Mặc dù cơn bão đã qua đi trong chốc lát, nhưng những dấu vết nó để lại vẫn còn tồn tại trên thế giới này.

“Tích-tắc.”

“Tích-tắc.”

Những giọt mưa từ từ rơi xuống mái nhà bằng gỗ u ám.

Trong không khí,

Những giọt nước trong veo phản chiếu hình ảnh của một cửa sổ nhà cũ kỹ, một người phụ nữ gầy guộc, và đôi mắt già nua đầy lo lắng.

Những giọt nước lơ lửng trong không trung cuối cùng cũng không thể chống lại lực hấp dẫn của Trái Đất, giống như những điều con người không thể dự đoán được về tương lai.

“Phạch!”

Chúng rơi xuống mặt đất đá gồ ghề với tiếng vang chói tai.

Tất cả những hình ảnh đó đều tan biến trong chốc lát, chỉ còn lại những vệt nước nhỏ bắn tung tóe.

Bên ngoài căn nhà gỗ, những bụi cây thấp bé đang rung rinh trước gió; những bó rơm màu vàng óng được treo trên những cái móc sắt; cánh cửa đầy gỉ sét vừa mới đóng lại, phát ra tiếng kêu nhẹ nhàng.

Dù những đám mây đen đã bị ánh cầu vồng xé toạc, nhưng ánh sáng đó vẫn không phải là ánh nắng mặt trời.

Bên ngoài vẫn tối om, chỉ có ánh đèn bên trong căn nhà le lói, chiếu sáng mọi góc ngách trong phòng.

Người phụ nữ già dựa vào một cây gậy nhỏ dày bằng ngón tay, run rẩy uống hết giọt thuốc đen đặc quánh còn sót lại trong bát.

“Ho… ho… ho…”

Sau những tiếng ho thật đau lòng,

Giọng nói của người phụ nữ già vang lên trong căn nhà gỗ nhỏ nằm ngoại ô thành phố Vitas:

“Liya, con nhất định phải trở về an toàn nhé.”

—————————

“Tích-tắc.”

“Tích-tắc.”

Những giọt mưa màu đỏ rơi xuống những vết thương rách nát trên cơ thể, rồi nhẹ nhàng đập xuống lưỡi dao màu đỏ thắm chỉ còn lại một nửa trên mặt đất, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Máu đã thay thế cho mưa, làm ướt đẫm mặt đất.

Dưới bầu trời đêm trong trẻo, một bóng dáng cao lớn vẫn đứng vững trên mặt đất.

Lúc này, thân hình to lớn như một ngọn núi của anh ta đã biến mất, và cả những âm thanh phiền toái từ ý chí Titan trong đầu anh ta cũng không còn nữa.

Nhìn xuống lưỡi dao huyền thoại đã theo anh ta suốt gần một trăm năm, nhưng giờ đây đã vỡ nát, Reine bỗng nhiên mỉm cười.

“Pụt!”

Khi anh ta mỉm cười, lớp da vốn đang dính lại với nhau bỗng nhiên bị rách toạc.

Như một chuỗi phản ứng,

Vô số dòng máu nhỏ li ti, giống như những ngọn súng nước, bùng phát ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể anh ta.

Nhưng Reina lại không hề quan tâm đến những vết thương kinh hoàng ấy.

“Hahaha…”

Anh ta cười. Không phải vì giận dữ, mà là vì vui sướng. Tiếng cười rạng rỡ như của một đứa trẻ khiến tất cả mọi người xung quanh đều im lặng.

Sau khi cười mãi, Reina ngẩng đầu nhìn con rồng khổng lồ đầy màu sắc trước mắt và nói:

“Không ngờ được, tôi lại chết trong tay một con rồng… Chẳng lẽ đây chính là lời nguyền mà các nhà thơ từng nói: Kẻ săn rồng cuối cùng sẽ chết dưới móng vuốt của chính con rồng ấy sao? Hahahaha…”

Nói xong, anh ta lại bật cười thành tiếng.

Còn La Rón chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã chết này.

Linh hồn của Reina đã tan nát từ lâu. Ngay cả nếu không có đòn tấn công của La Rón, có lẽ sau một năm, hay thậm chí mười năm nữa, khi linh hồn anh ta đạt đến giới hạn cuối cùng, thân xác đã được rèn luyện qua hàng ngàn thử thách ấy rồi cũng sẽ bị ý chí còn sót lại của Titan chiếm lĩnh hoàn toàn. Nhưng La Rón đã cho anh ta một cái chết đáng tự hào. Đòn quyền rồng ấy đã nghiền nát hoàn toàn sức mạnh của Titan bên trong cơ thể anh ta. Và theo đó, cuộc sống của Reina – cuộc sống gắn bó sâu sắc với sức mạnh của Titan – cũng bị hủy diệt ngay lúc sức mạnh ấy biến mất.

Sau khi cười xong, Reina bỗng nhiên ho ra máu; những giọt máu đỏ thắm ấy còn chứa đầy những mảnh tim vụn. Anh ta lau miệng, nhưng nhận ra rằng dòng máu ấy không thể nào ngừng chảy, nên đành bỏ mặc nó.

“Ngươi thực sự rất mạnh… Ngay cả Tek cũng không thể so sánh được với ngươi.”

“Thật đáng tiếc… Tôi không thể giới thiệu anh ta cho ngươi được nữa… Thật muốn xem khuôn mặt kia sẽ biểu hiện thế nào khi thua cuộc…”

Thực ra, Reina trước đây cũng đã từng tranh đấu với Tek để giành danh hiệu “Vua Chiến Binh Thuê”. Sau ba ngày ba đêm chiến đấu, cuối cùng Reina vẫn thua cuộc trước Tek. Và khi Tek gia nhập Quân Đoàn Năm Màu, danh hiệu “Vua Chiến Binh Thuê” tự nhiên đã thuộc về Reina. Nhưng đối với Reina, danh hiệu này giống như một sự sỉ nhục hơn là một vinh dự thực sự. Để có thể thách đấu với Tek, anh ta đã quyết định gia nhập phe của vương quốc và hàng năm đều đến chiến tuyến Kapachi ở Đồng Bằng Quái Vật để “so tài” với Tek.

Thật đáng tiếc là, trong suốt bao năm qua, Reina chưa bao giờ thắng được một lần nào.

Có lẽ, sau này ông ấy cũng sẽ không bao giờ có cơ hội chiến thắng được đối phương nữa.

“Ho ho ho…”

“Nhưng được chết dưới tay ngươi, cũng coi như là một vinh dự của ta.”

Reina ngẩng đầu nhìn La Rón và nói một cách chân thành.

Trong đôi mắt đen như mực của anh ta, đầy ắp những cảm xúc phức tạp:

Có sự thỏa mãn, niềm vui, nỗi nhớ, sự lưu luyến…

Nhưng duy nhất không hề có ánh sáng của hận thù.

La Rón nhìn người đàn ông trước mặt mình – dù cơ thể đang đầy vết thương nhưng vẫn kiên cường đứng vững – rồi lại nhìn vào vết xước trắng nhạt trên móng vuốt rồng của mình.

Có lẽ, nếu lần cuối cùng Reina dùng hết sức mạnh để tấn công, thì sức mạnh đó có thể phá vỡ được lớp da bảo vệ của La Rón.

La Rón lắc đầu, xua tan những suy nghĩ phi thực tế trong đầu mình và thở dài:

“Ta phải thu hồi lời nói trước đây… Ngươi không phải là một nghệ sĩ múa, mà có lẽ chỉ là một chiến binh thôi.”

Nghe lời nói của con rồng sắc cầu vồng, ánh mắt Reina lóe lên một tia sáng kỳ lạ… Nhưng thật đáng tiếc, lúc này ông ấy đã không thể trả lời được nữa.

Ngay lúc đó, thanh quản của ông ấy đã bị tổn thương nghiêm trọng, võng mạc đã vỡ, và các dây thần kinh còn sót lại trong não cũng đang nhanh chóng bị phá hủy.

“Ho ho ho…”

Rất nhiều máu đã tuôn ra, mang đi toàn bộ sức lực còn sót lại của Reina.

Quan trọng hơn hết, sự mệt mỏi từ sâu thẳm tâm hồn ông ấy thì không thể nào xóa bỏ được.

Dần dần,

trong mắt Reina, hình ảnh con rồng sắc cầu vồng bắt đầu xuất hiện với nhiều ảo ảnh xoay tròn… Rồi tất cả những ảo ảnh đó cũng dần biến mất.

Một cảm giác ấm áp bắt đầu xua tan cái lạnh trong cơ thể ông ấy… Giống như việc được ngâm mình trong suối nước nóng vào mùa đông vậy.

“À, có lẽ đây chính là cảm giác của cái chết…”

“Có vẻ… cũng không tồi đâu.”

Những ký ức bắt đầu hiện lên trong tâm trí Reina:

Một cậu bé nghèo khó nhưng vẫn cố gắng tập luyện chăm chỉ, thậm chí còn đi rừng để học hỏi các kỹ năng chiến đấu;

Những trải nghiệm kỳ diệu khi còn trẻ, khi tình cờ nhận được máu và vũ khí của Titan;

Và sau đó, cuộc phiêu lưu kéo dài hàng trăm năm với kẻ thù muôn đời của mình…

Ngày càng nhiều hình ảnh như những chiếc đèn lồng quay nhanh trước mắt của Reine – người đã mù từ lâu. Cuối cùng, tất cả các hình ảnh đó đều dừng lại ở một khung cảnh:

Đó là một cô gái nông thôn đã khuất, đang đứng giữa biển hoa hồng rực rỡ và cười nhảy múa. Phía sau cô ấy, có một chàng trai non nớt; dường như anh ta đang tập kiếm chăm chỉ, nhưng thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn cô gái bên cạnh, rồi vội vàng quay đầu đi, mặt đỏ bừng.

“Thật là… tôi muốn được nhìn thấy biển hoa hồng đó một lần nữa…”

Bụp!

Thân xác nặng nề của Reine ngã xuống đất, nằm trong vũng máu. Anh đóng mắt, miệng vẫn nở nụ cười.

Đối với một chiến binh chiến đấu đến phút cuối cùng, cái chết trên chiến trường chính là số phận và vinh quang của họ. Điều quan trọng nhất là…

Anh đã chết với tư cách là một con người.

Điều đó, đã đủ rồi.

Nhìn thân xác không còn sức sống trên mặt đất, La Rón lắc đầu, trong lòng không hề xúc động chút nào.

Cuộc đời của Reine dường như rất mạnh mẽ, nhưng thực ra đã như ngọn nến trong gió; mình chỉ đơn giản là đưa anh ấy đến gặp Nữ Thần Cái Chết sớm hơn vài năm mà thôi.

Có lẽ, một linh hồn thuần khiết và chân thành như vậy, ngay cả trong kiếp sau cũng sẽ không bao giờ tầm thường đâu.

Nghĩ vậy, La Rón từ từ quay sang nhìn Julia – người phụ nữ trẻ đang đứng đó, mơ màng nhìn lên trời:

“Chuyện của anh ấy đã kết thúc… Vậy tiếp theo là gì?”

Dưới ánh mắt rực rỡ của Rồng Đồng, lực lượng vô hình Long Uy bắt đầu khóa chặt cơ thể Julia. Trong chốc lát, La Rón đã sử dụng lực lượng này để khóa chặt toàn bộ không gian xung quanh Julia, ngăn cô ấy sử dụng phép thuật không gian để trốn thoát.

Nhớ lại lúc trước, người phụ nữ này còn khiến mình phải đầu hàng và chịu hình phạt, giọng nói của La Rón mang chút trêu chọc:

“Đến lượt bạn thể hiện rồi.”

“Tôi?!”

Giọng nói của La Rón khiến Julia tỉnh táo ngay lập tức, thoát khỏi cảm giác sốc sau cái chết của Reine. Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của La Rón, cô vô thức lùi lại vài bước; thân hình gợi cảm của mình bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Một con Rồng cầu vồng dài hơn hai trăm mét xuất hiện trước mặt họ; lực áp đáng sợ ấy là điều mà Julia chưa bao giờ trải qua trong đời mình.

Cô cảm thấy cơ thể mình đã bị Long Uy “khóa chặt”, mọi hành động của cô đều không thể thoát khỏi tầm nhìn của con rồng màu cầu vồng khổng lồ này.

Dưới ánh mắt nghiêm nghị của La Rón, Julia nhận ra rằng mình hoàn toàn không còn lối thoát nào nữa… Thậm chí, cô cũng không dám nghĩ đến việc bỏ trốn!

Dù trong những năm lang thang ấy, Julia đã từng chứng kiến không ít con rồng trắng sống thật, và cũng đã cảm nhận được sức mạnh của Long Uy… Nhưng lực lượng Long Uy mà con rồng này sở hữu – lực lượng có thể áp đảo cả không gian – đã hoàn toàn phá vỡ những định kiến của cô về loại sức mạnh ấy.

Những con rồng trắng mập mạp, được nuôi dưỡng kỹ lưỡng ở Vương quốc Băng giá so với con rồng màu cầu vồng trước mắt này… thật sự không thể coi chúng là cùng một loài được!

Không khí xung quanh tràn ngập lực áp đáng sợ đặc trưng của Rồng cầu vồng… Đó là điều mà Julia chưa bao giờ trải qua trong đời mình.

Ngay cả khi cô ngu ngốc đến mức nào, cô cũng có thể đoán ra rằng sức mạnh của con rồng này chắc chắn không hề đơn giản như những câu chuyện truyền thuyết…

Một nửa thần!

Từ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Julia, và sau đó ngày càng trở nên rõ ràng hơn, không thể xua tan được nữa.

Thậm chí, trong suốt hàng nghìn năm qua, cả thế giới Vương quốc Hoa hồng này cũng chưa từng xuất hiện bất kỳ người mạnh thuộc cấp độ nửa thần nào cả!

Hiện nay, trên thế giới Vương quốc Hoa hồng này, ngay cả những người mạnh thuộc cấp độ cao cũng rất hiếm hoi… Mỗi người trong số họ đều là những nhân vật có sức ảnh hưởng lớn đến mức chỉ cần họ bước chân ra ngoài, cả vương quốc cũng sẽ rung chuyển!

Những người đó đều có thể một mình tiêu diệt cả một thành phố… Họ chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của mỗi vương quốc!

Bây giờ, một người mạnh thuộc cấp độ nửa thần – hay nói đúng hơn là một con rồng nửa thần vượt xa mức độ thông thường – đã xuất hiện… Tin tức này thực sự khiến Julia, người vừa mới tức giận đến nỗi muốn đến đây để đòi công bằng, sững sờ không biết phải làm gì.

Đối mặt với ánh mắt của La Rón, cô vô thức vung chiếc gậy phép màu đỏ lấp lánh trong tay mình:

“[Phép thuật Bậc Tứ Cấp – Cánh Cửa Tự Do]”

Khi năng lượng ma thuật của Julia tuôn trào, một cánh cửa hư ảo hình chữ nhật màu xanh nhạt từ từ xuất hiện trong không trung.

Đây là phép thuật chuyển đổi nổi tiếng nhất trong thế giới thiên tinh; trong nhiều trường hợp, nó có thể cứu mạng người sử dụng nó, và được coi là một trong những kỹ năng sinh tồn không thể thiếu đối với các pháp sư.

Thật đáng tiếc,

Chưa kịp cho phép phép thuật xanh lam này hoàn toàn phát huy hiệu quả, ngay lập tức nó đã bị Long Uy xuất hiện khắp nơi phá hủy hoàn toàn chỉ trong chốc lát.

Đồng tử của Julia co lại; cô không cần suy nghĩ cũng biết ai đã phá hỏng mô hình phép thuật của mình.

“Không thể chỉ đứng yên chờ chết được,”

Người chủ thành phố Vitas trẻ tuổi này nghĩ thầm trong lòng.

“Vù—”

Bỗng nhiên, một lớp áo giáp trong suốt xuất hiện trên da Julia, sau đó liên tiếp các tảng đá được tạo ra, che khuất hoàn toàn làn da trắng muốt của cô.

Đồng thời, một quả cầu trong suốt hình tròn màu sắc cũng xuất hiện xung quanh Julia vào cùng khoảnh khắc đó, bảo vệ cơ thể mong manh của cô.

Trong khi con rồng bán thần kinh hoàng đó vẫn chưa hành động gì,

Julia lập tức nhanh chóng sử dụng hai kỹ năng cao cấp của pháp sư là [Im Lặng] + [Ngâm Thơ Nhanh], để triển khai một loạt các phép thuật bảo vệ cấp cao, tạo ra một lớp phòng thủ vững chắc cho mình.

Cô hiểu rõ rằng, trước một kẻ thù mạnh mẽ như vậy, chỉ có chiến đấu hết sức mới có cơ hội sống sót.

La Rón nhìn Julia, người đã được bao phủ kín như một cái “bánh chưng”, không nhịn được mà trêu chọc:

“Tè tè tè…”

“[Phép Thuật Cấp Bốn · Da Đá], [Phép Thuật Cấp Bốn · Lớp Bảo Vệ Elric], [Phép Thuật Cấp Bảy · Miễn Dịch Trước Sự Tổn Thương Năng Lượng]”

La Rón mỉm cười và liệt kê từng tên phép thuật mà Julia đã sử dụng, sau đó bình luận:

“Từ cơ thể đến năng lượng ma thuật, mọi thứ đều được bảo vệ một cách toàn diện… Kể cả phép chuyển đổi trước đó, chuỗi phép thuật này của bạn khá đa dạng; có vẻ như bạn thường xuyên phải chạy trốn khỏi nguy hiểm phải không?”

Đối mặt với sự chế giễu của La Rón, Julia cắn răng không trả lời.

Cô bất ngờ quay đầu nhìn về phía ông lão râu trắng ở không xa, kiềm chế cơn giận dữ và thì thầm:

“Lão già kia, sao anh còn không hành động? Nếu tôi chết đi, anh thực sự nghĩ mình có thể đánh bại con rồng này một mình à?”

Homer cười ha hả nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Julia và nói:

“Thưa ngài chủ thành phố, tôi rất xin lỗi… Nhưng hôm nay, ngài trông không hề giống như người sắp chết đâu.”

Anh ta vừa nói lời xin lỗi, nhưng tay thì chẳng hề có ý định làm gì cả.

Vị lão nhân khôn ngoan kia nhìn về phía hai bóng rồng mơ hồ hiện ra trên bầu trời không xa, rồi lại nhìn người đàn ông đang say sưa quan sát Julia, không khỏi thở dài trong lòng:

“Ngài La Rón này thật sự rất thích đùa giỡn.”

“Không biết ông ta thuộc loại rồng nào nhỉ… Chẳng lẽ là Rồng Đồng Khác Loại?”

【Rồng Đồng Khác Loại luôn có sự tò mò mãnh liệt đối với mọi thứ trên thế giới; chúng thường biến thành những con vật nhỏ bé, thân thiện để quan sát những người phiêu lưu xâm nhập vào lãnh địa của mình.】

“Chết tiệt… Thì ông già kia cứ chờ chết đi!”

Nói xong câu đe dọa đó, Julia – người đã thất bại trong kế hoạch tìm kiếm sự giúp đỡ – chỉ còn cách chiến đấu một mình.

Thực ra, Homer đã đưa ra manh mối cho Julia, chỉ là cô ấy không hiểu mà thôi.

Nhìn con rồng màu sắc “đáng sợ” trước mặt mình, Julia cắn chặt răng. Sự kiêu hãnh trong cô dường như bị kìm nén đến cùng cực, rồi bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ, mang lại cho cô một tinh thần không sợ hãi.

Cô hét lớn:

“Dù là Bán Thần thì sao? Tôi không phải là kẻ ngu ngốc đâu! Hãy chờ đợi khi bạn bị ma lực tiêu diệt đi!”

Vào khoảnh khắc tiếp theo,

Một quả cầu lửa khổng lồ, đường kính hơn một trăm mét, xuất hiện ngay trên đầu Julia.

Ánh sáng chói lọi của nó xóa sổ mọi bóng tối xung quanh; ngay cả những giọt mưa còn sót lại cũng bị hơi nóng cao độ làm bay hơi thành hơi sương trắng.

“【Phép thuật Cấp Tám · Ánh Lửa Nóng Bỏng】!”

Julia hét lên, và nguồn ma lực kinh hoàng đó khiến quả cầu lửa co lại còn kích thước của một người, rồi bùng nổ dữ dội.

“Boom!”

Trong khoảnh khắc đó, dường như mặt trời trên bầu trời đã đổ xuống, tiêu diệt hết mọi thứ ác độc và ô uế.

Đối mặt với cuộc tấn công ma thuật hung hãn này, La Rón nhướng mày:

“Trước mặt tôi mà dám sử dụng ma thuật để tấn công tôi à?”

Đúng lúc anh ta chuẩn bị sử dụng một đòn hơi thở màu cầu vồng để đưa người phụ nữ này đến gặp Nữ Thần Cái Chết, bỗng nhiên, từ xa vang lên hai giọng nói hoàn toàn khác nhau:

“La Rón!”

“Đừng giết cô ấy!”

Giọng đầu tiên là của Kim Long Tina, người vừa mới đến và thấy Julia “tấn công bất ngờ”, lo lắng rằng La Rón sẽ bị thương.

Còn giọng thứ hai thì đến từ miệng một con rồng xanh đẹp đẽ.