Một trật tự không có tự do và một tự do không có trật tự đều mang tính phá hủy như nhau.

————Allen Ruiz

———————————

“Cái gì?”

Bahamut dường như đóng băng lại, không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Bên cạnh, Hel thì ngay lập tức cảm thấy thoải mái hơn.

Cô cười ha hả và vỗ vai La Rón:

“Hahaha, làm tốt lắm đấy La Rón! Tôi đã nói rồi, Tamara không nhìn nhầm em đâu!”

Vị Thần Rồng Màu Đồng Đỏ này gần như ôm chặt lấy La Rón và nhảy múa; trong lời nói của cô, dường như còn ẩn chứa những thông điệp bí mật nào đó.

“Tamara?”

La Rón hơi ngạc nhiên khi nghe cái tên đó được nhắc đến đột ngột, nhưng sau đó anh chợt nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía Randis và Hel với vẻ suy tư.

“Lựa chọn của lý trí.”

Randis vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như trước, như thể câu nói vừa rồi không phải do mình nói ra.

Chỉ là những cơ bắp căng thẳng trên khuôn mặt anh đã giãn ra đáng kể.

Trái ngược với tiếng cười vui vẻ của họ,

Bahamut lại ngừng cười.

“Con trai yêu quý, con thực sự không muốn sao? Đây có phải là lựa chọn của con không?”

Giọng nói của Thần Rồng Bạc trở lại bình thường – giống như giọng của một người già điềm đạm và bình tĩnh.

La Rón hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm.

“Thưa Bahamut, tôi biết ơn sự tin tưởng mà Ngài dành cho tôi, nhưng tôi không thể đổi đổi danh tính của mình một cách tùy tiện.”

“Tôi là một Rồng cầu vồng… một trong ba loại Truyền Thuyết Long!”

“Tôi không cảm thấy tự hào hay hãnh diện vì danh tính này, nhưng tôi cũng không muốn từ bỏ nó. Bởi vì đó là danh tính mà mẹ tôi đã trao cho tôi; tôi không có quyền từ bỏ nó để đến với người khác… Hành động như vậy chính là phản bội cha mẹ và dân tộc của mình!”

“Tôi sẽ tiếp tục sống với danh tính này trên thế giới này, bảo vệ công lý và hòa bình.”

Ngoại trừ câu cuối cùng là sự khoe khoang, những lời còn lại đều thể hiện những cảm xúc chân thành của La Rón. Những lời này cũng thu hút sự chú ý của nhiều vị rồng thần; lần đầu tiên họ bắt đầu nhìn nhận con rồng non này một cách nghiêm túc, chứ không phải chỉ vì sự bảo hộ của một số vị rồng thần mà mới đặc biệt quan tâm đến nó.

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Herr không quan tâm đến vẻ mặt ngày càng bình tĩnh của Bahamut, mà hào hứng vỗ tay.

“Nói hay lắm! Thật tuyệt vời!”

Vị rồng thần màu đồng đỏ này giơ hai tay chỉ về phía bên trái của La Rón và thực hiện động tác POSS tương ứng. Đồng thời, cô ấy cũng liếc nhìn Randis một cái.

(Làm ơn đi! Trước khi đến đã hẹn nhau rồi mà!)

Theo ánh mắt gợi ý của Herr, Randis miễn cưỡng thực hiện động tác POSS tương ứng, chỉ về phía bên phải, và đọc ra những lời đã được chuẩn bị trước:

“Nói hay đến nỗi khiến người ta phải reo hò.”

Ngay khi những lời này vang lên, chúng lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều vị rồng thần. Việc những lời này xuất phát từ miệng của “Lưỡi Kim Công Lý” thực sự khiến tất cả các vị rồng thần đều ngạc nhiên.

Đối mặt với những ánh mắt nghi ngờ đó, khuôn mặt băng giá của Randis cũng hiếm khi xuất hiện một tia đỏ nhạt. Bây giờ trong lòng anh ta chỉ có một từ duy nhất: hối tiếc! Tại sao lại đi hợp tác với Herr như vậy chứ? Giờ thì coi như xong rồi… Hình ảnh của một vị rồng cao quý, lạnh lùng đã bị Herr kéo vào vai trò hài hước một cách không thể đảo ngược được.

Nhưng một khi đã bắt đầu, thì không thể quay đầu lại được nữa. Randis chỉ có thể cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, chấp nhận sự soi mói của các vị rồng thần.

Chính lúc này, một giọng nói bình tĩnh đã ngăn cản cuộc trò đùa của hai con rồng này.

“Herr, Randis, các bạn…”

Bahamut từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt đục ngầu của ông ta giờ đã biến thành đôi mắt dọc màu bạch kim.

“Đó là Tamara yêu cầu các bạn làm như vậy phải không?”

Ông ta nhìn hai con rồng thần trước mặt mình một cách vô cảm.

Herr thu lại động tác POSS và nói với vẻ kiêu hãnh:

“Hừ hừ, ai bảo các bạn muốn lén lút gặp gỡ La Rón và còn nhờ Ashtera không tiết lộ chuyện này chứ?”

“Các bạn nghĩ Tamara không nghĩ đến chiêu này à? Khi cô ấy phát hiện ra bạn đang lén lút liên lạc với Ashtera ở chiều không gian bên ngoài, cô ấy đã biết bạn định làm gì rồi.”

“Nếu không phải vì tôi sợ cô ấy không kiềm chế được cơn giận và đánh nhau ngay tại chỗ, tôi đã khuyên cô ấy đợi bên ngoài… Thì Tamarra đã lao vào tấn công từ lâu rồi.”

Nghe thấy điều này, Bahamut nhíu mày và cảm nhận kỹ lưỡng xung quanh. Quả nhiên! Bên ngoài bức tường chiều không gian của Asataia, mười hai thanh kiếm dài hàng triệu mét – những thanh kiếm biểu trưng cho số phận – đang từ từ xoay tròn trong không gian. Những luồng khí kiếm mạnh mẽ đó làm vỡ những tảng thiên thạch bay qua, trong khi các vòng ánh sáng xung quanh lại làm cho toàn bộ cụm kiếm này tỏa ra vẻ lộng lẫy chói lọi.

Và ở trung tâm của cụm kiếm đó, có một bóng đen đứng yên lặng. Bahamut im lặng nhìn ngắm cảnh tượng này. Dáng vẻ đầy sát khí kia… Chẳng lẽ lại là Nữ Thần Từ Bi Tamarra sao?

Còn về người đứng bên cạnh Tamarra – vị thần cao lớn Hoàng Đồng Long tên là Athena – thì dưới sự hiện diện của những thanh kiếm dài hàng triệu mét đó, cô ấy trông có vẻ nhỏ bé hẳn đi.

“Đúng vậy… Vì vậy Athena đã liên minh với các ngươi?” Bahamut thu hồi con mắt quan sát của mình và thì thầm suy nghĩ.

Landis bước lên phía trước, đặt La Rón đằng sau lưng mình, rồi nói nghiêm túc với Thần Rồng Bạc:

“Không phải là liên minh… Chỉ là chúng tôi không muốn bạn một mình đại diện cho phe Long Thần mà thôi.”

“Landis nói đúng.” Hel gật đầu mạnh mẽ phía sau Landis.

Không phải là cô ấy không muốn xuất hiện trước mặt mọi người… Mà chỉ là trước một Thần Rồng Bạc có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, cô ấy không dám chắc liệu mình có thể bảo vệ được La Rón đằng sau lưng hay không.

Người đứng sau kế hoạch này chính là Landis và Tamarra… Khi họ liên kết với nhau, họ hoàn toàn có thể đối đầu với vị thần trắng Kim Long sở hữu sức mạnh phi thường này.

Còn những con rồng thần khác đứng về phía Bahamut… Hel cam đoan rằng mình có thể lo liệu được tất cả.

Tình hình dần trở nên căng thẳng. Những bóng dáng của nhiều con rồng thần bắt đầu hóa thành hình thực… Cho đến khi một ranh giới nào đó bị phá vỡ… Họ bước ra khỏi những tinh thể, đứng yên phía sau Bahamut, ngẩng cao đầu.

Tất cả họ đều là học trò hoặc đồng minh của Bahamut Từng Có… Tất cả đều là những con rồng cổ xưa đã bước lên con đường trở thành thần.

Mặc dù sức mạnh không bằng những vị Long Thần chính thống như Hér, Támalá, Bahamut, nhưng họ vẫn được coi là trụ cột của phe Long Thần Trật tự.

La Rón Nhìn thấy tình hình biến động dữ dội trước mắt, trong lòng anh ta tràn ngập nhiều suy nghĩ phức tạp. Cuối cùng, anh ta quyết định lùi lại một bước, để ở phía sau đám rồng.

Khi cuộc chiến tranh sắp bùng nổ, Bahamut bỗng thở dài:

“Thực sự phải đến nỗi này sao?”

“Tôi chỉ muốn tìm ra một cách để mọi người trong phe Long Thần không phải chịu thương tích vì chiến tranh, và để lời tiên tri kia trở thành quá khứ.”

“Chỉ có vậy thôi.”

Hér phản ứng bằng một tiếng cười chế giễu:

“Các ngươi nghĩ chúng ta sẽ tin lời các ngươi sao! Các ngươi đã từng đứng nhìn mà không làm gì một lần rồi; ai biết liệu có lần thứ hai hay không.”

Bahamut dường như bị câu nói đó làm tức giận, ông ta hét lên:

“Các ngươi đã quên đi đây là nơi nào chưa?”

“Đây là Asataya!”

“Gì cơ!”

Câu nói này khiến La Rón rùng mình, cảm thấy lạnh sống lưng. Tên [Asataya], anh ta chưa bao giờ nghe nói nhiều lần… Nhưng anh ta chưa bao giờ quên cái tên đó. Bởi vì đây chính là viên ngọc sáng chói nhất thuộc về Hồng Thái Long Nhất Tộc!

Bahamut nhìn vào Lándis và Hér đang đứng cùng nhau phía trước mình, rồi lại nhìn về phía Támalá và Ásthérina đang từ từ tiến lại gần qua bức tường pha lê. Sự tức giận trong lòng ông ta không thể kiềm chế được nữa:

“Các ngươi đã quên mất rằng, chính tại vũ trụ này – nơi mà Rồng cầu vồng vị thần [Allen Ruiz] đã tự mình xây dựng nên vương quốc thiêng liêng này – thì Từng Có đã bị hủy diệt như thế nào chưa?”

Bahamut hét lên:

“Các ngươi không thấy đội quân liên minh do các vị thần đó thành lập sao?”

“Đây từng là vương quốc của Allen Từng Có, nhưng bây giờ chỉ còn lại đống đổ nát; trái tim của vũ trụ này cũng đã bị lấy đi, và những vòng ánh sáng xung quanh đang trên bờ vực sụp đổ… Có lẽ chỉ vài trăm năm nữa, nơi này sẽ hoàn toàn tan rã, trở thành bụi vũ trụ.”

“Và còn có vị thần Phép thuật [Loge Xian Ni Hilal], Chúa tể Rồng cầu vồng [Alfred Eng], con rồng mang sức mạnh thần thánh [Elfman Arthur], và nửa thần Thời Gian Long [Nigel Heling]…”

Anh ta tức giận kể lại tên từng vị Thần Rồng đã hy sinh trong trận chiến Long Vũ năm xưa.

Tên của họ tất cả đều được Bahamut ghi nhớ sâu trong lòng, và điều đó chỉ khiến lương tâm công bằng trong anh ta càng thêm bị áp chế.

“Liệu chúng ta có khả năng thay đổi số phận của họ không?”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía bóng dáng ấy trong không gian hư vô.

“Được rồi, Tamara… Nếu tôi từ chối tham gia chiến đấu, đó là lỗi của tôi.”

“Nhưng ngay cả khi tất cả chúng ta đều ra trận vào lúc đó, liệu kết quả có thay đổi không?”

“Với hai mươi bốn vị Thần Công lực Vĩ đại và hàng trăm vị Thần Công lực Trung bình đang tập trung tấn công Huyễn Mộng Giấc mơ… Chúng ta đi đó để làm gì?”

Tamara, đang đứng giữa các vì sao, im lặng không nói gì. Bên cạnh cô, Ashtera cũng giữ im.

Trên thế giới này, điều tàn nhẫn nhất chính là dù bạn có cơ hội bắt đầu lại từ đầu, bạn vẫn không thể thay đổi dòng chảy của lịch sử.

Lúc này, những nỗi uất ức bị áp chế bấy lâu trong lòng Bahamut đã hoàn toàn bùng trào. Anh ta liệt kê từng cái tên của các vị Thần Rồng, kể cả chính mình…

Cuối cùng, vị Thần Rồng Tốt Bụng, Chủ Nhân của Gió Bắc, đau khổ cúi đầu xuống.

“Ngay cả khi chúng ta đi đó, điều duy nhất chúng ta có thể nhận được cũng chỉ là những xác rồng nằm la liệt trên mặt đất mà thôi…”

“Chúng ta không thể đối đầu với những vị Thần như Toàn Bộ Thiên Giới… Tôi không muốn dòng dõi các vị Thần Rồng, cũng như tộc Kim Loại Rồng này bị tiêu diệt… Tại sao các bạn không thể hiểu tôi chứ?”

Nói xong, Bahamut ngẩng đầu lên. Đôi mắt trắng của ông đã đầy lệ.

Ông lặng lẽ nhìn về phía La Rón– người đang được hai vị Thần Rồng bảo vệ phía sau…

“Con trai yêu quý… Con nghĩ, tôi có sai không?”

Trước câu hỏi của Bahamut, La Rón không biết phải trả lời thế nào.

Thật ra, nếu đó là bản thân anh ta… Đối diện với một con rồng không hề có mối quan hệ huyết thống với mình, và có thể trở thành kẻ thù hoặc mang lại nguy hiểm cho mình… Có lẽ anh ta đã không đợi đến lúc này, mà đã hành động ngay từ sớm.

“Ai tấn công trước thì sẽ chiến thắng; ai chậm trễ thì sẽ thua cuộc.” Đó luôn là triết lý của La Rón.

Sau một lúc im lặng, La Rón hiểu được nỗi đau và sự bất lực trong lòng Bahamut.

Trước những mâu thuẫn căng thẳng giữa các vị thần và những lời tiên tri trong vũ trụ này, Bahamut đã cố gắng tìm kiếm một phương thức giải quyết hòa bình, nhằm ngăn chặn việc nhiều vị thần rồng bị thương hoặc thậm chí thiệt mạng vì chiến tranh.

La Rón hiểu rằng đó là nỗ lực của Bahamut nhằm bảo vệ phe thần rồng.

Tuy nhiên, La Rón cũng biết rõ vị trí của mình.

Sau một lúc do dự, La Rón vẫn lên tiếng:

“Tôi có thể hiểu rằng nỗ lực của ngài là để tìm con đường hòa bình; đó là một nỗ lực cao quý.”

“Nhưng điều đó không thể trở thành cái cớ để ép buộc người khác!”

“Hơn nữa, mỗi con rồng chân chính đều xứng đáng được tự do.”

“Thưa Bahamut, ngài không sai, và tôi cũng không sai… Chỉ có vậy thôi.”

Nói xong, La Rón nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Một lúc sau, anh ta mở đôi mắt rồng chín màu ra, nhìn thẳng vào mắt Bahamut:

“Dù là quá khứ, tương lai hay hiện tại, Hồng Thái Long Nhất Tộc sẽ không bao giờ diệt vong!”

“Bởi vì… tôi vẫn còn đây!”

Như thể lời nói ấy mang sức mạnh ma thuật, toàn bộ thế giới Asataya bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện những hạt mưa phùn! Một cách kỳ lạ, tất cả các nguồn năng lượng huyền bí đều tự động đổ về cơ thể La Rón.

Lượng năng lượng đó quá lớn đến mức La Rón buộc phải giữ nguyên tư thế đối diện với Bahamut; nếu không, anh ta có thể sẽ phát ra tiếng kêu vì sự thoải mái mà năng lượng đó mang lại.

Tiếng vang mạnh mẽ của Rồng cầu vồng vang dội khắp cung điện pha lê.

Nhìn La Rón trước mắt mình, Bahamut bỗng chốc ngập tràn trong suy nghĩ.

Anh ta cảm thấy như mình đang nhìn thấy một bóng dáng ẩn giấu sâu trong ký ức mình.

Đó là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng anh ta gặp Ngài khi mới được sinh ra.

“Không một con rồng chân chính nào nên bị ràng buộc bởi bản năng… Hãy làm những gì các ngài muốn; tôi luôn ở phía sau các ngài.”

Giọng nói ấm áp và vang dội ấy vang vọng trong đầu Bahamut.

“Phải chăng đúng là như vậy…”

Thần Rồng Bạc lẩm bẩm một mình.

Người ta nói rằng, ngày xưa, Chúa Tể Kinh Hoàng đã chặt đôi vị Thần Rồng Chín Mặt Ao, đồng thời cũng tách biệt ra hai mặt thiện và ác trong con người Ngài.

Mặt thiện trong Ao hóa thành Bahamut, còn mặt ác thì trở thành Tyramat.

Và những hành động của họ cũng đã chứng minh điều này.

Rất nhanh sau đó, Bahamut đã kiểm soát được cảm xúc dữ dội của mình.

Trên mặt đất của Cung Điện Pha Lê, những vết nứt lớn như bị dao cắt xuất hiện khắp nơi; chỉ có phía trước Randis là được một bức tường phép thuật ngăn chặn lại.

Nhưng tất cả những điều này chỉ là hậu quả của việc Bahamut mất kiểm soát cảm xúc mà thôi.

Khi thần tức giận, tai họa sẽ ập đến… Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Tất cả những cảnh tượng kinh hoàng này thậm chí còn không đáng gọi là “khủng khiếp”, chỉ là sự giải tỏa cảm xúc mà thôi.

Bahamut im lặng một lúc lâu.

Rồi đột nhiên, ông quay đầu lại, nhìn các vị Thần Rồng đang ủng hộ mình và vẫy tay:

“Các ngươi hãy trở về đi.”

Một vị Thần được phong thánh đứng phía sau Bahamut, do dự nói:

“Nhưng ngài vẫn ở đây…”

Bahamut lắc đầu cười và nói:

“Đừng lo, chúng ta chỉ đang trò chuyện với đứa bé này mà thôi; tôi không đến nỗi đánh đập người trẻ tuổi đâu.”

“Các ngươi nghĩ tôi là ai à? Là Tyramat sao?”

Thần Rồng Bạc đùa cợt về kẻ thù của mình, hy vọng có thể xoa dịu bầu không khí căng thẳng giữa các vị thần, nhưng rõ ràng điều đó không mang lại hiệu quả gì cả.

“Được thôi, tôi luôn sẵn sàng chờ đợi lời gọi của ngài trên Núi Thiên Đàng.”

Vị Thần được phong thánh đó do dự gật đầu, rồi quay người mở cửa không gian để rời đi.

Những vị Thần Rồng khác thấy tình hình đã thay đổi, cũng lần lượt tản đi.

Đối diện với Randis và Hel vẫn đang căng thẳng, cùng với Tamara và Astera đang nhìn qua bức tường pha lê…

Bahamut lắc đầu.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Khi tất cả các vị Thần Rồng đều chưa kịp phản ứng, điều gì đó đã xảy ra.

Bahamut đã lặng lẽ vượt qua sự bảo vệ của Randis và Hel, xuất hiện trước mặt La Rón.

  “Cái gì này!” X4

  Randis, Hel, Tamara và Astereina đều nhìn chằm chằm vào Bahamut, cùng lúc hét lên.

  Chỉ có La Rón là vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn ngắm con rồng bạch kim trước mắt mình.

  “Các ngươi quá lo lắng rồi… Tôi không phải là kẻ như Tihamat đâu; tại sao các ngươi lại luôn coi thường tôi như vậy?”

  Người đàn ông tóc bạc nhìn thấy phản ứng của các con rồng, tỏ ra không hài lòng.

  Bahamut thực hiện hành động này chỉ để chứng minh rằng nó chưa bao giờ có ý định tấn công La Rón.

  Ít nhất là, nếu nó muốn giải quyết vấn đề bằng vũ lực… Thì chỉ cần ở bên ngoài cung điện, hoặc thậm chí trong khoảnh khắc vừa rồi, nó đã có thể giết chết “Đứa Con của Lời Đoán Trước” ngay trước mặt các vị thần.

  Nhưng khi nhìn thấy sự bình tĩnh của La Rón, Bahamut vẫn mỉm cười mãn nguyện.

  Vẫn có người hiểu nó mà… Ít nhất là, người này hiểu nó.

  “Hahaha, đứa trẻ ơi… Tôi đã nhầm lẫn về em rồi.”

  “Sự kiên định của em thật đáng ngưỡng mộ… Hãy tiếp tục là chính mình đi… Tôi tin rằng em sẽ trở thành anh hùng trong mắt các vị thần.”

  Bahamut vỗ vai La Rón, cười ha hả và khen ngợi chân thành.

  Tuy nhiên, điều mà nó không biết là… Trong lòng La Rón, tên của Nữ Thần Cái Chết đã được gọi đi gọi lại đến hàng nghìn lần rồi.

  “Chết tiệt… Sao vào lúc quan trọng như thế này điện thoại lại không liên lạc được nữa!”

  “Chị Gái Của Cái Chết ơi… Đừng để em phải gặp rắc rối vào lúc này được không!”