“Đệ tử Cố, để tôi giới thiệu với cậu. Người này là người bạn thời thơ ấu của tôi, Tả Lân. Anh ấy muốn thảo luận về kỹ thuật kiếm pháp với tôi, vậy nên hãy để anh ấy ở trong sân nhà tôi đi.” Lý Yà tiến đến bên cạnh Cố An và giới thiệu.

Tả Lân mặc bộ áo vàng, có vẻ ngoài tuấn tú; vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn không thể che giấu được. Trên lưng anh ta đeo một thanh kiếm quý giá, rõ ràng là loại có phẩm chất cao.

Lý Yà giới thiệu Cố An với Tả Lân, nhưng Tả Lân chỉ gật đầu nhẹ với Cố An mà không nói gì cả.

Cố An thấy vậy cũng không ngạc nhiên, ông cười nói: “Vậy thì huynh Li, cứ để anh ấy ở lại đây đi.”

Lý Yà gật đầu, ánh mắt ông hiện rõ vẻ xin lỗi.

Tả Lân kéo Lý Yà đi về phía trước và nói với niềm hào hứng: “Hôm nay, Kỳ Lâm của Gia Tộc Cửu thực sự rất xuất sắc. Cậu đã thấy bộ kỹ thuật kiếm pháp của anh ấy chưa? Thật tinh vi và xuất sắc! Có vẻ như anh ấy rất có khả năng trở thành người chiến thắng cuối cùng.”

Kỳ Lâm?

Trong đầu Cố An hiện lên hình ảnh của một người đàn ông tuấn tú và kiêu ngạo. Kỳ Lâm cũng giống như ông, đều theo Cô Tiêu Ngọc để bái Nhập Thái Huyền Môn. Hai người không hay giao tiếp với nhau lắm, nhưng trước đây Đỗ Nghiệp từng đến giúp Kỳ Lâm thu thập các loại dược liệu.

Không ngờ Kỳ Lâm đã có thể nổi bật tại Đại hội Ngoại môn Thiên Hạ. Phải biết rằng Kỳ Lâm chỉ lớn hơn ông vài tuổi mà thôi.

Tất nhiên, có thể điều đó liên quan đến nguồn lực tu luyện mà Kỳ Lâm nhận được. Sự chăm sóc của Môn Phái Thái Huyền cùng với nguồn lực từ Gia Tộc Cửu khiến cho tiến trình tu luyện của anh ta phát triển nhanh chóng.

Cố An đi về phía gốc cây, nhưng tai ông vẫn lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện giữa Lý Yà và Tả Lân.

Đại hội Ngoại môn Thiên Hạ đã bắt đầu. Những thiên tài từ cả hai phe Chính và Ma đều tập trung lại với nhau để tranh tài. Theo lời Lý Yà, cuộc đại hội sẽ được tổ chức theo hình thức đấu một đối một, và những đệ tử luôn giành chiến thắng sẽ bắt đầu nổi tiếng.

Cố An không nghe thấy tên của Cô Tiêu Ngọc, nghĩ kỹ lại, cũng đúng thôi, Cô Tiêu Ngọc không thuộc về phe ngoại môn mà.

   Tiểu Xuyên, Ngộ Tâm và những người khác rất tò mò về Tả Lân; họ tụ tập thành từng nhóm để bàn tán về anh ta.

   Sự xuất hiện của Tả Lân không làm thay đổi cuộc sống hàng ngày của họ ở Thung Lũng Huyền Bí; anh ta khá coi thường những đệ tử làm việc vặt, thường xuyên luyện kiếm cùng Lý Yà và sau đó trở về phòng để tu luyện tiếp.

   Nhờ sự có mặt của họ, Cố An ít đi lại đến Động Thiên Cảnh Tám hơn, nhưng vẫn duy trì đều đặn kế hoạch hàng ngày của mình.

   Một tháng trôi qua nhanh chóng.

   Cuối cùng, Cố An cũng đạt được tầng chín trong con đường luyện tập của mình; đêm hôm đó, khi trở về, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm và phấn khích vô cùng.

   Khi trở về Thung Lũng Huyền Bí, anh ta phát hiện ra có người đang luyện kiếm trong sân của Lý Yà.

   Anh ta quay trở về gác xép của mình, vào phòng rồi mới đứng trước cửa sổ để quan sát.

   Người đang luyện kiếm chính là Tả Lân.

   Khi Tả Lân mới đến, Cố An còn nghĩ rằng anh ta là một thiên tài trong lĩnh vực kiếm đạo.

   Nhưng sau một tháng quan sát anh ta luyện kiếm hàng ngày, Cố An mới nhận ra rằng tài năng kiếm đạo của anh ta thật sự rất tầm thường.

   Hiện tại, Cố An cũng đã có được một số thành tựu trong kiếm đạo; anh ta có thể đánh giá rằng tài năng kiếm đạo của Tả Lân còn kém hơn cả Tô Hàn.

   Tô Hàn là người có tài năng kiếm đạo mạnh nhất trong thung lũng này, nhưng chỉ trong phạm vi Thung Lũng Huyền Bí mà thôi; nếu ra ngoài, thì tài năng đó cũng chẳng đáng kể lắm.

   Cố An nhìn một lúc rồi đóng cửa sổ lại.

   Khi trời sáng, Cố An xuống lầu và phát hiện ra Tả Lân vẫn đang đứng trong sân, anh ta nhìn chiếc kiếm trong tay mình, với vẻ mặt cau có.

Cố An gọi các đệ tử nam nữ và học trò của mình tập luyện, tiếng động ấy đã thu hút sự chú ý của Tả Lân.

  “Thực ra, cậu không nhất thiết phải ép bản thân tập kiếm pháp. Tài năng linh căn của cậu quá xuất sắc; khi cấp độ tu luyện cao hơn rồi mới tập kiếm, có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều.” Lý Yà đến bên cạnh Tả Lân và nói nhỏ.

  Khuôn mặt Tả Lân trở nên u ám: “Không được! Tôi nhất định phải trở thành một kiếm sư… Cha tôi là ‘Người Đam Mê Kiếm’ của Cang Hồ mà!”

  Lý Yà muốn khuyên anh ta, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh cũng nhận ra rằng mình cũng giống như vậy – cũng muốn chứng minh điều gì đó cho cha mình xem.

  Tả Lân chăm chú theo dõi cách Cố An và những người khác tập luyện. Anh cảm thấy rằng những động tác của Cố An ẩn chứa những bí mật kỳ lạ; dù chúng giống hệt những động tác của người khác, nhưng khi Cố An thực hiện chúng, chúng lại mang một ý nghĩa sâu sắc hơn.

  Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình, nhưng càng nhìn, anh càng tin chắc rằng mình không nhìn nhầm.

  Lý Yà không tiếp tục làm phiền Tả Lân nữa, mà quay người đi về phía rừng núi – anh cũng cần nhiều thời gian để tu luyện.

  Chuyện thua cuộc trước Xu Ruyè, dù anh không hay nhắc đến, nhưng nó vẫn luôn ám ảnh trong lòng anh. Anh không muốn thua lần nữa!

  Sau khi Cố An hoàn thành bộ bài tập, anh bảo các đệ tử trong thung lũng tự lo công việc của mình. Đến lúc này, mọi việc trong thung lũng đã không cần anh phải trực tiếp sắp xếp nữa; Ngộ Tâm đang dần tiếp quản quyền lực từ người anh cả.

  Tiểu Xuyên tính cách khá kín đáo, không thích chỉ huy hay sắp xếp công việc, vì vậy cô ấy sẵn lòng hỗ trợ Ngộ Tâm.

  Còn Diệp Lan thì không cần phải nói nữa; cô ấy đã tập trung hết sức vào việc chuẩn bị cho kỳ kiểm tra nhập môn ngoại môn.

  Đối với những người có tài năng bình thường như họ, chỉ có một con đường duy nhất để trở thành đệ tử ngoại môn: đó là phải đạt đến cấp độ thứ chín của Luyện Khí Cảnh, sau đó tham gia kỳ kiểm tra nhập môn. Nếu vượt qua được, họ sẽ nhận được viên thuốc chủng cơ cơ bản do bộ phận ngoại môn cung cấp.

  Nếu họ có thể đột phá trực tiếp lên cấp độ Chức Cơ cảnh, thì không cần phải qua kỳ kiểm tra nữa.

Cố An đang do dự không biết có nên cải thiện thêm kỹ năng luyện đan để giúp các em gái và em trai mình chế tạo thuốc “Chuẩn Bị Nền Tảng” hay không. Nguyên liệu để làm loại thuốc này đều có thể tìm thấy trong thung lũng, nhưng quá trình luyện đan mới là điều khó khăn.

   Còn khoảng thời gian nữa mới đạt tới tầng chín của Luyện Khí Cảnh, vì vậy Cố An hoàn toàn có thời gian để suy nghĩ kỹ về việc này. Còn với Tiểu Xuyên thì càng xa hơn nữa… Với năng lực bình thường của đa số mọi người, dù cố gắng suốt đời cũng khó có thể đạt được tầng tám của Luyện Khí Cảnh.

   Cố An bước về phía gác xép, rồi lấy cuốn “Hành Trình Anh Hùng Xanh” ra khỏi túi, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mong đợi. Năm chương cuối cùng của cuốn sách này, anh đã cố ý giữ lại, chỉ chờ đến một ngày nắng đẹp để thưởng thức từng trang.

   Trong cơn mưa lớn, Anh Hùng Xanh và cô Ninh đã gặp nhau tại một ngôi đền đổ nát; những ân oán và tình cảm phức tạp giữa hai người sắp bùng nổ… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Cố An đã cảm thấy rất háo hức.

   “Anh Cố An.” Giọng nói của Tả Lân vang lên. Cố An quay đầu lại và thấy anh ta đang bước về phía mình.

   Khi đến trước mặt Cố An, Tả Lân có vẻ hơi ngượng ngùng; tuy nhiên, Cố An không để bụng chuyện anh ta đã từng kiêu ngạo trước đây, mà cười hỏi: “Anh Trái có việc gì muốn nói không?”

   Tả Lân cắn răng nói: “Tôi thấy bộ kỹ thuật của anh rất tinh diệu, có thể dạy tôi được không?”

   “Không vấn đề gì đâu, chúng ta xuống dưới gốc cây đi.” Cố An đáp.

   Việc phổ biến bài tập thể dục buổi sáng là trách nhiệm không thể từ chối của chúng ta – những người con gái và con trai dân tộc Hoa!

   Tả Lân ngạc nhiên, không ngờ Cố An lại dễ dàng đồng ý như vậy; anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ và vội vàng theo sau bước chân của Cố An.

   Hai người đến sân trước gác xép, và Cố An không lãng phí thời gian, ngay lập tức bắt đầu hướng dẫn anh ta tập thể dục.

   Tả Lân có trí nhớ siêu phàm; chỉ cần được hướng dẫn một lần, anh ta đã hiểu ngay.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Tả Lân nhíu mày hỏi.

Cố An bối rối đáp: “Không đủ à? Đây đã là tất cả các chiêu thức rồi.”

“Còn phương pháp tu luyện nội tâm thì sao?”

“Không có phương pháp tu luyện nào cả.”

“Không thể tin được… Nếu không có phương pháp tu luyện, làm sao bạn có thể…” Tả Lân nói.

Lời nói của anh ta khiến Cố An càng thêm bối rối và không khỏi hỏi: “Tôi có vấn đề gì vậy?”

Tả Lân trở nên sốt ruột và nói: “Chính là cách bạn thực hiện các động tác đó khác biệt so với người khác… Chắc chắn bạn phải có một phương pháp tu luyện nội tâm nào đó…”

Cố An cảm thấy bất lực… Có lẽ đứa bé này đã quá say mê việc học kiếm đến mức quên mất đi những điều cơ bản rồi…

Nhìn thấy vẻ mặt của Cố An, Tả Lân càng thêm ngượng ngùng… Lý trí mách bảo anh ta rằng một đệ tử lao động chân tay không thể giấu giếm một phương pháp tu luyện tuyệt thế như vậy…

Nhưng cảm giác ban đầu của anh ta không thể sai được…

Từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn có khả năng nhận biết tài năng và khí chất con người một cách nhạy bén; ngay cả sư phụ của mình cũng khen ngợi anh ta có một trí tuệ sắc bén và giỏi trong việc đánh giá con người.

Đệ tử lao động chân tay trước mắt này chắc chắn không đơn giản!

Tả Lân liền nghĩ ra một ý tưởng: “Thế này đi, tôi sẽ dạy bạn võ công, bạn thử xem sao?”

Cố An ban đầu muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, anh ta biết rằng sẽ rất khó để từ chối, nên đành gật đầu đồng ý.

Không học thì thật uổng phí!

Tả Lân thấy anh ta không mang theo kiếm, liền lấy một thanh kiếm dài ra từ túi đựng đồ và đưa cho anh ta; còn bản thân mình thì rút thanh kiếm quý giá trên lưng ra và bắt đầu thể hiện các chiêu thức kiếm thuật của mình.

Đứa bé này thật sự không biết cách ứng xử! Tại sao lại vung kiếm nhanh như vậy chứ?

Cố An trong lòng tự nhủ như vậy, nhưng ánh mắt thì vẫn chăm chú theo dõi từng động tác của anh ta.

Ở xa, Tang Yu và Tô Hàn nhìn thấy cảnh này, hai người không dám tiến lại gần, chỉ có thể đứng từ xa quan sát.

“Nếu sư phụ học được, chắc chắn sẽ có thể dạy chúng ta nữa!” Tô Hàn nói với vẻ mong đợi… Anh ta yêu thích kiếm thuật nhất; trong con đường tu luyện, có rất nhiều phương pháp khác nhau, nhưng chỉ có kiếm thuật mới khiến anh ta say mê đến vậy.

Đường Dư gật đầu nói: “Chỉ cần sư phụ học được, chúng ta đi xin ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không từ chối đâu.”

  Trong lòng họ, Cố An là người thầy tốt nhất; vấn đề quan trọng nằm ở việc liệu sư phụ có thể học được bộ kiếm pháp Tả Lân hay không.

  Câu trả lời là có, nhưng Cố An đã dành hai nghìn năm cuộc đời mình để nghiên cứu Bảy Kiếm của gia tộc Lý; thành tựu kiếm đạo của ông ấy đã rất cao.

  Theo ý kiến của Cố An, bộ kiếm pháp Tả Lân mặc dù khá tốt, nhưng vẫn không bằng phiên bản nâng cấp của Bảy Kiếm – Bảy Kiếm Quyết, huống chi so với Cửu Kiếm Kinh Hồng.

  Đúng là vậy; Tả Lân không thể ngay lập tức truyền lại bộ kiếm pháp mạnh nhất của mình cho người khác được.

  Sau khi Tả Lân thực hiện xong đòn kiếm, ông quay đầu nhìn Cố An và hỏi: “Nhớ được bao nhiêu phần trăm rồi?”

  Cố An lắc đầu đáp: “Chừng hai mươi phần trăm… Tôi cũng không chắc lắm; bộ kiếm pháp của anh quá uyển chuyển, khiến tôi hoa mắt, những đòn kiếm đầu tiên tôi đã quên hết rồi.”

  Tả Lân nhíu mày và ngay lập tức yêu cầu Cố An thử lại một lần nữa.

  Và thế là, Cố An bắt đầu thực hiện lại bộ kiếm pháp vừa rồi; những động tác của ông ấy rất do dự, các đòn kiếm cũng cứng nhắc, khiến Tả Lân càng nhíu mày thêm.

  Ở xa, Đường Dư và Tô Hàn cảm thấy tuyệt vọng; có vẻ như sư phụ sẽ không thể học được.

  Sau khi vất vả thực hiện xong, Cố An tìm cớ để rời đi.

  Tả Lân tức giận và đi tìm Lý Yà, nói rằng Cố An đang chế giễu mình.

  Khi biết được nguyên nhân, Lý Yà chỉ biết cười nói: “Thực ra anh ấy không có thiên phú trong kiếm đạo, và còn rất ghét việc luyện kiếm nữa.”

“Thật sao?” Sự tức giận của Tả Lân đã giảm bớt đi nhiều, nhưng anh vẫn không thể không nghĩ đến tư thế luyện tập trước đó của Cố An; anh luôn cảm thấy rằng Cố An đang giấu đi điều gì đó.

“Anh ấy là em họ của tôi, làm sao tôi có thể không biết được?”

Lý Yà liếc nhìn anh ta một cái rồi cảnh báo: “Đừng tiếp tục quấy rối anh ấy nữa. Đã cho anh ấy ở lại đây là may mắn lắm rồi; nếu còn tiếp tục quấy rối, thì mau chóng quay về ngoại môn và tìm cha anh ấy đi!”

Tả Lân bị cuốn vào suy nghĩ, ánh mắt anh không khỏi hướng về gác xép nơi Cố An đang ở, dường như anh đang suy tư về điều gì đó.

Mặt khác…

Bên trong gác xép.

Cố An ngồi thiền trên giường, đôi mắt nhắm lại, đang tưởng tượng lại những chiêu thức kiếm pháp mà Tả Lân đã truyền đạt cho mình.

Anh từ từ mở mắt ra, ánh sáng của thanh kiếm lóe lên trong đôi mắt anh.

Anh mở bảng thông tin thuộc tính của mình, và trong mục “Kỹ năng đặc biệt”, tên “Pháp Kiếm Mộc Linh” xuất hiện.

Mộc Linh?

Chẳng lẽ đây là một loại pháp kiếm thuộc hệ Mộc?

Kỹ năng “Thần Mộc Chân Dương Công” của Cố An cũng thuộc hệ Mộc; nếu luyện tập các pháp thuật thuộc hệ này, hiệu quả sẽ được tăng lên đáng kể. Trước đây, khi anh luyện tập “Đội Trận Độc Mộc” do Khương Quỳnh truyền dạy, anh đã học thành rất nhanh.

Tuy nhiên, lúc này anh không muốn nâng cao kỹ năng kiếm pháp này; trước hết, anh cần phải kéo dài tuổi thọ của mình đến mười vạn năm.

Nếu mở chức năng “Khám phá Tuổi Thọ” sau một nghìn năm, và mở chức năng “Tạo Rào Cản Tuổi Thọ” sau mười nghìn năm, thì chắc chắn cũng sẽ có chức năng mới nào đó sau mười vạn năm… Anh đã mong đợi điều đó từ lâu rồi.