Đối mặt với ánh mắt đầy thăm dò của Cô Tiêu Ngọc, Cố An tự nhiên là đồng ý. Sau đó, ba người tìm một quán trọ để ngồi xuống; Cố An chọn chỗ ngồi gần cửa sổ tầng hai – anh thích vị trí này để trò chuyện và có thể nhìn ngắm người qua kẻ lại trên phố.

**Tiết Ngũ Hành** nhìn Cố An và Cô Tiêu Ngọc một lát, rồi cầm chiếc cốc trà lên, nhìn xuống bề mặt nước trà và nói: “Mặc dù mới gặp nhau lần đầu, nhưng có vẻ như cô gái này đang giấu đi một bùa phép thiên sinh trong người mình. Nói ra thì, chúng ta cũng có thể coi là bạn cũ… Trong một kiếp trước, cô ấy đã từng kết bạn với tôi.”

Nói xong, anh nhìn sang Cố An rồi lại nhìn sang Cô Tiêu Ngọc; anh không rõ ràng lắm về mối quan hệ giữa hai người này, nên mới nói một cách thận trọng như vậy.

Cố An nhận ra sự do dự của anh và nói: “Hỡi đạo huynh, cứ thoải mái nói đi. Cô ấy cũng rất tò mò về kiếp trước của mình.”

Cô Tiêu Ngọc gật đầu và hỏi: “Đó là bao lâu trước đây?”

**Tiết Ngũ Hành** mỉm cười và tiếp lời: “Có lẽ là gần hai vạn năm rồi.”

Hai vạn năm?

Sắc mặt của cả Cố An và Cô Tiêu Ngọc đều biến đổi. Cố An chỉ đang giả vờ, còn Cô Tiêu Ngọc thì thực sự bị sốc, bởi vì theo những gì Gia Tộc Cửu biết, lịch sử loài người chưa bao giờ kéo dài đến hai vạn năm.

“Hai vạn năm trước, cô ấy là ai? Tại sao lại đến Thái Huyền Môn?” Cô Tiêu Ngọc hỏi một cách cẩn thận.

Cố An cảm nhận được rằng **Tiết Ngũ Hành** đã thiết lập một loại trở ngại nào đó, khiến những khách hàng khác không thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

**Tiết Ngũ Hành** trả lời: “Thành thật mà nói, lần này tôi đến Thái Huyền Môn chính là để tìm cô ấy. Tôi có thể cảm nhận được rằng cô ấy đã tái sinh một lần nữa… Về mặt danh tính, tôi phải gọi cô ấy là tiền bối. Nếu không phải vì sự can thiệp của cô ấy vào lúc đó, có lẽ tôi đã không còn tồn tại nữa.”

Khi nhớ lại quá khứ, khuôn mặt anh đầy vẻ hoài niệm; ánh mắt anh trở nên mơ màng, như thể tâm trí anh đang bay về quá khứ xa xôi.

Cô Tiêu Ngọc nhíu mày và hỏi: “Tại sao tôi lại phải tái sinh?”

**Tiết Ngũ Hành** đáp: “Tôi chỉ biết rằng cô ấy đã trải qua những thử thách lớn… Cô ấy không hề bị buộc phải tái sinh vì hận thù; điều này cô ấy có thể yên tâm. Trên thế giới này, không ai có thể làm gì được cô ấy… Thậm chí, tôi còn cho rằng cô ấy là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

Điều này thực sự khiến Cố An cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì ông ta đã từng đến Thần Dị Thành và chứng kiến Cô Tiêu Ngọc hành động; trong tình huống như vậy, Nhập Thái Huyền Môn vẫn cho rằng Cô Tiêu Ngọc ở một kiếp trước đã mạnh mẽ hơn nhiều.

Có lẽ lần trước, tại Thất Tinh Linh Cảnh, những phép thuật của Cô Tiêu Ngọc vẫn chưa phát huy hết sức mạnh thực sự của chúng, nhưng điều đó đã đủ để Cô Tiêu Ngọc trả thù.

Nhập Thái Huyền Môn tiếp tục kể về sức mạnh của Cô Tiêu Ngọc vào thời điểm đó. Trong kiếp đó, Cô Tiêu Ngọc tự xưng là “Hoàng Đế Luân Hồi”; hai người chỉ gặp nhau một lần duy nhất, nhưng vì ân tình mà Hoàng Đế Luân Hồi đã ban tặng, Nhập Thái Huyền Môn luôn muốn trả ơn, cho đến khi gần đây mới được tự do trở lại.

Ông ta không tiết lộ danh tính thật của mình, bởi vì danh tiếng “Vua Quỷ Kỳ Diệu” đã lan truyền khắp nơi, và ông ta cũng biết rằng cái tên đó không mấy tốt đẹp.

Từ lời kể của Nhập Thái Huyền Môn, Cô Tiêu Ngọc chỉ có thể hiểu được mình từng mạnh mẽ đến mức nào, nhưng vẫn chưa giải mã được bí mật của sự luân hồi.

Cô nhìn Nhập Thái Huyền Môn và hỏi: “Vậy anh tìm tôi có việc gì? Bây giờ tôi không thể giúp gì anh được đâu.”

Trong lòng cô rất cảnh giác, bởi vì hiện tại cô không thể giúp gì Nhập Thái Huyền Môn, và cô lo sợ rằng Nhập Thái Huyền Môn có thể muốn hại cô, buộc cô phải xuất hiện lại trong kiếp trước.

Cố An lắng nghe mà không nói gì, ông ta ghi nhớ cái tên “Hoàng Đế Luân Hồi” vào lòng, chuẩn bị tìm hiểu thêm khi lần sau đến Đảo Tìm Tiên.

Hai vạn năm đối với con người thường thì là một khoảng thời gian rất dài, nhưng đối với các đạo sĩ lớn, có lẽ đó không phải là điều gì quá lớn; ít nhất thì những người tu luyện và Thiên Địa Phi Tiên trên thế giới này đều đã trải qua thời đại trước khi Hoàng Đế Luân Hồi qua đời.

Nhập Thái Huyền Môn do dự một lát, rồi nói: “Một thảm họa lớn liên quan đến sinh mệnh của tất cả mọi người sắp bùng nổ; lúc đó, nhiều đại dương và lục địa sẽ bị hủy diệt, bao gồm cả lục địa nơi các bạn đang sống, và tôi cũng sẽ bị cuốn vào đó, không thể thoát ra được. Hoàng Đế Luân Hồi có một phép thuật có thể giúp tôi trở lại tự do… Ngay cả việc phải trải qua sự luân hồi, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Nghe những lời này, Cố An cảm thấy khá ngạc nhiên.

Theo lời kể của Nhập Thái Huyền Môn, có lẽ Thần Dị Giới sẽ chết… Vậy tại sao kẻ thù của Thần Dị Giới lại muốn hủy diệt tất cả mọi người?

Trước đây, anh ta đã cảm thấy sự xuất hiện của Thần Dị Giới không phải là trùng hợp ngẫu nhiên, và rõ ràng Thần Dị Giới đang e dè điều gì đó; nếu không, với sức mạnh của mình, Thần Dị Giới hoàn toàn có thể đánh bại mọi kẻ xâm lược.

“Nhưng tôi lại không phải là Đế Tiên Luân Hồi…” Cô Tiêu Ngọc do dự nói.

Khai Ngũ Hành lắc đầu và nói: “Anh không cần lo lắng đâu. Tôi không đến để buộc anh phải giúp tôi ngay bây giờ. Khi thảm họa ập đến, không ai có thể tự bảo vệ mình được. Lúc đó, chắc chắn anh sẽ tỉnh ngộ và nhớ đến tôi.”

Nghe vậy, Cô Tiêu Ngọc lại cau mày thêm.

Khai Ngũ Hành nhìn về phía Cố An và nói: “Tốt nhất là không nên để người khác biết chuyện này. Không chỉ là Thái Huyền Môn, mà ngay cả các thế lực mạnh trên biển cũng không thể chuẩn bị trước được. Thà rằng các tu sĩ ở đây hãy tận hưởng cuộc sống hiện tại, đừng để tin đồn lan tràn quá mức và khiến thảm họa đến sớm hơn.”

Cố An gật đầu và nói: “Tôi hiểu điều đó. Tôi chỉ muốn hỏi là thảm họa sẽ xảy ra sau bao lâu? Nếu là vài trăm năm nữa, thì tôi sẽ yên tâm.”

Khai Ngũ Hành cảm thấy thích thú; anh ta bỗng nghĩ rằng tu sĩ nhỏ bé này thật là đặc biệt.

Cô Tiêu Ngọc không nhịn được mà liếc nhìn Cố An một cái, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng câu hỏi của Cố An đã giúp cô giảm bớt áp lực trong lòng.

“Nhanh thì vài chục năm, chậm thì vài trăm năm… Đằng sau tất cả những điều này, có những thực thể khủng khiếp đang đấu tranh lẫn nhau. Tôi chỉ có thể nói rằng, khi đại dương bắt đầu dâng cao, đó chính là dấu hiệu của thảm họa sắp đến.”

Câu trả lời của Khai Ngũ Hành khiến Cô Tiêu Ngọc lại cau mày.

Nói xong, anh ta đứng dậy và nói: “Được rồi, tôi đã nói hết những gì muốn nói, không muốn làm phiền hai người nữa.”

Anh ta cúi chào rồi rời đi.

Khi anh ta rời khỏi tầng lầu đó, những lệnh cấm vô hình cũng biến mất.

Cố An quay đầu nhìn Cô Tiêu Ngọc và cười nói: “Nguồn gốc của anh thật sự rất lớn… Sau này, tôi sẽ không dám đùa giỡn với anh nữa đâu.”

Cô Tiêu Ngọc hừ một tiếng và nói: “Bây giờ anh đang đùa với tôi đấy chứ?”

“Sau khi nghe xong những lời anh ấy nói, em nghĩ gì?”

“Em không hề vui chút nào. Dù em đã đoán trước rằng mình và ‘Cô ba’ mà anh đang nói đến là cùng một người, nhưng thực sự em không muốn điều đó trở thành sự thật. Bây giờ, khi biết thêm nhiều thông tin về bản thân mình, em càng cảm thấy không vui hơn.” Cô Tiêu Ngọc nói, giọng điệu của cô hoàn toàn không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Cố An nhìn cô, ánh mắt trở nên phức tạp. Thông thường, anh vô thức coi Cô Tiêu Ngọc trong kiếp này với người trong kiếp trước là cùng một người; dù tính cách có khác nhau, nhưng trong lòng anh, họ vẫn là cùng một người.

Nhưng những ký ức và trải nghiệm khác nhau sẽ tạo nên con người khác nhau, dù linh hồn vẫn là cái linh hồn đó. Con người được định nghĩa bởi nhiều yếu tố, và linh hồn chỉ là một trong số đó mà thôi.

Cố An an ủi: “Nếu em không vui, thì hãy cứ tập trung vào việc tu luyện, để kéo dài cuộc đời này, hoặc cố gắng đạt được sự giác ngộ.”

Cô Tiêu Ngọc lắc đầu: “Dù có đạt được sự giác ngộ hay không, em cũng sẽ chết thôi. Lý do em tu luyện chỉ là để sống lâu hơn, trải nghiệm nhiều hơn mà thôi. Em thường xuyên quấy rầy anh, cũng chỉ vì muốn làm cho cuộc đời này trở nên đầy đủ hơn mà thôi.”

Cô ngừng lại một chút, sau đó mỉm cười nói: “Hơn nữa, anh cũng chỉ có thể sống được vài trăm năm mà thôi… Sao anh còn phải an ủi em chứ? Không sao đâu, dù em không vui, em cũng sẵn lòng chấp nhận sự thật này.”

Chấp nhận à?

Cố An không hỏi tiếp, sau đó gọi người phục vụ, đặt một bàn rượu ngon và món ăn hảo hạng, rồi bắt đầu trò chuyện với Cô Tiêu Ngọc về Hội Đại Tu Luyện.

Sự chú ý của Cô Tiêu Ngọc cũng bị chuyển hướng, và hai người dường như quên hẳn cuộc trò chuyện trước đó.

……

Cuối cùng, Hội Đại Tu Luyện cũng kết thúc. Người giành chiến thắng là một tu sĩ đến từ nước ngoài, thuộc phái Tử Dan Cung; đây cũng là lần đầu tiên các tu sĩ của phái Thái Huyền Môn biết đến Tử Dan Cung – một giáo phái tu luyện cổ xưa này cũng đã mang đến nhiều bí quyết tu luyện qua sự kiện này.

Tử Dan Cung còn sẵn lòng mời một nhóm tu sĩ của Thái Huyền Môn đến đó để học hỏi về nghệ thuật luyện đan, điều này khiến toàn bộ phái Thái Huyền Môn vô cùng phấn khích.

Cố An vẫn luôn quan tâm đến Khoái Ngũ Hành; kẻ đó vẫn đang ở lại phái Thái Huyền Môn, thậm chí còn trở thành một tu sĩ chính thức của phái này nữa

Ngoại trừ Cố An, không ai biết được thực lực tu luyện thật sự của anh ta. Ngay cả Thần Tâm Tử hay Cửu Chỉ Thần Quân cũng không thể nhìn thấu bí mật của anh ta. Đến cuối mùa hè, kẻ đánh cắp Ngũ Hành đã trở thành khách quen tại khu vực chơi cờ Đệ Tam Dược Cốc.

Vào một ngày nọ, Cố An vừa trở về từ dãy núi Bắc Hải, anh ta vào Thần Cốc để trao đổi với Lục Cửu Giáp về các việc liên quan đến thung lũng. Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận được một luồng khí chiến đấu mạnh mẽ phát ra từ xa… Đó là từ khe nứt Đại Hoạn Hải! Sức áp đặt này đã vượt qua cả Thiên Địa Phi Tiên! Có nghĩa là, rất có thể Thần Dị Giới đã can thiệp vào tình hình này. Có vẻ như những gì Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành nói là sự thật.

“Được thôi, tôi đồng ý. Sau này tôi sẽ thảo luận với tổ chức để mở rộng Thần Cốc,” Cố An nói. Lục Cửu Giáp lập tức mỉm cười; hàng năm, Cố An đều chia cho anh ta một phần lợi ích thu được từ Thần Cốc, và càng lớn thì lợi ích đó càng nhiều. Kể từ khi bắt đầu tu luyện công pháp Đạo Duyên, Lục Cửu Giáp đã tìm lại được ý chí chiến đấu; để tu luyện công pháp này, anh ta cần rất nhiều loại dược liệu.

Bỗng nhiên, Cố An nhớ ra điều gì đó và nói: “Cuối năm nay thì giải phóng toàn bộ thực lực tu luyện đi… Dùng hết số đan dược mà mình có.”

Lục Cửu Giáp nhíu mày hỏi: “Tại sao vậy? Không thể chờ thêm được sao?”

“Bởi vì bạn chỉ có thể sống đến 190 tuổi mà thôi!” Cố An không nói ra sự thật đó, mà chỉ nói: “Tôi đã tiếp nhận được một phương pháp tu luyện cao cấp hơn; sau này tôi sẽ truyền cho bạn, và bạn sẽ có thể giải phóng thực lực tu luyện nhiều lần nữa.” Nghe vậy, Lục Cửu Giáp vô cùng vui mừng và ngay lập tức đồng ý. Cố An vỗ vai anh ta rồi rời đi.

Lục Cửu Giáp bắt đầu mơ ước về những thay đổi mà mình sẽ trải qua sau khi thoát khỏi giới hạn về thực lực tu luyện. Còn Cố An thì đi đến khu vực chơi cờ Đệ Tam Dược Cốc.

Cửu Chỉ Thần Quân lại gặp phải đối thủ mới rồi, đó chính là Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành.

  Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành nắm vững quy tắc của trò cờ Go và nhanh chóng thống trị giới cờ bạc của Thái Huyền Môn. Cửu Chỉ Thần Quân không nhận ra được sức mạnh thực sự của hắn, điều này khiến ông ta cảm thấy rất bực bội.

  Tất nhiên, trong suy nghĩ của Cửu Chỉ Thần Quân, Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành chắc chắn không phải là người bình thường. Quá khứ của hắn khá dễ để tìm hiểu; dù sao thì hắn đã đạt được thành tựu lớn khi mới chỉ mười lăm tuổi, và thậm chí từng là gia nhân của một gia đình quý tộc khi còn nhỏ. Nhưng Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành thì khác – hắn đến từ nước ngoài.

  Cửu Chỉ Thần Quân ngẩng mặt nhìn Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành, trong lòng càng thêm băn khoăn.

  Kẻ này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?

  Trong khi đó, Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành cười ha hả và vẫy quạt; hắn không hề lo lắng về những nghi ngờ của Cửu Chỉ Thần Quân. Với sức mạnh của mình, hắn chắc chắn không thể bị phát hiện. Trong toàn bộ Thái Huyền Môn, chỉ có một người mà hắn e ngại… đó chính là Phù Đạo Kiếm Tôn. Hiện tại, có vẻ như Phù Đạo Kiếm Tôn đã chấp nhận hắn, miễn là hắn không gây rắc rối gì.

  “Tôi thua rồi.” Cửu Chỉ Thần Quân hít một hơi thật sâu và nói một cách trầm ngâm.

  Ông ta đã thua Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành đến sáu lần rồi, và cảm thấy mặt mũi mình thật sự bị mất hết uy tín.

  Những người xung quanh đều reo hò chúc mừng, điều này càng khiến ông ta cảm thấy bực bội hơn.

  Kẻ Đánh Cắp Ngũ Hành đứng dậy và cười nói: “Để kỷ niệm chiến thắng này, tôi sẽ dạy mọi người một phép thuật có thể sử dụng hàng ngày, thế nào?”

  Các đệ tử càng thêm vui mừng, tiếng reo hò của họ khiến những đệ tử ở xa cũng quay đầu lại để chú ý.