Ban đầu, rất nhiều vị linh mục ở đây không thể xác định được nguyên nhân; họ chỉ cảm nhận được rằng hôm nay, vật thần “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” mà họ đang thờ phượng lại tỏ ra cực kỳ hung dữ, phóng thích năng lượng điên cuồng một cách mất kiểm soát, thậm chí ảnh hưởng đến mặt biển xung quanh, gây ra những con sóng lớn dữ dội.

Tình trạng này kéo dài hơn tám giờ liền, cho đến khi mới yên tĩnh trở lại.

Lúc này, khí chất và sự dao động của năng lượng từ “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” đã hoàn toàn khác biệt so với một ngày trước. Hình dạng của nó cũng thay đổi: từ hình dáng hoa sen lớn như cái bánh xe nghiền, nó co lại thành hình hoa sen cỡ bàn tay, nhưng trông nó càng trở nên sáng ngời, rực rỡ và tinh khôi hơn.

Những vị linh mục giàu kinh nghiệm đều biết rằng “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” của giáo hội đã có chủ mới; vật thần thiêng liêng này đã thuộc về một người khác.

Vì vậy, gần như tất cả mọi người trong đại điện đều tập trung lại trước bàn thờ thờ phượng Thánh Lửa và Sấm Sét Thiêng Liêng. Họ đều có vẻ mặt tái nhợt, ngẩng đầu nhìn vào những thay đổi trên “Thiên Lôi Kiếp Hỏa”.

Xung quanh bàn thờ, không một tiếng động nào, bầu không khí trở nên u ám và lạnh lẽo.

Các nhân vật cấp cao như Phó Giáo Chủ Vạn Lôi Nguyên Quân, Phó Giáo Chủ Vạn Diễm Cư Sĩ, Minh Quang Hiền Chủ Cốc Bá Nam, Trí Tuệ Thần Sứ Tiêu Tinh Dị, Phán Xét Thần Sứ Trương Pháp Thiên, Thiện Tài Thần Sứ Triệu Xung Lăng, Trấn Ma Thần Sứ Phòng Quân Hào, Bảo Hộ Giáo Pháp Vương Bạch Từ Thời… cũng đều đứng trên không gần đáy bàn thờ, nhìn chằm chằm vào “Thiên Lôi Kiếp Hỏa”.

Những người trong số “Ba Cột Năm Sứ Bảy Vua” này đều có vẻ mặt u ám, ánh mắt lạnh lùng và nghiêm túc.

“Theo những thay đổi của ‘Thiên Lôi Kiếp Hỏa’, có thể thấy rằng Thế Hệ Thứ Mười Hai của Minh Vương đã qua đời.”

Vạn Lôi Nguyên Quân – một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài oai nghiêm và lạnh lùng – nói: “Việc Thánh Lửa đã thay đổi chủ nhân chắc chắn sẽ được các vị linh mục, chủ tế, đại chủ tế và đại chủ tế thiêng liêng trên khắp thế giới nhận thức được. Giáo hội cần phải sớm tìm một vị vua mới để ổn định tâm trạng của mọi người trong giáo hội.”

“Tìm một vị vua mới ư?” Vạn Diễm Cư Sĩ cười mỉa mai: “Chúng ta sẽ đi đâu để tìm vị vua mới đó? Hiện tại, chúng ta vẫn không biết ‘Thiên Lôi Kiếp Hỏa’ đã chọn ai làm chủ nhân… Không phải là Đệ Nhất Thánh Tử, cũng không phải là bất kỳ một trong sáu vị Thánh Tử nào.”

Anh ta nói đến đây thì biểu cảm trên khuôn mặt có chút thay đổi; ngoài sáu vị Thánh Tử, vẫn còn một vị Thánh Tử thứ ba mà danh tính vẫn chưa được làm rõ.

Hiện tại, điều duy nhất có thể xác định được là vị Thánh Tử thứ ba này đang ở trong lãnh thổ Đông Châu Đại Tống và đã từng xuất hiện tại Sa Châu.

Nghe tin này, Vạn Lôi Nguyên Quân cau mày; bà không hề tức giận vì những lời nói của Vạn Diễn Cư Sĩ, ngược lại càng thêm lo lắng.

Tình hình hiện tại quả thực rất phức tạp, chưa từng xảy ra kể từ khi Đạo Giáo Minh Quang được thành lập.

Chủ thể của “Dấu Ấn Ánh Sáng” – Thiên Lôi Kiếp Hỏa – đã thay đổi, nhưng họ lại không biết nó đã chuyển đến đâu…

Vạn Lôi Nguyên Quân quay đầu nhìn về phía Minh Quang Hiền Chủ Cốc Bá Nam và hỏi: “Thưa Hiền Chủ Gong, Thánh Hiền Đường có ý kiến gì không?”

Thánh Hiền Đường là tổ chức do vị chủ thứ Thất Đại Giáo thành lập, có nhiệm vụ dạy dỗ các tín đồ và giáo sĩ, truyền bá giáo lý ánh sáng cũng như võ thuật; đồng thời còn có trách nhiệm tìm kiếm và đào tạo những “Thánh Tử” trong giáo phái, cũng như các người kế nhiệm thế hệ tiếp theo của Đạo Giáo Minh Quang và các cấp lãnh đạo cao cấp trong giáo phái.

Thánh Hiền Đường có tổng cộng chín vị “Minh Quang Thánh Hiền”, còn được gọi là “Trưởng Lão Truyền Hỏa”; trong số đó, người đứng đầu chính là Minh Quang Hiền Chủ.

Mặc dù Minh Quang Hiền Chủ không nằm trong hàng ngũ “Ba Cột Năm Sứ Bảo Bảy Vương”, nhưng vị trí của ngài vẫn rất cao quý và được vô số tín đồ yêu mến, kính trọng.

Cốc Bá Nam có vẻ nghiêm túc; không suy nghĩ nhiều, ông nói một cách quả quyết: “Chúng ta phải tuân theo ý muốn của Thiên Lôi Kiếp Hỏa! Phải tìm ra người sở hữu Dấu Ấn Ánh Sáng hiện tại càng sớm càng tốt.”

Những vị sứ giả, các vị Pháp Vương, cùng với rất nhiều linh mục mặc áo đỏ có mặt tại đó đều nhướng mày.

Tuân theo ý muốn của Thiên Lôi Kiếp Hỏa? Điều này có nghĩa là Thánh Hiền Đường đã công nhận người chủ mới của Thiên Lôi Kiếp Hỏa – người sẽ trở thành Minh Vương của Quang Minh Thánh Giáo trong tương lai.

Những người lãnh đạo cao cấp trong giáo phái thực ra đã dự đoán trước những lời này của Cốc Bá Nam; bởi vì đây là lựa chọn duy nhất.

Nếu không, tổ chức Đạo Giáo Minh Quang rộng lớn này chắc chắn sẽ tan rã, sụp đổ trong chốc lát.

Bây giờ, chỉ có “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” – người được vô số tín đồ ở tầng lớp cơ sở tin tưởng – mới có thể gắn kết lòng người dân trong giáo phái lại với nhau.

Họ lập tức có những biểu cảm khác nhau: có người thờ ơ, có người đầy u sầu bất lực, có người không nói gì, có người thì chẳng quan tâm, và cũng có người nhìn với ánh mắt chế giễu.

Còn Thần Sứ Trí Tuệ Tiêu Tinh Dị thì nhìn chằm chằm vào đám lửa màu đỏ óng, hình dạng giống hoa sen và phát ra ánh sáng rực rỡ trên bàn thờ.

Anh ta nghĩ rằng đó chỉ là một vật dụng mà thôi. Dù nó được chính Thất Đại Giáo tạo ra bằng tay mình, dù nó là một trong ba “Thần Khí Tối Cao” đã được biết đến trên thế giới, dù nó có linh hồn riêng… Nhưng liệu nó có thực sự có thể giúp Đạo Giáo Minh Quang – 270 triệu tín đồ của mình – chọn ra người lãnh đạo phù hợp nhất không? Liệu nó có thể mang lại “sự thật” cho thế giới này đầy ô uế này không?

Thần Sứ Trí Tuệ Tiêu Tinh Dị thở dài trong lòng, rồi thu dọn suy nghĩ lại: “Có lẽ nên hỏi Thần Sứ Hương Thiện và Pháp Vương Bất Địch xem; tôi đoán hai người họ có lẽ biết điều gì đang xảy ra với ấn Quang Minh này.”

Khi Tiêu Tinh Dị nhắc đến “Pháp Vương Bất Địch”, kể cả Phó Giáo Chủ Vạn Lôi Nguyên Quân và Phó Giáo Chủ Vạn Diễn Cư Sĩ đều lại một lần nữa hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

“Nói đến ‘bất địch’, chúng ta có nên tìm hiểu trước xem nguyên nhân gì khiến vị Giáo Chủ tiền nhiệm đã qua đời không?”

Đó là Thần Sứ Phán Xét Zhuang Pháp Thiên, với vẻ mặt nghiêm túc và uy nghiêm: “Một tháng trước khi sự việc xảy ra, vị Giáo Chủ tiền nhiệm đã nhiều lần yêu cầu sự giúp đỡ từ Tổng Đàn, nói rằng mình đang bị Pháp Vương Bất Địch và Thần Sứ Hương Thiện truy đuổi. Tôi cho rằng chúng ta cần phải làm rõ chuyện này, và mời Pháp Vương Bất Địch cùng Thần Sứ Hương Thiện đến Tổng Đàn để họ giải thích và trả lời cho 270 triệu tín đồ của Đạo Giáo Minh Quang về hành động tấn công Giáo Chủ và gây hại cho đồng bào trong giáo phái.”

Thần Sứ Trấn Ma Phòng Quân Hào không khỏi ngạc nhiên và nhướng mày: “Vị Giáo Chủ tiền nhiệm nói rằng mình bị Pháp Vương Bất Địch truy đuổi à? Thật là có chuyện như vậy sao?” Anh ta thường không ở Tổng Đàn, nhưng những ngày gần đây anh ta có việc quan trọng phải đến đó. Sau khi nghe tin, anh ta ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó lại cười một cách chế giễu nhưng cũng xen lẫn sự thỏa mãn.

Vị Giáo Chủ tiền nhiệm Ân Thiên Thu đã yêu cầu sự giúp đỡ từ Tổng Đàn cách đây một tháng… Nhưng tất cả các nhân vật cấp cao trong Tổng Đàn, kể cả những người thuộc “Ba Cột Năm Sứ Bảy Vua”, lại không ai giúp đỡ vị Giáo Chủ này sao? Thật là thú vị…

Anh ta

Tôi không hề thừa nhận rằng ông ta là người tiền nhiệm của Minh Vương! Mọi người đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra trong lễ truyền ngôi Giáo chủ cách đây mười ba năm.”

Trong suốt một năm kể từ khi vị Giáo chủ thế hệ thứ mười một bị thương nặng cho đến khi qua đời, quyền lực lãnh đạo giáo phái được giao vào tay Phó Giáo chủ Vạn Tâm Lão Nhân.

Khi Giáo chủ trao lại ngọn lửa thiêng liêng, không chỉ có hai trong số ba vị Phó Giáo chủ không có mặt tại hiện trường, mà ngay cả vị Giáo chủ tiền nhiệm – Quang Minh Hiền Chủ – cũng không có mặt bên cạnh Giáo chủ.

Trong số bảy vị Thánh tử, chỉ có Ân Thiên Thu– lúc đó đang giữ chức vụ Thánh tử thứ tư – mới có mặt tại nơi diễn ra nghi lễ. Người ta nói rằng trước khi qua đời, Vạn Tâm Lão Nhân đã triệu tập một số lượng lớn các pháp sư để chuẩn bị các trận pháp lớn tại nơi diễn ra nghi lễ trong suốt bảy ngày.

Mặc dù Phó Giáo chủ này cho rằng mục đích của việc thiết lập các trận pháp là để đảm bảo an toàn cho quá trình truyền ngọn lửa thiêng liêng, nhưng sau đó có tin đồn rằng thực chất mục đích của Vạn Tâm Lão Nhân là để ngăn chặn khả năng cảm nhận ngọn lửa thiêng liêng.

Sau sự việc, vị Giáo chủ tiền nhiệm Quang Minh Hiền Chủ đã từ chối công nhận Ân Thiên Thu là Giáo chủ. Ân Thiên Thu và Vạn Tâm Lão Nhân đã tìm ra lỗi lầm của ông ta và tước đi chức vụ Quang Minh Hiền Chủ, đưa ông ta đến vùng Nam Cực để canh giữ “lăng mộ của Minh Vương”.

Đáng chú ý là vị Giáo chủ tiền nhiệm Quang Minh Hiền Chủ này chính là Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại – Sư Tôn.

Không sai một chút nào… Hãy đọc cuốn sách này ngay thôi!

Sự kiện lần này cũng chính là khởi đầu của sự chia rẽ trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của giáo phái.

Thần Sứ Trừ Ma Phòng Quân Hào đã không còn tin tưởng vào “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” nữa. Nếu “Thiên Lôi Kiếp Hỏa” có thể bị người khác lừa dối hoặc điều khiển, thì vật linh thiêng liêng nhất của giáo phái này ở đâu? Vật thiêng liêng cao cấp nhất, thiêng tính ấy ở đâu?

Lúc này, Thần Sứ Thiện Tài Triệu Xung Lăng cũng bật cười nhẹ và nói: “Tôi nghĩ rằng bây giờ chúng ta nên điều tra kỹ lưỡng hơn về chi tiết của sự kiện truyền ngọn lửa thiêng liêng cách đây mười ba năm, cũng như về vụ án 790.000 tín đồ của giáo phái bị hy sinh một cách thảm khốc trên đảo Đỏ Biển Nam. Thần Sứ Phán Xét nên đưa ra lời giải thích cho chúng ta và cho tất cả các tín đồ trên thế giới.”

Ánh mắt của Chuang Pháp Thiên trở nên lạnh lùng khi anh nhìn vào Phòng Quân Hào và Triệu Xung Lăng: “Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt. Chú

Vị Thần Sứ Chống Ma Phòng Quân Hào lắc đầu một cách thờ ơ, nghĩ rằng ngay cả Đức Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại cũng không chịu thừa nhận rằng Ân Thiên Thu chính là Minh Vương, vậy làm sao có thể kết tội họ được?

“Các vị! Danh tính của Đức Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại đang bị nghi ngờ; có thể ông ta chính là Vực Ngoài Thiên Ma, chúng ta không thể không cẩn thận! Hơn nữa, người phụ nữ này, vì muốn giành quyền lực trong giáo hội, đã không ngần ngại sử dụng vũ lực để xâm phạm người trên, âm mưu sát hại Giáo Chủ và chiếm đoạt Ngọn Lửa Thánh. Tôi cho rằng chúng ta cần phải điều tra rõ ràng và xử lý vấn đề này càng sớm càng tốt; nếu không, mọi người sẽ bắt chước theo, khiến cho luật pháp của giáo hội bị bỏ qua, và hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

Phó Giáo Chủ Vạn Lôi Nguyên Quân liếc nhìn mọi người xung quanh, thấy rằng những “Ba Trụ Năm Sứ Bảy Vương” này đều không có ý kiến phản đối, và cả Đức Minh Quang Hiền Chủ Cốc Bá Nam cũng gật đầu đồng ý, bà liền hài lòng gật đầu: “Vậy thì việc này sẽ được quyết định như vậy. Vị Thần Sứ Phán Xét Chuang Pháp Thiên sẽ chịu trách nhiệm điều tra nguyên nhân cái chết của Ân Thiên Thu trước đây, cũng như vụ nghi lễ truyền lửa Thánh và vụ hiến tế máu trên Đảo Hồng Biển Nam Cực cách đây mười ba năm; chúng ta cũng cần phải làm rõ sự thật về những sự việc này càng sớm càng tốt.”

Bà định nói ra từ “đời trước của Minh Vương”, nhưng lại thôi lại ngay trước khi nói ra. Tiếng nói của Vạn Lôi Nguyên Quân sau đó càng trở nên nặng nề hơn, giọng điệu vô cùng chân thành: “Còn một vấn đề nữa… Hiện tại giáo hội không có người lãnh đạo, và danh tính của vị Minh Vương mới được bổ nhiệm vẫn chưa được biết rõ; không biết khi nào chúng ta mới có thể tìm thấy vị Minh Quang Hiền Chủ này… Mà như người ta thường nói, ‘Một đàn rồng không thể thiếu đầu’, tôi cho rằng trước khi vị vua mới lên ngôi, tốt nhất là chúng ta nên chọn một người trong số chúng ta để đảm nhận vai trò Giáo Chủ, bảo vệ cho hai mươi bảy triệu tín đồ của chúng ta!”

Tuy nhiên, ngay khi Vạn Lôi Nguyên Quân nói ra điều này, bầu không khí xung quanh lại trở nên càng thêm căng thẳng.

Hai vị Thiên Trụ cùng các Thần Sứ, các Vua Pháp Bất Khả Chiến Bại đều tỏa ra ý chí chiến đấu mạnh mẽ; khí thế và ý chí của họ thậm chí còn gây ra những xung đột tiềm ẩn, làm cho không gian phía trên bàn thờ bị chia thành nhiều khu vực với những nguồn năng lượng hoàn toàn khác nhau.

Thần Sứ Trí Tuệ Tiêu Tinh Dị thấy vậy, không khỏi cau mày lo lắ

Và còn có vị Pháp Vương bất khả chiến bại kia nữa; chúng ta không thể không lo ngại. Người phụ nữ này không chỉ kế thừa được sức mạnh và cơ sở của Đức Minh Chủ tiền nhiệm trong giáo hội, mà trong vòng chỉ sáu năm ngắn ngủi, bà ấy đã nuôi dưỡng ra rất nhiều cao thủ hàng đầu để hỗ trợ mình.

Chắc chắn bà ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ của mình. Một khi bà ấy tấn công vào trung tâm lãnh đạo, Đạo Giáo Minh Quang chắc chắn sẽ gặp nguy cơ bị diệt vong hoặc phân chia.

Đúng vào lúc này, Đức Minh Chủ Cốc Bá Nam bất chợt quay đầu nhìn về phía một tia sáng đang bay đến từ xa.

Đó là một “Thư Bay Trăm Vạn Dặm”; nó vỗ đập “cánh” và lao về phía Đức Minh Chủ Cốc Bá Nam như một tia chớp, sau đó dừng lại ngay trước mặt ngài.

Khi Cốc Bá Nam mở “Thư Bay”, lấy ra một tờ giấy trong đó, khuôn mặt ngài lập tức hiện lên vẻ vui mừng: “Là Thần Sứ Thiên Hương! Bà ấy liên lạc với tôi, nói rằng bà ấy biết vị trí và danh tính của vị Minh Vương mới được bổ nhiệm!”

Đồng thời, trên khuôn mặt Cốc Bá Nam cũng hiện lên vẻ bối rối.

Những thông tin mà Thần Sứ Thiên Hương viết trong lá thư khiến ngài cảm thấy vô cùng khó hiểu.