“Vì thế giới ngục đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh rồi, vậy phía Malheim có hành động gì không?” Sau một hồi suy nghĩ, vị thần Hoàng Đồng Long bất chợt lên tiếng hỏi.

(Malheim Pháo đài: Nằm ở tầng thứ chín, cũng là tầng sâu nhất của thế giới Barto; theo truyền thuyết, đây là nơi tám vị Đại công quỷ mạnh mẽ nhất tụ họp để hoạch định chiến thuật.)

“Vấn đề lớn nhất nằm ở đây — Hàng năm, cuộc họp Malheim diễn ra ở địa ngục, nhưng đã bị tạm dừng trong hàng trăm năm rồi.”

Vị thần rồng đá đỏ Garnis Heling nói với vẻ lo lắng:

“Trong các trận chiến trước đây, phe địa ngục luôn được Thủy tổ địa ngục Barto – Asmodiers – chỉ huy các Đại công quỷ để đối đầu với sự xâm lược của quỷ dữ từ thế giới ngục.”

Nói xong, vị thần rồng nhỏ bé này vươn ra móng vuốt rồng của mình. Ánh sáng thần linh tụ lại trong tay cô thành hai khối năng lượng màu đỏ và đen, uốn lượn quanh nhau như biểu tượng cho cuộc chiến giữa địa ngục và thế giới ngục.

Dù hai bên luôn có lúc thắng lúc thua, nhưng vẫn duy trì được một sự cân bằng mong manh, không ai có thể áp đảo được bên kia.

“Nhưng lần này, tình hình khác biệt.”

Nhìn vào khối năng lượng màu đỏ đang dần bị khối năng lượng màu đen đại diện cho thế giới ngục xâm nhập, Garnis Heling nói một cách nghiêm túc:

“Cách đây không lâu, Asmodiers – người đã không xuất hiện hay ban hành lệnh trong hàng trăm năm – đã chặn đứng con đường dẫn đến tầng thứ chín của địa ngục.”

“Bây giờ, ngay cả tám vị Đại công quỷ khác cũng không thể đến gặp Chúa tể của Chín Ngục; điều này khiến toàn bộ địa ngục rơi vào trạng thái hỗn loạn.”

“Vì vậy…”

Bên cạnh, vị thần Công lý Randis nhíu mày và hỏi:

“Hiện tại, Chín Ngục không có người cai trị nữa… Vậy những con quỷ đó đang chiến đấu riêng lẻ sao?”

Garnis Heling lắc đầu và mỉm cười ngượng ngùng:

“Có lẽ… tình hình còn tồi tệ hơn thế nữa.”

Chỉ vào khối năng lượng màu đỏ đã bị nuốt chửng gần hết trong tay mình, vị thần rồng đá đỏ gãi đầu và nói:

“Theo những gì tôi biết, có một số Đại công quỷ đang bí mật liên lạc với một số lãnh đạo quỷ dữ từ thế giới ngục… Trong số đó, thậm chí còn có Hoàng tử Quỷ dữ: Dimot Gogen.”

Ngồi bên cạnh và lắng nghe một hồi, nữ thần Tiếng cười Herl bỗng nhiên sáng mắt khi nghe đến cái tên đó:

“Con khỉ hai đầu kia!?”

Cô vội vàng giơ tay lên, hào hứng chen lời:

“Tôi biết rồi! Tôi biết rồi! Kẻ đó trước đây đã bị cậu bé La Rón giết chết một trong những hóa thân của nó ở chiều không gian vật chất.”

Nói xong, Hel bỗng nhiên lấy ra một khung kính làm từ gỗ đặc biệt và đeo lên mũi; hai ngón tay hình rồng được dùng để đỡ cằm, trông giống hệt một thám tử điều tra chuyên nghiệp:

“Nghe nói kể từ sau đó, các triệu chứng tâm thần phân liệt của nó càng ngày càng trở nên nghiêm trọng… Có lẽ một trong những nhân cách của nó muốn đầu quân sang phe kia?”

“Khà khà khà…”

Ở một góc khác, tiếng ho kéo dài đã ngắt lời suy đoán vô căn cứ của Hel.

Hel đặt tay lên hông, nhìn về phía chỗ ngồi của loài rồng bạc đồng ở rìa hội trường nghị viện:

“Sevia, tại sao bạn lại cứ ngắt lời tôi khi tôi đang nói chứ!”

Thấy vậy, chủ nhân của tiếng ho vừa rồi – vị thần rồng bạc đồng Sevia·Slaterin – chỉ có thể cười buồn:

“À, bà Hel ơi, tôi không hề cố ý xúc phạm đâu.”

Với vẻ ngoài của một con rồng bạc đồng cổ xưa, vị thần này suy nghĩ một lát, sau đó cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng và uyển chuyển:

“Chỉ là, khả năng bạn đề cập thực sự rất nhỏ…”

“Chúng ta đều biết rằng, đối với Địa Ngục, dù là Amur hay Heslati (hai nhân cách khác nhau của Demogorgon), họ đều mang trong mình mối thù sâu sắc với nó… Thật khó có thể xảy ra chuyện đó.”

Nhưng thật không may, trước khi vị thần rồng bạc đồng kịp nói hết, Hel đã lắc đầu, bịt tai và la lên:

“Tôi không quan tâm đâu! Tôi không muốn nghe nữa! Bạn đang cố tình làm phiền tôi! Điều này đang vi phạm quyền tự do ngôn luận của tôi!”

“Ôi trời…”

Đối mặt với nữ thần Tiếng Cười, người luôn hành xử như một đứa trẻ nổi giận, vị thần rồng bạc đồng Sevia đành phải nhìn về phía các vị thần rồng khác để tìm sự giúp đỡ.

Nhưng thật không may…

Sau khi nhìn nhau một cách hiểu ý, tất cả đều quyết định phớt lờ cảnh tượng này.

Mọi người đều biết rằng, với tính cách của Hel, cô ấy chắc chắn không thực sự tức giận, mà chỉ đang giận dỗi một chút thôi.

Là một trong số ít những vị thần rồng hiền lành và hỗn loạn trong hàng ngũ các vị thần rồng, Nữ thần Tiếng Cười Hel có mối quan hệ rất tốt với tất cả mọi người, trong cả hệ thống các vị thần rồng lẫn hệ thống các vị thần trật tự.

Trong toàn bộ hệ thống các vị thần rồng, cô ấy là vị thần rồng thân thiện nhất với cả loài rồng lẫn những sinh vật không phải rồng… Không ai sánh kịp!

Ngay cả những vị thần rồng thuộc phe ác, như Tiamat, cũng không bao giờ làm khó

So với việc đối đầu với những vị Thần Rồng thiện ác sở hữu sức mạnh thần thánh vĩ đại, thì thà đối đầu với vị Thần Rồng Đồng Đỏ có sức mạnh yếu ớt này còn hơn nhiều.

Ít nhất là hai trường hợp đầu tiên sẽ khiến bạn chết một cách đáng kính hơn; còn những tín đồ cuồng nhiệt của vị Thần Rồng Đồng Đỏ kia thì sẽ khiến danh tiếng của bạn bị ô uế mãi mãi.

Trước ánh mắt cầu xin của vị Thần Rồng Đồng Đỏ,

chỉ thấy vài vị Thần Rồng thuộc phe Trật Tự ngồi thẳng lưng, không quan tâm đến chuyện bên ngoài, tựa như những vị cao tăng đã đạt được giác ngộ, không dính líu đến thế tục. Ý của họ rõ ràng là:

“Những rắc rối mà bạn gây ra, đừng kéo chúng ta vào; chúng ta không muốn gặp rắc rối với vị ‘tiền bối’ này đâu.”

“Đủ rồi, Hel, đừng cứ làm phiền người khác nữa.”

Cuối cùng, chính Nữ Hoàng Hồng Long – người chủ trì cuộc họp – mới phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng này.

“Chị Lys, sao chị cũng chỉ trích em vậy? Em đã cố gắng suy nghĩ cho mọi người mà!”

Hel nói với vẻ tức giận, miệng phình to.

Dù vậy, cô vẫn ngồi xuống chỗ của mình một cách ngoan ngoãn.

Trước vẻ mặt vui vẻ của Nữ Thần Cười, ngay cả Nữ Hoàng Hồng Long – Esterabo Lys – cũng không khỏi mỉm cười.

Cô an ủi cô bé một cách nhẹ nhàng:

“Có lẽ Sevya chỉ vô tình làm vậy thôi… Dĩ nhiên…”

Esterabo đổi giọng, nhìn vị Thần Rồng Đồng Đỏ bằng ánh mắt đầy ý nghĩa:

“Tôi nghĩ anh ấy sẵn lòng gánh chịu hậu quả cho sai lầm của mình.”

“Ông nghĩ sao, Slitern?”

Trước ánh mắt nguy hiểm của Nữ Hoàng Hồng Long, vị Thần Rồng Đồng Đỏ không còn lựa chọn nào khác, đành phải gật đầu một cách bất đắc dĩ:

“Tất nhiên, nếu chị cần…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Hel liền reo lên:

“Em muốn! Em muốn tất cả!”

Với vẻ hào hứng như vậy, trên khuôn mặt cô bé không còn chút vẻ oán giận nào nữa.

Những vị Thần Rồng khác nhìn nhau, sau đó đều mỉm cười.

Mặc dù không đưa ra bất kỳ đề xuất nào hữu ích, nhưng sự xuất hiện của Nữ Thần Cười đã không nghi ngờ gì làm giảm bớt không khí căng thẳng trong cuộc họp.

“Về chuyện địa ngục này, để các tín đồ của tôi đi điều tra đi.”

Vị Thần Công Bằng hóa thân thành con rồng bạc – Randis – lên tiếng trước.

“Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ cử người đến Địa Ngục Batol để tìm hiểu tình hình của Asmodiers.”

Randis nhìn thẳng vào mắt mọi người, nói một cách nghiêm túc:

“Điều này có thể tránh được một số sai lầm xảy ra.”

Nghe vậy, các vị Long Thần khác cũng gật đầu đồng ý.

Dù sao thì, vào thời điểm này, chỉ có Lanđis – vị Thần Công Lý – mới là người phù hợp nhất để thực hiện việc này.

Nếu những vị Long Thần khác xuống Địa Ngục, có lẽ sẽ khiến kẻ địch nghĩ rằng họ đang tận dụng lúc đối phương yếu đuối.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng Asmodiers – Chủ Nhân của Địa Ngục Bato – vẫn còn tồn tại.

Thực tế, nếu loại bỏ vị Chủ Nhân Địa Ngục này với sức mạnh khó lường, bất kỳ vị Long Thần nào ở đây cũng sẽ không coi trọng phe Địa Ngục chút nào.

Hình minh họa về Asmodiers.jpg:

Mặc dù ông ta thường không xuất hiện nhiều trước công chúng,

nhưng mỗi một trong số các vị Long Thần ở đây (kể cả Hel – kẻ vừa tống tiền Vị Rồng Đồng và đang cười ha hả một cách vô tư) đều sở hữu sức mạnh lớn đủ để đánh bại tám vị Đại Công Quỷ của Địa Ngục khi họ liên kết lại với nhau.

Có thể nói rằng,

【Địa Ngục Bato Chín Tầng】

có thể trở thành một thế lực lớn đáng kể trong thiên giới, đối đầu với Âm Phủ,

thì 99% thành quả đó là nhờ vào sức mạnh cá nhân của Asmodiers – Chủ Nhân Địa Ngục. Chính ông ta đã một mình xây dựng nên thế lực này!

Còn 1% danh tiếng còn lại thì đến từ các thế lực khác sinh sống trong Chín Địa Ngục – ví dụ như Tiamaat – Nữ Rồng Ác Mộng sống ở Tầng Thứ Nhất của Địa Ngục.

Còn những vị Đại Công Quỷ nổi tiếng kia?

Ha, những kẻ có sức mạnh nằm giữa bậc Thần Bán và Thần Thực Sự ấy, thực sự không hề được các vị Thần quan tâm đến.

Nếu không có sự hậu thuẫn của Asmodiers, những kẻ Đại Công Quỷ này đã sớm chết vì những tham vọng vượt quá khả năng của mình rồi.

Dù sao thì, con người cũng không bao giờ muốn thảo luận với những kẻ yếu đuối cả.