“Anh ta chính là Cố An!”

  Đỗ Nghiệp đẩy nhẹ Cố An, khiến người này vấp ngã một chút, rồi quay sang người tu sĩ gọi mình và nói: “Tôi chính là Cố An.”

  “Đi thôi.”

  Người tu sĩ đáp lại, sau đó quay lưng bước vào trong dinh thự.

  Cố An theo sau anh ta, trong lòng cảm thấy bối rối: Cô Tiêu Ngọc muốn gặp mình để làm gì đây?

  Khi còn nhỏ, họ hầu như không có tiếp xúc với nhau, bởi vì khoảng cách địa vị giữa hai người quá lớn.

  Sau khi Cố An rời đi, các tu sĩ canh cửa liền tụ tập quanh Đỗ Nghiệp để hỏi thăm về Cố An. Khuôn mặt của Đỗ Nghiệp trở nên không thoải mái, và anh ta chỉ có thể trả lời từng câu hỏi một.

**Mặt khác…**

  Cố An theo sau người tu sĩ mang tin, đi được khoảng hai dặm mới đến sân vườn của Cô Tiêu Ngọc.

  Người tu sĩ dừng lại bên ngoài cổng sân, ra hiệu cho Cố An bước vào, rồi quay lưng đi.

  Cố An đã có thể cảm nhận được sức mạnh của Cô Tiêu Ngọc. Theo đánh giá của anh ta, Cô Tiêu Ngọc cũng đang ở cấp độ thứ chín của Chức Cơ cảnh, nhưng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Ji Lin.

  Anh ta bước vào sân. Bên trong có một khu rừng tre xanh um tùm; không khí đầy sắc xuân, hoàn toàn không giống như mùa thu.

  Anh ta đi theo con đường nhỏ qua khu rừng tre, và không lâu sau đó, anh ta nhìn thấy một cái hồ nước. Trên mặt hồ phủ đầy sương trắng, và bên trong sương mù có một bóng dáng đang thiền định – rõ ràng là một người phụ nữ.

  Khi tiến lại gần hơn, Cố An cúi chào Cô Tiêu Ngọc bằng cách đưa tay lên ngực và nói: “Cố An xin chào Cô Chúa Thứ Ba.”

  Cô Tiêu Ngọc mặc áo màu xanh lam, ngồi thiền trên mặt hồ, thân thể cô ta nổi bồng bềnh trên mặt nước; đôi tay được đặt lên đầu gối, mái tóc dài được buộc lại bằng ba chiếc kẹp tóc đính hạt ngọc, hai bím tóc bay phơi bên má. Trán cô ta trắng như ngọc, và có một vệt đỏ mờ ảo hiện lên. Về nhan sắc, theo nhận định của Cố An, chỉ có Khương Quỳnh mới có thể sánh kịp cô ta mà thôi.

Khác với vẻ đẹp quyến rũ nhưng đầy sự mập mờ của Khương Quỳnh, Cô Tiêu Ngọc giống như một nàng tiên từ trên trời xuống thế gian; trên khuôn mặt cô ấy không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, toát ra vẻ thiêng liêng khiến người ta không dám xâm phạm.

Cố An nhớ lại lần đầu tiên gặp Cô Tiêu Ngọc khi còn nhỏ; lúc đó, anh ấy đã cảm thấy cô ấy không giống một đứa trẻ bình thường, đôi mắt cô ấy dường như đã trải qua bao năm tháng tuổi tác.

Anh ấy lập tức kiểm tra tuổi thọ của cô ấy:

【Cô Tiêu Ngọc (Cấp độ Chức Cơ cảnh – Tầng chín): 34/830/8900】

Chuyện gì vậy?

Tuổi thọ tối đa lên đến tám nghìn chín trăm năm à?

Điều quan trọng nhất là cô ấy mới chỉ ở Cấp độ Chức Cơ cảnh tầng chín mà thôi, vậy tại sao lại có tuổi thọ lên đến tám trăm ba mươi năm?

Cố An cảm thấy ngạc nhiên trong lòng và bỗng nhiên nhận ra rằng Cô Tiêu Ngọc không đơn thuần chỉ là người có hai căn nguyên linh mạnh mà thôi.

“Trước đây em đã làm rất tốt; sau buổi yến tiệc này, em hãy đi gặp Cổ Tông đi, em có thể xin ông ấy làm sư phụ.”

Cô Tiêu Ngọc nói mà không hề mở mắt, giọng nói của cô ấy du dương, mềm mại nhưng vẫn đầy uy nghi.

Tên này thật là dám nghe lén cuộc trò chuyện trước cổng phủ!

Cố An trong lòng tự nhủ, nhưng vẫn trả lời:

“Thưa cô, thực ra con không muốn xin ông ấy làm sư phụ đâu. Con có thể nhận ra rằng địa vị của ông ấy rất không đơn giản, tu vi chắc chắn cũng rất cao… Nhưng tài năng của con lại bình thường; nếu xin được một vị sư phụ giỏi, có lẽ con sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Con chỉ muốn ở lại Thung lũng Dược liệu của mình, sống yên bình suốt phần đời còn lại, và hàng năm đóng góp một số loại dược liệu cho cô là đủ để con cảm thấy hài lòng rồi.”

Nghe vậy, Cô Tiêu Ngọc mở mắt ra; sương mù trước mặt cô ấy tan biến, và cô ấy nghiêng đầu nhìn Cố An.

Góc mắt cô ấy như được vẽ thêm một nét cong nhẹ, làm cho đôi mắt đẹp đẽ của cô ấy trở nên uy nghi hơn; đôi mắt sáng ngời ấy dường như muốn nhìn thấu tâm hồn của Cố An.

Cố An hơi cúi đầu, không đối diện ánh mắt cô ấy.

Không phải là sợ cô ấy, chỉ là bây giờ danh tính công khai của anh ta là một người hầu tại tầng chín của Luyện Khí Cảnh, nên anh ta cần phải diễn xuất một cách thật tự nhiên.

  “Vậy thì không cần phải nhận sư phụ đâu, nhưng Cổ Tông muốn gặp bạn, bạn vẫn nên đến một lần. Chuyện này thực sự khiến tôi rất bối rối… Bạn nói xem, tôi có thể làm gì cho bạn được? Nếu tôi có thể thực hiện, tôi chắc chắn sẽ làm.” Cô Tiêu Ngọc nói nhẹ nhàng.

  Có lẽ vì khi còn nhỏ, Cô Tiêu Ngọc đã từng cứu Cố An, nên Cố An có thiện cảm với cô ấy. Vì vậy, khi nghe lời cô ấy, anh ta không ngần ngại trả lời: “Thưa cô ba, khu vườn dược liệu nơi tôi sống quá nhỏ; tôi muốn trồng thêm nhiều loại thảo dược hơn nữa. Cô có thể giúp tôi xin thêm một khu vườn dược liệu không? Tất nhiên, đừng để tôi phải rời bỏ nơi đó… Đó là tâm huyết của tôi, tôi không nỡ rời đi.”

  Nghe xong, Cô Tiêu Ngọc im lặng trong chốc lát.

  Cố An cũng không vội vàng. Nếu cô ấy không thể giúp đỡ được, thì cô ấy sẽ nhờ Cổ Tông.

  Anh ta có lẽ đã đoán ra Cổ Tông muốn nhờ anh ta làm gì… Một người viết sách như anh ta, Cổ Tông có thể muốn anh ta làm gì chứ?

  Cô Tiêu Ngọc nói: “Về chuyện khu vườn dược liệu, tôi không thể hứa chắc được… Dù sao đây cũng không phải là nơi của Gia Tộc Cửu; bạn cũng không muốn rời bỏ khu vườn dược liệu của mình. Tôi sẽ cố gắng hết sức… Ngoài ra, bạn còn có thể đưa ra thêm một yêu cầu nữa.”

  Cố An lập tức nói: “Vậy có thể cho tôi một bộ phép giao thông để kết nối hai khu vườn dược liệu này, giúp việc đi lại thuận tiện hơn không?”

  “Điều đó không khó đâu… Sau buổi yến tiệc, tôi sẽ bảo người mang nó đến cho bạn.”

  “Cảm ơn cô ba!” Cố An mỉm cười và lại cúi chào một lần nữa.

  Cô Tiêu Ngọc nhắm mắt lại và hỏi: “À, cuối cùng bạn đã viết những gì? Tại sao Cổ Tông lại coi trọng bạn đến thế, thậm chí muốn nhận bạn làm đệ tử?”

  Cố An suy nghĩ một lát, rồi quyết định nói thật… Sau hôm nay, có lẽ Cô Tiêu Ngọc sẽ điều tra về chuyện này; thà nói thật còn hơn. Sau này, Gia Tộc Cửu vẫn có thể bảo vệ anh ta mà.

“Phong Thần Diễn Nghĩa.”

Khi Cố An nói ra bốn chữ này, Cô Tiêu Ngọc mạnh dạn mở mắt, quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt lần đầu tiên hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

“Phong Thần Diễn Nghĩa là do bạn viết sao? Làm sao bạn biết được nhiều thông tin như vậy?” Cô Tiêu Ngọc hỏi với vẻ nghiêm túc.

Cố An đáp không khỏi bối rối: “Đó chỉ là những suy nghĩ tùy tiện của tôi thôi, không phải sự thật đâu.”

Bây giờ có rất nhiều người cho rằng Phong Thần Diễn Nghĩa kể về một đoạn lịch sử cổ xưa; Tả Lân, Ngộ Tâm và những người khác cũng nghĩ như vậy, điều này khiến anh ta từng rất lo lắng.

Nếu không phải vì anh ta đã tự mình đi tìm kiếm thông tin trong thư viện của phòng ngoại, thì anh ta gần như tin rằng Phong Thần Diễn Nghĩa là có thật.

“Những suy nghĩ tùy tiện ư? Nhưng thế giới Phong Thần mà bạn miêu tả thật sự rất hùng vĩ, những phép thuật trong đó thực sự khiến người ta ao ước.” Cô Tiêu Ngọc nói nhẹ.

Rõ ràng, cô ấy cũng rất thích đọc Phong Thần Diễn Nghĩa.

Cố An giả vờ bối rối, không biết phải trả lời thế nào.

“Bạn không được nói chuyện này với người khác đâu. Ảnh hưởng của Phong Thần Diễn Nghĩa quá lớn; danh tiếng của Bàn An đã lan truyền khắp nơi, các giáo phái khác đều muốn tìm bạn.” Cô Tiêu Ngọc nhắc nhở.

Cô ấy suy nghĩ một lát, sau đó giơ tay phải lên; chiếc nhẫn ngọc trên ngón trung bàn tay cô lấp lánh, và một thanh kiếm bằng đồng xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

“Đây là một vật phép thuật. Chỉ cần cung cấp linh lực vào bên trong, nó sẽ hoạt động. Vật này có thể giết chết những tu sĩ Kết Đan Cảnh; bạn hãy giữ lại để bảo vệ mình nhé.”

Lời nói của Cô Tiêu Ngọc khiến Cố An nhìn thanh kiếm bằng đồng kỹ lưỡng hơn.

Đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với loại vật phép thuật này. Trước đây, Khương Quỳnh đã từng nói với anh ta rằng vật phép thuật không thể “gắn bó” với chủ nhân, cần phải tích trữ linh lực mới có thể sử dụng; thường thì chúng được các tu sĩ cao cấp để lại cho thế hệ sau để bảo vệ mình. Không ngờ hôm nay anh ta lại có cơ hội sử dụng nó.

Anh ta không từ chối, mà nhận lấy thanh kiếm bằng đồng đó.

“Hãy trở về phòng nghỉ ngơi đi. Bạn không cần phải canh cửa nữa.”

Cô Tiêu Ngọc lại nhắm mắt lại, giọng nói trở về vẻ lạnh lùng như trước.

Cố An giơ tay chào hỏi rồi quay người đi xa.

   Sau khi rời khỏi sân vườn, Cố An bắt đầu cảm thấy tò mò; anh cảm nhận được một luồng khí lạ, không thể diễn tả thành lời, từ người của Cô Tiêu Ngọc, và luồng khí đó khiến anh muốn có được nó một cách kỳ lạ.

   Không suy nghĩ nhiều, anh tiếp tục đi về phía sân nhà mình.

   Khi số lượng khách mời ngày càng tăng, bên trong biệt thự của gia tộc Ji cũng trở nên náo nhiệt hơn; mọi nơi đều đầy người.

   Những người ở cấp độ Hóa Thần vui vẻ trò chuyện, những người ở cấp độ Nguyên Anh cũng đứng bên cạnh họ để hỗ trợ, trong khi những người ở cấp độ Kết Đan thì bận rộn với công việc của mình; sự chênh lệch về địa vị do cấp độ tu luyện mang lại đã được thể hiện rõ ràng trong biệt thự này.

   Trong lúc đi bộ, Cố An bất ngờ nhìn thấy một người.

   Khương Quỳnh.

   Hai người gặp nhau trên một hành lang, đối diện nhau; Cố An rất bình tĩnh, biểu cảm không hề thay đổi, và Khương Quỳnh cũng vậy.

   Họ đi qua nhau, cách nhau khoảng nửa mét; bỗng nhiên, Cố An cảm thấy người ta đưa cho mình một chiếc ngọc bài.

   “Quay về phòng và dùng ý thức để kiểm tra nó; chúng ta hãy giả vờ như không quen biết nhau.”

   Giọng nói của Khương Quỳnh vang vào tai Cố An; cô ấy đã sử dụng phép truyền thông tin.

   Cố An nắm chặt chiếc ngọc bài trong tay, không quay đầu lại mà tiếp tục đi; hai người chỉ lướt qua nhau, như thể họ hoàn toàn không quen biết nhau.

   ……

   Bên trong phòng, Cố An ngồi xếp bàn chân trên giường; tay trái anh vẫn nắm chặt chiếc ngọc bài, mặt sau bàn tay hướng lên trên; ngay cả khi ở trong phòng, anh cũng không để chiếc ngọc bài lộ ra ngoài.

   Anh dùng ý thức để kiểm tra bên trong chiếc ngọc bài, và rất nhanh sau đó, anh cau mày.

   Bên trong chiếc ngọc bài là những dấu vết ý thức mà Khương Quỳnh để lại, giải thích cho anh lý do tại sao cô ấy lại đến biệt thự của gia tộc Ji.

   Mục tiêu của Khương Quỳnh trong lần này chính là Cô Tiêu Ngọc.

   Không chỉ cô ấy; Thiên Thu Các cùng với các pháiMa Đạo Giáo khác cũng đã cử người điều tra, tất cả đều muốn giành lấy những phù điệu thiên sinh trong cơ thể của Cô Tiêu Ngọc.

Đạo phù bẩm sinh là một loại sức mạnh đặc biệt, giống như dòng máu, tồn tại từ khi mới chào đời. Tuy nhiên, ngay khi người sở hữu kết thành đan, đạo phù bẩm sinh sẽ hiện ra trên kim đan; lúc này, chỉ cần kim đan bị chiếm đi, đạo phù bẩm sinh sẽ rời khỏi thân xác của người tu luyện đó.

  Theo lời Khương Quỳnh, đạo phù rất hiếm gặp, còn quý giá hơn cả căn nguyên thiên linh, và mang trong mình sức mạnh có thể thay đổi vận mệnh con người.

  Chẳng trách sao Cô Tiêu Ngọc lại có tuổi thọ phi thường như vậy; hóa ra là nhờ vào đạo phù bẩm sinh mà thôi.

  Bây giờ, Cố An thực sự rơi vào tình thế khó xử: một bên là Khương Quỳnh, một bên là Cô Tiêu Ngọc; ông ta nên ủng hộ ai đây?

  Thôi đi!

  Dù sao thì cũng không sao cả; cho đến khi bữa tiệc kết thúc, Khương Quỳnh cũng sẽ không hành động gì cả. Chỉ cần đợi đến khi Cô Tiêu Ngọc kết thành đan, lúc đó Cố An đã trở về Thần Cốc rồi.

  Cố An thực sự rất tò mò về đạo phù bẩm sinh; liệu hương vị đặc biệt mà ông ta cảm nhận được trước đây trên người Cô Tiêu Ngọc có phải chính là hương vị của đạo phù bẩm sinh không?

 
Ngay cả một cao thủ như Độ Hư Cảnh cũng không thể kiềm chế được lòng tham của mình; điều này chứng tỏ sức mạnh của đạo phù bẩm sinh thật sự rất lớn lao.

  Thời gian trôi qua, bữa tiệc diễn ra thuận lợi, và những kẻ tu luyện ma ám ẩn náu đó cũng không hề dám hành động gì.

  Vào lúc trưa, Cô Tiêu Ngọc còn trình diễn bước đi của Kỳ Lân Trước Mặt Khách Mời; Cố An đã chứng kiến cảnh tượng này trong sân.

  Khi Cô Tiêu Ngọc bước ra khỏi sân, mỗi bước chân của cô ấy đều tạo nên hình ảnh của Kỳ Lân; sau bảy bước, toàn thân cô ấy được bao phủ bởi hình ảnh của Kỳ Lân, trông thật hùng vĩ – như thể có bảy con Kỳ Lân màu đỏ tối đang đứng trên không trung.

  Với thị lực của mình, Cố An có thể nhận ra rằng Cô Tiêu Ngọc vẫn có thể tiếp tục bước đi thêm hai bước nữa; chín bước chính là giới hạn tối đa của bước đi Kỳ Lân Trước Mặt Khách Mời của cô ấy.

  Nhưng thực ra, giới hạn của bước đi Kỳ Lân Trước Mặt Khách Mời không phải là chín bước đâu; khi luyện tập đến mức hoàn hảo, người ta có thể thực hiện được đến hàng nghìn bước; hàng nghìn con Kỳ Lân sẽ xuất hiện như những bản sao của mình, có thể vây công hay gây rối cho đối thủ.

Dù sao đi nữa, việc Cô Tiêu Ngọc có thể luyện thành bước đi của Kỳ Lân chỉ trong vòng ba mươi bốn giờ thực sự rất đáng ngưỡng mộ; nhờ vào kỹ năng này, cô ấy hoàn toàn có thể áp đảo tất cả những người cùng cấp độ với mình.

Vào buổi tối, Đỗ Nghiệp dẫn theo Cổ Tông và Cổ Dực đến tìm Cố An. Sau khi dẫn đường xong, Đỗ Nghiệp liền rời đi, không dám làm phiền họ.

Một giờ sau, Cổ Tông rời đi với vẻ mặt hài lòng. Cố An tiễn họ đến cửa sân, và khi Cổ Dực quay đầu lại, anh ta nháy mắt với Cố An và nói: “Hãy nhớ nhé, trong sách, nhân vật của tôi chắc chắn phải có rất nhiều người phụ nữ tri kỷ… Chỉ trong vòng nửa năm thôi, tôi sẽ quay lại tìm bạn, và loại dược liệu mà bạn muốn chắc chắn sẽ rất quý giá!”