Ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá rơi xuống mặt sông, tạo nên ánh sáng vàng óng ánh. Hoàng đế Thiên Hồng vẫn đang quỳ bên bờ sông; bộ râu của ông chạm đất, đôi gối chìm sâu trong bùn đất. Ông nhắm mắt, mái tóc đen dài buông rơi, tựa như hòa nhập vào khu rừng xung quanh, thân thể hoàn toàn hòa hợp với thiên nhiên.

Đã trôi qua hàng vạn năm kể từ khi Tiêu Lan rời đi, Hoàng đế Thiên Hồng vẫn tiếp tục quỳ đó, đã hơn hai mươi một ngàn năm rồi.

Tiếng bước chân vang lên phía sau; một người đàn ông mặc áo đen bước đến. Anh ta có khuôn mặt tuấn tú, mái tóc đen được buộc gọn lại, cầm theo một thanh kiếm và một cái bầu trên lưng. Anh ta giống như một thanh kiếm sắp được rút ra khỏi vỏ, ánh sáng lấp lánh, không thể kìm nén được.

“Người được mệnh danh là thiên tài số một của thế giới – Hoàng đế Thiên Hồng, người mà Đạo Đình mong muốn nuôi dưỡng thành Đại Đạo Đế Quân, lại đang quỳ ở đây không thể đứng dậy… Có lẽ Phù Đạo Kiếm Tôn không coi trọng bạn, bạn có hối tiếc không?” Người đàn ông mặc áo đen dừng bước lại, nhìn vào bóng lưng của Hoàng đế Thiên Hồng và nói với giọng lạnh lùng.

Hoàng đế Thiên Hồng không mở mắt, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Anh là ai?”

Giọng nói của ông có vẻ khàn đục, dường như đã lâu lắm rồi ông không nói chuyện.

“Tôi là Triệu Như Thần… Tôi cũng được mệnh danh là thiên tài số một của thế giới,” người đàn ông mặc áo đen trả lời.

Hoàng đế Thiên Hồng im lặng.

Triệu Như Thần tiếp tục nói: “Có lẽ anh không biết tôi, nhưng tôi đã từng gặp anh. Khi đó, tôi mới bắt đầu theo học tại Đạo Đình; tài năng của tôi không nổi bật lắm. Tôi đã thấy anh trở về sau khi tiêu diệt yêu ma, và tất cả các đệ tử trong đạo đều hô vang tên anh… Anh chính là người mà tôi, cũng như tất cả các đệ tử khác, đều mong muốn trở thành.”

Nghe những lời này, Hoàng đế Thiên Hồng vẫn không nói gì.

“Khi anh rời bỏ Đạo Đình, điều đó đã giúp tôi thành công. Tôi nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ Đạo Đình và trở thành ‘thiên tài số một’ mới… Tôi đã đánh bại tất cả những thiên tài cùng cấp với mình; suốt một nghìn năm, tôi liên tục chiến đấu khắp nơi trên thế giới, không hề nghỉ ngơi… Nhưng nhiều người vẫn so sánh tôi với anh, nói rằng tôi chưa bao giờ đánh bại được anh, vì vậy tôi không thể được coi là thiên tài số một.”

Khi nói đến đây, Triệu Như Thần dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Vậy thì anh đến đây để thách đấu với tôi à?” Hoàng đế Thi

**“**

Đế Thiên Hồng từ từ mở mắt; ánh mắt ông vẫn tràn đầy sức sống, hoàn toàn không hề bị thời gian ảnh hưởng.

“Tôi đã không còn là đệ tử của Đạo Đình nữa… Cậu hãy quay lại đi.” Đế Thiên Hồng trả lời nhỏ giọng.

Ông ngước nhìn phía bên kia dòng sông, ánh mắt liếc qua liếc lại, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Triệu Như Thần nhíu mày, tay phải ông đặt trên vỏ kiếm đeo bên hông.

“Tiền bối, nơi này không phải chỗ để cậu xâm nhập tùy tiện đâu.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trước, khiến Triệu Như Thần ngẩng đầu nhìn lại; hai bóng người đang bước ra từ trong rừng phía bên kia sông.

Chính là An Tâm và Trần Xuyên.

Nhìn thấy An Tâm, ánh mắt Đế Thiên Hồng trở nên phức tạp hơn.

Ông không thể quên được trận thất bại đau khổ ấy; cho đến tận bây giờ, ông vẫn luôn tự hỏi: Đôi mắt ấy thực sự là như thế nào?

Trần Xuyên đi theo bên cạnh An Tâm, ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào Triệu Như Thần, đầy sự tò mò.

Anh ta cảm nhận được một loại khí kiếm từ người Triệu Như Thần – một loại khí kiếm khiến ngay cả bản thân mình cũng cảm thấy bất an.

Triệu Như Thần nhìn An Tâm, lòng cũng không khỏi run sợ; An Tâm mang lại cho ông một cảm giác sâu thẳm và khó hiểu. Đặc biệt là khi đối mặt với ánh mắt của An Tâm, ông không khỏi cảm thấy e ngại và sợ hãi; ông chưa bao giờ có cảm giác như vậy, ngay cả khi đối mặt với những người mạnh mẽ hơn Tự Tại Tiên Cảnh cũng không.

“Không nên chọc giận họ!”

Đó là suy nghĩ của Triệu Như Thần lúc này.

“Xin hỏi tiền bối tên là gì?” Triệu Như Thần cung kính cúi đầu hỏi.

An Tâm và Bình Yên nói: “Vô Khởi… An Tâm mong cậu quay lại đi.”

Triệu Như Thần nhướng mày, đang định nói gì đó thì bỗng cảm thấy một luồng lạnh buốt lan lên sống lưng, khiến ông giật mình.

Sau một khoảnh lát do dự, ông quyết định cúi đầu và rời đi.

Dù không hiểu tại sao An Tâm lại có thái độ thù địch với mình, nhưng ông cũng không muốn chết ở đây.

Bóng dáng của Triệu Như Thần nhanh chóng biến mất; trong khi đó, An Tâm và Trần Xuyên đến bên bờ sông, đối diện với Đế Thiên Hồng qua dòng nước.

Đế Thiên Hồng nhìn An Tâm, không nói gì, ánh mắt vẫn tràn đầy sự Bình Yên.

An Tâm nói: “Hắn muốn giết ông.”

“Thật sao?” Đế Thiên Hồng ngạc nhiên hỏi; theo ông, Triệu Như Thần có vẻ chỉ muốn dùng chiêu thức kích động để buộc ông quay lại mà thôi.

An Tâm tiếp tục nói: “Và hắn hoàn toàn có thể làm được điều đó.” Nghe vậy, Đế Thi

Trần Xuyên cũng hơi ngạc nhiên, không ngờ Zhao Rúshén lại mạnh mẽ đến thế.

An Tâm nhìn Trần Xuyên và nói: “Cậu đi trước đi.”

Trần Xuyên gật đầu rồi biến mất khỏi chỗ đó.

Hoàng Đế Thiên Hồng không mấy tò mò về Trần Xuyên, ông cảm nhận được rằng An Tâm có điều muốn nói với mình, điều này khiến lòng ông xao động.

An Tâm nhìn Hoàng Đế Thiên Hồng và nói: “Người kia lúc nãy chính là kẻ thù của ngài… Sau này, cả hai sẽ trở thành Đại Đạo Đế Quân và gây ra những cuộc chiến tranh lớn lao trên thế giới loài người.”

“Lúc nãy cô không nói rằng hắn có thể giết chết tôi sao? Nếu tôi không ở đây, liệu tôi đã chết trong tay hắn rồi phải không? Làm sao có thể trở thành kẻ thù được?” Hoàng Đế Thiên Hồng hỏi.

“Ngài sẽ chết, nhưng sau đó sẽ tái sinh trong luân hồi và tiếp tục đối đầu với hắn từ đời này sang đời khác.”

Giọng nói của An Tâm rất bình thản, như thể đang nói về một việc nhỏ không quan trọng gì, khiến Hoàng Đế Thiên Hồng im lặng.

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!” Ông không nhịn được mà hỏi: “Cô có thể nhìn thấy số phận của tôi không?”

“Không phải tôi…” Câu trả lời của An Tâm khiến biểu cảm của Hoàng Đế Thiên Hồng lần đầu tiên thay đổi; trái tim vốn đã bình thản của ông bắt đầu xáo trộn.

Kiếm Tôn…

An Tâm tiếp tục nói: “Hãy tiếp tục quỳ xuống đi… Sư phụ hiện tại không thể nhận cậu vào… Lý do tại sao, tôi cũng không rõ… Có lẽ đây là một bài kiểm tra tu luyện… Những năm qua, cậu hẳn đã cảm nhận được rằng khả năng tu luyện của mình đang ngày càng tăng.”

Hoàng Đế Thiên Hồng mỉm cười và nói: “Đúng vậy… Dù khả năng tu luyện không tăng lên, nhưng hiểu biết của tôi về Đại Đạo thì đang phát triển nhanh chóng… Chắc chắn đây là ân huệ của Kiếm Tôn.”

Đó cũng chính là lý do tại sao ông có thể quỳ suốt hơn hai mươi nghìn năm mà vẫn không cảm thấy mệt mỏi… Ông đã nhìn thấy hy vọng… Ngay cả nếu phải quỳ thêm một trăm nghìn năm nữa, ông cũng không cảm thấy đau khổ.

An Tâm không nói thêm gì nữa, bước tới bên cạnh Hoàng Đế Thiên Hồng và tiếp tục đi về phía trước.

Hoàng Đế Thiên Hồng quay đầu nhìn cô và không khỏi hỏi: “Chị gái, em đi đâu vậy?”

“Em có việc riêng của mình.” An Tâm đáp một cách thoải mái, khóe miệng cô hơi nhếch lên, cảm thấy Hoàng Đế Thiên Hồng rất thông minh.

Hoàng Đế Thiên Hồng tiếp tục hỏi: “Vậy Zhao Rúshén sẽ mang lại điều tốt hay điều xấ

Ngay khi lời nói vẫn chưa kịp tắt, An Tâm đã biến mất sâu trong rừng.

Đế Hoàng Thiên Hồng quay đầu nhìn ra mặt sông, trầm ngâm suy nghĩ.

“Đại Đạo Đế Quân ư?”

Trước đây, ông ta từng nghe Nguyên Tùng Tử nói rằng tất cả những thiên tài của Tam Thiên Đại Thế Giới đều đang theo đuổi Đại Đạo Đế Quân; chỉ là Thiên Linh Đại Thế Giới hiện tại vẫn chưa có cơ hội giành được danh hiệu này, và Nguyên Tùng Tử đã bảo ông ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Theo những gì An Tâm tiết lộ về tương lai, có vẻ như Đại Đạo Đế Quân sẽ trở thành trọng tâm của cuộc tranh đấu giành quyền lực trong tương lai… Như vậy thì Nguyên Tùng Tử chắc chắn sẽ thành công.

Nếu muốn trở thành Đại Đạo Đế Quân, thì Thiên Linh Đại Thế Giới phải mở ra con đường dẫn đến Đại Đạo!

Đế Hoàng Thiên Hồng hít một hơi thật sâu, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não.

Ông không biết Đại Đạo Đế Quân mạnh mẽ đến mức nào, nhưng con đường Sức Mạnh mà ông đang tu luyện thì thực sự rất mạnh mẽ.

Mặc dù thực lực của mình không tăng lên, nhưng ông có thể cảm nhận được rằng pháp lực của mình đang dần thay đổi; so với trước khi quỳ gối, ông đã trở nên mạnh mẽ gấp bao lần.

Chỉ là…

Liệu với sức mạnh như vậy, liệu ông có thể bị Triệu Như Thần giết chết hay không?

Đế Hoàng Thiên Hồng ghi nhớ tên Triệu Như Thần vào lòng, mong chờ cuộc đối đầu với hắn trong tương lai.