Bước tới một bước, giơ tay lên và vung ra.

Toàn bộ quá trình diễn ra như dòng nước chảy, không hề có động tác thừa thãi nào; giống như một kiếm sĩ đã luyện kiếm cả đời rút kiếm ra khỏi vỏ, thực hiện mọi thứ một cách liền mạch. Phản Chi Báo cảm thấy ngực mình bị một lực lượng khổng lồ đánh trúng; lực lượng ấy xuyên qua da thịt, xương sườn và nội tạng của anh, rồi thoát ra phía sau lưng, kèm theo tiếng nổ đầy chói tai.

Cơ thể anh bay về phía sau như một con diều không dây, xuyên qua bức tường đất phía sau và biến mất trong làn bụi và đá vụn. Phản Chi Báo: 0/8000

Phương Dực không quan tâm đến hướng Phản Chi Báo lao đi.

Anh biết rõ sức mạnh của cái tát đó; một võ sĩ ở cấp độ Mộc Tầng, nếu phải đối mặt trực tiếp với cái tát này, sẽ không thể sống sót được.

Anh quay người và lao về hướng thứ hai.

Thiên Tôn Lang không chạy xa lắm.

Con hẻm mà nó chọn chỉ là một ngõ cụt.

Thiên Tôn Lang vẫn đang chạy trốn, bỗng nhiên như thể nó cảm nhận được điều gì đó, nhanh chóng quay đầu lại.

Phương Dực đã đứng ngay trước mặt nó.

“Tôi… tôi đầu hàng!”

Giọng nói của Thiên Tôn Lang run rẩy, đôi chân yếu đuối đến mức suýt ngã quỳ xuống, “Tôi sẽ nói cho bạn biết tất cả! Tại sao tôi lại theo dõi bạn? Ai là người ra lệnh? Và còn…”

Phương Dực không nghe nó nói gì nữa.

Anh bước đi rất chậm rãi, từ tốn, như thể đang đi dạo trong sân sau nhà mình.

Mỗi bước đi của anh khiến nỗi sợ hãi của Thiên Tôn Lang tăng lên thêm một chút.

Khi Phương Dực chỉ còn cách Thiên Tôn Lang ba bước, tinh thần phòng bị của nó hoàn toàn sụp đổ.

Đôi chân nó không thể nào chịu đựng nổi trọng lượng cơ thể nữa, và nó ngã quỳ xuống đất với tiếng “đập” chói tai.

“Xin đừng giết tôi!”

Giọng nói của Thiên Tôn Lang vang vọng trong con hẻm, đầy vẻ van xin điên cuồng.

Phương Dực dừng lại trước mặt nó.

Anh cúi đầu nhìn Thiên Tôn Lang đang quỳ trên đất, ánh mắt anh bình tĩnh như khi nhìn một tảng đá.

Phương Dực từ từ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng xuống, treo phía trên đầu Thiên Tôn Lang.

Đôi mắt Thiên Tôn Lang mở to, trong đó hiện lên bàn tay của Phương Dực.

Đó là một bàn tay thon dài và mạnh mẽ, các đốt ngón rõ ràng, trông giống như bàn tay của một người học giả.

Nhưng Thiên Tôn Lang biết rằng đôi tay ấy vừa mới trong chốc lát giết chết Zhao Jue và Phỏng Chi Báo.

Bàn tay của Phương Dực hạ xuống.

Rất nhẹ, nhẹ đến nỗi giống như một cơn gió vuốt qua đầu Thiên Tôn Lang.

Nhưng dưới cái vỗ ấy, đầu Thiên Tôn Lang bị đẩy xuống mạnh mẽ, giống như một quả dưa hấu bị búa sắt đập trúng. Cổ sống của anh ta bị nén đến mức cực hạn trong chốc lát, sau đó gãy.

Cơ thể anh ta mềm oặt ngã xuống đất, giống như một túi lương thực đã bị hút hết khí bên trong.

Thiên Tôn Lang: 0/8000

Phương Dực thu lại tay, quay người đi về phía cuối cùng.

Dưới Bin Đêm là người chạy xa nhất trong bốn người.

Anh ta không chạy thẳng theo đường thẳng như Phỏng Chi Báo, cũng không hoảng loạn chạy vào những con hẻm bế tắc như Thiên Tôn Lang.

Anh ta chọn một con đường phức tạp, hy vọng có thể dùng địa hình phức tạp này để thoát khỏi kẻ truy đuổi.

Chiến lược của Dưới Bin Đêm không thể nói là không hiệu quả.

Ít nhất, khi Phương Dực tìm thấy anh ta, Dưới Bin Đêm đã chạy được khoảng một dặm.

Đối với một võ sĩ cấp Mộc Giới mà nói, việc chạy được quãng đường dài như vậy trong thời gian ngắn như vậy đã coi là một thành tích phi thường. Nhưng trước mặt Phương Dực, đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi.

Dưới Bin Đêm ẩn mình sau một cái giếng bỏ hoang, thở hổn hển. Trái tim anh ta đập mạnh như tiếng trống, mỗi nhịp đập đều khiến anh ta cảm thấy choáng váng. Đầu óc anh ta trống rỗng, chỉ còn duy nhất một ý nghĩ lặp đi lặp lại: phải sống sót, phải sống sót.

Một bàn tay từ phía sau vươn ra, đặt lên vai anh ta.

Cơ thể Dưới Bin Đêm bỗng nhiên cứng đờ.

Anh ta từ từ, từng inch một, quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt của Phương Dực.

Khuôn mặt của Phương Dực trông rất trẻ trung, thậm chí có thể nói là khá xinh đẹp.

Nhưng ánh mắt của Phương Dực khiến Dưới Bin Đêm cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm xâm nhập vào tận xương tủy.

Ánh mắt đó không phải là của một người trẻ tuổi, mà là của một thợ săn giàu kinh nghiệm, đã quen với sinh tử và tay đầy máu me.

“Ngươi…” Giọng nói của Dưới Bin Đêm khô cằn như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau, “Ngươi giết ta rồi, ngươi có biết hậu quả không?”

Phương Dực không trả lời.

Bàn tay anh ta từ từ trượt xuống bên cạnh cổ của Yếp Bính Ưng, các ngón tay siết chặt lại một chút.

Yếp Bính Ưng cảm thấy cổ họng mình như đang bị một lực lượng khủng khiếp nào đó kìm nén; hơi thở trở nên gấp gáp, và tầm nhìn dần trở nên mờ đi.

Anh ta vùng vẫy dữ dội, cố gắng giật ra những ngón tay của Phương Dực, nhưng bàn tay của anh ta cứng như thép, không hề nhúc nhích.

“Giép Môn...” Cuối cùng, Phương Dực cũng lên tiếng, giọng nói bình tĩnh như thể đang nói về một việc vô cùng nhỏ bé, “Với thái độ hiện tại của Giép Môn, việc tôi giết các bạn là điều hoàn toàn hợp lý.”

Các ngón tay anh ta lại siết chặt thêm một lần nữa.

Rắc...

Yếp Bính Ưng: 0/8000

Phương Dực buông tay, và thân thể Yếp Bính Ưng gục xuống bên cạnh cái giếng.

Gió đêm thổi qua, mang theo mùi máu tanh nhẹ trong không khí.

Phương Dực đứng yên tại chỗ, nhìn xuống xác của Yếp Bính Ưng một lát, rồi quay lưng bước đi.

Bước chân anh ta vẫn đi đều đặn, biểu cảm trên khuôn mặt vẫn bình yên như nước, như thể chẳng có gì đã xảy ra.

Từ khi phát hiện sự theo dõi cho đến khi loại bỏ bốn người kia, chỉ mất khoảng thời gian ngắn ngủi thôi.

Phương Dực đi trên con phố vắng vẻ, suy nghĩ liên tục trong đầu.

Những người này thấy anh ta lại nghĩ đến việc bỏ chạy, điều đó chứng tỏ rằng tình hình ở Giép Môn thực sự không mấy tốt đẹp.

Quyết định này không hề xuất phát từ trí tưởng tượng.

Nếu Giép Môn có ý tốt đối với Phương Dực, thì những người được cử đến theo dõi anh ta chắc chắn phải là Tả Lục hoặc những người có quan hệ thân thiết với anh ta như Hắc Ngạo. Nếu là để theo dõi, thì mục đích chắc chắn phải là “bảo vệ” hay “hỗ trợ”, chứ không phải là lén lút ẩn náu trong bóng tối và bỏ chạy ngay khi bị phát hiện như bốn người kia vừa rồi.

Bỏ chạy...

Hành động đó chính là minh chứng cho thái độ của Giép Môn.

Nếu họ đến để bảo vệ Phương Dực, thì khi bị phát hiện, họ hoàn toàn có thể đứng ra và giải thích danh tính của mình.

Nếu họ đến để truyền đạt thông điệp, thì cũng không cần phải bỏ chạy.

Chỉ những kẻ có ý đồ xấu xa mới sẽ bản năng chọn cách bỏ chạy khi bị phát hiện.

Phương Dực Đi bộ một lúc, anh bắt đầu suy nghĩ.

Tả Lục Bây giờ Hắc Ngạo và những người khác thế nào rồi nhỉ? Có lẽ phải tìm cách liên lạc với họ trước đã.

Vừa nghĩ đến đó, anh chợt để ý thấy bên cạnh xác của Yê Bính Ưng có một cây sáo ngọc vỡ nát.

Cây sáo rất nhỏ, chỉ bằng ngón tay cái của người lớn, toàn thân trắng như ngọc; chất liệu không phải là vàng, gỗ hay đá, không thể biết được nó được làm từ thứ gì. Bề mặt cây sáo có những hoa văn rất tinh xảo, trông giống như các ký hiệu ma thuật hay một loại trận pháp nào đó.

Cây sáo này đã bị vỡ nát; những mảnh vụn rải rác bên cạnh xác Yê Bính Ưng, lẫn lộn với đá vụn và cỏ dại; nếu không quan sát kỹ thì sẽ không thể nhận ra chúng đâu.

Phương Dực Bản Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì cây sáo này chắc hẳn là Yê Bính Ưng đã tự vỡ nó trước khi anh kịp đuổi theo.

Nghĩ mãi, Phương Dực quyết định rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Đồng thời…

Tại một căn cứ ngầm ẩn mình trong thành phố…

Đây là một căn nhà bán lụa không mấy nổi bật, nằm ở khu vực phía đông thành phố. Từ bên ngoài nhìn vào, căn nhà này không khác gì những cửa hàng khác – diện tích không lớn, khách hàng ít ỏi, công việc kinh doanh cũng không mấy sôi động.

Nhưng nếu đi qua cánh cửa bí mật phía sau quầy hàng, đi theo những bậc thang đá xuống dưới, chỉ sau khoảng thời gian ngắn, bạn sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn khác: những hành lang rộng lớn, những vòm trần cao vút, những cơ chế phức tạp và lực lượng canh gác nghiêm ngặt.

Trong một căn phòng bí mật ở cuối hành lang, một cô gái bỗng nhiên mở mắt.

“Họ đã hành động chưa, Điệu Đức ạ?” Lulu nói với giọng đầy vui mừng, như thể đã thực hiện được âm mưu của mình.

Cô đứng dậy, mở cửa căn phòng và nhanh chóng đi qua hành lang, đến một căn phòng lớn hơn. Trong căn phòng đó, có một bóng dáng… chính là ngài Tĩnh.

Lulu tiến lại gần ngài Tĩnh, cúi đầu chào và nói: “Ngài Tĩnh, tín hiệu của Yê Bính Ưng và những người khác đã biến mất. Vị trí cuối cùng của tín hiệu là cách đây ba dặm về phía đông một xưởng xay bỏ hoang ở phía nam thành phố… Thiết bị đó đã phát ra tín hiệu cuối cùng ngay lúc bị phá hủy.” Ngài Tĩnh nhíu mày một chút, hai ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang trầm ấm. Ánh mắt ông dừng lại trên bản đồ thành phố treo trên tường, và trong đầu ông nhanh chóng tính toán những thông số liên quan.

Im lặng một lúc lâu, rồi anh ta ngẩng đầu nhìn Lù Lù và hỏi: “Có thể xác định được phương hướng đi của anh ta không?”

Lù Lù lắc đầu: “Sau khi chiếc sáo ngọc bị hủy hoại, nó chỉ có thể cung cấp thông tin về vị trí cuối cùng mà thôi; chúng ta không thể theo dõi di chuyển tiếp theo của anh ta. Tuy nhiên,” cô ta dừng lại một chút rồi tiếp tục, “từ vị trí đó đi về phía nam, có vài khu vườn thuộc sự quản lý của Đại gia tộc; nếu Phương Dực muốn tiếp tục hành trình, khả năng cao là anh ta sẽ đến những nơi đó. Nếu kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm thấy anh ta. Hơn nữa, những người dưới quyền tôi đã bị Điệu Đức giết hết; nếu anh ta quan tâm đến sự an toàn của Tả Lục và những người khác, thì chắc chắn sẽ phải liên lạc với hai người đó. Thưa Ngài Jing, bây giờ quyền chủ động nằm trong tay chúng ta; Điệu Đức không thể trốn thoát được.”

Ngài Jing gật đầu nhẹ.

Một lần nữa im lặng, ánh mắt anh ta di chuyển trên bản đồ, như thể đang suy nghĩ về từng nước cờ trong ván cờ này.

Khoảng mười hơi thở sau, ánh mắt Ngài Jing dừng lại, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ quyết đoán.

“Gọi người đến đây.”

Vừa dứt lời, có vẻ như vài người đã bước vào phòng.

Mặc dù qua hình ảnh ảo, Lù Lù không thể nhìn thấy những người đó, nhưng chắc chắn rằng những người được Ngài Jing chọn ra, đều là những tinh binh.

Ngài Jing lại nói lên, giọng nói lạnh lùng và quyết đoán:

“Hãy thông báo cho mọi người trong khu vực đó, yêu cầu họ lập tức hành động, tìm kiếm theo hướng phía nam thành phố để bắt giữ Điệu Đức. Dù sống hay chết, cũng phải tìm thấy hắn.”

“Vâng!”

Những người đó đồng thanh trả lời, rồi quay người rời khỏi phòng.

Ngài Jing tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Điều Ngài Jing mong muốn, là để Phương Dực luôn nằm trong tầm kiểm soát của họ… càng bị gây rối thì càng tốt.

Ý tưởng này không phải xuất phát từ phản ứng bốc đồng, mà là kết quả của việc Ngài Jing đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần.

Hiện tại, Phương Dực đang đứng đầu danh sách những người mạnh nhất; tình huống của anh ta giống như một con chuột bị nhốt trong lồng, mà xung quanh lồng đó đầy rẫy những người muốn giẫm lên lưng nó.

Triều đình muốn bắt giữ anh ta, Ô Dương Phủ muốn loại bỏ mọi mối liên hệ với anh ta… tất cả mọi người đều mong muốn Phương Dực chết càng sớm càng tốt.

Vì vậy, nếu Phương Dực muốn sống sót, anh ta chỉ có thể làm cho tình hình này càng trở nên hỗn loạn hơn.

Và càng làm cho dòng nước đục ngầu thì càng có lợi.

Càng gây ra nhiều rối loạn thì sự chú ý của triều đình càng bị phân tán.

Khi mức độ “nước đục” đạt đến một giới hạn nhất định, Hoàng tử trưởng thành sẽ có cơ hội lợi dụng tình hình hỗn loạn để đạt được mục đích của mình. Nếu để Phương Dực tự do hoạt động mà không kiểm soát, hiệu quả của việc sử dụng Phương Dực để gây rối sẽ giảm đi đáng kể.

Ý tưởng này đã được Ngài Jing suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần; chỉ sau khi chắc chắn không có sai sót nào, ông mới quyết định thực hiện.

Ngài sẽ kiểm soát Phương Dực trong phạm vi mà nó vẫn có thể tự do hoạt động, nhưng không đến mức cảm thấy bị giam cầm hoàn toàn. Trong phạm vi này, Phương Dực có thể tự do thể hiện “sức phá hủy” của mình. Đồng thời, phe của Ngài vẫn có thể sử dụng mọi biện pháp để định hướng cho nó đi theo hướng có lợi nhất cho họ. Một quân cờ chỉ có ý nghĩa khi nó nằm trong tay người chơi; một quân cờ không nằm trên bàn cờ thì không khác gì một quân cờ đã bị ăn. Chỉ khi nằm trong tầm với của người chơi, quân cờ mới thực sự có giá trị.

Ánh mắt Ngài Jing hướng về phía cửa, trông có vẻ suy tư.

Đồng thời, sáu cao thủ thuộc nhóm Lục Phách Cảnh đã tập trung lại với nhau. Người dẫn đầu nhóm này là một người đàn ông trung niên tên là Thiếc Uyên.

Thiếc Uyên năm nay 45 tuổi, sở hữu trình độ Lục Phách Cảnh cao. Anh ta có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt đầy nếp nhăn do thời gian, đôi mắt nhỏ nhưng sắc bén như hai con dao găm cắm sâu vào hốc mắt. Vũ khí của anh ta là một đôi cây đại đao bằng thép, mỗi cây nặng tám mươi cân, nhưng trong tay anh ta, chúng lại nhẹ như không.

Thiếc Uyên tin rằng, với sức mạnh của mình, việc đối phó với một thiếu niên non nớt chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng lệnh của Ngài Jing là không được sử dụng vũ lực. Điều này khiến Thiếc Uyên cảm thấy hơi bất đắc dĩ. Tuy nhiên, anh ta không hỏi tại sao. Trong suốt mười hai năm làm việc dưới trướng Ngài Jing, bài học quan trọng nhất mà anh ta học được chính là: những lời nói của Ngài Jing không cần phải được đặt câu hỏi; chỉ cần thực hiện theo là đủ.

Trong bóng đêm, bước chân của Thiếc Uyên nhanh nhẹn như một con báo săn. Các đồng đội của anh ta cũng di chuyển theo nhịp độ tương tự. Mặc dù không hoàn toàn hiểu ý định của Ngài Jing, nhưng Thiếc Uyên cảm nhận được rằng vụ việc này không hề đơn giản như bề ngoài.

Ngài Tĩnh không phải là người dành thời gian vào những việc vô ích; mọi hành động của ông ấy đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Việc cử sáu cao thủ Lục Phách Cảnh đi truy sát một người trẻ tuổi chắc chắn ẩn sau đó những kế hoạch mà Tiếc Nguyên không thể hiểu được.

Tiếc Nguyên lắc đầu, quét bỏ những suy nghĩ phiền muộn đó ra khỏi đầu.

Nhiệm vụ của anh ta chỉ là thực hiện mệnh lệnh; còn ý định đằng sau mệnh lệnh ấy thì không phải là điều anh ta cần quan tâm.

Tăng tốc lên, bóng dáng anh ta lướt qua các mái nhà, giống như một con chim đêm yên lặng.

Mặt khác, Phương Dực đã gần đến Khuôn viên Yêu Ma rồi.

Từ nơi xưởng xay bỏ hoang, anh ta đi về phía nam, qua một khu dân cư lộn xộn, vượt qua một bức tường thành đổ nát, và tiến vào một khu vực tương đối rộng mở.

Ánh trăng lọt qua khe hở của các đám mây, chiếu sáng mặt đất một cách mờ ảo.

Bóng dáng của Phương Dực di chuyển nhanh chóng dưới ánh trăng; bước chân anh ta vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng tốc độ đã nhanh hơn nhiều so với trước đây.

Anh ta không muốn trì hoãn trên đường; việc nhanh chóng vào Khuôn viên Yêu Ma mới là điều quan trọng nhất.

Nhưng ngay khi anh ta sắp đến nơi, bước chân anh ta đột nhiên dừng lại.

Cơ thể anh ta trong khoảnh khắc đó giống như một sợi dây căng thẳng; tất cả các cơ bắp đều co lại cùng một lúc.

Đồng tử của anh ta thu nhỏ lại, hơi thở trở nên nông và gấp gáp.

Phương Dực đã cảm nhận được điều đó.

Khi sắp đến Khuôn viên Yêu Ma, anh ta đột nhiên cảm nhận thấy vài luồng khí hung hãn đang lao về phía mình từ xa.

Một… hai… ba… Phương Dực đếm trong lòng.