“Tại sao vậy?”

Cảm nhận được cơ thể mình đang được sức mạnh thần linh chữa lành nhanh chóng, Adelase ngẩn ngơ nhìn con rồng màu cầu vồng trước mặt. Cô không hiểu tại sao đối phương lại không giết mình ngay lúc này—dù chỉ vài phút trước, họ đã không do dự trong việc tiêu diệt những “bản sao” của mình, vậy mà bây giờ lại cứu sống cô.

“Ta không có ý xấu gì với em.”

La Rón thu hồi sức mạnh thần linh và nói một cách điềm tĩnh:

“Dù trước đây hành động của em ta không thích, nhưng em cũng đã giúp ta trở thành thần rồi… Chuyện vừa rồi, hãy coi như chưa từng xảy ra đi.”

“Dù sao thì, em cũng chỉ là một ‘bóng dáng của thời gian’ mà thôi… Giết em cũng chỉ khiến em trở về dòng chảy thời gian mà thôi.”

Nói xong, La Rón không quan tâm đến biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt con rồng tuổi thơ kia nữa, mà quay đầu nhìn về một hướng nào đó.

Chốc lát sau, một bóng dáng quen thuộc dần hiện ra trước mắt.

Cũng là một thân hình cao khoảng ba nghìn mét, cũng sở hữu sức mạnh thần linh yếu ớt, và cũng là một con rồng thời cổ đại…

La Rón quan sát con rồng thời cổ đại Thời Gian Long đang dần hiện ra trước mắt mình với vẻ thích thú:

“Ồ? Em không định tránh xa để tiếp tục ‘xem kịch’ nữa à?”

Thực ra, khi trở thành thần, La Rón đã nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi mình… Nhưng khi nghĩ về lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây, người sở hữu ánh mắt đó cũng không cần phải giải thích gì thêm nữa.

Lần nữa đối mặt với Thời Gian Long – hay còn gọi là Parker – La Rón giờ đây đã hoàn toàn bình tĩnh, không còn e ngại gì nữa. Sau khi trở thành thần, anh ta có thể nhận ra rằng đối phương cũng giống mình, đều sở hữu sức mạnh thần linh yếu ớt và đều còn ở giai đoạn rồng thời cổ đại.

[Dù theo chu kỳ sống, tuổi thọ của hai con rồng này đã vượt qua mức thông thường của các loài rồng thời cổ đại (thông thường, các loài rồng đạt đến giai đoạn rồng thời cổ đại sau 1200 năm; còn Truyền Thuyết Long thì cần đến 2400 năm), nhưng cả hai đều chưa quyết định tiến lên giai đoạn cao hơn.]

Nói cách khác, lúc này, La Rón đã có thể đối đầu trực tiếp với Parker mà không cần phải e ngại gì nữa.

**Sức mạnh – luôn là nền tảng cho những cuộc đối thoại bình đẳng.**

“Chúc mừng ngươi đã thoát khỏi thân xác phàm trần và lên ngôi thần.”

Đối diện với đôi mắt phát ra ánh sáng huyền bí, đầy sự xâm lược ấy, ngay cả Parker – người đã sớm tiến triển thành một thực thể có sức mạnh gần giống thần linh – cũng không khỏi cảm thấy run sợ.

Quá nhanh rồi…

Mặc dù Parker từng nghĩ rằng việc đối đầu này sẽ thúc đẩy sự phát triển của đối phương, nhưng tốc độ phát triển của La Rón thực sự vượt xa những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng đối phương có thể chỉ là một con quái vật đang che giấu bản chất thật của mình dưới lớp vỏ ngoài ấy… Nếu không, thật khó để giải thích những gì vừa xảy ra.

Khác với sự hiểu biết còn hạn chế của La Rón về sức mạnh của thời gian, Parker – người đã sống trong dòng chảy thời gian suốt hàng nghìn năm – hiểu rõ điều này.

【Chiếc kim thép cướp đi thời gian】 chỉ là một công cụ tấn công thông thường; chắc chắn không phải thứ có thể dễ dàng kiểm soát tuổi thọ của những con rồng!

Nếu không, thì liệu bất kỳ con rồng nào cũng có thể tạo ra những con rồng cổ đại chỉ bằng cách tích lũy thời gian sao?

Cần biết rằng, việc thu hút ánh sáng rồng hay hòa nhập âm thanh hồi vang không phải là con đường duy nhất để trở thành rồng cổ đại. Nếu không quan tâm đến sức mạnh chiến đấu hay việc trở thành thần linh, chỉ cần tích lũy thời gian, bất kỳ con rồng nào cũng có thể đạt đến cấp độ cổ đại. Hơn 99,99% các con rồng trong vũ trụ đều chọn con đường này.

Nhưng những con rồng cổ đại được tạo ra chỉ bằng cách tích lũy thời gian thì sức mạnh của chúng hoàn toàn không thể so sánh được với những con rồng thực sự đã hòa nhập ánh sáng rồng và thống nhất các thế giới.

Trong giới rồng, có một câu tục ngữ rất hay mô tả sự khác biệt giữa hai loại rồng này:

【Rồng thần chắc chắn là rồng cổ đại, nhưng rồng cổ đại lại không chắc đã là rồng thần.】

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng quả thực rất lớn!

(Tuy nhiên, ngay cả những con rồng cổ đại yếu nhất cũng là những con rồng huyền thoại đã trải qua nhiều giai đoạn suy yếu và vượt qua những giới hạn của sự sống. Đến giai đoạn này, tất cả các con rồng đều đã tiến triển đủ để sử dụng những phép thuật huyền thoại; với sự hỗ trợ của ma thuật, sự khác biệt giữa các loại rồng đã giảm xuống mức tối thiểu. Ngay cả những con rồng cổ đại cũng không thể đảm bảo rằng mình có thể đối đầu với hai con rồng trắng cổ đại.)

Nhưng màn trình diễn vừa rồi của

“Làm thế nào mà hắn có thể phát triển nhanh đến vậy nhỉ?”

Trong lúc suy nghĩ, Parker bỗng nhiên nhớ ra khuôn mặt đó – khuôn mặt luôn khiến Long không khỏi muốn đánh cho một trận.

“Chắc lại là tên Ien đó rồi…”

“Đúng vậy. Hắn đã nắm giữ sức mạnh của thời gian Phù Trúc, và vì hắn đã từ lâu được nâng lên thành một vị thần vĩ đại, việc hắn làm được điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Hơn nữa, trước đây hắn còn dùng thân mình để chặn đứng dòng thời gian tương lai của con quái vật Rồng cầu vồng… Vì vậy, việc hắn xuất hiện để giúp đỡ cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Nhưng tại sao hắn lại làm như vậy nhỉ?”

Trong lúc Parker đang băn khoăn, La Rón thì đã bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

Hắn vẫn còn nhiều việc khác phải làm; ngoài cuộc họp Nghị viện Rồng đã hẹn với Thần Rồng Tốt Bụng Bahamut, hắn còn phải tìm kiếm thứ cuối cùng còn thiếu trong danh sách các nguyên liệu cần thiết để chế tạo chiếc vương miện ma thuật… Chỉ có như vậy, hắn mới có thể chuẩn bị tốt hơn cho những việc sắp tới.

Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề… Không thể lãng phí thêm được nữa.

“Chắc cậu không định trốn tránh trách nhiệm đâu nhỉ?”

La Rón nhìn Thời Gian Long đang cau mày im lặng trước mặt mình với vẻ nghi ngờ, đồng thời sức mạnh thần linh bên trong cơ thể hắn bắt đầu dâng trào.

Hắn cam đoan rằng, nếu đối phương dám trốn tránh trách nhiệm, hắn sẽ cho đối phương biết cái gì gọi là “sự yêu thương của ánh sáng” thực sự là như thế nào…

Phải biết rằng, sau khi được nâng lên thành một vị thần yếu ớt, La Rón đã mở khóa được rất nhiều khả năng mà trước đây hắn chưa thể sử dụng được… Kể cả sức mạnh của [pháp] cũng đã bắt đầu phát huy tác dụng… Giờ đây, La Rón thực sự rất muốn tìm một đối thủ để thử nghiệm những sức mạnh mới này của mình…

Thật đáng tiếc, Parker không hề muốn đóng vai trò đó.

“Không, không, không… Tôi không có ý đó đâu. Xin lỗi, lúc nãy tôi chỉ đang suy nghĩ về một việc thôi.”

“Những thứ bạn cần, tôi sẽ lấy ngay bây giờ.”

Realize that Park quickly shook his head and then bent down, ready to retrieve those four mysterious objects from the illusory river of time.

Seeing his skillful movements in retrieving them, La Rón slightly raised his eyebrows but didn’t say anything further.

Khác với không gian lưu trữ cá nhân đặc biệt mà các thành viên của Hồng Thái Long Nhất Tộc sở hững, thì dòng tộc Thời Gian Long hoàn toàn không cần đến những thứ như không gian lưu trữ đó.

Là hiện thân của thời gian, họ đã quen với việc vứt bỏ những báu vật và trang bị mình thu thập vào nơi nào đó trong dòng chảy thời gian.

Địa điểm đó có thể là một ngôi kim tự tháp ba nghìn năm tuổi, hoặc cũng có thể là một hành tinh chết sau hàng tỷ năm; nói chung, không hề có một nơi cất giữ cố định nào cả.

Còn về vấn đề an toàn…

Những con rồng bạc lười biếng này chẳng bao giờ quan tâm đến việc người khác sử dụng những báu vật của họ; một số thành viên cực đoan của dòng tộc Thời Gian Long thậm chí còn tự nguyện vẽ ra bản đồ chôn cất để “gửi” những tài sản của mình cho người khác.

Bởi vì hành động đó sẽ khiến những báu vật đó được “nuôi dưỡng” bởi hơi thở của thời gian – điều mà họ yêu thích nhất.

Trong mắt những con rồng này, một thanh kiếm huyền thoại mới toanh không hề là thứ quý giá gì cả.

Nhưng nếu đó là một vũ khí “bình thường” đã trải qua hàng vạn năm truyền thừa và có tên tuổi trong lịch sử, thì nó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều thành viên Thời Gian Long!

“Này, đây là thứ bạn xứng đáng nhận được.”

Park đã giữ lời hứa của mình, và bốn vật phẩm kỳ lạ phát sáng ánh sáng lạ lùng liền bay đến trước mặt La Rón.

“Trái tim vĩnh cửu, xác thể của Sotas, lông vũ phượng hoàng và đá Celtic…”

Nhìn những vật phẩm trước mắt, La Rón cảm thấy xúc động và cho chúng vào không gian lưu trữ cá nhân của mình.

Ban đầu, ông ta dự định sẽ dùng khả năng 【Perception Vô Hạn】 của Y Lệ Sa Bạch để thu thập đủ năm loại nguyên liệu cần thiết để chế tạo chiếc vương miện ma thuật trong vòng một trăm năm, nhưng không ngờ chỉ vừa ra khỏi nhà đã có người “tốt bụng” tặng cho ông ta bốn trong số năm nguyên liệu đó; chỉ còn lại duy nhất nguyên liệu cuối cùng là 【Khối Ma Thuật Hỗn Loạn】 chưa được tìm thấy.

“Có lẽ… tôi nên đi tìm đủ tất cả các nguyên liệu trước, sau đó mới đến nơi hẹn cũng vẫn kịp thời.”

La Rón vuốt ve cằm mình và nghĩ rằng mình nên thay đổi lộ trình đi lại.

Dù sao thì theo lời Bahamut, cuộc họp của Hội Đồng Rồng vẫn còn nửa năm nữa mới diễn ra.

Mặc dù thời gian có hơi gấp rút, nhưng xét đến sức mạnh hiện tại của mình, có lẽ việc “vượt qua mọi trở ngại” cũng không phải là điều khó khăn gì.

“Anh sắp rời đi à?”

Parker dường như đã nhận ra điều gì đó và chủ động hỏi.

“Ừm?”

La Rón ngạc nhiên nhìn anh ta: “Chẳng lẽ trong chiếc cát giờ này, ngay cả tương lai của các vị Thần Rồng cũng có thể được biết sao?”

“Không thể nào đâu… Các vị Thần Rồng đã thoát khỏi sự ràng buộc của thời gian; vì vậy, chiếc cát giờ này tự nhiên không thể ghi lại những chuyện liên quan đến họ.”

Parker lắc đầu, sau đó chỉ vào con rồng thời gian đang im lặng phía sau mình: “Nhưng tôi có thể quan sát thời gian của chính mình để từ đó suy luận về bạn.”

“Ví dụ, một giờ nữa, nếu xung quanh tôi không còn bóng dáng của bạn nữa, thì tôi sẽ suy đoán ra rằng bạn sắp rời đi.”

Nghe vậy, La Rón bỗng sáng mắt lên và lập tức nhận ra sự tiện lợi của khả năng này: “À? Đúng là một phương pháp thú vị… Bằng cách quan sát những thứ yếu đuối để suy luận về quá trình diễn ra của những thứ không thể quan sát trực tiếp; xét về một khía cạnh nào đó, đây quả là một kỹ thuật rất hữu ích.”

Con “vật yếu đuối” bị kéo vào cuộc này một cách oan ức: “Nếu không thể nói được thì cứ im lặng đi… Cảm ơn nhé.”

“Vì đã lấy được những thứ cần thiết, tôi không còn lý do gì để ở lại nữa,” La Rón nói một cách quyết đoán.

Mười phút sau, La Rón cầm theo cô nàng ma quỷ vẫn còn mơ màng sau khi lấy được đồ từ không gian kín đáo, đứng trước pháp trận chuyển đổi chiều không gian, vẫy vẫy móng vuốt về phía hai con Thời Gian Long lớn nhỏ đang đứng xa: “Thế thì… tạm biệt nhé.”

Khi anh ta vừa nói xong, hình dạng lục giác của pháp trận Ma Pháp Trận bắt đầu phát ra những tia sáng ma thuật; ánh sáng xanh lam từ từ lan tỏa ra ngoài.

Đúng lúc La Rón chuẩn bị kích hoạt pháp trận, Parker bất ngờ gọi anh ta lại: “La Rón!”

Đứng bên ngoài pháp trận, vị Thời Gian Long cổ xưa này nhìn anh ta một cách rất nghiêm túc và nói với giọng trầm ấm: “Nếu… ý tôi là nếu một ngày nào đó, anh gặp phải tình huống phải đưa ra quyết định khó khăn, xin hãy đừng quên những gì đã xảy ra hôm nay.”

“Bạn phải hiểu rằng, thời gian không phải là kẻ thù của bạn.”

Nghe vậy, La Rón hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào Parker với vẻ bối rối.

Tên này đang ám chỉ điều gì vậy?

Chẳng lẽ hắn đã nhìn thấy tương lai của mình sao?

Chết tiệt, cái người bí ẩn này thật sự khiến Long cảm thấy phiền lòng… Hay là nên đánh hắn một trận xem sao? Biết đâu có thể hỏi ra được điều gì đó.

Sau một lúc suy nghĩ, La Rón cuối cùng quyết định từ bỏ ý định đó.

Đơn giản là vì ánh mắt kiên định của đối phương; dường như họ không phải là loại người sẽ dễ dàng chịu thua trước sức mạnh bạo lực.

Hơn nữa, mặc dù Parker trông có vẻ hiền lành, nhưng khí chất tỏa ra từ người hắn khiến Long không thể xem thường được.

Cuộc chiến giữa các vị thần không phải là trò chơi của trẻ con… Khi hai vị thần Truyền Thuyết Long thực sự đụng độ, thời gian chiến đấu sẽ được tính bằng “năm”. Lúc đó, chẳng những cuộc họp của Long mà ngay cả rau cải cũng sẽ bị héo úa mất.

Nghĩ đến đây, La Rón quay người tiếp tục kích hoạt pháp trận, chỉ để lại một câu:

“Rồi.”

Parker gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Còn Time Dragon, đứng bên cạnh, ánh mắt lấp lánh một chút, sau đó cúi đầu và lặng lẽ sử dụng Rồng Đuôi để chơi đùa với một tảng đá màu xám trắng.

Những hành động nhỏ như vậy giúp cô ấy cảm nhận được sự tồn tại của mình.

Hai vị thần, một lớn một nhỏ, chỉ đơn giản là lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Long và Mè Ma biến mất trong ánh sáng dịch chuyển.

Sau một khoảng lặng…

Parker bỗng thở dài, quay người lại và nhìn chằm chằm vào phiên bản trẻ tuổi của mình:

“Thời gian không còn nhiều nữa… Bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Tch…” Adelase lắc đầu, nhưng đuôi cô ấy ngừng việc chơi đùa với tảng đá.

Câu trả lời không cần phải nói ra.

Bởi vì cô ấy chính là bản thân hắn… Adelase chính là Parker, và Parker chính là Adelase.

Làm sao “tôi” có thể không biết suy nghĩ của “bản thân mình” được chứ?

Parker cúi đầu, đôi cánh rộng lớn của cô ấy nhẹ nhàng gập lại, bao phủ lấy cơ thể của cả hai con rồng.

“Anh biết mà… Chỉ khi chúng ta ở bên nhau, thì đó mới là con người thật của chúng ta.”

“Hừm, tùy anh thôi… Dù sao thì những năm qua cũng đã chơi đủ rồi; việc hòa nhập vào nhau cũng chỉ là điều bình thường thôi… Tôi đã quen với điều đó từ lâu rồi.”

Giọng nói của Adelase vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, nhưng chỉ có Parker mới có thể cảm nhận được những tình cảm ẩn chứa sâu trong trái tim cô ấy.

Anh không nói gì, chỉ im lặng nắm chặt lấy tay cô ấy.

“Bùm!”

Một tia sáng bạc chói lọi bùng phát lên trời, bao phủ hoàn toàn hai con Thời Gian Long đó.

Trong chốc lát, một bóng dáng Thời Gian Long khổng lồ, che khuất cả bầu trời, bắt đầu hiện ra trên không gian… Sự oai nghiêm thuộc về những con Thời Gian Long thời cổ đại không còn bị gì cản trở nữa; nó tự do tuôn trào trong vùng đất thiêng này.

Ánh sáng bạc của thời gian dần co lại, và bóng dáng ấy cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên bầu trời, Adelase bỗng nhiên nhớ lại những lời mà con rồng màu sắc kia đã nói với mình.

Hừm…

Thật là một kẻ ngu ngốc… Không thể phân biệt được đâu là hình thức vật chất thực sự, đâu là bóng dáng ảo ảnh…

“Này!”

“Ừ?”

“Lần này… chúng ta có thắng được không?”

“…”

Parker im lặng một lúc, sau đó trả lời một cách quyết đoán:

“Chắc chắn rồi!”

Nghe thấy câu đó, Adelase không nói gì thêm, chỉ từ từ nhắm đôi mắt rồi khép lại.

Có vẻ như chỉ trong chốc lát… nhưng cũng có thể là mãi mãi…

Khi ánh sáng bạc của thời gian kết thúc, hai bóng dáng rồng – một lớn, một nhỏ – từ từ hòa nhập vào nhau, phát ra ánh sáng chói lọi.

Đồng thời, một ý chí hùng mạnh cũng đang từ từ thức tỉnh…