Khi rời đi, vẻ mặt của anh ta rõ ràng có phần mơ hồ.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, Lôi Tuấn vuốt ve cằm mình và thầm nghĩ: “Ngược lại, điều này lại gây ra ảnh hưởng lớn hơn… Có vẻ như sau này tôi cần phải chú ý tránh xa điều này.”

May mắn thay, Lôi Tuấn là người không quá để tâm đến những chuyện như vậy, nên rất nhanh chóng đã quên đi chuyện đó. Hiện tại, anh ta chỉ coi những tin tức liên quan đến cô gái thuộc dòng họ Chân Dương cung là những tin đồn thôi.

So với những tin tức khác, anh ta lại quan tâm nhiều hơn đến những thông tin về Ngụy Ám Thành. Dù Ngụy Ám Thành đã trốn đi, nhưng Huyết Hà Phái vẫn phải chịu tổn thất nặng nề. Trong những năm trước, họ giống như đàn kền kền săn mồi, theo dấu vết máu tanh mà tiến đến nơi xảy ra sự việc, âm thầm kích động và tranh giành lợi ích từ tình hình hỗn loạn đó. Kết quả thu được thực sự rất lớn; không chỉ riêng Ngụy Ám Thành, mà các thành viên khác trong dòng họ Blood River cũng đều có lợi nhuận. Không chỉ Ngụy Ám Thành cuối cùng đã tiến được một bước từ tầng thứ tám lên tầng thứ chín, mà sức mạnh tổng thể của Huyết Hà Phái cũng được cải thiện đáng kể.

Tuy nhiên, trong trận chiến lớn mở rộng từ hồ Mianlong ra ngoài, dòng họ Blood River đã phải chịu tổn thất nặng nề. Xét về số người chết và bị thương, họ không chỉ mất hết những gì đã kiếm được trước đó, mà sức mạnh tổng thể còn suy yếu hơn so với những năm trước. Điều đáng lo ngại là hầu hết những đệ tử của dòng họ Blood River, những người trước đây luôn ẩn mình, giờ đây đều xuất hiện trở lại, khiến họ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết và bị các phe lực lượng khác truy quét, vây công.

Sau khi Tú Đông, Hùng Cường… bị liên lụy, nhiều bậc trưởng lão của dòng họ Blood River cũng bị giết hại; số lượng những người chủ chốt bị thương hay thiệt mạng không thể đếm xuể. Điều khiến Lôi Tuấn chú ý là thông tin về một cao thủ khác của Huyết Hà Phái – người được mệnh danh là số một trong thế hệ trẻ của dòng họ Blood River, tên là Hình Phong.

Trước đây, phong cách hành động của Hình Phong hoàn toàn khác biệt so với những người khác trong Huyết Hà Phái; ông ta hiếm khi chủ động tàn sát người khác hay gây rắc rối. Tuy nhiên, dù vậy, Hình Phong vẫn nổi bật trong dòng họ Blood River, và tài năng, sức mạnh của ông ta thực sự rất đáng kinh ngạc.

Và anh ta thường xuyên sống độc lập, hiếm khi giao tiếp với những người cùng dòng máu với mình. Lần này, khi tình hình trong Huyết Hà Phái trở nên tồi tệ, mới thấy Xíng Phong xuất hiện để giúp đỡ một vài người thuộc dòng dõi Huyết Hà thoát khỏi hiểm nguy. Nhưng không thấy anh ta hỗ trợ Ngụy Ám Thành, người đứng đầu dòng Huyết Hà. Những hành động như vậy khiến mọi người phải suy đoán rằng tình hình bên trong Huyết Hà Phái chắc hẳn khá phức tạp…

Thánh chủ của núi Cô Ba, Sương Lũ, đã bị thương nặng trong trận chiến ở hồ Mộ Long. Lý Thiên Thanh đã quyết định bảo vệ cô ấy trở về nơi thiêng liêng của núi Cô Ba. Từ đó, nhánh Thần Vũ không còn tham gia vào các cuộc chiến chống lại dòng Huyết Hà nữa.

Nguyên Sơn Ký, người bị đuổi ra khỏi cổng núi Cô Ba, cũng may mắn thoát khỏi họa, không bị nhánh Thần Vũ trừng phạt. Tuy nhiên, anh ta cũng bị thương trong trận chiến ở hồ Mộ Long và sau đó biến mất không dấu vết, không còn xuất hiện nữa.

Luân Hồi Uyên và U Minh Sơn Động dưới sự lãnh đạo của hai cao thủ là Phong Quy và Hồ Hoành Nguyên, đã tham gia vào các cuộc chiến tiếp theo. Ngoài Huyết Hà Phái, Kim Thành Trại cũng chịu tổn thất nặng nề; nơi thiêng liêng của họ vừa được xây dựng lại thì lại bị phá hủy một lần nữa. Những người thuộc nhánh Quỷ Đạo đã tản mát và ẩn náu, che giấu tung tích của mình. Theo tin đồn, ngoài Cao Phổ, còn có hai vị trưởng lão cấp bảy tầng trời khác cũng đã hy sinh.

Thánh chủ của Kim Thành Trại--, “Quỷ Vương” Tông Hán--, để thoát khỏi hiểm nguy, cũng đã mất đi một linh hồn ác quỷ cực kỳ mạnh mẽ. Như vậy, mối đe dọa mà họ gây ra cho phe mình đã giảm bớt đi… Khi nghe được thông tin về Kim Thành Trại, Lôi Tuấn đã gật đầu đồng ý trong lòng.

Nếu xét về mối quan hệ sư đệ, Tông Hán, Cao Phổ và những người khác đều có mâu thuẫn với Đại Sư Phủ. Vì vậy, sau khi Tông Hán thống nhất Kim Thành Trại, nơi thiêng liêng của nhánh Phù Thủy Quỷ Đạo này đã trở thành một đối thủ mới của Đại Sư Phủ.

Nhưng trước đó, khi Ngụy Ám Thành dẫn quân Huyết Hà đánh bại Kim Thành Trại, Kim Thành Trại đã tiên phong loại bỏ những thành viên chủ chốt như Cao Sơ… Giờ đây, với cái chết liên tiếp của Cao Phổ và những người khác, Kim Thành Trại cũng gặp phải tổn thất nặng nề.

Hiện tại, họ ở Nam Hoang cũng giống như quân Huyết Hà – bị mọi người căm ghét và đe dọa; trong thời gian dài tới, họ sẽ phải tập trung vào việc bảo vệ bản thân trước, nên khả năng họ tiếp tục gây rối cho Đại Sư Phủ sẽ giảm đi đáng kể.

Thậm chí, những người bên trong Kim Thành Trại vốn bị Tông Hán và Cao Phổ áp đặt trước đây, có thể sẽ nghĩ đến những lựa chọn khác, khiến tình hình bên trong Kim Thành Trại lại thay đổi.

Ngụy Ám Thành và quân Huyết Hà đã chịu tổn thất nặng nề; phía hoàng tộc Sui cũng gặp không ít khó khăn. Việc thu hút nhân tài đối với họ đã là điều rất khó khăn, và Thái tử Thịnh Khang Dương Ngọc Kỳ suýt nữa trở thành một chỉ huy không có ai hỗ trợ.

Trong tình hình này, việc phục hồi đất nước dường như chỉ là ảo tưởng… Ngay cả khi Dương Ngọc Kỳ có thể kiên trì, liệu những người còn lại dưới trướng ông ta có còn quyết tâm và niềm tin để tiếp tục không?

Từ góc độ này mà nói, mặc dù lần này Đường triều hoàng gia không thể giữ được Ngụy Ám Thành và Dương Ngọc Kỳ, nhưng họ vẫn đã đạt được mục tiêu ban đầu. Dù sao thì những người mạnh mẽ trong hoàng gia như Nữ hoàng Trương Vãn Đồng cũng không hề xuống phương nam.

Tất nhiên, họ cũng phải chịu những tổn thất. Ngoài Thượng Quan Bình đã hy sinh từ trước đó, quân Đại Đường Thần Chiến Quân còn mất thêm một cao thủ võ đạo cấp bảy tầng trời nữa. Những người bị thương khác cũng rất nhiều, trong đó có cả các đại tướng như Thượng Quan Vân Bác – những người có khả năng chiến đấu độc lập.

Vì muốn bảo vệ bản thân và tiếp tục cuộc chiến chống lại quân xâm lược, đồng thời cũng để đưa những bộ phận còn sót lại của ấn triệu hoàng gia Sui trở về kinh đô, họ buộc phải rút lui khỏi tiền tuyến và trở về phía bắc sớm hơn dự kiến. Trong những trận chiến sau đó, Tiêu Tuyết Đình và Shen Qubing đã ghi được những công lao đáng kể.

Tất nhiên, trong trận chiến lớn này tại Nam Hoang, bí ẩn lớn nhất trong mắt người ta vẫn là việc Bạch Liên Tông – vị Tương lai Maitreya – đột nhiên can thiệp vào cuộc chiến giữa Huyết Hà Phái và Ngụy Ám Thành.

Vị chủ tôn tương lai này hiếm khi ra tay, nhưng mỗi khi hành động thì luôn không khoan dung; thậm chí ông còn mang theo cả vật thiêng của mình – Đài Sen Ngọc Trắng Cấp Chín – đến Nam Hoang để tham gia trận chiến chống lại Ngụy Ám Thành.

Thật đáng tiếc, sự xuất hiện của ông cũng nhanh chóng như sự biến mất của mình; sau khi Ngụy Ám Thành rời đi, Tương lai Maitreya cũng mất tích không dấu vết, để lại cho thế giới bao nhiêu điều bí ẩn.

Trong số những người biết rõ sự thật, có Long Hổ Sơn và Lôi Đạo Trường – hai người luôn giữ kín công danh, bình tĩnh như thể họ chỉ đang lắng nghe những tin đồn của người khác mà thôi.

“Vậy là, tình hình ở Sơ Châu cũng sắp sửa được làm rõ ràng phải không?” Lôi Tuấn hỏi một cách thú vị, nhìn hai vị đạo sĩ đứng trước mặt mình.

Hai người này đều mặc áo đạo màu đỏ thẫm, trông giống như những đạo sĩ ban phép.

Một trong họ trông trẻ tuổi, khoảng hơn hai mươi tuổi; thực tế, anh ta mới chỉ hơn ba mươi tuổi, đó chính là Chu Khun – đệ tử của Lôi Tuấn Đồng.

Bên cạnh Chu Khun là một vị đạo sĩ khác, cũng trông khoảng ba mươi tuổi, nhưng mái tóc đã bạc phần do thời gian. Đó chính là Chu An Đông – người cùng xuất thân từ Tô Châu Sở Tộc và bắt đầu con đường tu luyện sớm hơn cả Lôi Tuấn và Chu Khun.

Trước đây, Chu An Đông cũng từng là một trong những người được Đại Sư Phủ quan tâm đặc biệt để đào tạo. Dù muộn hơn Lôi Tuấn một chút, nhưng anh ta cũng đã thành công trong việc được ban phép, trở thành đệ tử của Long Hổ Sơn.

Thật không may, trong quá trình cố gắng vượt qua thử thách khắc nghiệt để đạt đến cấp độ Bát Tiên Pháp Đàn thứ ba lên đến cấp độ Nguyên Phù thứ tư, Chu An Đông đã không thành công.

Nguyên nhân khiến thử thách này được gọi là “thử thách khắc nghiệt” là bởi vì nó không chỉ vô cùng khó khăn mà còn cực kỳ nguy hiểm; một bước sai lầm có thể khiến mọi thứ trở nên vô ích, không còn cơ hội sửa chữa.

May mắn thay, Chu An Đông đã không chết trong thử thách đó, mà vẫn may mắn sống sót.

Chỉ là, tất cả công phu tu luyện của anh ta đều bị hủy hoại hoàn toàn.

Dù xuất thân từ một gia tộc danh giá như Tô Châu Sở Tộc và được sự dạy dỗ của một nơi thiêng liêng như Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, vì vậy mặc dù công phu tu luyện của Chu Đông An không còn như trước, nhưng sau nhiều năm chăm sóc và phục hồi, hiện tại anh ta đã trở nên giống như một người bình thường.

Anh ta không quay trở về Tô Châu Sở Tộc.

Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ cũng không có ý định đuổi anh ta đi.

Ngôi nhà vẫn giữ nguyên tư cách của anh ta như một đệ tử được ban phép tu luyện, và cũng giao cho anh ta một số công việc đơn giản để làm; vì vậy Chu Đông An vẫn tiếp tục ở lại trên núi.

Nguồn gốc tu luyện của anh ta có thể truy ngược về dòng dõi Lý Tùng và anh ta là một đệ tử chính thức của Lý Tùng.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến Lý Ngoại trước đây, vì công phu tu luyện của mình đã bị hủy hoại, anh ta hoàn toàn không tham gia vào các hoạt động chiến đấu đó.

Ngay cả khi có sự hỗ trợ của các bậc trưởng lão trong gia tộc Tô Châu Sở Tộc cho Lý Tùng, Chu Đông An cũng giống như Chu Khánh, không quan tâm đến chuyện đó và chỉ lo cho bản thân mình.

Sau trận chiến, khi Đường Tiểu Đường lên ngôi Tổng Thiên Sư mới, ông cũng không truy cứu những đệ tử như Chu Đông An.

Không chỉ Chu Đông An – hầu hết mọi người khác cũng chỉ được xử lý một cách nhẹ nhàng mà thôi.

Qua những năm qua, Chu Đông An đã dần thích nghi với tình trạng hiện tại của mình và cuộc sống hàng ngày.

Trước đây, khi nhìn thấy những người như Lôi Tuấn hay Chu Khánh đang ở độ tuổi đầy sức trẻ và triển vọng, anh ta cũng cảm thấy rất buồn, nhưng bây giờ mọi thứ đã trở nên bình yên và thoải mái.

“Đại Không Tự đã rút quân khỏi Thiên Long Tự,” Chu Đông An nói từ từ: “Tô Châu Sở Tộc đã có người hợp tác với đội quân của triều đình để cùng nhau tiêu diệt bọn phiến quân Đại Không Tự.”

Ban đầu, mọi chuyện không hề như vậy.

Đại Không Tự đã tự tin tung hoành ngay trước cửa nhà Thiên Long Tự, hoàn toàn không coi trọng lợi thế địa lý và nền tảng vững chắc của Thiên Long Tự tại Suzhou.

Nếu không có sự hỗ trợ bí mật của Tô Châu Sở Tộc phía sau, thì điều đó thực sự là điều không thể tin được.

Vào thời điểm đó, một phần lớn sức lực của hoàng gia Đường triều đã bị dồn vào việc đối phó với tình hình ở Nam Hoang.

Nhưng khu vực phồn thịnh như Giang Nam, làm sao có thể để Đại Không Tự tiếp tục gây rối được?

Đại Đường Hoàng triều vẫn quyết định cử quân đi hỗ trợ Thiên Long Tự.

Phản ứng này nằm trong dự đoán của nhiều người.

Tuy nhiên, người lãnh đạo đội quân đi giúp đỡ Thiên Long Tự đàn áp cuộc nổi loạn lại hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

Người đó chính là thái tử của Triệu Vương.

Là vị vương gia già nhất và cũng là người có võ công cao nhất trong hoàng gia Đường triều, hiện đang đóng quân tại U Châu, chính là thái tử của Triệu Vương.

Nếu nói rằng trong suốt một hai trăm năm qua, Triệu Vương luôn là một trụ cột vững chắc của hoàng gia Đường triều, đóng vai trò canh giữ biên giới phía Bắc, đẩy lùi những kẻ xấu xa và kiềm chế sức mạnh của một trong những gia tộc quyền lực lớn – U Châu Lâm Tộc…

Thì bây giờ, thái độ của vị vương gia già Triệu Vương lại trở nên khá mơ hồ.

Mặc dù trên bề mặt, mối quan hệ giữa phủ của Triệu Vương và U Châu Lâm Tộc vẫn căng thẳng, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng thái độ của cả hai bên đã giảm bớt đi rất nhiều.

Hơn nữa, trước đây, giữa Triệu Vương và Kinh Châu Diệp tộc thậm chí còn có những liên lạc không rõ ràng.

Khi kết hợp với hai lần thay đổi ngai vàng trước đó, đặc biệt là sau khi hoàng đế Trương Khai Long qua đời, Triệu Vương từng là một trong những ứng cử viên kế vị nhưng cuối cùng lại không thành công… Thái độ của vị vương gia già này thực sự khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.

Nhưng lần này, thái tử của Triệu Vương lại được triệu tập từ kinh đô để xuống miền Nam đàn áp cuộc nổi loạn, khiến tình hình trở nên càng thêm phức tạp.

“Phía Tô Châu, họ rất ngạc nhiên,” Chu Khun nói nhẹ.

Anh không ngần ngại thảo luận về những chuyện này trước mặt Lôi Tuấn.

Mọi người đều là đệ tử của Long Hổ Sơn.

Chu Đông An cũng vậy.

“Nghe nói ở phía Youzhou, có người đã vội vàng đi về phía nam, đến tận Tô Châu, nhưng không rõ họ đi để làm gì.” Chu Đông An nói.

Lời anh ta nói mơ hồ, nhưng Lôi Tuấn và Chu Khán đều hiểu rằng những người từ Youzhou đến chính là các sứ giả được Triệu Vương triệu tập, đặc biệt được cử đến Tô Châu Sở Tộc.

Hành động này chắc chắn là để giải thích cho dòng họ Chu.

Nhưng giải thích về điều gì đây?

Liệu con trai thừa kế của Triệu Vương có tự ý hành động mà không theo ý muốn của vị lão vương không?

Vấn đề này thực sự rất đáng suy ngẫm.

Tại sao con trai thừa kế của Triệu Vương lại muốn phá hoại gia tộc mình?

Nói một cách thẳng thắn, nếu Triệu Vương thực sự lên ngôi, trở thành hoàng đế của Đại Đường, thì con trai thừa kế của ông ta sẽ trở thành người thừa kế rõ ràng.

Không cần nói đến tương lai, chỉ riêng việc được hưởng ân huệ từ thiên hạ và có cơ hội tu luyện nghệ thuật trị vì, thì đó đã là điều mà bao người trong hoàng gia ao ước.

Trừ khi…

“Có khả năng con trai thừa kế của Triệu Vương và cha mình đang có mâu thuẫn rất lớn, thậm chí có thể bị cha ruột bãi nhiệm khỏi vị trí thừa kế.” Lôi Tuấn nói. “Dù khả năng này rất thấp, nhưng xét đến những gì đang xảy ra hiện nay, thì cũng khó có thể nói trước được.”

Hiện tại, người ngoài vẫn chưa biết rõ ý định thực sự của con trai thừa kế của Triệu Vương là gì.

Nhưng việc anh ta dẫn quân xuống phía nam để dập loạn đã khiến Tô Châu Sở Tộc băn khoăn. Họ không thể nào đánh giá rõ được mức độ thâm hiểm của hoàng gia Đường triều nữa.

Ngược lại, nữ hoàng lại đưa ra những động thái bất ngờ, khiến mọi người không thể đoán trước được ý định của bà ấy.

Tô Châu Sở Tộc cũng không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc công khai cam kết trung thành với triều đình và hợp tác với đội quân dập loạn.

Vì vậy, Đại Không Tự đã rút quân, và vây hãm của Thiên Long Tự cũng được giải tỏa.

“Nữ hoàng chúng ta thật sự làm mọi việc đều bất ngờ; ngay cả trong việc ‘đào hang dưới tường’, bà ấy cũng sử dụng những chiêu thức rất khéo léo.” Lôi Tuấn cười nói.

Chu Đông An: “Dùng phương pháp thông thường để đối phó với điều bất ngờ quả là hiệu quả, nhưng xin nói thẳng ra, hiện nay các chiến thuật của Nữ hoàng chủ yếu là những nước cờ bất ngờ, ít khi sử dụng phương pháp thông thường. Điều này quả thực mang lại những kết quả bất ngờ, nhưng những khoảng trống trên ‘bàn cờ’ đang ngày càng hạn chế; cuối cùng, vấn đề vẫn phải được giải quyết một cách trực tiếp…”

Lôi Tuấn và Chu Khán đều tỏ vẻ suy tư.

Mặc dù Phật giáo và Đạo giáo có những điểm khác biệt, nhưng đôi khi chúng cũng có những điểm tương đồng… Thiên Long Tự đã thoát khỏi tình huống nguy nan, và Long Hổ Sơn cùng mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Lôi Tuấn ngoài việc theo dõi những tin tức giật gân bên ngoài, thì vẫn tiếp tục tu luyện và nghiên cứu các phép thuật của mình.

Cho đến khi, cuối cùng, một sự kiện quan trọng sắp xảy ra ngay trước mắt anh ta…

Vị Thái tử kế vị sau khi rời khỏi Sở Sơn Phái, điểm dừng tiếp theo của ông ta chính là núi Hổ Sơn Thiên Sư Phủ.

Đã có người được cử đến để thảo luận về lịch trình và các công tác tiếp đón.

Mặc dù Thái tử rất quý tộc, nhưng dĩ nhiên không giống như Nữ hoàng; về mặt nghi thức, không cần thiết phải có sự xuất hiện trực tiếp của vị Thiên Sư.

Vì vậy, chỉ cần Thượng Quan Ninh đến tiếp đón là đủ.

Nguyên Mặc Bạch đang ẩn dật trong tu luyện, còn Vương Quy Nguyên thì đang đi ra ngoài; số người trong nhóm này khá ít, vì vậy hiện tại Lôi Tuấn và Chu Khán mới là những người chịu trách nhiệm.

Trong trường hợp bình thường, sau khi Thái tử lên núi, họ cũng sẽ tham gia vào việc tiếp đón ông ta.

Chu Khán có vẻ do dự: “Anh trai ơi, mặc dù Thái tử luôn không quan tâm đến chính sự, mà chỉ đam mê hội họa và thư pháp, nhưng lần này ông ấy rời kinh thành, có vẻ như ông ấy đang muốn thể hiện sự tồn tại của mình trước mặt mọi người.”

Lôi Tuấn: “Cũng có khả năng đó.”

Chu Khán rất nhạy bén: “Những chuyện liên quan đến Hoàng đế và Thái tử, tốt nhất là không nên can dự vào. Chúng ta có nên tránh xa họ trước không?”

Thành thật mà nói, Lôi Tuấn cũng đã nghĩ đến điều này.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là lần này, trong đầu anh ta xuất hiện một quả cầu ánh sáng, trên đó có những dòng chữ:

【Thái tử lên núi, sẽ có nhiều sóng gió xảy ra bên trong và bên ngoài. Hãy giữ bình tĩnh, may mắn hay r