Lý Đàn Cảm giác như mình đã hiểu được vài điều từ lão điên kia, nhưng cũng lại như chẳng thu thập được gì cả.

Một số bí mật mà ngay cả hắn cũng không biết.

Nhưng sau khi lão điên rời đi, Lý Đàn có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra: hắn ta chắc hẳn đã trở nên kiêu ngạo và bị cả hai phe tranh giành.

Hắn đã chọn con đường khác với Nữ Thánh, quyết định gia nhập vào bàn thờ thần linh.

Và rồi… giáo phái bị diệt vong, còn hắn ta thì trở nên điên loạn, sống trong tuyệt vọng.

“Vậy anh có biết về Kỷ Nguyên Máu Tối không?” Lý Đàn tận dụng cơ hội này để đặt ra tất cả những thắc mắc trong lòng mình.

Lão điên lắc đầu: “Lúc đó tôi đã hoàn toàn mê muội; sau đó tôi cũng không biết mình đã trở lại nơi đó như thế nào, chứ đừng nói đến những chuyện khác.”

Ừm… theo dòng thời gian, thì cũng nên đoán ra được rồi!

“Nhưng kể từ khi tỉnh dậy cho đến bây giờ, tôi đã hiểu được một số điều: Kỷ Nguyên Máu Tối có lẽ có liên quan đến Nữ Thánh… Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi; có lẽ bạn nên hỏi cô ấy trực tiếp,” lão điên nói.

Lý Đàn gật đầu, rồi nhanh chóng nhận ra: “Anh không đi cùng tôi sao? Dù sao hai người cũng quen biết nhau, và đã lâu không gặp nhau rồi.”

Không ngờ khi nghe điều này, lão điên lại cười đầy đau khổ: “Bạn có tin không… có lẽ cô ấy đã quên mất tôi rồi… Tôi chỉ là một lựa chọn tình cờ trong cuộc chơi của cô ấy mà thôi… Ngay cả khi cô ấy rời đi, cô ấy cũng chưa bao giờ hỏi tên tôi đâu.”

Ồ…

“Lý Đàn… Đối với cô ấy, chính bạn mới là người định mệnh… Có lẽ chỉ khi gặp cô ấy, bạn mới thực sự bắt đầu khám phá thế giới rộng lớn này.” Lão điên nói, ánh mắt ông lấp lánh với những ký ức xa xôi.

Đó là lần ông vô tình bước vào phòng làm việc của cô ấy và nhìn thấy thứ đó trên bàn cô ấy… Cho đến bây giờ, ông vẫn không thể tin vào những gì mình đã thấy.

Những lời này nghe có vẻ hơi khó hiểu, khiến Lý Đàn băn khoăn và muốn hỏi thêm, nhưng lão điên đã đứng dậy.

“Thôi… Con đường phía trước còn phải do bạn tự mình bước đi… Tôi cũng không thể giúp gì được nữa… Cũng không sao cả… Có lẽ trong một hoặc hai năm nữa, cuộc đời tôi sẽ kết thúc… Sống lâu như vậy, tôi đã cảm thấy mệt mỏi rồi… Những ngày còn lại, tôi muốn trở về và ở bên họ… Lý Đàn… và bạn nữa.”

“Kẻ điên già kia nhìn về phía Lý Đàn, còn Lý Đàn thì thấy vẻ ngoài già nua của ông mà lòng đau xót.

Hơn một trăm ngàn năm sống trong sự khổ đau…

Trên lưng ông ấy là sinh mạng của hàng triệu người tại Đông Hoang Thánh Địa.

Và quan trọng hơn, tâm hồn ông ấy chưa bao giờ tha thứ cho chính mình.

Một hoặc hai năm thôi…

“Sau này anh dự định làm gì?” Kẻ điên già hỏi.

Lý Đàn đáp: “Tôi sẽ trở về với Thiên Hà Thư Viện để xin một thứ từ vị Đại Hiền Giả, sau đó có lẽ sẽ dùng nó để tạo ra Bạch Vô Thường.”

“Cũng tốt thôi… Vừa tiện đường nữa. Lý Đàn, tương lai của em chắc chắn sẽ rất rực rỡ. Dù sau này em quyết định điều gì, cũng đừng ép buộc bản thân, và đừng tự mãn. Hãy nhìn vào tôi mà xem…” Kẻ điên già nói với vẻ đau khổ.

Lý Đàn gật đầu: “Thực ra, tiền bối ơi, điều này cũng không phải lỗi của tiền bối đâu… Tiền bối thực sự không cần phải lo lắng về chuyện này…”

Kẻ điên già giơ tay ngăn lại: “Đủ rồi, đừng nói nữa. Chúng ta hãy trở về thôi.”

Lý Đàn thở dài; có thể thấy, anh ấy đã thực sự chấp nhận mọi chuyện. Lúc này, dù nói gì cũng vô ích… Lý Đàn chỉ đành theo ông ấy rời đi.

Nửa ngày trôi qua, cuối cùng Quan Âm cũng xuất hiện tại đây. Dấu vết cuối cùng của họ cũng biến mất tại nơi này.

Lúc này, Quan Âm nhíu mày quan sát kỹ lưỡng, và rất nhanh sau đó, khuôn mặt ông ấy thay đổi.

Không thể tin được… Họ… thực sự đã chết sao?

Kẻ đeo mặt nạ kia làm thế nào mà có thể có những phương pháp như vậy?

Điều này thật sự không thể hiểu nổi…

Còn bức tranh còn sót lại thì sao?

…………

Nửa tháng sau, một người già và một người trẻ lại xuất hiện, lần này là tại Rừng Sao của Thiên Hà Thư Viện.

Không biết liệu vị Đại Hiền Giả có giúp anh ấy lấy được xương Vạn Tuế Tôn Chủ hay không…

Còn kẻ điên già, khi nhìn ngắm nơi này, lâu lắm mới nói lời nào. Khi họ xuất hiện lần nữa, họ đã ở phía sau núi của Viện Học.

Lý Đàn cũng có mặt ở đó.

Rồi, họ thấy kẻ điên già vẫy tay, và ngay lập tức, một cơn xoáy khổng lồ xuất hiện từ không trung.

Dù sao thì nơi này cũng từng là địa điểm thử thách của Thánh địa Đông Hoang; kẻ điên già kia có thể mở cửa nó một cách dễ dàng thôi.

Hồi trước, ở phía học viện, phải mất hàng trăm năm mới tạo ra được một chiếc chìa khóa, và số người được phép vào còn bị hạn chế nữa.

“Lý Đàn!” Đúng lúc này, Sĩ Công Độ bỗng nhiên nói.

Lý Đàn nhìn theo bóng lưng anh ta.

Một khi bước vào đây, sẽ là lần chia tay mãi mãi…

“Đưa bản đồ Âm Dương Xã Tỉ cho tôi.” Kẻ điên già nói.

Lý Đàn không do dự gì, ngay lập tức đưa nó cho anh ta, thậm chí còn mở hết toàn bộ ý chí của mình ra.

Kẻ điên già ném bản đồ Âm Dương Xã Tỉ vào vòng xoáy; lập tức, vô số sinh linh đổ xô vào bên trong – những ngọn núi, hồ nước, cùng với vô số bảo vật quý giá và Yêu Thú.

Toàn bộ quá trình này kéo dài đến nửa cây hương mới kết thúc.

Kẻ điên già trả lại bản đồ cho Lý Đàn; trên đó đã xuất hiện một vùng đất đầy thực vật xanh tươi.

“Cổng vào của ngươi nằm bên trong đó rồi; làm sao có thể để hơn mười vạn đệ tử của ngươi sống trong cảnh thiếu thốn được? Sau này, ngươi hãy mở một con đường bên cạnh cho họ – coi đó như một nơi thử thách đi. Đây chính là món quà đầu tiên tôi tặng ngươi.” Sĩ Công Độ cười nói.

Lý Đàn cảm thấy xúc động và cung kính cúi chào.

Thực ra, anh ta đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi, nhưng không tìm được thứ thích hợp để hấp thụ chúng… Lúc ở lục địa thứ năm, anh ta không nghĩ đến điều này, thật là đáng tiếc.

Nhìn vào vùng đất trên bản đồ, Lý Đàn bỗng nghĩ đến người phụ nữ mang hình dạng ếch mà Tăng Kinh đã gặp phải; có lẽ cô ấy cũng đang ở bên trong đó.

“Chúng không cần phải ở lại cùng tôi bên trong đó đâu. Một Tông Môn muốn mạnh mẽ, không thể chỉ dựa vào một mình, mà cần phải là sức mạnh của tập thể… Có lẽ bây giờ ngươi chưa hiểu điều này, nhưng có lẽ sau khi gặp được ‘Thánh Mẫu’, ngươi sẽ hiểu ra… Cuối cùng, ngươi vẫn phải đối mặt một mình thôi.” Kẻ điên già nói.

Lý Đàn ngẩng đầu lên: “Tôi có thể luôn bảo vệ họ…”

Kẻ điên già cười lớn, nhưng không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

“Ba cấp độ cổ xưa gồm Cổ Hậu, Vua cổ đại và Cổ Hoàng; để vượt qua cấp độ cuối cùng – Cổ Hoàng Cảnh – thì không chỉ cần sử dụng ngọc tiên mà còn phải có sự hướng dẫn của khí Cổ Hoàng. Nó giống như tia lửa thuần khiết và mạnh mẽ, soi sáng con đường hỗn mang mà bạn sắp bắt đầu.”

Lý Đàn ngạc nhiên; anh ta thực sự không biết điều này. Anh ta chỉ cảm nhận được rằng việc vượt qua cấp độ này cần ít nhất hàng trăm nghìn viên ngọc tiên.

Có vẻ như đây lại là một rào cản mới nữa…

“Mỗi người sở hữu Cổ Hoàng Cảnh chỉ có một tia khí Cổ Hoàng trong người. Nếu mất đi nó, cái chết sẽ đến gần. Trên người tôi đã không còn khí Cổ Hoàng nữa, nhưng tôi có khí Tôn Thượng, điều này sẽ giúp bạn vượt qua mọi trở ngại, tiến thẳng đến cấp độ Ngũ Nguyên Tôn Thượng. Những bước tiếp theo sau đó sẽ vô cùng khó khăn… Tôi chưa từng trải qua chúng, vì vậy việc mở ra con đường đó phụ thuộc vào bạn.”

Ngay khi Lý Đàn vẫn chưa kịp phản ứng, kẻ điên già đã đặt tay lên đỉnh đầu anh ta.

Ngay lập tức, ánh sáng thiêng liêng mạnh mẽ bùng phát, kéo dài lên tận bầu trời.

Bên trong Thiên Hà Thư Viện, các bậc hiền triết như Huyền Không Tử đều hoảng sợ.

“Đây là khí Tôn Thượng! Làm sao có thể… Cho đến nay, chưa ai trong số phe Thần Điện hay Hắc Đế có thể phục hồi đến mức này!” Huyền Không Tử kinh ngạc.

“Hãy nhanh lên, đến núi sau xem đi!” Huyền Không Tử nói.

Nhưng khi hai người đó đến nơi, họ phát hiện ra một rào cản vô hình ngăn cản họ tiến lên; ngay cả ý thức linh hồn cũng không thể xuyên qua được.

“Hướng đó chính là nơi chứa đầy kho báu.”

“Vào thời điểm này, nó không nên được mở ra… Chìa khóa vẫn chưa được tìm thấy.”

……

Lý Đàn run rẩy toàn thân, cảm giác như mình đang vật lộn trong những con sóng dữ dội… Cho đến khi anh ta nhìn thấy một cánh cửa vàng óng xuất hiện trước mắt mình.

Khi anh ta tiến gần cánh cửa, đúng lúc anh ta chuẩn bị va phải nó, cánh cửa bỗng nhiên mở ra một khe hở, cho phép anh ta đi vào bên trong… Và không lâu sau đó, anh ta lại gặp một cánh cửa lớn hơn nữa, và một khe hở khác cũng được mở ra…

Lý Đàn Hiểu rồi… Đây chính là rào cản không thể vượt qua đối với Cổ Hoàng Cảnh. Nếu là người bình thường, dù có đủ sức mạnh linh hồn, chỉ cần đến được cửa này thôi cũng đã khó có thể vượt qua được; nhưng giờ đây, nhờ vào con đường mà người tiền nhiệm đã mở ra, điều đó không còn là trở ngại nữa.

  Sau khi vượt qua bốn cánh cổng khổng lồ, trước mắt Lý Đàn lại xuất hiện một cánh cổng đen tối còn lớn hơn nữa. Phải gõ liên tục hàng chục lần mới có thể mở được cánh cổng đầu tiên; sau đó là cánh cổng thứ hai, thứ ba…

  Đến cánh cổng thứ năm, Lý Đàn đã hoàn toàn kiệt sức. Ông gượng dậy, đầy mồ hôi và suýt ngất xỉu. Hơi thở của ông gấp gáp, khó khăn.

  “Tiền… tiền bối, tôi…”

  Khi nhìn thấy Sĩ Công Độ đang đứng bên cạnh, Lý Đàn bỗng ngừng lại. Vị lão nhân mặc áo xanh của Tăng Kinh giờ đây đã trở thành một người đàn ông tóc bạc phơ, khuôn mặt già nua đến mức không thể nhận ra được nữa. Dáng vẻ yếu ớt, nhưng đôi mắt lại tràn đầy niềm an ủi.

  Lúc nãy, kẻ điên đó đã nói rằng nếu mất đi “khí tự nhiên” của Cổ Hoàng, con người sẽ chết… Vậy thì nếu mất đi “khí tự nhiên” cao quý nhất này…

  Nước mắt Lý Đàn bỗng trào ra, và ông quỳ gối ngay trước mặt Sĩ Công Độ.

  “Tiền bối…”

  “Đây là món quà thứ hai tôi dành cho em… Đừng cảm thấy tội lỗi; tôi sẽ mang nó theo mình xuống mộ, coi như là việc sử dụng hết những gì còn sót lại trong cuộc đời mình… Đây là món quà thứ ba, cũng là điều cuối cùng tôi có thể làm cho em.”

  Sĩ Công Độ cúi người xuống; một tia sét đỏ rực từ cơ thể ông bay ra ngoài. Nó rít lên, dường như đang kể lể điều gì đó… Sĩ Công Độ vươn đôi tay teo tóp của mình ra, nhẹ nhàng vuốt ve tia sét đó, ánh mắt đầy âu yếm: “Suốt bao nhiêu năm qua, Xin cảm ơn… Nhờ có sự đồng hành của em, ‘Hồng Nhỏ’ ạ… Có lẽ, bây giờ tôi sắp phải rời xa thế gian này rồi.”