(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

“Đây là…” Phương Dực Đôi mắt anh ta co lại đột ngột; dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này bằng chính mắt, anh vẫn không khỏi cảm thấy sững sốt.

Trong khi đó, Đinh Huệ thì đã tràn ngập niềm hào hứng, như thể vừa phát hiện ra một kho báu vô giá. Cô vội vàng bước tới, chạm vào bức tường bên ngoài của chiếc bể nuôi lạnh lẽo kia, cảm nhận những rung động yếu ớt của sự sống và những luồng năng lượng kỳ lạ đang tỏa ra từ bên trong, rồi thì thầm: “Hoàn hảo… Thật là một môi trường nuôi dưỡng hoàn hảo! Sự pha trộn của các loại dung dịch thuốc này… cùng với những phép trận giúp ổn định các chỉ số sinh học…”

Bí Thỏ đến bên cạnh cô, giọng nói đầy tự hào: “Như hai người thấy đây, đây chính là nơi chúng tôi nuôi dưỡng những ‘tín đồ tôn thờ’.”

Nuôi dưỡng…

Phương Dực Nhìn những con người được “sản xuất” ra từ những bể chứa đầy dung dịch dinh dưỡng, giống như những vũ khí hình người, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể anh. Dù trước đây đã từng tiếp xúc với những “tín đồ tôn thờ” này, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng “sản xuất” chúng theo quy trình công nghiệp như vậy, anh vẫn không khỏi bị choáng váng.

Đây không phải là những kẻ lính chết được nuôi dưỡng thông thường, mà là những người được tạo ra bằng công nghệ?! Họ thực sự được biến đổi thành những tín đồ thông qua những phương pháp kỹ thuật! Điều này thật sự là điều không thể tin được!

Mục đích của Tổ chức Niết Bàn chắc chắn không hề nhỏ! Nếu công nghệ này bị lưu truyền ra ngoài, nó có thể gây ra những hậu quả khủng khiếp!

“Tại sao không mở rộng quy mô sản xuất?” Phương Dực Kìm nén cảm giác sốc trong lòng, anh hỏi: “Nếu có đủ nhiều ‘tín đồ tôn thờ’ như thế này, sức mạnh của tổ chức chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng, phải không?”

Bí Thỏ thở dài, vẫy tay nói: “Về mặt kỹ thuật, vẫn còn một số rào cản then chốt cần được vượt qua. Lô hàng này đã là kết quả sau nhiều lần thử nghiệm, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức hoàn hảo. Hơn nữa, việc tìm được những ‘thể xác phù hợp’ cũng rất khó khăn.”

Ở một phía khác, Đinh Huệ đang thảo luận sôi nổi với Bí Thỏ về các vấn đề kỹ thuật.

“…Các bạn đã giải quyết vấn đề phản ứng đào thải như thế nào? Các bạn sử dụng dung dịch chiết xuất từ ‘hoa Lan Huyết’ hay ‘tủy Trung Tâm Đất’?”

“Đinh Thần Y Quả thật là người có hiểu biết

“Đúng vậy! Nhưng không phải là hạt nhân chín khớp đâu; chi phí sản xuất quá cao. Đó là ‘Hệ thống Sinh học nhân tạo’ do chúng ta tự chế tạo. Mặc dù hiệu quả chỉ bằng khoảng bảy mươi phần trăm của hạt nhân chín khớp, nhưng ưu điểm lớn nhất là có thể sản xuất hàng loạt…”

“Tuyệt vời! Tôi sao lại không nghĩ ra ý tưởng này nhỉ! Nhưng để chế tạo ‘Hệ thống Sinh học nhân tạo’, chúng ta cần ‘Cát Sao Vụn’ và ‘Cỏ Hoạt tính Bạch Dương’ – những nguyên liệu rất khó tìm kiếm…”

“Hehe, Đinh Thần Y nói đúng đấy. Nhưng ở đây, chúng ta vẫn còn đủ những nguyên liệu đó…”

Hai người phụ nữ, một mặc áo trắng tinh khôi, một mặc trang phục giản dị, đang hào hứng thảo luận về những chi tiết kỹ thuật khiến người võ sĩ bình thường cũng phải rùng mình. Trong ánh mắt họ, ánh sáng khám phá tri thức lấp lánh, như thể họ đang tham gia một cuộc thảo luận học thuật sôi nổi, hoàn toàn không quan tâm đến những vấn đề đạo đức hay giá trị sinh mệnh mà những công nghệ này mang lại.

Phương Dực đứng bên cạnh, nhăn mày nghe họ nói; những thuật ngữ chuyên môn đối với anh ta giống như chữ viết trên trời, khiến anh cảm thấy khó chịu trước “khí chất kỳ lạ của hai người phụ nữ này”.

Trọng Gia Thơ rõ ràng cũng cảm thấy tương tự; cô nhẹ nhàng kéo tay áo Phương Dực và thì thầm: “Anh Phương ơi, có lẽ họ sẽ không dừng lại trong thời gian ngắn đâu. Em dẫn anh đi thăm quanh nơi khác được không?”

Phương Dực gật đầu; anh cũng muốn rời khỏi căn phòng nuôi dưỡng này, nơi khiến anh cảm thấy ngột ngạt. Anh nhìn lại Đinh Huệ và con thỏ bí mật đang thảo luận sôi nổi, cùng những “thần tử tôn thờ” đang nổi trên dung dịch dinh dưỡng, rồi theo Trọng Gia Thơ bước ra cửa ra vào bên kia của hành lang.

Trong lòng anh, sự cảnh giác và e ngại đối với tổ chức Nirvana đã lên đến mức cao nhất.

Theo Trọng Gia Thơ, họ tiếp tục đi dọc theo hành lang. Thỉnh thoảng, hai bên hành lang xuất hiện những cánh cửa sắt đóng kín, trên đó có các ký hiệu hoặc mã số khó hiểu; rõ ràng đó là những khu vực cốt lõi của tổ chức Nirvana, hiện vẫn chưa mở cửa cho người ngoài. Xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ có tiếng bước chân của họ vang vọng trong hành lang trống trải.

Trọng Gia Thơ dường như muốn xua tan cảm giác khó chịu vừa rồi, liền thì thầm giới thiệu cho Phương Dực về một số chức năng của các thiết bị không quá quan trọng.

Phương Dực lắng nghe một cách vô tư, phần lớn tâm trí vẫn đang bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những gì vừa chứng kiến và nghe thấy. Những kẻ tin tưởng được tạo ra một cách nhân tạo… việc sản xuất hàng loạt những “nô lệ tôn giáo”… tham vọng và năng lực công nghệ của tổ chức Nirvana khiến Phương Dực cảm thấy áp lực không nhỏ.

Khi họ đi qua một góc hành lang có ánh sáng hơi tối, bóng tối bên cạnh đột nhiên lan tỏa như những con sóng, và một bóng dáng lặng lẽ “thấm” ra từ đó, chặn ngang con đường họ đang đi.

Người này cao ráo, mặc một bộ đồ ôm sát cơ thể màu tối như đêm, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ hình khuôn mặt cừu, với biểu cảm lúc cười lúc khóc; chỉ có đôi mắt phát ra ánh sáng xanh nhạt trong bóng tối là hiện rõ.

Sự xuất hiện của anh ta hoàn toàn bất ngờ; khí chất của anh ta hòa quyện vào bóng tối xung quanh đến mức gần như không thể phát hiện nếu không chủ động tiến lên.

Phương Dực dừng bước, ánh mắt trở nên sắc bén, năng lượng trong cơ thể bắt đầu tuần hoàn, cô hỏi một cách trầm giọng: “Ai vậy?”

Trọng Gia Thơ nhìn rõ người đó, cau mày, giọng nói mang chút bất mãn: “Mộ Dương? Cậu đang ẩn náu ở đây làm gì vậy?”

Người đàn ông được gọi là Mộ Dương phát ra tiếng cười trầm đục, giống như tiếng kêu của chim óc ách vào ban đêm; ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Phương Dực, quan sát cô từ đầu đến chân, ánh mắt đó đầy sự soi xét và khinh thường.

“Phù Long, việc cậu dẫn người ngoài vào tổ chức như vậy, có phải là không theo quy tắc chứ? Ngài Ảnh Khỉ có biết không?”

Trọng Gia Thơ cười lạnh, nâng cằm lên: “Nếu tôi dẫn người vào đây, tất nhiên là đã xin phép Ngài Ảnh Khỉ trước, và cũng tuân theo ý muốn của ngài. Cậu có ý kiến gì sao?” Cô cố tình nhấn mạnh hai từ “ngài”, để cho thấy hành động này của mình có sự ủy quyền rất cao.

Dưới chiếc mặt nạ Mộ Dương, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rõ ràng đã thay đổi; mặc dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng khí chất lạnh lẽo xung quanh anh ta đã có những biến động khó nhận ra.

Rõ ràng, anh ta chưa nhận được thông báo liên quan; điều này cho thấy địa vị và quyền biết thông tin của anh ta trong tổ chức có lẽ không bằng Trọng Gia Thơ, hoặc ít nhất là anh ta bị loại trừ khỏi vấn đề này.

Tổng điểm bóng tối: 1000/1000.

Một con số rõ ràng – 1000 – treo phía trên đầu Mộ Dương.

Phương Dực Nhìn vào những con số đỏ thắm kia, anh ta hơi nheo mắt lại.

Người tên Mộ Dương dường như bị lời nói của Trọng Gia Thơ làm cho ngượng ngùng, không biết phải nói gì tiếp, liền quay sang chỉ trích Phương Dực với giọng điệu khiêu khích: “Ồ? Đây chính là người bạn mà cậu tìm đến để lấp đầy chỗ trống của Gục Hổ sao? Có vẻ… sức mạnh của cậu ấy cũng không mấy đáng kể đâu.”

Anh ta cảm nhận được rằng Phương Dực không hề có sức mạnh đặc biệt, điều này khiến anh ta cảm thấy khinh thường người này.

Nghe thấy vậy, Trọng Gia Thơ lập tức cảm thấy bất bình thay cho Phương Dực, bước lên phía trước và đứng ngay trước mặt anh ta, nói với giọng điệu mạnh mẽ: “Mộ Dương, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Đạo công tử là vị khách quý mà tôi đã mời đến; anh ấy chắc chắn sẽ trở thành Gục Hổ mới! Trước khi anh ấy chính thức gia nhập tổ chức, tốt nhất là cậu nên cư xử lịch sự một chút!”

“Gục Hổ?” Giọng nói của Mộ Dương bỗng nhiên cao lên, đầy sự không tin tưởng và ghen tị.

Mặc dù trong danh nghĩa, mười hai tướng lĩnh của tổ chức này đều ngang hàng nhau, nhưng thực tế thì vẫn có sự chênh lệch về địa vị giữa các vị trí khác nhau. Vị trí như “Gục Hổ”, vốn chuyên về chiến đấu trực tiếp và đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng, rõ ràng có địa vị cao hơn và có nhiều nguồn lực hơn so với Mộ Dương, người chủ yếu đảm nhận công việc hậu cần. Nếu Phương Dực thực sự trở thành “Gục Hổ” của tổ chức, thì khi gặp Mộ Dương, có lẽ anh ta còn phải chịu thua kém nữa! Làm sao Mộ Dương có thể chấp nhận điều đó được? Chỉ là một người thiếu rõ lai lịch, sức mạnh lại dường như bình thường như vậy…

“Hừ!” Mộ Dương phát ra tiếng cười lạnh lùng, “Dù có sự cho phép của ngài, nhưng trước khi thông qua bài kiểm tra chính thức và hoàn thành nghi thức gia nhập, thì anh ta vẫn chỉ là người ngoài mà thôi! Phù Long, tôi khuyên cậu nên coi chừng người mình đưa đến đây; đừng để anh ta đi lung tung, kẻo lại nhìn thấy những thứ không nên thấy và gây rắc rối cho mình!”

Nói xong, anh ta liếc nhìn hướng Mộ Dương biến mất, rồi từ từ lặn vào bóng tối bên cạnh, biến mất không dấu vết, chỉ để lại sau lưng mình một luồng hơi lạnh lẽo.

Trọng Gia Thơ nhếch mép nhìn theo hướng Mộ Dương biến mất, rõ ràng không hề coi trọng lời cảnh báo của anh ta. “Đừng để ý đến hắn; cái tên này vốn dĩ đã như vậy rồi – xuất hiện rồi biến mất, tính tình cũng keo kiệt lắm.”

Chúng ta tiếp tục đi thăm quanh nữa nhé.”

Phương Dực gật đầu mà không nói thêm gì.

Sự xuất hiện của những con dê ma và thái độ thù địch đã khiến anh ta nhận ra rằng bên trong tổ chức Niết Bàn không hề là một khối đồng nhất. Những cuộc đấu tranh phe phái, những cuộc chiến giành quyền lực luôn tồn tại ở mọi nơi.

Trọng Gia Thơ lại dẫn Phương Dực đi thăm một vòng khu vực được phép hoạt động, cho họ xem một số cơ sở huấn luyện thông thường và kho hàng vật tư. Mặc dù những thứ đó vẫn rất ấn tượng, nhưng so với căn cứ đào tạo nô lệ kia, sức ảnh hưởng của chúng thì nhỏ hơn nhiều.

Khoảng nửa giờ sau, hai người mới trở lại gần hội trường nơi họ đã chia tay với Bí Thỏ và Đinh Huệ. Lúc này, Đinh Huệ và Bí Thỏ dường như đã kết thúc cuộc thảo luận về kỹ thuật. Khuôn mặt Đinh Huệ vẫn còn đỏ bừng vì hào hứng, ánh mắt sáng lấp lánh, rõ ràng là cuộc trao đổi vừa rồi đã mang lại cho cô ấy nhiều điều bổ ích. Còn Bí Thỏ thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng và khôn ngoan như mọi khi; khi thấy Phương Dực và Trọng Gia Thơ trở lại, cô ấy liền tiến lên chào hỏi.

“Đạo công tử, cuộc tham quan có thuận lợi không?” Bí Thỏ hỏi.

“Khá tốt, coi như là mở rộng tầm mắt,” Phương Dực đáp một cách nhẹ nhàng.

Bí Thỏ không dài dòng nữa, mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Ông Phương, ông Chúa Khỉ Bóng đã sắp xếp cho ông một nhiệm vụ kiểm tra để gia nhập tổ chức.”

Phương Dực ngẩng cao đầu: “Xin hãy nói rõ.”

“Nội dung nhiệm vụ không quá phức tạp,” Bí Thỏ nói một cách bình tĩnh, “Hãy tìm ra xác của vị cựu Chủ Tể Hổ Xương và mang nó trở về tổ chức một cách nguyên vẹn. Nếu ông hoàn thành nhiệm vụ này, tổ chức sẽ giúp ông trở thành vị Chủ Tể Hổ Xương mới, và vấn đề lời nguyền trên người ông cũng sẽ được tổ chức giải quyết một cách triệt để.”

“Xác của vị cựu Chủ Tể Hổ Xương?” Phương Dực nghe vậy, lông mày nhướng lên, trong lòng nảy sinh nghi ngờ, “Chẳng phải người đó đã được xác nhận là đã chết sao? Cần phải mang xác ông ấy về làm gì nữa?” Người chết như đèn tắt, một cái xác có giá trị gì đối với tổ chức chứ? Chẳng lẽ là để an táng sao? Anh ta không nghĩ rằng tổ chức Niết Bàn lại là một tổ chức quan tâm đến nhân tình đến thế.

Bí Thỏ không trả lời trực tiếp: “Đây là quy tắc của tổ chức. Mỗi vị Chủ Tể Hổ Xương đều có những bước truyền thừa riêng biệt.”

Bên cạnh, Trọng Gia Thơ giải thích: “Phương Dực, có lẽ bạn chưa biết. Mỗi lần một ‘Người Hổ Xương’ thực hiện nhiệm vụ của mình, tổ chức đều phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực quý giá; trong số đó, yếu tố then chốt nhất chính là Chí Chân Kim Bàn Hoa. Sức mạnh của loại hoa kỳ lạ này sẽ hòa nhập sâu vào xương cốt của chủ nhân; ngay cả khi chủ nhân qua đời, xương cốt của họ vẫn còn chứa đựng năng lượng và giá trị nghiên cứu đáng kể. Nếu có thể thu hồi được, tất nhiên phải cố gắng làm vậy.”

Lời giải thích của cô ấy rất hợp lý, nhấn mạnh đến việc tái sử dụng nguồn lực.

Tuy nhiên, Đinh Huệ đứng bên cạnh lại khép mắt lại một cách khó nhận ra, khóe miệng cô ấy hiện lên một nụ cười hiểu biết.

Rõ ràng, cô ấy suy nghĩ sâu sắc hơn nữa… Chỉ đơn giản là thu hồi nguồn lực sao? Có lẽ không đơn giản đến thế.

Dù Phương Dực cũng thấy lời giải thích của Trọng Gia Thơ có phần hợp lý, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn; tuy nhiên, do thiếu thông tin, anh ta không thể tìm hiểu sâu hơn được.

Anh ta đang muốn hỏi thêm về chi tiết vị trí mà vị “Người Hổ Xương” trước đó đã gặp nạn, thì bỗng nhiên một sự biến động xảy ra!

Đinh Huệ – người vẫn đứng yên bên cạnh – bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, nhắm mắt lại, áp hai ngón tay lên thái dương, dường như đang cố gắng cảm nhận điều gì đó.

Một lát sau, cô ấy mở mắt ra, vẻ hào hứng trên khuôn mặt đã biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc và lo lắng.

“Điệu Đức ơi!” Giọng nói của Đinh Huệ mang theo sự vội vàng khó nhận ra, “Xiaohui đang gặp rắc rối!”

Phương Dực lòng bỗng nhiên se lại!

“Vị trí?” Anh ta không chút do dự, ngay lập tức hỏi.

“Phía tây thành phố, gần khu vực bến cảng! Tín hiệu rất mơ hồ, cô ấy đang di chuyển rất nhanh!” Đinh Huệ vội vàng trả lời.

“Chúng ta đi ngay!” Phương Dực quyết đoán, không kịp hỏi thêm về nhiệm vụ của “Người Hổ Xương”, liền quay người lao ra ngoài.

Đinh Huệ tự nhiên cũng theo sau ngay lập tức.

Trọng Gia Thơ nhìn thấy cảnh tượng này, mặc dù không rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn thái độ của Phương Dực và Đinh Huệ, anh ta cũng biết rằng tình hình rất khẩn cấp.

Nhưng cô ấy không lập tức đi theo ngay, mà sau khi tìm hiểu rõ chi tiết nhiệm vụ từ Bí Thỏ, cô mới nhanh chóng đuổi kịp nhóm của Phương Dực.

Ba người như ba cơn gió lốc, nhanh chóng quay trở lại con đường ban đầu và rời khỏi căn cứ bí mật của tổ chức Niết Bàn – nơi ẩn náu dưới vẻ ngoài hoang tàn – để lao về phía khu bến cảng.

Đồng thời, ở một con hẻm nhỏ ở phía tây thành phố, nơi đầy mùi tanh của cá và rác thải thối rữa…

Đạo Tiểu Huệ như một bóng ma vô cảm, lặng lẽ theo dõi bóng dáng mảnh mai phía trước. Đó chính là mục tiêu nhiệm vụ mà Phương Dực đã giao cho cô – Cao Mộng.

Hành động của Cao Mộng có vẻ như rất tự nhiên, như thể chỉ đang đi dạo thôi; nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận siêu nhạy bén sau khi được biến đổi, Đạo Tiểu Huệ nhận ra rằng đối phương dường như đang cảnh giác. Có lẽ đó là một sự dụ dỗ… hay là một cuộc thử thách nào đó?

Liệu mình có bị phát hiện ra không?

Cuối cùng, tại một góc đường đầy các thùng gỗ cũ kỹ và lưới đánh cá bỏ đi, bóng dáng của Cao Mộng đột nhiên tăng tốc và biến mất trong chớp mắt.

Không tốt rồi! Mình sắp bị mất dấu rồi!

Đạo Tiểu Huệ lập tức đuổi theo, nhưng vừa mới rẽ qua góc đường, một bàn tay trắng muốt, thon dài nhưng chứa đựng sức mạnh kinh hoàng đã bất ngờ xuất hiện từ bóng tối bên cạnh, và chính xác đến mức siêu việt, nó siết chặt cổ họng cô!

Một sức mạnh khổng lồ bùng nổ trong chốc lát, khiến cô không thể nào thoát ra được!

“Ùm!” Đạo Tiểu Huệ phát ra một tiếng rên khò khè nghẹn ngào, hai chân bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Kẻ ra tay chính là Cao Mộng. Trên khuôn mặt nó, nụ cười đầy tính chơi đùa như khi một con mèo đang bắt chuột hiện rõ, khi nó nhìn Đạo Tiểu Huệ đang vùng vẫy trong tay mình: “Con chuột nhỏ ơi, theo dõi ta lâu như vậy rồi, không mệt chút nào à?”