“Bàng! Bàng! Bàng!”

Tiếng va chạm giữa thân xác con người với những tảng đá không ngừng vang lên.

Vô số cột đá bị đập vỡ dưới sức va chạm ấy; mảnh đá bay tứ tung, mỗi lần va chạm đều mang lại sức mạnh khủng khiếp, phá hủy mọi thứ xung quanh.

Dưới áp lực của những cú va chạm dữ dội ấy, hai người đã làm đổ hàng loạt cột đá, trượt đi hàng chục mét trong khu rừng đá mới dừng lại được.

“Laya!”

“Thầy Tina ơi, hãy ra cứu cô ấy đi!”

Fulan gào thét tuyệt vọng, nhưng bóng dáng quen thuộc ấy vẫn không xuất hiện.

Còn Fulan thì do tiêu hao quá nhiều mana sau khi liên tục sử dụng hàng chục phép thuật tăng cường và vài phép thuật gài bẫy, cơ thể cô đã đạt đến giới hạn; việc cô vẫn có thể đứng vững mà không ngã xuống đất đã là một phép màu rồi.

Laya, khi bị ai đó ôm lấy đột ngột, không kịp nhìn rõ khuôn mặt người đó thì mắt cô đã bị bụi đá làm cho đau nhức.

“Mình sắp chết rồi sao?”

Cô thầm nghĩ trong lòng.

“Thật đáng tiếc… Nếu biết trước là sẽ chết như vậy, thì mình đã sớm bày tỏ tình cảm với anh ta rồi.”

“Liệu thế giới sau cái chết sẽ như thế nào nhỉ?”

Laya bắt đầu mơ mộng về thế giới bên kia cõi chết.

Nhưng điều kỳ lạ là, cảm giác đau đớn khi đá xuyên qua tim vẫn chưa xuất hiện, điều này khiến Laya cảm thấy bối rối.

“Tách tách…”

Cho đến khi một giọt chất lỏng ấm áp rơi lên mặt cô, Laya mới dám hé mắt nhẹ nhàng.

Điều đầu tiên cô nhìn thấy là khuôn mặt thanh tú của một chàng trai.

Nhưng khuôn mặt đẹp trai như của một thiên thần ấy giờ đây lại đầy những vết thương do đá và gió gây ra.

Dòng máu ấm áp chảy dọc theo má anh ta, từ từ tụ lại và cuối cùng đọng lại ở cằm anh ta, rồi từ từ rơi xuống trán Laya… và cũng rơi vào trái tim cô.

Khi bụi tro tan đi,

Fulan, nhìn thấy hai người đã an toàn hạ cánh ở không xa, cũng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Còn Tina, sau khi đến bên cạnh Laya, thì chỉ biết gãi đầu buồn bã.

Kỳ lạ thật… Sao mỗi lần mình muốn ra tay cứu giúp, lại luôn có những tình huống mới phát sinh?

Học trò của mình đều ẩn náu sâu đến thế này… Nếu sau này họ gặp nguy hiểm, mình có nên cứu họ không nhỉ?

“Em không sao chứ?”

Bill, không hề nhận ra thầy mình đang đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn Laya đang ngây người trong vòng tay mình, mỉm cười và hỏi.

Khi nhìn thấy Laya đang sắp bị mũi tên đá xuyên qua người, anh cảm thấy trái tim mình – vốn đã im lặng từ lâu – bỗng nhiên đập mạnh lại.

【Không muốn…】

【Không muốn cô ấy chết…】

Ý nghĩ ấy vang vọng trong đầu Bill, khiến anh không kịp suy nghĩ thêm nữa. Theo bản năng, anh đã triệu hồi hết sức mạnh chiến thuật duy nhất mà mẹ mình để lại cho mình, và trong chớp mắt, anh đã vượt qua hàng trăm mét để đến bên cạnh cô gái ấy.

Nhìn Laya đang ngây người nhìn mình, Bill bỗng nhận ra rằng tư thế của hai người lúc này có vẻ quá thân mật.

“Xin lỗi…” Anh đỏ mặt và nói.

“Tôi chỉ là…” Nhưng câu nói tiếp theo của Bill chưa kịp hoàn thành thì Laya đã ngẩng đầu lên và che miệng anh lại.

“Ủm!” Ánh mắt ngơ ngác của chàng trai và đôi mắt trong sáng của cô gái tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Ở xa, Fran và Tina cũng há hốc miệng, không thể tin được vào cảnh hai người đang hôn nhau.

Thật xứng đáng là thầy trò; độ cong của miệng họ giống hệt nhau – đều là hình chữ O chuẩn mực.

Sự chủ động của Laya khiến Bill hơi bất ngờ; anh vô thức muốn đẩy cô ấy ra. Nhưng rồi anh lại do dự.

Cuối cùng, anh vẫn cúi đầu xuống và ôm cô ấy chặt hơn một chút.

Anh đã từ bỏ ma thuật, từ bỏ bạn bè, từ bỏ danh dự… Bill đã từ bỏ tất cả những gì mình có. Nhưng bây giờ…

Cô gái này, anh không muốn từ bỏ nữa.

Bỗng nhiên, lời nói của ông Homer – người đàn ông già ở Thành phố Vitas – lại vang lên trong đầu Bill:

“Khi một pháp sư không còn tin tưởng vào sức mạnh của ma thuật, khi một chiến binh bắt đầu nghi ngờ thanh kiếm của mình, khi một người cung thủ sợ hãi việc bắn cung…”

“Điều đó có nghĩa là họ đang từ chối sức mạnh của chính mình.”

“Và vì thế, sức mạnh ấy cũng sẽ rời bỏ họ.”

【Tôi đã… không muốn mất đi nữa.】

Lần đầu tiên, Bill đối mặt trực tiếp với bản thân mình; anh vô thức ôm cô ấy chặt hơn nữa, như thể sợ rằng cô gái trong lòng mình sẽ biến mất.

Giống như cha mẹ của Từng Có vậy.

“Ừm~”

Raya bỗng nhiên buông tay ra và không nhịn được mà thở dài nhẹ.

Hóa ra vết thương trên lưng cô do đá vụn gây ra đã bị Bill chạm phải khi anh ấy quá hứng thú.

Bộ áo giáp bên trong có giá trị cao kia, sau bao nhiêu lần bị tấn công, cuối cùng cũng phải kết thúc sự “hoành tráng ngắn ngủi” của mình và bị hỏng hoàn toàn.

Và phản ứng của Raya cũng khiến cho hai người buộc phải chấm dứt lần hôn đầu tiên trong đời.

“Xin lỗi, em không cố ý đâu… Em có ổn không?”

Nhìn thấy Bill đang lúng túng vì đã vô tình làm tổn thương mình, Raya không nhịn được mà bật cười.

Cô ngửi ngửi mũi mình, khóe miệng nhếch lên và không nhịn được mà nói:

“Hehehe, anh chàng ngốc nghếch ơi… Anh biết rồi đấy, anh thích Raya mà, Furan kia còn không tin nữa… Lần này thì Raya đã bắt được anh rồi.”

“Tôi…”

Mặt Bill đỏ bừng lên, nhưng anh vẫn không thể nói ra lời phủ nhận nào.

Đúng vậy…

Kể từ khi nào mình lại bắt đầu thích cô ấy nhỉ?

Nhìn người con trai đang đỏ mặt im lặng kia, Raya cười khúc khích:

“Hehehe…”

Cô nghịch ngợm ôm lấy cổ Bill, nhẹ nhàng vặn nhẹ sống mũi thẳng tắp của anh, rồi từ từ vuốt ve khuôn mặt người yêu mình theo những đường nét thanh tú đó.

“Tai anh hơi dài đấy… Da anh cũng trắng hơn Raya nữa.”

Raya nhẹ nhàng đưa đầu vào lòng anh, ngửi mùi hương đặc trưng của anh và thì thầm những điều mà cô đã muốn nói từ lâu.

Mùi hương tự nhiên đặc trưng của cậu bé khiến Raya cảm thấy say đắm.

“Đây chính là người mà em mong đợi suốt ngày đêm…” Raya vui vẻ nghĩ trong lòng.

Rồi, cô đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt xanh biếc của Bill, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Bill, lúc này cũng cuối cùng hiểu ý của Raya.

Anh tuân theo và nhẹ nhàng cúi đầu xuống.

Gió nhẹ thổi qua mái tóc của hai người, như thể e thẹn vậy, che khuất đi đôi má họ.

Những lời thầm kín được gửi đến gió… Ý của gió chính là ý của ta.

Tình yêu nổi lên theo gió… Khi gió ngừng thổi, tình yêu vẫn không ngừng.

“Uff… Hai người này thật sự làm em sợ chết khiếp.”

Furan thở phào nhẹ nhõm, cô ngồi xuống núi, cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng nhìn thấy hai người đang ôm nhau ở xa, khóe miệng cô cũng không nhịn được mà nhếch lên, và trong lòng, cô chân thành gửi đến họ những lời chúc tốt đẹp nhất.

Ngay lúc cô ấy cảm thấy vui mừng vì tình yêu của người bạn thân nhất mình đã có kết quả…

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn làm tan biến không khí ngọt ngào giữa hai người.

“Cái gì vậy?”

Fulan tròn mắt nhìn xuống cái hố sâu hơn ba mươi mét dưới chân núi.

Lúc này…

Con chim phượng hoàng non mà mọi người đều nghĩ đã chết từ lâu đang từ từ bò dậy từ trong cái hố sâu hàng chục mét đó.

Đôi cánh và bộ lông trên người nó đã bị thiêu rụi, để lộ ra làn da màu nâu đen cùng các múi cơ.

Và trên cổ nó, một lỗ hổng lớn hiện rõ trên bề mặt.

Qua lỗ hổng đó, người ta thậm chí có thể thấy trái tim của con chim phượng hoàng – bị nửa phần vỡ vụn do chiêu thức “quả cầu lửa” – vẫn đang đập liên hồi.

Nhưng mỗi lần nó đập tim, không chỉ máu mà còn vô số mảnh vụn tim nhỏ cũng được bơm ra ngoài.

“Chít…”

Dù hít thở rất khó khăn, bước đi yếu ớt như một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng lại…

Nhưng nó vẫn đứng dậy!

Dù bị thương nặng, lòng hận thù vẫn thúc đẩy nó dùng đôi cánh đầy vết thương và đôi móng vuốt bền chắc để từ từ bò ra khỏi cái hố đó.

“Bị tấn công dữ dội như vậy mà vẫn chưa chết sao?”

Bill lạnh lùng quay đầu lại, nhìn con chim phượng hoàng đang vật lộn để thoát ra khỏi hố, chỉ còn lại một đôi mắt đỏ thắm.

Còn Laaya trong vòng tay Bill cũng ngạc nhiên nhìn con chim bị thương nặng đó, và hoảng loạn hét lên:

“Nó dường như đang nhìn chúng ta… Bill, chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”

Bill lắc đầu, đặt Laaya xuống đất và nói nhẹ:

“Để kịp đến đây, tôi đã buộc cơ thể mình phải hoạt động hết sức… Bây giờ cơ bắp và gân chân tôi gần như đều bị đứt hết rồi; tôi không thể di chuyển được nữa.”

“Cái gì vậy?”

Laaya kinh ngạc nhìn Bill, không thể tin nổi anh ấy đã phải chịu đựng những tổn thương nặng nề như vậy chỉ để cứu mình, mà lại không hề than phiền gì cả.

“Xin lỗi… Tất cả chỉ vì em mà anh phải chịu đựng những điều này.”

Laaya cúi đầu xuống.

Hiện tại, cô ấy đang trong tình trạng thiếu hụt ma lực nghiêm trọng… Không những không thể chạy được, mà nếu không có Bill hỗ trợ, cô ấy còn không thể đứng dậy nữa.

“Không phải lỗi của em đâu… Chính em đã giúp anh tìm lại chính mình… Suốt chặng đường vừa qua, luôn là em bảo vệ anh… Giờ đến lượt anh bảo vệ em rồi.”

“Bill nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối bù của Laya và cười nói.”

Laya lắc đầu, nghĩ rằng anh ấy chỉ đang an ủi mình thôi.

Thật không may, họ không còn thời gian để trò chuyện nữa.

“Yin!”

Cùng với tiếng kêu chói tai chưa từng có, con chim phượng hoàng điên cuồng lao về phía hai người ở xa.

Nó lao nhảy trong rừng rậm, dùng đôi cánh cào xé đất đai, chạy theo một tư thế kinh khủng.

Dù việc này có khiến các mảnh nội tạng bị vỡ ra và chảy ra ngoài qua những vết thương do cú lao mạnh gây ra, dù ngọn lửa sự sống của nó đang rung rinh, sắp tắt ngúm bất cứ lúc nào...

Nhưng nó quyết tâm phải kéo hai kẻ đã làm tổn thương mình xuống địa ngục!

“Không!”

Trước khi con chim phượng hoàng càng lúc càng tiến gần, Fran đã hét lên kinh hoàng.

Còn hai người đã không còn sức để chạy nữa, họ chỉ nhìn con chim phượng hoàng non đang lao về phía mình.

Đôi móng vuốt màu vàng ấy, không biết được làm từ chất liệu gì, dù phải đối mặt với những đòn tấn công mãnh liệt như vậy vẫn không hề hỏng hóc chút nào; những chiếc móng sắc nhọn ấy vẫn có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng của họ.

Nhưng trước đòn tấn công cuối cùng của con chim phượng hoàng, hai người không hề hiển thị chút sợ hãi nào.

Bỗng nhiên, Bill cảm nhận thấy một thân hình ấm áp ôm lấy eo mình.

“Ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, được ở bên em, đối với anh, đã là một giấc mơ thiên đường rồi.”

Laya dựa vào vai anh, nhìn anh chàng tràn đầy tình yêu trước mắt mình và thổ lộ lời tình yêu cuối cùng:

“Anh yêu em.”

Bill ngẩn ngơ nhìn Laya, sau đó bỗng nhiên mỉm cười thông suốt.

Một ý nghĩ nổi lên cùng với gió, hàng ngàn suy nghĩ sinh ra từ trái tim.

Những xiềng xích của quá khứ không thể nào trói buộc được một linh hồn đã tái sinh ngọn lửa sự sống.

Khi con chim phượng hoàng càng lúc càng tiến gần, cả mảnh đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Nó gầm rú, dùng đôi cánh tạo ra những luồng gió mạnh mẽ, tung những tảng đá và đất đai lên trời.

Tất cả cây cối trong thung lũng đều bắt đầu lay động, như thể chúng sắp bị những luồng gió mạnh này nuốt chửng.

Tuy nhiên, Bill chỉ cúi đầu và nhẹ nhàng hôn lên trán Laya.

Nhìn cô gái nhỏ đang nhắm mắt, mỉm cười và dựa vào lòng mình, trong mắt Bill lóe lên ánh sáng kiên định và dịu dàng.

Anh cúi đầu và thì thầm vào tai cô:

“Anh thề với bầu trời, tình yêu của chúng ta sẽ không bao giờ tàn úa.”

Khi từ cuối cùng rơi xuống…

Ngay giây tiếp theo,

“Vù!”

Một cơn bão ma thuật vô hình bất ngờ bùng nổ xung quanh Bill.

“Cái gì này?“

Tina, người đã ẩn thân đến bên cạnh hai người để chặn đứng đòn tấn công của con chim ấy, bỗng nhiên quay đầu lại với vẻ kinh ngạc, nhìn về phía Bill – người đang ôm Laya và từ từ đứng dậy.

Vết thương trên chân anh ta đang nhanh chóng lành lại nhờ sức mạnh của ma thuật.

Những cơn lốc ma thuật đầy màu sắc xoay quanh anh ta, tạo thành một tấm khiên màu sắc rực rỡ.

Các linh hồn nguyên tố như những tôi tớ đang chào đón vị vua của mình, nhảy múa vui mừng bên cạnh Bill, chúc mừng sự trở lại của “vị vua” của chúng.

Con chim ấy, vốn đang lao về phía hai người, ngay lập tức bị áp chế bởi cơn sóng ma thuật khổng lồ đó và không thể nhúc nhích được nữa.

Trong đôi mắt con chim ấy, niềm điên cuồng đã biến mất, chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Loại sức mạnh này… nó chỉ từng thấy một lần trước đây, trên người người đàn ông già bất ngờ xuất hiện trước mắt nó.

Chính vào lần đó, nó buộc phải rời bỏ tổ của mình và phải sống lênh đênh trong khu rừng mà Từng Có ghét bỏ nhất.

“Tiu!”

Nghĩ đến đây, con chim ấy lại phát ra tiếng kêu oán giận, đôi mắt đầy căm thù và điên cuồng.

Nhưng trước cơn bão ma thuật kinh hoàng này, dù nó có cố gắng đến đâu cũng không thể thoát khỏi sự áp chế của ma thuật.

“Làm sao có thể? Anh ấy… sắp vượt qua ranh giới của huyền thoại à?”

Tina há hốc miệng, cảm nhận những dao động ma thuật hỗn loạn trong không khí, không thể tin vào những gì mình đang cảm nhận được.

Giây trước còn là một người bình thường không hề có ma thuật; giây sau đã sắp vượt qua ranh giới của huyền thoại?

Tina cảm thấy hôm nay mình có lẽ đã mơ quá lâu… chắc chắn là đang trải qua ảo giác.

Nhưng ảo giác này lại quá thực sự…

Sự thật cứng như thép đang hiện ra trước mắt Tina.

Dù cô có không muốn tin đi nữa, cô cũng phải chấp nhận sự thật rằng đệ tử của mình sắp vượt qua ranh giới của người bình thường để trở thành một huyền thoại.

Cảm nhận những luồng ma thuật quen thuộc xung quanh mình, cảm nhận những con linh hồn nguyên tố luôn đồng hành cùng cô như những người bạn thân thiết, cảm nhận những dao động ma thuật hỗn loạn trong không khí…

“Xin lỗi các bạn, đã làm các bạn phải chờ đợi lâu.”

Anh ta nhẹ nhàng nói với những nguồn sức mạnh quen thuộc ấy, như thể đang an ủi họ vậy.

Rất lâu trước đây, sau khi chứng kiến một số sự thật, Bill – người luôn coi ma thuật là nguồn gốc của bất hạnh – đã sợ hãi ma thuật.

Bill từ bỏ ma thuật, và tự nhiên, ma thuật cũng không còn chấp nhận anh ta nữa.

Những kẻ nghi ngờ về sức mạnh của mình thì không xứng đáng sở hữu nó; sức mạnh đó rồi cũng sẽ rời bỏ họ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Bill không còn sợ hãi gì nữa. Anh đã hiểu rõ con đường mình phải đi và tìm thấy những người mà mình cần phải bảo vệ.

Anh từ từ mở mắt, bước ra phía trước và một lần nữa đón nhận ma thuật – thứ mà trước đây anh luôn coi là “chất độc”.

Trong chốc lát, những con sóng ma thuật dữ dội ấy đều quay về phía chủ nhân của chúng… Trước mặt Bill, ma thuật dường như trở thành những đứa trẻ ngoan ngoãn.

Giống như những ngôi sao được phong thánh bởi các nguyên tố, ánh sáng của bảy nguyên tố liên tục xoay quanh Bill, tạo thành một đám mây sao đầy màu sắc.

Vào khoảnh khắc này…

Ngôi sao của Bill – ngôi sao mang lại những huyền thoại – đã một lần nữa trở lại!