“Chắc chắn anh là một thiên tài; tôi chưa bao giờ nhìn lầm về khả năng và vận may của người ta đâu.”

Tả Lân nói với vẻ tự hào, anh ta nhấc cằm lên, chỉ vào Cố An và nói: “Đừng xem thường cậu bé này chỉ có Chức Cơ cảnh tu vi; cậu ấy không hề đơn giản đâu. Sự thật đã chứng minh rằng tôi thực sự có con mắt tinh tường – bây giờ cậu ấy đã trở thành một thiên tài trong danh sách vàng rồi đấy.”

Cố An tiến lại gần và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi làm gì được mà gọi là thiên tài chứ? Việc được vào danh sách vàng cũng chỉ là do may mắn thôi.”

Tả Lân kéo Cố An ngồi xuống, sau đó yêu cầu Đế Hiểm và Cố An giới thiệu về bản thân cho nhau.

Đế Hiểm tỏ ra rất thoải mái, thái độ đối với Cố An cũng rất tốt, hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo hay xa cách.

Tả Lân rất quan tâm đến Đế Hiểm; khi biết Đế Hiểm muốn tìm hiểu về Phù Đạo Kiếm Tôn, anh ta không ngần ngại kể lại những chiến công của Phù Đạo Kiếm Tôn.

Đế Hiểm lắng nghe rất chăm chú. Trước khi đến đây, anh ta đã từng nghe nói rằng người có thể được coi là cao thủ số một của Chín Triều, hoặc là người của Thanh Sơn Đạo Nhân, hoặc chính là Phù Đạo Kiếm Tôn thuộc Môn Thái Huyền. Trong số đó, Phù Đạo Kiếm Tôn là người bí ẩn nhất; mặc dù Phù Đạo Kiếm Tôn đã nhiều lần ra tay giúp đỡ Môn Thái Huyền, nhưng không ai biết được danh tính thực sự của anh ta.

Cố An cảm thấy thú vị khi nghe Tả Lân khen ngợi danh tính khác của mình. Đồng thời, anh ta cũng đang quan sát Đế Hiểm. Trong suốt nửa giờ tiếp theo, Cố An không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ phía Đế Hiểm; vì vậy, anh ta quyết định tạm thời gác lại những nghi ngờ của mình.

Cuộc khủng hoảng ma quỷ đang đến gần; một con quái vật cấp Huyền Tâm Cảnh đang ẩn náu ở đâu đó… Không ai biết lý do tại sao. Cố An lo sợ Đế Hiểm sẽ nghi ngờ mình, vì vậy anh ta tìm cơ hội để rời đi.

Ngày mai còn dài; anh ta có thể tiếp tục quan sát Đế Hiểm từ từ. Bởi vì Đế Hiểm dự định sẽ đến Bổ Thiên Đài để tìm hiểu về ý nghĩa của kiếm pháp của Phù Đạo Kiếm Tôn.

Trong những ngày tiếp theo, Cố An luôn dùng ý thức của mình để quan sát Phù Đạo Kiếm Tôn. Càng quan sát, anh càng thấy rằng có lẽ Phù Đạo Kiếm Tôn thực sự không có ý xấu; anh ta chỉ đơn giản là muốn học kiếm mà thôi. Trước đó, khi Phù Đạo Kiếm Tôn dùng ý thức quét quanh, có lẽ anh ta đang tìm kiếm Phù Đạo Kiếm Tôn...

...Thời gian trôi qua, hai năm đã qua đi. Trong suốt hai năm này, tuổi thọ của Cố An tăng lên rất nhanh; Thần Tinh Động Thiên đã cung cấp cho anh ta một lượng lớn sinh mệnh, và tuổi thọ của anh ta hiện đã vượt qua con số sáu triệu năm, gần chạm tới mốc mười triệu năm hơn. Một ngày nọ, Cố An đến Thư Viện Ngoại Môn và xuất bản cuốn sách mới mang tên “Vỡ Rã Không Gian” dưới danh nghĩa của Bàn An.

Lão già Liu Chang – người từng phụ trách việc tiếp đón Bàn An – đã qua đời; người tiếp đón Cố An lần này là lão già lớn của thư viện, Feng Shang. Lần đầu tiên tiếp đón Bàn An, Feng Shang rất hào hứng; ông đã nói rất nhiều lời khen ngợi và cam kết sẽ lo liệu tốt mọi việc liên quan đến cuốn sách này. Cố An phải ở lại thư viện suốt một giờ đồng hồ mới có thể rời đi được. Feng Shang thật sự quá nhiệt tình!

Trong mắt Feng Shang, Cố An chính là một cơ hội vô cùng lớn; chỉ cần ông ta lo liệu tốt công việc liên quan đến cuốn sách mới của Bàn An, sau này ông ta chắc chắn sẽ thành công rực rỡ!

Sau khi rời thư viện, Cố An đi dạo quanh thành phố. Khi Thái Huyền Môn ngày càng mạnh mẽ, khu vực Ngoại Môn Thành này trở nên rất sôi động; mọi con phố đều đông đúc, thậm chí còn xuất hiện các quầy hàng bán đủ thứ kỳ lạ. Trong năm vừa qua, Cố An thường xuyên đến thành phố để đi dạo.

Đi mãi, Cố An bỗng nhìn thấy một người quen.

“Đỗ Nghiệp.”

Cố An tiến lại chào hỏi. Vì cùng là nhân viên của gia tộc Gia Tộc Cửu và đều thờ phượng Nhập Thái Huyền Môn, mặc dù hai người không quá thân thiết, nhưng nếu gặp nhau ở ngoài, họ vẫn sẽ trò chuyện với nhau.

Đỗ Nghiệp đang ngồi trước một gian hàng, chơi đùa với một quả bí nhỏ thì nghe thấy tiếng nói của Cố An. Anh ta vội vàng đặt quả bí xuống, đứng dậy và nhìn về phía Cố An.

Khi Cố An đến bên cạnh anh ta, Đỗ Nghiệp mỉm cười hỏi: “Anh cũng đến tìm kho báu à?”

Cố An cười đáp: “Có kho báu gì nhiều để tìm đâu? Tôi chỉ đến xem xung quanh, tham gia không khí náo nhiệt thôi. Gần đây, anh có khỏe không?”

Đỗ Nghiệp, dù đã 92 tuổi, nhưng trông lại giống như người mới ngoài 40. Khi còn trẻ, anh ta không sử dụng thuốc trẻ hóa, nên không giống như Cố An – người vẫn trông trẻ trung.

Ở Thế giới tu luyện, không phải tất cả các tu sĩ đều mong muốn có vẻ ngoài trẻ trung; một số người lại cho rằng sự trưởng thành mới thể hiện được sự oai nghiêm.

“À, thôi kệ… Một thời gian trước, tôi đã cố gắng đạt đến Chức Cơ cảnh nhưng thất bại, thậm chí còn lãng phí một viên thuốc cơ bản nữa,” Đỗ Nghiệp buồn bã nói.

Anh ta thuộc tầng lớp thấp cùng của Thế giới tu luyện; tài năng bình thường, và vì thiếu nguồn lực để tu luyện, anh ta còn phải làm việc vặt cho các gia tộc quý tộc.

Cố An an ủi anh ta, sau đó lấy ra một chai thuốc, bên trong có hai viên thuốc cơ bản.

“Đây…” Đỗ Nghiệp nhận lấy chai thuốc, do dự không biết nên từ chối hay không. Đối với một tu sĩ ở tầng lớp thấp như anh ta, Chức Cơ cảnh chính là mục tiêu mà anh ta theo đuổi suốt cuộc đời.

Cố An cười nói: “Đừng ngại nhé. Dù sao chúng ta cũng lớn lên cùng nhau mà. Tôi cũng muốn anh sống thêm vài mươi năm nữa, để khi già đi, chúng ta có thể cùng nhau kể lại những kỷ niệm thời trẻ.”

Nghe vậy, Đỗ Nghiệp cảm thấy ấm lòng. Anh ta nhớ lại lúc trước, mình từng nói với Cố An rằng nếu gặp khó khăn, có thể nhờ anh ta giúp đỡ, và anh ta sẽ không từ chối đâu.

Nhưng suốt nửa đời qua, Cố An chưa bao giờ nhờ anh ta giúp đỡ; ngược lại, chính anh ta mới là người luôn nhận sự giúp đỡ từ Cố An.

Đỗ Nghiệp nhẹ nhàng vỗ vai Cố An, không còn từ chối nữa, và anh ta đặt chai thuốc vào túi đồ của mình.

“À, gần đây tôi nghe được một tin… Cô ba chúng ta đã đính hôn rồi.” Đỗ Nghiệp dường như nhớ ra điều gì đó, nói khẽ.

Cố An nghe xong, sững sờ và tò mò hỏi: “Đính hôn? Với ai vậy?”

Nghe nói Cô Tiêu Ngọc đã đính hôn, trong lòng anh ta không khỏi xao động.

Có lẽ vì khi còn nhỏ, Cô Tiêu Ngọc đã từng cứu anh ta.

Khi lớn lên, Cô Tiêu Ngọc luôn đối xử với anh ta rất tử tế, không giống như đối xử với những người hầu, thậm chí còn tặng cho anh ta rất nhiều thứ và giúp đỡ anh ta trong việc tu luyện.

Một cô gái xuất sắc như vậy lại cũng không thoát khỏi cái bóng của các cuộc hôn nhân được sắp đặt sẵn sao?

Nghĩ đến đây, Cố An cảm thấy rất xúc động.

Đỗ Nghiệp lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết đâu… Chỉ là họ đã định hôn với nhau thôi; ngày cưới thì vẫn chưa quyết định được. Tôi thấy các vị chủ nhân đều rất vui mừng… Có lẽ gia đình người kia cũng rất quan trọng.”

“Dĩ nhiên rồi… Ai có thể kết hôn với Gia Tộc Cửu chứ? Điều đó quả thật ngoài sức tưởng tượng của tôi.” Cố An cười nói. Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Cố An chào tạm biệt Đỗ Nghiệp.

Anh ta không trở về Thung lũng Dược liệu, mà tiếp tục lang thang khắp thành phố.

……

Thư viện hoạt động rất nhanh; chưa đầy một tháng, cuốn sách “Vỡ Rãnh Không Gian” đã xuất hiện ở các thư viện khắp nơi.

Nhờ vào danh tiếng từ những tác phẩm trước đó như “Phong Thần Diễn Nghĩa” và “Thái Huyền Tiên Tôn”, cuốn sách mới ra mắt đã tạo nên một cơn sốt lớn, lan truyền khắp giáo phái Thái Huyền Môn.

Một tháng sau, tên tuổi của “Vỡ Rãnh Không Gian” đã lan truyền khắp vùng Thái Thương Thế giới tu luyện và tiếp tục lan ra các triều đại khác.

Lục Linh Quân cũng mua cuốn sách này; sau khi đọc xong, cô ấy lập tức tìm đến Cố An.

“Cuốn sách viết khá hay đấy… Nhân vật nam chính mang trong người một con yêu quái lớn, và nhờ vào con yêu quái đó, anh ta – người có tài năng bình thường – đã bắt đầu con đường tu luyện… Chỉ là…” Lục Linh Quân cau mày nói.

Cố An hỏi: “Chỉ là điều gì vậy?”

“Tại sao lại gọi nó là ‘Vỡ Rãnh Không Gian’?”

Cô nhìn chằm chằm vào Cố An, như thể muốn xuyên thấu tâm trí anh ta.

Cố An ngạc nhiên hỏi: “Không phải cô nói rằng ở quê hương các cô, việc thăng tiến là mục tiêu mà mọi người đều theo đuổi sao? Vậy thì ‘Vỡ Rãnh Không Gian’ chẳng hấp dẫn lắm sao?”

Nghe vậy, Lục Linh Quân không khỏi gật đầu và nói: “Thực sự rất hấp dẫn… Vậy thì cô hãy viết nó đi.”

Trong lòng, cô tự giễu mình: Làm sao cái bé này có thể đoán ra rằng mình là người theo đuổi con đường thăng tiến được chứ?

Sau đó, hai người bắt đầu thảo luận về cuốn sách “Vỡ Rãnh Không Gian”. Lục Linh Quân đưa ra rất nhiều yêu cầu, nhưng Cố An không chịu đồng ý… Cho đến khi cô lấy ra một đống báu vật quý giá, anh ta mới đổi ý, nói rằng sẽ xem xét.

Lục Linh Quân cảm thấy buồn cười trước sự tham lam của anh ta.

Khi Lục Linh Quân rời đi, Cố An mới lấy cuốn “Tầm Nhìn Mùa Xuân” ra để đọc.

“Vỡ Rãnh Không Gian” chỉ là do người khác nhờ vả mà anh ta viết; thực sự đáng để thưởng thức vẫn là cuốn “Tầm Nhìn Mùa Xuân” mà!

Khi Bàn An xuất bản cuốn sách của mình, các đệ tử của Đệ Tam Dược Cốc cũng bắt đầu thảo luận về nó… Danh tiếng của Bàn An còn có ảnh hưởng lớn hơn cả những gì Cố An tưởng tượng.

Nửa tháng sau…

Khi Cố An trở về nơi ở của Đệ Tam Dược Cốc, anh ta cảm nhận thấy hơi thở của Lữ Bại Thiên.

Đếm ngày, đã hơn mười năm rồi họ không gặp nhau.

Cố An vào trong gác xép và gặp Lữ Bại Thiên – người đã chờ đợi anh ta từ lâu. Anh ta cúi chào rồi đến đứng phía sau Lữ Bại Thiên.

Lữ Bại Thiên trông vẫn giống như những năm trước; ông ra hiệu cho Cố An ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Lữ Bại Thiên mới hỏi: “Gần đây tại sao anh lại nghĩ đến việc xuất bản sách vậy?”

“Tình cờ thôi, anh cũng đã đọc nó à?” Cố An trả lời.

“Đã đọc rồi… Thật là hay phải không?”

“Đúng là vậy.”

Cố An nói một cách chân thành; bản thân anh cũng nghĩ như vậy.

Lữ Bại Thiên đổi hướng câu chuyện và hỏi: “Tô Hàn là đệ tử của anh sao?”

Nghe vậy, Cố An giả vờ lo lắng và hỏi lại: “Trước đây thì đúng… Có chuyện gì với cậu ấy vậy?”

Lữ Bại Thiên nhìn chằm chằm vào Cố An và nói: “Cậu ấy cũng đã luyện được công pháp Nghịch Mệnh Thần Công.”

“Gì cơ?” Cố An ngạc nhiên.

Anh vội vàng giải thích: “Không phải tôi truyền cho cậu ấy đâu… Những năm qua, tôi chưa bao giờ gặp cậu ấy cả.”

Kể từ khi Lữ Bại Thiên truyền công pháp Nghịch Mệnh Thần Công cho Cố An, anh này hầu như không luyện tập nữa… Bởi vì anh không thể bỏ công pháp đó để bắt đầu lại từ đầu.

Lữ Bại Thiên thở dài và nói: “Tất nhiên tôi biết không phải do anh truyền… Thực ra, công pháp Nghịch Mệnh Thần Công cũng không phải do tôi sáng tạo ra; tôi cũng chỉ được người khác truyền lại mà thôi.”

“Tôi có thể nói thẳng với anh rằng, công pháp Nghịch Mệnh Thần Công xuất phát từ Đàm Hoa Giáo… Bây giờ Tô Hàn cũng đã học được công pháp này, điều đó chứng tỏ rằng âm mưu xấu xa của Đàm Hoa Giáo vẫn chưa được tiêu diệt hoàn toàn.”

Cố An tròn mắt, không thể tin nổi.

Trong đầu anh, ý nghĩ về Chín U Minh Thập Tam Lệ và Ma Mẹ Hoa Đêm liền hiện lên… Liệu họ có tìm đến Tô Hàn không?

“Chủ môn, anh…” Cố An nhìn Lữ Bại Thiên, không biết nên nói gì; đủ loại cảm xúc hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh thực sự muốn nói rằng… mình cũng có mối liên quan đến danh tính của Đàm Hoa Giáo…

Mình chính là sư phụ của Đàm Hoa Giáo!

Lữ Bại Thiên cười và nói: “Yên tâm đi… Tôi chỉ có duyên phận với Đàm Hoa Giáo mà thôi; tôi không phải thực sự xuất thân từ Đàm Hoa Giáo đâu. Hồi trẻ, tôi từng kết bạn với một nữ đạo sĩ đến từ Đàm Hoa Giáo… Trước khi qua đời, bà ấy đã truyền công pháp Nghịch Mệnh Thần Công cho tôi… Chính công pháp này đã giúp tôi đạt được thành tựu như ngày hôm nay.”

“Chuyện quá khứ này, ngươi đừng nói ra ngoài nhé. Nếu lỡ tiết lộ, vị trí chủ môn của ta chắc chắn sẽ bị mất. Kể từ khi các vị trưởng lão trở về, vị trí này càng ngày càng không vững chắc.”

Nói xong, ông ta cười một cách tự giễu.

Cố An lập tức đáp: “Tất nhiên là tôi sẽ không nói ra đâu. Miễn là ngài không gây hại đến lợi ích của Thái Huyền Môn.”

Lữ Bại Thiên liếc nhìn ông ta một cái, giả vờ tức giận, nhưng thực lòng rất yên tâm.

Đúng là người chủ môn mà ta tin tưởng!

Lữ Bại Thiên tiếp tục nói: “Tô Hàn đã học được Thần Kiếm Hận Thiên và kế thừa được công pháp Nghịch Mệnh Thần Công; trong thời gian tới, tốc độ phát triển của cậu ấy sẽ rất nhanh. Nếu mối quan hệ giữa ngươi và cậu ấy khá thân thiết, thì ngươi phải hết sức cẩn thận. Rõ ràng có người mạnh mẽ đứng sau lưng Tô Hàn, tôi e rằng những người đó có thể đến ám hại ngươi, khiến Tô Hàn càng ghét bỏ thế giới này hơn nữa.”

Đã đến canh ba!