Cảm giác của mình không hề sai.

Trên khán đài dành cho khách mời, quả thực có người đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Gia tộc Chu ở Tô Châu, còn được gọi là bộ lạc Chu, là một trong năm họ quý tộc và bảy gia tộc danh giá nhất của Đại Đường.

Tại chỗ ngồi đại diện cho gia tộc Chu đến dự lễ, có một người phụ nữ đang quan sát với sự hứng thú người kế thừa truyền thống Đại Sư Phủ ở bên dưới sân lễ này.

Ngoại hình của cô ấy khoảng hai mươi đến ba mươi tuổi, dung mạo cực kỳ xinh đẹp, vẻ đẹp rực rỡ và nổi bật đến nỗi khiến người ta phải rung động, nhưng trang phục và cách trang điểm của cô ấy lại rất thanh lịch và đẹp đẽ, như một nàng tiểu thư xuất thân từ gia đình quý tộc trong tranh vẽ.

Khi cô ấy nhìn qua những đệ tử mới nhập môn tham gia lễ truyền thừa này, ánh mắt cô ấy dừng lại một chút trên người thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi kia.

Sau đó, ánh mắt cô ấy lại chuyển sang quan sát một số đệ tử khác của truyền thống Đại Sư Phủ tham gia lễ.

Ánh mắt cô ấy rất trực tiếp.

Người được quan sát, tức là Lôi Tuấn, đã nhận ra điều này, và những người cùng gia tộc đến dự lễ cũng chú ý đến điều đó.

“Chị gái, liệu vị đạo sĩ trẻ tuổi kia có điều gì đặc biệt không?” một chàng trai trẻ thuộc gia tộc Chu bên cạnh hỏi nhỏ.

Người phụ nữ đáp một cách thoải mái: “Nguyên Mặc Bạch chỉ nhận hai đệ tử, và anh ta là một trong số đó. Hứa Nguyên Chân cũng chỉ dẫn dắt hai người khác vào con đường đạo, và anh ta vẫn nằm trong số đó.”

Chàng trai quay đầu nhìn Lôi Tuấn: “Ý em là người tên Lôi Tuấn kia à? Có vẻ đáng để chú ý, nhưng thực sự em không thấy anh ta có điều gì xuất sắc cả, chỉ nhớ là anh ta có căn cơ linh hồn tốt.”

Người phụ nữ nói: “Về mặt nhận định này, em tin Hứa Nguyên Chân và Nguyên Mặc Bạch hơn hay tin em?”

Chàng trai cười khổ.

Dù nói vậy, ánh mắt người phụ nữ lại rời khỏi Lôi Tuấn và chuyển sang quan sát các đệ tử khác của truyền thống Đại Sư Phủ.

Chàng trai thuộc gia tộc Chu nói: “Em vẫn cảm thấy rằng, trong nhóm này của Lôi Tuấn, người có tiềm năng nhất chính là thiếu niên tên Trần Dị kia.”

Anh ta chỉ về phía người phụ nữ: “Chị gái, chính là người kia đó.”

Người phụ nữ nhìn một cái: “Ừm, đệ tử của Yao Lão Tứ.”

“……”

Mặc dù trước đó mọi người đều bị vị Đạo sư kia lừa gạt, nhưng sau khi điều chỉnh tâm trạng, buổi lễ truyền thừa này vẫn được tổ chức thành công.

Dù sao thì trong bốn kỳ liên tiếp trước đây, mọi người cũng đều trải qua những điều tương tự mà thôi.

Đối với hầu hết mọi người, điểm thu hút lớn nhất tại buổi lễ truyền thừa năm nay chính là việc vị Đạo sư trẻ tuổi Lý Chính Huyền cuối cùng cũng bắt đầu nhận đệ tử.

Trước đó, đã có không ít người cùng thế hệ bắt đầu nhận đệ tử rồi.

Những người như Lôi Tuấn, Vương Quy Nguyên… đều có nhiều đệ tử thuộc các nhánh khác nhau của phái mình.

Tuy nhiên, việc vị Đạo sư trẻ tuổi này chính thức nhận đệ tử đầu tiên vẫn thu hút sự chú ý của mọi người, bao gồm cả những người bên trong và bên ngoài gia đình ông ta.

Nhưng điều này không liên quan nhiều đến Lôi Tuấn; anh ta chỉ đơn giản là tuân theo lời dạy của sư phụ mình là Nguyên Mặc Bạch và thực hiện mọi thủ tục theo đúng quy trình.

So với những người cùng phái, anh ta quan tâm nhiều hơn đến những vị khách mời đến dự lễ hôm nay.

Sau khi buổi lễ kết thúc, La Hoàn Nhạn bên cạnh nói: “Chân Dương cung cũng đã đến đây.”

Lôi Tuấn quay đầu nhìn người đó và thấy ánh mắt của anh ta đầy cảm xúc.

La Hoàn Nhạn cười nói: “Tôi là người miền Nam, nhưng khi còn nhỏ, tôi suýt nữa đã phải đi đến vùng Guanlong để tìm người thân xa. Hầu hết trẻ em ở Guanlong đều mơ ước được đến Cung điện Chuyên Dương trên núi Zhongnan; tôi cũng từng nghe người thân xa nhắc đến điều đó.”

Lôi Tuấn gật đầu.

Đại Sư Phủ…

Chân Dương cung…

Núi Sichuan.

Ba địa danh thiêng liêng nhất của đạo giáo trên thế giới này.

Chân Dương cung luôn được coi là nơi thiêng liêng cho việc tu luyện theo phái Đan Đỉnh. Trong nhiều năm qua, nó cùng với Núi Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ được mọi người biết đến.

Người được gọi là Đan Đỉnh Phái này, thực ra ít khi luyện đan ngoại; thay vào đó, ông ta sử dụng chính bản thân mình làm lò luyện, kết hợp việc tu luyện cả tinh thần lẫn thể xác, coi cả thân xác lẫn linh hồn là những yếu tố then chốt để luyện thành đan. Vì vậy, phái này còn được gọi là phái Đan nội hoặc phái Kim Đan.

Ngược lại, ngôi đền tổ của Phù Lục Phái tại Đại Sư Phủ thì chủ yếu luyện đan ngoại.

Mặc dù cùng thuộc một nhánh của đạo giáo, nhưng con đường tu luyện của hai bên lại khá khác biệt.

Khi ở tầng thứ nhất – giai đoạn luyện khí – mọi người vẫn gần giống nhau. Nhưng từ tầng thứ hai – giai đoạn xây dựng nền tảng – sự khác biệt đã trở nên rõ ràng.

Cũng đều được gọi là giai đoạn xây dựng nền tảng, nhưng việc xây dựng nền tảng của các đệ tử Đại Sư Phủ là việc tạo ra một đài thiêng ảo để chuẩn bị cho nghi lễ pháp thuật. Trong khi đó, các đệ tử Chân Dương cung thì tập trung vào việc hình thành một lò đan ảo.

Đến tầng thứ ba, các đệ tử Đại Sư Phủ xây dựng một đài pháp thuật ba tầng trên đài thiêng ảo này, để tạo nền tảng cho việc viết ra “Nguyên Phù” của riêng mình ở tầng thứ tư. Còn phía Chân Dương cung, họ sử dụng ba cái “lò đan” ảo kết hợp với lò đan ảo ban đầu để tạo thành một thực thể thống nhất, từ đó luyện chế ra “đại dược”, chuẩn bị cho việc tạo ra “Kim Đan” ở tầng thứ tư.

Về mối quan hệ giữa hai địa điểm thiêng liêng của đạo giáo này, thì khá phức tạp. Một mặt, cả hai đều thuộc cùng một đạo giáo; bên ngoài còn có Nho giáo, Phật giáo và các tôn giáo khác nữa. Mặt khác, chính vì cùng là những địa điểm thiêng liêng của đạo giáo, nên giữa hai bên cũng xuất hiện sự cạnh tranh và xung đột. Điều này càng trở nên rõ ràng sau khi gia tộc Lý tiến gần hơn đến vị trí Thượng Sư kế vị.

Nói rằng họ chỉ giả vờ hòa thuận nhưng thực chất luôn đối đầu với nhau thì có phần quá đà, nhưng chắc chắn họ không hề có chung lý tưởng hay tình cảm thân thiện với nhau. Trước đây, thông thường chỉ khi Thượng Sư trực tiếp chủ trì lễ trao bằng, thì phe Chân Dương cung mới cử người đến dự lễ. Nhưng năm nay, có người được mời đến chúc mừng tại lễ trao bằng, điều này thực sự rất hiếm gặp. Về mặt danh nghĩa, hầu hết mọi người đều suy đoán rằng đó là do Thượng Sư trẻ Lý Chính Huyền cuối cùng cũng bắt đầu mở cửa đón đệ tử. Nhưng trong giới bí mật, người ta nghi ngờ nhiều hơn là do Thượng Sư đương nhiệm đã ở trong trạng thái ẩn dật trong thời gian dài.

Ngoài Chân Dương cung, những vị khách quan trọng khác tham dự lễ trao bằng năm nay còn có đại diện chính thức của Đại Đường Hoàng triều cùng hai gia tộc Gia Thế Danh Môn có mối quan hệ khá thân thiện với Đại Sư Phủ. Đó là gia tộc Phương ở Kinh Hồng và gia tộc Chu ở Tô Châu – hai gia tộc nổi tiếng trong số “Ngũ họ Thất vọng” của đại Đường. Đại diện của gia tộc Chu lần này là một người phụ nữ trẻ tuổi. Sau lễ, cô ấy đã gửi lời chà

“Lý Tùng cười nói: ‘Ông lão nhà Chu thật là quá lịch sự.’”

Đứng phía sau sư phụ Nguyên Mặc Bạch, Lôi Tuấn nhìn ngắm người phụ nữ xinh đẹp kia và chắc chắn rằng chính cô ấy là người đang quan sát mình. Ánh mắt của cô ấy lúc nãy thực sự quá trực tiếp…

“Chu Vũ.”

Nguyên Mặc Bạch mỉm cười giới thiệu: “Đây là con gái út của ông lão nhà Chu, viên ngọc quý được nuông chiều từ khi còn nhỏ; cô ấy còn có biệt danh là Chủ nhân của Nguyệt Trại. Trước khi đến tuổi thành niên, cô ấy đã được mệnh danh là nữ tài tử số một của Giang Nam; khi đi du lịch đến kinh đô, danh tiếng của cô ấy đã lan truyền khắp Đại Đường.”

Lôi Tuấn gật đầu nhẹ.

Gia tộc Chu này nổi tiếng với việc theo đạo Nho. Đối với giới tu luyện, danh hiệu “nữ tài tử số một” thực sự có nghĩa là cô ấy sở hữu tài năng tu luyện theo đạo Nho xuất chúng, khiến cả dòng họ Chu lẫn cả Đại Đường đều phải ngưỡng mộ.

Bốn đệ tử được Thầy Tiên trực tiếp truyền đạt kiến thức, khi nhìn thấy người phụ nữ đó, cũng đều tiến lên chào hỏi: “Cô gái nhỏ.”

Trong các gia tộc danh giá hàng đầu của Đại Đường, việc kết hôn giữa các gia tộc với nhau là điều rất phổ biến. Mẹ của Phương Giản chính là người xuất thân từ gia tộc Chu.

Năm nay có rất nhiều khách mời quan trọng đến dự lễ hội, vì vậy sau buổi lễ, Nguyên Mặc Bạch, Lý Tùng, Lý Chính Huyền và những người khác vẫn bận rộn, phải dành thời gian để tiếp đãi những vị khách quan trọng này.

Nhờ vào việc đọc rất nhiều tiểu thuyết trước khi đến thế giới này, khi nhìn thấy Chân Dương cung lão gia cùng một số đệ tử đến dự lễ hội, Lôi Tuấn đã có linh cảm trước. Ban đầu, Chân Dương cung và Đại Sư Phủ bắt đầu khen ngợi lẫn nhau; hai gia tộc Phương và Chu cũng vui vẻ cổ vũ họ. Và cuối cùng, điều mong đợi đã đến… Hai trường phái lớn trong giới tu luyện bắt đầu trao đổi về việc các đệ tử trẻ tuổi có thể giao lưu, học hỏi lẫn nhau.

Ngay sau khi lễ hội kết thúc, với tư cách là người chủ trì năm nay, Nguyên Mặc Bạch cũng đã thể hiện tài năng của mình bằng cách chế tạo ra những viên thuốc linh tại chỗ, để tặng cho những đệ tử của hai phái đã có màn trình diễn xuất sắc.

“Lâu rồi không thử tay nghề này; lò luyện của mình cũng bị bỏ hoang rồi… Thôi, hãy lấy đồ từ phòng chế thuốc đi.”

Nguyên Mặc Bạch ra lệnh cho Lôi Tuấn: “Trọng Vân, đi đến phòng chế thuốc và vườn dược liệu, lấy giúp ta một cái lò luyện và một số loại dược liệu quý.”

Ông mỉm cười nhìn Lôi Tuấn và nói tiếp: “Nhưng cơ hội trao đổi kinh nghiệm với đệ tử xuất sắc như Chân Dương cung thì hiếm có lắm… Cậu có muốn thử không?”

Chưa kịp để Lôi Tuấn trả lời, trong đầu ông lại xuất hiện một quả cầu ánh sáng, trên đó hiện lên những dòng chữ:

【Trao đổi, học hỏi lẫn nhau; dùng thuốc làm công cụ… Nhưng thứ tự và kết quả cuối cùng thì khó lường được.】

Ngay sau đó, ba cây que may mắn bay ra:

【Que trung thượng: Nếu không tham gia trao đổi, hãy đến phòng chế thuốc trước để lấy dụng cụ luyện đan; bạn sẽ nhận được một cơ hội cấp sáu, không gặp rủi ro gì, may mắn.】

【Que trung bình: Nếu tham gia trao đổi và chiến thắng, bạn sẽ nhận được một cơ hội cấp bảy… Tuy có được thành quả lớn, nhưng cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này, hòa.】

【Que trung hạ: Nếu không tham gia trao đổi, hãy đến vườn dược liệu trước để hái thuốc… Nhưng việc này có thể khiến người khác nghi ngờ và gây ra rắc rối sau này, hung.】

Lôi Tuấn lặng lẽ đọc những thông điệp trên các cây que, lòng tràn đầy tò mò. Lần này, cả hai que trung thượng và trung hạ đều nhắc đến từ “trước”. Có lẽ sự khác biệt chính nằm ở thứ tự thực hiện các bước đó… Liệu thời gian và trình tự có thực sự quan trọng đến vậy không?