Cuối năm, tuyết rơi dày đặc. Trong gác xép, Cố An đang rót trà cho Diệp Lan, trong khi Diệp Lan kể về những trải nghiệm của mình tại chi nhánh phái.

Sau bao năm không gặp, Diệp Lan càng thêm toát lên vẻ oai nghi của một cao thủ; với tầm ảnh hưởng của mình, bà ấy ngày càng trở nên uy nghiêm hơn. Điều này khiến Cố An cảm thấy bà ấy càng trở nên quyến rũ hơn.

Cô gái nhỏ bé từng luôn theo sát bước chân anh ta, giờ đây đã trở thành một nhân vật quan trọng, điều này khiến anh ta vừa cảm thấy xúc động vừa tự hào.

Những trải nghiệm của Diệp Lan tại chi nhánh phái chủ yếu xoay quanh việc tranh đấu giành quyền lực; nhưng với sự hậu thuẫn của Lữ Bại Thiên, bà ấy luôn giành được chiến thắng trong những cuộc đấu tranh đó. Nói chung, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ.

Sau khi kể xong về bản thân, bà ấy hỏi Cố An những năm qua anh ta sống thế nào.

“Chỉ là trồng hoa, chơi cờ, và đôi khi giải trí với các đệ tử thôi… Rất thoải mái.” Cố An cười nói khi nhìn vào mặt Diệp Lan.

Diệp Lan nhướng mày hỏi: “Cô gái ở tầng dưới kia là ai vậy?”

Chắc em cũng đã muốn hỏi từ lâu rồi phải không?

Cố An nghĩ thế trong lòng, nhưng miệng thì nói: “Thân phận của cô ấy không hề đơn giản… Tôi chỉ kể cho em biết thôi, nhớ là không được tiết lộ ra ngoài đâu!”

Gác xép này có những phòng bị đặc biệt, đủ để ngăn chặn những cao thủ cấp thấp hơn nghe lén; vì vậy Cố An không lo bị Cô Tiêu Ngọc nghe thấy.

Diệp Lan gật đầu một cách lạnh lùng.

Cố An hít một hơi thật sâu rồi nói: “Tên cô ấy là Cô Tiêu Ngọc… Em hiểu chứ?”

Diệp Lan nhíu mày: “Nhưng Cô Tiêu Ngọc đã mất rồi chứ?”

Cô Tiêu Ngọc từng là một thiên tài nổi tiếng khắp thiên hạ, lại còn sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần; cái chết của bà ấy đã gây ra nhiều tranh cãi trong giáo phái Thái Huyền Môn… Diệp Lan cũng đã từng nghe về chuyện này.

“Cô ấy đã chết, nhưng cũng đã được tái sinh…” Cố An kể lại những thông tin mình nhận được từ người đánh cắp Ngũ Hành, với vẻ mặt đầy xúc động.

Diệp Lan nghe xong cũng cảm thấy sửng sốt; trên đời này quả thực có những chuyện kỳ lạ như vậy. Hơn nữa, nguồn gốc của Cô Tiêu Ngọc còn lớn lao hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng, thậm chí đã làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của cô ấy về thế giới này.

Cố An nói một cách thận trọng: “Em gái út, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài đâu nhé. Nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Vì liên quan đến luân hồi, những kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ. Trước những tồn tại như vậy, Đạo Môn Thái Huyền chỉ có hai lựa chọn: hoặc phải tuân theo, hoặc sẽ bị tiêu diệt.”

Diệp Lan gật đầu và tiếp tục nói: “Thành thật mà nói, lúc nãy em còn ghen tị với cô ấy đấy… Nhưng bây giờ thì không dám nữa. Sự khác biệt giữa cô ấy và anh quá lớn. Chưa kể đến việc liệu cô ấy có thực sự quan tâm đến anh hay không… Ngay cả nếu có, em cũng nghĩ đó là điều tốt. Anh luôn nói rằng tài năng của mình bình thường mà… Và mối quan hệ với vị tiền bối kia cũng đã đứt đoạn rồi… Vì vậy, anh hãy trân trọng cô ấy đi. Có lẽ cô ấy có thể thay đổi số phận của anh.”

Khi nói đến đây, ánh mắt cô ấy trở nên rất nghiêm túc.

Cố An cảm thấy xúc động trước thái độ của cô ấy.

Có lẽ vì những trải nghiệm trong kiếp trước, Cố An cho rằng trên đời này không ai có thể suy nghĩ hoàn toàn vì người khác; ngay cả tình yêu cũng xuất phát từ những nhu cầu cá nhân.

Anh đã từ chối Diệp Lan rất nhiều lần, nhưng cô ấy vẫn luôn kiên định bên cạnh anh. Anh không muốn cô ấy phải chịu thiệt thòi, vì vậy anh luôn giúp đỡ cô ấy. Tất nhiên, trong lòng anh cũng cảm thấy xúc động… Ít nhất thì Diệp Lan đã chiếm một vị trí không thể thay thế trong trái tim anh.

Nhưng anh không ngờ rằng Diệp Lan lại sẵn sàng hy sinh vì tương lai của anh, mong anh phải chiều lòng người con gái khác…

Đứa bé ngốc nghếch ấy…

Cố An nhìn Diệp Lan một cái, rồi nói một cách không hài lòng: “Trân trọng cái gì chứ? Giữa tôi và cô ấy không hề có mối quan hệ đó đâu… Nhiều nhất cũng chỉ là bạn đồng đạo mà thôi… Và trong lòng cô ấy không hề có tình cảm nam nữ, chỉ có con đường tu luyện mà thôi.”

Đó là sự thật… Anh có thể cảm nhận được khát

Diệp Lan nhìn Cố An một cái rồi nói: “Sư huynh ơi, một người phụ nữ có thể sống ngay dưới tầng nhà của sư huynh, hơn nữa cô ấy lại có xuất thân quý tộc; làm sao có thể không có tình cảm với sư huynh được chứ? Dù không thể theo đuổi được cô ấy, việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với cô ấy cũng là điều tốt cho sư huynh mà.”

  Mặc dù cô ấy đã đạt đến cấp độ Hóa Thần Cảnh, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy con đường tu luyện của mình đã đến hồi kết thúc; ít nhất thì cô ấy cũng không dám mong đợi sự bất tử nữa. Tuy nhiên, cô ấy hy vọng Cố An sẽ có được cơ hội đó.

  Nếu phải nói ra lý do, cô ấy cũng không thể giải thích được rõ ràng. Chỉ là cô ấy muốn Cố An được sống tốt hơn mà thôi… Và cô ấy cảm thấy Cố An xứng đáng với điều đó.

  Từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn tin rằng sư huynh xứng đáng với mọi điều tốt đẹp trên đời này. Ngay cả khi bị Cố An từ chối, cô ấy cũng không buồn. Bởi vì cô ấy yêu sư huynh; tại sao sư huynh lại phải tuân theo ý muốn của cô ấy chứ?

  “Thôi đi… Sư huynh chỉ muốn một cuộc sống yên bình thôi. Nếu cô ấy muốn ở lại Đệ Tam Dược Cốc, sư huynh sẽ không làm tổn thương cô ấy; còn nếu cô ấy muốn đi, sư huynh cũng sẽ không giữ lại. Chúng ta sau cùng cũng không thuộc về cùng một thế giới… Chúng ta không nên gây cản trở bước đi của nhau.” Cố An lắc đầu nói.

  Đó cũng chính là suy nghĩ thật lòng của anh ấy.

  Mục tiêu của anh ấy là sự bất tử, chứ không phải kết hôn sinh con.

  Diệp Lan chớp mắt, không biết nên vui mừng hay thở dài.

  “Sư huynh ơi, nếu suốt đời này sư huynh không thể đạt được sự bất tử, liệu sư huynh có chấp nhận em không?” Diệp Lan hỏi.

  Cố An suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu cả hai chúng ta đều không thể đạt được sự bất tử, thì trong khoảng thời gian còn lại này, hãy cùng nhau sống như những người phàm tục đi. Một đời người phàm tục cũng chỉ kéo dài khoảng một trăm năm mà thôi… Trước khi đó, chúng ta hãy cố gắng tu luyện để tìm kiếm hy vọng. Dù sư huynh muốn cuộc sống yên bình, nhưng sư huynh cũng không bao giờ từ bỏ việc tu luyện đâu.”

  Nghe xong, Diệp Lan mỉm cười và nhìn Cố An một cách say đắm, nói: “Sư huynh nói như vậy, em bỗng nhiên cảm thấy rằng ranh giới của cuộc đời này c

Sau đó, Diệp Lan bắt đầu trò chuyện về Đại Hàn Ma Tông.

Cô ấy cũng tìm hiểu được khá nhiều thông tin về Đại Hàn Ma Tông, điều này khiến cô ấy rất lo lắng. Cô sợ rằng lục địa không thể vượt qua được cuộc khủng hoảng này, vì vậy cô đã quay trở về sớm để thăm Cố An, nhằm tránh những tiếc nuối sau này.

Tất nhiên, trong lòng cô vẫn còn hy vọng – đó chính là Phù Đạo Kiếm Tôn. Đây cũng chính là lý do tại sao hầu hết các đệ tử của Thái Huyền Môn đều không hề hoảng loạn; suốt nhiều năm qua, sự bảo vệ của Phù Đạo Kiếm Tôn đã giúp họ luôn giữ vững niềm tin và sức mạnh để đối mặt với mọi thử thách. Chừng nào Phù Đạo Kiếm Tôn vẫn ở bên họ, hay chưa thất bại, thì họ chắc chắn sẽ vượt qua được mọi khó khăn.

Cuối buổi trò chuyện, Cố An mời Diệp Lan ở lại, và dĩ nhiên, Diệp Lan đã không từ chối. Khi đêm xuống, Cố An dẫn Diệp Lan đi dạo quanh thung lũng và còn cho cô xem người khác chơi cờ. Ông còn gọi Dương Kiện đến và yêu cầu Dương Kiện chào hỏi Diệp Lan một cách lễ phép. Thái độ của Dương Kiện rất kính trọng; anh cảm thấy sư phụ đối xử với Diệp Lan rất đặc biệt, việc sư phụ gọi anh đến chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc. Liệu… liệu cô ấy có phải là vợ của sư phụ? Nghĩ đến đây, Dương Kiện bỗng cảm thấy vui vẻ; anh chợt nhận ra rằng sư phụ không hề xa cách con người, mà còn có cả những khía cạnh human touch nữa.

Đêm đó, Diệp Lan ở lại trong nhà của Cố An; cô ngồi đọc sách, trong khi Cố An thì tập trung vào việc tu luyện. Khi đêm khuya tràn về, Diệp Lan nhìn thấy Cố An vẫn đang đọc sách, ánh nến chiếu rõ khuôn mặt ông ấy; cô không khỏi mỉm cười hạnh phúc.

Thực ra, như vậy cũng tốt lắm mà.

  Diệp Lan nhìn Cố An một lúc rồi đóng mắt lại.

  Khi trời sắp sáng, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

  “Sư huynh, chắc ngài mệt rồi đấy, để em xoa vai ngài nhé.”

  “Tôi mệt gì chứ, người luôn tập luyện là em mới phải.”

  “Không sao đâu, tu vi của em cao nên không mệt đâu.”

  “Xoa vai à?”

  “Em muốn kiểm tra sức khỏe của ngài mà, sợ ngài bị ảnh hưởng do thói quen hàng ngày đấy.”

  “Đợi đã, đừng xoa xuống dưới nữa!”

  “Sư huynh! Làm sao em có ý xấu với ngài được chứ? Em có phương pháp đặc biệt để điều chỉnh khí huyết cho ngài đấy.”

  “Không được, chỗ đó không được…”

  ……

  Vào buổi sáng sớm, Cố An với vẻ mặt phức tạp bước xuống lầu; Diệp Lan đi theo sau, khuôn mặt đầy nụ cười rạng rỡ.

  Cô Tiêu Ngọc bước ra từ trong nhà, nhìn hai người và nhăn mày nhẹ.

  Sau khi xuống lầu, Cố An giới thiệu hai cô gái với nhau, rồi không nói thêm gì nữa; Diệp Lan theo Cố An đi tập thể dục.

  Cô Tiêu Ngọc thì đứng ở đó nhìn họ một lúc, rồi khuôn mặt cô cũng bình tĩnh trở lại.

  Diệp Lan quyết định sẽ ở lại đến sau Tết Nguyên đán mới rời đi; mỗi khi Cố An đến hồ Ngoại Môn Thành hoặc Thung lũng Huyền bí, anh đều mang cô theo, nhưng khi đến Thiên Ya Cốc hay những nơi khác thì không. Cô cũng không hỏi gì thêm, vì cô nghĩ việc sư huynh có những bí mật là điều tốt – điều đó chứng tỏ sư huynh vẫn còn giấu đi danh tính thật của mình.

  Dĩ nhiên, cô mong muốn sư huynh ngày càng mạnh mẽ hơn.

  Đã đến canh ba rồi!