Đúng vào lúc chuông vang đến tiếng thứ mười, Thiên Hương Thần Sứ đã lái chiếc thuyền bay vội vàng đến Đại Đàn Quang Minh ở Biển Trung Tâm. Lúc này, khuôn mặt của Thiên Hương đã hiện rõ dấu vết mệt mỏi; mặc dù tu vi của cô cao đến cấp chín, sức mạnh tương đương với một ứng viên Thần Sứ, nhưng việc phải di chuyển liên tục trong suốt hai mươi giờ đồng hồ đã khiến nguồn năng lượng tinh thần của cô gần như cạn kiệt.

Khi Thiên Hương đang vượt qua những lớp pháp trận để bước vào cổng Đại Đàn Quang Minh, cô nghe thấy một giọng nói trẻ trung, trong trẻo và quen thuộc gọi mình: “Thiên Hương Thần Sứ!”

Thiên Hương quay đầu lại và thấy Thiên Sứ Thiện Tài Triệu Xung Lăng đang đứng cách đó khoảng bốn mươi thước, mỉm cười nhìn về phía cô.

Người này có vẻ ngoài của một chàng trai trẻ tuổi, trông giống như con trai của một gia đình giàu có, phong độ thanh lịch và oai nghiêm, như một cây ngọc đứng giữa gió.

“Thiên Sứ Thiện Tài!” Thiên Hương Thần Sứ cúi chào Thiên Sứ Thiện Tài, sau đó hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Anh Triệu làm sao lại ở đây? Chuông đã đánh đến tiếng thứ mười rồi, Minh Vương sắp lên ngôi, anh không nên ở Đại Minh Đường, phục vụ bên cạnh Minh Vương sao?”

Theo quy định, trước khi cuộc họp Quang Minh diễn ra, ba trụ cột, năm Thần Sứ và bảy Vua trong giáo phái chỉ được phép đứng trước mặt Minh Vương để đọc kinh cầu nguyện, cho đến khi Minh Vương lên ngôi.

“Tôi vừa mới rời khỏi Đại Minh Đường.”

Thiên Sứ Thiện Tài Triệu Xung Lăng đi đến bên cạnh Thiên Hương Thần Sứ và đứng cùng bên cô: “Tôi đã nhìn thấy cái gọi là ‘Chủ Nhân Mới Của Ánh Sáng’ kia… Tu vi của cậu ta mới chỉ đến cấp sáu mà thôi, lại còn là một kẻ e dè, không dám hiện thân thật của mình… Thật là đau lòng… Và tôi cũng không thể chịu đựng được bầu không khí ở Đại Minh Đường, nên mới ra ngoài đi dạo, để xua tan nỗi buồn.”

Ánh mắt ông ta u ám, giọng nói đầy mỉa mai: “Tôi không hiểu tại sao Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại lại sẵn lòng chọn người này làm Minh Vương… Hóa ra Minh Vương yếu đuối đến mức có thể bị cô ta kiểm soát hoàn toàn… Cô ta đang dùng chiêu ‘dùng thiên tử để ra lệnh cho các chư hầu’… Nếu tôi, Đạo Giáo Minh Quang, rơi vào tay cô ta, thì không biết mình sẽ đi về đâu…”

Khóe miệng của Thiên Hương Thần Sứ bỗng co lại; trong đầu cô, “kẻ trẻ tuổi” mà Triệu Xung Lăng đang nói đến, chính là Hoàng Thái Tử ẩn danh của Đại Tống – Lâm Hạo!

Chỉ trong vòng một năm thôi, anh ta đã trở thành người chỉ huy cơ quan đảm bảo an ninh triều đình Đại Tống và một thành viên của nội các, quả thực anh ta không hề yếu đuối chút nào.

Nữ thần Thiên Hương thực sự rất ngạc nhiên trước tinh thần và sự tự tin phi thường của anh ta. Cô từng nghĩ mình có thể kiểm soát được Lâm Hạo… Kiểm soát được vị Thái tử ẩn của Đại Tống ấy sao?

Hơn nữa, cô còn biết một điều nữa – vị Minh Vương mới được bổ nhiệm này, trước khi giành được Thiên Lôi Kiếp Hỏa, đã là Chủ nhân của Sự thanh tịnh! Một nửa thần linh!

Anh ta chính là người có thể mang lại ánh sáng thực sự cho Đạo Giáo Minh Quang và cho hai triệu bảy trăm nghìn tín đồ của họ!

Chắc chắn anh ta sẽ được nâng lên thiên đàng, trở thành Chủ nhân thực sự của ánh sáng!

Thiên Hương nhẹ nhàng lắc đầu: “Anh Triệu ơi, Hoàng tử Minh Vương chính là người được Thiên Lôi Kiếp Hỏa chọn lựa. Khi vật thiêng liêng cao quý nhất chọn anh ta làm chủ nhân, chắc chắn phải có lý do riêng. Chúng ta không thể không kính trọng!”

Nghe vậy, ánh mắt của Triệu Xung Lăng tràn đầy sự mỉa mai sâu thẳm.

Cách đây mười ba năm, Thiên Lôi Kiếp Hỏa cũng đã chọn Ân Thiên Thu, nhưng kết quả lại khiến Đạo Giáo Minh Quang suy tàn dần, khiến ngài vô cùng thất vọng.

Tuy nhiên, trên mặt, Triệu Xung Lăng không hề hiển thị sự bất mãn nào; ngược lại, ông gật đầu đồng ý: “Lửa thiêng đã chọn anh ta làm Minh Vương; chắc chắn phải có lý do cụ thể. Năng lực và tài năng của Minh Vương chắc chắn là phù hợp nhất với Thiên Lôi Kiếp Hỏa; không cần phải nghi ngờ gì cả.”

Nhưng sau đó, giọng nói của ông lại thay đổi: “Tuy nhiên, trình độ tu luyện của Minh Vương thực sự còn quá thấp, không đủ để gánh vác sứ mệnh của giáo phái. Đúng vào lúc giáo phái đang gặp nhiều khó khăn, quyền lực giáo dục lại phải rơi vào tay một người coi thường các quy tắc và luật lệ của giáo phái như Vực Ngoài Thiên Ma… Tôi và nhiều đồng đạo trong giáo phái thực sự không thể yên tâm được, và cũng lo lắng không biết người đó sẽ đưa giáo phái đi về đâu.”

Ánh mắt của nữ thần Thiên Hương trở nên sâu lắng; cô nhận ra rằng việc Triệu Xung Lăng đặc biệt chờ cô ở cửa lớn đền thờ có lẽ là có ý đồ gì đó khác.

Vậy những “đồng đạo trong giáo phái” mà Triệu Xung Lăng đề cập đến, bao gồm những ai?

Cô ấy hỏi một cách bình thường: “Theo anh Zhao, chúng ta nên làm gì đây?”

“Tiên Hương!” Triệu Xung Lăng thở dài một tiếng, giọng nói trầm ngâm: “Vô Địch đã phạm phải quá nhiều người, và cách hành xử của cô ấy quá cứng rắn và khắc nghiệt. Trong ba năm qua, những tín đồ dưới trướng cô ấy liên tục chống lại thuế mái và luật pháp, gây ra nhiều cuộc bạo loạn ở khắp nơi; họ thậm chí không chịu nộp một xu thuế nào, điều này giống như việc phản bội. Vì vậy, bốn đại hoàng triều và khu vực Trung Châu đều coi họ như những cái gai trong mắt, những vấn đề nan giải. Tôi e rằng trong năm tới, năm người đến từ Thế Giới Âm U sẽ tập trung tấn công giáo phái của chúng ta.”

Ngay cả những người Vực Ngoài Thiên Ma và Ba Vị Thần Địa Ngục cũng khó có thể đưa ra quyết định rõ ràng được. Theo lý thuyết, cả hai bên này đều ủng hộ giáo phái của chúng ta, nhưng Vô Địch hành xử thiếu suy nghĩ, khiến họ mất đi rất nhiều tài nguyên. Nếu cô ấy lên nắm quyền, Đạo Giáo Minh Quang có thể sẽ khiến cả thế giới trở thành kẻ thù của chúng ta. Lúc đó, nguồn tài chính vốn đã eo hẹp của giáo phái sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, điều này sẽ là tai họa lớn đối với rất nhiều người trong giáo phái. Vì vậy, tôi muốn tập hợp những người có chí hướng giống nhau trong giáo phái để cùng nhau kiềm chế Vô Địch, giúp giáo phái trở lại con đường đúng đắn. Tiên Hương, em nghĩ sao?”

Ánh mắt của Tiên Hương lấp lánh, cô không trả lời mà hỏi lại: “Lời nói của anh Zhao thật có lý, nhưng trong thế giới hiện nay, nhiều người đã coi giáo phái như một miếng thịt để tha hồ giết mổ. Anh có chắc chắn có thể thuyết phục họ từ bỏ lòng tham và không tiêu diệt chúng ta không?”

Thấy Triệu Xung Lăng cau mày và im lặng, cô nói tiếp một cách chân thành: “Anh Zhao, liệu Vô Địch có thực sự là kẻ xấu hay chưa vẫn chưa rõ ràng. Nhưng xét đến tình hình hiện tại của giáo phái, việc Vô Địch sẵn lòng đứng ra cũng không phải là điều xấu. Xin hãy xem xét đến tổng thể tình hình và cố gắng làm điều đó!”

“Tất nhiên tôi sẽ xem xét đến tổng thể tình hình và cố gắng duy trì sự ổn định của giáo phái, nhưng…”

Triệu Xung Lăng cười đắng, sau đó biểu hiện trở nên u ám: “Những người khác trong giáo phái có lẽ không nghĩ như vậy. Tôi chỉ muốn ngăn chặn Vô Địch chiếm hết quyền lực trong giáo phái, nhưng có lẽ nhiều người khác thậm chí đã nghĩ đến việc ly khai và tự lập. Họ sẽ không thể đứng yên nhìn Vô Địch nắm quyền lực. Đặc biệt

Nghe những lời đó, Thiên Hương Thần Sứ hơi cau mày; những gì Triệu Xung Lăng nói thực sự là điều khiến cô lo lắng nhất.

Lúc này, bên trong Tổng Đàn Quang Minh lại vang lên tiếng chuông thứ mười một.

Triệu Xung Lăng lắc đầu và lại mỉm cười: “Thôi, mọi chuyện đã rõ ràng rồi, làm sao được nữa? Dù sao thì cũng phải tiếp tục xem sao thôi… À, nghe nói rằng việc Vô Địch có thể giết được Ân Thiên Thu là nhờ công lao to lớn của em, phải không? Chính em là người dẫn dắt Vô Địch tìm ra Ân Thiên Thu?”

Anh ta thật sự không ngờ rằng Thiên Hương Thần Sứ lại có can đảm như vậy.

Trong giáo phái, có không ít người muốn giết Ân Thiên Thu, nhưng chỉ có Vô Địch và Thiên Hương mới thực sự dám hành động.

“Đừng nói lung tung!” Thiên Hương trở nên lạnh lùng khi nghe những lời đó: “Ân Thiên Thu đã chết dưới tay của Lạc Vọng Thư và Lâm Hạo của Đại Tống; chính quyền Đại Tống đã công bố thông tin này rồi. Em và Vô Địch chỉ đơn giản là do có nhiệm vụ của giáo phái cần thiết, phải tìm Ân Thiên Thu để báo cáo trực tiếp, và lúc đó chúng ta đúng lúc có mặt tại hiện trường.”

Trong vài năm tới, Đạo Giáo Minh Quang chắc chắn sẽ phải dựa vào Vô Địch Pháp Vương để chống lại những kẻ thù hung ác từ bên ngoài; bản thân cô cũng cần phải hết sức giúp đỡ và hỗ trợ Minh Vương. Vì vậy, cô tuyệt đối không thể để bản thân và Vô Địch rơi vào tình thế bị nghi ngờ.

Dù là vì sự đoàn kết của giáo phái, cô cũng không thể để Vô Địch phải gánh chịu cáo buộc giết chủ giáo.

Còn Lâm Hạo thì khác; khi hắn giết Ân Thiên Thu, hắn vẫn chưa gia nhập Đạo Giáo Minh Quang.

Nghe những lời đó, Triệu Xung Lăng bèn cười khẩy, ánh mắt đầy ý nghĩa khó hiểu. Thiên Hương Thần Sứ không muốn tranh luận với kẻ này nữa, liền bay thẳng vào Tổng Đàn Quang Minh.

Tổng Đàn Quang Minh này thực chất là do Thất Đại Giáo dựa trên các tàn tích của một chiến hạm thuộc loại “quần tinh” được xây dựng cách đây tám trăm năm.

Lúc bấy giờ, Liên bang Trái Đất rất tự tin vào công nghệ chiến tranh của mình; sau chưa đầy 12 năm quan sát từ vệ tinh xa, họ đã vội vàng bắt đầu cuộc chiến tranh thuộc địa. Họ thiếu hiểu biết về sức mạnh khái niệm bên trong hành tinh Thiên Cực, đồng thời cũng coi thường sức mạnh khái niệm của các Vũ Tu cấp cao trên hành tinh đó.

Vì vậy, những chiếc chiến hạm thuộc loại này được xây dựng rất lớn và hoành tráng; không chỉ dài tới 60 dặm mà còn rộng 12 dặm nữa, khiến cho lực lượng phòng thủ của chúng rất yếu kém, và dễ dàng bị chiếc tàu Vũ Tu của sao Thiên Cực đánh chìm.

Tuy nhiên, sau khi các tàn tích của con tàu chiến này được kết hợp với công nghệ Phù Văn của sao Thiên Cực để cải tạo thành Đạo Giáo Minh Quang Tổng Đàn, nó đã trở thành nơi ẩn náu đáng tin cậy nhất cho giáo phái.

Nó có thể di chuyển sâu dưới đại dương và trong lòng đất, và đã nhiều lần tránh khỏi các cuộc tìm kiếm của năm vùng địa ngục lớn.

Thiên Hương Thần Sứ đi qua hàng loạt công trình bên trong Tổng Đàn và tiến vào “Đại Minh Đường” – nơi được xây dựng ở trung tâm của Tổng Đàn.

Đây là một đại điện lớn được nâng đỡ bởi 72 cây cột khổng lồ, với bốn bức tường đều được chạm khắc tinh xảo và trang trí lộng lẫy, toát lên vẻ hùng vĩ và oai nghiêm.

Khi Thiên Hương Thần Sứ bước vào, bên trong đại điện, có Phó Giáo Chủ Vạn Lôi Nguyên Quân, Phó Giáo Chủ Vạn Diễn Cư Sĩ, Quang Minh Hiền Chủ Cốc Bá Nam, Trí Tuệ Thần Sứ Tiêu Tinh Dị, Phán Xét Thần Sứ Trang Pháp Thiên, Trấn Ma Thần Sứ Phòng Quân Hào, Bảo Hộ Pháp Vương Bạch Từ Thời, Thiên Đao Pháp Vương Vũ Vô Song, Thần Lực Pháp Vương Niu Đào, Chiến Thiên Pháp Vương Phí Dật cùng với hơn một trăm vị chủ tế mặc áo đỏ đang ngồi thiền, tụng kinh.

Không ai sai sót, từng câu, từng âm thanh, từng nội dung đều được thực hiện một cách chuẩn xác!

Thiên Hương Thần Sứ cũng nhìn thấy Vô Địch Pháp Vương – người đang ngồi ở góc dưới bên trái của ngai vàng Minh Vương, vị trí của bà ta rõ ràng cao hơn tất cả mọi người.

– Trong Đại Minh Đường này, ba vị trong số “Ba Cột Trụ” của giáo phái đã đến, năm vị Thần Sứ cũng có mặt đầy đủ; năm trong số bảy vị Pháp Vương cũng đã đến, chỉ có hai người vẫn chưa xuất hiện.

Ban đầu, Thiên Hương Thần Sứ cảm thấy an tâm; do yêu cầu mạnh mẽ của Vô Địch Pháp Vương và tình hình thực sự căng thẳng trong giáo phái, nên cuộc họp quan trọng này đã được tổ chức một cách vội vàng.

Điều này cho thấy rằng lời kêu gọi của “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” và “Huy Hoàng Thánh Đàn” vẫn còn sức ảnh hưởng sâu sắc trong lòng mọi người; dù ba vị “Cột Trụ”, năm vị Thần Sứ và bảy vị Pháp Vương có tức giận hay bất mãn đến đâu, họ cũng không dám vắng mặt tại buổi lễ thiêng liêng này.

Tuy nhiên, những lời nói của Thần Sứ Thiện Tài Triệu Xung Lăng và việc Pháp Vương Bạch Mi Mày Yên Vạn Thọ vẫn chưa đến đã khiến trái tim Thiên H

Sau khi suy nghĩ một lát, cô ấy bước tới và quỳ xuống trước ngai vàng của Lâm Hạo, nói: “Thần sứ Thiên Hương xin chào Minh Vương! Mong rằng Minh Vương sẽ sống mãi vững bền, chiếu sáng thế giới! Xin Minh Vương tha thứ cho sự chậm trễ của Thiên Hương!”

Lâm Duệ nhìn thấy vậy liền mỉm cười và nói: “Đứng dậy đi! Ta nghe Vua Pháp Bất Khả Chiến nói rằng con đã đi đường xa, không phải cố ý chậm trễ đâu; sao có lỗi được? Hãy vào chỗ ngồi đi!”

Đây là người hầu duy nhất mà Lâm Duệ có thể thu phục trong nội bộ Đạo Giáo Minh Quang gần đây, vì vậy ông ta rất coi trọng việc tỏ ra lịch sự với cô ấy.

Sau đó, Thần sứ Thiên Hương lại cúi đầu nói thêm: “Ngoài ra, Thiên Hương còn có một yêu cầu không mấy phù hợp… Xin Minh Vương sau này khi lên đài, hãy nhất định ngồi xuống trên ngọn Lửa Thánh!”

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, mọi người trong Đại Minh Đường, dẫn đầu bởi Vua Pháp Bất Khả Chiến, đều ngạc nhiên và ngẩng đầu nhìn Thần sứ Thiên Hương.

“Thần sứ Thiện Tài” Triệu Xung Lăng nhìn cô ấy với ánh mắt không thể tin được, tự hỏi liệu cô ấy có phát điên không?

Ngọn Lửa Thánh – nơi thờ cúng “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” – là biểu tượng của niềm tin của hai mươi bảy triệu tín đồ theo đuổi ánh sáng. Nhưng vị “Minh Vương” mới được bổ nhiệm này chỉ mới đạt đến cấp độ sáu, lại chưa thể kiểm soát được “Thiên Lôi Kiếp Hỏa”; làm sao có thể kìm chế được sức mạnh của ngọn Lửa Thánh được?

Vị “Minh Vương” này chắc chắn sẽ bị niềm tin của hai mươi bảy triệu tín đồ thiêu thành ngọn đuốc ngay khi mới ngồi xuống đó.

Ngọn Lửa Thánh này… không chỉ riêng vị “Minh Vương” cấp độ sáu này, ngay cả Ân Thiên Thu cũng không dám ngồi lên đó.

Nghe vậy, Vạn Lôi Nguyên Quân cau mày, tự hỏi liệu Thiên Hương đang muốn làm gì vậy? Cô bé này không nhận ra rằng bầu không khí trong Đại Minh Đường hiện tại đã căng thẳng đến mức nào sao? Nếu tình hình trong giáo phái tiếp tục xấu đi, có lẽ hôm nay chúng ta sẽ phải chia rẽ và diệt vong.

Còn Vạn Diễn Cư Sĩ thì càng ngạc nhiên hơn, tự hỏi không biết Thiên Hương đang muốn gì… Liệu cô ấy có ý định để vị “Minh Vương” mới này bị thiêu chết không?

Sau đó, Vạn Diễn Cư Sĩ cười một tiếng, quyết định rằng mình sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa.

Dù sau này xảy ra tình huống gì đi nữa, chỉ cần Vực Ngoài Thiên Ma có ý định chiếm quyền lực, hắn sẽ dẫn đầu các vị thần sứ và các pháp vương để công khai phản đối trước tòa án.

Người phụ nữ này hành xử quá độc đoán; nếu cô ta thực sự lên nắm quyền lãnh đạo giáo hội, chắc chắn rất nhiều hoạt động tôn giáo sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, khiến cho hàng triệu tín đồ gặp khó khăn trong cuộc sống.

Pháp vương Vô Địch cũng nhíu mắt lại một chút, rồi lại bình tĩnh trở lại.

Cô ta tin tưởng vào sức mạnh của mình rất nhiều, tự tin rằng dù sự kiện Hội Nghị Ánh Sáng tiếp theo có biến đổi gì đi nữa, mình cũng có thể kiểm soát mọi tình huống!

Lúc này, Thần Sứ Thiên Hương vẫn cúi người xuống, giọng nói run rẩy: “Thưa Ngài, Thiên Hương biết lời này rất ngông cuồng và thiếu lễ phép, sẵn lòng chấp nhận hình phạt sau này! Tuy nhiên, việc này liên quan đến sự thịnh vượng hay suy tàn của chúng tôi – Đạo Giáo Minh Quang. Xin Ngài hãy lắng nghe lời tôi, ngồi vững trên đỉnh bàn thờ thiêng liêng, ngồi yên bên ‘Ngọn Lửa Thiêng’!”

Cô ta tin rằng Lâm Hạo chắc chắn sẽ có thể ngồi vững ở đó; không chỉ vì anh ta là một nửa thần linh, mà còn vì anh ta sở hữu “Trái Tim Ánh Sáng” mà Ân Thiên Thu không có.

Chỉ khi Lâm Hạo ngồi vững trên bàn thờ thiêng liêng, anh ta mới thực sự được sự công nhận của những vị hiền triết ánh sáng, của các linh mục cấp thấp trong giáo hội, và của hàng hai mươi bảy triệu tín đồ, và được coi là “Minh Vương” đích thực!