Cố An không sử dụng thần thức để kiểm tra những tu sĩ trong thư viện; bởi vì thần thức không thể đoán được tuổi thọ của người khác, và việc làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu họ đã luyện thành một loại kỹ năng đặc biệt nào đó, có thể nhận ra sự dò xét của Cao Giới Tiến, thì chỉ khiến cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi. Sau khi trở về Thần Cốc, Cố An lên lầu và lấy ra bản đồ cùng cuốn sách mà Hứa Lộ đã đưa cho mình.

Cuốn sách này có tên là “Thiên Hạ Địa Lục”, trong đó ghi chép chi tiết về các vùng đất khác nhau trên lục địa; thông qua cuốn sách này, Cố An có thể tìm hiểu thông tin về tất cả các khu vực được ghi trên bản đồ.

Cố An tỉ mỉ xem xét bản đồ để tìm kiếm một nơi thích hợp để tiến hành việc đột phá. Nhìn trên bản đồ, thấy rằng Chín Triều chỉ chiếm một phần mười lục địa; phần còn lại đều là những vùng đất đầy yêu ma quỷ dữ. Tên của các dãy núi, con sông ở đó thật sự rất đáng sợ, như Mạo Ảnh Phong, Dã Cốt Sơn Mạch, Nhân Đầu Quỷ Lâm, Trụ Tiên Giang, v.v.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cố An quyết định đến những vùng đất đầy yêu ma để tìm cơ hội đột phá. Những nơi này chứa đựng nhiều linh khí mạnh mẽ; hơn nữa, từ xưa đến nay, những vùng đất đó chưa bao giờ gặp phải nguy hiểm từ biển cả. Bản đồ này chính là bằng chứng rõ ràng nhất; dù sao thì cũng có vị cao thủ đã từng du hành khắp lục địa này.

Cho đến khi bóng tối buông xuống, Cố An lặng lẽ lên đường, đi theo hướng đông, hơi chệch về phía bắc. Anh ta cầm theo bản đồ và sử dụng bộ kỹ năng “Vô Cực Tự Tại Bộ” để di chuyển nhanh chóng trong đêm tối; không mất bao lâu, anh ta đã rời khỏi khu vực Chín Triều và bước vào vùng đất đầy yêu ma.

Anh ta cảm nhận được rằng lượng khí yêu, khí quỷ dữ và khí âm ám ở đây tăng lên gấp bội; trong phạm vi thần thức của mình, khắp nơi đều xuất hiện những bóng dáng quái vật. Nhìn ra xa, những ngọn núi trên mặt đất bị sương mù bao phủ; những dãy núi ấy trông giống như những con quái vật khổng lồ, mờ ảo và đáng sợ.

Cố An cảm nhận được rằng hầu hết những sinh vật ở đây đều là yêu ma quỷ dữ. Thỉnh thoảng, anh ta cũng có thể nhìn thấy bóng dáng của một số tu sĩ; nhưng vào ban đêm, những tu sĩ này đều ẩn náu và thiết lập các pháp trận để che giấu bản thân.

Khoảng nửa giờ sau, Cố An đến được núi Thiên Hoàng – một ngọn núi cao hàng vạn trượng, với dãy núi kéo dài hàng

Núi Thiên Hoàng đã bị các yêu quái chiếm đóng. Khi tác giả của “Địa Lục Thế Giới” đi ngang qua nơi này, ông từng phải đối mặt với sự tấn công của những con yêu quái lớn có sức mạnh ngang hàng với Hợp Thể Cảnh.

Có lẽ mức độ linh khí dồi dào của Núi Thiên Hoàng không phải là cao nhất, nhưng ít ra nó cũng không phải là nơi không thể đến được.

Cố An đã lan tỏa ý thức của mình khắp cả Núi Thiên Hoàng và nhận thấy có ba con yêu quái lớn loại Hợp Thể Cảnh; số lượng chúng lên tới hơn một triệu con, còn những con yêu quái chưa thành thần thì càng không thể đếm xuể. Chỉ riêng ngọn núi này đã có nhiều yêu quái đến thế, thật không ngạc nhiên khi nó trở thành nguyên nhân gây ra thảm họa do yêu ma.

Cố An đặt mình xuống một khu rừng ở giữa núi, ngồi thiền dưới gốc cây và lập tức kích hoạt bảo vệ tuổi thọ của mình.

Nhìn theo hướng ánh mắt ông, khu rừng thưa thớt, sương mù yêu quái cuồn cuộn, cỏ dại trên mặt đất bị gió đêm thổi bay, trông giống như những con sóng dữ dội, thực sự rất đáng sợ.

Cố An ngồi nhìn một lúc rồi thu hồi ánh mắt lại, sau đó mở bảng thông tin thuộc tính của mình.

Nhìn vào con số tuổi thọ hai triệu ba trăm tám mươi năm của mình, Cố An cảm thấy hơi tiếc nuối. Lần tiến bộ này, ai biết ông sẽ phải thất bại bao nhiêu lần nữa; có lẽ sẽ phải hy sinh hàng năm công sức tu luyện của mình.

Nhưng ông buộc phải làm vậy, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất! Trước hết, hãy dùng mười vạn năm tuổi thọ để bổ sung sức mạnh!

Cố An chỉ cần nghĩ đến điều đó, lập tức đầu tư mười vạn năm tuổi thọ của mình vào việc tu luyện.

【Bạn quyết định đầu tư mười vạn năm tuổi thọ để tiến hành quá trình tu luyện tiến hóa】

【Bạn tu luyện hít thở trong bốn nghìn năm, và với kiến thức sâu rộng về công phu Tiên Nhân Địa Tiên, bạn cố gắng xâm phạm cấp độ Niết Bàn cảnh để bắt đầu quá trình vượt qua thử thách… Nhưng bạn không thể chịu đựng được cơn bão Thần Sét Ngũ Hành, và quá trình vượt qua thử thách đã thất bại】

【Bạn tu luyện hít thở trong tám nghìn năm, và với kiến thức sâu rộng về công phu Tiên Nhân Địa Tiên, bạn cố gắng xâm phạm cấp độ Niết Bàn cảnh để bắt đầu quá trình vượt qua thử thách… Nhưng bạn không thể chịu đựng được cơn bão Thần Sét Ngũ Hành, và quá trình vượt qua thử thách đã thất bại】

……

Trời ạ!

Mỗi lần vượt qua thử thách phải mất bốn nghìn năm à?

Chẳng trách sao Niết Bàn cảnh lại được coi là khó khăn nhất trong chín cấp độ thử thách của con đường tiên nhân!

Những thông báo liên tục xuất hiện trước mắt

Tất cả đều thất bại!

Tiếp tục thêm một trăm nghìn năm nữa!

Cố An không tin vào điều đó; ngay khi bắt đầu chu kỳ thứ ba, biểu cảm của anh ta dần trở nên u ám.

Tất cả đều thất bại!

Khuôn mặt Cố An chợt tối sầm lại, và anh ta tiếp tục bắt đầu chu kỳ thứ tư – một trăm nghìn năm nữa.

Những thông báo về thất bại liên tục ám ảnh tâm trí anh ta, nhưng may mắn thay, lần này anh ta đã thành công. Khi nhìn thấy thông báo thành công, bóng tối trong lòng anh ta tan biến hết, và một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

【Bạn đã tu luyện hấp thụ khí trong suốt bảy mươi bốn nghìn năm, và với kiến thức sâu rộng về pháp thuật Tiên Thiên Địa Tiên, bạn đã cố gắng vượt qua Niết Bàn cảnh để bắt đầu quá trình tu luyện. Bạn đã vượt qua được cơn bão Thần Lôi Ngũ Hành, và cuối cùng đã thành công – cấp độ tu luyện của bạn đã tăng lên tầng một của Niết Bàn cảnh.】

【Bạn đã tu luyện thêm bảy mươi bảy nghìn năm, và cấp độ tu luyện của bạn đã tăng lên tầng hai của Niết Bàn cảnh.】

【Bạn đã tu luyện thêm tám mươi nghìn năm, và cấp độ tu luyện của bạn đã tăng lên tầng ba của Niết Bàn cảnh.】

【Bạn đã tu luyện thêm tám mươi ba nghìn năm, và cấp độ tu luyện của bạn đã tăng lên tầng bốn của Niết Bàn cảnh.】

……

【Bạn đã tu luyện thêm chín mươi tám nghìn năm, và cấp độ tu luyện của bạn đã tăng lên tầng tám của Niết Bàn cảnh.】

Tầng tám của Niết Bàn cảnh! Từ tầng bảy lên tầng tám, Cố An đã phải hy sinh năm nghìn năm tuổi thọ của mình; ngay lập tức, anh ta tiếp tục hy sinh thêm bốn nghìn năm tuổi thọ nữa, và cuối cùng đã đạt được tầng chín của Niết Bàn cảnh!

Không còn cách nào khác… Giờ đây, Cố An đã không còn quen với việc cấp độ tu luyện không phải là số chín nữa.

Sau khi đạt được tầng chín của Niết Bàn cảnh, anh ta có thể yên tâm tiếp tục tích lũy tuổi thọ cho mình.

Vùm!

Năng lượng thiêng liêng từ đất trời bỗng nhiên dâng trào mạnh mẽ, xâm nhập vào cơ thể Cố An, khiến chiếc áo của anh ta bị phá hủy ngay lập tức. Anh ta nhẹ nhàng nhướng mày, tiếp tục chịu đựng sự tàn phá mạnh mẽ của năng lượng thiêng liêng đó.

Khác với những lần trước, lần này, Cố An cảm nhận được đau đớn.

Niết bàn… chính là sự biến đổi của cả thân xác lẫn linh hồn; việc phải chịu đựng đau đớn trong quá trình này cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Đồng thời, những ký ức liên quan đến Niết Bàn cảnh bắt đầu tràn vào tâm trí anh ta.

Khi Cố An bắt đầu nuốt chửng hết linh khí của trời đất, toàn bộ dãy núi Thiên Hoàng bắt đầu suy giảm về mức linh khí; hiện tượng này diễn ra rất mạnh mẽ và đột ngột, khiến tất cả các yêu quái đều hoảng sợ.

Gió lớn gào thét, cuồng phong quét qua núi Thiên Hoàng, tiếng gầm rú và kêu vang liên hồi giữa trời đất, chói tai đến mức kinh hoàng.

……

Vùng núi Bắc Hải, vào ban đêm.

Trong rừng, hơn mười mấy đệ tử của môn phái Thái Huyền Môn ngồi quanh bếp lửa, Trần Thanh quay đầu nhìn về phía vị Chân Nhân Huyền Diệu đang ngồi thiền dưới gốc cây không xa. Cô suy nghĩ một lát rồi đứng dậy đi về phía ông ấy.

“Tiền bối, thật sự không cần thiết phải thiết lập phòng thủ sao ạ?” Trần Thanh hỏi một cách thận trọng.

Họ tất cả đều là đệ tử của Thực Thi Pháp Đường; trong lúc thực hiện nhiệm vụ ở biên giới của môn phái Thái Thái Hoàng Triều, họ đã bị những kẻ tu luyện ma thuật Đàm Hoa Giáo tấn công và bị nhốt vào một vật pháp thuật, sau đó được mang đến vùng núi Bắc Hải. May mắn thay, họ được Chân Nhân Huyền Diệu cứu thoát; nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Chân Nhân Huyền Diệu nhắm mắt lại và nói: “Không sao đâu. Nếu những kẻ tu luyện ma thuật Đàm Hoa Giáo đó tấn công, thì chúng ta có thể giết chúng.”

Sau khi trải qua sự kiện với con yêu quái Hồ Ly Địa Ngục, ông ta căm ghét chúng vô cùng. Ông tin rằng con yêu quái đó chính là người của phe Đàm Hoa Giáo; nếu không, tại sao nó lại uống thuốc độc của hoa Đan Hoa và còn thông báo cho ông ta rằng phe Đàm Hoa Giáo sẽ tấn công sớm, rõ ràng là đang tính toán gì đó với ông ta.

Nghe vậy, Trần Thanh muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Phải chăng họ đang bị dùng làm mồi nhử?

Dù trong lòng bối rối, cô vẫn kiềm chế mình. Với trình độ tu luyện của họ, việc tồn tại ở vùng núi Bắc Hải là điều rất khó khăn; họ chỉ có thể dựa vào sự bảo vệ của Chân Nhân Huyền Diệu. Tuy nhiên, ông ta không phải là người của môn phái Thái Huyền Môn, vì vậy ông ta không có nghĩa vụ phải bảo vệ họ. Lúc này, cô không thể phản đối ông ta.

Trần Thanh quay lại chỗ cũ để tiếp tục thiền định.

Những đệ tử khác bắt đầu thì thầm bàn tán về Đàm Hoa Giáo.

Thế giới đang rơi vào hỗn loạn; lần này, những hậu quả do Đàm Hoa Giáo gây ra còn nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Những đệ tử như họ cảm thấy áp lực lớn và sợ rằng mình sẽ chết trong cuộc khủng hoảng này.

“Đừng lo lắng, khu vực này được bảo hộ bởi thần núi. Khi tôi khỏe lại, tôi sẽ đưa các bạn trở về Thái Thái Hoàng Triều.”

Giọng nói của Huyền Diệu Chân Nhân vang lên, khiến tất cả môn đệ đều nhìn về phía ông.

Một môn đệ nam tò mò hỏi: “Thần núi? Là thần núi gì vậy?”

Huyền Diệu Chân Nhân trả lời: “Tất nhiên là thần tiên sống trong núi rồi. Còn về việc họ ở đâu, tôi sẽ không nói cho các bạn biết.”

Mọi người nhìn nhau, nghĩ rằng Huyền Diệu Chân Nhân có vẻ hơi điên rồ… Chắc chắn vị trí bị thương của ông ấy nằm ở đầu chứ?

Ngay cả Trần Thanh cũng cảm thấy Huyền Diệu Chân Nhân có vấn đề với trí tuệ.

Trong chốc lát, khu rừng chìm vào sự yên tĩnh.

……

Núi Thiên Hoàng, cây cối rung chuyển như những con sóng dữ, đất đai rung nhẹ, sương linh hạ xuống, sương quỷ bay lên; nhìn từ xa, dường như khắp nơi đều có bóng dáng rồng đang cuộn tròn, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Cố An – người đang ngồi thiền dưới gốc cây – sau một giờ đồng hồ tập trung, cuối cùng đã đạt đến cấp độ Niết Bàn cảnh!

Khi đạt đến cấp độ này, năng lượng linh hồn của anh ta chuyển hóa thành pháp lực, và nguyên thần của anh ta cũng trải qua sự biến đổi!

Linh hồn của Cố An đã được bao phủ bởi những ký hiệu ma thuật, và sớm muộn gì anh ta cũng sẽ phát triển ra những phép thuật đặc biệt chỉ thuộc về riêng mình.

Anh ta đã nghĩ đến việc sử dụng phương pháp tu luyện của mình để tạo ra những phép thuật mới.

Tốc độ hấp thụ năng lượng linh hồn của anh ta vẫn không giảm bớt; anh ta vẫn tiếp tục tiến lên, nhưng còn cách đạt đến tầng thứ chín của cấp độ Niết Bàn cảnh khoảng một thời gian nữa.

Anh ta mở mắt, cau mày.

Có một con quái vật đang bay về phía khu rừng nơi anh ta đang ở; hiện tại, con quái vật đó cách anh ta khoảng một trăm dặm. Nếu con quái vật này không thay đổi hướng di chuyển, nó rất có thể xâm nhập vào phòng bị sinh mệnh của anh ta.

“Hy vọng trời phù hộ anh ta… Nếu nó xâm nhập vào đây, dù chúng ta không oán giận gì nhau, nó cũng sẽ chết.”

Cố An thầm nghĩ rồi lại nhắm mắt lại.

Anh ta không thích giết hại người vô tội… Và những sinh vật quái vật cũng vậy. Chỉ cần chúng có trí tuệ, việc giết hại chúng một cách tàn nhẫn sẽ khiến anh ta cảm thấy mình đang tích lũy nghiệp chướng.

Nhưng nếu những sinh vật đó đe dọa đến anh ta, anh ta sẽ không hề do dự.

Thời gian tiếp tục trôi qua.

M