Cửu Chỉ Thần Quân nhìn chằm chằm vào Cô Tiêu Ngọc, rồi thốt lên kinh ngạc:

Cô Tiêu Ngọc hơi nhíu mày, cô đi vòng qua Cửu Chỉ Thần Quân, đến bên cạnh Cố An, dựa vào anh ta và nhìn Cửu Chỉ Thần Quân một cách cảnh giác.

Cố An cười nói: “Tiền bối, đừng làm cho cô bé sợ.”

Cửu Chỉ Thần Quân đứng dậy, quay lại nhìn Cố An và nói: “Cố An à, tài năng của cô gái này thật không hề tầm thường. Bạn phải tận dụng cơ hội này, khi cô ấy còn trẻ, hãy xây dựng mối quan hệ tốt với cô ấy; biết đâu sau này nó sẽ cứu mạng bạn đấy.”

Cố An thản nhiên đáp: “Tôi cũng chẳng bao giờ rời khỏi Đại Huyền Môn, làm sao có thể gặp phải nguy hiểm được?”

“Đúng là vậy.”

Cửu Chỉ Thần Quân cười một tiếng, rồi lại nhìn Cô Tiêu Ngọc một cái, sau đó quay đi.

Cố An nhìn Cô Tiêu Ngọc và nói: “Tên tôi là Cố An; từ nay về sau, bạn cứ gọi tôi là Cốc Chủ là được.”

Cô Tiêu Ngọc gật đầu nhẹ, ánh mắt cô nhìn Cố An vẫn tràn đầy sự lạ lùng, dường như thực sự không nhớ ra Cố An.

Điều này khiến Cố An cảm thấy hơi tiếc; Cô Tiêu Ngọc trong kiếp này rõ ràng không phải là người giống như kiếp trước.

Cố An nắm lấy tay nhỏ của Cô Tiêu Ngọc và dẫn cô đi về phía các tầng lầu trên cao.

Khuôn mặt Cô Tiêu Ngọc hơi không tự nhiên, nhưng cô không cố gắng thoát ra.

Sau đó, Cố An để Cô Tiêu Ngọc ở cùng với An Tâm, để An Tâm chăm sóc cô.

Anh ta có ý định riêng; Cô Tiêu Ngọc rồi sẽ trở nên mạnh mẽ, và nếu có thể xây dựng mối quan hệ thân thiện với An Tâm, sau này cô ấy cũng có thể trở thành nguồn hỗ trợ lớn cho An Tâm.

Dù sao thì An Tâm cũng là đệ tử của mình, vì vậy trong lòng ông ta tự nhiên sẽ quan tâm đến cô ấy.

Chưa đầy nửa giờ sau, cánh cửa phòng của Cố An đã bị gõ. Một giọng nói non nớt vang lên từ bên ngoài:

“Cốc Chủ, em có thể vào được không?”

Nghe thấy vậy, Cố An trả lời: “Được vào.”

Cánh cửa mở ra, và Cô Tiêu Ngọc – cô bé nhỏ tuổi – bước vào phòng.

Cô ấy mặc chiếc váy trắng như hoa sen, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, trông giống như một nàng tiên nhỏ xuống trần gian.

Cô ấy đến bên bàn, nhìn thẳng vào mắt Cố An và hỏi: “Cốc Chủ, em có thể sống một mình được không?”

Giọng nói của cô ấy vẫn còn non nớt, nhưng ngữ điệu lại rất trưởng thành và ổn định.

“Tại sao vậy?” Cố An hỏi, ánh mắt nhìn cô ấy một cách hiền từ.

Cô Tiêu Ngọc trả lời: “Em thích sống một mình, và khi em tu luyện, em không muốn bị ai làm phiền.”

Cố An suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, em có thể ở tầng dưới nhà anh được không?”

Gác xép nơi ông ta ở có hai tầng; tầng dưới được dùng để ở, chỉ có mình ông ta mới được phép sinh sống ở đó, nhưng thông thường ông ta đều ở tầng hai, trong phòng đọc sách.

Cô Tiêu Ngọc do dự một chút rồi gật đầu nhẹ.

Cố An mỉm cười và nói: “Nếu em còn cần gì khác, cứ nói với anh. Dù anh họ Gu, nhưng anh cũng sinh ra ở Gia Tộc Cửu.”

Nghe vậy, Cô Tiêu Ngọc tò mò hỏi: “Anh sinh ra ở Gia Tộc Cửu à?”

“Ừ, trước đây anh từng là người hầu của gia đình Gia Tộc Cửu…” Cố An bắt đầu kể về quá khứ của mình và cách mà ông ta gia nhập Thái Huyền Môn.

Tuy nhiên, ông ta không nói tên của Cô Tiêu Ngọc, chỉ nói rằng cô ấy là cô con gái thứ ba trong gia đình.

Ông ta muốn thử xem liệu Cô Tiêu Ngọc có nhớ ra điều đó hay không.

Cô Tiêu Ngọc lắng nghe chăm chú. Khi Cố An kết thúc câu chuyện, cô ấy hỏi: “Vậy anh có từng tìm hiểu xem cha mẹ mình là ai không? Những người hầu của gia đình Gia Tộc Cửu đều có ghi chép đầy đủ.”

Cố An sững sờ.

Thực ra, khi đã đạt đến Tiêu Dao Nguyên Tiên, lý do anh quay trở về Gia Tộc Cửu cũng là để tìm hiểu những nguyên nhân và hậu quả của quá khứ, muốn biết cha mẹ mình thực sự trông như thế nào… Nhưng tiếc thay, anh không thể nhìn thấy điều đó.

Không biết là do thời gian trôi qua quá lâu, hay vì lý do nào khác, Cố An không thể nhớ lại những chuyện xảy ra khi còn nhỏ.

“Không đâu… Dù họ có địa vị gì đi nữa, nếu họ nhớ đến tôi, chắc chắn họ sẽ tìm đến tôi mà, phải không?” Cố An trả lời.

Nói rằng hoàn toàn không từng mơ ước về cha mẹ kiếp này thì chắc chắn là dối trá… Nhưng dù sao thì anh cũng đã sống hai kiếp rồi; việc không có cha mẹ trong kiếp này cũng không làm anh buồn bã quá nhiều. Bởi vì trong kiếp trước, anh đã có gia đình và đã được hưởng niềm hạnh phúc của tình thân gia đình rồi.

Cô Tiêu Ngọc di chuyển chiếc ghế bên cạnh đến gần bàn, sau đó ngồi xuống, đặt hai tay lên mặt bàn và nhìn Cố An nói: “Kỳ lạ thật… Tôi cảm thấy mình không mấy gắn bó với cha mẹ mình; những đứa trẻ khác trong gia tộc đều rất thân thiết với cha mẹ, nhưng mỗi khi mẹ tôi tiến lại gần tôi, tôi lại cảm thấy rất khó chịu…”

Cô bắt đầu kể về những suy nghĩ của mình, và Cố An lắng nghe một cách chăm chú.

Ngày xưa, khi còn nhỏ, Cố An cũng đã nghe các người hầu và nô lệ nói về chuyện này; họ nói rằng cô con gái thứ ba trong gia đình này không mấy thân thiết với cha mẹ mình, điều này khiến mẹ cô thường xuyên buồn bã… Nhưng vì tài năng xuất chúng của cô, mọi người đều phải chiều lòng cô; ngay cả cha mẹ cô cũng không dám phàn nàn nhiều.

Cố An đoán rằng mặc dù Cô Tiêu Ngọc không còn ký ức về kiếp trước, nhưng tính cách của cô vẫn giữ nguyên; trí tuệ và tâm hồn của cô không cần phải phát triển thêm nữa… Cô chỉ cần thời gian để thích nghi mà thôi.

Lắng nghe Cô Tiêu Ngọc kể về những kinh nghiệm thời thơ ấu và cảm xúc nội tâm của mình, Cố An thỉnh thoảng cũng đưa ra ý kiến; từ góc độ của một người bạn, dù hai người có sự chênh lệch về tuổi tác, họ vẫn trò chuyện rất vui vẻ.

Dần dần, khuôn mặt Cô Tiêu Ngọc bắt đầu nở nụ cười, không còn vẻ lạnh lùng như mọi khi nữa.

Họ trò chuyện cho đến tận buổi tối; sau đó, Cô Tiêu Ngọc đứng dậy và nói: “Trời sắp tối rồi, tôi phải đi tu luyện rồi.”

Cố An cười và gật đầu. Cô bé này nói chuyện hay hơn cả kiếp trước. Dù vậy, thỉnh thoảng trò chuyện với trẻ con cũng rất thú vị.

Cô Tiêu Ngọc bỗng nhiên nói: “Cốc Chủ, không hiểu sao mỗi khi nhìn thấy em, tôi lại cảm thấy thân thiện, như thể đã quen biết em từ lâu rồi vậy.”

Cố An trả lời: “Điều đó chứng tỏ chúng ta có duyên phận với nhau. Chào mừng em đến với Thung lũng Dược liệu của tôi.”

Cô Tiêu Ngọc cười, sau đó cúi chào anh ta một cách thành thạo, như một người lớn. Khi cô ấy đóng cửa ra khỏi phòng, Cố An mới tiếp tục đọc cuốn sách trên bàn.

Khi đêm buông xuống, ông cảm nhận được Cô Tiêu Ngọc bên dưới tầng lầu đang bắt đầu tu luyện bằng cách hít thở điều hòa năng lượng. Ông cũng cảm nhận được sự tồn tại của những phép thuật đặc biệt – những “đạo phù tiên sinh”. Những phép thuật này vẫn chứa đựng một sức mạnh kinh ngạc, giúp Cô Tiêu Ngọc trong quá trình tu luyện.

Cố An không theo dõi Cô Tiêu Ngọc liên tục, mà nhanh chóng quay trở lại việc đọc sách của mình.

……

Bầu trời xanh thẳm, những hòn đảo lơ lửng trên không, chim chóc bay lượn khắp nơi, các tu sĩ ra vào không ngừng. Trên một hòn đảo nổi, có một cung điện; ánh sáng bên trong rực rỡ, nền nhà màu xanh biếc như mặt biển, lấp lánh ánh sáng.

An Hao ngồi thiền trong hồ nước, sương mù bao quanh người, mái tóc đen nhẹ nhàng bay trong gió; trên cơ thể anh ta phát ra ánh sáng mờ ảo, giống như lửa.

Một bóng dáng xuất hiện bên cạnh hồ – đó là một người đàn ông mặc áo choàng, mang vẻ thanh cao và uy nghi, tay cầm cây quét bụi, mái tóc bạc được buộc lại dưới chiếc mũ hoa sen; phía sau lưng ông, ba thanh kiếm bay lơ lửng, mỗi thanh kiếm có hình dạng khác nhau.

“Đệ tử ơi, trong thời gian tới, em không được rời khỏi Tinh Hải Quần Giáo đâu. Sư phụ sẽ phải đi đến Vết Nứt Đại Hải, không biết khi nào mới trở lại được.” Người đàn ông mặc áo choàng nói.

Tên hiệu của ông là Phù Thần, và ông được mọi người gọi là Phù Thần Chân Nhân; ông chính là sư phụ của An Hao tại Tinh Hải Quần Giáo.

An Hao mở mắt nhìn ông và hỏi: “Tại sao không được rời đi? Em lại không có Thần Dị Thành đâu.” Rõ ràng, anh ta rất không hài lòng với việc bị cấm đi lại; dù sao thì anh và Lý Yà cũng đều đến từ Môn Phái Thái Huyền, coi như là bạn bè cùng quê; làm sao anh có thể vui khi thấy người bạn của mình gặp khó khăn được?

Phù Thần Chân Nhân lắc đầu và nói: “Tình hình của cậu không giống như anh ta đâu. Rắc rối mà cậu phải đối mặt còn lớn hơn nhiều. Bên trong Khe Nứt Đại Hải đã xuất hiện một con quỷ oán kỳ với thể xác báu vật cổ xưa; nó từng là một tiên nhân siêu phàm, có thể bay lượn tự do ngoài thiên đường, tên của nó là Thiên Vô Thường. Thiên Vô Thường muốn nuốt chửng tất cả các thể xác báu vật trên thế gian này, và sớm muộn gì nó cũng sẽ nhắm đến cậu đấy. Thực lực của nó còn mạnh hơn cả những tiên nhân thông thường.”

Mạnh hơn cả những tiên nhân thông thường!

Sắc mặt An Hạo hơi thay đổi. Hiện tại, anh ta đã có hiểu biết về các cấp độ tu luyện tiên đạo, nhưng cao nhất cũng chỉ đến cấp độ Tiên Nhân mà thôi. Những cấp độ cao hơn nữa lại là điều cấm kỵ của các giáo phái, không được phép tìm hiểu một cách tùy tiện.

Phù Thần Chân Nhân an ủi anh ta: “Nếu cậu ở lại bên trong Tinh Hải Quần Giáo, thì chắc chắn nó sẽ không thể làm gì được cậu đâu. Vì vậy, cậu tuyệt đối không được ra ngoài. Hãy đợi cho đến khi các giáo phái tiêu diệt xong con quỷ oán kỳ ở đáy Khe Nứt Đại Hải rồi hãy nói sau.”

An Hạo gật đầu. Anh ta không dám coi thường lời cảnh báo đó, và cũng không dám liều lĩnh ra ngoài để thử sức với Thiên Vô Thường.

Dù tài năng của anh ta có mạnh đến đâu, nhưng về mặt thực lực, trên biển này, anh ta rõ ràng vẫn còn rất yếu, thậm chí có thể được coi là một tu sĩ cấp thấp.

Sau đó, Phù Thần Chân Nhân còn nhắc nhở anh ta vài điều nữa rồi mới rời đi.

An Hạo giơ tay phải lên, từ lòng bàn tay anh ta bùng lên những ngọn lửa mãnh liệt, tụ thành một cái mặt trời nhỏ. Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, và vẻ mặt anh ta vẫn bình thản như thường lệ.

“Thiên Vô Thường… thể xác báu vật tối thượng… Tại sao tôi lại muốn nuốt chửng cậu chứ?”

……

Mùa hè nóng bức.

Đệ Tam Dược Cốc và Cố An cưỡi con Thánh Giới Huyết Ngục xuống khỏi bục truyền tải. Hôm nay, họ đã đến Thiên Ya Cốc để thu hoạch một số loại thảo dược, và cũng dành khoảng nửa giờ để ở lại Thung Lũng Huyền Bí.

Cố An ngước nhìn xa xăm, ánh mắt hướng về cây Huyền Thanh phía xa.

Dưới gốc cây Huyền Thanh, Cô Tiêu Ngọc đang chăm chú nhìn vào cây, còn Lý Lăng Thiên đứng bên cạnh và đang nói gì đó.

Cố An vỗ nhẹ vào lưng con Thánh Giới Huyết Ngục, bảo nó đi về phía cây Huyền Thanh.

“Cô gái nhỏ ơi, võ công của tôi thực sự rất giỏi đấy… Cô chắc chắn không muốn học à?”

“Học thử xem

Lúc này, giọng nói của Cố An vang lên: “Hãy dùng kiếm pháp của em đánh thử Xiàn Nhi trước đã.”

Lý Lăng Thiên nghe vậy liền quay người lại, gãi đầu cười ngượng ngùng.

Cố An bước xuống và tiến về phía Cô Tiêu Ngọc, nói: “Đừng làm phiền cô ấy, nếu không tôi sẽ bảo Xiàn Nhi dạy em tu luyện đấy.”

Lý Lăng Thiên biến sắc mặt, vội vàng rời đi.

Khi Cố An đến bên cạnh Cô Tiêu Ngọc, cô ấy đang ngẩn ngơ nhìn cây Huyền Thanh. Phía sau vang lên tiếng cãi vã giữa Huyết Ngục Đại Thánh và Lý Lăng Thiên; Huyết Ngục Đại Thánh luôn khiến Lý Lăng Thiên tức giận.

Cố An nhìn Cô Tiêu Ngọc và thầm ngạc nhiên. Chỉ mới vào thung lũng được một tháng mà đã bắt đầu tu luyện rồi sao? Thật là khó tin!

Cô ấy không làm phiền Cô Tiêu Ngọc, mà chỉ đứng bên cạnh để bảo vệ cô ấy, tránh cho các đệ tử khác đến làm phiền. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Cô Tiêu Ngọc mới tỉnh dậy.

Cố An đoán rằng đó là phản ứng bản năng của cô ấy – vào ban đêm, cô ấy buộc phải tu luyện.

Cô Tiêu Ngọc quay đầu nhìn thấy Cố An và mỉm cười nói: “Anh Cốc Chủ ơi, anh đến đây làm gì vậy? Hôm nay công việc đã xong chưa?”

Cố An xoa đầu cô ấy và hỏi: “Đã xong từ lâu rồi. Em vừa suy nghĩ về điều gì vậy?”

Lý do Cô Tiêu Ngọc gọi anh ta là “anh” là do anh ta yêu cầu; ban đầu cô ấy còn cảm thấy ngại ngùng, nhưng sau khi gọi như vậy được nửa tháng, cô ấy đã quen dần.

Cô Tiêu Ngọc vừa nhớ lại vừa nói: “Em có cảm giác như mình đã thấy một số ký ức… thuộc về mình, nhưng em chưa từng trải qua chúng.”

“Ồ? Cụ thể là những gì vậy?”

“Em thấy mình đứng trên trời, có rất nhiều yêu ma và con người quỳ gối trước mình…”

Nói đến đây, khuôn mặt Cô Tiêu Ngọc hiện ra vẻ bất tự nhiên; cô ấy cảm thấy những lời mình nói có vẻ như đang mơ, nhưng thực sự cô ấy đã thấy những điều đó.