Kỳ Thắng từ từ lắc đầu, vẻ mặt có phần u ám: “Tôi đã thử ngay từ đầu. Tôi đã đặt những thiết bị tương tự bên cạnh cơ thể của Tiểu Cẩn, thậm chí còn thử nhiều tần số và cường độ khác nhau. Nhưng không hề có phản ứng gì cả. Các thiết bị đo lường cho thấy rằng cơ thể của Tiểu Cẩn… giống như một cái vỏ trống hoàn toàn kín đáo, không hề có bất kỳ hoạt động tinh thần nào bên trong có thể tạo ra sự cộng hưởng hay xáo trộn.”

Nghe vậy, tia hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Phương Dực dường như bị dội một xô nước lạnh, lập tức tắt ngúm đi, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài nặng nề.

Anh hiểu rồi.

Trường hợp của Ký Mộng là các chức năng cơ thể vẫn còn nguyên vẹn, nhưng ý thức đã rơi vào trạng thái ngủ sâu; các hoạt động tinh thần rất yếu ớt nhưng vẫn còn tồn tại. Còn trường hợp của Chị Cẩn thì linh hồn đã bị tách rời khỏi cơ thể, khiến cơ thể trở thành một “vỏ trống” thực sự.

Hai trường hợp này có sự khác biệt cơ bản.

Với Ký Mộng, ít nhất vẫn còn một tia hy vọng mong manh nhưng thực sự tồn tại; cần thời gian và công nghệ để kiểm chứng một cách cẩn thận.

Còn với Chị Cẩn… hy vọng để cô ấy hồi sinh dường như vẫn còn gắn liền với thế giới bí ẩn “Cầu Ma”.

Ánh mắt của Phương Dực lại trở nên sắc bén và quyết tâm hơn.

Lúc này, nguy cơ đang rình rập khắp nơi; kinh đô – nơi tập trung mọi sự chú ý trên thế giới, ẩn chứa vô số bí mật cổ xưa và sự đối đầu giữa các phe phái mới cũ – chính là cơ hội tốt nhất, thậm chí có thể là cơ hội duy nhất!

Anh phải quay trở lại càng sớm càng tốt. Không chỉ phải đối phó với kế hoạch của Ninh Viễn, giải cứu Anh Qīng, mà còn phải tìm kiếm trong vòng xoáy này, tìm ra tia hy vọng mong manh liên quan đến việc hồi sinh của Chị Cẩn.

Chỉ trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi trong phòng bệnh, tiếng “tick-tock” đều đặn và nhẹ nhàng từ máy đo lường sinh tồn vang lên, cùng với những suy nghĩ không ngừng trong đầu Phương Dực thì bỗng nhiên, chiếc máy thông tin bên ngoài cửa phòng bệnh phát ra tiếng bíp ngắn gọn và khẩn cấp.

Một nhà nghiên cứu trẻ tuổi mặc đồng phục của căn cứ, vẻ mặt hơi hào hứng, thậm chí chưa kịp bước vào hoàn toàn đã nghiêng người vào bên trong, giọng nói vì hào hứng mà hơi chói tai:

“Giám đốc Ký! Ở phòng thí nghiệm, nhóm phân tích thứ ba và nhóm vật chất năng lượng đã có phát hiện quan trọng! Dữ liệu về sự biến đổi mới nhất của “linh hồn” trong quá trình ăn mòn có thể kiểm so

Tôi sẽ qua đó một chút.

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta đã bước đi nhanh chóng, theo người nghiên cứu mang tin tức ấy rời khỏi phòng bệnh, bước chân tràn đầy sự nóng vội và không thể chờ đợi được. Phương Dực Đứng yên một lát, ánh mắt từ người đang ngủ say là Qí Mèng quay lại, anh ta cũng theo họ ra ngoài. Anh ta không hề quan tâm lắm đến những phát hiện mới này về mặt khoa học, nhưng anh muốn xem liệu “xác chết” đến từ thế giới khác này có thể mang lại cho thế giới này – nơi thiếu vắng những nền tảng siêu nhiên – bao nhiêu “bất ngờ” hay “sự kinh ngạc”.

Khi anh ta trở lại trước bức tường kính quan sát khổng lồ ấy, bầu không khí bên trong đã hoàn toàn khác so với lúc trước.

Mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn mặc đồ bảo hộ và thực hiện công việc một cách chuyên nghiệp, nhưng một cảm xúc hào hứng vô hình dường như có thể cảm nhận được ngay qua lớp kính.

Hơn mười người mặc áo blouse trắng tập trung lại trước màn hình hologram ba chiều lớn nhất, chỉ tay vào nhau, thảo luận sôi nổi; ngôn ngữ cơ thể của họ rất phong phú, và có người thậm chí còn vỗ tay một cách hăng hái.

Trên màn hình, không còn là những dữ liệu chảy trôi êm đềm hay các đoạn phim mô phỏng nữa, mà là một mô hình cấu trúc vật chất ba chiều động và đầy màu sắc rực rỡ.

Trung tâm của mô hình là đường nét đơn giản hóa của “thể tích tụ linh hồn”, và ở một góc nào đó của nó, những phần vật chất nhỏ bé, có cấu trúc phức tạp đến mức khiến người ta chóng mặt, đang “phát triển” lên như những khối u, phát ra ánh sáng huỳnh quang kỳ lạ.

Những “nhánh” mới này vẫn đang thay đổi và biến dạng với tốc độ khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường; bên cạnh chúng, còn hiển thị thông tin về phổ bức xạ năng lượng, danh sách các thuộc tính vật lý được ước lượng, cùng với những dữ liệu về những dao động nhỏ nhưng có thể được phát hiện trong không gian xung quanh do chúng gây ra.

Qí Thắng đã đứng ở trung tâm đám đông, anh ngẩng đầu nhìn chăm chú vào màn hình hologram, khuôn mặt căng thẳng, ánh mắt tập trung đến mức như muốn xuyên thủng lớp ánh sáng ảo ấy để tiếp cận chân lý đằng sau vật chất.

Một vị giáo sư già tóc bạc, đeo kính dày, đang chỉ vào một điểm nào đó trên những “nhánh” mới này và giải thích hăng hái: “...Nhìn đây! Mô hình phân tán năng lượng này hoàn toàn trái với các quy luật bảo toàn! Đây không phải là quá trình phân rã hay giải hợp đơn giản… Đây là… đây là sự “nở ra” hay “biến đổi” của một loại vật chất thứ cấp có tính chất hoàn toàn khác biệt,

Các bạn hãy nhìn vào mô hình gợn sóng các tham số không gian do nó tạo ra này! Mặc dù biên độ rất nhỏ, nhưng mô hình đó… có đến 17% sự trùng hợp với những dấu hiệu “rò rỉ thông tin từ chiều không gian khác” mà chúng ta đã suy luận dựa trên mô hình va chạm của lớp M trong lý thuyết siêu dây! Tất nhiên, đây chỉ là một so sánh sơ bộ, nhưng nó đủ để chứng minh rằng quá trình “phân hủy” của thứ này có thể chính là việc giải phóng hoặc chuyển hóa một loại “thông tin” đến từ chiều không gian nguyên thủy của nó!

Nếu loại “vật chất thứ cấp” này có thể được tách riêng, tinh khiết hóa một cách ổn định, và chúng ta có thể nghiên cứu được nguyên lý của hiệu ứng “điểm tựa” của nó…

Một kỹ sư trẻ tuổi, ánh mắt đầy đam mê, bỗng nói lên: “Chúng ta có thể tạo ra những thiết bị có khả năng ổn định cấu trúc không gian tại một khu vực nhất định, hoặc phát triển những hệ thống đẩy dựa trên những nguyên lý hoàn toàn mới!”

Và còn về mặt năng lượng nữa! Đặc tính lưu trữ năng lượng có mật độ cao một cách có trật tự mà nó thể hiện ra; nếu chúng ta có thể tận dụng điều này một cách sinh học… Mọi người lần lượt đưa ra những ý tưởng đầy tính chuyên môn sâu rộng, những giả thuyết tiên tiến, thậm chí là những ý tưởng mang tính khoa học viễn tưởng: “Mô hình tham khảo cho việc thu nhận năng lượng không gian âm”, “Khả năng xảy ra hiện tượng suy thoái đồng bộ lượng tử”, “Phương tiện tăng cường sự liên kết lượng tử ở quy mô vĩ mô”, “Việc làm nhỏ gọn và nâng cao hiệu quả của vũ khí năng lượng có hướng…”

Toàn bộ khu vực phía trước phòng thí nghiệm dường như đã trở thành một “điểm giao thoa cảm hứng” của những nhà văn khoa học viễn tưởng hàng đầu; mỗi từ ngữ mới xuất hiện đều khiến các học giả trong lĩnh vực liên quan phải hồi hộp.

Phương Dực đứng ở rìa đám đông, lặng lẽ lắng nghe. Những thuật ngữ như “siêu dây”, “lớp M”, “năng lượng không gian âm”, “suy thoái đồng bộ lượng tử”… đối với anh ta, chúng giống như những chữ viết trên trời; anh ta hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa khoa học cụ thể của chúng.

Tuy nhiên, khi một chuyên gia về vũ khí đang thảo luận về ứng dụng năng lượng và vô tình đề cập đến việc: “Nếu hiệu quả chuyển đổi năng lượng này thực sự đạt được mức mà lý thuyết dự đoán, có lẽ chúng ta có thể thử kết hợp nó với các hệ thống vũ khí đặt trên quỹ đạo gần Trái Đất, để tạo ra khả năng tấn công chiến lược tức thì, chính xác và có cấp độ năng lượng cực cao chưa từng có trước đây”, thì đồng tử

Một loại cảm xúc phức tạp bắt đầu nảy sinh trong lòng anh ta – vừa là sự mong đợi đối với những nguồn sức mạnh hùng mẽ, vừa là chút lo lắng âm ỉ. Liệu con người có thực sự kiểm soát được những nguồn sức mạnh này, những thứ xuất phát từ những tồn tại kỳ lạ từ thế giới khác, hay không?

Người đàn ông tên Qi Ge, luôn đứng im lặng phía sau Phương Dực, dường như đã nhận ra rõ vẻ mặt phức tạp và sự mơ màng trên khuôn mặt anh ta. Thay vì lập tức lên tiếng, Qi Ge quan sát trong vài giây, sau đó lặng lẽ đi lại qua hàng người đang hào hứng, tiến gần đến bên cạnh Flag Sheng – người đang chăm chú lắng nghe báo cáo.

Anh ta cúi đầu nhẹ và thì thầm vài câu vào tai Flag Sheng, giọng nói thấp đến mức ngay cả những chuyên gia đứng gần đó cũng không thể nghe rõ nội dung. Lông mày của Flag Sheng thoáng chốc nhíu lại, nhưng ngay sau đó ánh mắt anh ta lại hướng về phía Phương Dực đang đứng ở xa, trông có vẻ cô đơn. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, vẻ nghiêm túc và hào hứng trên khuôn mặt Flag Sheng nhanh chóng biến thành sự dịu dàng đặc trưng của một người lớn tuổi.

Anh ta gật đầu nhẹ với Qi Ge, miệng mím lại, dường như đang giao cho anh ta một nhiệm vụ nào đó. Nhận được chỉ thị, Qi Ge lặng lẽ rời đi và trở lại bên cạnh Phương Dực. Trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ nụ cười bình tĩnh, đáng tin cậy, và anh ta nói nhỏ: “Thưa ông Fang, ông Flag nghĩ rằng ông có vẻ mệt mỏi. Cuộc thảo luận này sẽ kéo dài một thời gian, và tất cả đều là những nội dung rất chuyên môn. Nếu ông cảm thấy buồn chán hoặc muốn nghỉ ngơi, ông có thể để tôi đưa ông về nghỉ trước; không cần phải chờ đợi ở đây nữa.”

Nghe vậy, Phương Dực thực sự thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù bầu không khí ở đây rất sôi nổi, nhưng đối với anh ta, nó giống như việc đang ở trong một môi trường ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ; những “phát hiện” và “ý tưởng” đầy hứa hẹn đó quá xa vời so với khả năng hiểu biết và tiếp nhận của anh ta. Điều anh ta cần hơn là một không gian yên tĩnh để suy ngẫm về những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy hôm nay, để lên kế hoạch cho những bước tiếp theo trong thế giới “Qiú mó”. Vì vậy, anh ta gật đầu: “Được thôi, vậy thì cảm ơn Qi Ge nhé.”

Lại một lần nữa, anh ta ngồi vào chiếc xe off-road màu đen và rời khỏi căn cứ khổng lồ, giống như một con quái vật bằng thép đang nằm rạp xuống hoang mạc. Cảm giác nghiêm trọng và áp lực mà anh ta đã cảm nhận khi đến đây dường như vẫn ch

Bên trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng động ầm ầm của động cơ và tiếng lốp xe lướt trên mặt đường.

Qi Ge nắm vững vô lăng, nhìn thẳng về phía trước, bỗng nhiên nói: “Thưa ông Phương, có một việc, tôi cần phải báo trước cho ông.”

“Ừ?” Phương Dực quay lại nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, sau đó nhìn vào khuôn mặt bên cạnh của Qi Ge.

“Bởi vì,” anh ta tiếp tục, giọng điệu rất bình tĩnh, như thể đang nói ra một sự thật khách quan, “vì sự kiện ‘Linh Hồn Chết’ và giá trị nghiên cứu to lớn mà ‘xác linh’ này mang lại, đội ngũ của ông Qí đang mở rộng và nâng cấp với tốc độ phi thường, cả về nguồn lực, nhân tài lẫn mạng lưới thông tin.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn qua gương chiếu hậu về phía Phương Dực rồi tiếp tục: “Nhưng việc nâng cao khả năng giám sát không đồng nghĩa với việc nâng cao khả năng giải quyết vấn đề. Đối với những sự kiện vượt ra ngoài các quy luật vật lý thông thường và hiểu biết khoa học hiện tại, phương pháp ‘giải quyết’ hiệu quả nhất, và gần như là duy nhất mà chúng ta có, vẫn là ông.”

Phương Dực im lặng, không ngay lập tức trả lời. Anh ta biết rằng những gì Qi Ge nói là sự thật.

Đội ngũ của Qí Thắng có thể xây dựng căn cứ, nghiên cứu vũ khí và phát triển mạng lưới thông tin ở phía sau, nhưng để đối mặt trực tiếp với những mối đe dọa siêu nhiên kỳ lạ đó, để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, vẫn phải dựa vào những người sở hữu sức mạnh phi thường như anh ta.

“Vì vậy,” giọng Qi Ge vẫn bình tĩnh, nhưng đầy sự nghiêm túc không thể tránh khỏi, “trong thời gian tới, nếu ở trong nước hay các khu vực lân cận lại xuất hiện những sự kiện ‘bất thường’ tương tự như ‘Linh Hồn Chết’, những sự kiện có mức độ đe dọa cao mà lực lượng thông thường khó có thể xử lý được, chúng tôi rất có thể... sẽ cần đến sự giúp đỡ của ông nhiều hơn nữa.”

Trong lòng Phương Dực, một suy nghĩ phức tạp thoáng qua.

Suy nghĩ đó không phát sinh từ sự sợ hãi hay trốn tránh trách nhiệm.

Khi đã sở hững sức mạnh đó, và khi đã chứng kiến những hậu quả thảm khốc mà “Linh Hồn Chết” có thể gây ra, sâu thẳm trong lòng anh ta không hề từ chối việc chiến đấu để bảo vệ người dân khi cần thiết.

Nhưng... việc liên tục xử lý các sự kiện khẩn cấp trong thế giới thực chắc chắn sẽ làm giảm sút đáng kể sức lực và thời gian của anh ta, thậm chí có thể làm xáo trộn những kế hoạch quan trọng của anh ta trong thế giới “Cầu Ma”.

Bên trong toa tàu trở nên yên tĩnh trong chốc lát, chỉ còn tiếng động cơ vang vọng không ngừng.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ trôi qua nhanh chóng; các đường nét của thành phố dần hiện rõ hơn trong ánh hoàng hôn.

Phương Dực nhíu mày, ánh mắt nhìn về phía cuối con đường phía trước, như thể đang cân nhắc giữa hai thế giới và hai loại trách nhiệm khác nhau.

Anh nhớ lại ánh mắt đầy nhiệt huyết của chú Qi Sheng tại căn cứ, nhớ đến vẻ say mê của những nhà khoa học trước mỗi khám phá mới, nhớ đến những biến động mạnh mẽ trên thiết bị đo sóng não của Qi Meng do sự kích thích từ “linh chất” gây ra...

Người dân trong thế giới thực cũng đang nỗ lực hết sức theo cách riêng của mình để xây dựng những tuyến phòng thủ.

Và anh, chính là lưỡi dao sắc bén nhất, gần như là duy nhất trên tuyến phòng thủ này.

Cuối cùng, anh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra; sự do dự trong lòng đã được thay thế bởi một trách nhiệm nặng nề nhưng cũng kiên định hơn. Anh không thể chỉ quan tâm đến một việc duy nhất.

Hai thế giới ấy đều liên quan mật thiết đến anh; cả hai đều có những người và những điều mà anh phải bảo vệ.

“…Tôi hiểu rồi.”

Giọng nói của Phương Dực không lớn, nhưng rất rõ ràng và vang vọng trong toa tàu, mang theo sự cam kết chắc chắn, “Nếu cần, hãy liên lạc với tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Qi Ge nhìn anh thật sâu qua gương chiếu hậu; ánh mắt anh ấy chứa đựng sự biết ơn, sự kính trọng, và cả một chút nhẹ nhõm khó nhận ra. Anh ấy không nói thêm gì nữa, chỉ đáp lại một cách nghiêm túc: “Được, ông Phương…”