Nhìn người yêu tinh biến hình đang tỏ ra cứng đầu trước mắt mình, ký ức của Cố An bỗng nhiên trỗi dậy. Anh nhớ lại những khoảnh khắc sống bên anh cả Trương Xuân Thu. Trong ký ức anh, Trương Xuân Thu từ khi còn trẻ cho đến lúc già nua, chính là hiện thân của cuộc đời ông ấy.

Người yêu tinh này chính là con trai của Trương Xuân Thu, đó là Trương Bất Khổ.

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, Trương Bất Khổ vẫn chỉ là một thiếu niên; giờ đây, cậu ta đã trưởng thành.

Nhìn thấy tình trạng bi thảm của Trương Bất Khổ bây giờ, chắc hẳn anh cả sẽ rất đau lòng phải không?

Nghĩ đến đây, suy nghĩ của Cố An bắt đầu lan man.

Những vết thương trên người Trương Bất Khổ không phải do anh gây ra. Trước khi anh hành động, Trương Bất Khổ đang bị những con yêu tinh khác bắt nạt. Khi anh đang giết chúng, Trương Bất Khổ lao vào, và anh đã đá cậu ta xuống đất; mãi cho đến khi tất cả những con yêu tinh đó chết hết, Trương Bất Khổ mới có thể đứng dậy được.

Theo lời kể của những người dân xung quanh, Trương Bất Khổ thực sự không hề làm điều ác gì cả.

Nhưng tại sao cậu bé này lại có thái độ muốn chết đến vậy?

Cố An giơ thanh kiếm Thanh Hồng lên, chỉ vào Trương Bất Khổ và hỏi: “Cậu thật sự muốn chết à?”

Tuy nhiên, Trương Bất Khổ không hề do dự, khuôn mặt trở nên hung dữ, và cậu ta lao thẳng về phía Cố An.

Cố An nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm, đẩy vào ngực Trương Bất Khổ; cơ thể anh hơi ngả về sau, khiến cho Trương Bất Khổ không thể với tay đến thanh kiếm.

Trước khi Trương Bất Khổ kịp thay đổi chiến thuật, Cố An đã tháo mặt nạ xuống và đeo lên mặt cậu ta.

Trương Bất Khổ vô thức lùi lại, sau đó cũng tháo mặt nạ ra và nhìn chằm chằm vào Cố An. Đúng lúc cậu ta định ném chiếc mặt nạ đó vào Cố An, đôi mắt cậu ta bỗng nhiên tròn xoe lại, hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Cô… sư thúc?”

Trương Bất Khổ hỏi một cách thận trọng.

Cố An không ngại bị lộ danh tính; bởi vì dù khi chiến đấu chống yêu ma, ông ta thể hiện ra sức mạnh lớn lao, nhưng thực tế thì tu vi của ông ta còn kém xa so với đó.

Và chỉ có như vậy, Trương Bất Khổ mới chịu dừng lại.

Cố An cười và hỏi: “Con còn nhớ tôi à?”

Trương Bất Khổ lau đi vết máu trên mặt, hào hứng đáp: “Tất nhiên là nhớ rồi! Sư thúc đã cho con viên thuốc linh khí, làm sao con có thể quên được?”

Cố An cất kiếm vào vỏ, sau đó lấy ra thuốc chữa thương đưa cho cậu bé, bảo anh ta mau chóng điều trị vết thương.

Trương Bất Khổ không từ chối, uống thuốc xong liền ngồi thiền ngay tại chỗ. Trong lúc luyện công, cậu bé vẫn tiếp tục quan sát Cố An – người đang thu thập những bảo vật từ yêu ma.

Một giờ sau, hai người đến bên một con suối nhỏ. Trương Bất Khổ ngồi xuống rửa mặt và vệ sinh vết thương.

Sau khi hoàn thành việc vệ sinh, cậu quay đầu nhìn Cố An – người đã đeo lại mặt nạ – và hỏi: “Sư thúc, tại sao lại ăn mặc như vậy?”

Giờ đây, cậu bé không còn là chàng trai non nớt, ngây thơ nữa. Sau bao năm lang thang ở Thế giới tu luyện, cậu đã hiểu rõ vị thế của Thái Huyền Môn. Trong giáo phái này, bất kỳ một đệ tử nào cũng luôn được mọi người tôn trọng.

Cố An trả lời: “Thời buổi loạn ly này, mặc dù tôi muốn giúp đỡ mọi người, nhưng tôi cũng sợ gặp rắc rối, vì vậy mới đeo mặt nạ để không bị ai nhận ra.”

Trương Bất Khổ bỗng hiểu ra và nhớ lại lời nhận xét của cha mình về Cốc Sư Thúc: Nhút nhát, thận trọng, nhưng lại rất lòng nhân ái.

“Con đừng nói ra những gì tôi đã làm nhé,” Cố An nhắc nhở thêm.

Trương Bất Khổ cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, con rất giữ miệng mà. Hơn nữa, sư thúc vừa cứu mạng con, làm sao con có thể phản bội sư thúc được chứ?”

Cố An vuốt đầu cậu bé và hỏi: “Tại sao con lại đi chung với những con yêu ma này nhỉ?”

Ngay khi những lời này vang lên, nụ cười trên khuôn mặt của Trương Bất Khổ bỗng nhiên đông cứng lại; anh ta cúi đầu xuống.

Gió đêm khô nóng buốt, Cố An nhìn bóng dáng của Trương Bất Khổ mà thở dài trong lòng.

Thực ra, không cần phải hỏi, Cố An cũng có thể đoán được hoàn cảnh khó khăn của anh ta.

Sự kết hợp giữa con người và yêu tinh; sinh ra trong môi trường loài người, nhưng khi lớn lên, khí yêu tinh trong người anh ta càng ngày càng mạnh mẽ, và loài người không chấp nhận anh ta. Hơn nữa, quan điểm sống của anh ta đã bị Trương Xuân Thu định hình từ trước rồi; làm sao anh ta có thể hòa nhập vào giới yêu tinh được?

Trước đây, Cố An đã nghe thấy những lời chế giễu từ các yêu tinh, cho rằng dòng máu của anh ta không “sạch sẽ”; điều này chứng tỏ rằng ngay cả giới yêu tinh cũng không chấp nhận anh ta.

“Trước đây tôi đã nhận được một bộ công pháp, nghe nói nó đến từ Thiên Thu Các. Tôi thuộc một môn phái chính thống, không thể tu luyện theo bộ công pháp này; thôi thì để tôi truyền nó cho bạn đi.” Cố An bất ngờ nói, sau đó lấy ra một cuốn sách bí mật từ túi đồ của mình.

Trên trang sách viết rõ: “Ma Ảnh Thần Công!”

Thực ra, đây chính là phương pháp tu luyện cho cơ thể Chín Cực Âm Dương!

Nghe thấy điều này, Trương Bất Khổ không khỏi ngẩng đầu lên, nhìn vào bàn tay mà Cố An đang đưa ra; anh ta cảm thấy mình như đang lạc lõng trong suy nghĩ.

Suốt 66 năm qua, chỉ có Cốc Sư Thúc này mới luôn chăm sóc anh ta mà không mong đổi lại gì cả.

Anh ta đứng dậy, rơi vào trạng thái do dự.

Cố An đơn giản là đặt cuốn sách bí mật vào tay anh ta và nói: “Hãy cầm lấy đi. Lại một lần nữa, đừng nói rằng bộ công pháp này là tôi đưa cho bạn.”

Trương Bất Khổ hít một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn Cố An và hỏi: “Cốc Sư Thúc, ông nói xem tôi rốt cuộc là người hay là yêu tinh? Tại sao dù là người hay yêu tinh, mọi người đều không chấp nhận tôi?”

Cố An ngạc nhiên hỏi lại: “Ai nói không chấp nhận bạn chứ? Tôi thì có thể chấp nhận bạn mà. Việc bạn là người hay yêu tinh, có quan trọng không? Đừng đau khổ nữa… Những gì bạn đang trải qua có lẽ chỉ là do thế giới này không thanh bình mà thôi. Hãy nghĩ đến những người bị mắc kẹt trong thung lũng kia xem… Họ cũng không thể kiểm soát được số phận của mình đâu. Việc bạn có thể tu luyện đã là điều vượt trội so với 90% những sinh linh khác rồi.”

Trương Bất Khổ bắt đầu suy nghĩ về những người đang phải chịu đựng khổ đau ấy.

“Điều quan trọng không phải là bạn sinh ra với địa vị gì, mà là trong suốt cuộc đời này, bạn muốn trở thành người như thế nào.” Cố An nói một cách chân thành và sâu sắc.

Trương Bất Khổ hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cảm ơn Cốc Sư Thúc đã khuyên bảo tôi.” Lo lắng rằng Trương Bất Khổ có thể tự làm hại bản thân, Cố An tiếp tục nói: “Khi còn trẻ, cha bạn thường nói rằng nếu tài năng linh căn của ông ấy không tồi, thì thật tuyệt vời biết mấy… Ông ấy cũng muốn du ngoạn khắp nơi trên thế giới, muốn đi đến những nơi xa xôi nhất để hỏi trời xem liệu trên đời này có thực sự tồn tại những người tu luyện thành tiên hay không. Những gì bạn đang sở hữu bây giờ, là những điều mà cha bạn dù cố gắng đến mấy cũng không bao giờ có thể đạt được. Hãy cố gắng tu luyện hết mình; con đường tu luyện sẽ giúp bạn tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống.”

Tuổi thọ tối đa của Trương Bất Khổ là hai ba trăm năm; ngay cả khi ông ấy có một nửa dòng máu yêu tinh, điều đó cũng chứng tỏ rằng tài năng của ông ấy không hề tồi.

Sau khi nói xong, Cố An vỗ vai Trương Bất Khổ rồi mang theo túi đồ đặc biệt và rời đi.

Trương Bất Khổ vội vàng hỏi: “Cốc Sư Thúc, ông sẽ đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ đi cứu những người đang phải chịu khổ giống như bạn.” Cố An vẫy tay và không quay đầu lại.

Nhìn theo bóng lưng của Cốc Sư Thúc, trong mắt Trương Bất Khổ tràn ngập sự ngưỡng mộ. Anh ấy hiểu rõ hoàn cảnh của Cốc Sư Thúc – không cha không mẹ, sinh ra đã là người hầu… Trong khi đó, ít nhất Cốc Sư Thúc cũng có cha đồng hành suốt quá trình trưởng thành.

Nếu Cốc Sư Thúc đã có thể sống thoải mái như vậy, tại sao anh ấy lại phải tự ti và oán trách bản thân chứ?

Nhìn thấy chiếc túi đồ trên mặt đất, Trương Bất Khổ vội vàng nhặt lên. Đang định gọi Cốc Sư Thúc, anh ấy đã không thấy bóng dáng của người đó nữa.

Anh ấy dùng ý thức của mình để kiểm tra bên trong túi đồ… Và ngay lập tức, khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ phức tạp.

Bên trong túi đồ toàn là những bảo vật do yêu ma để lại.

Anh ấy siết chặt chiếc túi đồ vào tay, đầu cúi xuống… Hai dòng nước mắt trào dâng trên khuôn mặt anh. Nhưng rồi, đôi mép miệng anh bắt đầu nụ cười.

“Tôi sẽ cố gắng tu luyện hết mình… Cốc Sư Thúc ơi, một ngày nào đó, tôi sẽ trả ơn ông, để ông có thể tự hào về tôi.”

……

Một năm trôi qua trong chốc lát.

Trong suốt năm đó, liên tục có những cao thủ từ nước ngoài trở về; cuộc đời và công lao của họ được các môn phái của mình tuyên truyền khắp nơi, khiến tất cả các tu sĩ trên thế giới đều cảm thấy hào hứng và nhiệt huyết.

Thảm họa yêu ma quỷ dữ thực sự rất đáng sợ, nhưng giống như những gì Bàn An đã viết về “Vũ trụ tan vỡ”, con người nếu kiên trì không ngừng cố gắng, chắc chắn sẽ vượt qua mọi thử thách!

Trong năm vừa qua, Cố An đã sống một cách ý nghĩa; anh dành hết thời gian để xuống núi cứu giúp người dân, và nếu gặp những yêu ma bị áp bức, anh cũng sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Dần dần, trong dân gian bắt đầu lan truyền câu chuyện về một hiệp sĩ kiếm; người này được gọi là “Hiệp sĩ Kiếm Xanh”. Sau đó, không biết vì sao, cái tên đó lại được biến thành “Hiệp sĩ Xanh”.

Tại Thung lũng Huyền bí, trước gác xép, Cố An đang tranh tài kiếm pháp với Sở Kinh Phong.

Diệp Lan đứng bên cạnh và quan sát.

Cuối cùng, Cố An đã vất vả giành chiến thắng trước Sở Kinh Phong; anh lau đi mồ hôi trên trán và thốt lên: “Không dùng linh lực, chỉ dựa vào kỹ năng kiếm pháp mà muốn thắng được anh Chu, thật sự rất khó.”

Sở Kinh Phong thở hổn hển nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Kỹ năng kiếm pháp của bạn rất tốt; tôi thua một cách xứng đáng.”

Mặc dù thua, nhưng anh ấy không hề nản lòng, bởi vì Cố An cũng đã phải nỗ lực rất nhiều mới giành chiến thắng.

Sau đó, anh ấy chào tạm biệt và rời đi, không muốn làm phiền Cố An và Diệp Lan nữa.

Cố An dẫn Diệp Lan lên lầu.

Sau khi vào nhà, Cố An trước tiên đi rửa mặt; trong khi đó, Diệp Lan đóng cửa phòng và đi đến bàn sách, nói: “Gần đây, số lượng yêu ma quỷ dữ ở biên giới năm triều đại ngày càng tăng; thậm chí còn xuất hiện cả Huyền Tâm Cảnh – con yêu ma lớn. Có vẻ như cái chết của sáu con Rồng Kia Lô không hề gây ra sự e ngại cho lãnh địa của yêu ma.”

Trong năm vừa qua, Đế quốc Thẩm Đường đã sáp nhập vào Đế quốc Đại Giang; thế giới lại mất đi một triều đại nữa.

“Tôi nhận được tin tức rằng, trong lãnh địa của yêu ma có tới bảy mươi hai vị vua yêu ma; sáu con Rồng Kia Lô chính là một trong số đó. Khi thảm họa yêu ma quỷ dữ thực sự đến, không biết loài người sẽ đối phó như thế nào… Tôi nghĩ rằng, chỉ dựa vào chín nhóm tu sĩ trên thế giới thì chắc chắn là chưa

“Ngồi xuống đi,” Diệp Lan nói với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Các nhân vật thuộc ‘Chín Bậc Tiến Hóa’ đều là những người được Đại Môn Thái Huyền công bố danh tính; trong số đó có Đạo Quân của Tông Thiên Xanh, những tu sĩ trường sinh của Núi Tam Thanh, và cả Phù Đạo Kiếm Tôn của Đại Môn Thái Huyền.”

Khi “Chín Bậc Tiến Hóa” xuất hiện, tinh thần chiến đấu của các thành viên Thế giới tu luyện được củng cố đáng kể, và Đại Môn Thái Huyền cũng thường xuyên được nhắc đến.

Lữ Bại Thiên dường như đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng những phương pháp do Cố An truyền lại.

Cố An quay người lại và cười nói: “Sức mạnh của Thế giới tu luyện dường như đang không ngừng tăng lên; đó là điều tốt. Chỉ cần còn hy vọng, thì mọi chuyện vẫn còn khả thi.”

Diệp Lan tiếp tục nói: “Nghe nói rằng, phía trên những vị Vua Yêu Tào gồm bảy mươi hai vị ấy, còn tồn tại những thực thể càng đáng sợ hơn nữa… Không biết xứ sở của yêu ma đang chuẩn bị những gì đây…”

“Đừng nghĩ về những chuyện đó nữa. Chúng ta hai người không thể thay đổi được vận mệnh của thế giới này; điều duy nhất chúng ta có thể làm là sống hòa nhập với hoàn cảnh,” Cố An an ủi.

Diệp Lan gật đầu và nói: “Nếu Đại Giang bị chiếm đóng, huynh trai ơi, chúng ta hãy đi về phía nam, ra biển đi. Em đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi… Dù biển cả rất nguy hiểm, nhưng ít nhất đó cũng là con đường sống. Nếu sau này chúng ta có thể tìm được một hòn đảo để sinh sống, dù chỉ sống được mười hay hai mươi năm, thì cuộc đời này cũng không uổng phí đâu.”

Cố An cười hỏi: “Sống như vậy à? Chỉ có hai người thôi sao? Thật là nhàm chán quá…”

“Làm sao có thể nhàm chán được chứ? Chúng ta sẽ làm việc vào buổi sáng và nghỉ ngơi vào buổi tối… Em có rất nhiều cách để làm cho huynh trai vui vẻ đấy,” Diệp Lan nói, đồng thời nháy mắt với Cố An; ánh mắt ấy khiến Cố An liên tưởng đến những điều thú vị…

Cố An ho khan một tiếng và nói: “Nếu thực sự như vậy… thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Nghe vậy, Diệp Lan bỗng trở nên hào hứng và bắt đầu kể về những nguồn lực mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn. Nhìn thấy nụ cười của cô ấy, Cố An nghĩ thầm: “Em yêu, đừng lo lắng… Anh sẽ không để em phải sống trong cảnh lưu lạc đâu!”

Tuổi thọ của Cố An đã vượt qua chín triệu ba trăm nghìn năm… Còn khoảng bảy mươi triệu năm nữa là đạt đến con số đó! Nếu năm