Cậu bé tóc vàng nhếch môi rồi quay đầu đi.

“Dù sao thì tiền cũng sẽ không thiếu anh đâu.”

Nghe vậy, Dave lắc đầu bất đắc dĩ rồi cười ha hả:

“Hahaha, không ngờ Richard nhỏ lại có bạn mới nữa à.”

Sau đó, anh quay sang gọi mọi người đang đứng ở cửa vào quán rượu.

“Các vị khách từ xa đến, xin mời vào trong nhé. Thức ăn ngon và phòng ở đã được tôi chuẩn bị sẵn rồi.”

Dave chỉ vào các phòng trên lầu:

“Theo yêu cầu của cậu bé này, tất cả đều là giường lớn riêng biệt; trên lầu còn có thùng gỗ để tắm nữa.”

“À, đúng rồi, Richard nhỏ, tiền tiêu vặt của em còn đủ không? Tôi nghe nói em đã mua khá nhiều bánh mì trắng và thịt khô ở nhà Ruth phải không?”

Dave hỏi một cách quan tâm.

“Tất nhiên rồi. Tổng cộng chi phí cho thức ăn và phòng ở là 37 bạc và 65 đồng.”

Richard lấy ra một túi tiền bằng da bò màu xám nặng trĩu từ túi áo lót bên trong, giả vờ cân nhắc một chút rồi bình tĩnh ném nó về phía chủ quán rượu:

“Này, đây 35 bạc đây. Tôi đã tính giảm giá cho anh rồi.”

“Đứa bé này…”

Dave nhận lấy túi tiền bay đến, lắc đầu mà không kiểm tra xem số tiền có đủ hay không, rồi cười và quay trở vào trong quán rượu.

Vụt!

Một tia sáng bạc lấp lánh bất ngờ bay ra từ bên trong cửa.

“Nhớ nhé, quán sẽ đóng cửa lúc 12 giờ đêm. Hãy nhắc nhở bạn bè của các bạn đừng xem đua ngựa quá muộn nhé.”

Richard nhận lấy chuỗi chìa khóa mà Dave đưa cho khi ra đi, quay lại nhìn nhóm người đang đứng ngơ ngác và nói:

“Chúng ta cũng vào trong đi. Các bạn đang đói mà, tại sao còn đứng đó?”

“À? Ồ…”

Tina, Laya, Flana và những người khác mới bừng tỉnh như từ mơ, vội vàng theo sau cậu bé tóc vàng bước vào quán rượu ồn ào này.

Bill, người đeo mũ len đen, cũng lặng lẽ đi theo sau họ.

Còn La Rón đang nằm trên lòng Kasha thì im lặng quan sát mọi thứ xung quanh thị trấn này.

Bỗng nhiên, đuôi nó nhẹ nhàng vẫy một cái.

Giống như một tín hiệu nào đó…

Vô số ánh mắt vô hình từ trên bầu trời thị trấn đổ xuống cơ thể con rồng màu cầu vồng ấy.

【Phép thuật Vòng Sáu · Đôi Mắt Tâm Hồn】

La Rón thu hồi lại những “con mắt tâm hồn” mà mình đã thiết lập trước đó, sau khi thưởng thức chúng một cách kỹ lưỡng, cô nói:

  “Chúng ta cũng vào đi.”

   La Rón bỗng thở dài và nói:

  “Vâng, chủ nhân.”

  Ngay lập tức, cô bé tuân lệnh mà không hỏi thêm gì, ôm lấy La Rón và bước vào quán rượu nhỏ này.

  “Kích—”

  Khi cánh cửa quán rượu mở ra, tiếng ồn ào của đám đông như được giải phóng, tràn ngập xung quanh cả hai người.

  Cánh cửa từ từ đóng lại phía sau họ, và khắp quán rượu tràn ngập mùi rượu và mùi thịt nướng thơm ngon.

  Trên tường treo một bản đồ cổ, vẽ rõ các dãy núi và khu rừng xung quanh.

  Bên cạnh lò sưởi, có những chiếc bát sứ thô sơ và đồ dùng bằng bạc do thợ rèn làm; trên đó lăn tăn những mẩu bánh mì và vụn thịt, dấu hiệu cho thấy chúng vừa mới được sử dụng.

  Trên những chiếc bàn vuông, có những món thịt nướng nóng hổi và các món ăn nhỏ đẹp mắt, khiến người ta thèm ăn.

  Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, chiếu sáng một góc phòng; ánh sáng yếu ớt của những ngọn nến càng làm tăng thêm không khí ấm cúng và sôi động trong căn phòng.

  KhiChốc lát ôm lấy La Rón bước vào quán rượu, đám đông bỗng im lặng một lát.

  Mọi người đều quay đầu nhìn về phía cô gái thuộc tộc Bạch Sói hiếm thấy này và con rồng đang nằm trong lòng cô.

  Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người lại quay đầu đi, và không khí trở lại bình thường như trước.

  Dường như không ai để ý đến con rồng non đang nằm trong lòngChốc lát; nó giống như những chú mèo hoặc chó nhỏ mà mọi người thường thấy vậy.

  Những tên lính đánh thuê đang say sưa nói khoác, những người sử dụng phép thuật bí ẩn ngồi ở góc phòng, những thực khách đang nói chuyện ầm ĩ...

  Hầu như tất cả những cảnh tượng thường thấy ở những quán rượu bình thường đều có ở đây.

  Điều duy nhất không có ở đây,

  là những cuộc ẩu đả thường xuyên xảy ra trong các quán rượu.

  Vào thời điểm đó, Tina cùng những người khác đã ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn tròn ở giữa quán rượu từ lâu rồi.

  Chiếc bàn tròn bằng gỗ tự nhiên được lau sạch sẽ, trên đó đặt đầy các món ăn ngon lành; những món mới vẫn liên tục được mang lên.

  Xét theo thời gian mà Tina cùng nhóm người đến đây, có thể thấy rằng bữa ăn này đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

“La Rón thưa ngài, cô Chốc Lát, về phía này nhé!”

Laya và Flan, ngồi hai bên Tina, lịch sự gọi họ lại. Khi Chốc Lát đến gần, họ mới cúi đầu tiếp tục ăn món súp ngô và xúc xích nướng của mình.

“Ồ, sao các bạn ăn chậm thế nhỉ?”

“May mà Tina đã dành cho các bạn một ít thức ăn; nếu không, các bạn đã phải đi ngủ đói bụng rồi.”

Tina cầm miếng thịt bằng tay trái, vài hạt ngọc trai tròn đầy bằng tay phải, vừa nhai miếng đùi gà cực lớn vừa gọi Chốc Lát và La Rón ngồi xuống.

Bên cạnh cô ấy, đã có hơn hai mươi chiếc đĩa trống được xếp chồng lên nhau, và số lượng đĩa vẫn tiếp tục tăng lên mỗi 10 giây một!

“Vậy thì tôi có nên cảm ơn cô không nhỉ?”

La Rón nhìn Tina, người đang nhét đầy thức ăn vào miệng đến mức không thể nói được, chỉ biết cười khổ.

“Ăn nhanh thế này, cậu không sợ bị ngộ độc hay gặp phải những “bẫy” nào đó à?”

Nó dang đôi cánh nhỏ xinh, bay lượn hai vòng quanh người Chốc Lát rồi đậu xuống chiếc ghế cao đặc biệt đã được chuẩn bị sẵn cho nó.

Chiếc ghế đó có mặt ngồi song song với mặt bàn; người bình thường không thể ngồi vừa được, nhưng La Rón lại ngồi thoải mái khi ăn uống trên đó.

Mọi thứ dường như đều được chuẩn bị một cách tỉ mỉ… Hoàn hảo không tì vết.

“Cậu chuẩn bị thật kỹ lưỡng đấy.”

La Rón quay đầu nhìn cậu bé tóc vàng đối diện, nói một cách thờ ơ.

“Tất nhiên rồi; vì việc này, tôi đã nằm trên giường suốt cả một ngày đấy.”

Richard ngồi trên ghế, bắt chước giọng nói trầm ấm của người lớn, cố gắng tỏ ra mình là một người trưởng thành.

Tina nhìn cậu bé tóc vàng với ánh mắt ghen tị:

“Khả năng tiên tri thật là tiện lợi… Tina cũng muốn có cái này lắm.”

“Hehe, nếu vậy thì Tina có thể kiểm tra trước xem trong từng bộ bài có lá bài cam nào không…” Kim Long nghĩ đến vô số lá bài hiếm có đang đang “gọi mời” mình, đôi mắt cô bé như sáng lên bởi ánh sáng vàng.

Richard liếc nhìn vẻ mặt của Chốc Lát đang đứng ở cửa và La Rón đang ôm trên lòng cô ấy.

Sau đó, anh ta lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ:

“Những thứ như vậy, khi bạn đã có được chúng rồi, bạn sẽ không còn muốn giữ chúng nữa đâu.”

Lời nói của đứa trẻ này dường như vượt quá tuổi tác của nó, nhưng kết hợp với khuôn mặt non nớt của nó, lại tạo ra một cảm giác hài hước khá buồn cười.

Nghe vậy, Tina lập tức không đồng ý.

Cô ấy nhét hai hạt ngọc trai vào miệng, nhai trong lúc nói:

“Tuổi nhỏ mà hiểu biết nhiều thật, cậu đâu phải là Tina đâu, làm sao cậu biết được Tina có muốn hay không?”

Richard chỉ nhún vai và không nói gì thêm.

Không tìm được đối thủ, Tina đành phải nuốt giận và tiếp tục ăn những món ăn chất đống trước mắt mình.

“Đinh, đinh, đinh…”

La Rón vô tư chơi đùa với chiếc thìa bạc tinh xảo trong tay, làm cho nó va chạm với đồ đựng thức ăn, tạo ra những âm thanh trong trẻo.

Trước mặt anh ta là một tô đậu phụ não trắng mịn.

Trong tô không hề có bất kỳ loại gia vị nào liên quan đến muối, chỉ có vài giọt mật ong vàng để trang trí.

Bỗng nhiên,

Anh ta dường như cảm nhận được ánh mắt ai đó đang nhìn mình, và ngừng lại các hành động của mình.

La Rón quay đầu lại.

Ánh mắt lo lắng của Kasha đang nhìn anh ta.

Nhìn thấy món ăn ngon lành trước mặt Kasha mà La Rón chưa hề động tay đến, anh ta cũng hiểu được điều cô ấy đang lo lắng.

“Cứ yên tâm ăn đi, không sao đâu.”

La Rón cười và sau đó cũng múc một ít đậu phụ não vào miệng, thưởng thức hương vị quen thuộc từ kiếp trước.

Kasha mới yên tâm lại và bắt đầu cắt từng miếng chân thỏ nướng than trước mặt mình bằng dao và nĩa.

Đó là món ăn yêu thích nhất của cô ở thời thơ ấu, cũng là món mà mẹ cô thường xuyên nấu cho cô.

Còn Bill, ngồi một mình ở góc, thì đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đĩa salad trái cây đơn giản trước mặt mình, mất hẳn tập trung.

Có lẽ vì quá đói, suốt bữa ăn, mọi người đều không nói nhiều lời.

“Ủc… no quá!”

Sau khi thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn, Tina vuốt ve cái bụng hơi phồng của mình và tự hài lòng ngả vào ghế, ợ một tiếng.

Còn Richard, người đã tổ chức bữa tiệc này, thì chỉ ăn một chiếc bánh vàng hơi khô cứng rồi không ăn thêm gì nữa.

Anh ấy ăn một loại thức ăn đặc biệt trong sa mạc: bánh mì khô.

Loại thức ăn này ít chứa nước, giúp người ta chịu đựng được cảm giác đói và dễ bảo quản, vì vậy nó là thực phẩm không thể thiếu cho những người du hành qua sa mạc.

“Các bạn đã no rồi, đến lúc các bạn phải giúp tôi hoàn thành việc đó.”

Thấy mọi người dường như đã no, Richard vội vàng ngồi thẳng dậy và nói với vẻ nghiêm túc.

Tina ban đầu muốn hỏi cậu bé trước mắt xem rốt cuộc anh ta cần sự giúp đỡ của họ để làm gì.

Nhưng nhìn khuôn mặt còn hơi mập mạp của Richard, Tina không nhịn được mà trêu chọc:

“Chuyện gì vậy nhỉ? Rõ ràng là anh chính là người mời chúng tôi ăn uống, còn Tina thì chưa hề đồng ý sẽ giúp đâu~~”

Nghe vậy,

Richard không biểu hiện ra vẻ gì cả, chỉ im lặng nhìn cô.

“Tch, thật là một đứa trẻ nhàm chán.”

Tina nhếch mũi, có vẻ không hài lòng lắm.

Laya, ngồi bên cạnh, thấy cậu bé im lặng, liền nói một cách thân thiện:

“Trước khi nhờ người giúp đỡ, chắc hẳn phải nói rõ ràng chuyện gì đang xảy ra, đúng không?”

“Hơn nữa, việc dùng những lời tiên tri làm cái cớ thì không được đâu.”

Fulan cũng gật đầu và nói:

“Người thành thật không bao giờ hối tiếc vì sự thành thật của mình.”

Ánh mắt Tina sáng lên, cô vội vàng tiếp lời:

“Laya, Fulan nói đúng lắm, Tina cũng nghĩ như vậy!”

Kim Long Mẹ cô khoanh tay, tự hào ngẩng cao đầu,

Rõ ràng, bà rất hài lòng với hai học trò “miễn phí” của mình.

Còn về người học trò khác ngồi ở góc kia...

Gì cơ?

Trong đội của chúng ta còn có người khác nữa à?

“Nói thẳng ra đi, tôi cũng vậy thôi.”

La Rón Nhìn Tina một cách khinh thường, sau đó… anh ta đã phải chịu đựng “đòn tấn công mạnh mẽ” từ cô.

Nhìn thấy Tina đang nằm úp trên lưng con rồng và đang thực hiện đòn siết cổ lên Hồng Thái Nhỏ Long, Richard do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói:

“Tôi có thể kể cho các bạn nghe, nhưng trước hết các bạn phải đến nhà tôi một chút.”

Sau đó anh ta lại bổ sung:

“Các bạn có thể coi đây như một nhiệm vụ được giao phó; tôi đảm bảo rằng trong nhiệm vụ này sẽ không có bất kỳ cuộc chiến nào xảy ra đâu.”

“Tất nhiên, nếu các bạn không muốn giúp đỡ tôi, thì những thức ăn dự trữ ở tầng trên tôi đã chuẩn bị sẵn rồi; các bạn có thể rời khỏi đây bất cứ lúc nào, chỉ cần trả 1 đồng vàng và 25 đồng bạc là được.”

Tiina buông ra con rồng với cái đầu gần như chìm vào ngực nó, suýt nữa thì ngạt thở… Trong mắt cô ta thoáng lóe ra vẻ do dự.

“Được thôi, vậy thì hãy dẫn đường đi.”

Nhưng cuối cùng, lòng tò mò vẫn khiến Tiina quyết định đảm nhận nhiệm vụ này.

Ừm…

Chắc chắn không phải vì cô ta muốn tiết kiệm 1 đồng vàng và 25 đồng bạc đó để mua thức ăn hay chi trả tiền ở nhà trọ đâu~~~

Richard gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau khi ăn no uống đủ, Tiina bắt đầu sắp xếp các hoạt động tiếp theo cho mọi người.

Dĩ nhiên, hai người Raya và Flan, đầy rẫy lòng tò mò, đã quyết định theo sư phụ đi xem nhà của Richard và những việc ông ấy giao phó.

Còn người lái xe già thì ở lại trong phòng khách của quán rượu để nghỉ ngơi, còn chiếc xe kéo đất thì được để ở nơi dành riêng để bảo quản.

Bill thì vẫn ngồi trong quán rượu, nhìn chằm chằm vào đĩa salad rau củ một cách mơ màng.

Mọi người gọi anh ta vài lần nhưng không nhận được phản hồi, nên họ để anh ta tự do làm những gì mình muốn.

“Vậy thì, chúng ta hãy lên đường thôi.”

Richard đứng dậy, gọi ông chủ quán rượu Dave – người đang nấu ăn ở nhà bếp – sau đó dẫn Tiina và nhóm người đi qua cửa ra vào của quán rượu, trở lại đường phố.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu tối dần.

Mặt trời gần như đã lặn hẳn, chỉ còn lại ánh sáng cuối cùng chiếu rọi lên bầu trời đỏ thắm.

Nhưng trên đường vẫn có rất nhiều người qua kẽo lại, tấp nập và nhộn nhịp, vẫn giữ nguyên không khí sôi động như ban đầu.

Tuy nhiên, Richard dường như không quan tâm đến họ chút nào.

Anh ta có trực giác nhạy bén, luôn có thể dễ dàng tránh khỏi những nơi đông đúc, nhanh chóng đi qua dòng người, dẫn nhóm người đi thẳng về hướng ngôi nhà ở góc tây nam.

Bỗng nhiên,

Tiina chỉ vào tòa nhà cao lớn ở hướng đông bắc thị trấn đua ngựa và hỏi một cách tò mò:

“Đó là cái gì vậy? Trông thật lớn và ồn ào nhỉ.”

Mặc dù toàn bộ thị trấn này rất nhộn nhịp, nhưng chỉ có hướng đó mới có tiếng ồn ào lớn nhất.

Ngay cả ở trung tâm thị trấn nhỏ này, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò và tiếng móng giẫm ngựa vang đến từ xa.

Richard liếc nhìn ngôi công trình bằng đá cẩm thạch màu trắng, có hình dáng giống như đấu trường La Mã, đứng sừng sững trên vách đá và hoàn toàn không hòa hợp với phong cách kiến trúc của các tòa nhà khác trong thị trấn, rồi giải thích:

“Đó là sân đua ngựa Vega, cũng chính là nguồn gốc tên của thị trấn chúng ta.”

“Mỗi năm, lễ hội đua ngựa đều được tổ chức tại đó, thu hút hàng triệu khán giả và vận động viên tham gia; đó là nơi sôi động nhất trong thị trấn.”

Nói xong, cậu bé nhanh nhẹn lướt qua vài người đang vội vã đi qua, chạy đến gần một người đàn ông trung niên đang đứng gần sân đua ngựa, rồi tiếp tục nói:

“Ngoài ra, ở tầng hầm dưới sân đua ngựa còn có một không gian rộng lớn, mọi người thường tụ tập ở đó để trò chuyện và cá cược xem con ngựa nào sẽ chạy nhanh hơn.”

Nghe lời giải thích của Richard, Kasha nhíu mày một chút. Thị trấn nhỏ bé như thế này, làm sao có thể chi trả cho việc vận hành một sân đua ngựa lớn như vậy? Hơn nữa, tại sao tỷ lệ nam giới trong thị trấn lại ít đến thế?

Dựa vào những quan sát kỹ lưỡng suốt đường đi, Kasha nhận ra rằng trên những con phố của thị trấn này, hầu hết chỉ toàn phụ nữ già trẻ, hiếm khi thấy bóng dáng của nam giới. Ngay cả những người bán hàng rong cũng toàn là phụ nữ!

Mặc dù trong lòng có rất nhiều câu hỏi, Kasha cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ lặng lẽ ôm lấy La Rón và đi theo sau mọi người.

Cô quyết định sẽ chờ đợi lời giải thích của Richard, xem liệu có thể giải mã được những bí ẩn của thị trấn này hay không.

“Wow, thật là tuyệt vời!”

Tina không suy nghĩ nhiều. Cô, người luôn thích tham gia vào những hoạt động náo nhiệt, hào hứng ngắm nhìn khu vực sân đua ngựa, cảm nhận được không khí đầy sự cạnh tranh khốc liệt và tiếng cười vui vẻ nơi đó. Trong lòng cô bỗng nhiên nảy sinh một mong đợi: “Có lẽ sau này chúng ta cũng sẽ được tham gia một lần lễ hội đua ngựa nữa.”

Góc miệng Tina nhẹ nhàng cong lên, ánh mắt cô lấp lánh với niềm hào hứng.

Richard không nói thêm gì, chỉ gật đầu một cách vô cảm:

“Có lẽ vậy.”

Họ tiếp tục đi về phía trước, băng qua đám đông và bước lên con đường lát đá.

Khi bước chân họ dần xa đi, tiếng ồn ào của sân đua ngựa cũng dần biến mất, thay vào đó là sự yên bình của con phố.

Họ dần rời xa đám đông ồn ào và đến một khu phố yên tĩnh.

Richard dừng lại trước một ngôi nhà nhỏ cũ kỹ, chỉ vào căn nhà đá nhỏ phía trước và nói:

“Đây là nhà của tôi.”

Đó là một ngôi nhà đá nhỏ bé nhưng rất cổ kính, được bao quanh bởi những cây dây leo và hoa cỏ.

Có thể thấy phía ngoài cửa ngôi nhà đá vẫn treo một tấm biển cũ kỹ, nhưng những chữ trên đó đã bị thời gian làm cho mờ đi không còn rõ nét nữa.

Cậu bé tóc vàng nhìn ngôi nhà đá quen thuộc ấy, khóe miệng hơi nhếch lên, lần đầu tiên hiện ra một nụ cười khó nhận ra trên khuôn mặt mình.

“Hãy vào đi.”

Richard dễ dàng đẩy cánh cửa đá trông có vẻ nặng nề ấy ra, đứng ở cửa và nói với những người đang đứng phía sau mình:

“Bùm!”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn làm vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của con phố.

Phía bên sân đua ngựa, bầu trời bắt đầu phát sáng rực rỡ bởi những bóng pháo hoa đẹp đẽ, chiếu sáng bầu trời đêm đầu xuân.

Mọi người đều dừng bước lại, ngước nhìn cảnh tượng tuyệt vời ấy.

Richard lặng lẽ ngắm nhìn những bóng pháo hoa, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ buồn man mác.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh dường như đã lạc vào những ký ức của quá khứ.