Người đang nhổ cỏ Cố An mỉm cười; khi nghe thấy lời nói của Trương Bất Khổ, anh ta cảm thấy vừa vui mừng vừa tự hào.

“Sư huynh Trương ơi, liệu sư huynh có bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ trở thành chỗ dựa cho con trai sư huynh không?”

Suy nghĩ của Cố An trôi về những năm tháng xa xưa, khi Chương Huyền Đan vẫn còn sống; ông ấy luôn dành thời gian để luyện đan và hiếm khi xuống lầu; thay vào đó, là Trương Xuân Thu dẫn dắt anh ta, Lý Yà và Mạnh Lang đi làm việc.

Nhiều năm trôi qua, trong số năm người thầy trò ban đầu, chỉ còn lại Cố An và Lý Yà.

Thời gian trôi nhanh; một số người, một số sự kiện sẽ bị thời gian cuốn trôi đi, và những dấu vết họ để lại cũng dần biến mất.

Lá thu bay lượn; Sơn Đại, Sơn Nhì, Sơn Tam luôn theo sát bên cạnh Cố An và thường xuyên đặt ra những câu hỏi.

Những ngày bình thường, Lỗ Hồn, Lữ Tiên và Kỳ Nhược Lai hầu như không quan tâm đến chúng; chỉ có Cố An là luôn trò chuyện với chúng và tặng chúng những món quà, vì vậy chúng rất yêu quý Cố An.

Lần này, Cố An đã mang đến cho chúng một số loại trái cây linh thiêng, rất ngon miệng.

Mặc dù ba con khỉ yêu này là nô lệ của yêu ma, nhưng Cố An không hề có ý định kỳ thị chúng; giống như cách anh ta đối xử với Thiên Yêu Nhi vậy, anh ta luôn cố gắng sống hòa bình với mọi sinh vật.

Và theo quan điểm của anh ta, ngay cả những con khỉ bình thường cũng có cá tính và những điều thú vị riêng của mình.

Có lẽ một ngày nào đó, ba con khỉ này cũng sẽ có được cơ hội của riêng mình?

Cố An kể cho chúng nghe về thảm họa của yêu ma hiện nay, mô tả những con yêu quái ác độc và những hành động xấu xa của chúng, đồng thời hướng dẫn chúng sống theo con đường thiện lành.

Khi nghe nói về những mối nguy hiểm bên ngoài, ba con khỉ đều nghĩ đến việc rời khỏi hang động; chúng tin rằng Cố An không hề nói dối, mà những gì ông ấy nói đều là sự thật.

Bỗng nhiên, Lữ Tiên đến bên cạnh Cố An và hỏi: “Cốc Chủ ơi, theo anh, liệu loài người và loài yêu có thể sống hòa bình với nhau không?”

Cố An ngồi xuống đất và trả lời: “Tại sao không thể chứ? Trước khi thảm họa yêu ma xảy ra, loài người cũng luôn có những cuộc tranh đấu giữa các cá nhân; nhưng ở cấp độ tập thể, mọi quyết định đều do một số ít người nắm quyền đưa ra.”

Lữ Tiên nghe vậy liền hứng thú và hỏi: “Ý anh là thảm họa giữa loài người và yêu ma không phải là điều đã được trời định sẵn?”

Ba con khỉ yêu ma cũng nhìn về phía anh ta.

Cố An tiếp tục nói: “Nếu trong một khu rừng không có người tu luyện, không có yêu ma, chỉ có những sinh vật bình thường, liệu chúng có gây ra những thảm họa lan rộng khắp khu rừng không? Không đâu. Có thể sẽ có những cuộc chiến, nhưng chúng không thể làm thay đổi hoàn toàn môi trường xung quanh.”

Lữ Tiên cảm thấy có lý và hỏi tiếp: “Vậy ý anh là nếu các nhà lãnh đạo của hai chủng tộc này hòa giải với nhau, mọi việc sẽ ổn thỏa?”

“Dù có hòa bình, những cuộc chiến vì sinh tồn giữa các sinh vật vẫn sẽ tiếp diễn, nhưng ít nhất chúng sẽ không quá khốc liệt. Tuy nhiên, những suy nghĩ này đều vô nghĩa; chúng ta không thể thay đổi được vận mệnh của thế giới. Nghĩ quá nhiều cũng chẳng có ích gì. Hãy tận hưởng những ngày hiện tại thôi.”

Cố An đứng dậy và nói, sau đó nhìn Lữ Tiên và hỏi: “Anh có việc gì cần nói không?”

Lữ Tiên ho khan một tiếng và nói: “Gần đây tôi gặp khó khăn trong việc luyện tập chiêu Thủy Ngư Kinh Đào, muốn nhờ anh hướng dẫn tôi.”

“Tất cả các chiêu thức của tôi đều do anh dạy, làm sao tôi có thể hướng dẫn anh được?” Cố An trả lời, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng khi nhìn Lữ Tiên.

Lữ Tiên vội vàng nói: “Chính vì những chiêu thức đó là do anh dạy, tôi mới muốn nghe ý kiến của anh. Không nhất thiết phải mạnh hơn anh mới có thể hướng dẫn được. Mỗi người có những quan điểm khác nhau; có lẽ anh có thể đem lại cho tôi những góc nhìn mà tôi chưa từng nghĩ đến.”

Quan điểm này cũng khá hay, thật thông minh.

Cố An nói: “Đợi lát nữa đi, tôi còn phải hoàn thành công việc trước.”

“Được thôi!” Lữ Tiên vội vàng nhường đường.

Một lúc sau, Cố An giao tất cả các loại thảo dược cho ba con khỉ yêu ma, sau đó dẫn Lữ Tiên vào gác xép.

Không cần lệnh của hắn, Lữ Tiên đã bắt đầu thiết lập các chế độ cấm đoán.

Về điều này, cả Lô Hồn và Kỳ Nhược Lai đều không suy nghĩ nhiều; dù cùng phục vụ cho Lý Hiên Đạo, nhưng giữa họ vẫn có những bí mật riêng, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến việc tu luyện – những điều không thể bị xâm phạm một cách tùy tiện.

Nửa giờ sau, Lữ Tiên mới bước ra khỏi phòng, và Cố An cũng phải rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của Cố An khi người này phi ngựa trên chiếc kiếm, trong lòng anh ta tràn ngập cảm xúc.

Người này thực sự rất giỏi… Dù sở hữu cấp độ tu luyện cao và trí tuệ xuất chúng, nhưng lại chọn che giấu tài năng của mình, sống như một người bình thường…

Anh ta đã tìm hiểu về quá trình trưởng thành của Cố An; người này không hề có oán thù sâu sắc, thậm chí còn được Gia Tộc Cửu bảo vệ… Điều này chứng tỏ rằng Cố An sở hữu sức chịu đựng và mục tiêu mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Lữ Tiên ngày càng ngưỡng mộ Cố An; anh ta muốn trở thành người như vậy… Những vinh quang tạm thời thì có ý nghĩa gì so với việc đạt được sự bất tử chứ?

Rồi Lữ Tiên lại nghĩ đến Lý Hiên Đạo – người duy nhất biết rõ cấp độ tu luyện thực sự của Lý Hiên Đạo… Không lạ gì Lý Hiên Đạo lại đánh giá cao Cố An đến vậy… Đó chính là sự đồng cảm giữa những người có chí hướng lớn lao!

Khi nghĩ rằng cả hai người đều không biết cấp độ tu luyện thực sự của nhau, Lữ Tiên bỗng nhiên cảm thấy buồn cười… Anh ta bắt đầu mong chờ đến ngày mà cả hai sẽ phát hiện ra sự thật về cấp độ tu luyện của nhau…

……

Mùa thu qua, mùa đông đến… Một sự kiện lớn đã xảy ra, làm chấn động cả thế giới…

Phái Thái Huyền Môn đã cử một đội quân yêu ma đến miền Bắc để hỗ trợ, trong đó có cả Vua Yêu Ma Đại Thừa Cảnh… Cả thế giới đều xôn xao; vô số người nghi ngờ rằng Phái Thái Huyền Môn đang thông đồng với loài yêu ma… Nhưng sau khi đội quân này giành được hàng loạt chiến thắng trên chiến trường, những lời chỉ trích đó đã biến mất, thay vào đó là niềm tin và sự hào hứng…

Những tin tức tốt lành liên tục lan truyền vào nội bộ Phái Thái Huyền Môn, làm tăng mạnh tinh thần chiến đấu của các thành viên trong phái…

Tuy nhiên, nguy cơ đối với thế giới vẫn chưa được giải quyết…

Nơi đất của yêu ma này có quá nhiều yêu ma; dường như không thể giết hết chúng được.

Ngoài việc hái cỏ ra, phần lớn thời gian còn lại, Cố An đều xuống núi để tiêu diệt yêu ma; tuổi thọ của ông đã vượt qua sáu triệu năm rồi.

Mùa đông năm đó, ngày càng nhiều đệ tử được cử xuống núi; số lượng đệ tử tại hồ và trong thành phố nội môn ngày càng giảm dần.

Cố An có thể cảm nhận được một luồng khí yêu ma kinh hoàng đang hình thành ở phía bắc.

Thế giới của các vị Tiên Sơn! Chắc chắn là do yêu tổ đó rồi… Có lẽ sâu trong nơi đất của yêu ma này còn ẩn náu những cao thủ lớn; vì vậy, Cố An chưa vội vàng hành động.

Khi yêu tổ tiến về phía nam và dám bước vào lãnh thổ loài người, ông sẽ lập tức can thiệp! Những kẻ tự xưng là “đất thánh” như yêu tổ chắc chắn sẽ không dám trực tiếp tấn công loài người đâu.

Một đêm nọ…

Cố An như thường lệ, dùng ý thức của mình để quan sát khắp nơi; ý thức của ông bị thu hút bởi một khu rừng nào đó. Trong khu rừng đó, Tô Hàn đang ẩn náu trong bụi cỏ; trên người hắn có một vật báu có thể che giấu khí tức của mình; cho dù chín âm u và mười ba hung thú đi lang thang trong vòng trăm dặm xung quanh, cũng không thể tìm thấy hắn được. Khí tức của Tô Hàn rất không ổn định, rõ ràng là hắn đã bị thương nặng.

Phải chăng là do hắn xung đột với Ma Mẹ Hoa Tanh sao?

Cố An không có ý định can thiệp, chỉ đơn giản là tiến lại gần hơn mà thôi.

Sau bảy ngày trôi qua, Tô Hàn mới lặng lẽ rời khỏi khu rừng đó. Trong suốt quá trình Tô Hàn di chuyển trên đường nhân gian, Cố An vẫn thường xuyên theo dõi hắn. Hóa ra, Tô Hàn đang điều tra về Trần Thanh. Hắn muốn làm gì vậy?

Cố An chắc chắn sẽ không cho phép Tô Hàn làm hại Trần Thanh; nếu Tô Hàn dám động tay đối với Trần Thanh, ông sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn được đâu.

……

Tuyết rơi dày đặc, phủ kín mọi vật trên đất trời.

Một con suối núi, Diệp Lan, Trần Thanh cùng với một nhóm đệ tử Thực Thi Pháp Đường đang nghỉ ngơi, mỗi người đều tập khí công để phục hồi sức lực.

Trần Thanh bỗng nhiên mở mắt, quan sát xung quanh.

Cô do dự một chút rồi đứng dậy, tiến lại gần Diệp Lan và thì thầm: “Sư huynh, tôi gặp phải một vấn đề khi tập công, tôi cần phải cởi quần áo và muốn ở một mình trong rừng một lúc.”

Diệp Lan nhìn cô và hỏi lo lắng: “Có cần tôi giúp đỡ không?”

“Không sao đâu, sư huynh cũng biết pháp công của tôi có đặc điểm riêng.” Trần Thanh cười nói. Thấy vẻ mặt cô không có vấn đề gì nghiêm trọng, Diệp Lan liền gật đầu đồng ý.

Sau đó, Trần Thanh rời khỏi nơi đóng quân.

Khi bước vào rừng, cô không dừng lại mà tiếp tục đi xa hàng dặm. Cuối cùng, cô dừng lại và nhìn về phía trước.

Dưới gốc cây phía trước, có một bóng dáng đang quay lưng về phía cô.

“Tô Hàn Sư huynh, là anh sao?” Trần Thanh hỏi một cách thận trọng.

Tô Hàn quay đầu lại, khuôn mặt anh ta trắng bệch, mái tóc cũng đã chuyển sang màu nhợt nhạt; thanh kiếm bằng xương của anh ta cũng không còn nữa.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười và nói: “Đúng là tôi, em đến đây đi.”

Trần Thanh do dự một chút rồi vẫn tiến về phía Tô Hàn.

Khi cô chỉ còn cách anh ta khoảng bảy bước, cô cảm nhận rõ ràng mình đã bước vào một loại trận pháp nào đó, điều này khiến khuôn mặt cô thay đổi.

“Đừng hoảng sợ, đây là vật pháp của tôi, nó có thể ngăn chặn sự theo dõi từ các thế lực xấu xa như Đóa Hoa Quỷ Mẫu hay Chín U Minh Thirteen Lệ.” Tô Hàn giải thích.

Trần Thanh thở phào nhẹ nhõm, cô giữ khoảng cách và hỏi: “Sư huynh, thật sự anh không thể quay đầu lại được sao?”

Tô Hàn nở một nụ cười buồn bã và nói: “Quay đầu lại à? Không còn con đường quay đầu nào nữa… Đôi tay tôi đã đẫm máu rồi; dù tôi mất hết tu vi, những kẻ thù kia vẫn sẽ không tha cho tôi đâu.”

“Trần Thanh nhận thấy tình trạng của anh ấy không ổn, vội vàng hỏi: ‘Anh cần thuốc chữa thương không?’”

“Không cần đâu, em tìm anh là có việc muốn nhờ.” Tô Hàn lắc đầu nói.

Trần Thanh không khỏi hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Đúng lúc này, Tô Hàn bất ngờ tiến lại gần, đặt tay phải lên trán cô. Cô hoảng sợ khi nhận ra mình không thể cử động được.

Khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Tô Hàn trở nên lạnh lùng đến kinh ngạc.

“Anh… trai…” Trần Thanh chỉ có thể thốt ra hai từ đó; một luồng linh lực mạnh mẽ xâm nhập vào cơ thể cô, khiến cô không thể nói tiếp được nữa.

Ở xa xôi, trong một thị trấn, Cố An đang vung kiếm chiến đấu với yêu quái. Đôi lông mày anh nhíu lại, ánh mắt đầy phức tạp.

Anh quay người tiếp tục chiến đấu; trong thị trấn, vẫn còn nhiều tu sĩ khác đang cùng nhau chiến đấu.

Trong rừng, Tô Hàn nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Trần Thanh, nhẹ nhàng nói: “Em gái, đừng sợ, anh sẽ không làm hại em đâu. Anh trai đã không còn lối thoát nào nữa, chắc chắn sẽ chết… Trước khi chết, anh sẽ truyền toàn bộ công phu tu luyện của mình cho em, để giúp em thay đổi số phận.”

Nghe những lời này, đôi mắt Trần Thanh bỗng nhiên mở to hơn.

Ký ức về lúc họ ở ao Ngoại Môn Thành hiện lên trong đầu cô; lúc đó, phe ngoại môn muốn hy sinh các đệ tử, và Tô Hàn đã dũng cảm che chở cô, giúp cô trốn thoát khỏi thành phố.

Chính nhờ ân tình đó mà cô luôn lo lắng cho Tô Hàn.

Dù danh tiếng xấu xa của Tô Hàn đã lan truyền khắp nơi, có lẽ anh ấy đã làm tổn thương nhiều người, nhưng chắc chắn anh ấy không hề phụ lòng cô. Mọi người đều có thể chỉ trích anh ấy, nhưng chỉ có cô thôi là không thể.

“Nữ quỷ Hoa Tạm đã truyền cho tôi công phu đảo ngược số phận, muốn tôi đi con đường Chín U Minh… Dù không biết mục đích cuối cùng của cô ấy là gì, nhưng tôi chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả… Vì vậy, tôi đã chiếm được một vật pháp thuật lớn trong một nơi bí mật, thoát khỏi tay họ… Nhưng cũng vì thế mà tôi bị thương nặng, sống không được bao lâu nữa…”

“Hãy để thanh kiếm Hận Thiên Thần Kích kết thúc cuộc đời tôi ở đây… Suốt đời này, tôi luôn muốn trả thù… Nhưng kẻ thù cuối cùng là ai, tôi không thể đoán được… Nhưng trên con đường này, tôi cũng đã hiểu ra rằng… Nếu tu luyện thanh kiếm Hận Thiên Thần Kích, chắc chắn sẽ có vô số kẻ thù… Có lẽ tôi đã hoàn thành việc tr