Khi Lâm Duệ cưỡi con rồng ma từ từ hạ cánh xuống mặt đất, anh ta bật cười ha hả về phía Trương Thiên Thường và Trang Minh Nguyệt: “Thiên Thường à, chúng ta đã không gặp nhau hai năm kể từ khi chia tay ở Vọng Thành phải không? Trong thời gian này, hai người có khỏe không? Còn Minh Nguyệt nữa, gần nửa năm trôi qua, anh em tôi thực sự rất nhớ cô ấy.” Tâm trí của Trương Thiên Thường lập tức thư giãn đi; mặc dù Lâm Hạo gọi anh ta bằng tên thay vì “Tiểu Trương” cũng chẳng khác biệt là mấy, nhưng điều đó vẫn khiến anh ta cảm thấy nhẹ nhõm.

Anh ta đầu tiên cúi chào thật sâu: “Tôi, hiệu úy Minh Vĩ Trương Thiên Thường, xin chào Quốc Công!”

Sau đó, Trương Thiên Thường mới ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Dưới sự bảo trợ của Quốc Công và quan Đại Pháp Minh Nguyệt, tôi thực sự gặp rất nhiều thuận lợi.”

Trước đây, khi còn ở địa phương, anh ta sống rất thoải mái và hạnh phúc. Với chức vụ hiệu úy Minh Vĩ cấp năm trong Cơ quan Hoàng thành, anh được bổ nhiệm làm hiệu úy chỉ huy đội rồng hoàng gia tại thành phố Phủ Châu. Vốn dĩ, chức vụ này đã mang lại cho anh ta quyền lực lớn, và với sự hậu thuẫn của Lâm Hạo – một nhân vật quyền lực hàng đầu trong triều đình, thậm chí cả Tổng đốc Phủ Châu cũng phải tôn trọng anh ta.

Nhưng so sánh giữa con người với nhau thật là khó để nói. Ba năm trước, họ cùng nhau làm công việc bắt cướp tại huyện Ngân Nguyệt; nhưng bây giờ, Lâm Hạo đã trở thành người giám hộ đất nước, được Hoàng đế ban tặng danh hiệu Quốc Công, trong khi Trương Thiên Thường mới chỉ đạt đến cấp độ hóa rồng và vẫn giữ chức vụ cấp năm.

Tuy nhiên, tương lai của anh ta vẫn là điều mà nhiều người chỉ có thể ngưỡng mộ; anh ta được coi là ngôi sao sáng của tương lai. Trang Minh Nguyệt cũng cúi chào một cách duyên dáng, áo khoác của cô bay phấp phới như cành liễu trong gió: “Minh Nguyệt xin chào Sư huynh Lâm, phong thái của sư huynh ngày càng xuất sắc hơn so với trước đây.”

Khi cô ngẩng đầu nhìn Lâm Duệ, ánh mắt cô không khỏi trở nên đầy ngưỡng mộ. Phong thái và oai phong của anh ta quả thực đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với nửa năm trước; mọi hành động của anh đều toát lên sự quyết đoán và sức mạnh không thể chối cãi, và khí chất của anh cũng trở nên sâu thẳm và khó lường hơn. Ánh mắt của Trang Minh Nguyệt cũng trở nên đặc biệt hơn, xen lẫn sự ngưỡng mộ và dịu dàng; một tình cảm khó tả cũng đang lay động trong đáy mắt cô, và khóe miệng cô cũng nhẹ nhàng nâng lên, hiện r

Cô ấy sau đó lại thở dài trong bóng tối, cảm thấy cô đơn và trống rỗng; ngón tay mình vô thức quấn lấy góc áo, như thể muốn giấu đi những tình cảm tuyệt vọng ấy sâu thẳm vào lòng mình.

Trang Minh Nguyệt biết rằng tốt nhất là không nên bộc lộ những suy nghĩ của mình ra ngoài; chỉ có thể dừng lại ở đây thôi.

Hơn nữa, cũng chưa đến lượt cô ấy… Người chị mơ mộng kia của Trang Minh Nguyệt hiện đang luôn lo lắng vì chuyện của Lâm Hạo.

Lâm Duệ gật đầu nhẹ: “Nói chuyện ở đây không tiện lắm; chúng ta hãy trở về dinh thự của Công tước Chính quốc để tiếp tục trò chuyện.”

Sau đó, anh ta dùng con rồng ma để đưa Trang Minh Nguyệt, Trương Thiên Thường và em gái Lâm Y – người đã phải chịu đựng mười lăm lần “thanh lọc thiêng liêng” tại trạm kiểm soát – trở về dinh thự của Công tước Chính quốc.

Khi bốn người ngồi xuống trong đại sảnh của dinh thự, Trương Thiên Thường ban đầu còn hơi e ngại và khép kín, nhưng khi người hầu của Công tước mang đến một tách trà nóng, Lâm Duệ cố ý dẫn dắt Trương Thiên Thường nói về những câu chuyện thú vị trong quá khứ, xen kẽ vài lời đùa cợt; từ đó, khuôn mặt của Trương Thiên Thường dần trở nên thoải mái hơn và nụ cười cũng xuất hiện trên môi cô ấy.

Lúc này, Lâm Duệ vừa uống trà vừa hỏi về tình hình địa phương: “Ngươi ở Fuzhou, chắc hẳn biết rõ trong những năm gần đây, thuế khoán ở Fuzhou có thay đổi gì không? Những sắc lệnh mà ta ban hành từ đầu tháng này, việc thực hiện chúng ở Fuzhou như thế nào?”

Nghe vậy, Trương Thiên Thường ngẩng đầu lên, trả lời một cách nghiêm túc: “Thay đổi rất lớn! Tại Fuzhou, chúng tôi đã gần một năm nay không phải đóng góp hay chịu các khoản thuế phí nào cả; ngược lại, chúng tôi còn được miễn thuế xe cộ, thuế cá, cùng bốn loại thuế khác nữa. Nhờ vậy, người dân trong thành phố Fuzhou có thể tiết kiệm được tới 153 văn tiền mỗi năm.”

Đây chính là điều mà Trương Thiên Thường ngưỡng mộ ở Lâm Hạo. Những chính sách mới mà ông ấy triển khai sau khi đảm nhận vai trò Giám quốc, mặc dù được ca ngợi rộng rãi trong triều đình và dân gian, nhưng nếu xem xét kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng những chính sách này không có gì mới mẻ cả.

Lâm Hạo ngoài việc mở cửa giao thương, thúc đẩy công nghiệp và thương mại, sắp xếp lại hệ thống quan liêu, kiểm tra và sắp xếp lại việc dự trữ và vận chuyển vũ khí, lương thực, còn tiến hành cải cách hệ thống thuế khóa một cách triệt để: hợp nhất và đơn giản hóa các loại thuế phí phức tạp, yêu

Cần phải biết rằng ngoài các loại thuế chính thức, còn có vô số những khoản thuế phiền phức và bất công khác nữa.

Đại Tống đã tồn tại được 6700 năm; các cơ quan chính quyền ở mọi cấp đều tìm cách lập ra những cái tên nghe có vẻ hợp lý để viện cớ thu thêm tiền bạc cho mục đích hành chính hoặc để chiếm đoạt của cải riêng. Họ thu thuế trên mọi thứ từ giấm, nước tương, thuốc men, trứng gà, nước mưa, giày dép… Thậm chí ngay cả việc lắp thêm vài cửa sổ hay vài cây cột trong nhà dân cũng bị tính thuế.

Ngoài ra, còn có những khoản “đóng góp tự nguyện” hay việc phân bổ tiền bạc, được quảng bá là dùng cho quân sự, cứu trợ thiên tai, xây đường, điều tiết sông ngòi… Nhưng ai cũng không biết rõ số tiền đó cuối cùng đã đi đâu.

Hành động của Lâm Hạo đã khiến sự bất mãn của người dân hướng về các quan chức địa phương, chứ không phải về triều đình do ông lãnh đạo.

Bên cạnh đó, cách quản lý của ông rất ổn định; ông không vội vàng đạt được kết quả ngay lập tức, mà chỉ dựa vào sự hỗ trợ của Hoàng thành Sở và Cửu phẩm Thanh Lưu để áp đặt các biện pháp cưỡng chế nhằm loại bỏ một số loại thuế phiền phức ở địa phương.

Mặc dù số thuế được bãi bỏ không nhiều – chỉ hơn một trăm văn tiền – nhưng đối với người dân, đó lại là số tiền đủ để họ sống trong vài chục ngày. Chính những khoản tiền này đã giúp giảm bớt nhiều sự bất mãn và xung đột trong dân gian.

Vì vậy, hiện nay không chỉ người dân mà cả đa số các quý tộc và những người có tâm huyết trong cả nước đều đánh giá cao Lâm Hạo và hoàn toàn ủng hộ những cải cách ổn định của ông.

Phương thức quản lý của Lâm Hạo là đơn giản hóa các thủ tục hành chính, giảm bớt gánh nặng cho người dân, và thông qua việc mở cửa giao thương cũng như phát triển công nghiệp-thương mại, nguồn lực trong đất nước Đại Tống đã trở nên dồi dào hơn so với trước khi bắt đầu cuộc chiến tranh, mang lại lợi ích cho các quý tộc địa phương.

Những bước cải cách của ông không quá lớn lao, nhưng lại được thực hiện một cách cẩn thận và ổn định.

Trương Thiên Thường cúi đầu nói: “Tôi được phụ trách giám sát toàn bộ huyện Phúc Khánh, và tôi không dám lơ là trách nhiệm của mình. Hiện nay, ở khắp nơi trong huyện, không ai dám vi phạm lệnh của ngài. Về các huyện khác ở Fuzhou, tôi không có thông tin chi tiết, nhưng theo lời kể của những thương nhân đã qua đây, tình hình cũng tương tự.”

Ông nói với vẻ ngưỡng mộ: “Lòng nhân từ và yêu thương dân chúng của Ngài thật sự rực rỡ như ánh nắng mặt trời và mặt trăng; vì vậy uy t

Người này nói chuyện rất uyển chuyển, chắc hẳn đã đọc không ít sách rồi.

“Vậy thì năm nay, ở thành phố Phúc Thanh, một quả trứng gà và một chiếc bánh bao giá bao nhiêu văn? Giá gạo là bao nhiêu?”

Trứng gà ở đây chính là trứng, những loại hàng hóa này chính là phản ánh rõ ràng nhất tình hình kinh tế và điều kiện sống của người dân ở một địa phương nào đó.

Trương Thiên Thường trả lời một cách thuần thục: “Khi tôi rời khỏi Phúc Thanh cách đây một tháng, một quả trứng gà giá 2 văn, một chiếc bánh bao thịt giá 3 văn, còn giá gạo là 100 văn mỗi thạch.”

Lâm Duệ gật đầu nhẹ, nghĩ rằng giá cả ở Phúc Thanh cũng tạm ổn.

Hiện nay, một lượng ma bạc trị giá 1000 đồng tiền liên bang, cũng có thể đổi được 1000 đồng văn; vì vậy, 2 văn tương đương với hai đồng tiền liên bang.

Tuy nhiên, trứng gà ở sao Thiên Cực lớn hơn nhiều so với trứng gà ở Liên bang Trái Đất; còn một thạch gạo ở Đại Tống thì khoảng 100 cân. Trong bối cảnh cuộc chiến tranh Thiên Uyên ngày càng leo thang, Đại Tống đã triệu tập đến 13 triệu binh sĩ từ khắp nơi để tham gia chiến đấu, việc Phúc Thanh vẫn duy trì được mức giá cả như hiện tại đã là điều rất tốt rồi.

Lâm Duệ sau đó tiếp tục hỏi về các vấn đề liên quan đến đời sống của người dân như: “Năm nay ở Phúc Thanh xảy ra bao nhiêu trường hợp biến đổi ma? Tình hình tổng thể như thế nào?”; “Giao thông đường thủy ra sao? Tình hình an ninh như thế nào?”; “Con kênh Đại Vận Hà có thông suốt không?”; “Giá cả vận chuyển hàng hóa lớn nhỏ là bao nhiêu?”; “Các trạm thu thuế ven sông có tính thêm thuế phụ không?”… Những câu hỏi này đều rất chi tiết và liên quan trực tiếp đến đời sống của người dân.

Lâm Duệ thực ra có hai nguồn tin quan trọng là Cơ quan Hoàng thành Sự vụ và Cục An ninh để giúp ông nắm rõ tình hình ở các địa phương và hoạt động của các cơ quan chính quyền cơ sở ở Đại Tống. Tuy nhiên, ông rất hiểu rằng những người ở vị trí cao không thể chỉ dựa vào một nguồn thông tin duy nhất; họ cần phải tìm hiểu từ nhiều nguồn khác nhau mới có thể nắm bắt được sự thật, nếu không rất dễ bị lừa dối và đưa ra những quyết định sai lầm.

Trương Thiên Thường trong khi trả lời các câu hỏi đó, cũng không khỏi ngưỡng mộ người đàn ông này – người bạn cũ của mình. Việc Đại Tống hiện nay được ngài Quốc công này cai trị thực sự là may mắn cho người dân.

Lâm Duệ sau đó tiếp tục hỏi Trang Minh Nguyệt về các vấn đề liên quan đến đời sống của người dân trong khu vực

Trước khi Lâm Hạo lên nắm quyền, triều đình đã cung cấp cho các quan lại rất nhiều loại trợ cấp và phúc lợi khác nhau. Ngoài lương thường xuyên, còn có đất canh tác, gạo lương, tiền thưởng dịp lễ Tết, tiền công vụ, bạc để mua củi, trợ cấp cho việc đi lại bằng ngựa đưa thư, lương ân huệ, tiền băng, tiền than, tiền chi phí công sở, v.v. Ngoài ra, còn có một hệ thống đổi lấy công lao, qua đó có thể đổi lấy các sách về võ thuật và thuốc men do triều đình cung cấp; hệ thống này khá phức tạp.

Tuy nhiên, chính sách của Lâm Duệ là đơn giản hóa mọi thứ. Ngoại trừ tiền công vụ, tất cả các loại trợ cấp kia đều được bãi bỏ và tích hợp lại thành khoản tiền ma bạc mà triều đình phân phát hàng tháng. Cách làm này giúp việc phân phát của triều đình trở nên đơn giản và minh bạch hơn, đồng thời cũng làm tăng thu nhập của các quan lại và ngăn chặn được những hành vi gian lận trong quá trình phân phát.

Lâm Duệ còn giải phóng một số nguồn tiền để mua sắm tập trung từ công ty dược phẩm Ruìfāng của Thần Ma và tập đoàn Thiên Lam. Nhờ vào hệ thống đổi lấy công lao của triều đình, ông ta có thể cung cấp cho các quan lại địa phương một số loại thuốc tiêm cấp độ 5 trở xuống, cùng với một số thiết bị sinh học cấp độ S trở xuống. Mặc dù chỉ là những sản phẩm cơ bản, nhưng đây là những thứ mà trước đây các quan lại cấp thấp thông thường không bao giờ có cơ hội tiếp cận được. Hơn nữa, đây đều là những loại thuốc và thiết bị sinh học hợp pháp, được đánh dấu bởi Thần Luật Thiên Tôn và Thần Luật Thiên Nữ! Bây giờ, chỉ cần các quan lại địa phương làm việc chăm chỉ và có thành tích đánh giá từ trung bình trở lên trong công tác, họ hoàn toàn có thể đổi lấy những sản phẩm này từ triều đình, hoặc mua chúng với giá gốc. Chỉ riêng việc buôn bán những thứ này đã giúp họ kiếm được rất nhiều tiền bạc; vì vậy, họ đều rất ủng hộ chính sách mới mà Lâm Hạo đang thực hiện.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Khi nghe điều này, Lâm Duệ chỉ cười thoải mái và nói: “Chuyện ủng hộ hay kính trọng gì đó ư? Chỉ là vì tiền mà thôi. Nếu tôi dám làm giảm thu nhập của họ dù chỉ một chút, họ sẽ coi tôi như kẻ thù không thể dung thứ.” Những chính sách của ông ta chính là nhằm mục đích giữ chân các quan lại, vừa để củng cố vị trí của bản thân, vừa để giảm bớt sự cản trở đối với các cuộc cải cách, từ đó giúp ông ta tiếp tục thanh lọc guồng máy quan liêu, loại bỏ những tệ nạn cũ kỹ và sắp xếp lại hệ thống quản lý quan lại. Ông biết rằng trước khi có thể sắp xếp lại h

Vì vậy, các quan lại tại thế giới Thiên Cực cũng đề cao việc cai trị bằng phương thức “vô vi mà trị”, việc ít can thiệp vào chính sách còn tốt hơn bất kỳ lệnh nào khác.

Hiện nay, điều cần làm là tăng cường ngân sách nhưng giảm bớt các công việc hành chính, cố gắng giảm bớt gánh nặng cho người dân, đơn giản hóa các thủ tục phức tạp, từ đó tích lũy uy tín và xây dựng phe cánh hữu.

Trước khi có được một đội ngũ quan lại trong sáng, hiệu quả để đảm bảo rằng các chính sách của mình, ý muốn của mình thực sự được thực hiện ở cấp độ cơ sở của chính quyền, Lâm Duệ tuyệt đối không dám vội vàng triển khai bất kỳ chính sách mới nào.

Trang Minh Nguyệt nghĩ rằng việc sắp xếp lại hệ thống kho bãi, bãi bỏ những loại thuế phiền phức, thực chất là lấy đi phần lợi ích của chính những quan lại đó; làm sao họ không oán giận được?

Tuy nhiên, vị Đại Tướng này vừa có sức mạnh lớn, vừa được sự ủng hộ của Thần Sâu Phía Đông, đủ sức để ổn định tình hình.

Hơn nữa, ông ta có chiến lược thông minh và hành động chắc chắn; mỗi khi áp đặt quy định nghiêm khắc, ông ta lại đưa ra những ưu đãi hấp dẫn, vì vậy dù các quan lại dưới quyền có bất mãn đến đâu, họ cũng chỉ có thể nhịn chịu mà thôi.

Hơn nữa, ở cấp độ cơ sở của Đại Tống, thực sự có rất nhiều quan lại phải sống trong môi trường ô uế do hoàn cảnh chính trị và xã hội.

Những người này vẫn luôn yêu thương dân chúng và hầu hết đều là những người giàu kinh nghiệm, thông thạo; chỉ cần triều đình cho họ con đường đúng đắn, họ vẫn sẵn lòng đi theo con đường chính nghĩa và làm những việc có ích cho người dân.

“Đại Tướng có tầm nhìn xa trông rộng, lập kế hoạch tỉ mỉ, hành động có chủ đích và đạt được nhiều thành tựu; tôi thật sự ngưỡng mộ!”

Sau đó, Trang Minh Nguyệt tò mò hỏi Lâm Y – người đang ăn uống bên cạnh: “À, ban nãy Nữ Thần Điện Hạ đã làm gì mà khiến Thần Lệ Thiên Tôn ban xuống 15 lần ân huệ?”

Đây là điều mà Trang Minh Nguyệt luôn tò mò; người này đã làm gì mà khiến Thần Lệ Thiên Tôn ban xuống 15 lần ân huệ để thanh lọc họ?

“Là vì một vụ án liên quan đến lãi suất cao!”

Lâm Y đang nhét thịt thú cấp bảy vào miệng, miệng cô ấy đầy ắp thịt.

Cách đây, cô ấy và Chiến Long đã trải qua 15 lần thanh lọc bởi cái gọi là “thần ân”; mặc dù cơ thể họ được tăng cường đáng kể, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều năng lượng.

Nghe xong, cô ấy nuốt vài miếng thịt, sau đó nói với đôi mắt nhắm

Lâm Y Ban đầu cô muốn nói rằng mình đã bị Thần Luật Thiên Tôn phái sét đánh, nhưng cuối cùng cô chỉ thở dài một tiếng rồi thay đổi câu nói thành: “Mình đã được ân huệ của Thần Luật Thiên Tôn ban tặng.”

Trong lòng, cô thực sự không hài lòng với hình phạt mà Thần Luật Thiên Tôn đã áp đặt lên mình.

Rõ ràng là cô đang giúp Thần Luật Thiên Tôn khắc phục những thiếu sót!

Việc trả nợ là điều hiển nhiên, nhưng nếu lãi suất quá cao, người dân sẽ gặp khó khăn, gia đình sẽ tan vỡ; việc bóc lột người dân sẽ tích tụ oán giận và gây ra họa, khiến người giàu càng giàu thêm, người nghèo càng nghèo đi, từ đó làm mất đi sự cân bằng trong xã hội và đe dọa sự tồn tại của quốc gia.

Dù Lâm Y biết rằng những kẻ giàu có ở quê nhà cũng không phải là những người tốt, nhưng Lâm Duệ đã từng cảnh báo cô rằng vấn đề này cần phải được giải quyết triệt để: việc cho vay là được, nhưng lãi suất không được vượt quá giới hạn.

Thế nhưng, Thần Luật Thiên Tôn không những không biết ơn cô, mà còn phái sét đánh cô tới mười lăm lần liên tiếp.

Nghe tin này, Lâm Duệ chỉ mỉm cười; ông thực sự chính là người chỉ đạo việc đưa ra quyết định về lãi suất cao này, và việc Lâm Y thực hiện quyết định này thay mặt cho Thần Luật Thiên Tôn sẽ mang lại lợi ích cho toàn thể người dân.

Tất nhiên, việc này cũng có những hậu quả tiêu cực; nó sẽ khiến những thương nhân giàu có ở địa phương không muốn cho vay, và khiến người dân gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nguồn tài chính. Nhưng nhìn chung, lợi ích vẫn lớn hơn hại; ít ra người dân cũng sẽ không bị nạn vay nặng lãi giết chết hay biến thành yêu ma.

Không lâu sau đó, ông còn sẽ thực hiện chính sách cho vay có lãi suất không quá 20% nhằm hỗ trợ người dân.

— Thực ra, đây chính là phiên bản cải tiến của cái gọi là “Luật Canh Mầm” trong thời cổ đại của Liên bang, chỉ là đổi tên thành “Chính Sách Cho Vay Hỗ Trợ Người Dân” mà thôi.

Sau đó, ông nghiêm túc nói: “Hãy bắt đầu nói về chuyện quan trọng. Lần này chúng tôi vội vàng mời hai người vào kinh, thực ra là vì tôi có hai vị trí quan trọng muốn giao cho hai người.”

Trang Minh Nguyệt và Trương Thiên Thường nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

Họ thực sự đã nghe được những tin đồn trước đó và đã có linh cảm về điều này; lúc này, trái tim họ đều đập thình thịch.