Không, không phải là “hiện ra”, mà là “bất ngờ xuất hiện”. Những thứ đó xuất hiện từ hướng các kẽ nứt trên vách đá. Chúng nhanh chóng nổi lên từ dưới nước, xuyên qua mặt nước và để lộ ra một phần cơ thể. Chỉ nhìn thoáng qua, Jiang Yong đã cảm thấy dạ dày mình quay cuồng, suýt nữa thì ói ra ngoài. Đó là những con yêu ma… Không, không chỉ một con, mà là rất nhiều con. Jiang Yong không kịp đếm xem có bao nhiêu con yêu ma đã nổi lên từ dưới nước, nhưng anh ta đã nhìn thấy hình dáng của chúng. Cơ thể những con yêu ma ấy màu xám đậm, gần giống hệt màu của đá; nếu không phải vì chúng đang di chuyển, Jiang Yong gần như sẽ nhầm chúng với những tảng đá khổng lồ dưới nước. Trên cơ thể chúng đầy những nốt sần và gai nhọn, giống như da của loài cóc, nhưng lại xấu xí và đáng sợ hơn nhiều. Phần đầu của chúng flat và rộng lớn; miệng chiếm hơn một nửa diện tích đầu, mép miệng mở rộng đến tận tai, lộ ra hai hàng răng sắc nhọn và lệch lạc. Đôi mắt chúng màu vàng, không hề có đồng tử, chỉ toàn màu vàng đục và phát sáng le lói, trông giống như hai ngọn đèn dầu sắp tắt. Nhưng điều khiến Jiang Yong cảm thấy sợ hãi nhất không phải là hình dáng của chúng, mà là số lượng của chúng. Một con, năm con, mười con… Anh ta không kịp đếm hết, bởi vì anh ta đã nhìn thấy điều còn đáng sợ hơn nữa. Trên bề mặt cơ thể những con yêu ma ấy, có những dòng điện đang chuyển động. Những dòng điện màu xanh, mỏng manh và giống như mạng nhện, bao phủ khắp cơ thể chúng, lan từ đầu xuống thân, từ thân xuống tay chân, và từ tay chân xuống dưới nước. Tốc độ lan truyền của những dòng điện này trong nước thật sự đáng kinh ngạc; chúng gần như lập tức lan rộng khắp mặt nước. Jiang Yong cảm thấy một cảm giác tê liệt dữ dội lan khắp cơ thể mình. Những dòng điện ấy đã đánh trúng tất cả mọi người. Cảm giác đó không thể diễn tả bằng lời; đó không phải là cơn đau do bị điện giật, mà là một cảm giác đau đớn sâu sắc, bắt nguồn từ tận xương tủy. Những dòng điện xuyên qua cơ thể Jiang Yong, khiến mỗi cơ bắp của anh ta đều co giật và duỗi ra đồng thời, khiến mỗi dây thần kinh của anh ta đều hoạt động và bị ức chế đồng thời. Cơ thể anh ta co giật dữ dội trong nước, tay chân không thể kiểm soát được mà vung vẩy lung tung, miệng mở ra nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Mặt nước đã biến thành một cái lồng điện khổng lồ. Những dòng điện màu xanh nhảy múa, lấp lánh và đan xen trên mặt nước, giống như một màn trình diễn sét đánh điên cuồng và không theo quy luật nào cả.

Những con quỷ dữ bị dòng điện trực tiếp đánh trúng dường như hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng; chúng di chuyển trong nước còn nhanh hơn nữa, giống như những con rắn độc lướt trên mặt nước, lao về phía đám đông một cách nhanh chóng.

Nhưng con người thì không thể chịu đựng được.

Jiang Yong nhìn thấy một người bên cạnh mình; cơ thể người đó run rẩy dữ dội trong dòng điện, rồi đột nhiên ngừng lại. Đôi mắt anh ta mở to, miệng há hốc, khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi và bối rối. Cơ thể anh ta bắt đầu chìm xuống, từ từ, không một tiếng động, cho đến khi chỉ còn lại những gợn sóng lan rộng ra xung quanh.

Một người nữa… Một người nữa… Một người nữa…

Cái chết lan truyền trong nước, không chậm hơn là bao nhiêu so với tốc độ của dòng điện.

Jiang Yong cảm thấy mình cũng đang chìm xuống. Không phải anh ta tự nguyện lặn xuống, mà là cơ thể anh ta đang mất đi khả năng nổi, giống như một tảng đá đang rơi xuống dưới.

Bốn chi của anh ta đã không còn phản ứng được nữa; não bộ anh ta cũng trở nên mờ nhạt và mơ hồ; tầm nhìn của anh ta ngày càng hẹp lại, tối đi, giống như một tấm màn đang được kéo xuống.

Trong ý thức cuối cùng của mình, anh ta nghe thấy một câu nói… Không biết là ai đã nói, có thể là Vũ Văn Vô Cực, cũng có thể là người khác, hoặc có thể chỉ là ảo giác trước khi anh ta qua đời:

“Rút lui! Tất cả mọi người hãy rút về phía cửa vào hẻm núi!! Ai có thể chạy được thì hãy chạy đi!”

Sau đó, Jiang Yong cảm thấy có người đang kéo mình. Một bàn tay nắm lấy cổ áo sau của anh, kéo anh lên khỏi mặt nước.

Người đó rất mạnh mẽ; kéo anh như thể đang kéo một túi khoai tây vậy, rất dễ dàng.

Jiang Yong bị kéo đi trên mặt nước với tốc độ nhanh; khuôn mặt anh thỉnh thoảng lại chìm xuống nước, nuốt phải vài ngụm nước lạnh, rồi lại nổi lên, mơ hồ nhìn thấy tia sáng hẹp hòi phía trên đầu mình.

Anh không biết mình đã bị kéo đi bao lâu, không biết người kéo mình là ai, cũng không biết họ cuối cùng đã đến đâu.

Khi anh tỉnh lại, anh thấy mình đang nằm trên một mảnh đất ẩm ướt, xung quanh là một số người cũng đều ướt sũng, rách rưới.

Ở xa, phía cửa vào hẻm núi, hai bức tường đá đang đóng lại nhau đã xuất hiện một khe hở nhỏ, không lớn lắm, chỉ đủ cho một người lách qua được. Dòng nước đang cuồng nhiệt chảy ra từ khe hở đó, mang theo rất nhiều bùn đất và đá vụn, tạo nên tiếng ầm ầm chói tai.

Jiang Yong khó khăn quay đầu lại và nhìn thấy Vũ Văn Vô Cực. Vũ Văn Vô Cực đang đứng bên cạnh khe hở đó, người ướt sũng,

Không biết đó là ánh mắt của chính anh ta hay của người khác…

Nhưng đôi mắt ấy sáng lấp lánh đến đáng sợ, rực rỡ như hai tảng than đang cháy, phát ra ánh sáng bệnh hoạn khiến Jiang Yong không thể không run rẩy.

Trên khuôn mặt Vũ Văn Vô Cực không hề có nỗi sợ hãi, không có nỗi buồn, cũng không có sự chán nản… Anh ta đang cười.

Nụ cười của Vũ Văn Vô Cực là điều khiến Jiang Yong cảm thấy rùng mình nhất vào ngày hôm đó… Nó còn đáng sợ hơn cả những con quái vật xuất hiện dưới nước; bởi vì nụ cười ấy quá bất thường.

Một người bình thường, sau khi trải qua những điều kinh hoàng như vậy, sẽ có biểu hiện gì? Sợ hãi? Hoảng sợ? May mắn vì mình vẫn còn sống? Đau buồn vì mất đi bạn đồng hành? Bất kỳ cảm xúc nào cũng đều hợp lý và dễ hiểu…

Nhưng Vũ Văn Vô Cực lại đang cười.

Nụ cười ấy không phải là nụ cười đau khổ, không phải là nụ cười bi thương… Mà là niềm vui chân thành, mãnh liệt, không thể chối cãi được…

Và chính vì thế, nó càng khiến người ta cảm thấy rùng mình hơn.

“Các bạn có thấy không?”

Vũ Văn Vô Cực quay người lại, đối diện với những người may mắn sống sót như mình, giọng nói anh ta tràn ngập niềm hứng thú không thể kiềm chế được.

“Yêu tinh Youzi… Yêu tinh Youzi vẫn còn sống! Những con quái vật trong truyền thuyết, hóa ra thực sự tồn tại!”

Không ai trả lời anh ta.

Những người sống sót nhìn nhau, khuôn mặt họ đầy bối rối và sợ hãi. Họ không hiểu Vũ Văn Vô Cực đang nói gì, không hiểu tại sao anh ta lại có thể cười trong lúc này, không hiểu não bộ của anh ta đã gặp phải vấn đề gì…

“Các bạn không hiểu đâu…” Vũ Văn Vô Cực nhận ra biểu cảm trên mặt mọi người, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

Anh ta vung tay trên không, như thể đang vẽ nên một bức tranh chỉ mình anh ta mới có thể nhìn thấy…

“Yêu tinh Youzi… Ngọn lửa của nó…”

Lời nói của Vũ Văn Vô Cực không được tiếp tục… Không phải vì bị ngăn cản, mà là vì anh ta quá hứng thú đến mức không thể nói ra lời nào…

Vũ Văn Vô Cực hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi quay sang nhóm người, ánh mắt anh ta lướt qua từng khuôn mặt…

Ánh mắt dừng lại trên từng khuôn mặt trong chốc lát, như thể đang xác nhận điều gì đó, hoặc đang tìm kiếm điều gì đó.

“Chúng ta cần tiếp viện.”

Giọng nói của Vũ Văn Vô Cực cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn một chút, nhưng sự ổn định đó rất mong manh, giống như lớp băng mỏng phủ trên dung nham đang sôi trào, có thể bị xé toạc bất cứ lúc nào bởi ngọn lửa cuồng nhiệt bên dưới.

“Ngay lập tức cử người trở về kinh thành, yêu cầu Thiên Cơ Các cung cấp tiếp viện. Hãy nói với Ngài Chủ Tịch rằng chúng ta đã phát hiện ra Yōzǐ Yāo tại Di sản Chí Tiên, và chúng tôi đến để hỗ trợ.” Vũ Văn Vô Cực dừng lại một chút, ánh mắt anh ta càng trở nên cháy bỏng hơn.

“Hãy nói với họ rằng càng nhiều người đến thì càng tốt. Hãy triệu tập tất cả những ai có thể được điều động đến đây. Giá trị của ‘Ngọn Lửa’ đó xứng đáng để triều đình dốc toàn lực vào đó.” Anh ta liên tục lẩm bẩm cái tên “Ngọn Lửa”, lặp đi lặp lại không ngừng, như thể đang niệm chú vậy; khiến mọi người đều không thể hiểu được “Ngọn Lửa” là cái gì, và nó có mối liên quan gì đến Yōzǐ Yāo?

Lẽ ra kho báu chính của Di sản Chí Tiên phải là di sản do chính Chí Tiên để lại chứ?

Tại sao lại xuất hiện thêm “Ngọn Lửa” này?

Những câu hỏi đó xoay quanh trong đầu Jiang Yong, nhưng anh ta không tìm thấy câu trả lời nào.

Vũ Văn Vô Cực không giải thích, và cũng không ai khác biết câu trả lời.

Họ chỉ biết một điều duy nhất: Vũ Văn Vô Cực đã điên rồ.

Không phải là loại điên loạn về tâm thần, mà là loại điên rồ do bị điều gì đó chi phối hoàn toàn, khiến ông ta mắc kẹt trong những ý nghĩ cuồng si.

Việc bị thương hay chết ngay từ khi mới bắt đầu nhiệm vụ đã là một chuyện rất thảm khốc, nhưng Vũ Văn Vô Cực lại cảm thấy vô cùng hào hứng.

Jiang Yong nằm trên mặt đất ướt lạnh, nhìn khuôn mặt méo mó vì hào hứng của Vũ Văn Vô Cực, và cảm thấy một nỗi tuyệt vọng sâu sắc trào dâng trong lòng. Anh ta nhìn quanh mình.

Số lượng người sống sót chỉ còn hơn một nửa so với khi họ bắt đầu hành trình.

Jiang Yong nhắm mắt lại.

Anh bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định tham gia đoàn thám hiểm này có phải là một sai lầm lớn lao không.

Thực ra, Jiang Yong không còn hy vọng gì nữa.

Sau thảm họa dưới nước, sau khi lối vào hẻm núi bị chặn, mực nước dâng cao, yōmō hoành hành, và số người thiệt mạng và bị thương rất nhiều, sau khi Vũ Văn Vô Cực hiển thị nụ cười cuồng nhiệt đáng sợ đó, Jiang Yong cảm thấy rằng đoàn thám hiểm đã kết thúc.

Không phải là “có thể” k

Không còn khả năng tiếp tục nữa rồi.

Hãy nghĩ xem, chúng ta thậm chí chưa kịp bước vào bên trong, chỉ vì kích hoạt một vài cơ quan bằng cách đơn giản là ở bên ngoài đã có tới bốn năm mươi người thiệt mạng.

Nếu tiếp tục đi sâu vào bên trong, thì còn những gì nữa? Còn bao nhiêu cơ quan nguy hiểm nữa? Còn bao nhiêu yêu ma quái vật nữa? Và còn bao nhiêu nguy hiểm chưa biết đến nữa?

Với sức mạnh và tinh thần hiện tại của đoàn thám hiểm, họ hoàn toàn không thể tiếp tục tiến lên được nữa.

Gần một nửa số đệ tử tinh nhuệ của Thiên Cơ Các đã thiệt mạng; những người còn lại cũng có rất nhiều người bị thương, nên sức chiến đấu của họ đã giảm sút đáng kể.

Những người được tuyển mộ để tham gia đoàn thám hiểm này, sau khi chứng kiến sự nguy hiểm của nước nặng độc hại và những con yêu ma dưới nước, phần lớn đều muốn bỏ cuộc.

Họ tham gia đoàn thám hiểm này vì lợi ích riêng, chứ không phải để hy sinh mạng sống.

Ngay cả nhóm người chơi do Jiang Yong dẫn đầu cũng đang tính toán cách thoát ra ngoài. Thật là không còn khả năng nào nữa…

Jiang Yong lúc đó cũng nghĩ như vậy. Anh thậm chí bắt đầu suy nghĩ về cách rời khỏi đoàn thám hiểm một cách đàng hoàng…

Nhưng điều anh không ngờ tới chút nào là…

Ở kinh thành, họ lại rất quan tâm đến cuộc thám hiểm này!

Vũ Văn Vô Cực lập tức triệu tập tất cả những người sống sót lại, đứng trên một tảng đá cao hơn một chút, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào và hào hứng.

“Có tin từ kinh thành,” Vũ Văn Vô Cực nói thẳng vào vấn đề, giọng nói đầy niềm tự hào khó kìm nén, “Triều đình rất quan tâm đến việc khám phá di sản của Chí Tiên… Rất quan tâm!”

Anh ta lặp lại ba lần từ “rất quan tâm”, mỗi lần đều nói mạnh hơn lần trước, như thể đang nhấn mạnh điều gì đó quan trọng.

“Theo thông tin từ bên trong Thiên Cơ Các, các cố vấn của một số hoàng tử đang tìm hiểu thông tin liên quan. Trong Tám Mạch của triều đình, ít nhất năm mạch đã cử người tham gia vào hoạt động của chúng ta.”

Khi nói đến đây, nụ cười trên môi Vũ Văn Vô Cực gần như kéo dài đến tai.

“Viện trợ sẽ sớm đến… Không phải chỉ là sự hỗ trợ từ Thiên Cơ Các mà là từ toàn bộ triều đình.”

Tiếng bàn tán rộ lên trong đám đông.

Với sự có mặt của nhiều cao thủ như vậy, nếu gặp lại những con yêu ma đó, thì không phải họ sẽ bị buộc phải bỏ chạy, mà là họ sẽ truy đuổi những con quái vật đó. Jiang Yong cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu có nhiều cao thủ như

Anh ta không cần tìm lý do để rời đi nữa; anh ta có thể tiếp tục theo đoàn và biết đâu sẽ thu được vài lợi ích gì đó.

Nhưng anh ta vẫn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì câu nói tiếp theo của Vũ Văn Vô Cực đã khiến anh ta im bặt ngay lập tức.

“Tuy nhiên…”

Giọng điệu của Vũ Văn Vô Cực đột nhiên thay đổi, từ kiêu hãnh chuyển sang nghiêm túc.

“Có một tin xấu.”

Mọi người trong đám đông đều im lặng lại, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Vũ Văn Vô Cực, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

“Vì sự việc quá lớn, không thể giấu diếm được. Nhiều phe phái ở kinh thành đều đã biết chuyện này rồi.”

Giọng của Vũ Văn Vô Cực trở nên thấp hơn nữa:

“Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là chúng ta phải hành động nhanh chóng… Rất nhanh chóng. Trước khi quân tiếp viện đến, chúng ta cần thu thập thêm thông tin, nắm giữ nhiều quyền chủ động hơn. Ai nắm giữ thông tin đầu tiên thì sẽ có lợi thế trong việc phân chia lợi ích sau này.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám đông, cuối cùng dừng lại ở Jiang Yong.

“Vì vậy,” Vũ Văn Vô Cực nói, “chúng ta cần các bạn, mỗi người đều phải liều mạng trở về Thung lũng Lớn.”

Khi anh ta nói “Thung lũng Lớn”, anh ta dừng lại một chút, rồi tự sửa lại: “À, bây giờ là Hồ Thung lũng rồi. Các bạn hãy quay lại đó để khám phá.” Jiang Yong đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Anh ta nghĩ mình đã nghe nhầm.

“Liều mạng.”

Năm từ đó vang vọng trong đầu anh ta, giống như một hòn đá ném xuống hồ, tạo ra những con sóng liên tiếp. “Liều mạng” – Ý nghĩa của câu này, nếu diễn đạt bằng lời thường, chính là: Các bạn đi chết đi, chúng tôi không quan tâm đâu.

Jiang Yong mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng anh ta dường như bị cái gì đó chặn lại, không thể phát ra âm thanh nào.

Anh ta quay đầu nhìn những người xung quanh mình: Xiao Pang, A Kun, Fei Ge và Lão Liu… Trên khuôn mặt họ cũng hiện rõ cùng một biểu cảm – sự kinh ngạc, tức giận và sợ hãi.

Vũ Văn Vô Cực vẫn đang nói, nhưng Jiang Yong đã không còn nghe thấy gì nữa.