Thay vào đó, anh ta từ từ thở ra một hơi dài, thì thầm với bản thân:

“Xong rồi.”

Ba từ ấy nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng biết bao mệt mỏi và sự thoải mái.

Trận chiến này, từ tầng hai ngầm kéo dài đến tầng ba ngầm, từ đấu đơn chuyển sang đánh nhóm, từ hình thức con người chuyển sang hóa thành yêu quái hoàn toàn, từ các phương pháp thông thường đến việc dùng hết mọi thủ đoạn… Cuối cùng, nó đã kết thúc.

Phương Dực ngẩng đầu lên, nhìn về phía cái hố lớn trên cao.

Ánh trăng rải xuống từ cái hố ấy, chiếu lên người anh ta, chiếu lên bộ áo giáp gỗ khô đầy vết thương, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của anh ta. Những tù nhân, từng người một, bò dậy từ đống đổ nát, nhìn chằm chằm vào cái lỗ hổng lớn ấy, nhìn ánh trăng rải rác, nhìn cây cổ thụ đen thui mọc lên từ lòng đất.

“Ra… ra được rồi…”

“Chúng ta có thể ra ngoài được rồi…”

“Lạy Chúa… Chúng ta thực sự có thể ra ngoài được rồi…”

Một số người thì thầm một mình, một số người khóc nức nở, một số người quỳ xuống cầu nguyện.

Và trong không khí sau thảm họa này…

“Đinh leng!”

Một tiếng chuông vang lên rõ ràng.

Tiếng chuông ấy không hề mạnh mẽ, thậm chí có thể nói là rất nhẹ nhàng, giống như tiếng chuông gió rung lắc dưới mái hiên, hay như âm vang của chuông buổi sáng và buổi tối trong chùa. Nhưng nó lại vang đến tai mỗi người một cách rõ ràng!

Dù là Phương Dực đang đứng giữa đống đổ nát, hay những tù nhân đang nằm bất động trên đất, hay những người sống sót đang run rẩy ẩn náu trong góc khuất… Mọi người đều nghe thấy rõ tiếng chuông ấy!

Phương Dực nhíu mày lại.

Ban đầu, anh ta không để ý đến điều đó.

Chỉ là một tiếng chuông thôi, có thể là tiếng chuông từ một cung điện nào đó trong cung điện hoàng gia, có thể là tiếng chuông báo giờ của người canh gác, có thể là tiếng gió làm cho một vật kim loại nào đó va chạm vào nhau. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hét kinh hoàng vang lên phía sau khiến anh ta lập tức cảnh giác.

“Không ổn rồi!”

Đó là giọng của Cao Mộng!!

Phương Dực cố gắng quay đầu lại, nhìn về phía sau.

Cao Mộng đang đứng ngay trước cánh cửa sắt đã được mở ra; màu sắc trên khuôn mặt cô ấy đã biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc đó! Trong tay cô ấy vẫn cầm chiếc chìa khóa mở cửa sắt. Nhưng đôi mắt cô ấy lại đang chăm chú nhìn về một hướng nào đó trong hành lang – hướng dẫn lên tầng trên, hướng nơi đặt buồng chuông báo động.

Đôi môi cô ta đang run rẩy nhẹ.

“Họ… họ vừa gõ chuông!”

Đồng tử của Phương Dực co lại một chút.

Gõ chuông?

Chuông gì vậy?

Cao Mộng cố gắng quay đầu nhìn Phương Dực:

“Là chuông báo động! Chuông báo động của ngục Hàn Thủy!”

Cô ta nói rất nhanh, từng từ như những viên đạn được bắn ra liên tiếp:

“Khi chuông vang lên, cả hoàng cung sẽ biết có chuyện xảy ra ở ngục Hàn Thủy! Quân Dương Phong, lính canh, và các vệ sĩ bí mật của Thiên Cơ Các… họ sẽ sớm đến đây! Và…”

Giọng anh ta nghẹn lại, khó khăn mới thốt ra vài từ:

“Và có lẽ, người đến nhanh nhất sẽ là vị giám ngục thực sự!”

Đôi lông mày của Phương Dực nhíu lại chặt hơn.

Giám ngục?

Vị giám ngục chính thức của ngục Hàn Thủy?

“Đạo công tử! Chúng ta không còn thời gian nữa! Vị giám ngục đó, không thể so sánh được với Tiền Đức Lục đâu! Chúng ta không phải đối thủ của ông ta!”

Giọng cô ta đầy lo lắng.

“Hãy mang theo Tiên Đô Sứ, chúng ta phải trốn đi ngay bây giờ! Trước khi họ kịp đến, trước khi còn cơ hội!”

Phương Dực im lặng một lúc.

Rồi, anh ta từ từ quay đầu nhìn chiếc cửa sắt đã được mở ra.

Phía sau cánh cửa, là một dãy thang dẫn xuống tận đáy bóng tối sâu thẳm.

Nơi đó, người mà họ thực sự muốn bắt giữ đang bị giam giữ.

Thanh Ca.

Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói bình tĩnh như nước:

“Tôi sẽ đi đưa Thanh Ca ra trước.”

Phòng giam ở sâu thẳm nhất ngục tối hoàn toàn khác biệt so với các tầng trên.

Nơi đây không có đèn lửa, không có ánh sáng, chỉ có những ký hiệu bạc lấp lánh trên tường, phát ra ánh sáng yếu ớt.

Ánh sáng đó chiếu lên những tảng đá Băng Phách Huyền Âm, tạo ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, khiến toàn bộ không gian trở thành một hang băng dưới đại dương sâu thẳm.

Không khí lạnh buốt đến tận xương, mỗi hơi thở đều như nuốt phải vô số những cây kim băng nhỏ.

Trên tường đóng băng dày đặc, sàn nhà phủ một lớp băng mỏng, khi bước lên phát ra tiếng “kêu cạch cạch”. Ở giữa phòng giam, Thanh Yêu đang ngồi thiền.

Anh ta vẫn mặc bộ áo tù màu xám mỏng manh, mái tóc rối bù buông xuống vai, đôi mắt nhắm chặt.

Bỗng nhiên, đôi mắt anh ta mở ra thật to!

Sự bình yên và sâu thẳm vốn có trong đó đã biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc này! Thay vào đó là sự kinh ngạc không thể tin được, là niềm hứng thú không thể diễn tả thành lời!

Bởi vì, anh ta cảm nhận được… Một hương thơm quen thuộc!

Đôi môi anh ta run rẩy nhẹ.

“Đó là…”

Ngôn từ vẫn chưa kịp thoát ra…

Tại cửa phòng giam, một bóng dáng bước vào từ từ.

Bóng dáng ấy, được chiếu rọi bởi ánh sáng lạnh lẽo của những ký hiệu bạc, trở nên rõ nét hơn.

“Điệu Đức Nhất?!”

Đồng tử của Thanh Dão bỗng co lại đến mức tối đa!

Cơ thể anh ta muốn đứng dậy, nhưng dường như bị đóng đinh xuống nền đất, không thể nhúc nhích được.

Anh ta chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào người đang bước vào.

Phương Dực đứng ở cửa phòng giam, nhìn người đó.

Nắm chặt rồi buông tay, buông tay rồi lại nắm chặt.

Phương Dực hít một hơi thật sâu, bước đi về phía Thanh Dão.

Giọng nói của anh ta vang lên từ sâu thẳm cổ họng, đầy niềm vui khi gặp lại anh em:

“Anh Thanh… Là em đây.”

Thanh Dão bất ngờ đứng dậy, nắm chặt lấy vai Phương Dực, với lực lượng mạnh đến nỗi gần như làm vỡ xương của anh ta.

Giọng nói của anh ta run rẩy đến mức gần như không nghe rõ được:

“Diệu… Điệu Đức Nhất… Sao anh lại ở đây?! Đây là ngục của cung điện mà! Anh đến đây để làm gì?” Trong mắt anh ta, toàn là sự không thể tin được.

Chẳng lẽ… Chẳng lẽ lời nói của Ngài Sơn Yến… Kẻ đến cứu mình… là sự thật?!

Phương Dực cười toe toét, cũng nắm chặt lấy vai Thanh Dão, hai anh em nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Anh Thanh, cái ngục cung điện này có gì đáng sợ chứ? Khi biết anh bị giam giữ, em đã luôn nghĩ cách cứu anh ra. Bây giờ, đây chính là thời cơ tốt nhất!” Phương Dực muốn mắng Thanh Dão là ngốc nghếch, liều lĩnh và thiếu suy nghĩ!

Nhưng khi lời nói ấy đến miệng, lại trở thành:

“Anh mau đi đi! Em ở đây sẽ không sao đâu. Trong lúc các lính canh vẫn chưa kịp phản ứng, anh hãy nhanh chóng trốn đi!”

“Anh nói gì vậy, Thanh ạ? Nếu đi thì phải đi cùng nhau! Khi em đã đến đây, trừ khi cứu được anh ra, em sẽ không đi đâu cả!”

“Ngươi!”

Rầm rú!

Đúng lúc này, một trận rung chuyển dữ dội bất ngờ ập đến từ phía trên đầu họ!

Toàn bộ căn phòng giam đều rung chuyển dữ dội!

Băng tuyết trên tường bắt đầu rơi xuống!

Hai người vội vàng tách ra, nhìn thẳng vào mắt nhau.

Trong ánh mắt đó, có niềm vui khi gặp lại nhau, nhưng cũng có sự cảnh giác đột ngột.

Phương Dực không nói thêm gì, túm lấy tay Qing Yao:

“Qing ca, đừng nói nữa, theo tôi đi!”

Hai người cùng lúc quay người và lao về phía cửa ra khỏi phòng giam!

Vượt ra khỏi phòng giam, họ bước lên những bậc thang dẫn lên trên.

Dọc theo đường đi, khắp nơi là đá vụn đổ nát, những bức tường đầy vết nứt.

Phương Dực dẫn theo Qing Yao, nhanh chóng bước qua đống đổ nát, bước chân vững vàng như núi đá.

Những tảng đá vụn, anh ta dễ dàng đẩy sang một bên; những vết nứt, anh ta dễ dàng nhảy qua; những con đường bị sập, anh ta cùng Qing Yao kiên cường vượt qua.

Qing Yao chạy theo, trong lòng không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh to lớn của Phương Dực.

Chỉ mới mất tích không bao lâu, sức mạnh của Điệu Đức đã tiến triển đến mức này sao?

Nhưng anh ta không hỏi thêm.

Bây giờ không phải lúc để hỏi.

Hai người tiếp tục lao lên trên, vượt qua ba tầng hầm, hai tầng hầm, rồi cuối cùng đến tầng một.

Và rồi, họ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Cánh cửa sắt dẫn lên mặt đất đã được mở hoàn toàn.

Phía sau cánh cửa, là những bậc thang dẫn lên một cái hố lớn đã bị vỡ.

Và trên những bậc thang đó, đông đúc người! Không, là những tù nhân!

Những tù nhân bị giam giữ ở các tầng của ngục lạnh này, lúc này đều đã được thả ra ngoài!

Họ như một dòng sóng, lao lên theo những bậc thang, điên cuồng, không quan tâm đến bất cứ điều gì, lao về phía cái lỗ hổng đó, về phía ánh trăng chiếu rọi! Có người ngã xuống, bị những người phía sau dẫm lên, phát ra tiếng kêu thảm thiết. Có người đẩy đạp lẫn nhau, tiếng chửi rủa, tiếng la hét, tiếng khóc than vang lên khắp nơi. Có người, chỉ để vượt lên phía trước, thậm chí còn dùng dao đe dọa những người cản đường!

Hỗn loạn! Một sự hỗn loạn tột độ!

Phương Dực nhíu mày nhẹ.

Nhưng ánh mắt anh ta nhanh chóng vượt qua những tù nhân điên cuồng kia, hướng về phía một bóng dáng ở đỉnh những bậc thang.

Cao Mộng. Cô đang đứng ở bờ mép cái lỗ hổng đó, nhìn xuống những tù nhân đang ùa về phía mình, khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười hài lòng. Bên cạnh cô, bóng ma vô hình kia đã tái tụ lại thành hình thể cụ thể, trông có vẻ đã hồi phục khá nhiều so với trước đây. Khi thấy Phương Dực và Thanh Dão xuất hiện, đôi mắt của Cao Mộng bỗng sáng lên. Cô lập tức biến thành một bóng đen, lao qua đám tù nhân đang chen chúc, và đứng ngay trước mặt Phương Dực và Thanh Dão. Ánh mắt Cao Mộng dừng lại trên người Thanh Dão; khuôn mặt cô nở nụ cười nồng nhiệt: “Ngài chính là… Đại nhân của Yêu Đô phải không? Tôi đã từng nghe nói nhiều về ngài!” Cô cúi chào một cách thành kính. Trong ánh mắt Thanh Dão, lóe lên một tia sự ngạc nhiên. Anh nhìn Cao Mộng một lát, sau đó từ tốn nói: “Đại Mộng Bí Yêu?” Bốn từ này vang lên nhẹ nhàng, nhưng khiến nụ cười trên khuôn mặt Cao Mộng bỗng giật mình. Cô vẫn đáp: “Thật là vinh dự khi được ngài chú ý.” Phương Dực ngắt lời cuộc đối thoại giữa hai người. Anh bước tới, đứng giữa họ và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ không phải lúc để nói chuyện. Chúng ta phải nhanh chóng trốn ra ngoài trước!” Ánh mắt anh nhìn vượt qua đám tù nhân điên loạn, hướng về cái lỗ hổng, về ánh trăng chiếu rọi bên ngoài, và về những tiếng bước chân cùng tiếng hô vang đang ngày càng gần lại. “Còn vài phút nữa là chuông báo động sẽ reo; người của cung điện sẽ sớm đến đây. Chúng ta phải tận dụng lúc này để trốn thoát!” Thanh Dão và Cao Mộng nhìn nhau, rồi cùng gật đầu. Ba người không nói thêm gì nữa, cùng lúc sử dụng phép thuật, lao về phía cái lỗ hổng! Khi thoát ra ngoài, họ thấy một cảnh tượng hỗn loạn. Tại địa điểm cũ của ngục Hàn Thủy, cây đen khổng lồ vẫn đứng vững, tán lá lay động trong gió đêm, phát ra tiếng xào xạc. Trên mặt đất, đầy rẫy đá vụn, đầy rẫy các kẽ nứt, và đầy rẫy những tù nhân đang chạy loạn xạ. Phía xa, có thể nhìn thấy ánh lửa le lói, tiếng bước chân và tiếng hô vang cũng đang ngày càng gần hơn.

Người trong cung điện đang trên đường đến!

Phương Dực, Thanh Dã và Cao Mộng ba người lẫn vào đám tù nhân đang hoảng loạn chạy trốn, lao về hướng rút lui đã được định sẵn.

Trên đường đi, liên tục có tù nhân từ các hướng khác nhau gia nhập vào dòng người, tạo thành một dòng chảy ngày càng lớn.

“Chúng ta đã trốn thoát rồi! Cuối cùng cũng thoát ra được!”

“Họ đang đuổi theo! Nhanh chạy đi!”

“Không thể trốn thoát được… Không thể nào…”

Hỗn loạn, ồn ào, nỗi sợ hãi và hy vọng đan xen lẫn nhau, giống như một nồi cháo đang sôi trào.

Phương Dực và Thanh Dã đi bên nhau, ánh mắt luôn cảnh giác quan sát xung quanh, để phát hiện bất kỳ động tĩnh nào.

Cao Mộng đi sau hai người, bóng dáng vô hình của anh ta luôn áp sát mặt đất, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Ba người lẫn vào đám tù nhân, đi qua một đống đổ nát, lao vào một con hẻm hẹp.

Đúng lúc đó…

Bước chân của Phương Dực đột nhiên dừng lại!

Trước mắt anh ta, bỗng nhiên tối om!

Không phải là môi trường xung quanh tối đi, mà là tầm nhìn của anh ta bị một bóng tối đậm đặc nuốt chửng trong chốc lát!

Bóng tối đó xuất hiện một cách không hề báo trước, nhanh đến mức anh ta không kịp phản ứng!

Cơ thể anh ta đột nhiên mất thăng bằng, lảo đảo về phía trước, suýt nữa ngã!

“Điệu Đức ơi?!”

Tiếng kêu ngạc nhiên của Thanh Dã vang lên bên tai anh ta!

Theo bản năng, tay Thanh Dã vội vàng vươn ra, muốn nắm lấy Phương Dực.

Vào khoảnh khắc đó, một tia kiếm lóe lên!

“Chiết!”

Tiếng lưỡi dao cắt qua da thịt vang lên. Thanh Dã ngạc nhiên lùi lại hai bước, tay vươn ra đã bị rút lại ngay lập tức!

Trên lòng bàn tay anh ta, một vết thương sâu hút máu chảy ra!

“Chuyện gì vậy?!”

Thanh Dã ngẩn ngơ nhìn chiếc tay bị thương của mình, rồi ngẩng đầu nhìn Phương Dực.

Phương Tài… Chính là Phương Dực đã làm thế này với anh ta!

Nhưng đó là anh em của mình… Làm sao có thể làm tổn thương anh ta được chứ!

“Cậu sao vậy?!”

Thanh Dã không quan tâm đến vết thương trên tay mình, lại tiến lên gần hơn để kiểm tra tình trạng của Phương Dực.

Nhưng Cao Mộng đã mạnh mẽ ngăn cản anh ta.

“Đừng đi!”

Giọng nói của Cao Mộng vang lên gấp rút và lo lắng.

“Tình trạng của anh ấy không ổn đâu!”

Thanh Dã quay đầu nhìn Cao Mộng, ánh mắt đầy giận dữ:

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?! Tại sao anh ấy lại tấn công tôi?!”

Cao Mộng cũng hoàn toàn bối rối, khuôn mặt đầy sự ngơ ngác và lo lắng.

“Tôi không biết! Lúc nãy vẫn ổn thôi, bỗng nhiên lại như vậy!”

Hai người nhìn nhau, sau đó cùng đồng loạt quay lại nhìn Phương Dực.

Chính lúc này, từ khóe mắt đang nhắm chặt của Phương Dực, từ từ, từ từ, hai dòng nước mắt màu đen đã rơi ra.

Dòng nước mắt ấy đen như mực, sâu thẳm như vực thẳm, dưới ánh trăng phản chiếu ra ánh sáng kỳ lạ.

Nó trượt xuống khỏi khóe mắt anh ta, chảy dài down the cheeks, rồi tụ lại thành những giọt ở cằm.

“Lùi lại đi! Đừng chặn đường!”

Trong đám đông hỗn loạn, vài tên tù nhân cao lớn xông vào, đẩy mạnh những người đứng trước mặt họ.

Rõ ràng đó là những tên cướp hung hãn bị giam giữ ở tầng hai, trên người vẫn còn sót lại những mảnh xích đã đứt, ánh mắt họ đầy ý định trốn thoát.

Một trong số đó, một gã đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo dao, khi thấy Phương Dực đứng thẳng tắp ở giữa con hẻm, chặn đường họ, không nói một lời, đã giơ cái tay to lớn như quạt giấy, đẩy mạnh vào vai Phương Dực:

“Biến đi! Đừng chặn đường tao…”

Ngay khi câu nói vừa dứt…

“Chiếp!”

Một tia sáng vàng lóe lên dưới ánh trăng!

Thân thể của gã đàn ông có sẹo dao đột nhiên đứng yên bất động.

Miệng anh ta vẫn mở ra, từ “đường” vẫn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng, nhưng ánh mắt anh ta đã mất hết sinh khí.

Một vệt máu bắt đầu hiện ra ở giữa trán anh ta.

Rồi…

“Phụt!”

Thân thể anh ta bị chia làm đôi!

Máu tươi, nội tạng, xương vụn… như một quả dưa hấu bị bổ ra, đổ tung tóe về hai bên!

Máu tươi bắn lên mặt và đầu những tên tù nhân xung quanh!