Phòng Quân Hào vẫn giữ vẻ mặt bình thường, dường như không hề có chút biến động tâm trạng nào, nhưng bên trong anh ta, cảm xúc lại đang dâng trào mạnh mẽ. Một năm trước, khi Minh Vương lên ngôi, tất cả các thành viên cấp cao trong giáo hội đều cảm thấy như căn nhà đang sắp đổ sập.

Một vị Minh Vương với danh tính chưa được làm rõ và khả năng tu luyện yếu kém; một vị phó giáo hoàng nắm quyền lực mạnh mẽ, những hành động của ông ta khiến cho các thế lực ác ma phải e dè; cùng với sự liên kết đàn áp từ bốn đại hoàng triều và khu vực Trung Châu, tất cả những điều này đã khiến cho cả những chiến binh kiên cường như Phòng Quân Hào cũng bắt đầu nghĩ đến những điều tiêu cực.

Nhưng thực tế là, trong suốt một năm qua, “Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại” đã liên tục giành chiến thắng trong các trận chiến tại khu vực Bắc Thịnh, lần lượt đánh bại các cuộc đàn áp từ Bắc Thịnh và Trung Châu. Không chỉ giữ vững được lãnh thổ của khu vực Bắc Thịnh, mà trong bốn tháng gần đây, anh ta còn mở rộng thêm lãnh thổ và số lượng tín đồ của giáo hội.

Vị “Minh Vương” này cũng đã đưa ra kế hoạch trang trại ngầm, mở ra một con đường mới cho Đạo Giáo Minh Quang và giúp giáo hội khôi phục tình hình tài chính ngày càng xấu đi.

Ngay cả hai vị phó giáo hoàng là Vạn Diễm và Vạn Lôi, các khu vực giáo hội do họ quản lý cũng nhờ vào sự hỗ trợ tài chính không ngừng từ giáo hội mà vẫn có thể duy trì được tình hình trong bối cảnh bị hai quốc gia Ngụy Liêu tấn công.

Năm ngoái, thu nhập của giáo hội đã đạt 32 triệu lượng vàng thần, một con số có vẻ nhỏ bé so với bốn đại hoàng triều và Trung Châu – dù sao thì thu nhập hàng ngày từ cảng vũ trụ của Đại Tống cũng đã vượt quá 4 triệu lượng vàng thần rồi.

Nhưng họ không cần phải trả lương cho các linh mục và binh sĩ bảo vệ giáo hội; những tín đồ chân thành này phục vụ giáo hội hoàn toàn vì đức tin của họ. Họ có thể làm ruộng, hái thuốc, kinh doanh hay làm nghề thủ công để tự nuôi sống bản thân.

Vì vậy, 32 triệu lượng vàng thần này có thể giúp giáo hội làm được rất nhiều việc.

Và như Tiêu Tinh Dị đã nói, kho báu lớn nhất từ kế hoạch trang trại ngầm của giáo hội chính là 8 triệu linh mục này.

Họ có thể đến đền thờ để thiền định về Thiên Lôi Kiếp Hỏa, từ đó nghiên cứu sâu rộng giáo lý ánh sáng và tu luyện theo pháp môn ánh sáng.

Trong tương lai, những người này sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho Đạo Giáo Minh Quang và là những hạt giống lan tỏa ánh sáng.

Lúc này, mọi người trong giáo hội đều cảm nhận được rằng Đạo Giáo Minh Quang đã khôi phục được t

“Vì vậy, ngài Phòng chắc hẳn phải hiểu rằng, bây giờ tất cả mọi người trong giáo hội, kể cả Vạn Lôi Nguyên Quân và tôi, đều mong muốn mở rộng thêm nông trại ngầm này.”

Thần sứ Trí tuệ Tiêu Tinh Dị nhìn ra khung cảnh phía trước với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng lời nói của ông ta lại chứa đựng sự chế giễu: “Việc Phó Giáo hoàng mua hàng trăm con tàu vũ trụ có ích gì cho giáo hội chúng ta? Với tình hình hiện tại của giáo hội, việc đối phó với các thần xấu ở năm châu đã rất khó khăn; tại sao lại còn đi khiêu khích Vực Ngoài Thiên Ma nữa?

Phó Giáo hoàng chắc hẳn biết rằng chính cô ta là người đã đưa ra quy định cấm buôn bán với Thần ma; giáo hội năm nay đã phải chi tiêu ít nhất năm triệu lượng vàng thần để mua vật tư từ Thần ma! Hơn nữa, hiện nay các khu vực sản xuất dược liệu và khoáng sản đều bị tồn đọng, khó có thể bán được; ngay cả khi có thể bán được, giá cả cũng chỉ bằng khoảng 70% hoặc thậm chí 50% so với giá thị trường! Phó Giáo hoàng không biết rằng việc cô ta tiếp tục mở rộng hạm đội tàu vũ trụ sẽ khiến Thần ma càng cảnh giác hơn sao? Phó Giáo hoàng thực sự muốn dẫn dắt chúng ta xâm lược quê hương của Thần ma sao?”

Nghe những lời chỉ trích liên tiếp của Tiêu Tinh Dị, Phòng Quân Hào không khỏi cau mày: “Phó Giáo hoàng mua tàu vũ trụ chính là để không để cho giáo hội phụ thuộc vào Vực Ngoài Thiên Ma; những kẻ Thần ma đó không phải là loài của chúng ta, lòng dạ họ chắc chắn khác biệt; làm sao chúng ta có thể không cảnh giác được? Nếu chúng ta có tàu vũ trụ, chúng ta có thể tự do thương mại, không cần phải dựa vào tàu và kênh thông tin của Vực Ngoài Thiên Ma; sau này, khi kẻ xâm lược đến, chúng ta cũng có thể tự bảo vệ mình.”

Tiêu Tinh Dị lắc đầu nhẹ, ánh mắt chế giễu trong mắt ông ta càng trở nên rõ ràng hơn: “Vậy thì xin hỏi Thần sứ Phòng, hạm đội tàu vũ trụ của Phó Giáo hoàng đã mang lại lợi nhuận bao nhiêu trong suốt một năm qua?”

Nghe câu hỏi này, Phòng Quân Hào im lặng không biết phải nói gì.

Hạm đội tàu vũ trụ của Phó Giáo hoàng quả thực đã thực hiện một số hoạt động thương mại với sự giúp đỡ của Phòng Quân Hào, nhưng lợi nhuận thu được rất ít; nếu tính cả chi phí mua tàu vũ trụ, tổng thể mà nói thì vẫn là lỗ vốn.

“Theo những gì tôi biết, lợi nhuận từ hạm đội tàu vũ trụ đang tăng trưởng với tốc độ 30% mỗi tháng; cần biết rằng trong thương mại vũ trụ, càng nhiều tàu thì lợi nhuận càng lớn. Hơn nữa, vì Phó Giáo hoàng quản lý khu vực Nam Châu,

Hơn nữa, người nắm quyền nhiếp chính đã dẫn dắt quân đội Bắc Thành ra trận chiến và liên tục giành được chiến thắng, bảo vệ an toàn cho giáo khu Bắc Thành cùng với ba hundred triệu tín đồ xung quanh. Đó mới là những công lao thực sự đáng kể. Nếu không có người nắm quyền nhiếp chính, tình hình của giáo hội chúng ta đã sớm sụp đổ rồi.”

Tiêu Tinh Dị nghe vậy liền cười lạnh: “Vì vậy, giáo hội nên bỏ ra hàng chục triệu vàng thần để mua những con tàu vũ trụ vô dụng chỉ để đền đáp công lao của ông ấy sao? Nếu Minh Vương hoàng tử kiên quyết từ chối, người nắm quyền nhiếp chính sẽ làm gì? Liệu ông ấy sẽ dẫn theo vài vị pháp vương và nhiều người mặc áo đỏ để ly khai khỏi giáo hội sao? Còn Phòng Thần Sứ cũng định theo phe người nắm quyền nhiếp chính à?”

Phòng Quân Hào vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói lạnh lẽo: “Không đến mức đó đâu. Tiêu Thần Sứ, ông nghĩ quá nhiều rồi… Có lẽ Tiêu Thần Sứ đã quay lòng theo phe Minh Vương hoàng tử rồi chăng?”

Anh nhận ra rằng việc Tiêu Tinh Dị tự nguyện xin đảm nhận nhiệm vụ tiếp đón mình thay mặt cho Thiên Hương Thần Sứ, có lẽ thực sự mang ý định thương lượng thay cho Vạn Lôi Nguyên Quân, nhưng mục đích chính của cô ấy vẫn là muốn thuyết phục mình, qua đó thể hiện sự ủng hộ đối với Minh Vương hoàng tử.

“Nhìn lại những gì Minh Vương hoàng tử đã làm trong suốt một năm qua, có thể nói rằng ông ấy vừa uy nghiêm, vừa am hiểu cả văn lẫn võ, đầy lòng nhân từ và thông minh sáng suốt… Thật sự là một vị vua thiêng liêng kế tiếp sau Thất Đại Giáo chủ nhân của chúng ta!”

Tiêu Tinh Dị tràn đầy niềm hứng khởi, không hề che giấu sự ngưỡng mộ và kính trọng dành cho Minh Vương: “Tôi, Tiêu, sẽ hết sức hỗ trợ Minh Vương hoàng tử để tái hiện vinh quang và thời đại rực rỡ cho giáo hội, giống như bốn trăm năm trước.”

Phòng Quân Hào cảm thấy rất phức tạp trong lòng… Ông không ngờ rằng danh tiếng của Minh Vương trong giáo hội lại cao đến mức này; ngay cả một người kiêu ngạo như Tiêu Tinh Dị cũng trở thành người ủng hộ ông ấy.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, trong suốt một năm qua, Minh Vương cũng chẳng làm gì nhiều cả… Chỉ là thường xuyên giảng kinh và tham gia các buổi lễ thôi. Mặc dù ông ấy đã đề xuất kế hoạch trang trại ngầm, nhưng người thực hiện chính lại là Thiện Tài Thần Sứ, Thiên Hương Thần Sứ và các vị pháp vương bảo vệ giáo hội… Minh Vương hoàng tử thực sự rất ít can thiệp vào các công việc thực tế.

Ngoài ra còn có trận chiến tại Thiên Châu diễn ra tám tháng trước – một trận chiến đầy bí ẩn và không rõ thật giả…

Khi nghĩ về điều này, ánh mắt anh ta không khỏi se lại một chút.

Có rất nhiều phiên bản tin đồn về trận chiến Thiên Châu; trong đó có một phiên bản cho rằng Minh Vương đã trực tiếp tham gia vào trận chiến đó, không chỉ thiêu chết Vạn Tâm Lão Nhân mà còn giết chết Đại Vũ Tông của nhà Đại Ngụy là Ngụy Kinh Đồng.

Người ta còn nói rằng Pháp Vương Bảo Giáo cùng với Thần Sứ Thiên Hương và một người tên Hoàng Quán Quy, mặc áo đỏ, đã cùng nhau đối đầu với Vạn Tâm Lão Nhân và thể hiện sức mạnh gần như ngang hàng với các Thần Sứ kinh nghiệm!

Phòng Quân Hào Cảm thấy phiên bản tin đồn này thật là hoang đường. Minh Vương mới chỉ ở cấp bậc thứ bảy mà thôi, làm sao có thể giết được Vạn Tâm Lão Nhân và Ngụy Kinh Đồng?

Còn về Pháp Vương Bảo Giáo, cần biết rằng hai phó Pháp Vương trong giáo phái là Vạn Lôi và Vạn Diễn cũng chỉ ở cấp bậc Thần Sứ mà thôi.

Còn Hoàng Quán Quy thì dù chỉ ở cấp bậc thứ tám, nhưng cũng được xem là một ứng cử viên tiềm năng cho vị trí Thần Sứ; tuy nhiên, trước đó Phòng Quân Hào chưa từng nghe nói về một người xuất sắc như vậy trong giáo phái.

Dù sau này anh ta có xem qua một số đoạn video rời rạc, nhưng vẫn khó tin được. Dù sao thì công nghệ AI của Ma Thần cũng rất phát triển, có thể tạo ra bất kỳ loại hình video nào; việc xác định độ chính xác của chúng thật sự rất khó.

Tuy nhiên, sau trận chiến Thiên Châu, Pháp Vương Bạch Mi đã tự nguyện đến Tổng Đường để xin lỗi Trụ Tòa Phán Xét; sau đó, khu vực Thiên Châu cũng rơi vào tay của một người tin cậy của Minh Vương, đó là Hoàng Quán Quy. Người này gần đây thậm chí còn được xếp vào hàng ngũ các Pháp Vương Phó cùng với Khốc Kiếm Thiên Quân Lý Cổ Thiền và Bách Dương Đao Vương Tư Đồ Lãnh.

Thực ra, trong lòng Phòng Quân Hào, ông ta cũng rất ngưỡng mộ Minh Vương. Minh Vương thực sự xuất sắc hơn nhiều so với những gì Phòng Quân Hào từng mong đợi; ông ta dùng kinh điển và đạo đức để giáo huấn tín đồ, trong suốt một năm, mọi việc diễn ra êm đềm và không gây xôn xao, từ đó xây dựng được uy tín cao, khiến ba cột trụ, năm Thần Sứ và bảy vị Vua đều phải kính nể, kiểm soát toàn bộ giáo phái.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát thanh, một thông tin nội bộ, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Trong công việc quản lý, ông ta cũng không hề gặp khó khăn gì; thực sự là “để yên mà thiên hạ tự trị”.

Tuy nhiên, Phòng Quân Hào cũng rất lo lắng về nguy cơ chia rẽ trong giáo hội.

Sau khi Lý Vĩ Lương – Vị Pháp Vương Bất Khả Chiến Bại – đảm nhận vai trò nhiếp chính, ông đã tiến hành các chiến dịch quân sự tại khu vực Bắc Thành trong suốt một năm và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Dưới trướng ông, có rất nhiều cao thủ và tướng lĩnh xuất sắc; phe phái này đã trở thành lực lượng mạnh nhất bên trong giáo hội.

Các phe phái khác cũng không kém cạnh, như Vạn Lôi, Vạn Hỏa, hoặc những người có tầm ảnh hưởng nhỏ hơn như Pháp Vương Thần Lực Niu Đào, Pháp Vương Chiến Thiên Phí Dật… Thậm chí cả bản thân Phòng Quân Hào cũng thuộc về số những người này.

Đây là vấn đề mà Đạo Giáo Minh Quang đã để lại từ trước; đó không phải lỗi của Minh Vương, nhưng nếu không xử lý đúng cách, điều này có thể khiến giáo hội tan rã.

Vì vậy, ông quyết định nên thảo luận với Minh Vương xem liệu có thể tìm ra cách nào để an ủi vị nhiếp chính và duy trì tình hình hiện tại hay không.

Ông nhìn Tiêu Tinh Dị bên cạnh mình và hỏi: “Anh Tiêu, anh chắc chắn rằng doanh thu của giáo hội vào năm tới sẽ đạt được 54 triệu lượng vàng thần sao?”

“Chắc chắn không nghi ngờ gì!”

Tiêu Tinh Dị cười ha hả và nói: “Nhưng anh Phòng đã sai rồi; đó chỉ là doanh thu từ trang trại mà thôi. Nếu cộng thêm các nguồn thu khác của giáo hội, con số sẽ lên tới 80 triệu lượng. Nếu chúng ta thực hiện kế hoạch của Ngài Minh Vương – mở rộng Đền Thánh Hoàng Vinh và xây dựng thêm một đền mới – thì việc vượt qua con số 200 triệu lượng vàng thần sao vào năm tới không hề khó. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải trì hoãn kế hoạch mua tàu vũ trụ cho vị nhiếp chính…”

Lúc này, hai người họ đã bước vào Đền Thánh Chính. Phòng Quân Hào lại một lần nữa ngạc nhiên khi nhìn thấy ánh sáng rực rỡ và trong trẻo phát ra từ hướng Đền Thánh Hoàng Vinh. Nhìn từ xa, ông thấy rằng hôm nay Minh Vương không ngồi trên bàn thờ, nhưng ngọn lửa trắng thiêng liêng trên đó vẫn bùng lên cao chín trượng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Không chỉ vậy, Phòng Quân Hào còn cảm nhận được rằng ngọn lửa này còn trong sạch và mạnh mẽ hơn cả trăm năm trước.

Ông liền nghĩ rằng, hiện nay xung quanh Đền Thánh Chính không chỉ có 8 triệu linh mục mà còn có gia đình của gần 20 triệu người lính bảo vệ giáo hội. Khi có quá nhiều tín đồ chân thành tụ tập lại với nhau, khí thế của Đền Thánh Hoàng Vinh tự nhiên sẽ trở nên vô cùng hùng vĩ.

Phòng Quân Hào nhíu mày và quyết định rằng

Nhìn vào khí chất của ngọn lửa thần thiêng kia, rõ ràng nó bị hạn chế bởi bàn thờ thiêng liêng này, và không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Ngày xưa, khi Thất Đại Giáo chủ trì chế tạo vật phẩm này, có lẽ do thiếu nguyên liệu, hoặc cũng có thể là ông đã xem xét đến tình hình hiện tại của giáo hội, nên chiếc bàn thờ thiêng liêng huy hoàng này không thể chịu đựng được lời cầu nguyện thành tâm của 28 triệu tín đồ bên ngoài, cũng như những ý chí trong sáng và tinh thần thuần khiết của họ.

Lúc này, Phòng Quân Hào lại nghe thấy tiếng các linh mục xung quanh đền thờ đang hát những bài thánh ca.

“Sấm thánh rực rỡ, lửa thiêng sáng chói; xin thương xót chúng sinh ta, biết bao khổ đau; thế gian đầy rắc rối, bụi ma lan tràn; trời đất ô uế, ác khí tràn ngập; muôn tai họa ập đến, bệnh tật gia tăng; sống cũng không vui, chết cũng không nhẹ nhõm…

Vì vậy, Đấng Hiển Quang đã xuống thế gian, xua tan bóng tối của chín tầng trời, loại bỏ sự ô uế của chín tầng đất, để mọi thứ được tái sinh; Sấm thánh rực rỡ mở đường cho sự thay đổi, đánh thức bản chất trong sáng của con người, giúp chúng ta thanh tẩy tâm hồn; Lửa thiêng sáng chói mang lại sự thanh tẩy, giúp chúng ta loại bỏ điều ác và theo đuổi điều thiện… Hãy từ bỏ mọi điều xấu xa, thực hành mọi điều tốt đẹp, thanh tẩy tâm hồn mình – đó mới chính là con đường đến ánh sáng!”

Phòng Quân Hào bỗng nhiên nhăn mày, cảm thấy rằng những bài thánh ca này khác biệt rất nhiều so với phiên bản trước đây.