Không phải vì sợ nó…

Mà là vì sợ người đứng sau lưng nó.

Con mèo quỷ có đôi mắt đêm lăn người qua và lẩm bẩm: “Một đám ngốc không biết gì cả. Chỉ là có người từ phái Núi Khổ Nạn xuống thôi mà, sao phải hoảng loạn đến thế?”

“Thưa Ngài Mèo Quỷ Có Đôi Mắt Đêm,” con quỷ nứt đá tiến lại gần, nói một cách nịnh hót, “Ngài thông thạo mọi việc, xin hãy kể cho chúng tôi nghe, nơi Núi Khổ Nạn ấy thực sự như thế nào?”

Con mèo quỷ có đôi mắt đêm nhướng mày nhìn nó: “Ngươi gọi ta là gì?”

“Thưa… Thưa Ngài Mèo Quỷ Có Đôi Mắt Đêm…”

Con mèo quỷ có đôi mắt đêm vươn móng vuốt, nhẹ nhàng vỗ vào đầu con quỷ nứt đá.

Cái vỗ ấy trông nhẹ nhàng, nhưng con quỷ nứt đá lại cảm thấy như bị một tảng đá lớn đập vào đầu, “phịch” một tiếng ngã xuống đất, nằm liệt không thể đứng dậy được.

“Hãy gọi ta là ‘cô chủ’.” Con mèo quỷ có đôi mắt đêm liếm mép móng vuốt, nói một cách thờ ơ.

Con quỷ nứt đá nằm trên đất, đầu óc ong ong, vội vàng sửa lại: “Cô chủ! Cô chủ!”

Cuối cùng, con mèo quỷ có đôi mắt đêm mới hài lòng gật đầu.

Xung quanh, những con quỷ khác nhìn cảnh này, có người cười lén, có người e ngại, có người thì chỉ khinh thường nhún mũi.

Chính lúc những con quỷ đang ầm ĩ như vậy, một luồng khí mạnh mẽ bất ngờ từ xa truyền đến.

Luồng khí ấy như thể có hình thức cụ thể, khiến những con quỷ ở đó không thể thở nổi.

Những con quỷ vừa còn cười đùa bỗng nhiên im lặng, ai nấy đều nín thở không dám phát ra một tiếng động nào.

Con quỷ răng sắt ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng óng nhìn về hướng nguồn khí đó đến. Biểu hiện của nó vẫn bình tĩnh, nhưng cơ thể lại không tự chủ được mà căng thẳng lên. Con quỷ đỏ đôi mắt đỏ rực lấp lánh, thì thầm: “Nó đến rồi.”

Một bóng dáng hình rùa bước ra từ bóng tối.

“Thưa Ngài Rùa Huyền Bí,” con quỷ răng sắt là người đầu tiên lên tiếng, nhẹ nhàng gật đầu để chào hỏi.

Rùa Huyền Bí ngẩ

Nó cư ngụ trong hồ Bí Ba ở phía tây nam kinh thành. Khu vực nước rộng hàng trăm dặm này chính là lãnh địa tuyệt đối của nó; không một yêu ma nào dám xâm phạm. Sức mạnh của nó thật khó đoán được, người ta nói rằng nó đã sống hơn ngàn năm và đã chứng kiến sự thăng trầm của Đại Hạ Triều Đại.

Yêu quái Rùa Huyền thường không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, cả ngày chỉ ngủ dưỡng sức dưới đáy hồ Bí Ba, nhưng ai cũng biết rằng con rùa già này chính là một trong những sinh vật đáng sợ nhất giữa các yêu ma ở kinh thành.

“Thưa Ngài Yêu quái Rùa Huyền, sao Ngài lại tự mình đến đây?” Yêu quái Lông Xanh tiến lại gần và cúi đầu chào một cách kính trọng.

Yêu quái Rùa Huyền nhìn nó một cái rồi nói chậm rãi: “Người từ Núi Khổ Nạn cũng đã đến rồi… Nếu ông già này không ra ngoài đi dạo một chút, e rằng xương cốt sẽ bị gỉ sét mất.”

“Ngài đùa thôi…” Yêu quái Lông Xanh vội vàng nói để xin lỗi.

Yêu quái Rùa Huyền không để ý đến lời nói nhỏ nhẹ của nó, ánh mắt quét qua tất cả các yêu ma có mặt tại đó và gọi tên từng người một:

“Yêu quái Răng Sắt có đó, Yêu quái Đôi Mắt Đỏ cũng có, Yêu quái Lưng Sắt cũng đã đến… Ừm, Yêu quái Tâm Dục, bộ trang phục của em ngày càng lòe loẹt thật đấy. Yêu quái Lông Xanh, em gầy đi rồi đấy… Cô bé Đôi Mắt Đêm, chủ nhân của em chưa đến à?”

Yêu quái Đôi Mắt Đêm ngồd dậy từ trên tảng đá, đôi mắt màu tím nhìn Yêu quái Rùa Huyền và lười biếng trả lời: “Chủ nhân có việc, bảo em đến xem trước.”

“Ồ…” Yêu quái Rùa Huyền gật đầu, nhìn cô bé một cách đầy ý nghĩa rồi không hỏi thêm gì nữa.

“Có bao nhiêu người đã đến rồi?” Yêu quái Rùa Huyền hỏi.

Yêu quái Răng Sắt bước lên một bước và trả lời: “Những người ở gần kinh thành thì đã có khoảng bảy phần trăm đến rồi; những người ở xa thì vẫn đang trên đường đến.”

“Bảy phần trăm…” Yêu quái Rùa Huyền gật đầu, “Đủ rồi. Lần này, chúng ta không cần quá nhiều người; điều cần thiết là những chiến binh xuất sắc. Những kẻ yếu ớt đến đây chỉ là gánh nặng thôi.”

Khi nó nói, ánh mắt nó có chút ý định nhìn về phía Yêu quái Sừng Đồng và Yêu quái Nứt Đá – những kẻ vừa gây rối lúc nãy.

Yêu quái Sừng Đồng và Yêu quái Nứt Đá đều co ro lại, như thể muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào.

Ngay sau khi Yêu quái Rùa Huyền ngồi

“Yêu tinh Kim Vũ.” Huyền Quỳ Yêu ngẩng đầu lên, nói một cách chậm rãi: “Ngươi cũng quan tâm đến việc này à?”

Kim Vũ đứng trên vách đá, nhìn xuống Huyền Quỳ Yêu từ trên cao, khóe miệng hơi nhếch lên: “Tiền bối Huyền Quỳ, lâu không gặp, ngài vẫn khỏe mạnh như xưa. Lần này tôi sẽ không tham gia vào chiến dịch này; chỉ khi tiến công kinh thành thì tôi mới ra tay. Tôi đến đây chỉ để tự mình xem tình hình ở nơi này thế nào mà thôi.”

“Tôi chỉ là già đi mà thôi…” Huyền Quỳ Yêu vẫy tay, “Vì đã đến đây rồi, thì xuống đây ngồi một chút đi. Đứng ở nơi cao như vậy, không mệt sao?”

Kim Vũ cười nhẹ, rồi nhảy xuống từ vách đá và đứng yên bên cạnh Huyền Quỳ Yêu. Ánh mắt cô quan sát những con yêu ma có mặt ở đó.

“Có khá nhiều người đến đây rồi.” Kim Vũ nói.

“Tất cả đều vì muốn tôn trọng Núi Khổ Nạn mà thôi.” Huyền Quỳ Yêu đáp.

Lông mày của Kim Vũ hơi nhướng lên: “Bên Núi Khổ Nạn, cuối cùng có ai đang đến đây? Tin tức lan truyền rộng rãi, nhưng không ai biết chắc được.” Huyền Quỳ Yêu im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Tôi, một ông già này, cũng không biết. Khi mọi người đến nơi, chắc chắn sẽ biết thôi.”

Kim Vũ nhìn Huyền Quỳ Yêu một cái, sau đó không hỏi thêm gì nữa.

Ngay sau đó, Mò Lân Cự Mãng Yêu bắt đầu di chuyển với tiếng ầm ầm. Những con yêu ma nhỏ phía dưới thấy vậy, đều lập tức tránh xa.

Bởi vì Mò Lân Cự Mãng Yêu tính tình hung hăng, luôn sẵn sàng gây sự mỗi khi không hài lòng; người ta nói rằng nó đã nuốt chửng cả một ngôi làng của loài người cùng với toàn bộ thành phố, và đã bị triều đình truy lùng suốt nhiều năm mà vẫn không tìm thấy tung tích.

“Tạp tạp tạp…”

Một con hổ răng sương khác cũng theo sau nó.

Con yêu ma lớn này thường xuyên ẩn mình, hiếm khi tham gia vào các chuyện bên ngoài, nhưng lần này, nó cũng đã đến đây.