Sau một loạt những tình huống ấm áp giữa các chị em, cuối cùng mọi người dưới sự hướng dẫn của La Rón, đi theo cầu thang xoắn ốc lên tầng ba, vòng qua những hành lang quanh co, và cuối cùng cũng đến nơi ngồi ở tầng ba của Quán Rượu Bài Tarot.

Tina không khỏi ngẩng đầu nhìn xung quanh, và phát hiện ra rằng cách bày trí của toàn bộ tầng ba này là điều mà trước đây cô chưa từng để ý đến. Trước đó, cô chỉ tập trung vào việc mua bộ bài tarot mà thôi.

Ánh sáng chiếu xuyên qua những cửa sổ kính màu, rải rác trên các bức tường xung quanh, khiến không gian này trở nên huyền bí và lãng mạn.

“Tại sao bạn lại quen thuộc với nơi này đến thế nhỉ?”

Nhìn thấy La Rón thành thạo lấy một gói trà cao cấp ra từ chiếc tủ đựng đồ được Sherry để ở góc tường, và đưa cho Kasha để pha trà, Tina không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng và liền hỏi.

“Hừm… hừm…” La Rón ho khan vài tiếng, sau đó nhanh chóng giải thích:

“Tôi đã nói rồi đấy, trước khi nơi này mở cửa, tôi cũng đã tham gia vào công việc xây dựng nó. Vì vậy, tôi biết rõ Sherry đã để đồ ở đâu, đúng không?”

“À… đúng là vậy.”

Thấy La Rón trả lời một cách tự tin, Tina cũng chỉ có thể trả lời một cách nửa tin nửa ngờ.

Kasha nhanh chóng pha xong trà, và mang những ấm sứ tinh xảo đến rót trà cho mọi người. Đây là loại trà xanh Cui Ming được hái vào đầu xuân tại Rừng Ibiza; hương trà thơm ngát, nước trà có màu vàng óng, trông rất hấp dẫn.

La Rón và Tina ngồi cùng nhau bên bàn, thưởng thức trà và trò chuyện.

“Đạp… đạp… đạp…”

Một chuỗi tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa.

Đó là Vivian và những người khác, những người đang tham quan tầng hai, đã lên đến tầng ba.

Vì đây là lần đầu tiên họ đến Quán Rượu Bài Tarot, Leona đã đề nghị dẫn họ đi thăm quan toàn bộ khuôn viên quán. Vì vậy, chỉ có La Rón, Tina và Kasha là những người đầu tiên lên tầng ba.

Người dẫn đầu, Carol, nhìn vào căn phòng chỉ có Tina và La Rón mà tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Kỳ lạ thật… Sherry đâu rồi? Cô ấy đi đâu mất rồi?”

La Rón lườm lườm:

“Cậu hỏi tôi, nhưng tôi lại không phải là nhà tiên tri đâu.”

Khi Vivian và những người khác lần lượt bước vào, căn phòng riêng của Shirley, vốn chỉ có diện tích chưa đầy 80 mét vuông, bỗng nhiên trở nên quá tải, gây ra cảm giác chật chội.

La Rón ngạc nhiên nhìn những người theo sau Carol – Thánh kiếm Rein Hart và Leona, cùng với đám học trò ma thuật tò mò kia.

“Tại sao các bạn cũng theo vào đây?”

Việc Thánh kiếm và Leona vào thì còn hiểu được, nhưng những đứa trẻ mới chỉ ở cấp độ học viên ma thuật này thì sao lại theo vào nữa?

“Xin lỗi, tôi cũng không biết tại sao, chỉ là theo đám đông mà vào thôi.”

Rein Hart gãi đầu ngượng ngùng và cười một cách e lệ.

So với anh ta, Leona thì tự nhiên hơn nhiều.

“Bên ngoài đã không còn ai nữa rồi; theo quy định trong hợp đồng, tôi có thể vào quán rượu nghỉ ngơi, và tôi chỉ đang trò chuyện với em gái mình thôi.”

“Được thôi.”

La Rón lắc đầu.

Hai người này là phe mình, cho nên vào đây cũng không sao cả.

Anh ta liếc nhìn đám học trò ma thuật đang lo lắng:

“Vậy còn các bạn thì sao?”

Trước mặt con rồng sáu màu có thể đánh bại Thánh kiếm, những học trò này dường như rất e ngại, không dám thở mạnh.

Thấy không ai dám trả lời, cô gái có nốt ruồi trên mặt, mặc đồng phục của học viện, đành phải lên tiếng:

“À… Kính gửi Ngài Rồng vĩ đại, Thầy Shirley đã yêu cầu chúng tôi phải đối xử tốt với mọi khách hàng, vì vậy chúng tôi muốn xem liệu có thể giúp ích được điều gì không.”

“Đúng đúng đúng.”

Những học trò phía sau cũng gật đầu đồng ý.

Đồng thời, họ cũng lén lút quan sát mọi thứ trong căn phòng.

Đây là lần đầu tiên sau bao lâu thực tập ở đây, các cô bé được vào tầng ba.

“Được rồi.”

La Rón gật đầu và không tiếp tục dọa nạt những học trò này nữa.

Tuy nhiên, ngay sau đó anh ta lại hỏi:

“Vậy thì Shirley đâu? Tôi cảm nhận được rằng cô ấy không có ở khu Opal phải không?”

Trước câu hỏi của con rồng, vẫn là cô gái có nốt ruồi đó dũng cảm đứng lên trả lời:

“Thầy Shirley vừa nói rằng cô ấy đã đi lấy đơn đặt hàng ở Fosserburg.”

Nói xong, cô ấy cẩn thận quan sát phản ứng của người đối diện. Chỉ khi chắc chắn mọi việc ổn thỏa, cô mới tiếp tục nói:

“Cô ấy nói rằng khi người lớn đến, hãy lên tầng ba nghỉ ngơi một lúc trước; cô ấy sẽ quay lại ngay.”

“À, ra vậy.”

La Rón và những người khác trong Lâu đài Công lý bỗng hiểu ra và biết được cô gái Rồng Bạc kia đã đi đâu.

【Foselburg】 là một nhà hàng nổi tiếng thuộc sở hữu của gia đình Thủ đô, chỉ mở cửa tại khu vực Nicca.

Nhưng khác với các nhà hàng thông thường, 【Foselburg】 chỉ bán món ăn mà không phục vụ đồ uống, đồng thời cũng cấm mọi người mang đồ uống vào trong nhà hàng để thưởng thức.

Mặc dù họ cảm thấy khó hiểu về quy tắc cấm rượu này, cũng như việc chủ nhân nhà hàng từ chối mở chi nhánh tại khu vực Opal, nhưng vì giá cả hợp lý và hương vị tuyệt vời của các món ăn ở đây, rất nhiều quý tộc vẫn thích đến đây mua đồ ăn về nhà thưởng thức.

Sherry cũng là một trong số họ. Cô rất thích những món ăn nhẹ được chế biến tại 【Foselburg】, thường xuyên mua chúng về nhà. Vào những lúc rảnh rỗi, cô sẽ lên tầng ba của nhà hàng, thưởng thức những món ăn nhẹ kèm theo rượu vang thơm ngon trong ánh trăng sáng.

Đó chính là một phần trong cuộc sống hàng ngày của Sherry.

Chắc hẳn lần này, do số lượng đồ đặt hàng quá nhiều, nên cô mới phải tự mình đi lấy chúng.

Dù sao thì, không phải ai cũng sở hữu thiết bị ma thuật để lưu trữ đồ đạc đâu.

“Được thôi, chúng ta hãy đợi cô ấy quay lại ở đây nhé.”

Tina gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế mà La Rón và Sherry đã từng đánh nhau trước đây.

Điều này khiến La Rón cảm thấy hơi khó chịu. Mặc dù đã qua nhiều ngày rồi, và Sherry chắc chắn đã lau chùi chiếc ghế đó nên không còn mùi lạ nào nữa, nhưng người trong cuộc vẫn không khỏi cảm thấy hơi kỳ lạ.

“Các bạn hãy ra ngoài đi.” Để tránh bị phát hiện điều gì đó, La Rón ra lệnh cho nhóm học trò ma thuật đó.

“Vâng ạ.” Thấy ngài Rồng ra lệnh đuổi đi, nhóm học trò đó đành phải rời đi một cách không vui.

“Khoan đã.”

Bỗng nhiên, La Rón lại gọi họ lại.

Các học trò ngạc nhiên quay đầu lại.

“Tên cậu là gì?”

La Rón nhìn vào cô bé có nốt ruồi ở cuối hàng và hỏi.

“Tôi à?”

Cô bé với vẻ ngạc nhiên chỉ vào mình.

“Đúng rồi, chính là cậu.”

La Rón gật đầu.

“Thưa Ngài Rồng Khổng Lồ, tôi… tên tôi là Susan, đầy đủ là Susan Cardina, các người cũng có thể gọi tôi bằng biệt danh Su Su.”

Cô ấy trả lời một cách lắp bắp.

Susan dường như khá lo lắng, và liền nói ra cả biệt danh của mình.

Nhưng mặc dù lo lắng, cơ thể cô vẫn đứng thẳng tắp. Khi nói chuyện, cô đặt hai tay sau lưng, ngẩng cao đầu, không giống như những học trò khác – những người luôn e ngại Long Uy đến mức cúi đầu xuống.

Carole và Vivian nhìn cô một cách suy tư, dường như hiểu được ý định của La Rón.

La Rón gật đầu:

“Susan ạ, tôi đã hiểu rồi. Các em đi ra ngoài đi.”

Các học trò lại một lần nữa quay đầu đi, vẫn hoàn toàn không hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì.

Đôi khi, bước ngoặt trong cuộc đời chính xảy ra trong những khoảnh khắc như thế này.

Nếu nắm bắt được, cuộc đời bạn sẽ có những bước ngoặt lớn; có thể bay lên tận chín tầng mây, hoặc rơi sâu xuống vực thẳm.

Nếu bỏ lỡ, cuộc đời bạn sẽ giống như một dòng nước yên bình, không hề có sóng gió gì.

Sau khi tất cả các học trò rời đi, mọi người trong Lâu Đài Công Lý cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trước mặt người ngoài, vẫn phải giữ gìn hình ảnh cho đúng mực.

Bây giờ, trong phòng chỉ còn lại một vị Thánh Kiếm – người mà mọi người còn hơi xa lạ, nhưng anh ta vẫn là người quen cũ của La Rón, nên mọi người cũng không quá để tâm đến anh ta nữa.

Tina ngã xuống chiếc ghế thoải mái một cách thiếu tự chủ và nói:

“Nói thật, chuyện với Billy Yaton kia là thế nào vậy?”

“Là Bill Yaton đấy.”

Vivian nhẹ nhàng sửa lại.

“Ôi chao, đừng quá để tâm vào những chi tiết nhỏ đó.”

Kim Long vẫy tay và hỏi một cách tò mò khi nhìn về phía Vị Thánh Kiếm và La Rón:

“Các bạn hãy nói cho tôi biết xem, tại sao người này lại từ bỏ ma thuật chứ?”

Ngay cả những con rồng thực sự cũng không bao giờ coi thường sức mạnh của ma thuật; chúng chỉ là lười biếng mà thôi, không muốn tự mình học hỏi. Còn những kẻ chủ động từ bỏ ma thuật thì càng hiếm gặp hơn trong loài người – những kẻ luôn ham muốn chiếm hữu mọi thứ.

Nghe vậy, La Rón cũng quay đầu nhìn về phía Reinhardt. Bản thân anh ta cũng chỉ biết thông qua việc đánh giá của hệ thống rằng người này đã từ bỏ “trái tim ma thuật” của mình mà thôi. Nhưng lý do cụ thể thì La Rón cũng không rõ lắm.

Thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Reinhardt cười khổ và nói:

“Mọi người đừng nhìn tôi, thực ra tôi cũng không rõ lắm về chuyện này.”

“Kể từ năm năm trước, tính cách của Bill bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Trong một đêm, anh ấy không chỉ mất hết toàn bộ ma thuật mà còn từ chối giao tiếp với bất kỳ ai.”

Nói đến đây, Reinhardt không khỏi thở dài:

“Ngay cả những người bạn thân thiết suốt nhiều năm, anh ấy cũng luôn từ chối trò chuyện với tôi.”

“Mất hết ma thuật à?” La Rón suy nghĩ một hồi.

Chẳng trách gì người đàn ông ấy, dù có bao quanh mình một vầng sáng ma thuật mạnh mẽ, nhưng bên trong lại không hề có dấu vết của ma thuật nào cả. Triệu chứng này rõ ràng rất giống với trường hợp của Taland trước đây. Chắc hẳn Bill Lipton cũng vì một lý do nào đó mà mất đi “trái tim ma thuật” của mình, khiến cho sức mạnh của anh ấy tan biến trong một đêm.

Chỉ là thiếu niên tài năng này không giống như Taland; anh ấy không may mắn có được người như La Rón sẵn lòng giúp đỡ mình.

“Tuy nhiên…” Vị Thánh Kiếm trẻ tuổi này bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc:

“Dù không rõ ràng lắm về các chi tiết, nhưng sau nhiều năm tìm hiểu bí mật, tôi vẫn tìm được một số manh mối.”

“Manh mối gì vậy?” Tina, người đã lắng nghe say mê, không nhịn được mà hỏi tiếp.

Cô ấy thực sự rất thích những sự kiện kỳ lạ và bí ẩn như thế này.

“Về sự trỗi dậy của gia tộc Liaton, thực ra đó luôn là một bí ẩn.”

Rein Hart tựa vào bàn, nhìn ra bầu trời xanh thẳm bên ngoài cửa sổ, và từ từ kể lại những gì mình đã tìm hiểu được trong những năm qua.

“Để hiểu rõ nguyên nhân vấn đề của người bạn thân mến của mình, tôi đã bắt đầu từ môi trường sống của anh ấy, và cuối cùng phát hiện ra rằng vấn đề có lẽ nằm ở chính gia tộc của anh ấy.”

“Tôi đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu liên quan đến lịch sử phát triển của giới quý tộc Thủ đô, và phát hiện ra rằng người đứng đầu gia tộc Liaton hiện tại ban đầu chỉ là một người bình thường sống ở khu vực Nikka.”

“Chỉ là khoảng bảy mươi năm trước, vị Bá tước Liaton này bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ, nhanh chóng đạt được huy chương cấp bậc Ma sư, thành công tiến vào khu vực Opal, và được phong làm Nam tước.”

Carol có vẻ không hiểu, liền hỏi:

“Nhưng điều này có liên quan gì đến việc sức mạnh ma thuật của Bill Liaton biến mất chứ?”

La Rón đang nằm trên đầu Vivian, cau mày không nói gì.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy cái tên gia tộc Liaton rất quen thuộc, dường như mình đã từng nghe nó ở đâu đó.

“Rốt cuộc là mình đã nghe nó ở đâu nhỉ?”

Rein Hart thở dài một hơi, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía Chà Nã.

“Xin lỗi vì phải hỏi như vậy, cô gái đã sử dụng phép biến hình kia, có lẽ là thành viên của [Băng Lang Đoàn] bị bắt đi phải không?”

Chà Nã cau mày khi bị phát hiện danh tính.

“Ông muốn nói gì? Muốn bắt Chà Nã trở lại sao?” Chà Nã nói một cách lạnh lùng.

Đồng thời, cô vô thức co chân lại, hai tay buông thõng xuống; những chiếc móng vuốt ẩn giấu trước đó cũng bắt đầu từ từ hiện ra.

Đó là dấu hiệu cho thấy Chà Nã sắp tấn công.

“Không không không, ông hiểu lầm rồi, tôi không có ý đó… Tôi chỉ muốn…” Rein Hart vội vàng vẫy tay.

Và chính vào khoảnh khắc đó,

La Rón cuối cùng cũng nhớ ra những thông tin liên quan đến gia tộc Liaton.

Trước tiên, anh ta dùng ánh mắt để ngăn Chà Nã, đang tức giận, rồi an ủi cô:

“Yên tâm, không ai có thể mang cô đi khỏi bên tôi đâu.”

“Ngài La Rón…”

Mặt Chà Nã bỗng nhiên đỏ bừng như con tôm đã luộc chín; hơi nước bắt đầu bốc lên từ trán cô, và đôi mắt cô cũng bắt đầu xuất hiện những vòng tròn đen.

Đây vốn chỉ là lời nói của La Rón nhằm chứng minh sức mạnh của mình, nhưng dường như đã khiến Kasha hiểu lầm điều gì đó. May mắn thay, Vivian bên cạnh nhận thấy tình hình không ổn và vội vàng đến hỗ trợ cô ấy. Nếu không, cô gái thuộc bộ tộc Sói Băng này có lẽ đã ngất xỉu vì quá hào hứng. La Rón không để ý đến những chi tiết nhỏ này. Anh ta nhớ lại những lời mà kẻ buôn nô lệ đã nói với mình, rồi quay đầu nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Vị Thánh Kiếm và từ từ nói:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, cha của Bill – Bá tước Liaton trước đây đã âm thầm mua bán nô lệ từ các chủng tộc khác nhau phải không?”

Rein Hart nhìn Hồng Thái Nhỏ Long với vẻ ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại biết những thông tin này. Tuy nhiên, sau một lúc, ông gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy. Tôi rất nghi ngờ rằng người đang giữ chức vụ trưởng tộc Liaton hiện nay, tức là cha của Bill, đang thực hiện những thí nghiệm độc ác trên con người.”

“Tôi nghĩ rằng tình trạng tâm thần bất thường của Bill có liên quan đến những thí nghiệm đó.”

“Mặc dù tôi rất muốn tìm ra bằng chứng cho điều này, nhưng Bá tước Liaton rất thận trọng. Ngay khi ông ấy nhận ra rằng tôi đang điều tra vấn đề này, ông ấy đã nhanh chóng cắt đứt mọi mối liên hệ với thị trường nô lệ.”

“Thậm chí, nhiều người liên lạc với [Nhà Đen] cũng bị sát hại một cách bí mật; tôi nghi ngờ rằng đó là hành động che đậy dấu vết.”

Nói đến đây, Rein Hart cuối cùng cũng đưa ra lời yêu cầu mà ông đã suy nghĩ rất lâu:

“La Rón thưa ngài, tôi mong ngài sẽ giúp đỡ người bạn đáng thương của mình. Dù cần phải trả bất kỳ cái giá nào, tôi cũng sẵn lòng chi trả.”

Mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn về phía Hồng Thái Nhỏ Long, tò mò xem anh ta sẽ đưa ra quyết định gì. Trước lời yêu cầu của Vị Thánh Kiếm, La Rón bỗng nhiên cười khẩy:

“Sao vậy? Giờ đây, vị hiệp sĩ hoàn hảo của công lý đã phải nói những lời vòng vo, uốn éo như vậy sao?”

Nói xong, đôi mắt rồng màu cầu vồng của La Rón chăm chú nhìn thẳng vào mắt Rein Hart. Còn người này thì e ngại cúi đầu xuống.

“Ngươi… ngay từ khi hắn xuất hiện trước mắt chúng ta, ngươi đã chuẩn bị sẵn lời nói này rồi phải không?”

Trong đôi mắt đầy sắc màu kia, ánh sáng bảo vệ lóe lên trong chốc lát.

“Đừng mơ tưởng có thể lừa dối được một con rồng… Tama không từng dạy con điều này sao?”

La Rón vừa vuốt ve chiếc đuôi của mình, vừa nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi…”

Rein Hart cúi đầu, nghiến răng không biết phải trả lời thế nào.

Vị nữ tu từ bi này, do bị ràng buộc bởi các hiệp ước hiệp sĩ và gia đình, lại thêm vào đó là địa vị của bá tước đó, khiến cho cuộc điều tra gặp rất nhiều trở ngại và tiến triển rất khó khăn. Hầu hết những manh mối mà anh ta đã cố gắng tìm kiếm suốt những năm qua đều bị người đó chặn đứng.

Nhìn thấy người bạn thân yêu của mình ngày càng sa đọa, Rein Hart chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Cảm giác đau khổ đó khiến cho chàng trai mang danh hiệu [Hiệp sĩ Hoàn hảo][Thánh Kiếm Sư] này gần như không thể ngủ được suốt đêm.

Nhưng, khi nhìn thấy La Rón, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng táo bạo—biết đâu vị bá tước rồng này có thể giúp đỡ mình? Và quả thực, anh ta cũng đang cố tình khơi dậy sự tò mò của La Rón và những người khác về Berth, để họ hiểu rõ tình hình.

Nghĩ đến đây, Rein Hart bỗng cảm thấy những hành động mình vừa làm trước đó thật là vô lý. Kính trọng, thành thật, lòng thương xót, dũng cảm, công bằng, sự hy sinh, danh dự, kiên trì, lòng nhân ái… Tám nguyên tắc cơ bản của một hiệp sĩ hiện lên trong đầu anh.

“Hãy tỉnh ngộ đi.”

“Một hiệp sĩ thực thụ không nên đẩy trách nhiệm sang người khác.”

Lời nói của vị nữ tu từ bi dường như vang lên bên tai anh. Những lời đó như tiếng chuông thiêng liêng, đập mạnh vào trái tim Rein Hart. Anh bất ngờ ngẩng đầu lên và cúi đầu chân thành xin lỗi La Rón:

“Xin lỗi, tôi đã vi phạm những nguyên tắc của một hiệp sĩ… Xin hãy coi như tôi chưa nói những lời đó.”

Nói xong, Rein Hart quay đầu nhìn những người khác trong phòng và một lần nữa cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi mọi người, tôi cần phải ra ngoài một lát.”

Nói xong, anh quay người và bước ra ngoài. Anh muốn thử một lần nữa. Dù kết quả thế nào đi nữa, những việc này đều phải do chính anh tự mình thực hiện, chứ không thể nhờ người khác.

“Khoan đã…”

Bỗng nhiên, một giọng nói đầy ý nhị đã gọi lại Thánh Kiếm Sư.

Rein Hart quay đầu lại và nhìn thẳng vào đôi mắt đầy trò chơi của La Rón.

La Rón đặt tay lên cằm, từ từ nói:

“Tên đầy đủ của bá tước Liaton là gì?”

Rein Hart không hiểu