“Ai đó!”

La Rón bị tiếng nói đột ngột ấy làm cho lông vảy bỗng nhiên dựng đứng, cơ thể lập tức lùi lại phía sau.

Anh ta nhíu mày, nhìn về hướng phát ra tiếng nói:

Đó chỉ là một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật bình thường, trên mặt bàn được gắn một tấm gương hình elip thông thường; xung quanh bàn còn rải rác vài tờ giấy viết đầy những ký hiệu vô nghĩa, có vẻ như được vẽ một cách tùy ý.

La Rón nhớ rằng Nữ Thần Cái Chết vừa mới ở đó chải đầu.

“Ai đang nói chuyện vậy?”

La Rón lại hét lên một lần nữa; tiếng nói ấy vang vọng trong căn phòng trống trải này.

Kể từ khi đến Thế giới của Những Kẻ Chết, khả năng cảm nhận của La Rón đã bị hạn chế trong một phạm vi rất nhỏ; hoàn toàn không giống như khi anh ta còn ở Thế giới chính, chỉ cần nghĩ một cái là có thể cảm nhận được tình hình xung quanh trong phạm vi hàng nghìn mét.

Còn công cụ đánh giá của hệ thống…

Nó đã một lần nữa gây ra sự cố vào lúc quan trọng; kể từ khi đến đây, nó chưa bao giờ hoạt động trở lại nữa.

La Rón có thể cảm nhận được sự tồn tại của hệ thống trong tâm trí mình, nhưng không thể kích hoạt bất kỳ chức năng nào cả; ngay cả bảng điều khiển cơ bản nhất cũng không thể mở được, giống như máy tính bị đơ vậy!

“Tôi ở đây.”

Một giọng nói của phụ nữ vang lên một lần nữa.

Lần này, La Rón cuối cùng cũng tìm ra nguồn phát ra tiếng nói đó.

Anh ta tiến lại gần chiếc bàn gỗ, nhìn chằm chằm vào tấm gương bình thường kia.

“Một tấm gương đang nói chuyện à?”

La Rón tự hỏi trong lòng.

Hình ảnh của La Rón trong gương cũng đang làm những động tác y hệt như anh ta.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, tấm gương này – không hề có bất kỳ phép thuật hay chất liệu đặc biệt nào – cũng không hề có điều kiện để có thể “nói chuyện”.

Nó chỉ là một tấm gương bình thường mà thôi.

“Hãy tập trung sức mạnh bảo vệ vào đôi mắt của bạn, và bạn sẽ thấy tôi.”

Giọng nói ấy lại vang lên một lần nữa.

Không có sóng ma thuật, không có sóng năng lượng thiêng liêng, thậm chí cũng không có sóng âm thanh nào cả!

La Rón đứng cách tấm gương chưa đầy một mét, nhưng vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà nó có thể phát ra tiếng nói được.

Sau một hồi suy nghĩ, La Rón vẫn quyết định huy động nguồn sức mạnh bảo vệ màu xanh lục vào đôi mắt của mình.

Anh thực sự rất tò mò về chiếc gương kỳ lạ này – chiếc gương có thể “nói chuyện”.

Quan trọng hơn hết, hiện tại anh vẫn không biết phải làm thế nào để rời khỏi Thế giới Người Chết.

Nếu không, dù chiếc gương có thể nói chuyện hay không, La Rón cũng đã sớm rời đi từ lâu rồi.

Dưới sự tiếp tục cung cấp của nguồn sức mạnh bảo vệ, những tia sáng chói lọi bắt đầu phát ra từ đáy mắt La Rón.

Trong chốc lát, như thể một làn sương mù đã được xua tan, tầm nhìn của La Rón bỗng nhiên thay đổi một cách kỳ lạ.

Mọi thứ xung quanh dường như vẫn giống như trước, nhưng lại cũng có vẻ như đã thay đổi.

Cảm giác này, trước đây La Rón đã từng trải qua khi ở trong Khoảng thời gian Hẹp – đó là cảm giác như đang đứng từ góc độ của Thượng đế, nhìn thấu tất cả những ảo tưởng trên thế giới này.

La Rón như có chút hiểu biết, và thì thầm trong lòng:

“Đây chính là tầm nhìn thực sự sao? Không lạ gì trước đây Tina có thể nhìn thấu khả năng ẩn thân của tôi.”

Sau đó, anh hướng ánh mắt về phía chiếc gương trên bàn gỗ.

La Rón ngạc nhiên khi thấy bóng dáng của mình trong gương dần dần biến mất, thay vào đó là hình ảnh của một đứa bé nhỏ đang ngồi trên đất.

Trong gương xuất hiện một cô bé tóc trắng, đôi mắt đen!

“Cô là ai? Tại sao cô lại xuất hiện trong gương? Làm sao cô biết về nguồn sức mạnh bảo vệ này? Tại sao cô không cho tôi đi?”

Không do dự thêm nữa, La Rón liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi như những viên đạn liên tiếp về phía hình ảnh trong gương.

Lúc này, anh cũng đã đến nhà của Nữ Thần Cái Chết rồi; liệu còn có tình huống tồi tệ hơn nữa sao?

Chết cũng không sợ, có lẽ trên thế giới này này đã không còn gì đáng sợ nữa…

“Tôi là Cái Chết.”

Giọng nói của cô bé trong gương thật sự khiến La Rón bất ngờ đến mức mắt anh tròn xoe.

“Xin lỗi… Cô vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ.”

La Rón nhíu mày nhìn vào hình ảnh cô bé tóc trắng trong gương.

“Tôi nói đấy, tôi chính là cái chết.”

Thấy anh ta có vẻ bối rối, cô bé nhỏ liền kiên nhẫn giải thích lại một lần nữa.

“Cô nói mình là cái chết? Vậy người vừa ra ngoài kia…”

La Rón suy nghĩ mãi, cảm thấy rùng mình và nhìn chăm chú vào hình ảnh trong gương.

Cô bé nhỏ ngồi ở trung tâm gương, tự xưng là “cái chết”, mặc một bộ áo choàng đen rách rưới. Bộ quần áo đó đã bị gió mưa làm hỏng nhiều lần, trở nên thô ráp và đầy lỗ hổng.

Qua những lỗ hổng trên áo choàng, có thể thấy cô bé không mặc gì bên trong, chỉ đơn thuần khoác một tấm vải đen mỏng manh mà ngồi đó.

Mái tóc của cô bé hoàn toàn bạc trắng, như những bông tuyết trong câu chuyện cổ tích, ôm lấy đầu cô một cách nhẹ nhàng. Đôi mắt cô đen thẳm như đá cẩm thạch; khi cô cúi đầu xuống, mái tóc che phủ mắt sẽ rơi xuống, để lộ đôi lông mày mảnh mai và đôi mắt hõp vào.

Nhìn khuôn mặt này, có 6 phần giống với Nữ Thần Cái Chết, La Rón vô thức nuốt ngược nước bọt và run rẩy hỏi:

“Cô nói mình là cái chết, vậy người vừa soi gương kia thì sao?”

“Ừm…”

Cô bé tóc bạc gãi đầu, dường như bối rối không biết phải trả lời thế nào.

La Rón nhận thấy trên cổ tay “cô bé cái chết” trong gương có hai chuỗi sắt nặng, giữa các chuỗi treo một hạt chuông nhỏ, trông giống như vật dụng dùng để cầu nguyện trong nhà thờ hay công cụ trừng phạt ở địa ngục. Ngoài ra, cô bé không mang bất kỳ trang sức nào khác, hoàn toàn chỉ là một cô bé nhỏ bình thường, không hề nổi bật chút nào.

“Ừm… Cô ấy cũng là cái chết.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô bé tóc bạc đưa ra một câu trả lời khiến La Rón không ngờ tới.

“??? Cô đùa tôi à?”

Khóe miệng La Rón co giật, nghi ngờ mình đang bị trêu đùa.

Chẳng lẽ cô bé này chính là bóng ma của Nữ Thần Cái Chết, cố tình làm cho mình hoang mang sao?

Cô bé tóc bạc dường như nhận ra sự nghi ngờ của La Rón.

Cô ấy dùng hai tay chống xuống đất, vật lộn mãnh liệt để đứng dậy; tiếng xích sắt va vào nhau vang dội khắp căn phòng.

“Đây là…”

La Rón mới nhận ra điều này.

Không chỉ đôi tay của cô gái bị trói buộc, mà đôi chân cô cũng bị những xiên sắt đen kịt và xích cùm khóa chặt lại.

Thân hình của cô bé tóc bạc nhỏ bé ấy rất gầy yếu, giống như một con chim nhỏ bị bỏ quên không được cho ăn, run rẩy khi đứng dậy trước gương.

Cô ấy không mang giày, đứng trần chân; đôi chân cô đã trở nên thô ráp sau bao ngày chịu đựng gió mưa, có những móng chân đã nứt nẻ.

Những chiếc xích cùm dày cộm, to bằng nắm tay người lớn, hiện ra từ không trung và được khoá chặt vào các bộ phận cơ thể cô gái, để lại những vết thương đỏ thâm kinh hoàng.

Cảnh tượng ấy giống hệt những cảnh ngược đãi trẻ em trong những bộ phim kinh dị.

“Bạn…”

Chưa kịp nói hết, cô bé tóc bạc đã thực hiện một hành động gây sốc.

Cô cúi xuống, nhẹ nhàng kéo lên tấm áo đen, để lộ ra thân hình trắng muốt của mình.

“Bạn làm như vậy… không ổn lắm đâu.”

“Chúng ta mới gặp nhau lần đầu, không cần phải quá thân thiện đến thế đâu.”

La Rón đặt một tay lên mắt, lẩm bẩm rằng “không nên nhìn những thứ không nên nhìn… Ôi Chúa ơi, đừng để Thần 404 tìm đến tôi!”

Nhưng khe hở giữa các ngón tay anh vẫn đủ lớn để cho một quả bóng rổ lọt qua được.

Cô bé tóc bạc dường như không coi việc này là có gì sai trái cả.

Cô chỉ vào vết tích kỳ lạ ở giữa xương ức và từ từ giải thích với La Rón:

“Tôi chính là cái chết của Từng Có; còn cô ấy… chính là cái chết hiện tại. Bạn có hiểu không?”

La Rón theo dõi hướng mà ngón tay cô chỉ.

Bỏ qua những hình ảnh ghép nối khác, anh chăm chú nhìn vào vết tích màu đen Phù Trúc xuất hiện trên ngực cô gái.

“Đây… là cái chết Phù Trúc sao?”

Nhìn thấy hình ảnh quen thuộc ấy phát sáng ánh sáng đen tối, La Rón bỗng nhiên nhớ đến một trong những biểu tượng bí ẩn Phù Trúc do Ao để lại – biểu tượng đại diện cho cái chết.

Chỉ nhìn qua một cái, La Rón đã bị cuốn sâu vào thế giới đen tối huyền bí ấy; vô số hơi thở của sự chết và sự sống đang xoay quanh nó.

Khác hẳn với nguồn năng lượng bảo vệ dịu nhẹ ấy…

Nguồn sức mạnh này, biểu trưng cho cái chết, thực sự rất kỳ lạ.

La Rón bị thu hút bởi nguồn năng lượng ấy, và trong chớp mắt, cậu ta đã bị cuốn vào thế giới ảo ấy.

Khi những làn sương đen tan đi, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến cậu ta sững sờ, không dám tin vào những gì đang diễn ra.

Trong không gian yên tĩnh ấy, những sinh vật khổng lồ đang trôi nổi… Không có sao trời, không có sự sống, không có thần linh… Chỉ toàn là xác chết! Xác chết! Và vẫn là xác chết…

Rồng thần, Titan, ma thần… Vô số xác chết khổng lồ chất chồng lên nhau; hầu như tất cả các vị thần trong các phe phái đều có mặt ở đây…

Tamarra, Titan Bão Tố, Dimot Gorgan, Angreth, Corron…

Máu thần, máu ma, máu rồng… Những dòng máu đủ mọi màu sắc hòa quyện lại thành một dòng sông, băng qua bầu trời đầy sao, chảy trôi khắp vũ trụ…

Có vẻ như cái chết của tất cả họ đều đã tụ tập lại ở đây…

Những xác chết ấy có kích thước khác nhau: có cái cao hơn cả núi, có cái chỉ là xác của con người bình thường… Tất cả đều bị hủy hoại đến mức không thể nhận ra được… Có cái bị vỡ vụn, có cái bị thiêu thành tro bụi, còn có cái thì vẫn nguyên vẹn…

Trên ngọn đồi xác chết vô tận ấy, có một bóng dáng nhỏ bé đứng yên… Đó là một cô bé khoảng 7, 8 tuổi…

Toàn bộ không gian này đều tràn ngập mùi của cái chết, mùi hôi thối nồng nặc… Nhưng cô bé ấy, lại mặc một bộ áo vải đen rách rưới, đứng trên những đầu thần linh ấy mà không hề bị bẩn chút nào; đôi tay gầy guộc của cô buông thõng xuống… Khuôn mặt tái nhợt ấy, đôi mắt đen óng ánh như đá lửa… Mái tóc trắng tinh khôi của cô hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng xung quanh…

La Rón có thể cảm nhận được rằng nguồn năng lượng từ cô bé ấy thật sự kỳ lạ… Nguồn sức mạnh mà cô ấy nắm giữ… Là điều mà anh ta chưa bao giờ thấy trước đây…

Cô ấy hoàn toàn không hòa nhập được với môi trường xung quanh, như thể cô đến từ một thế giới khác, nhưng lại có lý do nào đó khiến La Rón cảm thấy vô cùng thân thuộc với cô ấy.

Cô ấy quay lưng về phía La Rón, nhìn lên bầu trời.

Bầu trời tối đen và nặng nề.

Như thể một mùa đông vô tận đã đến, áp đảo Toàn Bộ Thế Giới, khiến người ta run sợ.

Trên đống xác chết, hàng loạt thi thể của các vị thần bị cháy đen và thối rữa, phát ra mùi hôi thối nồng nặc, gây khó thở.

Trong bóng tối ấy, một ý chí vĩ đại đang hướng ánh mắt về phía vũ trụ này.

Trong vũ trụ đa dạng của cái chết này, một ý chí mạnh mẽ đang quan sát tất cả những thi thể ấy, và đặc biệt là đang nhìn chằm chằm vào cô bé nhỏ đó.

Ý chí ấy mơ hồ nhưng vô cùng hùng vĩ, rõ ràng đến từ một thực thể không thể diễn tả bằng lời.

Giọng nói của nó vang lên ổn định và đầy sức mạnh:

“Chỉ có tiếp tục đi về phía trước, bạn mới có thể đứng trên đỉnh cao và bước ra những bước chân thuộc về riêng mình.”

Hai chữ ở giữa câu nói đó dường như bị “giam giữ” lại, và La Rón dù cố gắng đến đâu cũng không thể nghe thấy chúng.

Cô bé nhỏ vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn lên bầu trời, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Một thời gian trôi qua, ý chí mạnh mẽ ấy cuối cùng lại lên tiếng:

“Vậy sao? Dù vậy, bạn vẫn muốn chọn anh ta à?”

“Đúng vậy.”

Cô ấy quay đầu lại, đứng trên đỉnh cao của tất cả sinh linh, không chút do dự đã đưa ra quyết định của mình.

Chỉ đến lúc này, La Rón mới nhìn rõ khuôn mặt của cô bé.

La Rón sững sờ nhìn người con gái đứng trên đống xác chết kia.

Khuôn mặt quen thuộc ấy… ngoài Nữ Thần Cái Chết ra, còn ai khác có thể là?

Thân hình gầy yếu của cô ấy dường như đang gánh chịu trọng lượng của cả vũ trụ.

Cô ấy đã bày tỏ quyết định của mình với ý chí ấy, kiên định tuyên bố lập trường của mình.

Ngay trong khoảnh khắc cô ấy đưa ra quyết định ấy…

Trời đất như đổi màu!

Vũ trụ đa dạng vô hạn dường như đang sụp đổ, co lại mạnh mẽ về phía trung tâm vũ trụ, hướng về cô gái nhỏ kia.

Sức mạnh của cái chết cũng trong chốc lát tràn ngập khắp Toàn Bộ Thế Giới, như thể đang đối đầu với sức mạnh ấy.

Ngay vào khoảnh khắc hai bên sắp đối đầu với nhau…

Bỗng nhiên!

Chiếc “bảo vệ” nằm ngay tại trái tim của La Rón bất chợt rung lên một cái…

Những gợn sóng màu xanh lá cây đã phá vỡ cảm giác kỳ diệu, khó tả ấy…

Tất cả những ảo ảnh đều tan biến trong chốc lát…

“Này, anh có đang nghe tôi nói không?”

Cô bé lolita hiện ra trong gương, nhìn La Rón đang mơ màng với vẻ không hài lòng…

La Rón tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào cô bé tóc bạch kim trong gương…

Sau khi chứng kiến những cảnh tượng trong ảo giác ấy…

Anh dường như hiểu được điều gì đó… nhưng cũng lại thấy hoang mang…

Cái “Chết” kia dường như muốn thông qua cách này để gửi đến anh một thông điệp nào đó… nhưng vì một lực lượng nào đó, nó không dám nói ra tên cụ thể, chỉ có thể sử dụng những âm thanh không rõ ràng để thay thế…

Và nếu những cảnh tượng đó là thật…

Tại sao lại có quá nhiều vị thần chết trong ảo giác ấy, trong khi thực tế vẫn tiếp tục tồn tại?

Cô bé nhỏ ấy cuối cùng đã đưa ra quyết định gì?

Ý chí ấy rốt cuộc là gì?

Ai mới là người chiến thắng?

La Rón cảm thấy những nghi vấn của mình không hề giảm bớt, mà còn tăng lên nữa…

Cô bé trong gương dường như không hề biết gì về những ảo giác ấy…

Thấy La Rón vẫn chưa hiểu, cô ấy lắc đầu và không tiếp tục giải thích nữa…

Cô từ từ cởi bỏ quần áo xuống, nói một cách vô cảm:

“Còn về lý do tại sao tôi yêu cầu anh đừng rời đi…”

“Đó là bởi vì tôi muốn anh ở bên ‘Chết’…”

“‘Chết’ nào cơ?”

Sau khi trải qua những ảo giác do “Chết” tạo ra, La Rón giờ đây thực sự không biết nên hiểu cô ấy đang nói về ai…

Khi anh chuẩn bị hỏi tiếp…

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau lưng anh, ngăn cản cuộc trò chuyện của họ…

“Trà đã chuẩn bị sẵn rồi~~”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, cơ thể La Rón bỗng căng thẳng, lông tóc dựng đứng…

Một cảm giác sợ hãi khôn tả lập tức lan tràn khắp người anh…

La Rón cứng người, từ từ quay đầu lại…

Quả nhiên…

Người chị gái xinh đẹp Nữ Thần Cái Chết đó đang đứng đó với nụ cười trên mặt, tay cầm hai chiếc cốc gốm…

Nhìn thấy thứ chất lỏng màu trắng đang liên tục co giật bên trong những chiếc cốc ấy…

La Rón vô thức nuốt nước bọt, rồi nở một nụ cười kém vui hơn cả nỗi khóc…

“Chị Chết ơi, lần sau vào đây, có thể gõ cửa trước được không ạ?”